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石雄脱口而出：“有兵马，有地盘。”
李茂道：“以你这么说朝中高官，虽贵为宰相也不算是有根基的喽。”
石雄道：“大唐的宰相都是短命宰相，长则两三年，短则几个月，退位之后虽不失卿相，也有东山再起的机会，但究其实权来说，也实在算不得什么。汉时宰相一人之下万人之上，辅君王，理阴阳，率百官，理庶戎，我大唐的宰相，不过是天子门下的首席书记，在上有天子压着，在下有二十四司顶着，南衙之外又有北衙掣肘，朝廷之外还有藩镇牵制，一身荣辱系于天子一言半语，实在算不得有什么根基。”
李茂道：“照你这么说朝中并无一人有根基喽。”
石雄道：“有，北衙那些世家大族，把持禁军和内诸司使，架空南衙，干涉朝政，他们抱团结伙，内引亲贵，外结藩镇，已经成了气候。”
李茂道：“把持诸寺监的亲贵，掌控六部二十四司的朋党算不算是有根基？”
石雄道：“手无兵马，又无地盘，没有根基，不过是表面富贵而已。”
李茂道：“地方的藩帅有兵马有地盘，他们都算有根基吗？”
石雄道：“拥兵自重，敢对抗朝廷的才算是有根基。譬如河北三镇。一般的藩帅也是表面富贵，譬如，淮南、西川、岭南这些地方的节度使。”
李茂道：“河北三镇互相攻伐，此次刘济亲率七万大军攻打镇州，田季安也兴兵三万奉诏北上，他们也不敢对抗朝廷，你怎么说他们有根基？此外淮西割据地方，淄青也传父子三代四人，朝廷欲伐淮西，吴少阳竟敢遣刺客杀宰相嫁祸，他不算有根基吗？”
石雄道：“河北三镇，同气连枝，传承几代数十年，中间虽时有攻伐，但对待朝廷时却能同进共退。刘济伐成德，只为报旧日之仇，占深州一地而止步不前。田季安更是迁延不进，暗通有无，等到田兴掌兵，索性弃了冀州不要，自己回魏州去了，明着是回去争权夺利，实际也是不忍成德败亡，暗中放水罢了。
“淄青和淮西又不同，淄青虽也传三代四人，然与河北三镇关系疏远，又与武宁、淮南、宣武、义成诸强镇相连。朝廷一旦腾出手来，四面进兵，淄青必一败涂地，同理淮西吴少阳也称不得有根基，此番朝廷若听从你的建议，合力围攻淮西，吴少阳的人头此刻必高悬于长安城楼，蔡州也早就归附朝廷了。”
李茂笑道：“你说的这个有根基，与我说的有根基并不是一回事，你误解我的意思了。”
石雄道：“就眼下看，元和中兴终成空梦，天下必将大乱，乱世英雄起四方，有枪便是草头王，没枪没地盘，非但成就不了功业，连身家性命都难保。我说的有根基，就是有实力割据为王，我可以忠于朝廷，但朝廷不能弃我如敝履。”
李茂微微点头，又问：“我们去辽东，人生地不熟，应该怎么跟那些蛮族打交道？”
石雄道：“蛮族虽大，却并非铁板一块，分化瓦解，各个击破，不计较一城一寨之得失，杀人为上。”
李茂道：“如此会不会引起他们群起而攻之？”
石雄道：“所以第一步要分化，其次瓦解，再次是各个击破。”
刚说到这，秦墨一股风地跑了过来，衣衫不整，气喘吁吁，见二人坐着说话，停住脚步，打了声招呼，指了指附近的小树林，小声叮嘱：“别我说在。”便一头钻进了二人身后的马草堆里，头进去了留两条腿在外面，李茂赶上去，抱住两条腿，往里一通猛塞，末了又抓几把草把脚盖上。
刚回来坐定，几个衣衫不整的年轻女子就追了过来。
李茂不苟言笑，身躯又魁壮，端坐在那很有威严，众女子不敢向前，你推我搡了一阵子，一个胆子稍大点的女子怯怯地蹭过来，问：“你们同伙哪里去了？”
李茂用手指了指马草堆，冲几个女子笑了笑，众女子正要上前，却被一名老成聪明的拦住，几个人嘀咕了一会，冲李茂笑笑，往近旁的小松林寻去了。
众女去后不久，秦墨从草料堆里爬出来，树林另一侧出来，目瞪李茂道：“没义气，就这么把我卖了。”
李茂道：“兵不厌诈，你看她们不是没去吗。”
秦墨盘腿在二人对面坐下，嘀咕道：“她们懂个屁兵法，一群骚小娘们。”
李茂道：“你这是怎么人家了，这么死乞白赖地追着你不放。”
