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的，许多鞑子就这样成为了尸体，好在，这些尸体倒也硬气，依然伏在马上，兀自不下来。
萨哈出由于先前落马，反
的他马上滚到一边，侥幸逃过一劫，只是这会看见自就这样被屠杀，而自己却不能站出来杀敌，气得是哇哇直叫，而桑布侥幸带着护心镜，三枚铁箭都射在胸口，虽然一阵剧痛，好歹还是保住了性命。
而就在元军一阵混乱后，弩机里的十枚铁箭已经全部射完，而他们还随身携带了两盒普矢，这普矢射程却达到了六十丈，只是杀伤力远远不及，事实上这一次虽然混江龙喊得是齐射，可是他们还是分批次分角度的射击，毕竟一扣机簧，眨两下眼睛的功夫就射完了，而换箭虽然他们久经训练，已经很熟捻了，可是战场之上瞬息万变，还是需要提前做好准备留足时间，免得出了意外。
见鞑子的冲锋队形稍乱，混江龙马上换上了大红色地令旗，这一次的号令，却是射马腿！
令旗重重挥下，无数箭矢再次飞出，随着一阵阵嘶鸣，原本还飞驰地骏马终于停下那骄横地脚步，终于，有扑街在地的黄马了。
有了第一个，就有接下来地许多，前面的马倒地，很有力的迟滞了阻挡了后面的骑兵，不管他们是否中箭，而骑兵奔驰最恐怖的就是那一往无前无坚不摧的气势，尤其是速度，速度慢下来的骑兵，其实和活靶子也没啥区别，天下之术，无坚不摧，唯快不破，乃是亘古不变之理。
而那萨哈出倒也不是易与之辈，他很快就又跳上一匹马背已经空了的战马，指挥着他的手下继续向前冲，他知道，此时已经没有后退或者停下来的可能，那样是找死，虽然继续向前，会有很大的风险，可是，他别无选择，只能冲！冲！冲！
抛开立场不谈，萨哈出虽然对于汉人来说恶贯满盈罪恶昭彰，可是他在如此情况下依然力战不退，一往无前，混江龙还是朝他高高竖起了大拇指。
而连弩的箭矢本就来之不易，三轮齐射后虽然也射杀数百鞑子，可是现在他们的箭矢也用完了，而萨哈出大概也看出了对面的弓手们已经没有箭了，先前被压抑许久的狂性终于爆发。
“儿郎们，南蛮子已经没有弓弩了，让我们草原来的勇士们冲上去，用他们的鲜血，来祭奠我们死去的弟兄，让他们的肮脏的肌肉，来喂肥天上的老鹰，跟我冲啊！”
“吼！”
“！”
鞑子们发出各种奇怪的声音，来发泄他们心中的憋闷和彰显他们的勇气，如今见对手已经没有箭矢了，他们自然士气为之一振，本来草原的蛮夷们也没有什么骨肉袍泽的感情，他们的兽性远远大于人性，袍泽死去，他们也没有什么激动和愤怒的，只是他们居然被那些卑贱的南蛮子给阻拦，给射杀，这样他们觉得不可容忍！他们只知道，自己将要上去，杀光那群卑劣的南蛮子。
“龙哥，怎么办。”射完最后一盒箭矢的甲六问道，前面的鞑子离他们已经只有几十丈了，目力甚好的甲六甚至已经能看见鞑子脸上的褶子了。
“哼，看好了吧。”混江龙满脸不屑的撇撇嘴，而就在这时，正把马刀舞到最高，刀尖向天正在怒吼的萨哈出，却觉得马背突然一斜，自己居然第三次坠马，摔了个七荤八素！原来，竟然是固定式绊马索，两头都拴在了石头上，只因混江龙不知道拿了什么东西涂抹在上面，使绳子的颜色变得和周围环境差不多，就是站在那里细看，也未必看得真切，更何况还在马上的萨哈出呢。
“小样，摔不死你。”混江龙吐了口唾沫，道：“我们快撤！”
