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张量的打趣，徐伯平的说教，声音不大，杜里正听不清具体内容，可只看几人神态，就晓得他们与桂重阳的熟稔。
杜里正的心沉了下去。
*
木家村到县衙所在的西集镇不过十几里路，不过大半个时辰，一行人就到了县衙。
*
在衙门门口落马时，张量神色不变，可身上却平添几分气势。
门前衙役忙迎了上来，接下张量手中马缰，殷勤道：“大人！”
杜里正已经带了儿子下车，看到眼前情景，并无意外。
张量摆摆手，打发那衙役下去，回头看了看徐伯平道：“那现下去户科？”
徐伯平点点头，没有异议。
桂重阳见状，不免着急，小声道：“徐师兄，银子……银子暂时不足……”
徐伯平指了指张量道：“让你张大哥先垫上。”
两人说话并没有避杜里正父子，杜七一怔，望向亲爹，杜里正依旧笑眯眯的，可目光森寒。
杜里正原想要靠着卖六顷地探下知县表哥的底细，顺便化解因之前赵管家强买强卖产生嫌隙，省的让县令心里记上一笔，谁会想到这两人竟然是要帮桂重阳置产。
这是六百亩地，不是六亩地或六十亩，这两人与桂重阳到底是什么交情？能做到这个地步？又是什么样的权势，能不将几百亩地放在眼中？
杜里正心中惊怒交加，却是强忍了没有变脸。眼前不是他能说“不卖”的时候，那样就将眼前两人都得罪了。
正如徐伯平所说，银钱的事情压根不用两人提，张量直接吩咐人去后宅传话，一会儿一个小厮就取了一匣子金饼出来。
一两金十两银，五千四百两银，就是五百四十两金。
杜里正的笑容几乎维持不住，这知县老爷的金子是那么好拿的？
“若是桂小哥儿银钱不足，容后再给就是。都在一个村里住着，也没有什么不放心的。”杜里正婉拒道。
张量摆摆手，道：“这买卖自古都是一手交银、一手交货，你只管收着就是，还是莫要与我争了，让我来做小重阳的‘债主’吧！”
徐伯平在旁含笑不语，户科出来负责立契的钟小吏心中惊涛骇浪。
旁人不晓得张量的底细，他却是影影绰绰听说了两分，这可是地道的皇亲国戚之家，比公侯府邸不逊什么。
这样人家出来的子弟，竟是与桂重阳相熟，又拿了自己的金子出来帮桂重阳置产，这是怎么回事？
张量眼见文书交割完毕，叫杜里正将金饼收了，才拿了那六百亩的地契看了，上面的土地就在木家村辖内。
“以后你读书也罢，清闲度日也罢，总算吃喝嚼用不用再操心了！”张量将地契交给桂重阳手中，道。
到了这个地步，桂重阳再说拒绝的话就太假了。他接了地契，谢过了张量，随后对徐伯平道：“师兄，我南边的庄子也看顾不上，与其折腾卖出去抵张大哥的金子，还不如直接抵给张大哥，您看可好？”
杜里正眯了眯眼，钟小吏也竖起了耳朵。
能被称为庄子的，最少也要十来顷地，这桂重阳年岁不大，家底还真不少。
徐伯平想了想道：“先生名下那个小庄你想抵就抵了吧，另一处是你生母的嫁妆，不宜轻动。”
桂重阳也是这个意思，张量忙摆手道：“不用不用，这钱也不着急用，等地里有了出息慢慢还就是。”
桂重阳道：“小弟以后怕是长居北地，金陵的庄子也无人看顾，张大哥就当帮我的忙吧。”
张量这才不说其他，只道：“那边都是水田，可不能与这边的地比，等算好了差价，我再补钱给你，可不敢占你的便宜。”
桂重阳拿着地契，心中也隐隐有些欢喜。之前不是没想着正经置办产业，可是因为无权无势，不敢太招摇，没想到这来了靠山，窘迫的局面立时变得亮堂起来。
族长什么先不说，有了这六百亩地，自己今天开始就是地主了。
第一百五十六章 “巡视”（第二更求月票）（）
交割完毕，就没有杜氏父子什么事了。
饶是杜七再是没心没肺，此刻面对桂重阳的心情也复杂起来，不再是之前一味的亲近友好。
要不是遇到迫不得已的情况，谁家好好的会卖地？
之前那个“赵爷”不过是一个管家，都能让县教谕听话，眼前这两人一个是三河知县，一个还不知是什么身份。
