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时，朝廷任命了他的五弟韩匡美为南京统军使并封了邺王。兄弟二人一文一武，两个王爷，把南京的军政民政权力都把持得牢牢的，想要调动南京的军队只有他们二人能够做到。
他暗恨自己大意，这本是他应该想到的事，朝堂上的政治小舅子怎么可能知道。可惜他低估了对手，舍不得断了易州这个多年铺下的财路，想着怎么说易州的军方地方都还是自己人。刚刚到任的南京留守能一手遮天，把所有的下辖属地全都换上自己亲信，自己十年都做不到。所以他没有及时命令小舅子在易州收手。说到底还是利令智昏。他恨不能打自己一个耳光。
“他们能怎么样？又不是你干的，能把走私的罪名安到你的头上？就是查到你的头上，又不是你一个人在干，大家心照不宣而已，难道真能治你的罪不成？”贺氏颤声问道。
“哼，你说别人也在干，这话能拿到桌面上来说吗！老鼠天天偷油，抓不住就偷下去，抓住了就打死。国法就是这样。有人要整你，这个罪过即使不是篡逆谋反，也是欺君罔上，即使不能把本王置之死地，也会罢职流徙。”
贺坚发狠道“姐夫，你放心，如果查到我的头上，我死也不会说和您有关。”
“你居然说得出这种话！你以为有人会信？皇上会信？就算是放纵家人违犯国法，我的罪过也小不了多少。除非本王大义灭亲，拿你的人头证明清白。”
贺氏哭道“这可是万万不能的。我就这么一个弟弟，无论如何不能有事。王爷你一定要想办法。”
“姐夫，我找人去狱里除掉店掌柜。”贺坚噌地站起来，挥着手说道。
“你有没有脑子？你能把人除了难道能把所有账目文书都毁了？你说上面写得都是代号，那也是骗鬼的。要不了几下就能戳穿。”
贺氏又淌起眼泪。高勋想了想道
“现在只有一个办法，贺坚必须立即消失。只有你不在了，本王才能想办法了结此事。”
贺家二人都吓了一跳，夫人两眼发直地盯着丈夫“你想干什么？”
贺坚早就知道这个姐夫是个心黑手辣的家伙，从小凳子上向前一扑跪下，爬了两步抱着姐夫的腿哭道“我对王爷忠心耿耿，您可不能手下无情。看在姐姐的面子上，您饶了我吧。”
高勋皱着眉头说“你们想哪去了。我问你这是昨天晚上的事？你怎么得到消息的？”
“小弟手下的马贩子昨天送马到易州店里，亲眼看到了事情的全部经过。他翻墙逃了出来，偷了一匹快马。今天一早城门一开就跑来报的信。”
从易县到钠钵大营所在的南京延芳淀一百多里，幸亏这个叫包大的马贩子常年为他做马匹生意，知道他平时都是随着钠钵大营迁徙。一路打听找到他。他知道这个包大是为了脚钱和折进去的货钱，顺便才是救自己，给了他二百两赏银把他打发回老家去了。一接到信儿，他就立即来到这里。
高勋今天第一次对小舅子点点头正眼看了一下“还好，还来得及。如果他们把人送到南京现在应该还没有到，要展开追捕最早也得明天才能出发。你必须立刻离开这里。辽国不能呆了，别的地方也不能去，只能去北汉，去代州！”
“代州？”其余两个人同时惊问。代州是北汉的地盘，刘继元号称拥有十二州土地，代州在其东北角，与辽国接壤。中间以雁门关一线的山岭为疆界。
