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陈于阶用佛郎机语解释道。
“原来是要考核，没问题，我会让您见识我的本事的。”听了陈于阶的解释，安东尼自信的说道，他相信凭借自己的本事绝对会让这位侯爷满意。
“这样吧，我这里有一个会制作火铳的工匠，他会带人和你比较一番，一个月的时间为限，看谁制作的火铳数量既多又好。”
陈越对安东尼道，说着让人把刘三喊来。
“红毛鬼，敢和你刘爷爷比试吗？”刘三看着面前这个比自己高一头的红毛鬼，仰着下巴不屑的问道。
“不要叫我红毛鬼，我听得懂！”安东尼大声的抱怨道。
“尊敬的侯爷，我同意和他比试，不过我机床的安装需要时间，更需要动力，您得给我一些时间把机床安装调试好才行。”
安东尼向陈越请求道。
“这个当然，那就给你半月的时间吧，半个月后比赛正式开始。”陈越笑道，“若是你能赢了刘主事，一千两的银子没有问题，若是输了，就哪来的哪回吧。”
“是，尊敬的侯爷，我会让您见识到我的本事的。”安东尼向陈越行礼之后，昂然离去了。
“侯爷，若是我赢了他，会不会也有一年一千两的饷银？”等安东尼走后，刘三向着陈越嬉皮笑脸的问道。
“你说呢？”陈越冷冷的瞪了刘三一眼。想什么美事呢，我为了葡萄牙人的枪炮技术才开出了这么高的薪酬，若是给你们都这么多，老子再多的钱也被你们吃垮！
“嘿嘿，属下什么身份，哪里配拿那么多的饷银。”刘三嘿嘿笑着，却不肯走，眼巴巴的看着陈越。
“若是你赢了，我升你为五品的军职。”陈越无奈，只好道。
“谢侯爷！”刘三顿时大喜。若是升为五品，距离军械司四品主事只有一步之遥。现在的军械司主事李雄年事以高，下一任的主事说不定就是自己的了。
“哼，别只想着升官，先把比赛赢了再说，若是输给一个西夷人，我看你的脸往哪里放！”陈越训斥道。
“侯爷尽管放心，属下绝对不会输给一个红毛鬼的。”刘三拍着胸脯保证道。
你哪里来的自信啊？听刘三此言，陈越顿时无语了起来。大明素来以天朝上国自居，看不起四方的蛮夷，连带着工匠们也自高自大起来，殊不知大明的技术已经落后了西方数十年。
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第423章 无题（）
按照约定，双方都有半个月的准备时间，半个月后比赛正式开始。
安东尼言道安装机床钻制枪管他一个人不行，需要有人帮他。陈越便拨给他十个铁匠为助手，当然公平起见，也给了刘三同样十个人。
刘三大喜，亲自在军械司挑选了十个最好的铁匠，人人都是打制枪管的好手。
为了保证比赛的公平性，陈越宣布获胜的一组，每人都有十两银子的奖金。这个决定一下子消除了刘三其他心思，他本想偷偷吩咐拨给安东尼的几个人，在比赛中做手脚，现在看在奖金的份上，不会有人再听他的。
只有陈越知道，这根本不是一项公平的比赛，一方用机床钻制枪管，另一方纯粹手工打制，技术的又是非人力所能弥补。
但陈越设立这次比赛的目的一是为了看一看安东尼的本事，逼其拿出全部的本事来。眼下大明的技术已经落后了西方好多，拿火铳来说，大明工匠制作的火铳无论射程还是精度都相差西方火枪甚远，要不然也不会出现二十年后郑成功带领两万大军打大员时，却无法攻破荷兰人据守的城堡只能靠围城八个月逼迫守军投降了。
大员的荷兰人不到一千，郑军数万人，郑军军中自然也有火铳火炮，可是射程和威力相差荷兰人甚远。当然荷兰人城堡坚固又是在岛上不利于进攻一方，这也是另一个原因。
陈越立志于建立一支强大的军队，剿灭流贼驱逐满清，扬大明之威于四海八荒。而在这个冷热兵器结合的年代，想要短时间内建立一支强军，唯有靠发展火器来弥补士兵个人战技身体素质的缺陷。
而发展火器，自然要学习西方火器的长处了。现在大明的技术相差西方还不算太远，不像二百年后的差距那么大，追赶起来不需要太多时间。
