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第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十一章 教女无方亦有方
与晋王李察哥的死相比，西夏王后耶律南仙的去世对于大宋普通百姓来说，无疑并不是什么重要的消息。就连朝中几位高官在听到这个消息时，也不过是微微嗟叹了一番。在国家大义面前，一个女子的生死无疑是微不足道的，即使这是一个曾经多么光彩夺目胸有韬略的女子。
而这些天，除了关注西北战局之外，高俅还有另一件需要关心的事，那就是河北的边防。由于辽国和大宋已经多年没有大动干戈，因此和西北堡垒密布的情况比起来，河北的边防无疑是薄弱得可怜，别说有什么坚固的防御体系，有些地方就连坚固的城防也没有。奉旨去河北转了一圈的李纲在回来之后，立刻便是一通长长的陈奏。
此时，坐在高俅的书房之中，李纲便是满脸的怒色：“相公，那些城池别说防范大军入侵，恐怕就是几千人的先头部队也能把它拿下来。城池不高不说，守城器具、人员、城门，各种该有的全都没有。倘若不是这一次去详细调查了一番，恐怕我朝还在以为具有天然的优势。如今女真人和辽国打得难解难分，自然无暇顾及我们这一边，可是，若有一边腾出手来了呢？若是辽国最终兵败那还好说，毕竟他们已经是实力大不如前，可若是女真人最终得胜，中原这大好河山他们怎么会放过？”
见李纲说得慷慨激昂，高俅也觉得一阵阵头痛。当初之所以蓄意挑起女真人先动手，是为了给西北争取时间，否则哪怕大宋打西夏打得再顺遂，也不能阻止辽人所谓的调停带来的巨大损伤。而现如今这个目的固然达到了，可却留下了另一个问题，河北的巨大空缺该如何填补？
城防不是一件小事，可以肯定的是，没有至少两到三年的整修和准备。河北边塞根本抵不住别人的进攻。想当初苏轼知定州的时候，曾经发现定州城防紊乱，士卒残缺不全，于是花了大功夫进行整备，但还没见多少成效，朝廷便一道旨意将其贬谪，于是此事便算半途而废。正是因为朝廷对北面边防毫不重视地态度，这才使得河北边塞和西北有天壤之别。
“如今朝廷再开始整备。虽说是亡羊补牢，但终究犹为未晚。”
高俅叹了一口气，打起精神道，“如今辽国虽然战事不利，但是，终究还是占着人多的优势。而战略虽然保守一些，总好过让女真人步步紧逼，照这样的态势看，坚持个一年半载总是不成问题的。而南京道耶律淳狼子野心固然不假，可是南京道地盘有限。除非辽军打败女真人。兼且又是元气大伤，他等闲决不会动手。总而言之，只要能够从西北抽出手来。一切都还来得及。”
“可是钱粮也必须能够跟上！”李纲毫不留情地又抛出了一个问题，“要说河北各地的军费开支一直都是不小的，每年单单整饬军备以及整修城墙的花费，便至少在数百万贯之间，可是结果如何？相公，户部度支郎中钟昌既然刚刚被提拔了上来，不若由他全权掌管河北各路转运使司事宜，然后再派一员官员宣抚河北，否则，那些整军使即使是天子近臣。也很难把事情彻底推行下去。”
“你可是听到了什么？”高俅一瞬间提起了警惕，要知道，在上位者最怕的就是下面地人阳奉阴违，现如今河北军备城防刻不容缓，他绝不希望在这个时候出什么茬子。”你的意思是说，有人敢挪用这笔款项？”