说罢，众白莲教众迅速沿着早已挖好的壕沟急速朝关内撤去，而此时的地上，已经留下了将近一千具鞑子的尸体。
第一百五十二章 国策之争
战歼灭近千蒙古鞑子，还是他们最精锐的宿卫军铁骑算是一场酣畅淋漓的大胜了，而混江龙等人完全毫发无伤，安然退入城中，不消说，自然城内是一片欢腾，而勒马观兵于城下的萨哈出等人必然是怒不可遏了。
更为气人的，是此时城门却缓缓的合上，而城楼上却挂出几个白布黑笔写的大字“鞑奴萨哈出死于此地”，而宿卫军中懂汉语的却是不少，见主将受辱，俱都哇哇大叫起来。
而随着武阳关关门一声巨响，城头之上旌旗再次林立，城内士卒喊声震天，也就宣告了萨哈出第一次攻城，宣告失败。无奈，既然不能奇袭，就只能强攻了！
“桑布，元帅的大军大概还有多远，几时能到？”有些灰头土脸的萨哈出满脸愠色的问着桑布，这算是几十年来他第一次这般狼狈了。
“不出意外的话，大概后日清晨，可到武阳关。”桑布带着护心镜，因而只是手臂受了点轻伤，他拿起一根白莲教的铁箭，正仔细观察着，见萨哈出问话，他也将那根八寸长的铁箭递给了萨哈出。
“这就是南蛮子用的铁箭，很明显用的是弩，看起来，南蛮子又鼓捣出了新的玩意儿。”桑布沉声说道。
“你看城里有多少南蛮子？”萨哈出不屑的看了看铁箭，旋即扔在地上，有些不满的问道。
桑布默默捡起箭矢。道：“将军，勿要小视了那些南蛮子，你看，就是这类铁箭，目前国人就造不出来，如果汉人有了千千万万地这样的弩机，我们恐怕不妙。”
萨哈出虽然藐视汉人，却也不是偏激狂妄之辈，见一向稳健的桑布如此慎重，他还是再次接过了那根铁箭。观察起来。桑布虽然是亲卫，严格说算是奴才，可是两人从小一起长大，又在战场里过了几个来回，桑布还几次救了萨哈出的命，实际感情和兄弟没什么两样，因此这桑布就像萨哈出的谋士一般，先前几十年，确实还出了不少好主意。
“能有这样的铁箭的，定然不是一般的流寇。这等弩机，就是昔日宋朝的兵丁，也未曾大幅装备。尤其是用这铁箭，前面武阳关里的，怕是白莲教贼人地主力了。”桑布幽幽说道。
“这群贼人，端得狡猾至此！”萨哈出恨恨的将铁箭掷还给桑布，“他们居然蓄谋了这么久，连这等铁箭弩机都造的出来，大汗周围全他***是奸臣。蒙蔽了大汗的双眼，让白莲教这等南蛮子的庇护所发展壮大，实在可恨之极！”
桑布摇摇头，看着正在打扫战场的众人，低声说道：“如今还是得拿出个主意来，究竟怎么办，是不是等阿术元帅的主力到了，再攻城？”
萨哈出沉吟片刻，道：“不。我们不能向南蛮子示弱，如今我军虽然略微受阻。不过。武阳关，必须在我萨哈出手下开关投降！这一条不容商量。至于……”萨哈出看了桑布一眼。“就下令今晚后退十里扎营吧，让勇士们睡个好觉，明天太阳升起的时刻，我们攻城！我们的马刀要沾满南蛮子地鲜血！”
桑布默然点头，下去传令了，打扫战场的蒙古人把死去的士卒地尸体堆在一起，身上的财物自然洗劫一空，然后桑布默然的挥挥手，十几只火把被丢在了死尸堆上。
浓烟渐渐起来，城上的混江龙淡淡的看着北方蒙古人的焚尸行为，一言不发。
“这仗，打得是不是太简单了些。”甲六还有些不可置信，毕竟这么多年对骑兵，还没有听说过不死人就能弄死几百的事情，而他今天
历了，还亲身参与了，可以确定地是，那些正在被焚里，肯定有被他夺走生命的个体。
“不是简单，而是邱寻已经料到这些，这人实在是很可怕。”混江龙眼皮微动，轻轻说道。
