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……
夜渐渐深了。
眼看着就接近了三更，凛冽的寒风中，等侯在定鼎门上的陈智略、鲁儒却有些手心冒汗，今夜如果功成，那么，荣华富贵指日可待，若是不成，必死无疑。
一时间，侥是二人久经战场。也不禁心中紧张莫名。
“单大将军到——”
忽然，一旁有人大喊一声。
陈智略、鲁儒二人一回头，却是唬得魂飞魄散，原来，不远处，竟是单雄信领着约百名亲卫健步而来，唬得心怀鬼胎的二人以为事泄，差点便拔出刀来。
还是鲁儒机灵，一看单雄信举止从容，而且面无杀意，应该只是巡城至此，而不是发觉了他们的阴谋，当即，不动声色地按住了陈智略欲要拔刀的右手。
陈智略猛然醒悟，赶紧笑着上前：“单大将军，这么晚还没睡啊？”
单雄信慨然道：“如今乃多事之秋，单某蒙太上皇和陛下厚恩，总揽城防，不敢懈怠啊。”
鲁儒一脸赞叹道：“大将军真是忠臣也。”
“过奖了。”
单雄信有些不好意思：“某不过尽忠职守而矣。对了，二位将军，可曾发现对面赵营有何异动？”
“没有异动，一切正常。”
陈智略和鲁儒赶紧异口同声地抱拳回答。
“这就好。”
单雄信略松了口气，却仍有些不放心道：“不过，万万不可大意，某与徐茂公相识多年，深知其智谋过人，狡诈如狐。稍有差池，必会为其所趁。”
“请大将军放心。”
陈智略和鲁儒自然是拍胸脯保证。
“那好。”
单雄信一抱拳：“两位将军辛苦，继续巡城，单某也再到别处去看看。”
“大将军走好。”
陈智略、鲁儒赶紧相送，一直到单雄信下了城墙，二人才长出口气，再看身上，虽是天气严寒，却已是紧张得汗透重衫。
“妈的，吓死我了，差点以为露馅了。”
陈智略低声骂了一句，擦了擦额角的冷汗，真有点劫后余生的庆幸。
鲁儒也长出口气：“好在只是虚惊一场。陈将军，时间快到了，咱们通知下面准备？”
“好。”
陈智略点点头，眼睛微眯着闪过一缕寒光：“只要城下信号一出，某便下令开门。”说着，唤过一名亲卫，低声秘密嘱咐两句，亲卫点点头，迅速下城。
片刻之后。
“当、当、当——”
城内忽然敲了三声更鼓。三更到了。
“呼——”
几乎是与同时，城外百步开外，那漆黑的夜色中，忽然亮起一支火把，在夜空中诡异地画了个两个圆弧。
“来了！”
陈智略一见大喜，也连忙拿过身边的一支火把，迅速地也当空画了个两个圆弧，随即，低声吩咐一名亲卫道：“通知下面开城。”
“诺。”
这亲卫飞奔而去。
“轰隆……”
随即，在这夜深人静之时，陈智略的心腹军队悄然打开了坚固无比的洛阳定鼎门。
城外，漆黑的夜幕中，突然出现了无数阴森的黑影，仿佛是从地狱中走出的魔神一般迅速接近城门，在城头火光的照耀下，立时暴露出了赵军的身份。
“走，咱们下去汇合。”
见得一切顺利，陈智略高兴地一拍手，赶紧和鲁儒奔下城去。
城门口，陈智略和鲁儒接着了潮水般悄悄涌来的赵军，赶紧见礼：“在下陈智略（鲁儒），见过罗都督、王都督、侯都督，城中一切顺利，请随我们进城吧。”
领军而来的，正是罗艺、王伏宝、侯君集这三大悍将，身后潜伏的赵军战兵足有十五万之多，再加城内接应兵力，足可一举荡平洛阳。