李纲见高俅问得直接，心中有些犹豫，但很快便索性抖露了出来：
“现如今大名府有苏子由大人坐镇，已经算是比以前好了很多。但是，苏大人毕竟已经老了，精力不济，下头的人若是有意蒙混，还是能够瞒过去的。所以说，派一个能员统管一切转运事务刻不容缓。另外，我说整军使品级太低，是因为亲耳听到一些官府吏员的议论，想必假不了。圣上不可能让这些整军使骤然登上高位，所以，派一个得力的人下去镇压场面，就有相当的必要了。而且，这个人绝不能贪！”
提到一个贪字，高俅的脸色顿时更加郑重了。和他想象的比起来，如今的吏治已经算是好地了。不说别地，就是那个曾经被誉为北宋第一贪的蔡京，据他多年观察下来，这搂钱的本事也不过普通，当然，有一个对于这些事情异常上心地天子看着，也是一个重要的缘故。总而言之，高官厚禄在前，为了这一个贪字而坏了自己前途，想必绝大多数人都会稍稍收一下手，毕竟，大宋的俸禄可是比后世明清两朝要多得多。
“我知道了。”高俅点了点头，见李纲一幅松了一口气的样子，不由笑道，“这些事你不是都一一上奏了么，怎么还如此不放心？”
李纲闻言有些尴尬，沉默了半晌方才说道：“虽然圣上对我等小臣颇为看重，但我们毕竟人微言轻，若是不能有相公这样的高官代为转奏，恐怕还会有人认为我是危言耸听。其实，如今的局势对于我朝虽然是巨大的机遇，但也同样是考验。一个不好，圣上先前的部署就全都完了。”
这是正题，因此高俅送走李纲时，心中颇为沉重。而刚刚回转院子，便有一个家人匆匆上来报说高嘉还未回来，这顿时让他为之一惊。
“这是怎么回事？嘉儿平素喜欢乱跑固然是有的，从来没到吃饭的时候还在外面地道理，跟她的那些人呢，都跑到哪里去了？”
那家人被高俅凌厉的口气问得心惊胆战，好半晌才垂手答道：“大小姐是今儿个中午出去的，出去的时候夫人还关照过让早些回来，大小姐自己也是答应的。那些跟着大小姐的人都是精挑细选出来的，绝对不会出什么纰漏……”
他正在这里绞尽脑汁想着回答，那边突然匆匆奔来一个仆人，脸色很有些古怪。待到近前，那个年轻家人慌忙行了礼下去，然后毕恭毕敬地说道：“相爷，刚刚门口有一个御前班直过来，说是圣上留了大小姐在大相国寺陪着，用完了素斋才会回来。”
“嗯？”高俅一下子愣了，左思右想也没想出个所以然来。高嘉一向不喜欢那些神佛之流，对于道佛两教更是一点兴趣都没有，平素没事绝不会去佛寺道观，今儿个怎么会突然去了大相国寺，还和赵佶打了个照面？还有，这天子官家怎么又微服出来游玩了，他还让不让人家殿帅王恩有好日子过？
虽然这么想，他却没有露在脸上，微微点头便打发了那个前来报信的仆人，至于先前那个家人也同样打发了走。这天地晚饭，别说他用得心不安，就连英娘也觉得心中惴惴，毕竟，高嘉的性子实在是不拘得很，若是在天子面前一嗓子说出什么不得了的话来，到时候就是补救也来不及。
就在月上树梢的时候，高嘉终于在几个家人的簇拥下回来了。一进院子，她就看到父亲母亲并两个姨娘全都在那里等她，不由心虚地缩了缩脑袋，规规矩矩地上前叫道：“爹，娘，二姨娘，三姨娘！”
高俅见宝贝女儿的眼睛中流露出一丝熟悉的狡黠，想要借机教训一番的心也就淡了。天知道天子官家今晚对她说了些什么，还是不要不分青红皂白的好。想到这里，他便招手示意高嘉过来，然后笑嘻嘻地问道：“嘉儿，你今天到大相国寺去干什么？”
