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“师叔，您还没有回答我呢！”杜大成看邱处机突然加快了步子，也不由赶紧向前追了几步，说道。
“师父既然让你慢慢悟去，你总要再去亲身经历了，再慢慢想来才是。”邱处机说道，“此刻即便是我说了，你也未必就肯认同的。”
“这倒也是，我师兄有时候就说我有些倔强的。”杜大成听师叔这样一说，也不由憨厚地一笑，也就不再只是追问不已。
两个人一路行去，这回路上却再没遇到什么小贼或者强盗，沿路所见多是平常百姓，刚开始邱处机和杜大成还不大在意，遇到的人多了，却明显感觉到越向黄门桥方向走近，所见到的人穿戴衣着就越见破旧，人脸上的神情也似乎更以愁苦居多。
“师叔，这就怪了，”见的愁苦人多了，杜大成不由说道，“难道这黄门桥一带反倒比龙门山的人更要穷？这一路之上所见的百姓，怎么看却怎么像要饭的，他们怎么却又如此愁苦？”
“或许当地人质朴惯了。”邱处机答道，他虽然心中也微感诧异，不过他知道不了解当地情况实在就不好随便猜测，尤其是此时越来越接近镇子，来往行人多了，两个人互相说话就更应注意。他知道杜大成一向说话只管自己痛快，少年性情或可原谅，他却不能不稳住自己，以免出言不慎惹出是非来。看看此时杜大成仍然一副满不在乎的样子，他不由又提醒杜大成道：“这些人看起来穷苦自然是穷苦，但是么，我们怎么能任意说别人像要饭的？”
“哦，”杜大成摸摸头，笑道：“师叔，我一向是信口胡说惯了的！”
“你在龙门山，在重阳会，和师兄弟们胡说也就算了，他们原都是修道之人，又都能够容得你去，不和你计较；如今出得山来，却要多加谨慎，不要因为言语冲撞了人。以后若真要从军么，这一节却更不得不谨小慎微！”邱处机嘱咐道，军营之中又岂是那么好厮混的，说不得更要谨言慎行才能生存。
“师叔，我记住了，我知道师叔说这些原都是为了我好。”杜大成缓缓说道，样子极其严肃：“我娘也说过，祸从口出，只是我一直管不住自己，以后我多加注意也就是了。”
两个人一边说一边走，不知不觉就又走出一二里地去，这时看到前方茂密的树木之中出现了一座石桥，过了石桥能够看到树木掩映之中有一个村落。
“师叔，你瞧，这有字！”杜大成一边走一边打量，突然就往桥头的一块石碑上一指：“黄门桥这就是黄门桥了。”
“却不知道那乔家庄在什么方向？”邱处机抬眼四望，看着不远处的村庄问道。
“我到前面去问问。”杜大成说完大踏步地向桥的那头走去，桥头之上正有一个汉子背了一把锄头向前慢悠悠地走着，看那人的衣着和这一路上所见的人大致相似，也是衣衫颇为破旧，脸上神情更透着些木然。
杜大成走过去，拱手问道：“大叔，请问到乔家庄怎么走？”
“再往前走。过了这黄门桥镇就是了。”那汉子懒懒地看了杜大成一眼，用手向前一指说道。杜大成道过了谢转身就走，那汉子却又拦住问道：“小道长，不是我多嘴，如今那乔家庄可没有多少人住了，不知道你要找谁呀？”
“怎么会没有人住，那些村民不都住在村中吗？”杜大成奇怪地问道。
“唉，一看你就是远道来的，”那汉子苦着一张脸说道，“这几年兵荒马乱的，尤其是我们黄门桥这个地方，别说官兵来来往往不让人安生，就是那山里的土匪也经常跑到这儿来抢劫祸害。和官兵还有理可讲，和这些土匪你可真是没理讲，只能任由他们想拿啥就拿啥！你想想，这有多少人家能禁得住他们祸害啊？所以好多人家就都投亲奔友去了，有的那年轻力壮的，干脆就上山里当了土匪。”
“那你如何却还留在此地？”杜大成问道。
“唉，我呀，我这样一人吃饱全家不饿的主儿，又哪怕那些事来！再说我在这儿也住的时间长了，和土匪也算混了个脸熟，他们下山来却不能把我怎么样！”那人说道，说到这儿又问道：“你到底找谁啊？”
“哦，我们找姓乔的一家郎中。”邱处机说道。
“郎中？这乔家庄什么时候又有过郎中了？”那农人皱眉想道，“那乔家庄离黄门桥不远，如今那庄里的人有病都是来这黄门桥找郎中看，这还是有一点钱的，那没钱的呢，说不得啊，就只好自己扛着了！”
