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“你喜欢他，是吗？”戴比问道。
“嗯，是的，我想我是喜欢他。”我说。
“为什么？”
“说不上来，实际上，他算不上一个热情可亲的人，对不？但是他公允，他诚实，他很懂行，他可能是伦敦城里最出色的资金管理人。”
我注视着一对人儿从我们对面的木头长凳上慢慢站起来，他们的位置立刻被两个年轻的银行家填补了，那也是检验天才的地方。人们星罗棋布般地散聚在刈得短短的草地上，将它点缀得煞是好看。
“我怀疑伦敦城里像他这样的人是否还有第二个。”我继续说道，“与他共事实力荣幸，每当看到他工作时，我便惊讶不已。他总是能看见别人看不见的东西。因此，他这种方法总能将你引入他的思维过程中，使你成为他正在进行的精彩交易中的同伙。你明白我说的意思吗？”
戴比点点头，“是的，我想我明白。”她目不转睛地看着我。“你为什么每天都来上班？”她问道。
“为了谋生。”我答道。
“不完全是为了这个，对吗？”
我略作思考。“对，我还想学会如何交易，我希望能够学会比我们公司的其他人都干得更好。”
“为什么？”
“为什么？什么意思？这不明摆着吗？”
“不，并非完全如此。”
“我想也是这样。”我身子向后仰，支起双肘，眯缝着两眼看着强烈的阳光。“我需要始终不断地严厉鞭策自己，然后再严厉一点儿，我从小就这样，当我赛跑时，我想跑第一。第二不行，第三也不行，只想当第一，我认为我这个人就是本性难移。”
“我羡慕像你这样的人，你哪来的这种动力？”
“噢，我也不知道。”我说。实际上，我当然知道，我青少年时代经受的那些自我磨练的痛苦时刻，那种戴比说她十分羡慕，却剥夺了我享受“普通”人所拥有的无忧无虑生活乐趣的专心致志，都是有原因的。但是究竟为何原因，我是不会告诉戴比，也不会告诉德琼公司里其他任何人的。
戴比目光热切地看着我。接着，她脸上绽开了明朗的微笑。“你这人真怪。不，你不仅是怪，简直是疯子。你应该立即去看看精神病医生，否则你会成为汉密尔顿·马克第二的。你是一个有态度问题的人。”
她站起身来，掸去沾在衣服上的草叶。“好啦，我得回办公室修指甲去了，你也该去为你的主子冲锋陷阵了，咱们走吧。”
我们走回办公室去，心情舒坦了许多，要想让戴比长时间地垂头丧气还真不是件容易事哩。
我在咖啡机前停住脚步，想补充一下我体内的咖啡因。当夹杂着细小颗粒的褐色液体流进我的塑料杯时，罗布来到我身旁。“看到路透社消息了吗？”
“没有。”我说，好奇心油然而生。
“看看吧。”他朝我咧嘴一笑，我想准没好消息。
我回到我的交易台旁看了起来，屏幕上显示的消息说，美国国会正在考虑修改美国与荷属安的列斯群岛缔约的双重课税条约。安的列斯群岛是一个众人看好的避税场所和发行债券单位的期票交付场所。国际商用机器公司、通用电气公司、AT＆T公司以及一大批不甚知名的借款人都通过它们在该群岛的子公司发行过债券。
我叹了口气，我们必须得分析这些税务变化了，总得有个人把我们有价证券组合中在荷属安的列斯群岛发行过债券的每一个机构的招股章程一一过目，这活儿可不好干。
“戴比？现在出现了一个非常有趣的局面……”
戴比打断了我的话，凭借她的法律知识背景，以及她在德琼公司管理部门工作的这段时间，她是独一无二的称职人选，这一点她很清楚。“我知道你想叫我干什么。你想让我查阅所有在荷属安的列斯群岛发行过债券的机构的招股章程。”
“这个，嗯……”
“别不承认啦，这些是我为公司做的份内事，像你这样的低能儿拿着大把大把的钞票去做那些愚蠢的交易，而我却来干这些真正充满刺激的事情。”
她嘴上虽这么说，心情似乎还不错。她立即着手收集那些招股章程。
刚才我回到交易台旁时，罗布也跟了过来。这会儿，他手端咖啡杯，一屁股坐在我的台子上。他朝着戴比走远的身影咧嘴一笑，然后开始随便地翻阅着堆积在我交易台上的一些研究资料，都是些令人乏味的资料。他真要是想看的话，他自己桌上也有一堆。
“我能帮你什么忙吗？”我问道。
