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先练力，后练劲，八极拳进入暗劲层次后，就不再是单纯的力，而是带着一丝奇异的劲。
那就是爆破劲！
纵然是无形的空气，在爆破劲力的攻击下，也要如同有形的布匹木头一样响起破裂之声。
围观的守夜人原本就因为杨毅俘虏击败异鬼的功绩而佩服，这些天目睹了他的武术修炼，心中只剩下对强者的敬佩。
拉开了筋骨皮肉，让浑身的血气都上下通透后，杨毅停下了架势。
“呼——”
随着他吐出胸中浊气，在长城的寒冷天气中，一道白烟如长蛇一般从他的口中喷出，直到两米开外才形体溃散。
也就在这时，一名守夜人通知杨毅去往司令办公室，有任务下达。
司令办公室内，莫尔蒙正在用玉米粒喂食乌鸦，在他面前的桌子上，是一份新到的文件。
当杨毅过来打过招呼后，莫尔蒙将文件递给他：“李察，临冬城派给守夜人军团的人员和物资很快就要到了，你带领着几位黑衣兄弟去迎接一下。与物资人员同时抵达的还有班扬，你将这份文件交给他，然后让他给你分派人手，去往影子塔。”
杨毅接过文件，看了一下，抬头问道：“那里有什么问题？”
“唉，问题大了。”莫尔蒙发出一声叹息，有些忧愁，“整个绝境长城唯有影子塔附近的大峡谷没有城墙。虽然那里地势险峻，但因为异鬼的威胁，北面的野人简直是拼了命一般成群结队的从那里南下，仅靠影子塔的两百名守夜人根本阻拦不住。野人数量不多时还好，有新赠地的广阔地域，他们不会是太大的威胁。但现在不行了，南下的野人越来越多，这些天已经几次袭击巡逻队。”
莫尔蒙神色不安，似乎对现在的状况很是忧虑。
“你担心这些野人聚集成群，闹出什么事来？”杨毅问道。
“对！野人是在逃难，他们的粮食和物资肯定会有所损失，若是少量野人自然不用费心，但若是野人聚集成群，我只怕他们会将念头打在守夜人头上。”
说话的时候，莫尔蒙走到窗户前，扫视着脚下的黑城堡。
“守夜人发誓不偏不倚，不介入维斯特洛境内任何纷争，所以才能自古存在至今。然而干百年来，总有些或狂妄或愚蠢或傲慢的守夜人高层背弃了誓言。六百年前，风雪门和长夜堡的指挥官彼此宣战，那时候的守夜人总司令试图阻止，他们反而联合起来谋杀他。临冬城的史塔克家族不得不出面干预摘了他俩的脑袋。行动很容易成功，因为各要塞面南毫无防守。
你要知道，守夜人驻地并非真正的城堡，没有城墙存在，仅有北面耸立着绝境长城，影子塔、黑城堡、东海望，以及其他废弃的驻地皆是如此。这种安排的目的就是为了让七大王国安心，毕竟守夜人军团是一支独立于诸国之外的军事力量，却又需要七国的奉养，离不开七国的支持。而没有城墙的防护，守夜人根本对来自于南面的攻击毫无防御能力。
七国的领主和国王们明白，守夜人不管由谁领导，对他们都构不成威胁，他们自然也就不会针对守夜人。守夜人唯一的敌人在北方，而北方我们有长城。”
杨毅明白了莫尔蒙的忧虑，插话道：“可是现在逃到南面的野人越来越多，你担心这些野人聚集在一起成了威胁，为了物资为了仇怨进攻守夜人城堡。”
莫尔蒙点点头，他的确有这样的担心，而且这种担心并不是杞人忧天。
“我明白了！”杨毅道：“只是若野人一意孤行，非要南下，我该如何做？”
莫尔蒙闭上眼，沉默了许久，艰难的道：“你觉得应该如何？”
“可否将他们收编，就像对待七国派来的援军一样，无需许下誓言，而作为守夜人的帮手守护长城？”杨毅神色有些不自然的说道，他已经隐约猜到了莫尔蒙的想法。
莫尔蒙轻叹着摇摇头，神色严肃表情认真道：“那是养虎为患！野人一向野性难寻，无论是观念还是习俗都和我们差异巨大，根本不适合作为兵力补充。就算守夜人收留了野人，他们也不会感激我们，而是找机会狠狠的咬我们一口，甚至将我们吞噬殆尽。”
气氛变得沉重，远处有守夜人的喧哗声传来，却打不破屋里凝重的氛围。
“对那些一意孤行的野人只有一个办法，就是将他们都杀了，才能免除后患。”莫尔蒙终于还是说出了心中的那个念头。
