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慕韶华轻叹,他舍不得儿子离开,但见他这样坚定果敢,却又觉安慰:“随你祖父去,不许添麻烦,好好照顾你祖父,也照顾好自己。”
见父亲同意,慕长善大喜。慕宣也觉意外,尤其是那第一个“照顾”,他的儿子,竟在关心他。
慕韶华和方巧巧领着三个孩子一同回院子,一路都是默然不语。快各自回屋,方巧巧才说道:“不是明日中午才起程么?那明早我们早些起来,去茶楼吃早点,当做提早团年吧。”
“早点?”慕韶华说道,“长青和阿月还得去学堂,只怕来不及。”
阿月小声说道:“阿月继续装病不去就好,哥哥重要。”
慕长青笑笑:“我也跟先生告假吧。”末了说道,“弟弟重要。”
方巧巧欣然允了这“积极逃课”的两兄妹,慕韶华想说以学业为重,话到嘴边,又咽下了,嗯,还是跟儿子团年更为重要。
翌日一家五口去茶楼用早点,起先说说笑笑,打打闹闹,途中便有了即将分离的愁伤,即使强忍,到底是忍不住的,又好好嘱咐鼓励了一番。
午后,慕家已经收拾妥当,来迎慕宣的副将也率队到了巷口。慕长善远远看见那长龙般的军队,这才紧张起来——这回不是闹着玩的,十天后他所抵达的,就是他将一生效力的地方。
方巧巧牵着阿月,目送儿子远行,更觉心中不舍,难过非常,几欲落泪都强忍下来。慕老太见状,难得安慰起人来:“会安然归来的。”
同为人母,唯有在这一点两人所思所想才相似。
兄长随祖父出征,阿月平日同二哥玩耍惯了,如今回到院子里,倍觉冷清。她隐约想起很小很小的时候,爹爹进京赶考的那段日子,她每天坐在屋前等爹爹,等着他的身影从巷子出现,然后将她抱起扬高。本来是很遥远的事,已经不记得了。如今却突然记起,那心境,和如今一样。
阿月默默的想,等二哥回来,她再不跟他争抢东西,要做个好妹妹。
陆泽见慕长青告假没来学堂,又想阿月染病一直不方便去看,正好可以去探望。傍晚放堂,回家露了个脸,正要出门,程氏说道:“今儿中午,慕将军远赴边塞,同行的还有长善。”
陆泽微顿,慕长善也去了?那阿月只怕是要不高兴了,印象中三兄妹的感情非常好,不比他们家,确实是一条心,在同一条绳上相系,却是远离十丈。
慕长青听见陆泽来访,想着难道是自己没去学堂,他特地来找。这一见面,问了他安康,果真是。笑笑说道:“因我祖父和弟弟午时离京,所以晨起爹娘领着我们三人一同去喝了早茶。午时送行后,陪着我母亲,就没去了。”
陆泽点了点头:“没事就好。阿月可康复了?”
慕长青笑道:“能蹦能跳了,只是她还小,跟长善的感情又好,不能一起过年,难过得很,方才还见她躲着抹泪。”
陆泽对这倒并不意外,一时不好去找她。家里的姐妹哭花了脸时,最忌讳见人。虽然很想安慰她,到底男女有别,不能随意开口,便回去了。翌日同宁谦齐说,让他找宁如玉来陪陪。
宁谦齐听后,打量了几眼好友,笑意颇深:“你竟会关心人了。”
陆泽瞧他:“看来平日我待你很是冷淡,日后要多‘关心关心’你。”
此关心可含着莫大的威胁,宁谦齐朗声大笑:“好好,我去和阿玉说。只不过她要是知道慕长善不辞而别,估摸阿月要反过来安慰她。”
他那妹妹,估计是喜欢慕长善的。 只是她还不懂,要是懂了,早羞的躲起来。只是他看的出,较之他人,妹妹是对他上心了。
果然,宁如玉跑到慕家慰问阿月,见她病已经全好了,还没高兴完,听见慕长善去边塞了,愣了愣,鼻子蓦地一酸:“他竟没有告诉我。”
阿月想不通为什么她会冒出这句话,说道:“前晚决定,第二天中午就走了,很匆忙。”
宁如玉气道:“那还有个上午。”
“上午我们去喝茶了。”
宁如玉难过的不行,就算喝茶,真心要告知她,难道让下人带句话的空档都没吗?压根就是没想起她的。闷闷回到家里,又想他那公子哥,在那吃的不好还累,更是难过。她原本打算过年时和他一块去放烟火,结果竟然不辞而别,等他回来,一定要狠狠揍他一顿方能解气!一夜心思百转千回,最后她想,还是快回来罢,一切好说。
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腊月十五,阿月不用再去学堂。慕长青晚她两天,从学堂带了一捆书回来。方巧巧随手翻看,每本都有注释,翻的都旧了,长眉微拧:“在学堂还那样努力么?”
