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上回到南京，张越好歹还有英国公和老师杜桢帮忙，那两个兄弟好歹也能派些用场；这回到北京，有张輗父子这两个拖后腿的，那小子又会怎么做？
由于先头到天津的时候已经有人先下船骑快马往北京报信，所以跟着张辅的外管家荣善早早地等候在了这里，却没想到会碰上锦衣卫押解犯人进京。此时，看到张越等人的船靠岸，锦衣卫那边的押解队伍已经起行，码头上也恢复了早先的喧闹场景，他无奈地摇了摇头，定了定神看见那边有人下来了，忙带着随从赶上去。
他匆匆来到张輗跟前，正要行礼，谁知道脸上忽然着了重重一记耳光，一个踉跄险些栽倒在地。好容易摇摇晃晃站稳了，他便听到了一声怒喝：“荣善，你是做什么吃的！大哥一向好端端的身体康健，怎么说病就病，你们这些下人是怎么伺候的！”
饶是荣善起初已经打点好了应付张輗的说辞，可却万万没料到这位二老爷说动手就动手。捂着那火辣辣的右脸，虽说他心头不忿，却仍只得陪着小心低声解释道：“二老爷，老爷的病来得煞是突然，头天晚上以为是风寒，皇上派了太医来，吃了一剂药下去，原以为第二天就好，谁知道这病得更重了。如今皇上已经是命了太医院最好的太医前来诊治，料想总会有起色的。”
此时，旁边赶上来的张斌冷不丁插口道：“什么太医。我看是庸医！”
“你给我住嘴！”张輗眉头一皱，侧过头来厉声呵斥了一句，这才斜睨了荣善一眼。“大嫂如今赶不过来，所以我带着斌儿……还有越哥儿一块赶来了。有什么话待会再说，行李丫头之类的随后上马车走，你眼下赶紧带我们进北京！”
荣善起初只从那信使口中得知张輗父子一同过来，直到此时才知道还有个张越。看见张越人在顶后头极不起眼，他心中却松了一口大气，连忙答应了。由于这次张輗等人的船极大，所以有些坐骑都一起捎带上了，几匹马虽一路闷在船舱，此时牵出来倒还好，尤其是张越那匹大黑马，一见着日头便使劲打了个响鼻，一副颇为兴奋的模样。
“大哥倒是疼你，居然还是北边进贡的名种！”张輗上了自己那匹马，瞥了一眼张越的坐骑，口气便有些不悦，“这可是御马，你这次干得是正事，把它拉出来干什么？”
张斌骑着自己那匹黄骠马，却有些眼热那大黑马，当下就冷哼了一声：“爹你这不是明知故问么？越三哥难得有好东西，当然得拉出来显摆显摆！”
荣善听这父子俩冷言冷语只顾着挤兑张越，再一摸已经肿得老高的腮帮子，顿时更瞧不起他们。可他毕竟是张家的下人，却不好出口偏帮什么，利落地跳上马便扬手吩咐几个随从先行，随即欠欠身赔笑道：“皇上先头刚刚把清水胡同那座带园子的大宅赐给了老爷，从外城到了内城再走一刻钟就是，小的这就引路。”
眼见荣善纵马在前引路，张輗招呼了张斌和张越一声，旋即打马追了上去，张越和彭十三自然落在了最后头。从通州到北京这一路官道俱是用黄土垫得瓷实，扬马飞尘阵阵，再加上天气酷热，进北京城的时候张越已经是热出了一身汗。北京城如今四处都在大兴土木，随处都有衣着褴褛的囚徒在烈日下劳作，却是一副热火朝天的大建设场景。
由于有英国公府的路引，无论是外城还是内城都是畅通无阻。进了内城沿着南大街走了一刻钟，越过几条大街便是清水胡同。还在胡同口，张越便瞅见了那高墙大院，瞧那规制决计不逊色京师的英国公府，料想日后迁都，这里少不得就是张辅的居所。
