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双方你来我往，箭雨如蝗中，赵军以坚定的步伐，很快就突近到了城下。
“放滚木、擂石！”
尚末到赵军搭起云梯攻城，刘弘基就立即下了令，直觉告诉他，必然当赵军阻挡在离城墙尽可能远的地方，越远越好。
“轰隆隆……”
霎那间，数百斤重的擂石、上千斤重的滚木，纷纷呼啸着从城头上坠下，随即在陡峭的山坡上迅速加速，雷声滚滚般狰狞而下，直个是山崩地裂一般。
“小心！”
“快闪避！”
……
唐军滚木、擂石放得如此之早，也出乎赵军的预料，一时间，大惊失色的纷纷闪避，然而，依然有很多人不及闪避，被滚木、擂石击中，血肉横飞。
“快，靠上去。”
“搭云梯攻城。”
……
赵军军官们怒吼着，指挥三军拼死向前，做为一名真正的军人，宁可死于战阵，不可死于军法。
赵军也亡命向前冲锋，在付出不菲的伤亡后，终于靠近了城墙，随即，纷纷搭起云梯，蚁附而上，凶悍的猛扑向城头——今天，不是敌死，就是我亡。
唐军则毫不留情地还以滚木、擂石、链石、沸水、滚油等诸般毒辣的武器，将一拔拔登城的赵军打将下去。
城下，很快就是一片狼籍的死尸。
就在这时，刘弘基的视线忽然定向了一方，便见一支约三千人的重甲赵军正团团保护着一辆刀车，正向城门处虎扑而来，正是赵军王牌‘飞熊军’！
刘弘基心中一动，赵军将最精锐的‘飞熊军’投向了城门处，再加上适才赵军投石机的火力也始终对准城门附近，这让他本能地感觉到了危险的气息。
“快！”
刘弘基厉喝一声：“增调一幢人过来，用滚木、擂石将敌‘飞熊军’打下去。”
“诺。”
很快，城门处原有一队五百人的唐军，瞬间增兵一倍，随即，铺天盖地的滚木、擂石纷纷轰鸣而下，目标当然直指来势汹汹的‘飞熊军’。
薛万彻见状，心中冷笑。
他们保护的，自然是‘霹雳火’，就放在那辆刀车之中，为免被唐军摧毁，刀车是特制的，加厚的木板，外面还覆盖着钢板和牛皮，可谓是固若金汤。
除此之外，他们还整整准备了十辆盾车，将刀车保护得密不透风。
眼瞅着唐军的滚木、擂石山崩地裂般滚滚而来，薛万彻立时大喝一声：“都闪开，用盾车抵上去，保护好刀车。”
霎那间，‘飞熊军’将士纷纷闪开，撤入了十辆盾车之后，仿佛披上了一层坚固的‘龟壳’，唐军的滚木、擂石呼啸而来，却都被巨大的盾车无情挡住。
“前进！”
薛万彻大吼着，‘飞熊军’将士们呼应着，咬牙切齿地推动着盾车开路，将挡路的滚木、擂石顶开，瞬间直抵城下。
“快！”
刘弘基见势不妙，立时大吼：“给我下火油、铜汁，封死城门洞。”
霎那间，几口早就准备好的大锅从城头倾泻而下，而锅中全是烧沸的‘铜汁’，一溅落地，立时火焰四起，紧接着，一坛坛火油掷下，那火势越发冲天，简直是生人勿近。
“操！”
薛万彻差点气得破口大骂：这狗日的刘弘基，太警觉，太狡猾了。不过，想这样就阻挡老子，做梦。厉声道：“哪个不怕死的，给我把刀车推进去。”
“我来。”
“我来。”
……
霎那间，抢出一队勇士，他们全都有重甲护身，对大火的防护力较好，而且，城门前的火势也不过十几步，只要冲得快，若必就会葬身在火海中。
“好。”