“北汉是盟国，又是国外，只能去那里了。太原辽国人很多，不如去代州。代州刺史刘继文欠本王一个人情。去他那里他一定会保护你。你老老实实，隐姓埋名呆一阵子。要记住，只有你安全了本王才安全，你也才有可能重回辽国和家人团聚。”
贺坚站起身，用袖子擦了把鼻涕眼泪，说“我这就回去收拾一下，连夜就走。”
“回去？你还想回家？立即从这里直接往西，越快越好。你在朔州不是也有生意，顺路结束了，带他们一起南下代州。可别再叫人抓住他们。从这里到朔州上千里路，必须日夜兼程。要赶在对手前面出雁门关。只有到了代州才算安全。”
“好歹也得交代一声，准备点盘缠啊。最多耽搁一两个时辰。姐夫您放心，今晚我一定出发。”贺坚哀求道，他恨不能再跪下磕几个头。
平时贺坚在秦王府里像个受气的小媳妇，可是一出门就是个威风八面的王亲官戚。他起居阔绰，锦衣玉食。娶有一妻两妾，生了三个儿子二个女儿。最大的嫡生女儿十六岁，正在准备出聘。好多人家上门提亲，想要攀这门富贵姻缘。他和夫人左挑右选还没有拿定主意。最小的儿子刚刚两岁，为最年轻的宠妾所生，是他的心肝宝贝。想到这一去不知道什么时候才能团聚，不禁心如刀绞。只想好歹再见最后一面，千头万绪的事情多少有个交代。
“想也别想。我这里给你一些盘缠，从仆从那里找几件随身衣服。到了代州刘继文会安排你的生活。我给你派二个卫兵，护送你出关再回来。”贺坚看看王爷，再看看姐姐的表情，知道只能遵命而行了。这个王爷姐夫很少骂人，但是不怒而威，是他最害怕的人。他派卫兵，既是为了保护更是为了监督，他等于是给押解出境了。
高勋不再理他，叫了声“来人。”
一个小厮躬身进来“拿纸笔信笺，把管家高忠叫来。”
贺坚在王府招待客人的一个小餐帐里简单吃了晚饭，没有酒，没有依依惜别，王爷也没有露面。只有贺氏眼泪汪汪地在一旁陪着，给他夹菜，还洒了几串泪水。临走前来见王爷。高勋指着桌子上的一小袋银子和一封信，道
“我给你准备了两个卫兵，九匹马。朔州的店铺总管西北生意，不知有没有现货现银，要是来得及就带去代州，作为你的立足之本。但是切记不能耽搁时间，宁可舍弃钱财，千万别要钱不要命。代州是个战略要地，无论是南北贸易还是未来政局，都可以有所作为。你要是能暗中替本王收集掌握资料情报，接纳一些可靠朋友，说不定将来都会大有用处。到时候我会和你联系。这里有一封信给刘继文。见信他会安排一切。你要老老实实谨慎行事。也许三五年，也许一两年，只要过了这个难关，总有卷土重来的一天。这边的家眷我和你的姐姐都会替你照看，你也不必担心。”
贺坚的脑袋瓜里现在混混屯屯不能完全明白姐夫的话，只听明白要他老老实实呆着等待机会。只有点头诺诺，一句话也说不出来。
站在门口望着三人九马身影远去，贺氏垂泪道“为什么要去代州？那么远的地方，以后不知道还能不能见面。”
天空暮色四合，春风和煦温暖。高勋并不忙着进帐，站在院子里一棵枝条稠密的大柳树下，仰望满天星斗。说道
“能有代州可去已经是万幸了。你知道那刘继文是谁？”
“听名字应该是北汉宗室。王爷和他有很深的交情吗？”
