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青莲头也不回地走了，不过她是一直走到了申江戏院，穿上了秋萍的戏装，登上了抗日的大舞台。
女子戏班 第二十四章2（1）
大幕徐徐拉开。申江戏院里座无虚席，舞台上方打着大幅横幅，上面写着几个醒目的大字：“欢迎青莲小姐重返舞台，倾情献演抗日大戏”。
舞台上，青莲声泪俱下地唱道：“秋萍我惨遭蹂躏，从此再无清白身。愧对远方心上人，问天地我的冤仇何时伸……”
郑世昌傻了，站在侧幕一动不动地盯着青莲，他搞不懂从未扮演过秋萍的青莲，怎么会像是演过百十来场一样，虽然在从孟庄到申江戏院的路上，他帮着她对了一遍戏，但没想到她在舞台竟如此娴熟，把秋萍这个人物彻底演活了，唱腔更是珠圆玉润，迭宕有致，凄美婉转。高小菊站在他旁边，泪水滴嗒地问：“哥，你看怎么样？”郑世昌狠狠地搂了她一下：“谢谢你，好妹妹！”
青莲情真意切的表演感染了台下的观众，不少人流泪了。在后台督阵的王局长看看台上的青莲，又看看剧场里的观众，好像夏天吃了冻柿子，别提多爽了。戏一开场，他的乌纱帽就算是保住了。昨天宴请没见到女主角夏美娟小姐，他的心一下子就提到了嗓子眼儿。今天一大早，他就派小张子来戏班打探。女主角没落实，小张子在小洋楼干等，他在办公室里转磨。等小张子电话来了，他才如释重负，立即命令小张子去紫霄宫大酒楼定餐，他要亲自摆宴庆祝青莲重返舞台。说是这样说，其实他心里比谁都明白，他是要慰劳自己，这两天他觉得像活在地狱里一般。
演出结束，剧场里响起经久不息的掌声。观众全体起立，向演员，特别是向青莲表达敬意。镁光灯聚集在青莲身上不停地闪烁。看着熟悉的舞台和热情的观众，青莲百感交集，泪水再也控制不住，如解冻的冰川狂泻而下，变成一江春水淹没了整座戏院。
紫霄宫大酒楼的宴会厅热闹非凡，王局长安排的鸡尾酒会正在举行。复演的巨大成功使这里充满了喜庆气氛。在小张子的辛勤努力下，有百十来个申城社会名流出席了宴会。阿标没来，他落下了心理疾病，提起青莲就和疯女人连在一起。对王局长来说，只要市长来了，谁爱来不来。市长把宴会厅当成了讲坛，在宴会开始的致辞中，讲了半小时全民抗战，听得最认真的就属赵局长，和他一起来的丁香，拉着青莲的手，嘀咕着女人关心的事。
宴会终于进入开吃阶段，人们像走马灯一般纷纷向青莲敬酒，她只是浅尝辄止。戏班姑娘们实实在在地看到一个明伶被追捧的盛况。别人不说，裘百灵羡慕得口水都要流了下来。罗瑞英拉着高小菊、裘百灵代表戏班姑娘们来向青莲敬酒，青莲微笑着和3个姑娘碰杯，忽然对高小菊说：“小菊，我只是临时客串，等你的病好了，我还要回去过我的隐居生活。”
裘百灵惋惜地说：“那多可惜啊，你看大家都像众星捧月一样捧着你。”
“百灵，这种感觉不是每个人都喜欢的。”青莲说。
“我喜欢！”裘百灵说出了真心话。
“那你还要加倍努力，想要人捧你，光有愿望可不行。”青莲用姐姐的口吻说。
郑世昌在不远处默默地注视着青莲，俞元乾走过来说：“世昌，还愣着什么？过去跟青莲碰杯酒呀！”郑世昌站在原地没动。俞元乾推了他一把：“去呀，你不是一直在等待这个机会嘛！”