秦墨道：“嗨，逢场作戏嘛，谁知她们当真了，草原上的姑娘都这么单纯吗？”又道：“我看今晚天气不错，还是连夜赶路吧，凉快。”
李茂道：“你自己造下的孽，你自己了结，休拉我们做垫背。”
秦墨咕哝道：“就知道你会这么说，我倒是无所谓，了不起把她们几个都带上，反正辽东地广人稀，生个十个八个，也不缺他们一口吃的。石空大将军可就不好说了，弄不好得留下来给人做上门女婿。”
石雄惊道：“这话怎么说？”
秦墨笑道：“那婆娘老树逢春，喜出望外，百依百顺，把这老哥侍候的舒舒坦坦，这老哥下面一舒坦嘴上就没了个把门的，胡说什么要留下来跟她一起过日子。你瞧，我只是哄那几个小妞说要带她们出去见见世面，她们一个个就寻死觅活的，石空这伙计不是找火坑跳吗，你们就等着明天看笑话吧。”
李茂眉头一拧，哀叹了一声。
石雄道：“嗨，我哥可真够糊涂的，我看，这月朗风清的正好赶路？凉快还安静。”
二人一起看向李茂，李茂起身，掸掸身上的尘土，瞪了二人一眼，道：“还愣着作甚，等着留下喝喜酒吗？”
天明时分，四人窜逃至一处山谷，走的人马俱汗透，秦墨喝光水囊里的最后一滴水，转身去抢石空的，石空双臂护住水囊，叫道：“凭什么抢我的？”
秦墨道：“还不是你，**让人侍候舒坦了，嘴上就没了个把门的，若不是怕你被她们扣下做女婿，我们至于深更半夜的跑路吗？这月色虽明，可那一声声狼嚎真够说摹！�
秦墨说完忍不住打了个冷战，石空也不禁打了个冷噤，话说草原上的狼嚎是真够吓人的，他自诩天不怕地不怕，可昨晚硬是吓的连下马小便都不敢。
话虽如此，嘴上却回道：“咱们老二别说老大，你当我不知道，昨晚谁被人追的钻草堆？”
李茂驻马望了眼高峻的山崖峭壁，对众人道：“这里倒是个打埋伏的好所在啊，你们猜会不会有山匪在前面埋伏？”
秦墨和石空停止拌嘴，一齐向前望去，各自吃了一惊，什么叫有没有山匪设伏打劫，分明是山匪已经站到了路中间。
第456章 落魄之王（）
一支羽箭射在了李茂马前三尺处，一阵号角声后，两侧山坡上冒出五六十人，山上又冲下来二三十人，掐头断尾，将李茂等人团团围住。
众人先疑是山匪，却见众人衣装怪异，头上装饰着雉鸡的尾羽，打扮类似奚人。李茂便试着用山奚话向众人打了声招呼，想诱出众人首领击杀之，却忽听的身后山坡上有人呼唤道：“下面的是孤山伯吗？”
李茂仰面看去，也吃了一惊，忙下马施礼道：“大王因何在此？”
山坡上站着个年近五旬的老者，手拄一根光溜溜的木杖，头上插着三根长大的雉鸡尾羽，项间带着一串兽骨磨成的项链，与其他人的奇异装束不同，这老者非但衣着整齐，而且穿的还是大唐的三品官袍。
李茂认识这老者是山奚王诲洛可，年前入京觐见，天子赐宴麟德殿，李茂也在。
诲洛可酒量甚佳，有大碗来只顾喝，满朝文武却不愿跟一个蛮族酋长多喝，只有李茂陪了他三大碗，彼此印象都还不错。
诲洛可那次觐见后，朝廷封他做归义州刺史，兼青山都督府都督。
赐紫袍玉带天子剑，诲洛可回草原后，大力推行汉化，引起部落保守势力反弹，约在一年前被其子逐出部落，后下落不知。
李茂没想到他会落草为寇，而看众人的穿着、气质，落草后混的很是凄凉，几乎要到了讨饭的地步了。
诲洛可见李茂的打扮，笑问道：“将军，这又是去宣抚哪家？”
李茂道：“同是天涯沦落人，我如今跟大王一样也落难了。”
诲洛可微微点头，道：“我早看出来了。”
秦墨不满地哼哼：“大王真是慧眼如炬，这也能看的出来？”
诲洛可精通汉语，又是老于世故之人，自然能听出秦墨话中的讥讽意味，便道：“我们虽然只见过一面，喝了三碗酒，但我能看出你与朝廷其他官员不同，你不迂腐，待人真诚，似你这样的人，在朝中是没有立足之地的。”
秦墨道：“大王目光如炬，我算是服了。却不知大王为何回到草原只半年就弃位归隐了呢。”
这话问的十分无礼，所幸除了诲洛可其他奚人都不大听的懂汉话，见秦墨说话时面带微笑，还以为他是说什么好话呢。