“他的父亲刘赟就是后汉最末一个皇帝。郭威先立刘赟为帝，后来把他废了，又将他毒死。他的爷爷是北汉开国皇帝刘旻。叔叔刘承钧当政时派他到辽国求援。当时两国关系闹僵，他被扣留在这边十几年。两年前是我上书皇帝，放了他们十几个被扣的质子回国。本来指望能在北汉朝堂上占据一席之地，也好成为我的内应。没想到被刘继元那个小狐狸排挤出外。不过他倒捡了个大便宜。他到代州担任刺史，掌控辽汉交通，控制西南边贸，是个暗中长贼肉的肥差。他现在要人有人，要钱有钱，还有自己的军队地盘。要是没有本王，他还在辽国像囚徒一样担惊受怕，哪里会有今天。现在也轮到他还本王这个人情了。”
“王爷，坚弟就这样狼狈逃走了。易州和朔州是咱们生意的两个主要据点，一夕尽失，损失数万，今后也财路全断了，我真是心有不甘！”
高勋伸手将飘荡在眼前的一根柳条抓住，撸下一把厚密的绿叶，攥在手心里碾成烂泥。从紧咬的嘴唇里挤出一句话
“韩匡嗣，折我臂膀，断我财路，我要让他死得难看！”
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第九十一章 众望所归（）
前天得到易州、涿州陷落的消息时，耶律贤就已经头疼发作，仍然坚持着主持了一整天的会议。王公大臣们在集议中吵吵嚷嚷相互指责攻击，却没有提出什么有用的建议。最后只拿出了一个最没有新意的办法，就是立即刷括籍兵，集合全**力，尽快救援南京。可是远水解不了近渴的问题却仍然悬在那里。皇帝对南京放心不下，会议之后又派出耶律学古和斜轸疾赴前线。
当晚，形势越来越严峻，一份份紧急军情不断传来宋军造了上千门大砲准备轰平南京。各种攻城器械在城外密如森林，宋兵漫山遍野军容强盛。而自己这一方在宋军泰山压顶般的阵势下人心动摇。不断有乡兵投降，连在南京道外围驻守的一支契丹军队也叛变了。南京城里的消息中断，谁也不知道那座古城的城头上会不会突然竖起白旗。连韩匡嗣也不再拍着胸脯保证他的儿子能够坚守到底了。
耶律贤没有回后宫休息，他知道这个时候就是躺到床上也睡不着。他亲自值守北枢密院，召集重臣们一边彻夜等候随时飞递而来的军报，一面继续商议对策。许多大臣都被派到前线去了，能来的只有北院枢密使韩匡嗣、副使耶律抹只、南府宰相耶律沙、北府宰相室昉，皇帝便将平时不参与军务的南院枢密使郭袭、林牙耶律休哥等人也召来了。本来还应该召吴王等宗室，但耶律贤担心这些喜欢乱放砲的贵胄们引发无益的争吵没有叫他们。
凌晨丑时，皇帝好像累了，低着头好一会儿没有说话。众人发觉有些异常，韩匡嗣轻轻板起皇帝的头，只见那张脸上面目呆滞，眼睛翻白，一串口水淌在嘴角。吓得他和各位重臣顿时慌了手脚。急忙将皇帝放平躺下，大声呼唤御医。随扈的御医全来了，好一阵手忙脚乱之后，分别做出诊断，然后又一起合议，开出了诊断施治的方子。
“是风疾发作。皇上这里应该有备用的七宝丹，先服一粒护住元气，等着随后对症施药。这是药方，请丞相过目。”资格最老的太医局使说道，将方子递给韩匡嗣。
“快，去找七宝丹来！”北枢密命道。
大太监文公公早就准备好了，旁边一个小内侍端着托盘，里面放着一粒指甲盖大小的褐色药丸，还有一盏温水。当即撬开皇帝的嘴灌了下去。
韩氏接过药方皱着眉头看了一眼递给耶律沙。这里的契丹大臣中这位武将资望最高，可是他认识的汉字有限，对药方毫无概念。他又传给了耶律抹只。抹只看了一眼传给郭袭、室昉。室昉交还给韩匡嗣。其实这里只有他能看得出药方中的名堂。他又认真看了一遍，不外都是些固本培元安神益气不温不火但很贵重的药材，他也说不出什么，交给局使，让他派人立即去太医局配制，然后焦急地问道