郑世昌轻叹一口气，走到青莲面前。罗瑞英拉着高小菊、裘百灵赶紧离开了。郑世昌举起酒杯：“彩云，谢谢你，我敬你一杯！”
青莲眉梢一扬：“郑班主在同谁说话？”
郑世昌尴尬地一笑：“啊，青莲小姐，谢谢你的救场！”
青莲礼节性地与郑世昌碰了下酒杯：“谢谢郑班主抬爱。”青莲一口把酒干了，冲郑世昌亮了亮杯底：“郑班主，我那边还有些应酬，恕不奉陪了。”青莲向丁香走去：“干妈！”郑世昌看着青莲的背影，一口喝干了杯中酒，千言万语醉在心中。
站在不远处的夏三也下意识地喝干了杯中酒，他是拿着白长起的请柬来的，奉命侦察郑世昌和青莲的关系进展，白长起交代他，不管看到什么，都要看在眼里记在心上。
左藤像一头圈在笼子里的困兽，在房间里来回踱着步，真美子和渡边站在一边，小心翼翼地看着顶头上司。上司除了思考，在暴怒前也习惯这样来回走动。果不其然，左藤一掌拍在桌子上，咆哮起来：“八嘎！韶华戏班通通死啦死啦的有！”
“嗨矣！”渡边和真美子同时应答道。
“郑世昌，青莲，帝国的危险敌人，你们的明白？”
“我去干掉郑世昌！”渡边请战。
“我去杀掉青莲！”真美子说。
“不！直接干掉他们未免太愚蠢，和中国人斗，要讲究策略。”左藤似乎胸有成竹，他盯着真美子的眼睛说：“你马上回到韶华戏班，想办法干掉社会局的王局长，然后嫁祸到戏班头上，以达到阻止他们演出的目的。”
“嗨矣！”真美子答应道，“真美子明白！”
“渡边君，你要对付白长起。”左藤的口气由暴躁变阴冷了。“他想摆脱我们的控制，但他是一匹狼，狼的本性就是贪婪，无论他跑多远，只要闻到血腥味儿，他都会跑回来的。”
“社长，我们用什么办法才能让白长起闻到血腥味儿？”渡边需左藤的要明确指示。
女子戏班 第二十四章2（2）
“干掉阿标，让白长起取而代之！”
“明白了！”渡边鞠躬道。
当天下午，渡边开着车将真美子送到小洋楼附近。临下车前，真美子突然撕扯起自己的衣服，用长指甲在身上抓了几条血道子，又把头发弄乱，使劲抽了自己几个大嘴巴，嘴角流出了一缕鲜血，转眼变成一副饱受凌辱的模样。真美子下了车，渡边开着车掉头离去。
真美子跌跌撞撞地奔到小洋楼门口，拼命地按着门铃。开门的是小马。他因为头部受伤，不宜在碧溪茶园露面，陈涛把他送到小洋楼来了。戏班的人都去参加王局长举办的酒会了，小马从窗户看到了真美子，比陈涛抢先一步冲了出来，他又惊又喜：“美娟，真的是你吗？”
真美子慌张地回头看了看，一头晕倒在小马怀里：“小马哥！”小马一把抱住真美子，大声喊着：“美娟！你这是怎么了？美娟！”
陈涛从门里出来，看见真美子模样暗吃一惊，连忙走过来说：“小马，让我来！”说着拦腰抱起真美子向屋里跑去。他将真美子轻轻放在床上，真美子假装昏迷不醒。
陈涛迅速打来一盆热水，一边检查伤口一边清理。他突然看到真美子的右肩窝里长着一颗红痣，不由愣住了。这颗红痣和他记忆深处的一颗红痣完全一样，他的妹妹也长着这样一颗红痣，15年前，5岁的妹妹陈玲被一个名叫左藤的日本商人抢走了。小马见他犯愣，在一旁催促道：“老陈，我来吧？”
