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鲁肃说罢，祝融亦附和道：“先说故事，你们汉人不是常说，主随客便么？”
“是客随主便才是！”庞山民闻言白了祝融一眼，对鲁肃和孙尚香二人道：“这蛮人丫头，没规矩惯了，还望二位勿要介怀，如今庞某已知二位来意，既然二位远道而来，那便先商议这两家联姻之事，不知二位以为如何？”
NO。166 为红颜，定姻缘
男大当婚，女大当嫁。
庞山民并不觉得这姻亲之事难以启齿，且与这孙尚香虽是初见，庞山民对此女的印象却是不错，和玲儿同为将门虎女，孙尚香入院之后，没有丝毫扭捏之态，比之玲儿，祝融这两个丫头的天真烂漫，却又多了一层沉稳之气。
庞山民正欲再言，却听那孙尚香道：“山民公子可否先将这故事说完……适才只听了一半，我心中亦是好奇，这越女后来如何。”
孙尚香话音一落，玲儿祝融尽皆附和，那鲁肃含笑点头道：“这联姻之事，不急在一时半刻，鲁某也想听听，这下文如何……”
庞山民闻言笑道：“也好，那便将这故事讲完。”
庞山民滔滔不绝，于众人面前说起这《越女剑》来，除阿青这个女孩儿是杜撰之外，范蠡西施确有其人，不得不说，金大大的故事极为引人入胜，不多时，院内众人皆将心神沉浸在这故事之中，只是《越女剑》的结局，是那阿青见了西施面容，惊为天人，所以才未下杀手，亦将所爱之人，让与西施，从此于世间，杳无踪迹。
庞山民说过故事，院中诸人皆嗟叹不已，孙尚香口中喃喃，道：“为何不二女共侍一夫？那范蠡富甲天下，难道连一个女子，都不愿接纳？”
庞山民闻言一滞，鲁肃却若有所思，对庞山民道：“尚香若是越女，山民会是范蠡否？”
玲儿祝融两个丫头却把目光停在了貂蝉身上，许久之后，玲儿笑道：“那我二娘岂不美艳可比西施？”
“只是故事，诸位勿要较真！”庞山民闻言笑道：“庞某不是范蠡，至少庞某自认为做不到范大夫那般洒脱，子敬莫不是想让庞某急流勇退，归隐山林吧。”
说到此处，庞山民亦把目光落在貂蝉身上，笑道：“庞某以为，夫人之美，比之西施，亦有过之……”
貂蝉闻言轻笑，对庞山民道：“当不得夫君夸赞，如今故事已经讲完，夫君可与子敬先生商议这联姻之事了，妾身这便带玲儿，祝融，回屋暂避。”
鲁肃闻言，面上一喜，对庞山民道：“尊夫人已同意这联姻之事了？”
先前鲁肃最为担心的便是这貂蝉于两家联姻一事上作梗，如今看来，貂蝉似乎并不反对孙尚香嫁入庞家，且鲁肃观貂蝉性子清淡，当不难相处，若是如此，便是孙尚香嫁至庞家，亦不须担心家中不合，二女争风。
孙尚香看向貂蝉的目光，亦有些愕然，对貂蝉道：“姐姐难道毫不介意，尚香与姐姐同嫁一夫？”
貂蝉闻言，摇了摇头，对孙尚香笑道：“妾身不愿做那西施，妹妹难道愿作那越女不成？妾身这半生蹉跎，已经见惯世间悲苦之事，适才妹妹亦言：范蠡富甲天下，为何却连一女子都不肯接纳？如此憾事，妾身亦不愿见到……”
孙尚香闻言默然许久，目视庞山民道：“那你愿娶我？”
庞山民见孙尚香目光坦然，不禁笑道：“本来不愿，如今却是愿意的很，至少小姐坦诚，比之子敬，公瑾二人，相处起来，要容易许多。”