王伏宝当即一抱拳，客气道：“有劳两位将军了。”
“不敢当。”
陈智略客气了一下。便留下鲁儒守卫定鼎门，接应后续赵军，自领一支心腹为前导，率十数万赵军蜂涌入城，不过，大军尽量保持寂静，以尽可能晚的暴露。
……
“不好了，赵军入城了……扑……啊……”
十分钟后，已深入城中数百米的赵军终于撞上了一支郑军的巡逻队，虽然立时将其剿杀，但大军依然暴露了：“当、当……”凄厉的警钟声立时在城中大肆响起。
王伏宝当机立断：“罗都督，侯都督，既然已经暴露，干脆就杀吧。某直接伪郑皇宫，二位就分取西城、东城，然后会师北城。”
“好！”
罗艺、侯君集一口答应，厉喝一声：“随我来。”当即，赵军分兵，大声喊杀，冲向城中各处要地。
“不好了！”
“赵军入城了。”
“快跑啊。”
……
措不及防的郑军一片杀乱，分驻各处的军营被杀了个措手不及，一片烈火、腥血。
听到动静，宇文儒童、宇文温等人也迅速率一万私兵冲出底邸。在城中大肆放火，劫杀郑军巡逻队、信使，使得洛阳城中越加一片大乱，同时大肆叫嚷：“郑国完了。”
“赵军进城了。”
“王玄应已被活捉。”
……
这一下，真假难辩，洛阳越加人心惶惶，百姓纷纷关门闭户，一时如没头苍蝇般的郑军则越加慌乱、气沮，战力大减。
紫薇宫。
寝殿，王玄应搂着一名美妃睡得正熟，忽然间。被城中惊天动地的喊杀声、哭闹声所惊醒，慌忙爬起，厉声道：“来人，快来人，外面出了什么情况？”
“陛下，”
有内侍慌慌张张地奔了进来，颤声道：“奴才也不清楚，只清得外面大喊‘赵军进城了’。”
“什么！？”
这个惊天噩耗，仿佛晴天霹雳一般，顿时将王玄应震得眼冒金星、脑袋发蒙，手足无措道：“这、这怎么可能？洛阳城防严密，那赵军是如何入的城？”
内侍一脸惊恐怕，浑身发颤，他哪知道啊。
“陛下，”
就在这时，禁军大将，楚王王世伟也连滚带爬地冲了过来，一脸慌乱道：“大事不好！大批赵军长趋直入，已逼近宫城，现在，正猛攻南面的金化门。”
“什么！？”
王玄应又是一阵天旋地转，猛然暴跳如雷道：“顶住，一定要顶住！还不快去。”
“诺。”
王世伟很怕死，但此时眼见得王玄应一脸兽入穷巷的疯狂，也只好硬着头皮，胆颤心惊地率宫中禁军去拼死抵抗。
“怎么办？怎么办？”
王世伟一走，王玄应便像热锅上的蚂蚁般在房中团团乱转，赵军已经入城，凭借着数倍的兵力和士气优势，郑国恐怕已难回天，一时不禁是绝望非常。
“不行。”
王玄应觉得不能坐以待毙，急吩咐内侍道：“去，速替朕把御前侍卫都召集起来，朕要从宫中秘道出城，再图后计。”
“陛下，”
这时，侍寝的美妃韩贵妃闻言大恐。只披着一件薄纱，敞胸露乳便地扑上来抱住王玄应的大腿，苦苦哀求：“臣妾不想死，您也带着臣妾一起走吧。”
“滚！”
王玄应大怒，一脚踢开韩贵妃，神情狰狞：“妈的，现在谁还顾怕得上你。”
“陛下，”
韩贵妃却已扑了下来，嚎啕大哭：“看在臣妾以往尽心服侍的份上，您就带臣妾一起走吧。”
看着哭得梨花带雨般的韩贵妃，王玄应也有些心软，平时，他最宠爱此女了，无论是床上床下，都侍奉得他十分舒服，叹了口气：“好吧，你赶紧穿好衣服。”
“谢陛下。”
韩贵妃大喜过望，慌忙穿戴好，这兵慌马乱的，她可不想留在这里，否则，谁知道会不会被乱兵杀死或是强奸，就算逃过一劫，她这种伪妃，下场还好得了？