“没有郎中？”杜大成听了这话，不由抬头看着邱处机，“师叔，这却如何是好？”
邱处机仔细打量了打量那个汉子，看他也不过三十岁左右，面相看上去倒极为忠厚，觉得不像是骗他们的样子，他仔细想了想，说道：“那家人做郎中也是很多年以前的事了，如今还做不做郎中可真说不定。”
“那他叫个啥啊？”那汉子又问道。
邱处机不由摇了摇头，“只知道姓乔，却不知道叫什么！”
“那你们又如何找去啊？这乔家庄，一百户说不得有九十九户姓乔，你连名字都不知道，却又如何找去？”那农人一边说一边摇头，“那找起来可真是难喽！你只能去挨家挨户一家家打听了，这差事，可是苦得很噢！”他一边说着一边就要向镇上走去。
邱处机连忙拦道：“请留步！不知尊驾家中可还有上了年纪的老人？”
那汉子一个劲儿摇头说道：“我家中只我一个人，却哪里还有老人呢！”
两个人正在一问一答的时候，却见从树木掩映的路上走出一个拄着拐杖的老头来，看那老头胡子眉毛都是白的，脸上却光泽红润，看上去倒显得比这年轻汉子更有精神。看到那年轻农人，那老头不由叫道：“胡三，你在和谁说话？”
“郎叔，这两个人在找乔家庄一个姓乔的郎中，您说这乔家庄几时有过郎中呢！”那叫胡三的汉子看着老头说道，“您老人家年纪大见识广，您倒来给他们说说。”
（本章完）
第168章 65、郎叔寻人（）
那叫郎叔的人看了看邱处机和杜大成，缓缓地说道：“我之前倒也听人说过这乔家庄有一位郎中，不过那可是几十年前的事了，像我这个年纪的人都只是听说，更别说他们这些年轻人了。你们要想问个清楚，恐怕我只有带你们去问一个人去。”
“不知道老先生要带我们去问谁？”邱处机问道。
“自然只有问这镇上年龄最大的人了，要说几十年前的事，现在的年轻人又有哪个晓得？”郎叔说着就慢慢转身向镇上走去，“你们且随我来。”
邱处机和杜大成就跟在郎叔身后向镇中走去，看着他走路不急不缓的样子，杜大成几次忍不住想要催促一番，却都被邱处机用眼神制止住了。郎叔虽然没有抬头看杜大成，不过却好像看到了他的表情一样，不由轻轻地干笑了几声，说道：“年轻人，且稍安勿躁，好事不用急，急了没好事！”
杜大成听了这两句话，不由皱眉说道：“郎爷爷，不是我着急，只是我和师叔这一路赶来，找那乔郎中是真有大事！这可不是为了我们自己，是关系到龙门山方圆几百里多少人的性命！看您老人家这不急不慌的样子，却不知道什么时候才能走到！”
“噫，我不急不慌？你不知道我可是着急得很哪，我这不是也在急着向前走嘛！”郎叔听杜大成这么一说，他倒先急赤白脸地表白起来。可是他虽然如此说，但是脚步却始终是不急不缓的，偶尔碰到了熟人，还要停下来和人打打招呼，问问人家的老人身体好些了没有，怎么今天却没见出来；或者看到了孩子他也要停下来逗几下，把旁边的杜大成急得直抓耳挠腮，几乎想要用手去拽住这郎叔一起大步向前走去，赶紧找到他们要找的人。
“咳咳咳！”没想到走着走着，郎叔却又停住了脚，站在原地不停地咳嗽起来，一直咳得腰低低的弯了下去，瘦弱的身体只是抖动不已。好不容易咳嗽完了，他又掏出一个皱巴巴的手帕来轻轻擦拭着咳出来的眼泪，一边叹息道：“唉，孩子，你以为我不着急？你看我急着赶路都急成这样了！”
“郎爷爷，还是我来背你吧！”杜大成看郎叔一时仍然缓不过劲儿，不由急道，他说着就把背上的行囊递给师叔，一边就走过去扶住郎叔的双手，让他靠到自己的背上来，自己好背了他赶路。
“这可是你自己要背我的，可就莫要怪我不客气了！”郎叔说道，趴在杜大成宽厚的背上任他背了起来，一边笑得合不拢嘴，“你这个小娃子真是好得很，跟你说实话吧，我养大了好几个孩子，可还没有哪个孩子肯这样来背我！”他现在觉得轻松了，一路之上更是不停地和碰到的熟人打招呼，杜大成却不管他如何和别人闲谈，只管脚底生风，跑了个飞快。