高嘉见父亲没有一上来就兴师问罪，一颗心立刻放下了一半，不待高俅问其他的问题，就立刻把今日在路上，以及之后在大相国寺里的经历原原本本讲述了一遍，最后才不无后怕地道：“真没想到赵叔叔会到大相国寺去，他拍我肩膀那一下子，我的魂都快没有了！”
“你还好意思说！”英娘一把拖过女儿，伸手在她背上和前襟上拍打了几下，见染了一层灰，更是没好气地瞪了高嘉一眼，“你在圣上面前老是连一点规矩都没有，要是传扬出去，人家可不会说你，少不得弹劾你爹一个教女无方！”
“哪有！”高嘉顿时叫起了撞天屈，“今儿个圣上还夸我来着，说是让定王殿下多和我学学，别老是谨小慎微那个样子。嘻嘻，想不到定王殿下那么古板，今天你们是没看到，吃饭的时候，他只是动了几筷子就不吃了，倒是圣上和我大块朵颐了一番，大相国寺的素斋，味道很不错呢。”
高俅被高嘉东一句西一句扯得脑袋发昏，待到听得定王两个字，一下子便上了精神，连忙追问道：“今天圣上带了定王殿下出来，你看清楚了，确实不是嘉王么？”
不是他想得太多，着实是因为听曲风说，赵佶对嘉王赵楷一向有别样的好感，如今时不时还带着这个三皇子在禁中四处晃悠。要知道，立储之事宁可拖着，也不能给人左右猜测的机会，此乃稳定人心之大计。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十二章 河北事即天下事
“爹，我又不是老花眼，怎么会连这个也分辨不出来！”高嘉对父亲的质疑很不满意，扬起头辩驳道，“我好歹还远远见过定王和嘉王，他们一个长得古板，一个长得像女孩一般秀气，我怎么也不会认错的。不过，定王似乎不认得我，我叫赵叔叔的时候，他盯着我看了老半天，仿佛见了鬼似的，真是大惊小怪。”
这世界上也大概只有你这么个小丫头敢叫赵叔叔！高俅无奈地看着女儿，见其还在那里瞎掰着今天的经历，忍不住摇了摇头。自己如今是不成了，兴许还敢在没人的时候和天子官家开开玩笑，当着别人却决计不敢，毕竟，如今已经时过境迁，赵佶已经不是当年的端王，自己也不是当年的端王府翊善了。赵佶当年便是个肆无忌惮的，如今高嘉也是这种性情，正好对了他的脾胃，只是这小丫头实在太古灵精怪，他竟有几分驾驭不动的感觉。
高嘉却不知道乃父在心中发愁，兀自在说着自己和赵佶开的玩笑。
当她说起问赵佶索要那块于阗玉狮子镇纸的时候，就连伊容也忍不住惊呼了一声：“天哪，嘉儿你真是好大的胆子，我听说前些日子嘉王殿下也看上了那块镇纸，谁知一开口便让圣上训斥了一番，圣上居然没怪罪你，还说愿意让你拿东西来换？”
高嘉沮丧地撇了撇嘴：“是啊，可是我都不知道该拿什么东西去换！”话音刚落，她便感到自己的后领子被人拎了起来，大呼小叫了一番之后，方才发现是燕青。她虽然古灵精怪，但一向最怕的就是这位小七叔，这下子一边手舞足蹈，一边嚷嚷道，“小七叔，快放我下来！”
“嘿。小丫头有出息，居然敢和天子官家谈条件！”燕青拎着高嘉转了一大圈，最后才把人放了下来，唯恐天下不乱地怂恿道，“家里那么多东西，你随便找一样不值钱的去和圣上换着使，到时候肯定能把东西换回来！你要是真的能够拿到那块于阗玉狮子镇纸，小七叔我再额外送你一件宝贝！”
高嘉听得眼睛大亮：“真的？”
“当然是真的！”