设立这次比赛的另一个目的，就是让大明的工匠认识到自身的差距。其实大明人并不像满清那样，闭关自守却还自认为天朝上国，被西方列强打成了翔却还骂人家是蛮夷，大明人其实很愿意学习先进的技术的，只要看到别人的先进，不介意拿来就用。比如红夷大炮，当见识到西方人大炮的威力之后，立马开始仿制。
刘三等铁匠打制枪管全凭手工，目前也一直在干着这项工作，其实没什么好准备的。需要准备的是安东尼。
毕竟机床要想工作是需要动力的，现在蒸汽机还未发明，电力更是没影的事，机床的动力需要靠人力、畜力、或者水力。而澳门葡萄牙兵工厂这架濒临淘汰的机床靠的是水力驱动。
水力驱动自然需要水源，好在军械司这个山谷中就有一条溪流，在安东尼的要求下，陈越下令征调了数百民夫用了十日的时间在溪流上游修筑了一条堤坝，把河水拦住，使得水流湍急了起来，形成了一个高有十米的落差。
于此同时，按照安东尼提供的图纸，军械司木匠营制作了一架水车，当然这水车不是为了提水，而是靠水流的冲击产生动力，通过木制轴承的连接带动机床转动。
这样的水力机械在大明并不罕见，制作这样一架水车对军械司不成问题。
用了十天时间，机床安装好了，可是在看到军械司提供了铁料时，安东尼又皱起了眉头，认为铁料的质量极差，不适合制作枪管。
于是应安东尼的要求，在溪流边又立起了一座高炉，开始对铁料重新熔炼。
大明的铁矿为数不少，可是高品质的铁矿却是不过，炼铁之后制作铁器时铁匠门需要反复锻打，打出铁料中的渣滓，这才能得到好的铁器。大明的铁器以及兵器都是这样打制的，火铳的枪管也是这样。
不过用机床钻制枪管需要在铁棍上钻出均匀的孔洞，并不是锻打，所以铁棍的质量极为重要，需要高品质的铁料。
陈越本身自然不懂炼铁，不过军械司中有人懂，比如刘三等铁匠，比如潘学忠陈于阶。据潘学忠所说，安东尼立的这座高炉是欧洲常见的精炼炉，样式和大明的稍有不同。
高炉立起来用了五日时间，这期间安东尼又做出一些模具，距离陈越说的半月的准备时间已经到了，比赛便正式开始。
刘三带领几个手下，分成了三组，铁炉燃起熊熊的火焰，把铁料放入火中煅烧，然后开始锻打来。
手工打制枪管流程就是这样，先把铁块打成薄而均匀的铁片，然后把铁片卷在圆形的铁棍上，再把边缝焊接起来，整个过程需要用小锤一点点打击而成，需要无比的耐心和高超的技术，而且速度极慢，一个上好的铁匠，半月时间能打制一根枪管，速度已经不慢了。
当然，兵部下辖工坊的铁匠，因为待遇极差和上级的克扣，为了应付差事几日的时间打好一根枪管也是有的，不过那样的火铳根本无法使用。
而在平南军中，对火铳的质量要求极高，断然不允许出现炸镗这样的情况发生，军械司有规定，严把质量关，若是打制的火铳出现问题，会追究打制工匠的责任。而这次的比赛，不仅比打制火铳的速度，还比质量，刘三可不敢耍什么心思。
在打制枪管的同时，刘三积极关注对手的情况，经常派人到河边去。
第三天的时候，眼看着锤下铁块已经打成薄厚均匀的铁片，刘三露出了满意的笑容。
“三哥、三哥，”派出查探敌情的手下邱八回来了。
“怎么样？”刘三连忙问道。
“红毛鬼炼铁好像出了问题，正跳着脚在哪里叽里咕噜的骂呢！”手下邱八笑眯眯的报告道。
“哈哈哈。。。。。。”刘三仰天大笑了起来，“钻制枪管，老子闻所未闻，红毛鬼瞎胡闹呢，侯爷他竟然也陪着！”
“邱八，你怎么会听得懂红毛鬼骂人，你听得懂鸟语吗？”另一个手下笑着骂道。
“我是听不懂他叽里咕噜的叫啥，不过我偷偷问了兵部司务陈大人，就是炼铁出了问题。”邱八笑道。
第424章 板甲（）
安东尼很恼火，他炼制的第一炉铁水出来了，灌入模具中制成了一条条圆圆的铁棍。
可是等铁棍冷凝之后，取出看时，质量却不好，其中有着诸多的气泡，若是用之钻制枪管，质量肯定不行。
安东尼思考之后，认为木炭加的少了，便再次开炉炼铁，可是第二炉还是失败了，眼看着数日过去了，他连钻制枪管的合格铁料都没弄成，安东尼终于不淡定了。
