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唐军也没有在安邑屯住休整，这残垣断壁中也没有几间像样的房舍，只是在野外吃了点干粮，便继续西行。
天色渐渐趋晚。
太阳正向地平线下落去，阳光也变得昏黄起来，唐军的大部都已过了安邑，只剩殿后的后勤辎重部队还在安邑故城附近徘徊，一切都看似那么的平静。
安邑附近多山，而在其中一处山丘的背后，李世民率五千唐军精骑正静静地等待着。
此处，离夏县极近，很是方便赵军追击，这是李世民给出的一个‘饵’。
如果赵军敢来的话，前方唐军主力必凶猛反扑，而他，则会率五千精骑突出，直取赵军侧后，以迅雷不及掩耳之势，冲破敌阵、直取中军，以定胜局。
然而，一定等到现在，唐军都快过完安邑了，连赵军的影子都没看见。
“看来，”
李世民有些叹气道：“那苏定方已是识破我计，不会来了。”
“殿下，”
长孙无忌还有些不甘心：“再等半个时辰吧，或许那苏定方只是狡猾的在观望。”
“好吧。”
李世民也不想就这么灰溜溜的走了，他从阵以来，还没有这么憋屈过，于是，耐心地继续等待。
又半个时辰过去了。
太阳几乎已完全落下，只剩下寥寥几缕昏黄的阳光还点缀着天际那一小片云团，月亮却已然高高升起，漫天的星斗也渐渐闪现，但依然不见赵军踪影。
而唐军，连辎重兵都已过了安邑，估计已在前方扎下营寨。
“走吧，”
李世民苦笑着摇摇头：“那苏定方不会来了。没想到，此人如此了得，竟这般沉得住气，赵军名将何其多也。”
“唉——”
长孙无忌也满脸失望地叹了口气。
“妈的，白忙一场。”
长孙顺德有些悻悻道：“我看那苏定方就是缩头乌龟，没什么了不起的。”
“不——”
李世民一脸肃然：“此人用兵沉稳，绝不行险，让我军无任何可乘之机，这绝非是一般将领所能做到。那刘武周识人善用、魄力非凡，果然是名不虚传。”
的确，苏定方原先不过是一乡下土豪之子，薄有勇名而矣，而秦冲竟然数月内便将其提拔至一军都督的高位，不知令多少人侧目。
然而，一年多来，苏定方用累累的战力向世人证明了自己的实力，绝非当得起这都督之位，更令秦冲识人善用、不拘一格用人才的贤名传遍九州天下。
一时间，长孙无忌等哑然。
“走吧。”
李世民跨上战马，率军从山坡背后走出，直奔前营而去。
……
入夜，当探马回报夏县，李世民在安邑果有埋伏时，杨伏念等将都惊出了一身冷汗，一时对苏定方用兵之能更加佩服。
第一百八十九章 黑火药诞生（上）
九月十三。
一早。
秦冲正在帐中批阅奏章。虽说有杜如晦等在太原处理政务，但是，一些重要的奏章还是要秦冲来处理的。
“陛下，”
正忙着，那刘虎进来了，高兴道：“大喜啊，太原十万火急，将您需要的方士和硝石、硫磺、木炭都送来了。”
“噢，”
秦冲大喜道：“共计多少？”
刘虎赶紧道：“方士有十七人，硝石、硫磺、木炭共三十余车，听说，木炭还好找，但硝石、硫磺，杜大人可是将太原的府库和城中药房都搜罗一空了。”
“好，好。”
秦冲高兴道：“快，先传那些方士进见。”
“诺。”
刘虎走到帐外，大声道：“陛下有旨：传众方士进见——”
马上，一阵急促的脚步传来，一群受宠若惊、诚惶诚恐的众方士走进帐中，纷纷拜倒：“草民参见陛下，陛下万岁、万岁、万万岁。”
