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“砰砰砰”“啾啾啾”弹丸箭矢如同飞蝗一样向着船队飞来，贾辉震惊的看到，对方竟然拥有大量的火铳强弓。
“都尉，是明军，不是山匪！”一个手下惊慌的叫着，不用他说贾辉自然明白，山匪哪里有如此强大的远程火力！
“快上船，返回吉水！”贾辉冲着江中的船老大高声命令道，然而平时温顺无比的船老大及一众船夫根本不理他，一个个猛子扎入水下，很快便没了影。
第678章 攻下吉水县城（）
没了船夫相助，二百西军当即就抓了瞎，五艘粮船在江上进退不得。
贾辉欲带着手下誓死抵抗时，明军却根本不和他们接触，而是驱使着小船围住粮船，船上的弓手铳手拼命的射箭发铳。
两百西军中只有二十余弓箭手，如何能够和明军抗衡？当最后一个弓手在对射中被射倒江中，其他西军纷纷抛掉武器跪在船上投降。
“阎主薄，大获全胜，两百贼军全部落网、无一幸免，缴获了五只粮船，上面运载大米一千担，牛两头，羊十只，绸缎二十匹，另有美酒五十坛。”
指挥作战的把总王成兴高采烈的下了粮船来到岸上，对阎应元报告道。
首战大胜，歼灭贼军二百，缴获粮食千担，让所有明军士兵都十分兴奋。有了这批物质，足够这一千兄弟吃上两三个月时间。
阎应元点点头以示赞许，第一句却问道：“弟兄们伤亡如何？”
“伤了五人，死了两个，都是伤亡在贼军弓箭手之下。”王成有些难过的道。
“受伤的让随军大夫治伤，阵亡的兄弟先就地掩埋，记住名姓，从缴获的物质中拿出钱粮，厚恤其家人。每个阵亡兄弟的抚恤标准就定在一百两银子！”阎应元沉声道。
一百两银子！王成以及诸人顿时嘬舌了起来，一百两银子，足够一户普通人家生活个四五年了，可谓是重赏！
“每个兄弟，赏粮食一担，纹银一两，受伤者加倍！”阎应元接下来的话让所有士兵都欢呼了起来。
冒着生命危险跟随自己出战，阎应元自然不会亏待这些士兵，以厚赏安抚，激励其作战之心，如此才能得到衷心拥护。
船队的二十多个水手从江里上来了，战战兢兢的看着他们曾经痛骂过的朝廷官兵，不知道会得到什么样的处罚。他们赖以生存的船只已经被官军掌握，根本就不敢逃走。
“你们帮着贼军运送粮食，实属助纣为虐，不过念在不得已的份上本官也不愿深责。现在有一个戴罪立功的机会，只要你们肯为本官做一件事，不仅不追究你们的过错，本官没人还会给你们一担粮食作为酬劳。”
阎应元冲着众船夫沉声说道。
“愿为大人效力！”船老大大喜，一担的粮食，他想都不敢想！
阎应元下令就地修整了一夜，第二天上午全军开往吉水，他要谋夺吉水县城！
据投降的贼军交待，吉水县城现在只有守军不足五百人，阎应元认为，只要谋划得当，拿下吉水县城没有多大问题。
江上作战，想逃走也不容易。江水既深又急，除非水性极好，跳下去很难逃生，被十多艘船大量的明军包围，在弓箭火铳的逼迫之下，贼军不得不乖乖投降。
两百贼军，阵亡了五十余人，剩下的悉数投降，其中包括都尉贾辉。
阎应元下令，收缴所有贼军武器，并统统用绳索绑缚起来。甄别出所有小旗以上的军官，推到江边悉数砍杀，吓得剩下的普通贼兵一个个体如筛糠，很多人尿了一裤子。
杀了军官，剩下的者百十人俘虏再也翻不起任何风浪。不是阎应元嗜杀，关键时候他不想犯任何的错误。剩下的百十个俘虏还要继续甄别，其中老实听话有没有犯下多少罪行者阎应元会编入军中为己所用。
第二天一早，船队便掉头返航，整个船队还是那几艘粮船，装载的粮食已经不见，上面的人数却和来时差不多。
不同的是除了船老大，大部分船夫都被熟悉水性的明军取代，把总李全带着五十个兄弟，换上了贼军和船夫的衣服。
船队迤逦向吉水县城而去，逆流而上全靠划船，却比来时要费时的多。直到下午日落时分，船队才回到吉水县城，经水门入城时，却被看门的贼军拦住。
“你们怎么回来的这么快？贾都尉呢？”负责守水门的军官惊疑的看着船队，问道。