“你先简单扼要地说说，严不严重，什么时候能恢复。不要说那些绕圈子的话。”
“皇上一向有这个病根，劳累过度，受强烈的压力和刺激就会发作。这种病每发一次便会严重一分，这是近年来第二次发病了。还好发现得及时，吃药后好好休息调养，一定能好起来，只是以后不能再这样劳心劳力了。”
“多久能醒过来？”
“脑子里的病太复杂，没有人能够说得清，完全要看皇上自己的体质和调养的情况。也许一个时辰，也许要好几天，也许醒了还会再昏迷。而且能恢复到什么程度也不一定。”
“你是说可能会无法正常说话和行动？”北枢密追问。
风疾并不少见，很多人都见过这种病，发病之后即使治好了也往往不能起床、不能说话。他自己就是深通岐黄之术的名医出身，又一直跟在皇帝身边，是最了解病情的，不用御医开口就知道是怎么回事。只不过现在他的身份变了，不再是十年前的府医，一切都得照给皇帝治病的规矩来。皇帝的病情现在是朝廷的头等大事，一定要通过御医的口做出诊断，让大臣们都听得清清楚楚。他点点头道
“太医院要昼夜轮流守护。我们就在外面，有事随时通知。”
这间枢密院的公事帐由两个帐篷联通组成，里面一间摆着书桌床铺，值守的官员在这里批阅公文和休息，外面一间接见客人。现在大臣们都退到外间，留下皇帝和服侍他的人在里面。
在外帐的接见大堂，众人面对面坐到两排扶手椅上，大眼瞪着小眼说不出话来。原本就千头万绪的朝政这下更加乱了套。每个人心里都是一片茫然，甚至浮上了不详的预感。南京危若累卵，能够派出的军队都派光了，后续的援军还在各个部落里征集，最少也得一个月的时间才能开到此地集合。南京能坚持到那时吗？御帐大营是应该呆在这里原地不动，还是撤往北方更安全的沙漠草原？大敌当前，巨厦将倾，皇帝却躺在床上不省人事。这种状态如何了局呢？
皇帝到现在没有立太子，就是立了也解决不了现在的问题。皇长子耶律隆绪今年虚岁九岁，他生于保宁三年971年年底，到现在的保宁十一年979年五月，实际来到这个世界还不到八年。皇次子隆庆比他小将近两岁。这么小的皇子怎么也不可能坐朝理政。
王公大臣中要是有一位众望所归的宰相，应该也能暂时应付危局。可是作为首辅的北院枢密使韩匡嗣显然不行，无论人望威信还是能力政绩他都不能孚众。今天早上他还在大言不惭地说宋人不可能入侵，现在已经是个笑柄。不要说别人不服，就是他自己也没有站出来力挽狂澜的胆量和气魄。其他人更没有一个提得起来。耶律斜轸等人都去了前线，在场资望最高的就是南府宰相耶律沙。老将在他最擅长的打仗上也不过是个中平之才，更不要说需要文韬更胜武略的朝堂之事了。他是个有自知之明的人，平时没有超越本分的野心，现在更没有挺身而出的打算。北院副使耶律抹只就是个靠关系爬上来的庸才，既无能力也没有担当。南院枢密使郭袭和北府宰相室昉也许不缺乏能力，但是作为汉官，又没有韩匡嗣那样的根基，这种事根本想都不用想。
“是不是去找吴王、蜀王他们几个宗室来商议一下。”耶律抹只忽然提议。