“诸卿免礼。”
秦冲笑着摆摆手：“来啊。赐坐。”
“诺。”
一群御前侍卫搬来坐榻，众方士一边小心翼翼地坐下，一边心中忐忑不安，他们都是太原附近的方士，突然被杜如晦急召而来，还不知道是福是祸呢。
“诸卿不用紧张，”
秦冲见一群人颤颤兢兢的模样，笑着安慰道：“朕召诸卿来并无恶意，而是有一件相请，不请诸卿能不能帮朕一个忙？”
帮忙？
众文士眼睛一亮：莫非陛下要请我等炼丹以求长生？一时都兴奋起来，这可是飞黄腾达的好机会啊，赶紧道：“请陛下吩咐，草民等赴汤蹈火，在所不辞。”
“好。”
秦冲很高兴：“是这样的，朕需要你们用硝石、硫磺、木炭三物混合炼制一种东西，比例大概是硝石七成半、木炭一成半、硫横一成，有没有问题？”
众方士相觑一眼：这玩意不像是长生不老丹啊？硝石、硫磺倒是药物，有清热、消痛、解毒等功效，可那木炭是用来烧的，又不能吃，加进去何用？
“陛下，”
有一名方士壮着胆子道：“您是要炼长生不老丹吗？这硝石、硫磺草民等能理解，可这木炭——”
“不，不，”
秦冲笑着摆摆手：“诸卿误会了，朕不是要炼什么长生不老丹之类的东西，那太虚无飘渺了。朕要你们炼制的这种东西。是一种威力巨大的新式武器。”
“武器！？”
众文士这才恍然大悟，有些遗憾不能替秦冲炼丹的同时，连忙道：“愿为陛下效命。”
“好。”
秦冲笑道：“只要你们炼制成功，朕必有重赏。”
“谢陛下。”
众文士大喜，炼不成丹，求个重赏也不错啊，若是能给个封号，这辈子可就死而无憾了。
“那好，”
秦冲肃然道：“现在，朕告诉你们炼制的大概方法和一些注意事项，你们一定要牢记在心。因为这种新式武器威力巨大，一旦发生意外，必有死伤。”
“诺。”
众方士懔然，赶紧竖起耳朵，仔细倾听。
于是，秦冲便将自己知道的黑火药制作方法一一道来，无非是研磨、捣碎、混合一类，相对比较简单，这些方士炼丹经验丰富，相信应该是手到擒来。
最后，秦冲千叮咛、万嘱咐道：“这种新式武器威力巨大。炼制过程中，千万不要有明火靠近，甚至要避免火星的产生，所以，像铁器、石器待易产生火星的东西都不能用，所需工具最好都是用木器制作，否则，后果不堪设想，你们明白了吗？”
“诺。”
众文士心中紧记，纷纷道：“请陛下放心。”
“还有，”
秦冲又吩咐道：“炼出成品后，速来报朕，自己千万不要胡乱尝试，明白吗？”
“诺。”
众方士又是应命。
“刘虎。”
“臣在。”
秦冲吩咐道：“你带他们下去吧，专门安排一块营地给他们，派兵严加保护，无朕亲笔手令，任何闲杂人等不许入内，所需一切都要无条件满足，明白吗？”
“诺。”
刘虎知道秦冲对此事的重视，当即道：“请陛下放心，末将一定安排妥当。”
“好，去吧。”
“诺。”
刘虎领命后，便对众文士道：“诸位，请随我来吧。”
“草民告辞。”
众文士赶紧起身施礼，纷纷随刘虎而去。
就看这一回了。
秦冲握紧了拳头，狠狠地一挥。
是夜。
柏壁，城守府。
公厅之中，一身银甲、英姿飒爽的李秀宁居中。颇有位英雌风范，柴绍、马三宝、刘弘基等武将居左，谋臣王韦、骆志诚等居右，可谓是人才济济。
“诸公，”