“嗐，咱们有什么办法，昨天下午，船队到了临江府，便被大队军队拦了下来，说粮食物质他们会运到南昌，便是贾都尉也被勒令跟随大军一起，听说好像是南昌吃紧，皇帝要调动所有军队对官军，不，对明军发动全面进攻。打仗什么的俺们可是不懂，他们收了粮食后便把船队打法了回来。”船老大大咧咧的说道。
军官还要问时，一个穿着都尉军服的人从船舱里出来，冲着军官张口就骂：“你他娘的啰嗦个屁，老子奉宁南将军之命给吉水知县传令，还急着去县衙呢，快爽快点把水门打开。”
宁南将军冯双礼是西军大将，带领军队驻守在临江府，军官自然是知道的，现在看到冯双礼传令的使者，而且是都尉军衔的使者，他那里敢再怠慢，对方都尉的军职足足比他高了两级。
水门打开，船队鱼贯入了吉水县城。最后一艘船不知为何突然停在了水门下，就在军官要呵斥时，那都尉不知何时带着二十多人走上了城头，冲他发出冷笑。
“你？”守门军官欲要发问时，从都尉身后窜出一个长枪手，不由分说对着都尉就是一枪。
长枪从前胸刺入，透背而出，守门军官呆呆的看着插在身上的长枪，抬手欲指时，却无力的垂了下去。
“杀！”李全便脱下身上贼军都尉军服，冲着手下沉声下令。二十多手持刀枪的明军向着呆若木鸡的城头贼军扑去。
城门不远的山坡后，突然闪现出大队的人马，向着吉水县城迅速扑了过来。
贼军虽然有五百，真正守在城上的只有一百多人，却要分守两个城门一个水门，而水门处只有一个队长军官带着二十多名士兵把守。而李全手下却有着扮作船夫贼兵的士兵五十多人，攻下水门轻而易举。
阎应元指挥着大队人马快速从水门进入吉水县城，对措不及防的贼军发起了全面进攻。
是日，阎应元以一千士兵打下五百贼军驻守的吉水县城，开始了他辉煌的一生。
第679章 自荐（）
轻取吉水县，消灭了五百贼兵，同时缴获了数百兵器以及大量的物质，阎应元带着手下军队便暂住吉水县城，派出探子查探附近贼军的消息，同时动员吉水百姓起来抵抗贼军。
贼军刚入江西未久，还未建立牢固的统治，只不过攻占了大部分州县城池，广阔的乡村却还未来得及前往。
而在前些时日，贼军进行的数次劫掠深深的伤害了士绅百姓们的感情，住在城里的士绅大都被贼军杀害家产洗劫一空，而居住在乡下的士绅很多却逃过一劫。现在阎应元号召他们抵抗贼军，有些士绅欣然听从，派出庄丁家丁前来吉水县城聚集，有些士绅不敢明着抵抗贼军，却也暗地里捐献粮食物质。
张献忠为了和明军决战，大部分军队集结在南昌，却也没有放弃各个府县，毕竟南昌的几十万军队需要大量的粮饷补给，这些物质都需要搜刮各州县才能提供。
所以，在各个府县城池，都留有部分军队驻守，多则两三千，少者数百，又有派出的贼官取代了原来明廷委任的官员。
在江西原来的明军大都被歼灭的情况下，这些军队足以维持贼军对江西的统治。
可是，张献忠贪婪残暴的性格，决定了他的军队很难得到大部分百姓的支持。江西本来就是富裕之乡，这里普通百姓日子都还过得去，很少有铤而走险造反从贼的。这点和李自成在中原时情况完全不同。
所以在江西，大部分百姓日子过的还算稳定，而大明乡村真正的统治者是拥有大量土地的乡绅。大西军对乡绅的抢掠杀害使得他得不到乡绅们的支持，所以也就没有统治的基础。
阎应元虽然只是一个小小的九品主薄，却代表着朝廷，对那些时刻担心贼军会下乡抢掠的乡下士绅们来说，击败贼军收复吉水的阎应元便是他们的希望。所以当阎应元派人联系之时，即便再吝啬的乡绅也会慷慨解囊，捐献出银两粮食来。
而有了乡绅们的支持，阎应元自然如鱼得水，手下实力每天都在迅速扩充，同时大量的情报汇集而来，附近各府的动态都在他心中。
按照情报，阎应元派出军队数次出战，又截获了四五支贼军往南昌的运粮队伍，击杀贼军千余，自己手里的军队也扩充到三千多人。
然后阎应元带着三千军队出征，先后攻占了永丰、安福两县。擅长守城的阎应元自然也知道该如何攻城，采用偷袭、里应外合之策使得他又轻易打下两座县城。。。
而受到阎应元接连胜利的鼓舞，吉安府其他各县乡绅都蠢蠢欲动，纷纷派人和阎应元联系，请阎应元派出军队支援赶走贼军。