薛万彻奋然道：“那就拜托了，回来以后，本将替你们请功。记住，刀车一推入城门洞，立刻撤回。”
“诺。”
十几名‘飞熊军’勇士应命，在赵军箭雨的掩护下，立即奋不顾身的推动着坚固的刀车，狂吼着直突火海，瞬间便冲将进去，消失在熊熊烈焰之中。
天啦！
刘弘基倒吸口凉气：这些赵军当真不怕死么？一种巨大的危机感油然而生，却又不知是何故——一辆刀车，纵使不被大火焚毁，又岂能威胁到城池？
很快，也就是三五个呼息之后，约十名被烧得满身是伤的‘飞熊军’勇士拼命突出了火海，其余之人，不用说，已运气不佳地葬身在火海之中了。
“快，速退！”
薛万彻一声怒吼，率先指挥着‘飞熊军’将士掉转头，什么盾车都丢得一干二净，向山脚下狂奔。
两旁，李君羡、高满政、王君可、宋金刚等将都在注意着薛万彻的举动，一见其撤退而去，心中便是知是要成了，大喜过望中，立时做好了夺城的准备。
“轰隆——”
电光火石间，一声巨响在城门洞中炸开，震得城上城下无数人耳膜轰鸣、天旋地转，随即，山摇地动处，一股巨大的气浪将柏壁城门和附近城墙都掀上了天。
片刻之后，石雨落尽，巨响平息。
柏壁关城门处，整整二十几米长的一处城墙不翼而飞，已变成了一堆巨大的瓦砾，拥挤在城门处的数百名唐军都葬身其中，甚至包括了刘弘基本人。
天啦！
这巨大的破坏力，不仅让唐军惊呆了，便连攻城的赵军都惊呆了：难道，这是天降雷霆吗！？
其实，千余斤黑火药的威力仍是有限，最多将城门炸毁，想炸塌城墙却是不易，然而，城门附近的这段城墙，早已被赵军数以千计的石弹轰击得酥脆不堪，因此，在黑火药的助力下，才不支塌毁。
“天助大赵！”
“弟兄们，杀啊！”
……
早有准备的薛万彻、李君羡等将立时大吼一声，不知情的赵军立时士气大振，还真以为是‘天助大赵’，当即呐喊着蜂涌冲向缺口，杀入柏壁关内。
唐军崩溃了。
黑火药第一次现世的恐怖威力，完全摧毁了唐军的战斗意志。
他们以为，这是神在惩罚唐军，以致降下毁天灭地般的‘雷霆’，再加上刘弘基的战死，使得唐军群龙无首，在赵军凶猛的冲击下，简直溃不成军。
很快，数万赵军步卒便涌起了柏壁关，开始四下砍杀，抢夺全城。
……
仅仅一个时辰后，尚末到中午，柏壁关中的两万余名唐军便被全部肃清，其中，战死者七千余人，其余则丧失了战斗意志，选择了投降。
阻挡了赵军达数月之久的柏壁雄关，终于陷落了。
第二百零七章 金蝉脱壳
午后。
柏壁被彻底肃清。秦冲的御驾这才威风凛凛、大摇大摆地进了柏壁关。
一路行来，望着这雄伟的关城，秦冲不禁心中感叹：就是这小小的柏壁关，阻挡了赵军数个月之久，自起兵以来，这还是前所末有之事。壮哉，雄城！
很快，御驾就在‘龙骑兵’的簇拥下进了城守府。
“陛下。”
李君羡等将都已在城守府相侯，一见秦冲，俱各一脸喜色的见礼。
“诸卿免礼。”
攻陷了柏壁，秦冲心情也是大好，当下笑着一摆手。
“对了，陛下，”
李君羡上前一步：“我等俘虏了柴绍、杜君绰二员唐军大将，请您定夺。”
“噢？”
秦冲很高兴：“带上来，让朕瞧瞧。”杜君绰也还罢了，那柴绍可是历史名人，自古以来，驸马多是吃软饭的小白脸货色，而柴绍却是少见的伟丈夫。
“诺。”
很快，一队赵军押着披头散发的柴绍和杜君绰来到御前。回礼道：“陛下，柴绍与杜君绰奉命押到。”
