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“沈家两位还担心你太过急进，如今看来是白担心了。”杜桢终于露出了一丝笑容，赞许地点了点头，“京中部阁大臣都是善决大政的老成持重之人，多你一个不多，少你一个不少，皇上也不可能一直偏向你，况且还有皇太后在。你能想到这些，我当初总算没有白教你。居功而不骄，临乱而不躁，当名利而能持，度进退而能守，由是士庶钦服，是为君子。”
杜桢素来崇尚君子之道，张越想当初便得他赠了那八个字，如今又听到这么一句，他连忙点头应是。翁婿俩由是又交谈了一番其他情形，当提到一走就是大半年的万世节时，书房的门忽然被人风风火火地推开了。
“爹，姐夫！”
一身白衣裳的小五看起来比从前清减了许多，但此时那脸上却激动得通红，手上还攥着一张纸：“刚刚有人往门上丢下一封信就走了，岳大叔送进来我一瞧，竟然是师傅！师傅说，万大哥人在和林，如今人很好，让我不必担心，他迟早会抓着那家伙好好揍一顿给我出气！”
听到这话，张越顿时一个箭步窜了上去，一把抢过了小五手中的信。上头只有寥寥几句话，他只是一扫就看完了。等瞧见小五正狠狠瞪着自己，他连忙把信笺递给了杜桢，又赔笑说：“我这不是担心老万么？这家伙也是的，竟然还是冯大夫送了信回来，他自个竟是没什么消息……对了，冯大夫怎么跑到北边去了？这信究竟怎么送到的？”
“师傅只提过，不想留在这儿牵连了别人，反正塞外大夫最吃香不过，他在那儿反而比在中原更自由……”看到杜桢看完信，小五连忙接了过来，细心地折好藏在袖子里，这才说道，“信直接塞进了门里，怎么送来的我不知道，但是师傅的笔迹，不会有假。对了，姐夫，师姐如今还好么？”
一句师姐让张越勃然色变，瞧见杜桢看着自己，他也不知道这岳父大人究竟知道多少，顿时头痛得紧。就在他斟酌怎么开口的时候，门外却传来了墨玉低低的声音。
“老爷，有人敲开了家里后门，说是姑爷的朋友，有要紧事寻姑爷商量！”
第十四卷 定乾坤 第050章 英国公府的说客
和张越相交多年，平日偶尔也有遇上杜桢的机会，但房陵却还是第一次进入杜家。若是换成从前，他必然二话不说就去拜见那位名声斐然的冷面学士，可眼下却一点都没有那个兴致。他是勋贵子弟，可没有几个朋友，也没有什么信得过的亲戚，能说话的知己就只有孙翰和张越两个。眼下孙翰人不在京城，哪怕他知道自己不该来，却仍是不得不登门。
从小到大，除了一块长大走动的孙翰之外，张越是帮他次数最多的人，这会儿哪怕关系到自己的前程，他也不能眼睁睁袖手旁观。
“房兄？原来是你找我，怎么，是有要紧事？”
听到这声唤，房陵立刻惊醒了过来，瞧见张越跨过门槛，他几乎是想都不想就迎了上去。看着那张一如从前的笑脸，他伸出脑袋看了看空空荡荡的院子，随即咬了咬牙说：“元节，我本来不想找你，可是事情实在是紧急……锦衣卫刚刚得到消息，有几个来自乐安的人进了京城，其中一个……其中一个进了英国公府！”
对于房陵当初闹的那么一出，张越一直在心里替他捏一把汗——自古以来，当间谍便是一等一的难事，更不用说双面间谍——但之后看他一路游刃有余，朱高炽登基之后甚至是青云直上，那担忧方才少了些。今日见到人，他原本还以为是房陵遇到了什么麻烦，可听到最后一句话的时候，他一下子呆若木鸡，好容易方才使劲吞了口唾沫。