“阎大人，现在整个吉安府风起云涌，大部分州县都已经收复，形势真是一片大好啊！”
乡绅王普对阎应元笑道。有感于阎应元抗贼之举，王普果断的召集了三百多庄丁，带着大量的粮食物质投奔阎应元，被阎应元依为心腹。
“看似形势一片大好，其实只是贼军忙着和齐国公的大军对峙，无暇顾及吉安府罢了。一旦其腾出手来，只需派出一支数千的军队过来，咱们就难以抵挡。”阎应元摇头道。
阎应元自然知道，虽然自己的手下迅速扩充变大，可大部分人却是刚刚放下锄头的百姓青壮，没有经过任何的训练，根本就打不了什么硬仗。现在仗着贼军主力无暇顾及吉安才能搅风搅雨，一旦做大的话恐怕贼军不会再置之不理。
贼军总兵力达三十万之多，随便派出一两万人过来，就吉安府这些乌合之众，根本挡不住贼军一击。因为现在吉安已经收复的各县有着一个极大的问题，那便是号令不一，即便是阎应元也无法做到统一指挥。
阎应元只是一个县主薄，本身并未任何功名，而乡绅们大都有着秀才举人的功名，或者家中有人在朝中做官，又如何愿意听从阎应元的指派。所以虽然收复了数个县城，除了一开始的吉水县以外，大部分县城都在各县乡绅的把持之下。
而看到形势大好，为了争抢功劳，吉安知府马守德也不甘寂寞，直接插手已收复各县的事务。马守德是朝廷任命的吉安知府，管理各县名正言顺，便是阎应元也无法与之抗衡。
所以，现在面临的问题实在很多，很是麻烦。
“以在下看来，阎大人您应该直接派人往九江和齐国公联系，把这吉安府的情形悉数告诉齐国公，请他授权大人您全权处理这吉安的军务。马府尊根本不懂任何军务，岂能任由他把持掌控吉安的军队？”王普向阎应元建议道。
“本官正有此意，我这就写信给经略大人，不过还需要王乡绅您在上面署名。”阎应元说道。
阎应元自家知道自家的事情，他不过是一个没有功名的主薄，上面还有县令知府各级大佬，虽然做出了一点成绩，未必能够引起五省经略齐国公陈越的注意，去委任他全权处置吉安乃至附近各府军务？
所以，为了取信齐国公陈越，在信中除了讲述自己这些天做的事情功绩，还需要有当地实力人士的佐证支持，比如一些当地的乡绅。而投靠自己的乡绅王普有着举人的功名，是吉水县名士，正是最好的人选。
闻弦声而知雅意，王普当然知道阎应元的意图，当下欣然同意，并承诺会说服一些相熟的乡绅好友，共同推举阎应元主持吉安府的抗贼事宜。
阎应元亲笔写下书信，汇报吉安府现在情形，并诉说自己守吉安城，带兵打下吉水收复诸县的事情，并说贼军大军聚集在临江府，有攻打吉安之意图，请齐国公陈越派出兵力人手主持吉安府抗贼事宜云云。
吉安府和齐国公陈越所在的九江相距数百里之遥，中间又隔着数十万贼军盘踞的南昌临江数府，陈越自然不可能派出军队支援，阎应元的书信实乃是向陈越自荐。
而王普也邀请相熟的数位乡绅一起写下书信，向五省经略齐国公陈越保荐阎应元是统领军队抗贼的最佳人选。对吉安府的乡绅们来说，是阎应元带人收复的诸县，一举改变了吉安府的局势，自然是支持阎应元。
从吉水县到九江府之间虽然有贼军相隔，但对熟悉地形的当地人来说，避开贼军绕到九江还是没有多大问题。阎应元派出的信使离开了吉水县城，一路翻山越岭，避开贼军重兵盘踞的南昌府，绕道袁州、瑞州到达了九江，把阎应元的书信送到了九江城。
第680章 堵胤锡兵出辰州（）
“名为汇报吉安军情，实则邀功请赏，试图把持南昌以南地方兵权，吉安知府尚在，这文书中丝毫没有提及他，满篇都是这叫阎应元的主薄诉说自己的功绩，还有其他士绅为其摇旗呐喊。这阎应元，真是其志不小啊！”
翻看着手中的文书，陆振飞微微摇头，官场非常忌讳越级上报，而这阎应元送来的文书未有吉安知府的签署，陆振飞一眼就看出了其中问题。
戴罪立功被崇祯发配到军中，路振飞以参军的名义帮着陈越处理军务，其中的一项工作便是处理各种文书。
阎应元派人翻山越岭送来九江的书信，首先便送到了路振飞的案头。
事关吉安府战局，虽然对阎应元行事风格不太满意，路振飞还是第一时间把文书送到了陈越的官厅。