“有多可怕？”甲六忍不住问道。
“可怕到……我似乎得重新向上头说说这事情了。”混江龙一握拳头，“但是，鞑子的噩梦，可还没有结束！”
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武昌大营里，李千山，邱寻，高升和新投效的谋士宋朝阳等人正在为例行商讨。如今左右两路军一切进展顺利，而从安庆到江浦一代，白莲教各分坛也都行动了起来，虽然由于元廷已经有所防范，而没有成功的夺取城池，可是他们只是发出了自己的声音后，便迅速转入地下，而江南之地乃是赵宋故土，民心未附，因此元廷的统治也很是薄弱，白莲教的分坛除了镇江分坛被破获，导致百余人被斩首外，没有太大地损失
“荆襄之地居东南之上游。以东南为根本者无不恃荆襄为上游屏障。自古未有失荆襄而能保有东南者。进而言之，东南无四川尚可立国，若无江汉，则东南不可以立国。昔日南北对峙之际，荆襄每为强藩巨镇，以保障上游，今日仲谋以为，厚荆襄，阻两淮乃为东南立国之本。，因此我纵然顺江而下，江汉之地，断不可弃守而不顾，否则弃之容易而取之甚难。”宋朝阳环视四周，徐徐说道。如今大军即将东下，他却提出湖广之地不可弃守，必须留兵驻守，倒是和谢书等人主张的全军东下集中兵力地思路大相径庭。那宋朝阳三十多岁，生得却是平平，只是小眼睛甚有光彩，如今上来，他却说众人之计大谬，强烈要求再议国策，李千山等人不便拂他面子，也就允了，而他却出口惊人，上来就和邱寻等人地意思截然不同。
“昔日孙吴、东晋南朝均以荆、扬二州为江南重镇，二州户口居江南之半。以扬州为根本，委荆州以外当为国策以行之。数十年前宋与金、鞑子对峙，也倚重荆襄，屏护上游。甚至今日斗胆言之，刑襄之重，远甚两淮。有江汉而无淮泗，国必弱，有淮泗而无江汉之上游，国必危。”宋朝阳见众人不语，忍不住接着说道。
严格说来，宋朝阳说的，也不是没有道理，就与北方地关系而言，汉水的战略意义并不亚于长江。南北对峙，南方联系的纽带是长江，其防守也主要是依托长江，但长江防线的稳固却有赖于江北的一系列山河为其屏障。东段有淮河，西段有秦巴山地，中部湖北地段则主要是以大别山、桐柏山至鄂西山地一线的山脉为其屏障。在大别山和桐柏山的连接带有武阳关、平靖关和黄关可为往来通道。
但三关两侧地形险恶，不利于人力、物力的大规模运动。关于此事，邱寻也曾经说过，“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎｜曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。”可是，像宋朝阳这样，把荆襄的地位，提升到战略全局高度的，确实少见。
沉默许久，李千山问道：“那季友先生之意是……”
“暂缓东下，集中全力夺取襄阳，江陵，确保武昌，巩固荆襄，再图江南。”宋朝阳说的斩钉截铁，毫不犹豫，可是邱寻和高升却都变了脸色。
第一百五十三章 计取襄阳
诸位请看。”那宋朝阳从怀中掏出一团布状物，大一张地图，铺在桌上，却引得邱寻和高升俱是一阵惊叹，只见图上山川河流雄关险隘府库驻军无所不含，而关键是那地图不单单绘制精确，而其材质，更是大多数人都没有见过的，轻便而可以随身携带，单单是这一样，就是天下至宝，看起来他们还是小觑了这貌不惊人的宋朝阳。