杨毅皱着眉，心中却知道这或许唯一的方法。
野人的存在可比拟古代的匈奴突厥和西方的维京人，而他们的生存环境更是险恶。环境影响文化，野人虽然因为缺衣少食而骨瘦如柴，性情却凶残如狼，对于这样的种族，怀柔是再愚蠢不过的行径。
只是想到要去杀戮那些无辜的野人，杨毅的心里就有些难受。
这不是在上一个世界杀山贼强盗，那些野人并没有罪恶，南下也只不过是为了逃避危险罢了，而这实在不是该死的理由。
“我能否拒绝这件事？我想守夜人应该有其他事情值得去做，比如去探查异鬼的动静。”沉默了几秒，杨毅做出了选择。
无论在什么世界，他追求的都是念头通达，绝不会做出违背心念的事，更何况是残杀无辜。当然最重要的是在这个冰与火的世界他没有牵绊与束缚，他的主要目的只是杀怪收获源力罢了，不值得为了一个守夜人的身份违背原则。
莫尔蒙眉头一皱，深深地看了杨毅一眼。
相比起守卫影子塔任务的轻松，探查异鬼动静的任务对任何人来说都十分危险。可是杨毅却宁可选择危险的任务，也不愿意选择轻松的，做出这样的决定不知应该称其为愚蠢还是英勇。
“最近的确有探查异鬼动向的任务，而这个任务我原本打算派遣班扬去的，毕竟他是首席游骑兵，经验丰富，最危险的任务应该由他来执行。你真的决定接受这个任务吗？它的危险性你应该能猜得到，那可是需要进入鬼影森林深处，很容易遇到异鬼。”
“我决定了。”杨毅神色平淡的回应道，脸色没有一丝对异鬼的恐惧。
“既然如此，我尊重你的选择。”莫尔蒙叹口气，“这次临冬城支援的物资中有一些黑曜石，是他们搜刮了整个北境才找到了，我会让工匠们尽快打造成龙晶匕首和黑曜石箭头，你去往北方探查异鬼动静的时候就带上吧。”
既然知道了异鬼有克星存在，莫尔蒙自然不会无动于衷，除了让国王开采龙石岛的黑曜石矿脉，他也曾拜托临冬城公爵搜集黑曜石。瓦雷利亚钢价值连城，珍稀至极，想要收集谁也无法可想，但黑曜石虽然少见，以公爵之尊却不是不能找到。
这次的北境对守夜人的援助，除了必不可少的人员，物资中也包含了少量的黑曜石，正好制作成武器。
第八十一章 再入鬼影森林（）
迎接班扬的任务并不困难，很快伴随着一车一车的物资，就有五百名北境士兵入驻了黑城堡。
黑城堡最热闹的时候有近乎五千名守夜人，纵然现在破败了，六百名原本的守夜人加上五百名新到的北境士兵住着也绰绰有余。而有了新加入的五百名年轻士兵，黑城堡的人数近乎翻了一番，热闹的气氛翻了两番。
广场上，刀剑的铿锵声阵阵作响。
虽然北境士兵并不算守夜人，没有宣誓，但客随主便，他们自然每天上午也要练习刀剑。
此时场上较量的人员便是两名衣服颜色不同的年轻人。
只见一位是穿着黑色外衣守夜人，另一位是一身皮甲的北境士兵，相比起守夜人的沧桑面孔，北境士兵的面相稍微有些稚嫩。
他是琼恩雪诺。
艾德史塔克终归没有同意琼恩加入守夜人，异鬼到来，守夜人的未来必然是一片黑暗，等消灭了异鬼，不知守夜人能有几人幸存。
如果说北境有被异鬼攻击的危险，那么绝境长城的守夜人便是抵御异鬼的第一防线，其他人可以退，拥有着使命的守夜人却永远都不可能后退一步。
但作为一位史塔克，艾德也没有让琼恩逃避自己的责任，而是派遣琼恩和其他的北境士兵一起支援守夜人军团。
就在琼恩胜过对手停下休息时，他看到广场边上有一队骑着马驮着物资一身黑衣的守夜人经过，为首的那个人的样貌他十分熟悉。
“怎么了？”旁边新结识的朋友问道，顺着他的视线望去。
琼恩的视线注意着那队守夜人逐渐远去，好奇道：“那些守夜人是要远行吗？他们的装备齐全似乎是很困难的样子。”
没有等到身边的朋友回应，他的身后有一个清晰的声音传来，“他们要到长城以北去探查敌人的情况。”
琼恩转过身，看到消瘦的班扬叔叔同样的一身穿戴整体的黑衣，似乎同样要远行的模样。
“班扬叔叔，你也要到长城以北吗？”
“不！”班扬否认道，“我要去往影子塔。”