慕长青笑道:“偶尔看看罢了。”
阿月见母亲视线挪到自己的本子上,想藏起来,可还是被拿走了。方巧巧翻了翻,唇角微扬:“一个是太勤奋,一个是太懒了。”书上的空白地方可不要太多。
阿月笑的又得意又羞赧:“但是阿月拿了学堂第一。”
方巧巧笑笑:“山中无老虎,猴子称大王。”
“阿月才不是猴子。”
方巧巧问道:“长青这回可如愿了?”这如愿的意思,指的就是胜陆泽一回。
慕长青摇摇头,笑道:“仍需努力。”
“不可太过拼命,否则就急功近利了。”方巧巧简略问完两个孩子功课,又挂念起幼子来。快到年末,慕韶华也忙活了,常常晚归,夜里等他时太过空闲,免不了又多想。长善吃的可好,穿的可暖和,这家书怎么还不来。
腊月下旬,慕家已开始清扫大宅。由方巧巧和宋氏一同监工,有了事做,每日忙碌也无暇多想,倒也并非不是好事。
胖婶一家可算是安定下来了,胖叔熟手了米铺的事,胖婶帮忙煮饭,还在院子里养了鸡,将里外收拾的整整齐齐。阿月来过几回,发现这的画风跟在老家一样,来的更是勤快。
这天下午从翠蝉家回来,从陆家经过,阿月干脆进去找陆泽玩。一进门见范大穿的并不厚实,宽大的手冻的紫红紫红,吓了一跳:“范叔叔不冷吗?”
范大确实没觉得冷,笑道:“不冷。”
“可手都红了。”阿月说罢,将手里抱着的暖炉往他手里塞,“手冻裂了会很疼的,身子冻坏了染上风邪更难受。”
范大接受了这好意,笑笑说道:“听说前阵子阿月得病,如今可好了?”
“好了好了,活蹦乱跳的。”
范大笑道:“这太冷,叔叔领你去找七少爷。”
陆家的下人早就备好了炉子,还没进院子,就给她添了一个。
今日飘雪,不但房屋瓦楞,连树也被雪压低了些。她好奇问道:“为什么不把雪除了,我家十二个时辰都有人看着,雪堆积的多了,就弄走,不然树会被压死的。”
范大答道:“越是如此,树就越会被养的娇贵。这风霜雨雪轮回交替,本就是天地万物该承受的。承受不住的,没了也无妨。这样护着,倒不知是人种树,还是树种人。”
阿月听的新奇,仔细一想,以前她家桑树每年风吹日晒,也好好的,确实不该树种人。
因陆泽的馨和园除了荷花,并没种其他花草,无需打理,便放了翠蝉的假,让她过年去了。阿月走进院子,瞧瞧荷塘,因有飘雪渲染,没之前萧瑟。
天气寒冷,程氏不许陆泽窝在书船。陆泽便只好在书房里练字,将砚台至在暖炉上,免得墨水凝结。练了两张宣纸,就见阿月进来了。这一瞧好好看了会,并没病态,面颊还是红扑扑的,笑吟吟的模样。
“陆哥哥。”阿月将暖炉放桌上,趴在那看他写的字,“字真好看,我爹说我的字像虫子。”
陆泽说道:“多练练就好。”
阿月笑道:“前提是‘多练练’。”
陆泽明白话里的意思,笑了笑,阿月要是会下苦功夫,字就不是虫而是龙了。
阿月外出一日,进了屋里暖洋洋的,趴的又舒服,打了个哈欠:“我约了宁哥哥和阿玉,后日去侯爷府打雪仗,陆哥哥一起吧。”