“陛下，臣等到齐了。”
这时，约两百名御前侍卫聚集，为首的侍卫长秦朗进殿大声应命。
王玄应慌忙道：“秦朗，如今大势已去，朕要从宫中密道潜出洛阳，尔等可愿追随朕？”
“愿为陛下效死。”
秦朗眼中精光一闪，奋然领命。
“好。”
王玄应大喜：“走，咱们先去内库携带一些珍宝以为复国之资，日后若有东山再起之时，朕一定不会亏待了尔等。”
“诺。”
秦朗恭声应命。
“快走。”
王玄应赶紧带着韩贵妃，在秦朗及二百御前侍卫的拱卫下，直奔宫中内库，这内库仍是皇家的藏宝库，收藏了旧隋数十年横征暴敛的大量珍宝，财富惊人。
待一群人赶到内库时，守卫内库的禁军已逃散了大半，显然是大难临头各自飞了。
王玄应早有所料，也顾不得生气，急忙用随身携带的秘钥，连开三座厚重的铁门，这才进入了浩大的内库，便见其中摆放了无数的金银珠宝、古玩玉具。
足以看得人眼花缭乱。
“快！”
王玄应急忙道：“赶紧动手，只捡便于携带的、值钱的，比如宝石、珍珠、玉器，金银太重，都算了。”
“诺。”
两百名御前侍卫眼睛放光，赶紧在内库中一阵疯狂的搜刮翻检，眨眼间，每个人的怀中、袋中便都是鼓鼓囊囊的，个个都成了拥有万贯家财的大富豪。
然而，即便如此，不算金银，这两百御前侍卫所能携带的珍宝，也不过内库的十一，由此可见，旧隋之富有。
“好了。”
眼见得喊杀声越来越急，王玄应急忙道：“不要带拿了，快随朕下秘道。”
“诺。”
一群侍卫赶紧答应。
当下，王玄应赶紧闭锁内库，一转内库墙上的一颗龙头装饰：“轰隆——”马上，一堵墙壁翻转起来，露出了一个黝黑深遂的洞口。
“快走！带上火把。”
马上，王玄应一拉韩贵妃，就要奔入秘道，此秘道，乃是杨广昔年营造洛阳时所修，本为万一有意外时逃命所修，只可惜，他死了江都，根本没用上。
“扑——”
就在这时，王玄应忽觉得后心一痛，一柄锐利的刀尖竟无情地刺穿了他的躯体，鲜血淋漓。
不可能！
王玄应艰难地回过头，看了看身后一脸狰狞的秦朗，一脸绝望地颤声道：“为、为什么？朕、朕待你们不、不薄。”
“陛下，”
秦朗眼中闪过一丝内疚，却一横心道：“郑国大势已去，臣等不能陪着您亡命天涯，过那朝不保夕的生活，而且，有这些珍宝，足以让臣等富裕的过完下半辈子了，所以，非常抱歉。”
“你、你们，”
王玄应怨毒地扫了一下眼前的御前侍卫，恨声道：“叛国弑君，一定会有报应的，朕、朕在下面等着你们。”仰面而倒，气绝身亡。
可怜王玄应，为了逃命，连儿子、女儿都抛弃了，但最后，依然难逃一死，更可悲的是，杀他的，竟然是他的身边人，这不能不说是个绝大的讽刺。
人心之险恶、贪婪，可见一班。
“啊！”
这时，惊呆了的韩贵妃才发出一声凄厉、惊恐的尖叫。
“喀嚓——”
秦朗眼中寒光一闪，一伸手，便轻易地拧断了韩贵妃的脖子，这如花似玉的美人当即眼神涣散，软倒在地。
可惜了！
众侍卫眼眸中闪过贪婪而婉惜的神采。
“好了，”
秦朗一转身，冷声道：“现在，咱们就进秘道吧，出城以后，便各奔东西，从此再无瓜葛。记住，想活命的，都不要回老家，隐姓埋名的找个地方藏起来，有身上的这些珍宝，足够咱们舒舒服服的过完下半辈子了。”