“阎应元？有意思。”看着文书上的署名，陈越微笑了起来。
记忆中阎应元是清兵南下时死守江阴的英雄，应该在江阴县城当典吏的，什么时候竟然跑到了江西？难道是自己这只蝴蝶扇动翅膀的缘故？
以区区数万江阴百姓，挡住了满清八旗绿营十多万军队连番进攻，死守江阴弹丸小城达八十日之多，阎应元之能力可见一斑。
英雄就是英雄，换了个环境依然能够迅速的脱颖而出。仔细看着文书中的描述，若是一切属实的话，便是陈越也不得不佩服阎应元的胆色能力。以区区一千士兵果断出击，十数日内歼灭数千贼军，连续收复数座县城，整个大明又有几人能做到这些？
至于吉安知府马守德，不过是一个庸官循吏罢了，根本不值一提！
“路大人以为此事该如何处理？”虽然心中已经拿定了主意，陈越还是习惯性的问道。
“阎应元此人有能力有野心又知兵，再加上吉水县等数县都是他带兵收复，以他统领整个吉安府军队最为恰当。吉安位于南昌之南，若阎应元能够糅合吉安府所有军队，出兵临江府，从南面威胁南昌，也能给我军减轻压力。”
略作思考，路振飞向陈越建议道。虽然对阎应元行事风格不满，可大敌当前，路振飞不会因为个人的感情而耽搁国事。
“路大人所言甚是，既然这阎应元有能力，本公自然要给他一个机会。”陈越点头微笑道，“就暂且委任他为吉安兵备道吧。”
陈越身为五省经略，自然有委任中低级官员的能力，他手中有着兵部签署盖印的空白文书，只要填上阎应元的名字即可生效，事后只需向兵部报备即可。
而兵备道只是一个临时兼职差遣，陈越当年便曾经做过西山兵备道，实际官衔有原本官职决定，阎应元愿为九品主薄，但此次守卫吉安府城，又带兵连续收复数县，如此功劳连升数级也不为过，以五品六品的官职充任兵备道也差不了太多。
“吉安兵备道！”路振飞点了点头，如此阎应元便有资格统领吉安府所有军队。不过由一介九品主薄升为一府兵备，这官职窜的实在太快，不过想想阎应元的功劳以及现在这种非常时刻，倒也不是不能理解。
签署了委任文书，并派人跟着阎应元的信使回吉安宣布任命，然后陈越便呆呆坐在那里有些发愣。
他在检讨自己，检讨自己的用人能力。
这明末文官将领虽然诸多垃圾，可是也涌现出不少的人才，比如守江阴的阎应元、陈明遇，比如张煌言张名振，再比如堵胤锡、文安之等，皆有能力的忠义之士。
一直以来，陈越时而感叹手下人才不足，却从未刻意招纳人才。这诸多的人才，若都各得其用，大明国事又如何会落到如此境地！
就在陈越感叹自己没有招纳人才时，湖广西部的辰州府，长沙兵备道堵胤锡正在凝眉听着手下的汇报。
“张贼定国原本带着大军正攻打郴州，有攻入广东的趋势，可是不知为何却突然从郴州退兵，全军向着长沙府快速后撤。不仅张定国带着的主力，衡州府、永州府境内的贼军也都先后撤退，只留下了少部分军队驻守。”
探子向堵胤锡汇报着探得的消息。
堵胤锡点点头，对贼兵撤退的原因却是心知肚明，那是因为朝廷派了齐国公陈越统领大军到了九江，西贼又如何敢分兵四掠？
去年腊月，因为意见不合，何腾蛟带领大军去增援荆州，把身为兵备道的堵胤锡留在了常德府。何腾蛟兵败，十多万湖广军损失殆尽。贼军派遣张定国带领十万大军攻略湖南，堵胤锡手中只有三千兵力，如何能与贼军抗衡。
短暂的对抗之后，堵胤锡便果断的带兵撤退，一路撤向了湖广西部的辰州。
辰州位于湖广西部，和贵州相邻，处于武陵山脉和雪峰山脉之间，海拔高地势险，到处都是莽荒森林，境内多土人居住。故当时张定国没有理会撤到穷山僻壤的堵胤锡，而是带着大军从长沙往南径直攻向广东。
在辰州，堵胤锡重整军队，联合地方土司，继续出兵和贼军作战，却因兵微将寡，迟迟没有打开局面。而现在，朝廷派遣大军征讨贼军，张贼定国带着大军仓惶后撤，让堵胤锡终于寻找到了战机。
堵胤锡当即去拜访当地各家土司，以及永顺宣慰司、保靖州宣慰司的土司们，许以重利，要求土司们各出土兵，听从自己的调遣，进行剿灭叛贼。
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