“慢点儿，慢点儿，”看看快到镇子的另一头了，郎叔用手指点着路旁说道：“就在那个巷子里，看见那个红漆大门没有？就是最气派的那个，我要找的那位老哥就住在那儿！”
杜大成一听，赶紧向那巷子走去，进了巷子，看到第二家果真是一扇红漆大门，在这个略显颓态的镇子里却是极为少见。
“快，快，放我下来，放我下来！”看看快要走到那门口，郎叔着急地说道，“这如果让杜老哥看到了可还成什么体统？”
杜大成看此时郎叔却又摆出一副老成持重的样子来，不由觉得又好气又好笑，心想，“刚才背着你时你还高兴成那样，现在居然转眼就又说成什么体统，这把年纪，倒也真是个善于翻脸的老手！”正这样想着，看到郎叔已经抬起手来叩门，看他叩门时极为郑重的样子，显得对住在这里的人极为尊重，刚叩着门响了三四声，他就又连忙把手放下，侧耳听着门里的动静，好像生怕叩多了就惊动了门里的人一样。
过了不大一会儿，只听门里有个憨憨的声音问道：“谁呀？”紧接着大门洞开，一个身材魁梧的中年汉子站在门口。
“少兴，杜老哥在不在家中？”虽然明明那汉子比自己年轻许多，郎叔却仍然是神情颇为殷勤地问道。
“哦，是郎叔啊，我爹在家呢！”中年汉子说着把三个人引了进去。邱处机和杜大成随在郎叔身后向院中走，只见院子十分宽阔，院中绿树成荫，映衬着高大的屋檐，更显得屋舍庄严，别有一番气派。在院子的一个角落里，挨墙堆放着一堆崭新的木料，还散发着些新木的味道。此刻正有四个壮年汉子在指挥着十几个工匠埋头在那儿做活，看到少兴带着人进来，那几个人只是和郎叔简单打了个招呼，却没有停下手中的活计，倒是郎叔对他们十分客气。
“少兴，谁来了？”几个人穿过前面的一进院子，走到第二进院子，刚走到堂屋廊下，就听到里面有人询问着走了出来，听着那声音极为洪亮，底气十足。
“爹，是郎叔来了。”少兴答应道。
邱处机抬头看着走出堂屋的那个人，只见他有八九十岁的年纪，瘦高的身材披着一件淡黄色员外氅，须发皆白，精神却极好，此时正用探询的目光看着几个人。
“杜老哥，是我啊！”郎叔见了那人，连忙堆起一脸的笑来，“我今儿在桥头碰到了这两个人，他们向我打听一件事，我却不大清楚，记得之前好像听您念叨过。我就想啊，这事除了您，这镇上恐怕是没有第二个人知道了，所以特地带了他们过来！”
那老者仔细打量着跟随郎叔进来的邱处机和杜大成二人，突然说道：“二位道长远路而来，想必是为了变龙甲？”
听那老者一见面就说出了自己的来意，邱处机不由一愣：“正是！只是不知道老先生如何能够猜出我们是为了变龙甲而来？”
那老者此时竟然极为神秘地一笑：“你们当我真的老了吗？”说着引领着三个人在堂中就坐，又对随同进来的少兴说道：“小五，去叫你家里的给客人上茶。”
“是，爹！”少兴答应着转身出去了，不一会儿只见一位中年妇人用一个托盘托了茶壶、茶杯和几样小点心进来，手脚利落地把茶水倒好、茶点放好之后，微一躬身就又退了下去。
“杜大哥不光有这偌大的家业，儿孙又是这样贤顺勤谨，可真是老来之福啊！”郎叔不失时机地夸赞道。
老者微微一笑，“郎贤弟，且莫说这样的话，在这样的世道，能够保住一条命就已经是万幸了，还说什么福气不福气呢！”说到这里却并不多做寒暄，只是把目光转向邱处机，长长地叹了一口气说道：“这变龙甲害人多年，光在这黄门桥一带这几十年就有数十人中毒而死。之前我也曾劝过乔家多次，就把那药方告诉大家，让大家也好随时救治，可是他们就是不听，却想要凭着那一纸药方发财！唉，如今，这乔家只剩了一个孤单老太太，她一向却最是固执，此时就算你们去找她，却又能怎么样？”
“怎么，老先生和乔郎中一家一向熟识？”邱处机问道。
“其实又何止是熟识，我和那乔家老太太原本是姑表之亲，若论亲戚她还要叫上我一声表哥。”那老者缓缓说道，好像在讲着一个悠长的故事：“只是这么多年，在她家乔老先生，也就是我的表妹夫在世的时候，一家人有那药方在手，却着实赚了不少银子，就生怕别人沾了他们的光去，和我倒不大来往。如今，乔老先生和他的子侄相继离世，只剩我那表妹，日子过得实在孤苦，她却又争强好胜，更加地不和我们来往了。如今，我也只能偶尔从乔家庄来的人那儿打听一下她的消息。”