虽然他在高层会议时拒绝让李察代替他去探查异鬼的动向，不愿让这位出类拔萃的年轻人进行这么一项危险的任务。可是就像他的坚决态度一样，李察也明确说出自己不愿去往影子塔，去杀戮那些无辜的野人。
“野人并不无辜！”在会议上，班扬斩钉截铁道，“他们随时准备着杀死除了他们以外的人，抢夺别人的物资食物，每个野人都不值得怜悯。”
可是这样的解释显然不能打消一位年轻人心中热血带着的同情，无论如何也不愿沾染野人的血，最后也只能由他做出让步。
班扬的思绪从回忆中挣脱，听到琼恩好奇问道：“那个李察真的俘虏了一只异鬼吗？这只异鬼在黑城堡吗？”
琼恩曾不经意间听到父亲艾德与罗柏的交谈，知道传说中的异鬼到来和那只被李察俘虏的异鬼情况。虽然最初听到的时候觉得很荒谬，但在他的认真观察下，越来越多的迹象表明这个信息恐怕是真实的。
事实上，异鬼到来的这个消息在七国高层贵族中不再是秘密，无论是国王劳勃还是公爵艾德，要想调集堪称庞大的物资和人员，都要将这个消息通报给其他贵族，让他们为了抵御异鬼有人出入有力出力。
班扬皱眉道：“琼恩，这个事情不是你应该好奇的，你现在的任务是融入集体，努力成为一名合格的士兵队长。异鬼的事情该知道的时候自然会有人告诉你，其他的最好不要过问。”
“可是守夜人都在谈论这件事，说异鬼是多么的强大和刀枪不入，又是如何被李察轻易地击败。”琼恩争辩道，“我只想多了解一点状况，明白未来将要发生的事。”
班扬沉默几秒，郑重道：“凛冬将至，长夜即将降临，琼恩，唯一能够依靠的只有身边的伙伴兄弟，不要再关心未来会发生什么事，而是要努力成为一名合格的战士，一名英明的首领。”
说完，转身离去。
杨毅没有在意冰与火的主角正注视着他远离，当他走过长长的隧道，进入长城以北时，一种异样的感觉就浮现在他的心中。
有什么东西在凝视着他。
顺着那股若有若无的联系，杨毅抬起头，只见高高的天空上，有一只黑色的乌鸦在盘旋。
光与暗的视界中，那只乌鸦闪耀着不同寻常的星辰之光。
“是三眼乌鸦？”杨毅心中揣测道。这位传说中的绿先知一向以乌鸦和心树作为视野。
“队长，怎么了？”身旁的威尔问道。
不仅是威尔，降临这个世界后最初见到的盖瑞也在这个小队，作为守夜人的顶级好手，他们两个和其他七名守夜人一同与杨毅执行探查异鬼动向的任务。
“没什么，走吧。”杨毅收回视线，将三眼乌鸦抛之脑后。
在吉凶神眼映照的星辰之光中，他并没有感觉到凶险存在，显然三眼乌鸦只是观察守夜人，不会对他产生影响。
守夜人小队向着北方径直而行，这次任务，他们要足够的深入，探查异鬼影响的范围。
走进盘根错节的鬼影森林，他们就恍如置身另一世界，一种异样的氛围包围着他们，像有无数根冰凉手指沿着背脊缓缓而上。
阴暗、不祥。
地表的薄雪在马蹄下碎裂，声音脆如断骨。朔风吹拂，落叶沙沙作响，长城已在后方，前路一片迷离，未来无人知晓。
威尔心中微微不安，转头看向身边的盖瑞，只见他的眉头也是微微皱起。
他们两人清楚的记得不久前遇到异鬼时那种异样的感觉，和此时的感觉有些相同，又有所不同。
威尔不由的抚摸腰间的那柄短匕首，它不是用钢铁铸造，而是用一种黑色水晶玻璃打磨成匕首状，那是龙晶，也被成为黑曜石。
这些黑曜石全部是由北境公爵筹集的，稀少而珍贵，除了每人一把黑曜石短匕首外，最后剩余的黑曜石碎片做成了箭矢，也在马背上挎着。
威尔相信李察所说的话，相信黑曜石可以克制异鬼，这也是他心中大部分勇气的源泉。
感受着周围守夜人异常的安静，杨毅侧身说道：“兄弟们，用不着担心，异鬼的数量稀少，并不是那么容易碰到的。而且我们这次任务做了充分的准备，只要不被异鬼率领的尸鬼大军包围，绝不会有危险，你们放心好了。”
杨毅淡然自若的话明显让所有守夜人宽慰了许多，在他们眼中，这位能轻易击败异鬼并俘虏它的英雄说出的话自然值得相信。
他们骑着马开始沿着狩猎小径和溪流河床前进，逐渐深入极北的荒野森林，入夜后则在星空下扎营。