高俅见这一大一小在那里打勾勾。也懒得再去理会，吩咐了三个妻子几句，随即便从书房回了自己的房间。其他的都不要紧，只是赵佶在看到那个女人后地态度让他觉得蹊跷，身为天子居于深宫，见的人当然不会太多，怎么会为了那个女人而做出什么布置？当然，君王好色本是天性，但是，如今后宫美女那么多。赵佶若是要猎艳。大可立即上去搭讪，根本用不着迂回。
想来想去没想出个所以然来，他干脆决定明日直接去问一个明白。
随即把精神转到了刚刚和李纲的谈话上。河北需要的是一个有权的大员，这个人官职不用太高，但必须是在四品以上，而且最好是天子面前说得上话的。他把印象中的名字在纸上一一写了下来，划来划去最后只剩下了一个——郑居中。
这个人的能力也就罢了，好歹还过得去，最主要地是，他是宫中郑贵妃的族兄，权力欲望极强。先前蔡京复相的时候，靠此人出力极大。
最后又当上宰相之后，却只是小小提拔了郑居中两级，并没有把其扶上真正的高位。虽然在外人看起来，这未免有些忘恩负义，但他却认为蔡京做得没错。郑居中这样拥有不弱背景的人很难掌控，再说，为了权力，不知道他在中枢会做出什么样的事情来。
但是，把人放在地方就不一样了。只要能够给与足够的暗示。他一定会尽心竭力。至少，不用担心他会有贪墨的事，再者，大名府有苏辙坐镇，这样一个以清正著称的人，只要郑居中有一点行错，怕是弹劾很快就来了。而对于官位的渴望则可以让郑居中发挥出所有地优势，无论是身为朝中高官地人脉还是其他。
不过，从另一个方面而言，他还需要给郑居中配备一个副手，这个副手必须清廉，而且必须能干，最重要的是，这个副手最好能够是靠得住值得信任的人。这无疑比刚刚那个人选还要难找，他几乎是想得脑袋都空了，方才想到一个人选，不由轻轻拍了拍脑袋。
“远在天边，近在眼前，苏子廷不是在开封府当判官么，这一趟由他去也就是了！”高俅大感庆幸地丢下了笔，心中顿觉一松。有这样一个人呆在郑居中身边，这河北之行必定会顺利地。要真的碰到了问题，苏元老还能居中给苏辙和郑居中牵线搭桥，总而言之，这竟是个一举两得的人选——不但能够牵线郑居中，还能够给苏元老一个锻炼的机会。可以想见，只要苏元老归来，这官职必定更进一步。
“早知如此，就该让赵鼎也到河北任职的，也免得出现如今这捉襟见肘的局面！”他想着想着不由叹了一口气，如今看来，当初让其去庐州，着实是犯了一个很大的错误。后方的稳定固然重要，但是和前方迫在眉睫的局势相比，孰轻孰重就很自然了。
心里打定了主意，他第二天便想趁势提出，谁知道下朝之后赵佶把一干宰臣并新任枢密副使侯蒙全都扫进了崇政殿，当头便是重重一句话：“朕刚刚命人去查过，辽国庆安大长公主耶律燕，如今就在这东京城中！”
此时，所有人全都愣了。侯蒙对于先前的事涉入不深，但也听说过那曾经沸沸扬扬地流言，而蔡京高俅等人则不然，尤其是高俅，当初耶律余睹提出这样一个建议的时候，他就在当场，所以感受完全不同。
天祚皇帝耶律延禧的妹妹，如今小皇帝的姑姑，辽国堂堂的大长公主，居然偷偷摸摸地到了大宋的京城，这到底是怎么回事？这个时候，他终于明白昨日女儿说的那个女子是谁，看来，正是昨天的偶遇让赵佶起了疑心。
蔡京忍不住轻咳了一声：“圣上，此事……因何得知？”
“朕亲自看到的！”
一句话又让在场众人面面相觑，要说是皇城司地探子发现的，那也就罢了，可偏偏说是皇帝自己遇到的，这不是笑话么？赵佶这一生还没有出过东京城一步，哪里会认得什么辽国大长公主？