“这里，诸位也都知道，这里，是襄阳，季友以为，就算拼掉我白莲教一半的实力，也要拿下襄樊，若是能用白莲教七成的实力，确保襄樊，江夏和江陵，那这笔生意，也是做得！”宋朝阳在地图上指了指，然后重重一拳砸在地图上襄阳那一块。
见李千山狭长的双目灼灼的看着自己，宋朝阳接着说道：“襄阳可以说是天下枢纽，无论是东西之争，还是南北之争，襄阳都是必争之地。想必伯玉和仲谋也都知道，宋朝溃败，自襄阳始，襄阳一失，大厦将倾，不可挽回，纵然宋朝君臣有通天之能，也难抵倾颓之势，无非早晚而已。”
顿了顿，见李千山神色似有所动，宋朝阳接着说道：“由史观之，无论是对于南方还是对于北方，襄阳之谁属，足以决定主动之谁手。江南如欲进取中原保障一方，势必重视襄阳之经营。
经营好襄阳，足以巩固整个战线。襄阳战区可在东、西战区之间左右伸缩。配合呼应，协同作战。昔日桓温、刘裕、岳飞、孟拱等都曾藉襄阳而有所作为，而那李纲、陈亮等人也曾建议当政者经营襄阳，收复中原。对于北方来说、控制襄阳则可获得两个决定性地效果：一举截断南方漫长的防线；控制长江上游之势。西晋灭吴、隋灭陈、鞑子灭宋都是大大地得益于对襄阳的控制和经营；曹操、苻坚、拓跋宏也都曾试图争襄阳而图江南。可以说，襄阳之重，宁舍淮泗，不舍襄阳，此诚千年之理也。”
众人依然没有说话，宋朝阳是真急了，说话也越来越快越来越重：“此地勾连汉水和长江。东连吴会，西通巴蜀；由襄阳出发可以北出中原，可以西入关中，还可经汉中而联络陇西。因此，襄阳作为荆襄境内的一大重心，实已不单是一城一池之得失，也不是湖广一地之得失，实乃天下全局之得失，若无襄阳，我辈入鞑奴天牢之日。可期也。”见邱寻和高升依然沉默，宋朝阳不得不出重话恫吓之。
好在在场的，都是真正的核心人物。不至于为了这点子悖逆之言而动真怒，李千山神色一直阴晴不定，时不时的把目光投向邱寻和高升，毕竟他虽然也算是志向高远图谋天下，可是他乃是帅才而非策士，真正对于国策这类事情，他不一定能有多高明的见解。
良久。邱寻终于徐徐说道：“季友，我等非不知襄阳之重，江陵之要，无奈目前教中士卒不过八万，而那襄阳乃是名城大邑，城高池深，鞑子守军不下三万，粟米可支十年，纵然尽起全军而求之。襄阳也难以攻下，反而是顿兵于坚城之下。若是鞑子四面合围。如之奈何？”
“此外，若是我们逆流而上取襄阳。则势必孤单，聚脩于江汉一处，恐遭鞑子围攻，且江汉之地虽然河流纵横，利于我而不利于鞑子，可是我们要想转移，也甚为困难。”
“哈哈哈哈，二位果然高才，考虑缜密全面，季友不能及也，然季友既然敢放取襄阳之大话，就必然做得。”宋朝阳朗声笑道，
为得意。
“你凭什么取襄阳，需要多少人马？”李千山终于松口，不得不承认宋朝阳一番长篇大论，旁征博引，还是说的李千山心中痒痒。
“有锐卒一万五千，粮米可支一月，即可夺取襄阳。”宋朝阳大言不惭的说道。
“什么？”
“季友，莫开玩笑。”
见邱寻和高升都是一脸地震惊，李千山的脸上略有恼怒，宋朝阳慢吞吞的把地图收进怀里，悠然道：“教主之军，季友只需一万五千，可是北地的白衣军，教主难道忘了么？混江龙能来归附，那剩下的几旗，又何尝不能？”
见宋朝阳似笑非笑的神情，邱寻恍然道：“你是白衣军的人？”