“这是多久的事了？”
“一个时辰前进去的，至少在我来这儿找你之前，人还不曾出来。”
张越没有问什么是否确定的蠢话，房陵既然在锦衣卫不是一天两天了，这种事情绝不会弄错，必定是眼睁睁看着人找上了门去。他对英国公张辅了解得很，张辅绝对不是什么野心勃勃到不顾一切的人，再加上此前已有决断，不是什么说客能够说动的。可问题是眼下这种时候，被锦衣卫侦测到了这种勾当，到时候轻轻巧巧就是百口莫辩。
众口铄金，三人成虎，相较之下，皇太后皇帝怎么想都是次要的！
看到张越不说话，房陵一把抓起高几上的帽子扣在头上，又低声说：“元节，你大堂伯接连两回都有定国之功，但这次的事情说小很小，说大极大！我在锦衣卫并不算是头号人物，纵使是头号人物，我也不敢欺瞒此事，你心里有个数目就是。我不能离开太久，现在就得走了，你保重！日后咱们兴许得越来越疏远，但我心里永远都把你当作知己！”
直到房陵大步出门，张越方才反应了过来，连忙追了上去，却在门口停住了脚步，只是蠕动嘴唇，轻轻道了一声谢谢。看着那个高大的背影消失在院子门口，他不禁一手支在了门框上，另一只手则是依旧托着那一挂竹帘子。
他很幸运，今生今世没有交错朋友！
书房中，小五在杜桢身边急得团团转，瞧见他仍是气定神闲地在纸上泼墨挥毫，写着那一幅长卷，她只能继续围着书桌转了一圈又一圈。总算是盼到了他笔下一顿，她连忙窜上前问道：“爹爹，人家都说了找姐夫有急事，你怎么就不去看看是谁？”
“那是找你姐夫的，又不是找我，我凭什么越俎代庖？”见小五满脸不同意，杜桢却并不解释，没过多久，他就听到门外传来一阵聒噪的声音，抬头一看，却见是张越回来，小五正紧张地缠着他问东问西，他不禁莞尔笑道，“小五，你且歇一歇，别没事瞎操心。这是京里，没人奈何得了你这赫赫有名的姐夫！”
“先生您再说这话，我就要找一根地缝钻进去了！不是什么大事，不过是别人未雨绸缪告诉我一声。时候不早，我也该回去了，等到您到时候有闲，我再来请教。”
这会儿张越已经从最初的慌乱中解脱了出来。先不说张辅不是愚夫，不用他眼巴巴登门提醒；而且就是房陵跑来相告，他若是急忙忙赶过去，无疑会让事情更糟糕。见杜桢微微一点头，什么都没问，他自是觉得心头大安，长揖行礼便出门寻裘氏道别了。
“爹爹……”
杜桢发了一会呆，听到小五这声音方才回过神。见她满面关切地看着自己，他不禁哑然失笑：“没事，不过是想起了些不要紧的事。你别只惦记着你姐姐姐夫，朝堂上北边送来的讯息如今也很不少，世节估摸着就快回来了。你不是说过要让他回来之后大吃一惊么？那还不赶紧去向你母亲多学些手艺，回头也好献宝？”
“爹，你尽笑话我！”
英国公府，演武场。
盛夏的夜本就来得晚，此时已近戌时，天色黯淡中带着残阳的暗红，显得格外压抑。月亮已经若隐若现地挂在了天上，演武场中四角插着四支熊熊燃烧的火炬，越发给这儿增添了一层红艳艳的颜色。场中的人正在不紧不慢地耍弄着一把雪亮的钢刀，忽然，那缓慢的刀影倏地一闪，刹那间便幻化成了一团银光，远看竟是只见刀影不见人。演武场旁边那个默立观赏的人忽然爆喝了一声好字，旋即重重拍了几下巴掌。