庞山民说罢，鲁肃笑骂道：“我与公瑾，如何不坦诚了？”
“自家事，自家知道！”庞山民说罢，目视鲁肃，又道：“这联姻之事，庞某并无意见，只是庞某希望，这江东勿要以这姻亲之事，算计我荆襄之地！婚嫁之事，只需两情相悦即可，其余琐事，尽皆不用理会，不知子敬以为然否？”
鲁肃闻言，默然无语，见貂蝉，孙尚香二人皆若有所思，庞某笑道：“此事你二人商议即可，尚香小姐，我庞家虽比不得江东孙家，财雄势大，但是庞某亦不会让家中妻女受苦，先前小姐已经看到，我家这两个丫头天真烂漫，毫无顾忌，若小姐愿意，于庞某家中，亦可无拘无束，尽显本色……”
孙尚香闻言，颇为诧异，对庞山民道：“先前我于江东，听闻荆襄庞家，诗书传家，所以料想这家风必然严谨……”
“现在是商贾传家了，庞某如今亦在学那范蠡，欲富甲天下……”庞山民说罢，院内诸人皆是大笑，鲁肃虽无法回答庞山民先前问题，不过见如今庞山民并不反对联姻之事，以为其已中周瑜之计，心中也是暗自庆幸，此番前来长沙，心愿已成。
想到此处，鲁肃对庞山民道：“那山民何时去我江东求亲？与仲谋将军，定下婚期。”
“还要去江东？”庞山民闻言皱眉，见孙尚香目光之中，隐有泪光闪现，心知此女又有误会，想到此处，庞山民道：“庞某之前并未去过江东，心有顾忌，且如今江东与荆州两家关系紧张，庞某担心，你与公瑾，设鸿门宴，坑害庞某……”
“那鲁某还多次往来荆南呢！”鲁肃闻言，怫然不悦道：“若我与公瑾谋害于你，江东必失信天下！”
庞山民皱眉不语，却听那孙尚香道：“若不愿去，便不去吧，至少山民公子赤诚相待，尚香感念不已。”
貂蝉闻言，目视庞山民道：“夫君可有办法，两全其美？”
“总不能带上长沙水军，与仲谋将军江上一会吧！”庞山民说罢，孙尚香却笑出了声，对庞山民诚恳道：“若只是二哥，公子见或不见，尽皆无妨，只是如今家母尚在，若公子不去，则有些失礼了。”
“原来如此。”庞山民闻言，恍然大悟，对孙尚香道：“既如此，庞某便去上一回江东，与仲谋将军，定这婚期。”
鲁肃闻言，心中暗道：果然如公瑾所言，这庞山民如今已中这“美人之计”，若庞山民此番去了江东，荆南便如无主之地，届时江东若图谋荆南，轻而易举。
想到此处，鲁肃对庞山民笑道：“山民大可放心，此去江东，鲁某保你安如泰山！”
“当不得子敬作保，庞某只需知会兴霸，若庞某半月未归，这长沙水军，或去柴桑，或下豫章……”庞山民说罢，鲁肃愕然许久，口中喃喃道：“山民，你此行江东，是去求亲？还是去宣战啊？”
“自是求亲，迎娶孙家英雌，好歹也要隆重一些。”庞山民说罢，对貂蝉道：“如此这般，夫人以为如何？这大婚之事，轰轰烈烈，夫人便是想一切从简，怕也不成了……”
NO。167 此去江东，亦有所图
鲁肃得偿心愿，与庞山民寒暄过后，便匆匆作别，欲归江东，打点两家联姻之事，孙尚香则被庞山民一家挽留下来，之前玲儿就对这“江东雌虎”心中好奇，如今得见真容，玲儿倒极有兴致，与这孙尚香切磋一番。
待鲁肃离去，院内便安静了许多，孙尚香见庞山民若有所思，对庞山民道：“山民公子还在担心，此行我江东之事？”