按说想到这里是最正常不过的了。近枝王爷们都是天潢贵胄，当此危难时刻，最应该共担天下。可是今天这么重要的军事会议皇帝都没有召他们参加，还不就是怕他们成事不足败事有余。太祖皇帝一脉的天潢贵胄除了皇帝这一枝，活着的不多了三皇叔吴王耶律稍，就是刚刚和韩匡嗣大闹朝堂的那一位。五皇叔蜀王耶律道隐，让国皇帝耶律倍和汉人宠妃高美人所生的皇子。还有皇上的异母兄弟耶律只没，因为鸩毒案正被流放在北漠乌古部。还有一个正枝王爷，太祖嫡孙，就是正在西南招讨使任上的宋王耶律喜隐。要是知道这里发生了什么，他一定会不要命地往回奔，当仁不让地挺身而出。他早就盼着这一天呢。
韩匡嗣狠狠地瞪了他的副手一眼，心想，还嫌这里不够乱吗？他能够想像，吴王一到定会提出召回宋王。那才是真正的天下大乱，外敌未到，内祸先起。
“只有请皇后出来暂摄朝政。”韩匡嗣道。
他本不想自己开口来说这句话，因为女儿是皇后的弟妇，多少应该避嫌。可是事态紧急，他也顾不得那么多了。契丹后族地位崇高，很多时候都可以和皇族平起平坐。皇后的精明干练大臣们也早都耳闻目睹。众人刚才都被突如其来的变故唬得灵魂出窍，一时竟然没有想到这个最顺理成章的人选，听北枢密一说才个个都像恍然大悟。抹只本来就是皇后的人，听了这句话恨不能吞回刚才的话，连连点头道
“燕王说得对。正是应该如此，皇后英明睿智杀伐决断不后于男子。皇后临朝称制我朝也有先例。国不可一日无主，何况现在这个危急时刻，应该立即请皇后临朝主政。”
“老夫也正想到这点，这个时候只有皇后能够孚众。”耶律沙道。他虽然今天在朝会上附和吴王，但也深知这些王爷的颟邗糊涂。他自己早晚要上战场，作为武将，最怕朝廷内乱，他可不想把自己和万千将士的性命交给那些只会搅混水的人。
郭袭、室昉作为汉官不便抢先开口，不过以他们的见识看得很清楚，朝廷内外再也没有第二个人能担此重任。
“皇后驾到！”突然，一个尖细的喝道声在枢密院的院门口响起。
几位大臣面面相觑，真是说曹操曹操到，皇后不请自来了。但皇后是冲着皇帝的病来的。皇帝暴恙，文公公当然会第一时间就去向皇后报告。
皇后丰腴的身影立即出现在大帐门口。显然是从睡梦中被惊醒的，她的头上戴了顶金步摇，露出几缕来不及细细梳理的发丝。脸上没有涂抹脂粉，显得有些苍白憔悴。身上穿着件宽松的纱袍，遮着隆起的腹部。大臣们赶忙站起来躬身施礼。契丹女子一向习惯了抛头露面。她们从小学习骑马射箭，在大草原上逐驰游戏，不会遮遮掩掩避人耳目。在朝堂大典上皇后往往要出面接受众臣拜贺，在宫廷筵宴中宫眷命妇们还会和贵族男子们共同起舞。所以皇后出现众臣都没有回避，只是躬身施礼。皇后微微点头当作回应，脚步如飞地匆匆走进内帐。
萧燕燕走到病榻前，只见皇帝闭着眼睛，脸像蜡一样苍白僵硬，浑身上下没有一丝生气。她的鼻子一阵发酸，问御医道
“今早还好好的，怎么会这样？”
御医将刚才对宰相们说过的话又说了一遍。皇后又问了和宰相们同样的问题
“要紧不要紧？什么时候能清醒？能不能恢复如初？”
听了御医的回答，燕燕捉住露在薄毯上面的一只瘦骨嶙峋的手，看着那张毫无生息的脸，愣愣地半天没有反应。她的心里像一锅煮开了的杂烩，沸腾翻滚，百味杂陈。
她首先关心的是自己的丈夫。十一年的夫妻，虽然磕磕绊绊，也一起风雨同舟闯过了无数急流险滩。感情虽谈不上如胶似漆，但是已水乳交融的亲人。