李秀宁微微一笑：“我军已至柏壁数日，基本休整完毕，目下，李靖袭占了潼关、永丰仓，又大败了孝恭王兄，关中震动，人心不安。可以说，如今我大唐急需一场大胜来重振士气，所以，本公主想主动出击，看看能不能击破那刘武周。刘武周若败，我大唐的局势必会大有改观，不知诸公以为如何？”
“公主说得是，”
柴绍马上表态：“为夫鼎力支持。”
柴绍此人也是有趣，他为人勇武绝伦，而且沉稳多智，按说，这样的人是绝不会屈居女人之下的，即使对方是他的妻子。然而，柴绍却心甘情愿地辅偌李秀宁。
一来，是柴绍对李秀宁爱之甚切，夫妻俩感情甚笃，二来，李秀宁无论是武艺、胆略，还是统帅能力都要超过柴绍，柴绍对其是又敬又爱，所以，在其麾下听命，也并没有感到什么脸上无光。
俗话说得好：一个成功女人的背后。必有一个默默支持的男人，柴绍就是如此。
“公主殿下，”
大将马三宝也奋然道：“若击刘武周，末将愿为先锋。”
马三宝此人也是一个传奇，原本平是李秀宁的一个家僮，但自幼武艺精熟、聪明果敢，李秀宁征战沙场，如果柴绍是其左膀，那马三宝就是其右臂。
历史上，马三宝也是战功赫赫，末列入凌烟阁二十四功臣，不是其战功不够，而是因为马三宝不是李世民的亲信近臣，而且刚过三旬就英年早逝罢了。
“公主殿下，”
刘弘基大惊，赶紧道：“主动出击，是不是有些冒失了，要不要派人问问秦王殿下的意思？毕竟，秦王殿下的策略是坚守柏壁，以待赵军粮尽后破之。”
李世民将柏壁郑重托付于他，刘弘基是日日如履如冰、生怕有个意外，所以，一听李秀宁要主动出动，脑袋就是一炸。
“是啊。”
杜君绰也劝道：“公主殿下，那赵军多是百战劲卒，战力彪锐，尤其是其‘龙骑兵’、‘飞熊军’，更是非常可怕的精锐，正面对战，恐怕难有胜算。”
李秀宁有些不高兴了，她打仗的风格跟李世民不同：李世民是该稳的时候不动如山，该动的时候侵掠如火，而李秀宁却是不喜欢防守，只要有可能，她就会选择进攻，用最强的进攻去彻底的打垮敌人。
你一定很难想像，李秀宁这样一个女人。却是一个进攻狂人！
这两种用兵风格，无疑是李世民更稳妥一些。
历史上，李秀宁酷爱进攻的风格，固然是让敌人胆寒，但也常将自身置于危险之中，最后，在征战刘黑闼的战斗中，李秀宁身先士卒，不幸中伏身亡。
一代巾帼，如此结局，实令人唏嘘不矣！
所以，血液中满是进攻因子的李秀宁一听王韦和刘弘基劝她防守，便不快道：“此一时，彼一时也。前番，二哥想坚守柏壁，是因为赵军受困雀鼠谷粮道，但如今，李靖已得永丰仓，粮草问题便大为缓解，再坚守柏壁还有用吗？所以，如今只有主动进攻、用一场酣畅淋漓的大胜才能解决问题。”
“是啊，是啊。”
“说得有理。”
“我看，就应该主动出击，痛歼赵军，老窝在关里，实在太憋屈了。”
“就是。论兵力，双方相若，我就不信那赵军有三头六臂了，还打不赢他们！？”
……
李秀宁麾下众文武纷纷点头赞同，真是什么人带什么兵，这些文武也都是好战狂人，个个神态狂傲、杀气腾腾。
“公主殿下，”
刘弘基心中暗暗叫苦：“还请三思啊。坚守柏壁，至少无过，出击的话，变数可就太大了。那刘武周麾下名将如云，可不是梁师都那等草包之流可比。”