庞山民闻言，摇了摇头，对孙尚香笑道：“非也，此行江东，庞某自可安如泰山，只是在想，这公瑾，子敬二人，此番谋划，有何图谋。”
“公子是不是将子敬，公瑾二位哥哥，想的太恶劣了些？”孙尚香闻言，面现不解之色，对庞山民道：“江东之人多言，子敬哥哥诚实君子，江东周郎志向高洁……”
“却与庞某各为其主。”
庞山民说罢，笑道：“只凭小姐入院之时，眉宇之间，阴霾不散，庞某便知，这两家联姻之事，不但对庞某来说，仓促了些，怕是小姐之前，也不知此事吧。”
“近几日才从兄长那里，得此消息。”孙尚香闻言叹道：“若此番公子不应此事，尚香都不知该如何自处。”
“倒是夫君，懂得怜香惜玉。”貂蝉说罢，孙尚香双颊粉红，羞涩道：“姐姐休要调侃于我。”
见二女相处融洽，庞山民叹道：“若不是机缘巧合，庞某正与家人说这越女故事，令小姐心有所感，怕是此番结亲之事，另有变故，若小姐不愿下嫁庞家，怕是子敬，公瑾二人，亦无计可依吧。”
孙尚香，貂蝉二人闻言，尽皆默然，玲儿却是笑道：“此事已成定局，小叔叔等着大婚便是，尚香姐姐，且与我去校场一趟，活动下筋骨如何？之前就听说姐姐武艺出众，玲儿早想请教了。”
“尚香姐姐？”庞山民闻言，不禁莞尔，对玲儿道：“咱家这关系真够乱的，若庞某与尚香小姐大婚之后，玲儿可切勿这般称呼了……”
“玲儿，你又多了一年轻的小娘。”祝融说罢，玲儿恍然大悟，皱着眉头道：“小叔叔曾说过，江湖儿女，各论各的！”
孙尚香见玲儿天真活泼，亦笑了起来，貂蝉见状，连忙斥道：“玲儿休要胡闹。”
“权且各论各的，反正还没有大婚呢。”庞山民笑道：“只是切磋一事，玲儿还是暂且放下，尚香小姐一路舟车劳顿，当早些歇息才是。”
“无妨，尚香这便与玲儿姑娘，同去校场。”孙尚香跃跃欲试道：“之前先父曾言，吕奉先武艺，天下绝伦，尚香亦想要看看，玲儿姑娘可重现几成温侯威风。”
孙尚香说罢，便与玲儿，祝融，笑闹着出了庭院，庞山民与貂蝉二人，面面相觑了许久，尽皆笑了起来。
许久之后，貂蝉叹道：“但愿随玲儿，祝融闹上一闹，这尚香妹妹也可宽心一些，若不是夫君怜香惜玉，怕是此番她回到江东，亦无法交待。”
庞山民闻言笑道：“夫人为何有此感悟？”
“若皆如夫君先前所言，尚香此远嫁庞家，乃江东之计，江东诸人岂不是也将她当作财货一般，赚取利益？”貂蝉似是忆起往事，对庞山民道：“便是孙家虎女，亦逃不过这女子宿命。”
“庞某却可化解这夫人口中的‘宿命’。”庞山民见貂蝉忧虑，不禁笑道：“夫人，且看为夫此去江东，让那周郎鲁肃所谋之事，竹篮打水！”
不多时日，这庞山民欲与孙家结亲之事，便于这长沙城中，传的沸沸扬扬，就连远在襄阳的诸葛亮与庞统二人，亦得知此事，二人于襄阳城中飞马赶来，欲劝庞山民打消此意，此联姻一事乃周瑜之计，昭然若揭，二人皆心中不明，庞山民为何欲往江东涉险。
几日来，孙尚香和庞家诸人，相处融洽，城外竹林如世外桃源，孙尚香如今早已放下心中顾虑，或与玲儿，祝融校场练武，或与貂蝉说些女子私密，且庞山民幽默风趣，时不时的给院中女子们说些故事，院落之中，总是趣意盎然，如今孙尚香心中，早已不再埋怨兄长此番联姻之事，对庞山民此去江东，面见母亲，确定婚期，心中亦有些期待了起来。