在森林中，自然也少不了猎杀野兽，有着火焰和香料的烘烤，每天晚上他们都能吃上一顿香喷喷的烤肉。
这让越发深入黑森林，被林间的寂静所感染，而逐渐沉默下来的黑衣兄弟们精神振奋，至少在吃着香喷喷的烤肉时，他们个个都谈笑风生。
不过随着经过几个空无一人的野人村落，他们的笑闹日渐稀少，一种隐约的不安再次浮现。
空无一人的村落，到处不见野人踪迹，动物们也逃窜无踪，就连经验最丰富的盖瑞兵也承认，鬼影森林从未像现在这么鬼影幢幢。
借助着地图，十名守夜人来到了名叫白树村的地方，第一眼吸引视线的并不是那些几乎要倒塌的简陋屋子，而是一颗高大畸形的鱼梁木。
暗红的叶子，苍白的枝干，枝叶繁茂扩张，将整个村落都笼罩于下。更让人惊奇的是树上那张面孔，那个锯齿状的空洞大嘴，里面满是灰烬，足以吞下一只羊。
但灰烬里的东西不是羊，而是头骨。
“旧神。”盖瑞看着这颗鱼梁木，皱紧眉头。“它蕴涵着力量。”
雕刻着脸孔的鱼梁木被称为心树，被认为是神圣的树木，是旧神的代表。信仰旧神的人们常常在心树前祈祷，发下誓言，或是缔结婚约。
这个词汇相对的是新神，也是七神，是一个神祇的七种不同形态，代表着七种不同的德行。
七个神灵分别为：代表审判与正义的天父，代表母爱与养育的圣母，代表勇气与胜利的战士，代表天真与纯洁的少女，代表手工艺与劳动的铁匠，代表智慧的老妪，以及最后的陌客，代表着死亡与未知。
七神的崇拜者会根据自己所求之事向七神的某一个具体形态祈祷，事实上，除了北境和铁群岛，维斯特洛上的人皆是信奉七神。
守夜人军团的人员来自于世界各地，自然是信奉七神的数量最多。
鱼梁木这个旧神的代表物中那股隐约的力量感，让每一个守夜人都清楚的感觉到，这没有让他们振奋精神，而是有些厌恶。
一名守夜人扬声道：“瞧瞧这张恐怖的脸，难怪几千年前人们来到维斯特洛时见了会惧怕，连我都想操起家伙把这鬼东西砍掉。”
盖瑞道：“据说面对心树，任何人都无法欺瞒，因为旧神在此无所不知。”
“哼！”另一名信仰七神的守夜人嘲笑道，“夸大其词。”
面孔空洞中的骷髅头被取出，可以清晰地看到上面满是被烈焰焚烧的迹象，布满焦黑裂纹。
骷髅头传到盖瑞手中，这位经验最丰富，大半辈子都在长城内面对野人的守夜人很清楚他们的习俗。
“野人会烧掉他们的死者，这事我们早就知道。”盖瑞抚摸着焦黑头骨，“以前还有人迹可寻的时候，没有谁关心他们为何这么做。不过我想现在我们很轻易就能猜到，他们是怕逝去的死者重新归来，带着它们的主人。”
第八十二章 卡斯特的城堡（）
“李察，我们快要到达卡斯特的地盘了。”
经过了多天的跋涉，守夜人的小队进入了鬼影森林的深处，距离绝境长城直线大约六十公里。
这些天他们经过的野人村庄都空无一人，但从那些被搜刮的一干二净的屋子里，他们猜测应该是野人主动离开了村子。
“只有一个人可以让野人主动离开家园，那就是曼斯雷德，也被称为塞外之王，是所有野人的共主。”
盖瑞在守夜人部队里服役了40年，最了解有关野人的事情，他能从最微小的痕迹中推测他们的状况。
杨毅问道：“你觉得他为什么召集野人？”
“有两种可能。一种是曼斯雷德想要南下进攻长城，另一种便是为了自保。”盖瑞眼眸幽深，似乎想起什么，“但我了解这位塞外之王，他应该是做了两手准备，若是实在无法自保，就聚集起所有野人南下进攻长城，总之绝不会束手待毙。”
曼斯雷德曾是一位优秀的守夜人，盖瑞自然也见过他，听说过他的性情，所以对他的行动也能做出一些推测。
“看来异鬼威胁的不仅仅是守夜人，这些野人更是深受其害。”
“的确如此。”盖瑞说道，“异鬼与生者不可能安然相处，它们憎恨所所有温暖的东西。相比起守夜人有长城作为防护，居住在广阔鬼影森林的野人可是毫无防御能力，他们必然不可能战胜异鬼的侵袭。”
“这么说这位塞外之王在尝试着无法抵挡异鬼后，一定会南下翻越长城？”
“必然会的。没有谁愿意死在异鬼手上，