李秀宁心中大怒：怎么，你刘弘基的意思，我李秀宁就只配打梁师都之流，不是那刘武周的对手吗？一时间，好胜之心大起，主动出击之意越加坚定。
“不用说了。”
李秀宁脸色一板：“目下，柏壁我是主帅，我意已决，不必多言。诸将明日一早便整顿兵马，随我去赵军试阵。刘将军既然不想出战，那便留守就是。”
“诺。”
众将纷纷领命。
刘弘基虽有异议，却是不敢再说。
惹恼了秀宁公主，他可没什么好果子吃，谁都知道，这位公主殿下脾气火爆，万一把他拉出去砍了，向谁说理去？心中暗暗盘算，回去后就急报李世民。
……
第一百九十章 黑火药诞生（下）
九月十四。
清晨。
风和日丽。秦冲一早起来，伸了伸懒腰，又练了趟拳、枪，出了一身冷汗处，精神舒爽。
“陛下，”
忽然，刘虎领着一名方士兴冲冲地奔了过来：“成了，成了。”
“成了？”
秦冲一愣，随即大喜地看着那方士：“你是说，朕让你们炼的那东西成了？”
“是的，陛下。”
那术士叫卢方，三十余岁，一脸忐忑不安的兴奋：“草民等不敢耽误陛下的大事，连夜赶制，终于是成了，只是，却不知道合不合陛下的心意？”
“走，去看看。”
秦冲大喜：“刘虎，前面带路。”
“诺。”
刘虎和卢方赶紧在前面领着，一群侍卫簇拥着秦冲，很快便来到后营一个僻静的所在。那里，按秦冲的要求，专门围了一个小营，调五百‘选锋军’将士，严密看守。
“陛下。”
看秦冲来，众将士纷纷见礼。
“辛苦了。”
秦冲点点头，便和刘虎、卢方直入一名大帐之中，果见，里面硝石、硫磺气息浓郁，到处都是各种刚刚赶制的木制器具，十几名方士也正在焦急等待。
“东西在哪？”
秦冲一脸的迫不及待。
“陛下，”
一名叫李成的方士赶紧道：“在这里。”引秦冲到一条桌案前，便见方面摆放了一张麻纸，麻纸上，是一堆黑色的粉末，闻之，有一股熟悉的火药味。
“太好了。”
秦冲大喜：“此物你们可是筛过了？”
“陛下，”
卢方赶紧道：“筛过了，臣等用最细的筛子筛过了六遍，保证都是最均匀、最细小的颗粒。”
“好。”
秦冲很满意，黑火药颗粒越均匀、越细小，就越容易充分燃烧，威力也越大，吩咐道：“刘虎，找个小坛子来，刚好能装下这些火药就行，赶快去找。”
“诺。”
刘虎赶紧派几名御前侍卫去寻。不一会就回来了。
“陛下，”
侍卫袁彪手里捧着一个小巧的黑色坛子，兴冲冲道：“这是臣从辎重营里寻来的空酒坛，一斤装的，您看成不？”
“好。”
秦冲急忙一指黑火药道：“将这些黑色粉末都装到坛子里去，然后，弄一颗长点的灯芯来，插进坛子里，再用蜡将坛口封住，露出一截灯芯就行。记住，这些粉末千万不能沾到一点火星。”
“诺。”
圣旨大如山，一群人赶紧忙碌起来，灯芯很好找，军中牛油巨烛多的是，剥一根就是了，剥下的蜡烧软了，趁凝固之前，迅速封住坛口便大功造成了。
“很好。”
一切OK，秦冲满意地点点头：“走，拿着坛子，寻一块空地试验一下威力。还有。刘虎，马上去把各位大人都请来一起观看。”
“诺。”
刘虎兴冲冲地应了声。
片刻之后。
韩林安、褚遂良、凌敬、魏刀儿、宋金刚、高满政、李君羡、薛万均、薛万彻等等一大票文武大员兴冲冲赶到空地的时候，秦冲已经笑呵呵地等着了。
“陛下，那‘雷霆’成了？”
“是什么样子的？”
……
众文武当下一阵七嘴八舌地提问。