“哦，不用！”陈涛从回忆中醒来，为真美子处理了伤口。他的专业知识让他判断出来，她的伤口是被抓伤的。片刻之后，真美子苏醒过来，大滴的泪珠滚滚落下，小马暴怒得像头狮子：“告诉我，是谁把你糟蹋成这个样子？”
真美子很会演戏，只落泪不说话。只有等戏班的人回来，她才会说。陈涛拍拍小马的肩膀说：“人回来就好，先不要问了，让她休息吧。”
陈涛带小马下到客厅，小马的情绪依然如海涛般难平：“我要知道是谁干的，非剐了他不可！”
“说说可以，犯自由主义可不行！”陈涛严肃地说。
“你看她被糟蹋成了什么样子？到底是谁干的？”
“真相早晚会大白，等她愿意说的时候她自然会说。”
戏班的人都回来了，除了青莲。青莲为避免和世昌在一个屋顶下的尴尬，跟丁香走了。听说夏美娟回来了，大家都跑去看她。她身上被抓破的地方都抹了红药水，所以她看上去像负了重伤的伤兵。真美子在大家的问候声中，终于放声大哭，对着郑世昌说：“班主，我以为再也见不到你了，那个混蛋差点没把我……”
郑世昌阴沉着脸问：“告诉我，他是谁？”
“我不敢说。”真美子的眼泪像掉进了油锅，把郑世昌的肺气炸了：“说！是谁？”雷霆一般的声音终于炸开了真美子的口：“是社会局的王……王局长。”
真美子此言一出，大家全惊呆了。每个人都清楚地记得，她失踪的那天晚上，王局长和大家坐在一起吃饭，他不可能有分身术啊。真美子料想他们会有这种猜疑，她早就把故事编得无懈可击了，现在只需要声泪俱下地讲出来而已：“那天我故意留下来，是因为王局长早就通知了我，让我在冰淇淋店等他，他请你们吃完饭后就去找我。没想到他会让一群流氓绑架了我，小马哥看到了，他们像一群疯狗一样。我被他们关在了一座没人住的院子里，王局长半夜来了，喝得醉醺醺的，要糟蹋我，我不从，他就打我，他还说只要他愿意，他可以玩弄戏班任何一个姑娘，谁敢反抗他，戏班就别打算在这里演出。为了戏班，我只好忍下了。”
小马听到这里，大叫一声冲出了房间。陈涛和徐海互相看了一眼，同时追了出去。姑娘们围着真美子陪着流泪，郑世昌一拳头砸在墙上怒骂道：“这个王八蛋，我不会放过他的！”
小马跑到客厅时，被陈涛喝住：“小马，你给我站住！在事情没弄清楚之前，你给我老实呆着，不许胡来！”
“我要杀了那个姓王的。”小马吼道。
“你冷静点。现在是非常时期，你杀了姓王的会引起什么后果，你想过没有？”徐海低声说。
小马给自己脑袋一拳，整个人摔倒在沙发上。
《怒吼的松花江》复演成功，青莲复出舞台，这两条爆炸性新闻立刻占据了申城各大报纸的头版位置，白长起看到消息后，只觉得心脏像颗炸弹爆炸了。他想不明白，青莲为什么会和韶华戏班同台演出，就在前不久的义演中，青莲还亲自将韶华戏班摒除在外呢。他费尽心机阻挠青莲与郑世昌见面，被证明是徒劳的，不仅如此，他还面临着生命危险，万一青莲把破身真相告诉郑世昌，凭着郑世昌的脾气，肯定会杀了他。他被一种巨大的恐慌攫住了，人瘫在了椅子上，瞪着天花板一动不动。
不知过了多久，夏三进来了。他吓了一跳，以为老板突然暴病身亡了。他盯着看了片刻，见老板的眼球在转动，才意识到产生了错觉。他凑上前去问：“老板，王局长办的酒会您去不去？”
“等着！”白长起咕噜出一句话。