“是，秦大哥。”
众侍卫纷纷点头，他们也知道，他们杀了王玄应不要紧，但偷拿了这么多珍宝，一定会遭到赵国的追捕，只能隐姓埋名的过一生了。
“那好，走吧。”
秦朗一回头，拿起一起火把，率先奔入了秘道之中，随即，众侍卫紧紧跟上。
很快，偌大的内库中便空无一人，只剩下王玄应、韩贵妃两人死不瞑目的尸体静静地躺着，仿佛在控诉着什么。
……
战至天明，在赵军绝对武力的清扫下，洛阳城全城沦陷，赵军开始挨家挨户清剿残敌、搜捕王世充余党。
激战中，段达力战而死，算是为王世充尽了忠。
此外，单雄信、朱粲、张童儿、郭善才、刘斌、卢君业、祖君彦、郭士衡等文武大臣皆被俘，楚王王世伟、卫王王道诚等一干郑国皇族也沦为了阶下因。
至此，只存了短短数月便昙花一见的郑国，彻底灭亡。
当日，一骑快马，便携捷报飞出洛阳，直奔长安。
十二月三日。
入夜。
洛阳城中的残敌基本肃清，原本空旷的天牢之中，也已是人满为患，被俘的郑国文武大员基本全羁押在此，他们的家人则都被软禁在府中，等侯发落。
“哗啦——”
忽然，天牢入口处沉重的铁门打了开来，有几个人在典狱长点头哈腰的陪伴下拾阶而下，走入了建在地下的这座阴暗、潮湿，如同鬼域般的恐怖天牢。
“徐都督，这边请。”
典狱长一脸诌笑地在前引路。
这位徐都督，不是别人，正是徐茂公，他的身后，则是尤俊达、赫孝德两名瓦岗旧将。
徐茂公一边走着，一边打量着四周，两旁的监牢中，关押着众多郑国的被俘官员，有一脸绝望的、木然而坐的，也有愤怒欲狂、暴跳如雷的，好一副众生相。
不过，徐茂公却没有过问，处置这些人，他没有权力，只能等秦冲的圣旨。
“徐都督，到了，就是这里。”
须臾，典狱长领着徐茂公等人，来到了一座重监前，监栅全用胳膊粗的铁条制成，除非你是李元霸再世、项羽复生，否则，任你肋生双翅，也难以逃出。
徐茂公静静停住，看向监牢之中。
在淡淡油灯的光照下，只见监牢中默然呆坐着一员虎背熊的郑将，全身衣甲破损、血迹斑斑，头发也披散着，显得狼狈非常，面孔也隐隐约约看不清楚。
“单大哥。”
徐茂公上前一步，有些悲怆地呼唤了一声。
牢中者，单雄信是也。
“茂公！？”
正默然呆坐的单雄信愕然地抬起头，不禁又惊又喜，急忙起身三两步走到监栅边，身上、脚上沉重的镣铐一时哗哗作响：“你怎么来了？”
“单大哥。”
尤俊达、赫孝德也前两步，脸色复杂地点了点头。
“尤贤弟，赫贤弟，你们也来了？”
单雄信越加的高兴，他没想到，沦为阶下囚了，还有这么多故人来看他。
“我们都是来看你的。”
徐茂公探出手，紧紧地抓住单雄信的大手，哽咽道：“一别近年，没想到已是物是人非。单大哥，郑国已灭，你也为郑国尽到了力，现在，就降了吧。”
“降？”
单雄信有些犹豫。
“单大哥，”
徐茂公急道：“如今，郑国已灭，连王世充都早降了，你还为谁效死？降了吧。我听说，长安也被破了，士信、咬金两位弟弟也降了，只要你愿降，我瓦岗兄弟便又能重聚了，如此岂不是美事一桩？”
“是啊，单大哥，你就不要犹豫了。”尤俊达、赫孝德也是苦劝。
“好吧。”
单雄信心动了，缓缓点了点头。