（本章完）
第169章 66、乔家孤老（一）（）
“怎么，现在那乔郎中家只剩下了一个老太太？”邱处机问道。
“唉，正是。”杜老先生点头说道，“想起小时候，她性子就极为好强，嫁了那乔郎中之后，乔郎中家本是世代从医，医术高明，到我那表妹夫一辈，就已经是本地的首户。想当初他们大婚之时我也曾去过乔家，嚯，当时乔家那是何等的气派，光是家中役使的家人仆妇就有上百个，前来贺喜随礼的人在门口都排起了长队，听当时上了年纪的人说，倒是有几十年没有见过那样气派的婚宴了！”说到这儿，杜老先生不由把目光看向院外，好像又回到了当时的场景之中一样。
“爹，别管当时他们是怎样的气派，我从小的时候起却并不记得有这样一家亲戚！”这时少兴说道，“平时也没怎么听爹谈起过他们！”
“你那表姑自打嫁了乔家，和娘家的亲戚大都断了来往，眼睛里又何曾看得上我们这些人来？”杜老先生说道，“所以我们又何必去费力攀扯？可是她嫁过去也就几年的时间，她家就遭了兵灾，家中财产尽数被劫。有人说是被土匪抢劫的，有的又说是官兵假扮土匪，有的人却又说是他们平时敛财太过，是得罪的仇家上门寻仇！不管是官兵假扮也好，还是土匪也好，千不该，万不该，那乔家父子却不应该舍身护财，竟然是不顾了身家性命上前与那些匪人拼打，又哪有不吃亏的道理？听说那乔老郎中当场毙命，你们那表姑夫是受了重伤，好在当时你表姑夫之前就把妻子和孩子藏了起来，两个人才算保住了性命！”
“这样一来，那乔家可不就是受了灭顶之灾？”杜大成听那杜老先生徐徐讲来，此时不由插嘴问道，那情景在他心中是何等的熟悉，此时听人讲来未免心中感受极为真切。
“唉，谁说不是？”杜老先生看了杜大成一眼，又接着说道：“那乔家一大家子原本就是靠着两代郎中行医谋生，那时一死一伤，又哪里还有谋生之法？再加上家财一空，家人即一哄而散，只剩母子俩守着重伤的乔郎中度日。没过多长时间，乔郎中伤重不治，也撒手西去。”
“这一家人也真够凄惨的！”一直默不作声的郎叔又把那皱巴巴的手帕取出来擦拭着眼睛，“我听以前的老人说起过这事，这乔郎中一家虽然极重钱财，不过平时行医乡里，倒有不少人受过他们的救治。”
“他家世代行医，医术原本高明，只是到了乔郎中这一代，算是从此失传了！”杜老先生说道。
“他家不是还有孩子吗？难道却没有学得一星半点的？”杜大成问道。
“那孩子吗？说起来恐怕更让人伤心。”杜老先生说道，“我那表妹自打夫君离世，又没有了财源，一时过得实在拮据，少不得就慢慢将家中的贵重之物典当了来维持生活。就这样熬得几年，却是再无典当之物，偏偏那年当地流行瘟疫，当地不知道有多少人死于那场瘟疫，她那个孩子么，不知怎的也染上了瘟疫，刚开始时我表妹只是凭着看夫君行医的法子，给他抓几付药来吃，病情却是反反复复。可叹当时乔家庄却再没有郎中行医，她又没钱到别地求医问药，最后只能眼睁睁地看着孩子……”说到此处杜老先生也不由轻轻地擦了擦眼睛，又接着说道，“我自打乔郎中故去，就曾去乔家探望，可是我那表妹的性子，唉，当时她那张脸啊，冷得却不就是如同寒冰一般？当时我家产颇丰，就想要接济于她，谁知她毫不留情地把我送去的东西尽皆扫落在地，冷着脸说道：‘表哥，如今你看我家当真不行了吗？你可别信那帮人乱嚼舌根，想我乔家世代行医，自然积攒有家底，只是我如今越发小心，倒不敢轻易露财去！快把你的东西拿走，不要污了我的眼睛！’”杜老先生学着他那表妹的动作言语，看上去就真像女人在指责一般。
“这未免也太不像话了，又哪像是亲戚之间说的话，倒像是仇人一般！”这时站立在一旁的杜少兴忍不住替自己的父亲抱不平说道，“我爹平时待人宽厚，什么时候又受过这种气来？她凭什么这样对待我爹？”
“小五你不知道，她原是这样的秉性，我倒不大在意。”杜老先生说道，“我只是怜恤于她，看在亲戚的份儿上总不忍心看她就这样受苦去，可