须臾，场中刀影一收，舞刀的那人反手提刀，大步下了场。用空着的左手接过小厮递来的软巾擦了擦脸上脖子上的大汗，他便随口叹道：“岁月不饶人，真是老了。想当初若是真的练将起来，那是水泼不进，如今却只是空余花架子而已。”
“英国公何必妄自菲薄？谁不知道您虽是河间王长子，这功劳却是一刀一枪在战场上拼下来的？再说，战场之上瞬息万变，斗勇固然要紧，但斗谋却是更重要。如您这般有勇有谋的名将，从古至今便是寥寥无几，咱们大明也幸好有了您！”
张辅听多了奉承，此时听对方赞自己谋略，不禁诧异地瞟了他一眼，随即才淡淡地说：“先帝刚刚过世，皇上才登基，汉王差遣你大老远从山东跑来，便是为了对我说这些？”
“自然不是。”
枚青早料到英国公这一关不是那么好过的，此时面对张辅冷淡的态度，他自是丝毫没有气馁，而是上前两步陪笑道：“我家千岁说，当日太宗皇帝奋起方隅，终得天下，一是赖荣国公之谋，二是靠上下将领群策群力。如张武陈珪等等，昔日都是偏裨列校，并不以勇略智计著称，一旦风云际会，他们便脱颖而出，与太祖开国诸将平齐，这便是机遇！英国公如今官高爵显，可实权几何？我家千岁不会给那些华而不实的名头，英国公若是能助一臂之力，到时候我家千岁只要南京，这北直隶乃至宣府山西河南，一概都送与英国公！”
饶是张辅知道汉王必然会许诺让人心动的回报，但此时听到这话仍是不免万分惊愕，旋即便嗤笑了一声：“汉王以为我是三岁孩儿不成？这裂土封疆的事情他若是做了，日后还有脸进宗庙？再说了，你能悄无声息地跑到我这里，靠的多半是赵王之力吧？赵王经营北京多年，既然和汉王合谋，多半就是想要南北分治，到时候我又算是什么？”
见张辅并没有义正词严地完全拒绝，枚青顿时大喜，连忙打点了十分精神，殷勤地跟上了转身往兵器架走去的张辅，因笑道：“英国公乃是国之栋梁，汉王每每提起都是赞叹不绝，更说昔日与南军激战的时候就知道，天下间能与他一样并称勇者，唯英国公而已！至于赵王……这世上想要什么东西，总得有与之匹配的才能，您说是也不是？”
“这么说，汉王是打算待赵王如宁王故事？”
“英国公英明！”
当初朱棣起兵靖难的时候，张辅不过二十出头，他经历过大胜的欣喜，经历过大败的惊惶，经历过父亲战死沙场的悲痛欲绝，也经历过昂首进入南京的欢欣鼓舞……只不过，在他心目中，朱棣之所以能够一举成功，很大原因靠的不是麾下的哪位名将，而是因为朱棣敢凭着建文帝一纸诏令，每逢危急时刻就拿出自己的命去断后，赌那些南军将领没人敢下杀手。取天下不像他那时候打交趾，没有如道衍和尚姚广孝那样的人，那是决计不可能撼动天下。
因此，细细打量着枚青那张胸有成竹的笑脸，他渐渐露出了意味深长的笑容。忽然，他右手猛地一动，一道匹练似的刀光直冲那大好头颅而去，最终却架在了那脖子上。由于刀光太快，枚青的一缕头发应声落地，而那笑脸也一下子僵在了那儿。
“英国公难道要试我的胆子？请恕我说一句实话，能够到这儿来，我就已经把生死之置之度外，而且这会儿汉王殿下已经举兵了，您千万不可自误！”
当此刻，张辅的手却一丝颤抖都没有，仿佛枚青说的不是汉王造反，而是一件微不足道的小事。他稳稳地挪动了一下长刀，见刀锋紧紧贴在了枚青的脖子上，这才一字一句地说：“你不用拿这些话来恐吓我，我不杀你。”还不等枚青松一口气，他便沉声吩咐道，“来人，把他给我拿下捆了！”