“白衣军的人，和白莲教的人，说起来，不是一家人么？我们奉的，可还是大宋祥兴皇帝哦。”宋朝阳一脸地高深莫测。
“你们有什么条件。”李千山到底是领袖人物，还是直奔主题，那白衣军已经被他收了黄旗军，被蒙古人打散了另外两旗，剩下的虽然蒙古人全力围剿，可是既然到现在为止，还没有他们被消灭，就说明他们依然在活动，那么他们的战斗力，也就不可同日而语，正在招兵买马地李千山自然希望自己的军队越多越好了。
“听调不听宣，粮饷一半自筹，一半就请教主多多费心了，至于季友自己，自然还是会尽力辅佐教主取天下之大计。”宋朝阳微笑道。他的意思也很明显了，白衣军可以接受白莲教的指挥，可以协助白莲教打仗，而他自己就可以算是人质一样，不过由于宋朝阳确实有两把刷子，因此李千山毫不犹豫的答应了，自然邱寻和高升也提不出什么意见。
“如此，白衣军十日内必到襄阳，彼时白莲旌旗必然插在襄阳城头，请教主等着好消息吧。”宋朝阳和李千山达成一致后，朗声说道。
“你们有多少人马，就放言必取襄阳？”邱寻还是有些不敢置信。
“不到四万。”宋朝阳说的坦诚。
“四万？加上我们也不过数万之众，何以对城中三万鞑子？”邱寻差点没怒吼出来，这不是拿士卒们的生命开玩笑么？
“伯玉啊，反正你们留在江汉迷惑鞑子地也有一万多人吧，这些人怕是你们也没有打算他们能突出去，又何必介意他们跟我去襄阳呢？你们下江南的计划不必变故，相信以伯玉仲谋之才，我拿下襄阳时，你们该列阵金陵城下了吧。”宋朝阳很是得意，而邱寻撇撇嘴，什么也没说。只是高升的脸色，却有些阴沉。
“你准备以谁为将？”李千山径自问道，怎么说那也是白莲教的军队，宋朝阳算是半个外人，自然也不能彻底信任。
“谢书将军即可。”宋朝阳答道。
“那，李千山在紫金山上，静候先生佳音。”李千山点头应允，做出了他一生可以说最重大的几个决定之一。可是他不知道，他的这个决定，却有着多么大的影响。
而几日后，在台南看到线报的萧统，只是提起笔，在密报上批道：“继续点火，务必使天下燎原，必要时，可与那人联系。”
放下手中之笔，萧统摸摸额头，礼部送上来的奏章显示，今儿，他作为皇帝，就得点出状元郎了，因为台湾岛上第一次科举地结果，已经出来了。
第一百五十四章 状元
这个“学而优则仕”的年代，天下文人都把考状元作的唯一途径。所谓“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋…”这样的千古名言不知激励多少学子卧薪尝胆、悬梁刺股、死钻八股、勇跳龙门。中状元者号为“大魁天下”，为科名中最高荣誉。一旦被授予了状元，将是一个家族乃至一个地方最至高无上的荣耀。
可是如今，萧统却犯了难，按照惯例，依然是把主考官兼礼部尚书徐宗仁把他们拟定的前十的试卷交给了萧统，让他最后定夺，圈出一甲，也就是状元，榜眼和探花。顺便说句，本来一直对很多新政都心存不满而称病上朝的徐宗仁，一到了科举之时，马上就活跃了起来，不仅迅速销假上朝，而且公然高调参加民间的诗社这类组织，并且频发高论，一时间声望看涨。
而原本实际控制礼部的侍郎江中原，如今也沉寂了许多，可是科举之时，必然很多士子都要拜门生的，而张陆二人也为了超然的立场，公开宣布不收门生，那么中枢之中，自然是司徒不群，徐宗仁等人成为了他们注意的焦点，不必说这些日子，他们的家中自然