陆泽虽然没玩过那些,但也知道自己不喜欢玩,总觉打雪仗什么的,到底不适合自己。去了那站着,也闹的别人心烦吧:“改日堆雪人的时候我去就是,打雪仗还是罢了。”
说完这话,见她眼眸合起,呼吸均匀,竟睡着了。陆泽看了一会,再看看站在她后面好不尴尬的朱嬷嬷,笑了笑,示意无妨。
到底地方不对,朱嬷嬷拿了披风将阿月裹好,回府去了。这刚出大门,冷风一刮,扑在脸上,阿月就醒了。趴在嬷嬷肩上又打了哈欠,一瞬忘了自己刚才去见过陆泽,还迷糊着。快进家门时,才惊觉:“方才没听见陆哥哥说去不去。”
朱嬷嬷板着脸答道:“陆七少爷说不得空,改日堆雪人他再来。”
阿月满是失望,仔细一想陆泽不爱笑也不爱动,生气难过都不曾见过。她认真说道:“嬷嬷,陆哥哥是不是很像冰雕?”
朱嬷嬷失声笑笑:“不许胡乱打趣别人。”
阿月想,真的很像。夏时像冷面,冬季像冰雕。想的欢喜,还没进家门,却听见里头有不同寻常的吵闹声。
朱嬷嬷将她放下,将披风系好,也狐疑里面发生了何事。
阿月进了大门,听着那两个女声都不是来自母亲,稍稍放下心。再往里走,曾祖母正将她的拐杖敲的地面咚咚作响,左边坐着母亲和婶婶,右边坐着个穿紫色披风,发已见白五十出头的老妇人,面红耳赤的同曾祖母大声说话。
阿月诧异看着,她进了这家里,还从来没见过有人敢这么和老祖宗说话。老祖宗也没拿拐杖打人,这人莫不是神仙。
方巧巧见了阿月,将她拉到身边,只是静静看着。
老太太委实是气炸了:“这没几日就要过年了,你倒是给我整出这幺蛾子来,赶紧给我滚回去,滚的远远的!”
那妇人嘶声说道:“偏不回去,他不来接,我便赖着不走,看是丢他的脸还是丢我的脸。”
“你丢的是我这老太婆的脸!”老太太怒不可遏,手里的拐杖还是没往她身上砸。
阿月分外好奇,低声问母亲:“娘,这婆婆是谁呀?”
老妇人听见这声音,没好气的往阿月这瞧,可目光刚对上,就尖叫一声,往老太太身旁蹿:“哎哟,见鬼了,见鬼了。”
老太太又敲响拐杖:“这是阿月,凤娘的亲孙女。”
老妇人这才镇定下来,探头认真瞧她,安心坐回位子上:“跟嫂子长的真像,尤其是那眉眼。”
嫂子?阿月仔细顺了顺这关系,眼便亮了:“你是我的祖姑母吗?”
方巧巧说道:“阿月,这是你祖姑母,快叫姑奶奶。”这称呼于她而言真是要不得,说一回就自个暗暗乐呵。可在这古代,这称呼就是如此。
这老妇人就是老太太远嫁的女儿慕琴,还差三年就已是年过花甲的年纪。因自小过的无忧,又嫁了如意郎君不用做活,头三胎都是儿子,后来又添了两个女儿,家翁都将她当宝贝。并没受过气,面貌端正大方,也比同龄的老太太看着更年轻。
阿月唤了一声“姑奶奶”,慕琴便从手腕取了个金镯子送她,越瞧越亲近。她母亲虽然跟凤娘的感情不好,但那嫂子跟她这小姑子可情同姐妹,当年她出嫁后听闻嫂子被休,还心闷了许久,笑笑说道:“真像,真像嫂子。”
还没夸赞完,耳边又轰隆一声,老太太怒敲拐杖:“你到底是回不回去,不就是你丈夫要纳妾,你身为主母,这点胸襟都没有?”