事实上在炼铁这件事上，安东尼是二把刀，他也只是根据澳门兵工厂的高炉样式，然后照葫芦画瓢立了一个，而对炼铁的详细流程却知之不详。
眼看着时间一天天过去，安东尼变得焦急无比，若是不能取得比赛的胜利，每年一千两银子的高额薪酬将成为泡影，他将会回到原来贫困的状态中去。
最后，还是一直跟着他负责翻译工作的陈于阶看不过去，认为是他高炉的设计不合理，高度和通风使得炉温过低，才造成了炼制的铁质量不过关。
陈于阶博览群书，跟随舅舅徐光启治学多年，于冶炼上也有心得，其为人聪慧属于天才一般的人物。
安东尼无法解决炼铁质量问题，无法可施之余只能试着听从陈于阶的建议，重新修改了高炉，然后再次炼铁。令他惊喜的是，这一炉的铁质量终于达到了要求。可是时间已经过去了十二天，距离一个月的比赛时间已经将近一半。
“三哥，三哥，”邱八气喘吁吁跑了进来，“那红毛鬼炼铁炼成了。”
“炼成了？”刘三停下了手中敲击的铁锤，“不是说一直炼不成吗？”
“好像是兵部司务陈大人给他支了招，他重新改了高炉，这才炼出铁来。”邱八如是道。
“陈大人干嘛帮一个红毛鬼啊？”刘三疑惑的道，不过随即摇摇头，并不在意。
“不过那又怎么样，一个月的时间已经过去了十二天，咱们已经做了三支铳管，抓抓紧每组能做三支，他现在一支都没有做出来，再怎么也无法赶上，这次比赛咱们赢定了！”
刘三自信满满的说道。
溪流高炉旁，陈越捻起一根铁棍来仔细看着，沉甸甸黑黝黝笔直笔直，从肉眼看和后世的工业产品看不出什么不同。
“侯爷，这铁质量极高，强度和延展性要好得多，不像一般的铁料那样脆。”陈于阶兴冲冲的说道。
“比咱们军械司原来所用铁料如何？”陈越冷静的问道。
“质量高上何止一筹！”陈于阶道，来到扬州已经有些时日，他每天都呆在军械司中，对平南军武器的打造非常了解。
“你认为这是为何？为何咱们自己炼制的铁料不行。”陈越再次问道。
“应该是高炉的结构和所加木炭的问题。咱们原来的铁都是从各处铁矿采购，都是别人炼制好的成品，而咱们大明炼铁和西夷人不甚一样。”陈于阶道。
陈越想了想，也想不明白怎么回事，他对冶炼完全不通。不过他却知道高质量的铁的重要性，大明武器质量差很大的原因是制作武器的铁不行。即使在另一个时空的后世，冶炼技术已经非常先进，可是每年还需要进口大量高质量的铁矿。
“陈司务一直跟着那安东尼，想必已经弄通了炼铁炉的结构，这项技术可以在咱们军械司推广，这事就交给陈司务了。”陈越道。
“愿为侯爷效力”！陈于阶高兴的道，来到扬州已经有些时日，他终于得到了具体的任务，而不是以兵部司务的身份每日里在这里闲逛。
“这铁既然像陈司务说的性能那样好，除了用在制作枪管，应该可以用在其他地方，比如铁甲。咱大明的铁甲都是制成一片片的甲叶，然后用皮绳编制而成，可是西方有一种板甲，全身通体都是钢铁制作，强弓劲弩也不能射穿！”陈越想了想，道。
“侯爷说的可是重甲？”陈于阶问道。大明也有重甲骑兵，在原来的关宁铁骑中就有，人马俱着重甲，满鞑中的白甲兵也是重甲。
“是这样的样式，”陈越想了想，捻起一根树枝，凭着记忆在地面上画着。他前世做警察热爱手工制作，买过很多资料，也在网上看过许多，亲手做过手弩，当时想过什么样的铁甲能挡住劲弩，于是便查了查铠甲的资料，其中就有西方骑士的板甲。
板甲这种全身家具，在火绳枪普及以前在西方非常流行，可以有效抵抗弓弩和长枪的正面冲刺，不过随着火枪的出现，做工良好的板甲可以有效抵滞子弹正面的穿透，但巨大的冲击力常会导致护板向内凹陷而出现损伤，子弹与板甲撞击时发生的振动同样会给人体带来严重的伤害，板甲渐渐的没落。
可是平南军以后的假想敌是八旗兵，八旗兵中虽然有火器，但使用火铳的多是较为孱弱的汉八旗，比如三顺王的部下。而真正的满八旗大都使用强弓硬弩。
板甲可以有效的抵抗强弓劲弩的射击，和满鞑白甲兵的三重重甲的防御力可以比拟，而重量却又比白甲兵的重甲轻很多。
明人的体格普遍比职业军人八旗兵要差，很多士兵穿着重甲根本无法行军打仗，若是能制作出板甲来，就可以组建一支能够和八旗白甲兵硬抗的铁甲兵来。