话音刚落，演武场的角落中便陡然之间冲出了好几个彪形大汉，随即一拥而上把枚青压在了地上，三下五除二就用麻绳把人牢牢绑了起来。见地上那个家伙死命挣扎，眼睛一直死死瞪着他，仿佛想不通为什么会遭到这种待遇，张辅便垂下了刀，淡淡地说道：“给他嘴里塞上麻胡桃！再去一个人吩咐备马，带着他跟我进宫！”
听到最后两个字，枚青只觉得脑袋仿佛被炸雷劈过一般，完完全全一团糟。他来之前对汉王朱高煦信誓旦旦地保证过，直到进了英国公府，在张辅面前侃侃而谈时，他也一直觉得自己可以打动对方，怎会想到张辅甚至没有多考虑一下就做出了这样的决定。趁着自己还有说话的能耐，他只能扯着喉咙进行最后的努力。
“英国公请三思！如今你爵至国公，官至三公，已经是封无可封，日后必定是投闲搁置！你就算不为自己想一想，也得为自己的儿子族人想一想！不是我危言耸听，只要沾了一个张字，他们日后必定难以在仕途中再有进步，就连张越也是一样！朝中那些老朽之辈必然会依旧阻着他的前程，只有汉王有气魄……”
枚青终究没有把话说完，在张辅使眼色之后，一个家奴一手刀重重砸在他的颈后，把人给打昏了过去。看见自己的这些家奴麻利地堵上了枚青的嘴，犹如拖死狗一般把人拖下去，张辅这才把刀放回了兵器架，这才看向了不知什么时候出现的彭十三。
“十三，换身衣服，陪我一块入宫。”
彭十三没有言声，默默一躬身便悄悄退去。约摸一顿饭工夫，英国公府东角门打开，倏忽间就从里涌出了十几个人，人人手中都牵着一匹马。为首的彭十三由于有官身，如今还是素色打扮，其余人却是一色玄衣玄衫，在昏暗的夜色中更显阴沉碜人。又过了一会儿，一身麻衣的张辅方才从里头出来，竟是亲自牵着一匹黄骠马。须臾之间，十几人便齐齐上马，急促的马蹄声中，那人影也渐渐不见了。
上房后屋的佛龛前，王夫人跪坐在那尊玉观音前，手指一颗颗数着数珠念诵经文。尽管已经是背过无数次诵过无数次的词，但她竟是常常恍惚着记不起下一句。好容易捱到三十遍念完，见碧落一手揽着天赐，一手揽着张恬站在那里，旁边的惜玉亦是满面关切地站着，她这才挪动僵硬的膝盖站起身来，神态自若地说：“已经不早了，你打发妈妈们让孩子们去睡。一切都有老爷，天塌不下来。”
见两人俱是如释重负，她不禁又捏紧了手中那串数珠。她倒不是怕自家遭到什么危难，可是靖难那会儿的可怕光景她亲眼见识过，如今难道又要重蹈那赤地千里的覆辙？
第十四卷 定乾坤 第051章 终于反了！唇枪舌剑
汉王反了！
无论对于朝堂还是民间，这么一个消息在最初激起轩然大波之后，随即就立刻平息了下来。这并不是很让人惊掉下巴的消息，打从永乐年间太子册立开始，汉王朱高煦就从来没断过上窜下跳谋夺储君之位的意思，哪怕到最后被贬到乐安，也依旧是不时闹出点事情，提醒天下还有他这么一个对皇位虎视眈眈的人在。但是，对于不少朝臣来说，得知此事之后，他们自然又是惊疑又是愤怒，继而忧心忡忡彻夜难眠，但也有些如释重负。
全天下的人都知道这位主儿要造反，如今总算是反了，省得总是担着那心思！再说了，英国公亲自绑了那枚青献于御阙之下，无疑表明了勋贵们的立场，总算能稍微安心一些。