“不。哦，不客气。我只是随便看看而已。”罗布说。
过了约莫2分钟，他说：“看准什么交易啦？”
“还没谱儿，杂七杂八的，你呢？”
“没什么值得一提的。”
“今天有没有什么有趣的交易？”他问道。
“和平常一样。”我不会接他的茬。
一阵沉默，只听见继续翻动纸张的声音，罗布轻声咳嗽了几下。“我刚才好像听你说，今天卡什·卡拉汉要带他的伙伴来，是吗？”他问道。
原来是为这事！“是的。”我答道。
“你说的‘他的伙伴’，是不是指凯茜·莱森比？”
“我想她是叫这个名字。你问这个干什么？”我微笑着说道。我当然猜得出他问此事的原委，罗布对女人有着炽热的感情。这并不是大多数单身男子对女人的那种激情。那完全不是生理上的情欲，罗布从未停止过恋爱，他爱恋的对象越追不到手越好，实际上，每当他的愿望即将变为现实，恋爱对象唾手可得时，他的热情便会渐渐冷淡下去，然后又去另寻新欢。不久前，他在追求克莱尔·杜哈梅尔的过程中遭受了打击，最近刚刚恢复过来。经过一番努力，他终于说服了克莱尔与他一道吃饭。但是，克莱尔三番五次地提到她那位巴黎的男朋友，这使得他醋意大起，妒忌得发疯。她对他说，加斯顿是她唯一的男人。之后，他陷入了极度沮丧之中，整整两星期难以自拔。
他精力充沛，热情有加。这不仅表现在他的爱情生活中，同样也体现于其他方面。他是个非常情绪化的交易员。他对市场有“感觉”。他常说他的看法是以逻辑为基础的，但实际上他只不过是比较理智罢了。他对市场要么是爱，要么是恨。他绝非一贯正确，每当他失误时，他就觉得世界漆黑一片，毫无希望。然而，很重要的一点是，像我们的图表制作和研究者戈登一样，他常常是对多错少。
如果光看他的外表，你永远也不会想到他处于如此强烈的感情折磨之中。他看起来非常平凡，一头浅褐色略呈金黄的头发，一张胖胖的圆脸，个头中等偏矮。但是，他表达感情时所流露出的坦荡胸襟具有一种迷人的魅力。女人们觉得他很“可爱”，似乎常常被他所吸引，至少初次接触时如此。我必须承认，在过去几个月里，我发现自己渐渐地喜欢上他了。他赚到钱时的那副神情格外有趣，但当他赚不到钱时，我已学乖，离他远远的。我恐怕得说我常常觉得他那罗曼蒂克式的拌嘴非常有趣，我总是能听到他感情上的新危机。
罗布没理睬我的表示。“我始终对高风险债券非常着迷。听起来这似乎将是一次有趣的会晤，如果我参加，你介意吗？”
我朗声大笑。“不，当然不介意。时间是下午3点。还有足够的时间到马路对面的鲜花店去一趟。”
听到这话，罗布皱起眉头，不过，当他从我身边走开时，又变得眉开眼笑起来，我盼望着这次会晤，一方面，我急于再次介入某些信贷分析；另一方面，我好奇地想见见那位使罗布大感兴趣的女人。
他们于3点整准时到达，卡什领头走在前面，一边晃着略显肥胖的五短身材穿过会议室的门，一边用他那带布鲁克林口音的沙哑洪亮的嗓门与人大声打招呼问好。卡什·卡拉汉原名叫查尔斯·卡拉汉。自从迁移到伦敦以来，已经建立了像他在纽约建立起来的那种声望。他是布龙菲尔德…韦斯投资银行的“最佳生产能手”，意思是他卖出的债券比他公司里其他百余名销售员卖的都要多，他的生活方式与他的成功般配相称。卡什这个名字（英文为Cash，意为现金一译者注）表明他挣得了大量现金，同时，很明显，也表明他挥金如土。如果说世上有出类拔萃者的话，那就是他。他每到一处，那儿的气氛似乎就被他的性格所主导。他幽默风趣，那沙哑嗓子里发出的低沉笑声把人们吸引到他身边。他让你觉得你是他的一个非同一般的朋友，能够与这样一位知名人士交朋友是一种无尚的荣耀，而且还让人觉得他虽然朋友遍天下，但他们都不如你对他那般重要。你想取悦于他，向他表示你是多么感激他的友谊，你还乐于与他做生意。
每个人，包括我自己在内，都感到他身上的这种吸引力，但我竭尽全力去排斥抵制这种吸引力，我并不信任他。其中一个原因是他那双贪婪的蓝色小眼睛似乎与他的开怀大笑和光泽闪亮的雪白牙齿完全是两回事。当他对环绕他左右的每个人微笑或大笑时，他那双锐利的小眼睛便四处飞瞥，掂量着他周围的那些人，寻找机会兜售债券。另一个原因是我怀疑他曾有那么一两次试图欺骗捉弄我。毫无疑问，他成功地拉上了其他客户，而且也毋庸置疑，他们仍然是他的回头客，继续与他做生意。