众人在角门处先后下马，也来不及拍打身上的浮灰便匆匆进门。虽说四处都在大兴土木营建新城，但这座宅子却地处清幽安静之地。一进内院那道垂花门，就只见四处都是参天大树。夏日的燥热顿时消解不少，就连走在前头的张輗都忍不住点了点头。
“的确是个清幽的好地方，皇上对大哥着实是垂顾！”
然而，急急忙忙赶来探病的众人却在张辅所住的三间正房前被人给拦住了。那是一个四十出头的中年太医，人生得精瘦，只眸子炯炯有神。他扫了众人一眼便寸步不让地守在门口，冷冷地说道：“英国公如今病体正虚弱。各位既然是特意从京师赶到南京的，这一路车马劳顿，身上又是汗又是灰，还请收拾干净了再进去探望英国公。”
张輗心急火燎地赶了来，就是为了看看长兄的情况究竟如何，这会儿被小小一个太医挡在了门口，他登时大怒：“我大哥既然病着，我这个嫡亲的弟弟进去探望天经地义，你凭什么阻拦？”
“就凭皇上钦点我诊治英国公！”那中年太医依旧是面无表情的模样，说话更是毫不留情，“如今英国公病情稍有好转，若是你们把外头不好的时气带进去，英国公有了三长两短，谁来负责？去沐浴更衣花费不了多久，还是说大人担心长兄是假，想要害他是真？”
这话说得极其尖刻，张輗那脸上顿时气得发青。生性冲动的张斌更是一个箭步冲上前去，一把揪住了那中年太医的领子，恶狠狠地喝道：“你若是再敢拦着我们，信不信我一拳打死你？”
那中年太医却一味倔强地耿着脖子：“你只要不怕担上殴打太医罔顾亲长性命的罪名，尽管打就是！”
如今这大宅门内外正乱，彭十三和荣善也跟着进了二门，瞧见这剑拔弩张的光景，彭十三面露冷笑，荣善却暗自头痛。虽欣赏那太医的耿直，但他自己刚刚才挨了一巴掌，更知道此刻若是再僵持下去很可能要出大事，连忙上前劝解了一番。死活把脸色铁青的张輗父子给弄走了。
眼看张越带着彭十三往一个方向走了不多远，忽然又折了回来，他便上前提醒了一声：“越少爷，他不会放您进去的，您也先回去吧。”
张越眼看张輗父子气咻咻地走得没了踪影，他便卷起了左手的袖子，手中却攥着一封信。那信外头的封套已经是颇有些油腻腻的，封套上也并无字迹。见荣善诧异地盯着自己，他便笑道：“这是我临行前大伯娘让我捎带来的，若是大堂伯还清醒能看信，就请荣伯你转交。如果大堂伯不能看只能听，也请你念给他听。”
荣善一愣之后立刻回过了神，忙摇摇头道：“既然夫人请越少爷带信，越少爷何不……”
“二堂伯和斌弟刚刚是被气疯了，否则哪会让我有单独留在这儿的机会。”张越一把将那封信塞进了荣善手中，又温言说道，“大堂伯虽说病了，但料想你绝不会伺候不周，我自然信得过你。”
荣善此时已是落下泪来，抬手用袖子拭了，他这才摇摇头道：“越少爷信得过小的就好，可是老爷这几天都是时昏时醒，就是醒了也都有些迷糊，未必能看得着这信，况且……”他瞥了一眼那太医，很是头痛地说，“这位大人又不许我们这些闲杂人等随便进去。”
说话间，那中年太医已是下台阶走上前来，理所当然地向荣善伸出了手：“既然有东西要交给英国公看，那就给我吧。”
眼见荣善犹豫片刻便把信交给了那太医，张越沉思片刻，随即上前深深作了一个大揖：“这位大人能够为了大堂伯拦住我们进去，想必医治人也是好手段。我们这些家人如今都是束手无策，一切便拜托您了！”