一家人用过午饭，庞山民便见庭院门口，诸葛亮与庞统二人，联袂而至，庞山民自知其二人想法，出门迎上二人，对二人笑道：“孔明于襄阳，公务繁杂，如今为何却是有暇，来庞某处？”
诸葛亮闻言皱眉，对庞山民道：“山民兄长明知故问。”
庞统亦道：“数日不见兄长，兄长却做出如此大事，兄长莫非是被那江东雌虎迷了心智不成？焉不知那江东亡我荆襄之心不死，此联姻乃周郎之计？”
“明知是计，却不得不去，此事为兄已与家父商议过，家父已然同意。”庞山民说罢，二人尽皆愕然，庞山民见状笑道：“江东虽有图谋荆襄之意，如今却未得其时，若图荆南，我兴霸水战，可挡程普，虽比那周郎逊色一筹，可兴霸熟知长沙水道，借地利之便，亦可让那周郎，无功而返；若图江夏，则需过关云长那关，其人统兵有道，且勇武绝伦，远非黄祖那般庸才可比。”
“可若那江东扣下兄长，又当如何？”诸葛亮闻言皱眉道：“亮实是不知，庞老先生为何会对兄长，如此纵容……”
“非是纵容，而是为兄此去江东，亦有打算。”庞山民闻言叹道：“联姻只是其一，其二便是我荆南如今孤军奋战，在外并无强援，便是日后尽得荆襄之地，还要独面西南刘璋，北地曹操，亦有这江东孙权，若可与这江东，化解干戈，对我荆襄，却是好事。”
“那孙文台可是死于荆襄之手！兄长莫非前事尽忘？”庞统闻言，驳道：“若化解干戈，如此容易，我荆襄早已便和那江东，亲如一家了！”
“黄祖已死，孙家大仇得报，如今亦没了伐我荆襄之借口，且我荆南，如今已励兵秣马，一年有余，江东智者，皆不会为庞某一人，大兴刀兵！”庞山民说罢，对二人笑道：“且此番庞某远赴江东，除此二事，另有所图。”
NO。168 大汉疆域；何其广袤
见庞山民好整以暇，诸葛亮与庞统二人已不似先前那般心急如焚，庞统思索片刻，对庞山民道：“此其三，莫非是兄长又将行商贾之策？”
庞山民闻言点了点头，道：“如今竹纸，典籍，价值不菲，江东士人喜其华美，尽皆爱之，久而久之，这奢靡之风一起，便可耗其钱财，使其疲敝，且数日之前，仲业将军曾言：如今荆襄人才匮乏。庞某以为，这江东如今倒是人才济济，此去江东，顺便也招揽一些落魄英杰，为我荆襄出力，倒也不错。”
诸葛亮闻言却道：“兄长所言，尽皆在理，亮亦信兄长此去江东，虽有惊，却无险，只是若兄长去江东，何人筹划我荆襄大局？”
“如今荆南，其吏治自成一家，广元，公威等治一郡之地，又何时须事事向为兄请示？至于荆襄局势，如今孔明已深得大公子所信，二蒯于我庞家，又有盟约，以二位之智，这荆襄局势又岂会有变？”庞山民说罢，诸葛亮默然无语，庞统却道：“我与孔明，尽皆弱冠之龄，如何担此大事？”
“有志不在年高……”庞山民闻言笑道。
“此言只当是兄长又欲偷懒……”庞统说罢，与诸葛亮相视一笑，庞山民却故作苦恼道：“此是为兄肺腑之言，论军政之事，庞某皆不比二位，庞某所擅，乃是行商，二位切勿忘记先前我等于书院志向，你二人掌军政，庞某管钱粮，但凡有缺，庞某为你们补上便是！”