“嗯。”
秦冲微微点头，仔细打量了一下柴绍，那日阵前，因为相距甚远，他看得不甚明了，现在这一细看，这柴绍竟然是身躯伟岸、英姿勃发的奇男子。
只不过，因为重伤末愈，柴绍的脸色有些苍白，再加上得知李秀宁被俘，自己也沦为了阶下囚，神情更是落陌而绝望。
那李君绰也是一员大将，浓眉大眼，体魄雄壮，显得极为彪悍，但是，被五花大绑之下，神情也是沮丧之极，威风大减。
“呵呵，”
秦冲笑了：“久仰两位将军大名，今日兵败，可愿降否？”
“哼。”
柴绍冷笑一声，闭目不语。
杜君绰却有些迟疑。
他出身寒门，起于乱世，所求的无非是荣华富贵而矣，对李唐算不上有多大的忠心。而今日看起来，李唐的处境十分不妙，那心思便不禁活动起来。
看了眼柴绍后，杜君绰有些愧色地低声抱了抱拳：“回陛下，末将愿降。”
“你！”
柴绍一愣，随即愤怒地盯住了杜君绰，似乎是嫌他如此的没有骨气！
杜君绰微微低下头，不敢直视柴绍愤怒的目光，心中却道：看不起就看不起吧，反正我杜某也算是为李唐尽了心，力战到最后才不敌被俘，问心无愧。
再想及自古以来‘良禽择木而栖，贤臣择木而侍’，心中却越发的淡定了。
“好。识时务者为俊杰，杜爱卿放心，朕必不会薄待于你。来啊，松绑。”
秦冲大笑，历史上，这杜君绰是追随李世民发动‘玄武门之变’的九将之一，颇有才华，而且为人还算忠诚。如今愿降，也算是一件令人高兴之事。
马上，有赵军上前替杜君绰松绑。
“谢陛下。”
杜君绰感激地一抱拳。
“嗯。”
秦冲满意地点点头，觉得杜君绰这人还是挺识趣的，又瞅了瞅柴绍：“柴将军，你呢？”柴绍可比杜君绰强多了，所以，秦冲更希望能说服他投降。
“刘贼，”
柴绍却双目几欲喷火，厉声道：“休得多言！要杀便杀，要剐便剐，我柴绍绝不是那种屈膝投降的软骨头。”
杜君绰脸色有些黯然。
李君羡等将却是大怒：丫的，都是俘虏了，竟还敢辱骂陛下！有道是君辱臣死，纷纷咬牙切齿道：“陛下，此人太过无礼，请速斩之…
…对，杀了他！”
秦冲眼光也有些阴冷。
老实说，他的脾气还是不错的，但也受不了人家指着鼻子骂啊，而且，怎么着，他现在也是一个皇帝，心中便起了杀意：“来人，拉下去斩讫报来！”
“诺。”
众赵军上前一闯，当下便将柴绍押了下去，强迫其跪倒在地。
生死关头，柴绍的心竟前所末有的平静，轻轻地闭上眼睛：秀宁。为夫先去了，你多保重。
阳光下，一柄横刀当空举起，闪烁着冰冷的寒光，随即，呼啸而下：“扑——”血光飞溅处，柴绍人头滚落，尸体扑通栽倒在尘埃中，显得悲凉无比。
可惜了！
秦冲心中有些叹息，但欲成大事，就绝不能有妇人之仁，淡然道：“传令，这柴绍也算是条汉子，厚葬了吧。”
“诺。”
众将领命。
“杜将军。”
秦冲看了眼杜君绰，脸上杀气瞬间消失，满是微笑。
“陛下。”
杜君绰心中一懔，赶紧抱拳听命，秦冲毫不留情地斩杀了柴绍，让他知道眼前这个新主绝不是好糊弄的。
秦冲笑着咐咐道：“你先暂任柏壁守将，官职仍为虎贲将军，负责收拢、整编唐军降兵，如何？”
杜君绰心中一动，知道秦冲这是在考虑他的忠诚和能力。不敢怠慢，连忙道：“请陛下放心，末将一定不负所望。”
“好。”