“那一次耶律余睹提亲不成之后，之后不是传来了一张画像么？虽说画像和人终究有所区别，但朕昨日当头遇上，那几分熟悉的感觉总不会错的。再加上周围那几个家丁的兵刃也有些与众不同。”见一干大臣全都呆若木鸡，赵佶只能勉为其难地解释道，“如今我朝虽然有限制地开了禁武令，但寻常百姓所能接触到的兵器不过是朝廷武铺中的那寥寥几种，若不是我看到其中一人佩戴的刀形制古怪，也不会那么快怀疑到这上头。”
赵佶却是隐去了一点未提，若不是高嘉一口咬定那女子佩戴的是于阗美玉，他说不定也就这么粗粗一看过去了，决不会想到派人调查。幸好派人去查了一下，否则贸贸然让辽国公主混到东京城来，这笑话也就大了！
何执中见其他几人都不说话，遂开口问道：“圣上，若真是辽国大长公主入境，臣以为当清查代州等边关之地，须知一个公主可以入境，他日大军同样可以，此乃大事，轻忽不得，反而追究辽国大长公主的来意反倒可以次之。如今辽国实质上是女主临朝，耶律燕就算昔日地位尊贵，如今也不过是一个筹码，并没有多少重要性。”
何执中的这一通话很快引起了共鸣，当下其他人纷纷点头。赵佶原本就对什么大长公主抱着无所谓的态度，立刻便同意了何执中的说法。
而趁着这一时机，高俅顺势便丢出了命人宣抚河北的建议，而当他提出郑居中的时候，大多数人的脸上都露出了恍然大悟的神色。
唯一提出不同意见的又是侯蒙：“圣上，郑居中毕竟没有实务上的经验，而且资历不一定能够压服河北各地官员，臣以为此事还需要再议。”
“圣上，侯大人之言虽然是老成持重，但臣认为，佐以苏元老，此事未必不可成。”阮大猷胸有成竹地站了出来，“一来，河北大名府有苏子由，他必定不会坐视不理：第二，相州有韩氏一族，只要相州韩氏肯奉诏，其他地方的官员焉敢不动；其三，定州有叶少蕴，他前时刚刚，自动请缨出京，想必是有所定计的。只要这三处稳妥，郑居中此行必有效果。”
侯蒙起初还有些犹豫，听到最后，却不得不承认阮大猷想得更周到，遂不再坚持。很快，政事堂便用印明发了旨意——以郑居中安抚河北，行整军及修葺堡垒城防之事：以户部度支郎中钟昌为河北东路河北西路都转运使，负责钱粮转运及与契丹贩马交易之事，苏元老为安抚司参议，兼提举河北东路河北西路常平使事。
一时间，河北东路河北西路忙成一片。
第二部 经略 第十四卷 国之末路 第十三章 本是金枝玉叶女
镜中是一张毫无瑕疵的脸，眉如青黛，唇若红朱，眼波流转间传递出无尽风情。
然而，此时此刻，耶律燕看着镜子中的那个人儿，却恨不得将手中的茶杯狠狠砸过去。她到这宋国的东京城已经快有十几天了，可事情非但没有任何进展，然而让她陷入了困境。
虽说顶着庆安长公主的名号，但是，她却不是耶律延禧的亲妹妹，更确切地说，她只是耶律延禧的堂妹，只是很早便被道宗皇帝养在皇宫中。当年道宗晚年期间，因为得知了耶律乙辛暗害太子的真相，因而性情变得无比暴虐，宫中不少人都因为担心触怒他而惶惶难安，唯有那时不到十岁的她游刃有余，不但获得了道宗皇帝的疼爱，而且还成功博得了耶律延禧的亲情。也正因为如此，在耶律延禧即位之后，她作为长公主享尽了荣华富贵，以至于年满十八都尚未嫁人。
然而，一切的好日子都在耶律延禧坠马后无影无踪。她是宗室女流，皇家的事根本轮