汉王朱高煦昔日勇冠三军，但再勇也就是一个人，哪怕加上天策护卫和搜罗的山东青壮，已经如当初朱棣那样别立五军，也仍然没什么好怕的。怕只怕满朝掌兵的勋贵和汉王串联在一块，到了那时候，京卫京营全数倒戈，这才是最可虑的情形。眼下这重隐忧自然是就不存在了，除了张辅绑了枚青送给皇帝之外，安远侯柳升亦是旗帜鲜明地请战，这就是两位一等一的勇将了。
尽管回来的路上差点遇险，但朱瞻基登基之后仍是循父亲的旧例厚赏汉赵两藩——毕竟，天子行事，不能让人抓着半点把柄。不但如此，当汉王上书言国事的时候，他还特意下大臣廷议，择可施行者施行，可以说是给足了这位桀骜不逊又野心勃勃的王叔面子。如今听说汉王朱高煦反了，他面上不说，心里也着实松了一口气，当即下令群臣廷议。
由于此事不但涉及大逆，而且还有军务以及藩王政务等等要紧的方面，这一回的廷议林林总总到场的竟是有七八十人。除了四品以上的文职军官之外，五军都督府的所有勋贵和顶尖武官几乎一个都没有落下。然而，前晚才做出让人意想不到举动的张辅这会儿却三缄其口当了哑巴，其他人便更不好说话，只有宁阳侯陈懋等几个勋贵勉强还算开过口。但大多数时候，便只能听到文官唇枪舌剑的声音。
“汉王起兵之后便尽夺邻近州县的畜马，又和邻近诸卫所遥相呼应，以这样看来，别说青州府，就是济南府也难保！当务之急是立刻遣将出征，绝不能让其做大！”
“济南府？汉王自永乐年间便是野心勃勃，始终在南京不肯挪窝，封国云南不去，青州亦是勉强而行，最后还是太宗皇帝雷霆大怒，这才只得去了乐安，他倘若起兵，极可能便是挥兵南下南京，以南据北，谋求一战之力！所以，先驰令南京加强守备才是重中之重！”
“山东沿海诸备倭卫所常与倭寇交战，不比内地那些卫所武备松弛。若是让汉王得到那些精兵，则山东通省沦陷是迟早的事。如今应该尽快派精兵强将前往招抚晓谕，以免官兵受到蛊惑，届时局面大乱不可收拾！”
这会儿争执一团的是兵部尚书李庆，礼部尚书吕震和工部尚书吴中。三人都是年过花甲的老臣，眼下却是中气十足，隐隐之中竟有些旁若无人的架势。站在都察院两位副都御史下手的张越听了足足大半个时辰的争吵，耳朵都有些嗡嗡作响，见杨士奇等阁臣还一个都没开口，他不禁在心里暗自叹气。
如今已经不是永乐朝阁臣预机务却无品级那会儿了。阁臣之中。杨士奇挂兵部尚书衔兼少傅，从一品；黄淮是户部尚书衔兼少保，从一品；杨荣是工部尚书衔兼太子少傅，正二品；金幼孜是礼部尚书衔兼太子少保，正二品；杜桢则是刑部尚书衔兼太子少保，正二品。在品级宠信上，五个人已经完全和六部尚书平齐，他们都不说话，以资历人望为文臣首的蹇义夏原吉明显还在斟酌，勋贵们也都集体成了哑巴，单单这三个人争什么争？
许是察觉到了旁人的安静，三位尚书渐渐都停了争执，很快归回了原列。这时候，受命和张辅一同主持廷议的蹇义方才与张辅低声商量了一番，旋即轻轻咳嗽了一声：“李尚书吕尚书吴尚书三人的意见是汉王可能会攻济南府，抑或是南京，以及染指沿海诸卫兵权，此外便是派兵出征。兹事体大，请诸位将自己的意思写在纸片上，由两位司直郎整理出来。”
最初已经争论过，之后吕震三人又罗列了几种可能性，其余人你眼望我眼，便决定少说两句为妙，各自埋头苦思苦写了起来。由于是头