诲洛可的脸阴了一阵，叹了口气，道：“不到长安，不知我部与上国的差距，天壤之别，岂可不奋起直追？也是老夫操之过急，不怨人，只怨己。”
李茂道：“移风易俗向来是天大的难事，他们藉此煽动不满，排挤大王，足见手段卑劣，用中原的一句话说大王这是阴沟里翻了船，大意了。”又问诲洛可有何打算，诲洛可摇头道：“无甚打算，在此混日子罢了。”李茂劝道：“大王何不与我一起去辽东，替我经略辽东事宜如何。”
诲洛可哼道：“我如今还是大唐的三品高官，你却是一介平民，我去辽东，是你为主，还是我为主？”李茂一阵愕然，诲洛可却是哈哈大笑，道：“玩笑，玩笑，我现在是山贼，山贼是没有官品的。你好歹还是一介平民，平民也没有官阶，名声却好过山贼。到了辽东自然你是主，我听命于你。”
当下留李茂四人在栖身的山洞住了一晚。
山洞里非但异臭熏人，跳蚤虱子也多，众人痛痒难忍，无法入睡，遂到洞外枯坐。
这晚月朗星稀，居高望远，景色颇佳，秦墨挠了一阵，见手臂抓出了血，忍住，不解地问李茂道：“好好的，你弄个山奚王跟着作甚，这样的人落难了就装可怜，他日一旦得势，只怕你治不住。”石空道：“你听他说的，我是大唐的三品官你是一介平民，这还没怎么的，就忙着分主次了，将来如何摆的平？”
李茂笑道：“他是山奚王，辽东也有奚人，却没有王，他们都是被契丹人掠卖的奴隶，偷偷跑了，在那边做野人，日子过的很是凄凉。蛮族人心思单纯，一旦知道他们的王到了辽东，那还不赶来相聚？咱们不必费什么事就能拉起一杆人马来。”
秦墨道：“那以后呢，他兵强马壮，他还会把你这位平民辽东之主放在眼里吗？”
李茂道：“我们去辽东不是做官，若连一个一心皈依中华的山奚王都摆不平，还指望能摆平那些凶悍不讲理的蛮人？你们这是怎么了，往日的雄心壮志都哪去了，忽然变得如此不自信，被一个混成了山贼的山奚王就吓成这样？”
石雄道：“到时候我去跟他搭伙，保管他一心为我们做事。”
李茂道：“你过去不是监视他，是帮助他，帮助他坚定诡异中华的决心，等将来我们占据了辽东，我们助他打回老家去，夺回权位，报今日之辱，偿昨日之愿，革除弊陋，推行文明，永远做我大唐的好藩属，好邻居。”
石雄却笑道：“草原之民，还是不要文明开化的好，以免成为我大唐的敌人。”
秦墨笑道：“石雄大将军高见，草原太大，草原的马儿跑的太快，真的文明开化了，反而是个麻烦，让他千秋万代地愚昧下去最好，单凭武力，胡虏之国再强长不过百年。”
李茂问石空：“你怎么说？”
石空正打瞌睡，这一问惊醒过来，忙道：“打不服他就跟他做朋友，能打的服当然收他做小弟，小弟不听话就出手教训，用不着客气。黏黏糊糊的，想打又不敢打，谁把你当根葱。”众人问：“你说什么？”
石空茫然地问道：“不是问怎么跟蛮人打交道吗？”
众人哈哈大笑，这一笑惊动了洞口的卫兵，有人伸长脖子向这打望。
李茂道：“先睡觉，此事以后再议。”
二日一早，诲洛可打点了行装，一把火烧了洞府，追随李茂一路向东。
这年草原上风调雨顺，没有大灾，这年的气候也一直暖和，虽已深秋，草原上的牧草却还没有完全凋谢，牧民有吃有喝，暂时没想去打大唐边境百姓的主意。
千里边疆，暂时平静。
北地草原习俗大体相仿，有诲洛可这个草原通，一路行去十分便利，这一日到了营州地界。
在此半个月前，一伙契丹人到营州城里买盐，因为价格谈不拢，一时蛮劲发作砸了营州盐铁院，打了官吏，抢了盐，官府捕快四处出动，抓了二十个，跑了二十个，混战中又死了四个。
官府为息事宁人，把抓获的契丹人放出城去，走前好吃好喝招待，走时又每人送了一袋五斤盐，虽然如此契丹人却并不领情，一时花羽传檄，纠集了七八百人聚集营州城下，扎下营寨，声称要交出杀人凶手，否则便打破城池杀个鸡犬不留。
营州城高池深，重兵防守，不惧他，不搭理他，契丹人便四处大掠，阻绝商旅，以施加压力，因此营州城每日午后未时便四门紧闭。
李茂一行不明所以，一时误了时辰进不了城，四方又传契丹人入夜要攻城，聚集在城下的商旅纷纷使贿赂求进城。