“这板甲全身大部分是一体的，打制起来恐怕有些难。”陈于阶仔细看了陈越画的图，说道。
“其实不难，你看了安东尼设计的水车没有？既然水车能够带动车床钻制枪管，为何不能用水力把铁块撞击压成铁板？”陈越笑道。
陈于阶仔细想了想，脸上露出了微笑：“侯爷所言甚是！”
“板甲的事情就交给了你，这样吧，我会向兵部行文，留你在总督府任职，暂时任军械司五品执事，负责板甲事宜。”陈越道。
“愿为侯爷效力。”陈于阶点点头，答应了下来。并不是看中了什么五品执事，他兵部司务虽然是从九品，可却是文官，这执事虽然五品却是武职，地位其实相差不大。
让陈于阶答应的原因是，他愿意从事这方面的技术工作。
第425章 比赛中（）
质量上乘的铁对总督府意义重大，除了制作火铳铠甲，还能制作铁炮。
由于明时炼铁质量不行，用铁做的火炮炮体较脆很容易炸镗，所以很多火炮都是用铜铸造。铜要比铁重，所以这个时代的大炮动辄数千斤，移动起来非常不便。
若是有上好的铁料，解决了炸镗问题，铸造铁炮，首先重量上比铜炮要轻许多，随军携带则更为便捷。
于是，陈越便责令火炮分司主事潘学忠，和陈于阶一起，采用安东尼所立西式高炉，试着炼制更高质量的铁，以期能造出更好的大炮来。
这几个月来，随着铜料铁料的不断采购过来，潘学忠主持造炮工作顺利进行，已经造成了红夷大炮十余门，佛郎机火炮二十多门，虎蹲炮百余门之多。
按照参谋司的规划，以后平南军中每个百人队都要携带两门虎蹲炮，每个哨五门佛郎机火炮，以增强军队的火力。为此，陈越责成战训司组建一个火炮营，专司培训火炮手工作。
按照陈越的指示，军械司仿照安东尼的高炉在溪流边又立了数座高炉，从各地采购过来的精铁都要回炉重新冶炼，以提高铁料的性能。
就在整个军械司忙于紧张的运作时，刘三和安东尼的比赛还在进行。
日夜不停的打制枪管，刘三眼看着第二支枪管即将成型，而派出刺探敌情的邱八回报，红毛鬼安东尼却连一支枪管都没有制作出，刘三的心顿时安了下来。
“什么钻制枪管，这红毛鬼就是一个骗子，可惜侯爷他一世英名竟然被骗了。”刘三笑嘻嘻的道。
“各位兄弟加把劲，争取每组打制出三支枪管来，等到赢得比赛我请大家喝酒！”刘三慷慨道。
“谢过三哥！”众兄弟欢呼起来。火铳司众枪匠主力是刘三当初从北京带出来的兄弟为主，刘三的威望最高。对于这次比赛，众人也都是势在必得，毕竟大家占据了天时地利人和，而安东尼终归只是个外来者。
“邱八，你继续去打探红毛鬼的消息。”刘三吩咐道。
“是，三哥。”邱八答应着去了，他并不在比赛的人数之中，不需要打制枪管。
溪流高处平台，安东尼正指挥着拨给他的铁匠忙碌着。
金刚钻和铁棒摩擦产生火花四溅，那是钻制时产生的金属碎屑。大量的水汽蒸腾，弥漫在上空。
被堤坝拦住的溪水水位从高处落下，带动着水车转动着，动力从水车轴上传出，通过木制的轮轴带动车床。
从澳门葡萄牙人兵工厂买来的这台机床实际上是一台深孔钻床，有一支笔直细长的钻头，材料是精铁制作，头部镶着金刚钻，长度有五尺长。
长钻一段固定在机床上，并在轮轴的带动下快速旋转着。而制作枪管的铁棍被夹持在机床另一侧，和钻头相对固定。靠着人力推动，使高速旋转的钻头和铁棒接触，在铁棒中生生钻出孔洞来。
钻头和铁棒的切削摩擦产生大量的热量，为了降温和消除钻制事的阻力，有专门的竹管引来溪水，从上面不断的浇在铁棒上，高温使得水快速汽化，使得上方水汽蒸腾。
钻制枪管是一项技术活，从水车动力的输出，木制轮轴间的连接，钻制的速度等等，稍有不慎就会钻废枪管。
而这台机床刚刚安放未经调试，在钻制中出了诸多的问题。
三天的时间里，安东尼钻废了十来条枪管，这才把出现的各项问题一一解决。而此时，距离比赛结束的时间只剩下八天了。
看着手中又一支铳管打制而成，刘三脸上露出了微笑。铳管笔直，端口处有个小小的喇叭口，焊接处严密合缝，一看就是上好的铳管，