夏三没听明白，想问又不敢，直起腰溜达到一旁，坐在沙发上，顺手拿起一张报纸，眼神却从报纸上溜到老板的脸上，等着他的吩咐。
女子戏班 第二十四章2（3）
“夏三，我告诉你，等他进来时，无论他做什么，你都不要动手，是我对不起他，我该着！”白长起坐起来，说了一堆让夏三不得要领的话。
“是，我知道！”夏三点头说。
“你知道个屁，连我都不知道他来不来！”
“老板，您说的这个人是谁啊？”夏三壮起胆子问。
“等他来了你自然知道！”
白长起等的人没有来，死亡的恐惧随着太阳的偏西悄悄移走了。他断定青莲保守住了秘密，郑世昌依然被蒙在鼓里，否则他这里不会太平无事的。他像大梦初醒一般从椅子上跳起来，将桌子上的报纸划拉到地上，大叫道：“夏三，去订花篮！”
夏三早已饿得饥肠辘辘，人处半睡半醒状态，听到老板的叫声，立刻从沙发上跳起来问：“老板，您想吃什么口味的？”
“你就知道吃！我要你去订花篮，晚上我要去申江戏院看戏！”
“明白了！”夏三终于听懂了老板的吩咐。
时光仿佛倒流一般，在青莲演出结束后，白长起的大花篮送了上去，他从观众席上站起，向青莲鼓掌。和上次不同的是，青莲无论是对花篮还是对他，都视而不见，只是面向热情的观众频频鞠躬。大幕拉上后，白长起去了戏院后台。他既送了花篮，郑世昌肯定知道他来了，不去见上一面，倒证明了他心虚。他来到后台，正遇见青莲披上风衣，一个警察提着她的化妆箱跟在旁边，向台下走去。他觉得奇怪，刚要开口问，郑世昌从旁边闪出，先向他打了招呼：“白老板也来看戏了？”
“师兄，瞧你跟我还客气，什么白老板，我就是你的师弟！”白长起的目光从青莲身上转到了郑世昌这边，话语中透着近乎。
“有事吗？”郑世昌心里埋着疑问，对他自然少了兄弟情分。
“我只想当面向师兄表示祝贺，复演成功，又有青莲加盟，韶华可称得上是申城第一戏班了。”
“白老板，请不要误会，我并没有加盟韶华戏班！”青莲忽然止步回首道。
“没加盟？什么意思？”
“谢谢你的花篮，告辞！”青莲没有解释，她怕自己坚持不住矜持，出手抽白长起嘴巴，这样一来一切就会闹得天翻地覆了。
“我去送你吧！”白长起说，他想尽量让关系显得亲近。
“不用了！”郑世昌替青莲拒绝了。“她直接去她干妈家，有警察局的专车接送。”
“那就好，那就好！可千万别像夏美娟那样，被流氓绑架了。”白长起望着青莲远去的背影，心里又隐隐作痛了。
女子戏班 第二十四章3
真美子右肩窝里的红痣让陈涛失眠了。他躺在床上，眼望天花板，天花板上出现了一个母亲和两个孩子，屋里烧着碳火，母亲在给他和妹妹洗澡。
“娘，你看玲子那里没洗干净！”他指着妹妹的右肩窝说。
“小涛，那是你妹妹身上的记号。无论她长多大，凭着这个记号，娘都会认得她的。”
“娘，哥哥身上有记号吗？”玲子问。
“有啊，你看他小拇指短，随你爹。”娘说。
“哥，我看看！”玲子抓过哥哥的手比了起来。“哥，你的手比我大，可你的小拇指和我的一样长。”
陈涛举起小拇指，对着窗户端详起来。窗外月光如水，他仿佛看到妹妹渐行渐远的身影。那是在妹妹5岁那年，开糖果店的左藤搬家了，东西都装上了车，左藤把花花绿绿的糖果撒给围观的孩子们，孩子们都在抢，他抢了两块，再找妹妹时，妹妹已不见了。忽然从车上传来妹妹的哭喊声：“我要哥哥，哥——”