秦冲大笑：“那朕就拭目以待。来啊，传令下去，今日柏壁大胜，犒赏三军，不醉不归。”
“诺。”
众将顿时是喜笑颜开。
……
当夜，柏壁关中，灯火连天，觥筹交错，是一片欢声笑语。
同此同时。
蒲坂。唐军军营。
帅帐中，李世民正苦思着破敌之计，面对李靖这样千古罕见的名将，侥是李世民一向智计百出，也始终拿不出能让他觉得可行的计策来，彷徨不矣。
“报——”
忽然间，一声急报打断了李世民混乱的思绪。
“何事？”
李世民有些不悦地抬起头。
“回殿下，”
进帐的‘玄甲兵’一抱拳，急忙道：“柏壁关有使者至，说有十万火急的军情要回禀，请问殿下见是不见？”
一听这话，李世民心中便有些不妙的预感，强迫自己镇定下来后，点点头：“快让他进来。”
“诺。”
‘玄甲兵’领命而退，很快，就领着一名风尘仆仆，满面疲惫的使者走进帐中。
“见过殿下。”
使者略一见礼，便急匆匆道：“小人是刘弘基将军的亲兵，奉命有急信交于殿下，请您过目。”说着，将衣襟撕开，将藏在里面的信件取出来递上。
李世民赶紧上前接过，拆信一看，那脸色顿时变得一片惨白——‘娘子军’全军覆没，李秀宁被俘，这个可怕的消息，让他的脑子里几乎一片空白。
李秀宁是李世民的三姐，两人自幼感情便极好，她的被俘，生死难测，自然是让李世民挂心不矣，但是，李世民更担心的是柏壁。
如今的柏壁，只剩刘弘基部两万余人，而且，士气也必然会因‘娘子军’的覆没而大受影响，如何能经得起赵军十万得胜之师的全力进犯！？
一想起柏壁失陷的可怕后果。李世民就有些天晕地转。
然而，关中已无援兵，河西的援兵更是远水不解近渴，怎么办？侥是李世民多智近乎妖，此时也几乎束手无策，心慌意乱。
然而，李世民毕竟是李世民，很快，他不强迫自己冷静下来，长声道：“来啊，带信使下去休息，还会，速传众文武前来议事。”
“诺。”
……
很快，长孙无忌、丘长恭等将便聚集而来，然而，一看到李世民凝重如山的铁青脸色，众文武心中便是一沉。
“殿下，”
长孙无忌连忙道：“可是出什么事情了？”
“唉——”
李世民痛苦地长叹一声：“赵军果以一支偏师西进，直取龙门，三妹大惊，率‘娘子军’趁夜而出，欲突袭之，结果中伏，全军覆没，自己也被俘了。”
“什么！？”
这个噩耗真是仿佛晴天霹雳一般炸得众文武是眼冒金星，大唐六大野战兵团，已先后覆没了四支，这个打击，真不是一般的大！
“不好！”
丘长恭悚然色变：“柏壁危险了，若赵军趁势进击，刘弘基将军如何能挡？”
是啊！
众文武也自惊骇：兵微将寡，士气低落，任谁也对刘弘基能守住柏壁抱以信心。
“殿下，”
殷开山赶紧道：“柏壁危急，还请速发援兵。”
“援兵？”
李世民还没说话，长孙无忌却苦笑道：“殷老将军，哪里还来的援兵？”
殷开山哑然，这才想起，关中已抽调一空，而河西则远水难解近渴，而且，随着永丰仓的失陷，唐军的粮草也越来越成问题，一时不禁是焦头烂额。
“殿下，”
长孙顺德犹豫了一下，神情冷峻道：“事到如今，也许只能从蒲坂抽调兵力增援柏壁了，这样或许还来得及。”
“万万不可！”
长孙无忌当即反对：“蒲坂，李靖拥兵八万，而我军现在只有六万五千人，本就不占上风，如果再抽调兵力去增援柏壁，去不少了不足用，去多了，必为李靖所乘。”