自家被迫卖地，要是卖给眼前这两人，那是迫于权势，杜七不会多想什么，可卖给了桂家？
杜七只觉得心中怪怪的，望向杜里正有些担心。
之前杜里正算计桂家，杜七反对，却也没有什么用；要是桂家记仇，报复杜家，杜七自然更是无力阻拦。
之前是因为读书知理，加上与桂重阳投契，杜七不愿意自己老爹因往事针对桂家。可是真到了两家争锋相对的时，杜七自然也不希望亲爹处于下风。
这世上，有几个人能真正做到“帮理不帮亲”的？
杜里正看了眼钟小吏，又看了眼桂重阳。
这两人似乎并没有避讳什么，也没有故作疏远做不认识状。
桂重阳称呼钟小吏“钟伯父”，钟小吏便也直接称呼“重阳“。
倒是张量好奇，问桂重阳，道：“你们之前就认识？”
桂重阳道：“钟伯父与我五叔是同门，之前我回来落户、买地也多赖钟伯父帮忙。”
张量与徐伯平都望向钟小吏，张量若有所思道：“你姓钟，与钟澳钟老什么关系？”
钟澳，本地士绅，地方耆老之一。
钟小吏忙躬身道：“大人提及长者，正是小人祖父。”
张量点点头道：“重阳之事，让你费心了。他素来是个面皮薄的，不爱主动开口央求人，以后你能看护还是当看护一二，莫要让不开眼的欺负到他头上！”
桂重阳在旁讪讪，钟小吏却是郑重答应了。
有县尊老爷罩着，谁还能欺负到桂重阳？这些话不过是敲打旁边的杜里正罢了。
杜里正依旧笑着跟弥勒似的，似乎真的觉得张量的话与自己没有关系。杜七跟在杜里正身后，却是十分难受，小声道：“爹，咱们回吧！”
本也没有杜家爷俩什么事了，杜里正就与张量打了招呼，带了儿子出去。
钟小吏也知趣的回去忙了，张量便招呼两人进后院。
徐伯平轻哼一声，看着张量道：“赵家那边，你还是约束些，他们要是这样不着调下去，也带坏了你的前程。”
张量苦笑道：“之前我告诫再三，谁想还会有人作死！表哥放心，下不为例！”
徐伯平摆摆手道：“你自与弟妹说去，勿要急躁，好好教导。我与重阳就不去了，出去转转。”
张量还要再留，徐伯平看了桂重阳一眼，私下给张量一个眼神。
张量撇了撇嘴，亲自送两人到门口。
之前跟着徐伯平与张量去木家村的长随，一直在徐伯平一丈之内。
徐伯平带着桂重阳出来时，那长随也自动跟上。
桂重阳没有去关注那个长随，而是知趣地道：“百味香就在前头，虽不是大馆子，胜在干净便利，师兄随我去看看？”
刚才在桂家吃了午饭，可被随后杜家的事情打岔，大家得了消息就出来了，并没有吃饱，现下倒是真有些饿了。
徐伯平点点头道：“去看看，到底是你的产业。”
与其说是看店铺，还不如说是看人。
或许是见惯了人心算计，徐伯平对于桂家这些堂亲都带了戒备，担心他们欺负桂重阳年岁小、初来乍到。
桂重阳看在眼中，并没有不快。要不是真心关心他，也不会为他操这个心。
百味香所在的码头街与县衙不远，一行人溜溜达达，不过一刻钟的功夫就到了一处百味香食铺。
桂重阳来过两次，大堂伙计机灵，已经记得这是东家的侄儿、掌柜的兄弟，立时殷勤上前招呼：“三哥来了！”
桂重阳点点头道：“掌柜今儿可过来了？”
伙计道：“掌柜头午还在这边，下午去了总店，倒是周师傅在这头。”
这个“周师傅”说的自然不是桂秋的师傅，而是伙计们对“周丁香”的称呼。
桂秋、周丁香订婚的事情已经众所周知，只是到底还没有成亲，要不然称呼就是“内掌柜”或“掌柜娘子”了。
桂重阳道：“我去二楼，你打发人去请掌柜，说是家里有客到了。”
那伙计应了一声，立时寻人传话去了。
桂重阳带徐伯平上了二楼，自进了“百味香”，徐伯平就留心，眼看着大堂食客坐了八成，也是纳罕。
现下是未初（下午三点），已经过了饭时，可还是这么多的客人，可见生意之兴隆。
原本徐伯平以为不过是寻常食铺，外边看着门脸不大，确实不算大，可从里面一看就不同。可要是旺铺，出入的银子多了，桂重阳的从堂兄会不会生了其他心思？毕竟是他在经营。
等到了二楼，进了包间，桂重阳问徐伯平的口味，徐伯平道：“客随主便！”