他顺着声音望去，左藤抱着妹妹站在卡车上，妹妹在拼命挣扎。卡车开动了，他疯了一般追上去，把手里的糖果砸向左藤，左藤阴冷地笑着。卡车无情地拉开了他和妹妹的距离，他跑得心脏快要爆炸了，终于把卡车跑没影了。他对着空荡荡的旷野呼喊：“玲子——”旷野太辽阔，不会在乎一个10岁少年的呼喊。就这样，他失去了可爱的玲子妹妹。
15年过去了，带着妹妹身上记号的夏美娟突然出现了，这怎能不让他激动？可夏美娟和妹妹到底是不是一个人呢？他无法确定，而且夏美娟的伤口和她的叙述已经引起他的怀疑。在非常时期做地下工作，怀疑几乎成了本能。
想到这里他惊出一身冷汗，他怎么会因为一颗红痣而陷入蛛网般的思绪呢？万一她的身份有问题，她来戏班就另有所图了。第二天上午，他又来到小洋楼，让世昌叫来徐海、英子、小马，把他对夏美娟的怀疑提了出来。
“老陈，这没什么可怀疑的，美娟被流氓绑架是我亲眼看见的。”小马首先表示反对。
“不，太值得怀疑了。”徐海说，他在苏联学习时，接受过反谍报训练，说起话来有根有据：“首先，王局长绑架她的理由不存在。王局长三番五次来戏班催着复演，可见复演对他的重要性，他没理由在复演前一天把女主角给绑架了。从绑架的时间看，这更像是为了破坏复演，而不是为了偷情；再有，用绑架这种方式来对付她也不大可能，她是王局长亲自推荐来的，这就证明他们的关系非同一般，如果只为了单独见面，没必要用绑架这种方式。”
“还有一点，”罗瑞英提出了自己的分析：“她是带着一副惨遭凌辱的可怜样儿跑回来的，这很容易引起路人的注意。小马哥，你给她开门时，有人围观吗？”
小马摇摇头，虽然他不怀疑美娟，但不能不承认事实。
“如果没有人围观，说明她是在距离我们住处很近的地方下的车，直接跑过来的。”罗瑞英补充说。
“最值得怀疑的是她身上的伤口。”陈涛说，“她身上的伤痕，是用尖利的长指甲抓破的。王局长如果有暴力倾向，会用拳头或其他的办法来对付她，而决不会用女人的长指甲来挠她，她身上的伤很可能是自己故意弄的，也就是自残致伤。”
郑世昌看着陈涛吃惊地问：“你是说夏美娟上演了一出苦肉计？”
陈涛点点头：“我怀疑是。”
小马急了：“你们说得不对，全都不对！你们都亲眼看到了，美娟为了能胜任秋萍这个角色，废寝忘食地苦苦练习，现在她受了凌辱你们还要怀疑她。为了证明她清白，我这就去把姓王的抓来，和美娟当面对质。”他起身要走。
陈涛喝道：“站住！要对质也不用你，有警察呢。”
“陈大哥，你说是报警吗？”郑世昌问。
“报警，由警察出面来调查这件事情，无论是夏美娟还是王局长，都不能拒绝。”陈涛说。
郑世昌报警后，两名警察很快就来了。躺在床上的真美子一见警察，脸上掠过一丝不安，但马上镇静下来，欠着身子坐了起来，用怯生生的眼神看着警察，问郑世昌：“郑班主，他们来干吗？”
“美娟，你不要怕，你受欺负的事，我已经报案了，这两位警官来找你做一下笔录。”郑世昌说。
一个警察拿出问讯笔录，另一个警察说：“夏美娟小姐，请讲吧。”
真美子抹着眼泪，顾虑重重地说：“我不敢说，我怕他报复戏班，就让我一个人把这枚苦果子独吞了吧，别连累戏班了。”
负责