医者父母心，那中年太医听了这话，面上顿时稍稍缓和了一些，当下便点点头说：“英国公乃国之宿将，我自会尽力。”
第三卷 暗流涌 第028章 蠢人和聪明人的区别
当张越等人沐浴更衣前往探望英国公张辅的时候，果然如荣善所说那样，张辅仍然在昏睡之中，没有睁开眼睛，也没有说出一个字。面对这种情况，张越自是心急如焚，而那名叫史权的中年太医却没让三人停留多久，就再次下了逐客令。饶是张輗父子再强横，在人家搬出了钦命两个字之后，即便再不情愿，却也只能不甘心地出了正房。
一到外头，张輗瞅了瞅天色便有了主意，回头瞪了那太医一眼，他便冷笑道：“我这回来探望大哥是向太子告的假，想必皇上也知道了。你口口声声说奉了钦命，我眼下就去面圣，到时候倒要看看你还能怎么说！斌儿，回去换一套大衣裳，我们去西宫！”
张斌本不是善罢甘休的人，闻听此言立刻大喜。跟着父亲走了两步，他忽然回头皮笑肉不笑地瞥了张越一眼：“越哥还不走么？这位太医可是铁面无私得紧，你想要等大堂伯醒来可不是那么容易。你这一路上倒是跟得辛苦，还是好好回房歇着，别老是动歪七歪八的脑子！”
在船上这大半个月，张越没少听张斌的冷嘲热讽，这要是时时刻刻生气实在划不来，索性就只当作这是一头猪在唠叨，此时也纯当没听见。瞅着如今天色已近傍晚，他心想张輗父子这时候去面圣，莫不是脑袋被石头敲坏了，当下便径直回了自己的屋子，决定明天出去找老师杜桢打听一下各种情况。
永乐皇帝朱棣昔日在北平开府的时候，所住燕王府便是依元大都旧殿所造。他登基之后不久就决定迁都北京，为此不顾群臣反对，先是疏通了运河，然后又数次北巡视察北京城，几次都是住在原燕王府中。之后为了建造皇宫，他命人拆了燕王府营造宫室，为防今后北巡没地方住。又命工部在西苑之中造西宫作为视朝之所，此次随行的妃嫔和皇太孙都住在这里。
西宫中为奉天殿，殿之侧为左、右二殿。奉天殿之南为奉天门，左右为东、西角门。奉天门之南为午门，午门之南为承天门。奉天殿之北有后殿、凉殿、暖殿及仁寿、景福、仁和、万春、永寿、长春等宫，也就是在今年四月朱棣抵达之前刚刚建成。由于乃是新宫，此地人手自然尚未齐备，不少宫室甚至还空关着并没有人。
由于英国公张辅忽然重病，朱棣一连几日都心烦意乱。若有文臣奏事往往被他一番喝骂，久而久之那些官员都视凉殿面圣为畏途。碰到朱棣暴怒的当口，若是有杨荣和杜桢两人陪侍在侧那还有转圜余地，若是没有，那多半是无人敢奏事。最倒霉的便是那些逃不得躲不得的宦官，一连几日，被拖下去杖责的少说也有十几人。
杨荣是兼着翰林学士之职的阁臣，杜桢却只是翰林院侍读学士。他始终安分守己地当着自己的文学侍从之职，偶尔充当中书舍人之职代为草诏，仿佛并不求上进。平日他和大臣相交极少，来往多一些的也就是昔日同年和同在翰林院的同僚，冷面冷心的名声也就传了出去。
越是如此，朱棣反而觉得他才华堪比解缙，却没有恃才傲物的脾性。又和杨荣的圆滑不同，于是愈加信赖。
这一日夕阳西下时分，杜桢和杨荣一起出了凉殿，这路上自然少不得一路走一路闲聊。杨荣虽是阁臣之中最年轻的一个，但要说宠信却还在杨士奇之上，所以虽和杜桢乃是旧日翰林院的同僚，眼看对方窜升势头极快，心中本是有些芥蒂的。可是看到皇帝只不过爱杜桢才华机敏，并不让其入阁参赞机务，他方才放下心来。