在这个精力充沛的人身后走来了凯茜。她身材高挑，迈着做作不自然的生硬步伐走进屋里。她那一头乌黑的头发紧紧扎在脖颈后面。她那身看起来很昂贵的蓝色套装里面是一件挺刮的白衬衫，双耳缀着一副小巧精致的珍珠耳环。她的身材纤细苗条，线条分明，似乎为穿漂亮衣服而天生。但是，我情不自禁地注意起她那双眼睛；那是一双棕褐色的大眼睛，小心翼翼地避免与屋里任何人的目光接触。我看出来罗布的醉翁之意了，她集可望不可及的美丽和易受伤害的脆弱于一身，这必定会给他招致种种麻烦。
我们落座后，卡什首先开口说道：“保罗，我想让你认识一下我的新同事凯茜·莱森比。凯茜，这是保罗·默里，我们更为成功的客户之一。”他说完，朝我这边咧嘴一笑。“罗布，我想你们以前见过面。”
凯茜朝我们两人浅浅一笑，嘴角几乎都没有动，我对她点点头，罗布则傻乎乎地微笑着，朝着她的方向含混不清地咕哝了几句什么。
“我们的客户中，像保罗这样能够看准最近瑞典债券交易这样的好机会，并且有胆量从中大赚一笔的人还不是很多，”卡什继续说道。
“就是瞎猫也有碰上死耗子的时候，”我说，“另外还有一个客户，一个美国人，他买了5千万。他一定赚了大钱。我不知道这人是谁。”
“噢，那是亚利桑那州菲尼克斯城里的一家小小的储贷银行，”凯茜回答道。她嗓音低沉洪亮，吐字清晰，略带自负的口吻，显示出她受过良好教育。我特别喜欢这种声音，因此，她的声音在我听来充满了巨大的性感诱惑力。“他经常冒那种风险，实际上，他干这种事相当在行。”
这时，卡什双眉紧蹙，明显地流露出不赞许的神情，客户不该知道其他客户的行动。从理论上讲，应该为客户保密。但实际上，我怀疑这是为了防止他们联手反对夹在中间的投资银行，凯茜打破了这个规矩，这表明她缺乏经验。
她注意到卡什的不满，脸上飞起红晕。“不过，我肯定你会守口如瓶的，”她补充道，目光朝我这边投来，但并未直接看着我。
“噢，那当然。”我说。
卡什的笑容又回到他的唇边。他清了清嗓子。“如你所知，我们今天拜访贵公司是为了商谈我们将为塔希提饭店发行的高收益新债券之事。凯茜将把此次交易的具体情况向你们作个概要的介绍。不过，在她开始介绍之前，我只是想让二位知道，我们布龙菲尔德…韦斯投资银行认为这是一宗大买卖。它将被超额认购数倍之多，这将是一块大肥肉。对于那些决策迅速，行动果断的聪明人来说，这可是个赚大钱的买卖。”
我想象不出卡什什么时候做过不是“肥肉”的交易。“请往下讲。”我说道。
凯茜开始登场了。“你们也许会怀疑，没有比投资卡西诺赌场更冒风险的生意了。你们听说过‘在蒙特卡洛抢银行之徒’的事。你们为什么要对会被街头任何幸运的投机分子搞破产的业务提供资金？”
“噢，当一个人走进赌场，坐上赌桌后，他的输赢就不再取决于运气，而是依赖于可靠的百分率。从长远观点看，赌场所赢得的总赌注的比例是相当稳定的，不同的赌局有不同的百分率，吃角子老虎机是一个高容纳低吐出的行当。最大利润赚自下大赌注的赌徒，也就是世界上一千来个大赌徒，他们下大赌注，他们输大钱。”
“因此，经营一个利润可观的卡西诺赌场的秘诀在于，要使那些下大赌注的赌客进城后，尽可能多的把时间消磨在你的卡西诺赌场里。正是考虑到这一点，才设想建造塔希提饭店。它将成为拉斯维加斯最富刺激性，最豪华气派的饭店和赌场。该饭店将以南海风光为特色，栽植棕榈树，围筑环礁湖，并将营造一种特别的室内氛围，以增强效果。”
她递给我和罗布一个文件夹，里面装着新卡西诺赌场模型的光泽照人的照片，那幢建筑物看起来的确令人叹为观止。其最明显的特色是一个高耸入云的白色塔楼和一个宽敞明亮的玻璃门厅，里面树木葱茏，流水淙淙。我发现罗布根本没看文件夹，而是两眼紧紧盯在凯茜身上。