伙计送了茶水上来，徐伯平吃了一口，仔细品了品，又看了下茶盏，里面并不见茶叶，不由疑惑。
这会儿功夫，桂重阳已经随口点了几份吃食，伙计重复了一遍确认，才关上门出去了。
徐伯平端着茶杯好奇道：“这是什么茶？怎么没有茶香，只有米香？”
桂重阳笑道：“这是大麦茶，就是麦粒儿炒熟泡水，助消化，养胃。这是免费送的茶水，大家不过是润润口。
徐伯平道：“真是好点子，莫不是又是先生生前的奇思妙想？”
桂重阳点点头，与有荣焉：“当年我年岁小，吃不得茶，先父就叫人做了大麦茶与我吃。之前铺子开业前，秋二哥要联系茶庄定些散茶，我就想起这个来，就做了试试。用的是今年的新麦，还好大家算是喜欢。”
徐伯平露出缅怀之色，道：“到底是先生，随手捏来就是一个好点子。这方子可叫人保密了？”
桂重阳点点头道：“我原想着随意，可秋二哥说这个方子可以保密些时日，就叫人将大麦加宣纸做了茶包。不过到底好探查，秋二哥与我商量后，就将方子卖给了镇上两家茶庄，得了八十两银子。”
桂秋像个天生的商人，什么都能想到买卖去上，这点桂重阳也十分佩服。
徐伯平可惜道：“贱卖了，要是打着养生的旗号，说不得还能卖的高些。”
桂重阳笑笑，没有反驳徐伯平的话，不过心中不以为然。
若是在南京富庶之地，徐伯平的建议还可行；可这里是通州三河县，即便离北京只有几十里路，地处运河码头所在，可也只是个小县城而已。
两人正说这话，就听到有人敲包厢门。
桂重阳起身开门，周丁香站在门口，手中端了一盘糕，眼睛并不往里看，道：“重阳，你带客来了？前几日得了个新方子，苦荞糕，南边那边的吃食，你尝尝可还入口？”
桂重阳道：“是一位南边就认识的师兄来探望我，周姐姐要不要进来说话？”
周丁香已听人说了来的是男客，忙道：“厨房还有活儿，我就过来瞧瞧你，等你二哥到了让他陪客人说话。”说罢，就摆摆手下楼去了。
桂重阳端着苦荞糕，回到包厢。
尺长的白瓷碟子里，是切得四四方方的六块淡绿色糕点。
糕点还温热，散发着粮食的天然香气。
“那就是你的未来从堂嫂？听着说话倒是个爽利的性子。”徐伯平说完，无需人让，直接捏了一块吃了一口，点评道：“入口绵软，味道香甜，里面加了糖霜却不腻，倒是清爽，这刀工调味，快赶上御膳房的点心了。”
桂重阳也拿了一块，一口一口吃着，心里却是想着徐师兄这句话。
要是师兄真出自那个徐家，不仅是公侯之家，还是皇亲国戚，出入皇宫也便宜，吃御膳房的点心也是寻常。
*
包厢外。
桂秋站在门口，正听到里头这一句，不由摇了摇头。
早听说南人奸诈，里面这小子不知是什么人，吹牛都吹到天上去了，委实可笑。
第一百五十七章 初提“北伐”（第一更求月票）（）
待桂秋进了屋子，与徐伯平一打照面，两人都有些意外。
桂秋想的是这人看着像个武夫，倒不像文人；徐伯平则是心中自嘲，这么一丁点儿的屁孩子，哪里用自己操心，小重阳一个人就能应对了。
“师兄，这是我二堂兄，单名一个秋字。”桂重阳起身给两人介绍道：“二哥，这是我家在金陵的故交徐师兄，如今在京里当差，今儿过来看看我。”
桂重阳在南京有老师的事，桂家人都晓得，还晓得他老师的儿子在陕西做知县，京城这边倒是不曾听闻他提及。
桂秋心中疑惑，面上却是欢喜道的：“原来是徐师兄啊，难得，稀客，没有什么好东西，正好新到了卤味，徐师兄好好尝尝。”
桂秋与周丁香这未婚夫妇两人，见人招呼都是一个调调。
桂重阳暗笑，徐伯平则是留心桂秋。
衣服穿戴都是半新不旧，还算洁净，见人三分笑，看着是个好脾气的，只是眼中似探究与防备，这个是对着自己的，对堂弟只是担心，看着倒是有几分真心。
桂秋自也有几分眼力，眼前这人绫罗上身，又不是那种廉价的锦缎，而是绣了暗纹的，几十两一匹都没有地方买的好布料，腰间悬着羊脂平安牌，也不是常人能佩戴起的。旁边没有上桌的，角落里站着的男人，腰间带了刀剑的，明显是护卫。