“成了。”
秦冲色眯眯地点点头：“现在，便请诸位一观其威力。”说着，指着前方一块空地道：“看见那个小坛子没？里面就是。”
“这么小？”
“威力能大吗？”
“我看够呛。”
……
众文武初时还以为秦冲要制作的‘雷霆’是什么威猛巨大的东西，现在一见就装在一小小的酒坛中，不禁都有些大失所望，对其威力抱严重怀疑的态度。
“呵呵……”
秦冲也不解释，便道：“来啊，把那几只猪羊牵过来。”
“诺。”
几名御前侍卫将准备在一旁的两只猪、两只羊牵到酒坛旁，那里早钉好了四根木桩，在洒坛四周呈正方形排列，迅速将猪、羊系在木桩上便退了开去。
“刘虎，”
秦冲一脸郑重道：“你去用火折把那灯芯点燃，记住，点燃后迅速撤退，一刻也不能耽误，明白吗？”他可不想刘虎傻乎乎地被黑火药一下子炸上天。
“诺。”
刘虎领命，小心翼翼地上前，找出了火折子，用火石引燃，然后，迅速点燃了露出坛口的灯芯，然后撒腿如飞，迅速奔出了二十多米远，这才停下脚步。
“诸卿请瞪大眼睛。”
秦冲兴奋地提高了声音：“千万不要错过了待会精彩的场面。”
四下哑雀无声。
所有文武大员、御前侍卫以及诸方士都瞪大了眼睛，看着猪、羊之间那个小小的坛子，对其威力是既怀疑又期待。
很快。一分钟过去了。
灯芯迅速烧穿了封住坛口的那一层薄薄的蜡膜，点燃了一整坛的黑火药，随即，便听得一声巨响猛然炸开。
“轰隆——”
这一声巨响有若山崩地裂、石破天惊，震得一旁所有人都耳膜一阵轰鸣，随即，猛听得猪羊一阵惨嚎，血肉横飞地炸飞数米开外，然后重重跌倒在地。
硝烟弥漫处，四周一片死寂，所有人都目瞪口样地张大了嘴巴，只有秦冲却是欢呼着狠狠一挥拳头：“太棒了，大功告成。”
半天，众人才清醒过来，纷纷一阵喧嚷：
“天啦，果然是声若雷霆，威力无匹！”
“此物有夺天地造化之功，陛下真是神了。”
“哈哈，有此‘雷霆’在手，日后摧城拔寨将不在话下。”
……
众文武一时欣喜若狂，手舞足蹈，众御前侍卫和方士看着秦冲，却是一脸崇拜。敬若天神。
切——
秦冲却是一撇嘴：这只是一斤黑火药而矣，如果换了一斤黄色炸药、或是TNT，那威力还要增加好几倍，岂不吓傻了你们！上前看了看那些猪羊，可怜，都已是血肉模糊、奄奄一息。
黑火药的威力还是有限啊！
秦冲有些不满意地摇摇头，不过，什么黄色炸药、TNT的他也不会搞，暂时有这黑火药，便足够用了。笑吟吟地直向众文武：“诸卿，此物威力如何？”
“果然威力无匹！”
“陛下真神人也。”
“臣等服了。”
……
众文武兴奋之下。马屁那是一阵狂拍。
“哈哈……”
秦冲大笑：“有此‘雷霆’，柏壁不足虑也。待此物大量齐备，咱们便打唐军一个措手不及，一举取了柏壁。”
“诺。”
众文武齐声应命。
“对了，”
秦冲走到众文士面前，高兴道：“诸卿炼器有功，朕有重赏，来啊，每人赏钱千贯。”
“谢陛下。”
众文士纷纷称谢。
“还有，”
秦冲笑吟吟道：“你们若能在十日内制做一千斤此物，朕除了另有重赏外，不吝高官厚爵相赠，不知诸位心下如何？”
“谢陛下，草民等愿赴汤蹈火，在所不辞。”
诸方士大喜过望，他们求的不就是荣华富贵吗，纷纷点头答应，卢方更是大包大揽道：“陛下，十日一千斤绝