李茂随身所带的都是草原通行的硬通货――盐块、醋饼，在营州守将眼里这些东西不值钱，又见他人多，恐惹麻烦，不肯通融。
李茂无奈，只得央求守将送一封信去刺史府求见司户朱克坚。
守将惊问道：“你与他是何干系？”
李茂道：“我是襄州人氏，与朱夫人是同乡，论辈分我还是她的表兄。”
朱克坚的夫人米春娘籍贯襄州，守将听李茂口音也的确是南方人，至于是不是襄州口音，他没去过南方，也少有机会跟朱夫人说话，倒是拿不准。
他掂了掂到手的金锭，想了想，道：“你等着。”
打发一名小卒将信送去刺史府朱克坚手上，朱克坚此时已升为营州录事参军，实际主持一州政务。
朱克坚看过信，将夫人米春娘请来，把信交给她，米春娘看完，泪流满面道：“是恩人到了。”朱克坚道：“他如今牵扯到一桩命案中，此案曲折复杂，干系重大，我不宜相见，你去见他，要好好招待。”
又遣家人朱红跳前往安排，李茂一行人顺顺利利进了城，住进了城内最好的客栈，所到之处无不是笑脸相迎，热情招待。
秦墨对李茂敬若天人，一路用仰视的目光看着他，到了无人处，他陪着小心问：“你跟这位朱夫人究竟有什么瓜葛，人家这么帮你？”
李茂道：“休又想歪了，还记得米如龙吗？”
秦墨道：“当然记得，这位朱夫人姓米？”
李茂道：“她是米如龙的女儿，她兄长米承修娶了营州朱氏女儿为妻，姿容绝美，又有风情，被密州刺史李师道相中，百般手段却得不到手，因此恼羞成怒。恰逢米如龙恶了郓帅，李师道就指使铜虎头灭了他全家。”
米如龙，秦墨是知道的，当年的曹州刺史，因为跟李师道走的近，得罪了李师古，稀里糊涂的被灭了门，兄弟俩围绕米如龙明争暗斗了许久，当日淄青盛传是李师古授意铜虎头灭了米如龙一门，杀一儆百，给那些意志不坚的刺史、县令一个警告。
“原来是李师道做的，想来那位朱家夫人十分美艳咯？”
“朱家有异族血统，朱夫人长的与汉家女子不同，自然也是十分美艳的。”
“你见过她？”
“一面之缘。你还记得王志邦这个人吗？”
第457章 两个故人（）
秦墨道：“那哪能不记得，李师道的外甥呗，一个纨绔子。”
“他当年过境曹州，于将军遣你、我还有神通护送他到曹州，米刺史设宴，朱夫人出来过一次，还敬了酒，你可能喝醉了没注意。”
秦墨道：“我没喝醉，只是我当日还是一个单纯懵懂的少年，不大关注女人。”
“我们回孤山镇的时候，发觉济阴县境内来了一支奇怪的军队，于是我们半夜去探营，被发现后我们分头撤离，我一个人走，无意间目睹了米如龙一家被灭门的惨状，我本想救下朱夫人，却未能如愿，她跳了悬崖。
“后来我在一个山谷里救了米春娘，她坚持要去长安告御状，我劝不住她，就送她盘缠去长安，再派人去营州给她丈夫送信，让他派人把她接回去，几个月后，朱克坚打发人来送信，谢我搭救之恩，又送了我十锭赤金。
“哦，对了，当日你欠人赌债还借了我一锭金子，说好了利息三厘，怎么至今还不见你还？我如今不要你利息，你把本钱还我。”
秦墨道：“还提那事作甚，我早忘了。”
李茂道：“好借好还，再借不难。坏了名头以后别找我借钱。”
秦墨道：“我现在没钱，你杀了我也没用？此事咱们从长计议，从长计议。”
正说到这，石空来报朱夫人求见，秦墨嚷着去见，见了面却笑得：“原来是你，当年真是不好意思，还误会你是”
米春娘福了一礼，笑道：“你以为我是孤山伯养的外宅。”
秦墨尴尬地笑了笑，道：“那倒没有，我们茂哥色而不淫，多情却不到处留情，对女人是没话说的。”又道：“落难见真情，咱们也算是有缘了，以后要多走动。”
米春娘向李茂再拜道：“大恩大德没齿难忘。”
李茂道：“休要听他胡说，他开玩笑总没轻没重。”
米春娘道：“救命之恩，比海还深，将来若有需要只管吩咐，妾身虽然无能，夫家见掌营州政务，或能帮点小忙。”
诲洛可道：“若说帮忙，眼下就有一事，得请夫人帮忙，听说官家和契丹人打的正烈，我们要去辽东，通关过寨需要驻军多多照应。”
米