慕琴冷笑:“他都纳了四个妾侍了,六十岁的人,竟还要抬人家十六岁的姑娘做妾,别人都作诗嘲讽他雄风不减,糟蹋姑娘。”
方巧巧听见措辞,急忙捂住阿月的耳朵。等她话停了,让嬷嬷领她回屋。阿月恋恋不舍的往那边看,只觉这祖姑母很有趣,她还想再听听。可拗不过嬷嬷,到底还是被轰进了房里。
慕琴可没注意到阿月走了,继续说道:“况且那姑娘百般不愿,他偏起了色心。我去铺子里买东西,被人家爹娘拦下,脑袋都要磕破了,说欠的租佃会尽快交上,饶了他们的女儿。唉,我也是做娘的,哪里忍心,和他提了提,他倒好,冲我发了脾气,说我没气度,担不起主母的名头。我、那我便担不起好了。”
老太太一个脑袋两个大:“所以你就跑回娘家来了?”
慕琴笑着,声音也软了:“娘,您就让我躲几天吧。”
方巧巧看着慕琴,除了面相有些像老太太,其他哪里有相似的地方。这样耿直心善,果真是老太太亲生的?这慕家,竟能出个这样有趣的人。
☆、第56章 笑里藏刀背后杀人
第五十六章笑里藏刀背后杀人
慕琴的住处由宋氏安排;两人虽然见过几回;但次数不多;并不熟络。慕琴将慕韶华的事问了个清楚;听罢和这侄媳妇感慨:“当年要是老嫂子再晚些走;也不至于闹出这么多事。”
宋氏暗想她毫不遮掩对凤娘的姑嫂情,倒不怕如今的嫂子生气。丁氏今日娘家有事;慕宣又出征去了,便在那忙了一日,如今还未回来。
慕琴远嫁后;来回都要差不多四十余日;因此没个两三年,婆家也不许她回来。这大宅的许多事,都还不知,最后一封家书,说的就是慕正林堕马过世的事。进了院子,问道:“怎的不见奉行?”
宋氏迟疑片刻,才答道:“二哥他已经搬到外宅去了。”
慕琴意外道:“何时分房了?”
宋氏答并未说明了分房,只是搬走,将前后的事简略说了一番。慕琴听后更是惊异:“侄媳妇去了?”
连连诧异,这两年未回的家,竟发生了那么多事。
她同孔荷的情谊到底不深,只是感叹一会,就洗漱睡下了。
宋氏没有直接回屋,去了聚芳院找方巧巧。方巧巧正在房里问阿月今日外出游玩的事,知道了胖叔家也开始置办年货。还没同女儿聊完,听见宋氏来了,拿了九连环让阿月到一旁玩。
唤她坐下,方巧巧问道:“姑姑住的房间不是清扫好了的么,怎么还去了这么久。”
宋氏笑道:“那姑姑是出了名的能说,拉着我里外问了一通,我都恨不得将脑子给她,可说的我口干舌燥。”
下人正好拿了茶来,方巧巧接过茶壶,亲自倒了一杯给她,笑笑:“妹妹辛苦了。”
宋氏同她熟了,礼数也少了些,这会没受宠若惊,但心里受用,说道:“这都年关了,突然来了个逃妇,别说旁人要说闲话,家里的下人只怕也要不安分的嚼舌根了。”
方巧巧说道:“不是说这姑姑住的很远么?她来这看样子夫家是不知道的,只怕是要在这儿过年了。”
“过年?”宋氏摇头轻笑,“当真要被人说闲话了。”
方巧巧笑笑:“我倒觉这姑姑挺有趣,一点也不像老太太。”
两个孙媳妇在这点上颇有共鸣,相视笑笑,不言而喻。阿月还在倒腾着九连环,无暇听长辈说话。晚上睡觉时还没完全解开,也不知解了多少步,就是有几个死缠在一块。
等朱嬷嬷进来熄灯,她已经拿着九连环酣睡,手还露在外头。
夜里飘起大雪,如棉絮覆了一层又一层。等寅时下人起来,就见地上银白已堆到小腿高。下了这样大的雪,无怪乎半夜越睡越冷。
朱嬷嬷也给阿月拿来了烘热的衣裳,因棉袄厚实,裹的人都圆了。阿月瞅了好几眼铜镜,笑道:“嬷嬷,我像不像丑丑?”