“太子先头派信使说，张輗父子要到北京探望英国公，据说元节也跟了来。英国公至今无嗣，万一有事。这承继的问题只怕皇上也要大大头痛，元节这时候来实在不是好主意。”
“英国公那个爵位虽高，但谁顶着那个爵位才是最重要的。依我对元节的了解，他不会看中那个似乎炙手可热的位子，此来北京应该是受了英国公夫人之托，我倒不担心他。反而是梁潜和周冕这一次被押到北京，实在是让人措手不及。”
杜桢提起这事，杨荣的脸色顿时很不好看。原想汉王朱高煦都被赶到了山东乐安州，此生再也没有夺嫡的希望，这太子在东宫必定是稳若泰山，谁知道转眼间就出了事。若非那天他机灵，很是巧妙地为太子推卸了责任，杜桢又在旁边不咸不淡添了两句，牵连到的人绝不止梁潜和周冕。自然，更重要的是，皇帝一向以为他和杜桢不偏不倚不党不群。
此时他便无可奈何地连连叹息道：“区区一个陈千户，皇上都已经下旨流放的人，太子何苦去庇护，还说什么有功在前，巴巴地把人召回来？皇上虽处置了汉王，可对于太子向来存了几分留心，这有人告密，自然揪着由头立刻就发作了！唉，周冕也就罢了，可梁用之牵连其中着实无辜。”
杜桢和梁潜也颇有些交情，只是如今朱棣正在气头上，口口声声说什么朋党，他倒不好说话了，心中便想着隔一段时间再从中设法。两人又叹息了一阵，随即便一路出了承天门。
这天色本已晚，两家的马车都已经等在了外头。杨荣和杜桢彼此告辞，正要分头上马车，就在此时，却正好有几骑人打马飞奔而来，就在他们身前不远处跳下了马。
杨荣眼睛极好，瞧见那父子模样的两人跳下马来，正对承天门前的禁卫说着什么，还拿出了腰牌文书之类的东西，立刻上前轻轻拉了拉杜桢的袖子：“这说曹操曹操到，那边的正是元节的二堂伯，神策卫指挥使张輗！”
杜桢毕竟离开朝廷的时间长了，复出才不到一年，认识的人也有限。杨荣这么一说，他少不得打量了一番。只见张輗头戴亮银冠，身着绣牡丹花石青色缎子对襟衫，正在那里和禁卫分辩着什么。一旁的少年尚未束发，勒着赤金抹额，身上穿着大红锦袍，满脸的傲气。看清了这情形，他也懒得再瞧，便接着杨荣的话茬笑道：“看他们这时候来面圣就知道，不过是一对自以为是的父子纨绔，不足为惧。”
“宜山你说话还是老样子，毫不留情！”杨荣闻言轻笑一声，又意味深长地眨了眨眼睛，“遇上这种人是元节的大不幸，何尝不是他的大幸？”
瞧见杨荣说完这话便转身大步上了那辆素狮头绣带地青缦云头车，杜桢哂然一笑，也不再去看那边地张輗父子，径直上了自己那辆异常朴素的马车。等到那马车缓缓开动，他方才挑开车帘再次瞥看了一眼，却见那父子二人仍是未能进西宫，顿时更叹息了一声。
英国公张家固然是门庭煊赫，但那也是因为张家父子二人勤劳王事忠心耿耿的缘故，相比之下，皇帝对张輗张軏兄弟二人多加恩宠不过只是爱屋及乌而已。想当初徐达那样的功劳，徐皇后更是皇后，魏国公徐家也曾经是第一名门，可如今还不是和当初相差甚远？
张輗没有随驾北京，自然仍以常理忖度天子，这会儿拿着中军都督府的文书，又报了名字官职却依旧被拒之于门外，心中不觉有些焦躁。此时此刻，他还能耐得住，张斌平素在家里骄纵惯了，渐渐有些火了，口中便吐出了日常的称呼来。