这个“徐师兄”像个出身富裕的武官，或者真的吃过御膳房的点心，之前说话倒未必是吹牛。
两人对彼此的第一印象，倒是比未见时好些。
三人重新落座，桂重阳看出桂秋对徐伯平探究，连忙说了徐伯平叫管事帮自己料理父亲后事与安排自己北上之事。
桂秋闻言，也是感激，不由嗔怪道：“既受了徐师兄这样恩惠，早就该去拜谢，如何能等到徐师兄过来，真是失礼！”
桂重阳讪笑两声，没有为自己辩解。
虽不知这徐师兄是徐家那一支，可之前在南京时年节礼物都极为丰厚，自己老爹并无崇敬之态，可文翰林父子偶尔遇到徐师兄都多了恭敬。
桂重阳也问过“老爸”徐师兄的底细，“老爸”却说只当师兄就是了，自然相处就是。
桂重阳不是傻子，既已经晓得徐师兄是权贵，就不愿装傻充愣去凑近乎。他年岁在这里，骨子里到底带了几分天真与清高，不愿意去攀附哪个。不过桂重阳也不迂腐，像今天这样靠山送到眼前了，能依靠也就依靠一下。
这样想着，桂重阳倒是有些不好意思起来。
自己这行为，怎么越看越像“软饭硬吃”呢？
徐师兄乐意照拂自己，自己凑不凑上前去都沾了徐师兄的光。
这会儿功夫，酒菜吃食都送上来了。
桂重阳亲自把盏，给徐师兄倒满酒，自己则是端起茶杯，道：“师兄，是小弟想左了，原就打算在家乡守制出服后再去拜谢师兄，可京城与通州不过几十里，就是去拜谢师兄又有什么？秋二哥说的对，确实是小弟失礼！这里小弟以茶代酒，给徐师兄赔罪！”
这般郑重，徐师兄倒不自在起来了，起来道：“你我师兄弟，何必这样见外？你襁褓之中，我就跟在桂先生身边学习，也是看着你长大的，心中当你自家骨肉一般，很不必这样外道！”这样说着，徐师兄还是干了杯中酒，才示意桂重阳坐下，自己也跟着坐了。
桂秋原本笑眯眯听着两人说话，待听到徐师兄这一句不免意外。
徐师兄口中的“桂先生”再没有旁人，原来两人这师兄弟的名分不是从桂重阳老师那里论起，而是从自己四堂叔这里论起？
四堂叔收学生？还是武官，怎么这样不靠谱？不会是坑蒙拐骗，在外头糊弄人吧？
桂秋心中更添疑惑。
“你的年岁，正是当读书的时候，莫要在村塾荒废了，要不要来县学附学？有你张大哥在，不过是打个招呼的事。”徐伯平道。
桂重阳摇头道：“暂时不用麻烦张大哥，早在南京时，我已经跟文先生通读了四书，也学做时文了，在家这些日子，温习功课就行。”
文翰林正经的二甲进士，翰林院几十年的老翰林，自不是县学夫子能比的。徐师兄提这一句，是担心桂重阳没人看着荒废了学业，如今他心里有数，就不再勉强。
桂秋旁边听着，心中越发疑惑。
那个“张大哥”是谁，作甚跟县学打个招呼就能叫人“附学”？那是县学哎，即便重阳不想起，不是还有五叔？
真要论起来，桂重阳回乡四月，二房最亲近的就是桂五。对于桂五应试之事，桂重阳也比旁人更殷切。
桌子上几样卤味，是卤猪肠、卤猪肝之类的，毕竟这“百味香”走的是物美价廉的路子，所以从周师傅那里订的卤味也都是下水类比较便宜的卤货。
桂秋看着这些吃食，有些后悔没有从外头叫席面。
徐师兄却是已经夹起两片卤肥肠，放在嘴里，吃相规矩中隐有些豪放，点头道：“肥而不腻，这卤味做的好，都快赶上京中老字号的滋味儿了！市井之中有高人！”
这夸的是自己老丈人，还有就是周师傅将卤肉调味方子已经传了桂秋，桂秋自然更是与有荣焉模样。
桂重阳则更是笃定自己之前的判断，这个徐师兄出身好，可是在军中当差的，少了几分斯文。
有一件事，自从八月去村塾时想起，桂重阳就一直放在心上，那就是在“老爸”留下的手册上提及的一条消息：“永乐二十年正月，帝力排众谏，决意亲征塞北阿鲁台，命皇太子监国”。
现在是永乐十九年九月，离永乐二十年正月只有不到四个月。
蒙古，有木家村“九丁”遗骸。
想到这个，桂重阳的心里颤了颤，神色也带了悲痛，犹豫了一下，道：“徐师兄，小弟想要问你一件事。”
徐伯平见他黯然，以为他想起亡父，温声道：“要