朱嬷嬷瞥了一眼那被揉成团的奇怪布偶,再看看阿月,说道:“姑娘比它好看多了。”她伺候的这姑娘,除了偶尔不让人省心,其他都好。
此时寅时已过半,清心院主屋外头的廊道,陆续见慕家妇孺走来。
直到老太太起身了,秦嬷嬷才开了门,让他们进来请安。
今日不同的是,多了个慕家姑姑。
慕琴一早瞧见圆滚滚的阿月,还是觉得有些生畏,听闻凤娘过世,再看跟她长的相像的阿月,心头到底有些不舒服,总会想起两人都还年轻时,常在这院子说笑的景致。
老太太拿这女儿没办法,总不能在这飘雪之际把她硬生生赶出去。连夜让管家送了家书到贺州,只盼那边尽快遣人来,将她捉回去,已为人儿媳,在娘家待久了,真要被嫌弃的。见她满目轻松同旁人说话,根本没有反省之意,皱眉说道:“下人那边,就说你是过来玩的,别将昨天的事呼呼喝喝的说。”
慕琴这才坐的端正些,说道:“娘,昨晚闹的那样大,只怕早就传开了。所以女儿常劝您,别总是敲拐杖,会吓着孩子,动静又大。”
方巧巧和宋氏又心有灵犀对望一眼,敢当面这么堵老太太的,唯有这姑姑了。
果然,老太太又被堵的气结,敲了拐杖:“你倒有理了!”她当家老太太的威仪,就要被女儿给磨没了,日后如何服众。
慕琴可并不是真要气她,只是两年没见,母亲的脾气更大了。以往母女这么说话,母亲哪里会这样:“娘,这些就不说了,女儿乖乖等夫家来人就是。这寒风凛冽的,我要去哪也去不成,难道要我住客栈?那说闲话的更多。再者,灰溜溜的回去,日后更要被婆家看低,娘您忍心么?”
老太太瞪了她一眼:“三个姐妹中,就你最能说。”
老太太共生了一个儿子,三个女儿,其中一个早夭,另一个嫁的更远。最疼的,还是慕琴,也唯有她才敢这么跟她说话。
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慕立成安排在大宅的人今日送来风声,才知晓二姑姑回了家。那姑姑虽然有些大大咧咧,但于他而言却是不可多得的助力,毕竟那是比起他亲爹来,更得老太太喜欢的孩子。
云罗正在屋里梳妆,印红了唇,见他进来,笑道:“外头很冷吧?”
“夜里下了大雪,冷得很。”慕立成见她面染桃红,特意打扮了番,问道:“梳妆的这样好看,去何处?”
“好看么?”云罗又瞧镜中人,因长的只算清秀,府里的嬷嬷特地教过她打扮。刚进慕家门,怕他说自己轻佻,只是稍作装扮。但今日要去侯府同其他新妇一块品茶,便打扮的明艳些,见他喜欢,这才放心。
“好看。”慕立成坐到一旁看她,确实好看,“昨晚我姑姑回来了,为夫回去一趟。你忙完后,我再领你去正式拜见。”
云罗微顿:“这头一回妾身就不见,可妥当?”
慕立成淡笑:“只是去见见,半会就走,并不碍事。”
云罗这才放下心来,因慕立成素来不许她送到大门,每回送到屋外就好,今日也一样。
等慕立成走远了,趴在墙后的婢女才往房里走去,去的却是慕玉莹的房里。她长主子两岁,被慕玉莹挑做贴身丫鬟。不但待她好,而且总会暗地里给她银子,这名叫苏蓉的姑娘,