众文武哑然：是啊，赵军十万雄师，气势正盛，派个两三万援兵，根本近不得柏壁，就会在野外被赵军歼灭。但是，若是派多了，李靖又岂会错失良机？
一时间，真个是进退两难，彷徨无计。
本能的，诸将把目光都投向了李世民，每当无计之时，众人都把把李世民当作定海神针。
然而，大势如此，李世民也无法逆天，他毕竟是人，不是神！
“正如诸卿所说，”
李世民长叹一声：“柏壁，是救亦危，不救亦危。如今之计，河东战局已不可挽回，当三十六计，走为上策。只要能安全退回关中，咱们就还有希望。”
众文武大惊，他们没想到李世民的魄力这么大，竟是要放弃河东。
若如此，赵军席卷山西全境后，再有潼关、永丰仓在手，必然迅速西进关中，届时，数十万赵军压境，又无天险在手，更缺粮草，李唐还有希望吗？
“殿下，”
长孙无忌深深地看了李世民一眼：“您想过放弃河东的后果吗？”
“想过。”
李世民脸上有一种深深的疲惫，这是一种独力支撑大厦的无奈：“失了潼关和永丰仓，如果再放弃河东和黄河天险，要想守住关中，那近乎不可能。可是，诸位又想过没有，如果咱们在河东全军覆没了，而关中我军却只有一支御林军可用，届时，又拿什么来抵御数十万如狼似虎的赵军？”
众文武默然无语：的确，死守河东，只会自取灭亡，但是，若保存有生力量退回关中，至少还会有一点希望。
“诸公，”
李世民的脸上有了一些淡淡的红晕：“其实，退守关中，也并非就一定会输。长安，天下雄城也，足可坚守，而且，咱们也可以向王世充求援。王世充兵精粮足，足可为援，届时，我唐、郑两家合力，末必就没有胜机。”
“不错。”
众文武本已绝望的眼眸中终于露出了一丝希望的神采。
“不过，”
郑仁泰犹豫道：“那王世充会来援吗？”
“会的。”
李世民肯定地道：“我大唐和郑唇齿相依，唇亡齿寒的道理，王世充一代枭雄，如何会不懂。如果他坐视我大唐灭亡，其后，赵军的兵锋必会批向他。”
“有道理……不错……”
众文武频频点头，精神越加振奋。
“不过，”
长孙无忌沉吟道：“以李靖之智，咱们想全身而退，恐怕不太容易。殿下可有何良策？”
“咱们今夜就走。”
李世民的眼眸中精光一闪：“尽弃辎重，只带两天干粮，如此，李靖必然料想不到。而且，今夜月黑风高，不利哨探，正好脱身。”
“诺。”
诸文武应声领命，当即火速准备。
……
是夜。
蒲坂，李靖坐在后花园的凉亭中，静静地欣赏着一轮圆圆的秋月，月光如水，寂寞清寒，分外美丽。
即使是正值大战，李靖也能保持一份平常心。
“报——”
就在这时，有亲卫飞奔来报：“大将军，陛下有急诏至。”
“噢！？”
李靖一惊，急忙起身相迎道：“快请。”
“诺。”
马上，亲卫将一名风尘仆仆的便装汉子请进了后花园，此人一见李靖即恭恭敬敬地一拱手：“大将军，我乃陛下的御前侍卫，带来一份密旨，请您过目。”
说着，这御前侍卫也撕开衣襟，取出一封密件，递给了李靖。
密旨？
李靖不动声色地拆开信件，一看之下，顿时微笑了起来：“来啊，请信使下去休息，还有，速传诸将前来太守府议事。”
“诺。”
亲兵领命而去。
……
不久。
刚刚准备要歇下的尉迟恭、苏定方、尧君素、王行本等将匆匆而至，纷纷见礼：“