“皇上乃是我姑父，平日我在大姑姑宫中都是随便见的！”
就在这时候，他的身后陡地传来了一声娇斥：“好大的胆子，竟然在宫禁之外以家情论国法！”
张斌这时方才转头看了一眼身后，竟是一乘大轿停在他身后不远处，一个身穿银红纱衫，白绢水墨画绫裙，头上戴着点翠嵌猫眼石头冠的少女哈腰从轿中出来。他起初还没认出人，待到那少女微微冷笑，他立时一个激灵惊醒了过来，心中登时叫苦不迭。
怎会又是陈留郡主？
那陈留郡主道完刚刚那句话，便再也不理睬张輗父子，带着两个丫头信步往承天门中走，却忽地停住了步子，皱着眉头端详了一会那两人，又嗤笑了一声。
“既然你忘了我上次的话，那我不妨再说一遍。能打仗的那是河间王，是英国公，张娘娘也素来和善，哪有你们的骄横！如今英国公还病着，你们巴巴从南京赶来那是为了探病的，这会儿急着见皇上做什么，莫不是盯着那英国公爵位？我可好心提醒你们，皇上这几天正因为英国公的病正烦着，要是一个气性不好，兴许就顾不上你们也是已故河间王的儿孙了！”
撂下这话，陈留郡主便和迎上来的禁卫核对了腰牌信物，随即往西宫内行去。走在半道上，一个贴身丫头觑了觑左右，悄悄上前低声道：“郡主，如今英国公重病，那位张大人的儿子兴许会承继国公之位，您刚刚那么说是不是……”
“凭那小子的熊样儿也能继承国公之位？”陈留郡主不屑地撇了撇嘴，却是丝毫不担心，“皇伯父精明着呢，这些年说父王坏话的人那么多，也没见皇伯父相信，那种事情就更不会随便了！河间王和英国公父子都是一世英雄，这继承国公之位的怎么也得是英雄不是？”
第三卷 暗流涌 第029章 佳人赠箴言
除了皇帝，众生皆是小人物。
若是乱世，小人物未必没有出头的舞台，比如明太祖朱元璋一个小和尚也能坐天下；但若是生逢盛世君权最盛的时代，小人物出头的机会微乎其微。而张越一步步谨慎地试水，便是想多找几个支点，多寻几条路子。
在他看来，朱棣朱瞻基固然是一个支点，那位他还不曾看见的皇太子也是一个支点，甚至杨士奇杨荣乃至于杜桢更同样是支点，但时下，没有任何一个支点比英国公张辅更加重要。因为如果他姓别的也就罢了，但他偏偏姓张，自然不能看着张家真正的顶梁柱倒了。
张輗父子头天傍晚在西宫承天门碰壁的事情，张越原本并不知道。然而，这天一大清早，他去探望了一趟张辅后回房，却发现送早点来的不是别人，而是半边脸仍有些肿的荣善。对方搁下东西，便栩栩如生地描绘了一番当时的某些情形，那语调中带着掩不住的幸灾乐祸。
荣善昨晚上睡觉前拿冷毛巾足足敷着半边脸，起床之后照镜子时，却仍发现腮帮子上留着红肿，这心底的恼火就别提了。他确实是英国公府的下人，可英国公府又不是张輗做主，凭什么跑到他头上耍威风？说到早上那个负责采买的管事带回来的传闻，他便笑了起来。
“要说斌少爷哪怕是遇上一位公主，也不会那么凄惨。可谁要他招惹的偏偏是陈留郡主？周王一共有八子三女，这位陈留郡主乃是永乐初年从云南回到开封之后所得，一向是充男儿教养，最是娇惯，就是皇上也待她比待几位皇女公主更宠溺。这次周王回了开封，皇上硬是留了陈留郡主伴驾，谁知可巧就让二老爷和斌少爷撞见了这么个克星。”
张越前时第一次见到陈留郡主的时候，就觉得她行事大胆爽利，大有男子之风。如今听荣善这么