“要保证该赌场能最大限度地吸引过往的散客，所处位置适宜与否非常重要。”她继续说道，顺手把拉斯维加斯地图递给我们。“塔希提饭店位于沙滩饭店和凯撒宫之间的‘纽带’上。沙滩饭店和凯撒宫是拉斯维加斯两个最有名的赌场，我们希望去这两个地方的许多观光客会愿意步入塔希提饭店，一睹她的丰采。”
“塔希提饭店拥有2500套客房，其中的12套豪华帝王套房可以免费提供给世界上榜上有名的最大赌王们下榻。还有可泊4千辆轿车的停车场和一个容纳1千座席的表演厅，每天晚上将由娱乐圈内著名的表演者献艺。所有这些设施的目的不是为了赚钱，而是为了吸引人们上赌桌。”
“整个综合建筑将耗资3亿美元。现在，它马上就要竣工了，计划于9月初开业，我想让你们看看我带来的财务预算。”凯茜把两份文件递给我和罗布。“你们从文件上可以看得出来，第一年，赌场的现金流量预计是利息成本的两倍之多。你们再往下看就会发现，随着赌场利润的增大，这个比率还会上升。”
“新债券将具有14％的息票，10年到期。这些债券将用赌场的第一抵押权做担保，所以说，如果赌场挣不到足够的钱偿还债务，那么届时你们便将成为一份相当诱人的财产的业主。”
“有什么问题吗？”当凯茜挑战似他说出这句话时，她话语中的自负口吻更加明显了。
一时，大家无语。我飞快地浏览了一下手中文件里的一些数字。这笔交易看起来确实非常令人感兴趣，但还有许多情况我必须了解清楚。
“我必须承认，我对赌场经营知之甚少。”我说。“我对此还必须做大量的调查研究。不过，我的确有两三个初步问题。第一，如果出现经济衰退现象，这些美妙的预测会发生什么情况？”
“众所周知，在衰退时期，这种行业并不会受打击遭损。”凯茜说。“事实上，在80年代初期的经济衰退中，占用率呈上升趋势，其原因是，当世事维艰时，人们实际上更喜欢赌博。”她看着我，想激将我有无胆量反驳她的话。
我从容镇定地注视着她的目光，一时半会儿没有说话。我不喜欢受人施惠，无论那施惠者拥有何等的美色。我不会就这么轻易地被她敷衍过去。“我想那也许是真的，”我说，“但是，近年来在拉斯维加斯开发的娱乐场所，许多都是以家庭度假为目的，不是吗？”
“是的。实际上，除了吸引腰缠万贯的赌客以外，塔希提饭店有望在今后10年里成为家庭度假的首选地之一。”
“小孩子们必须得找个地方学会纸牌游戏。”卡什大笑着说道。
“我知道了，”我说。“但是，在艰难时世期间，人们首先停止做的事情之一不就是家庭度假吗？”
“也许吧。”
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“如果是那样的话，在经济衰退时期，来拉斯维加斯度假的人不就少了吗？利润不就会急剧降低吗？”
一阵沉默，这时凯茜紧张地翻动了她面前的数字。“如你自己所说，你对这种业务不熟悉。分析家们一致认为，经济衰退对赌博业的影响是微不足道的。众所周知，在本世纪30年代的大萧条期间，赌博业的收益实际上反而增加了。”
她的话支支吾吾，含混其词，但是，她显然不会承认我的观点，所以我便不再提这事了，“我还有第二个问题要请教。每当人们向别人提供贷款时，不管他们经营什么业务，重要的是要了解一些有关他们的背景情况，谁是塔希提饭店的业主？”
凯茜再一次更加胸有成竹地脱口答道：“其业主是一位名叫欧文·派珀的人。他是华尔街一位赫赫有名的投资者。人们普遍公认他是一个成功者，10年前他买下的默顿电子公司是80年代最成功的买卖之一，他的资金在3年之内翻了4倍，过去他还涉足过一些休闲项目，并从中赚了不少钱。他是一个可信赖的好人，相信我。”
“我明白了。”我又问了一个问题：“拉斯维加斯不是素有吸引团伙犯罪的恶名吗？我怎么才能知道这个人是清白的？”
“不能仅仅因为他拥有一个赌场，就说他是个无赖，”凯茜傲慢地说。“50年代和60年代在拉斯维加斯确实有过团伙犯罪的案例，但是，现在内华达赌博管理委员会在向拥有或经营赌场的人们发放许可证之前要对他们进行非常严格的审查。如果申请人曾经卷入过，或只要被怀疑涉嫌过任何犯罪活动，那么委员会便不会发放执照。