历史上，他之所以誓死不降李唐，是有原因的：单雄信之父单禹是北周大将，镇守东昌府，杨坚篡国后，单禹拒绝归附，因此，杨坚遂派李渊为将，攻灭了东昌府，斩杀了单禹。由此，单雄信便和李渊有了杀父之仇，因此，郑灭后，虽被李世民所俘，却誓死不降，最后被斩。
但现在，单雄信跟秦冲可没什么杀父之仇，而郑国已灭，他也算报了王世充知遇之恩，因此，徐茂公一来劝降，单雄信便答应了。
“太好了。”
徐茂公大喜过望：“来啊，开门，替单大哥把镣铐取下来，咱们兄弟好好地痛饮几杯。”
……
第二百四十二章 中华一统
十二月初五。
长安。
太极宫。御花园。
中午，天空又飘起了漫天的雪花，轻盈地在空中漫步，在御花园西角的凉亭中，生着一炉暖融融的炭火，另有几个人围坐饮酒。
坐主位的，是秦冲，其余还有四人，却是李世民、罗士信、程咬金以及尉迟恭，两旁还有几名宫女侍候，刘虎则带着数十名御前侍卫在暖亭四周警戒着。
秦冲端起举杯，正色道：“世民，士信、咬金，过两天，你们就要进驻河西，且负有防御吐藩和经营西域之重任，干系重大，朕敬三位一杯，就拜托了。”
“请陛下放心。”
李世民三人不敢怠慢，赶紧陪着秦冲一饮而尽。
放下酒杯，秦冲沉吟道：“世民。朕之所以派你去河西，用意你一定猜到了。是的，你身份有些尴尬，留在长安，就算朕信任你，但也会有很多人猜忌你、中伤你。朕不让想这样一个盖世英才，毁在那勾心斗角，尔虞我诈中，所以，朕才派你去河西。那里是边境，你的麻烦会少很多，而且，正是大丈夫用武之地。自古以来，欲守关中，则必守河西，而欲守河西，则必守西域和吐藩，所以，朕派你去河西，是将稳固西北边防，并开疆拓土的重任都交给了你。纵观当朝名将，除了大将军外，朕看无人可敌世民，所以，有你去，朕放心，一切就拜托了。”
李世民大为感动：“请陛下放心。臣等一定不负圣望。”
“好。”
秦冲感慨道：“世人都说西域、吐藩荒凉，乃不毛之地，取之无益，其实大谬。首先，不说这两地对国防安全的重要性，就看那草原万里，能养育多少牛羊？地下更是矿产无数，乃是真正可传之子孙后代的宝库。世民，如果咱们能将西域、吐藩收入囊中，并传之后世，将是多大的旷世奇功啊。”
李世民三人相视一眼，不禁热血沸腾。
本来，他们以为，秦冲派他们驻守河西，是对他们有所防范，有半贬谪的意味，但听秦冲这么一说，便知错了，秦冲对西域和吐藩的重视简直是前无古人。
李世民忽然觉得，他输给秦冲不是没有道理，至少。秦冲眼光之深遂，令他自愧不如，不禁感叹道：“陛下深谋远虑，臣等不及。请陛下放心，臣有生之年，一定会把西域、吐藩纳入中华版图为已任，万死不辞。”
“好！”
秦冲热血沸腾起来：“其实，你们也只是先锋，我华夏民族的后人，将踏着你们的脚步，继续向西，让我中华的荣光照遍世界每一寸土地，永世不落。”
“陛下说得好。”
尉迟恭激动得拍案叫绝：“来，就凭陛下这等雄心壮志，咱们就当浮一大白。”
“对，干！”
一群人欢笑着，痛饮而尽。
“世民，”
放下酒杯，秦冲眼眸中精光闪烁：“你可知道，自汉武经营西开始，为何西域对我中华一次次的臣伏，又一次次的反叛？”
这个问题，很有难度！
李世民也不禁沉吟起来，片刻之后才道：“以臣看来，主要是西域各地与我中华民风大有不同，以致向心力不强，因此，我中华强时，则臣伏。我