“如今荆襄已是天下之间，少有富庶之地，兄长于这荆南，经营一年，便是大治，所以亮以为兄长，当把这心中志向，放远一些才是。”诸葛亮说罢，庞统亦出言附和，庞山民闻言笑道：“已经都远去江东了，还不够远？”
庞山民说罢，二人又是一阵笑骂，如今二人心事尽去，便与庞山民说起了这荆襄之事，原本诸葛亮曾担心襄阳二蒯于蔡瑁去后，会收拢权势，排挤荆南之人，如今来看，倒是有些小人之心度君子之腹，二蒯并未将心腹中人，尽皆派往朝堂，如今荆襄军权，水军由王威，李严二人统辖，后又复起张允，使其从旁相助，陆上军马，尽归文聘，诸葛亮与庞统二人，对文聘掌军，亦称赞不已，且此人性情忠直，倒无需担心其会如蔡瑁那般，有作乱之心。
至于刘表，如今已于州牧府中，安心静养，刘琦仁孝，早晚侍奉老父身前，政事多赖孔明，二蒯操持，刘表深信二蒯，且将刘琦如今变化，看在眼中，对孔明亦盛赞不已。
“如今荆襄朝堂，皆我襄阳书院一脉，若休养生息，励兵秣马，数载之后，我荆襄未必无力去与那江东孙权，北地曹操争锋！”庞统说罢，诸葛亮亦点了点头，对庞山民道：“自离了书院，亮与数位同窗勤政一年有余，常通宵达旦，如今这辛苦，也算是有了回报，若不是之前兄长筹谋，荆襄绝不会有当下局面。”
庞山民闻言笑道：“庞某只是赚了些财帛，孔明何需将这般功劳，说到庞某头上？”
“如今荆襄倒是比之往昔，安定许多，夏口一役，威慑江东，只是唯有那刘备，对这入主荆襄，垂涎不已。”诸葛亮思索片刻，对庞山民道：“那刘备如今去了汝南，若兄长此去江东，其去而复返，又当如何？”
庞山民还未及答话，庞统却是笑道：“刘备那‘人和’之势，被兄长檄文消去不少，如今襄阳已无人信那刘备爱民如子，其若要入主襄阳，名不正，言不顺，只百姓那关，都过不去……”
“之前与刘备有约，刘表在世，其不返荆襄，若其违背，便可于道义之上，压制于他。”庞山民闻言亦道：“且其汝南，毗邻许都，如今曹操刚定河北局势，若知后院失火，又岂会放过刘备？届时若曹操起兵，便是元直之智，张飞之勇，亦难挡曹操百战之师！”
“曹操啊……先前官渡之时，亮还觉得与这曹军相遇，遥遥无期，若其占下汝南，便与我荆襄接壤，我荆襄军马，届时怕也不得不会一会这乱世枭雄了。”诸葛亮闻言叹道，“只看那曹营之中，猛将如云，谋者如雨，亮这心中，便忧心的紧。”
“届时再说，如今庞某正待大婚，勿要被这麻烦事扰了心绪，且那曹操，若想发兵荆襄，绝无可能，如今袁绍可是未死，若其征伐荆襄，袁绍去而复返，直入中原腹地，曹操又以何相抗？”庞山民笑道：“且二位若是得闲，还是勿要去思量那曹军之事，为兄倒是以为，与其算计曹操，倒不如算计西川刘璋，不知二位以为如何？”
“西川刘季玉？”庞统闻言愕然，诸葛亮却是点了点头，道：“若荆襄，西川连结一道，可成大势，与各家豪强相争，兄长此言，甚是有理！”
“且那刘璋，比之刘表，亦逊色不少，如今庞家商旅传回消息，言那西川士族，与刘璋之间，多有争执，刘璋不比其父刘焉，可慑服群臣……”庞山民说罢，叹道：“不过此非图西川之时，毕竟那益州蜀道难行，我庞家商旅，每每往返一次，便要历尽千辛万苦。”
“若如此，何不修整道路？”庞统闻言，灵机一动道：“若如兄长所言，这西川早晚是兄长之地，兄长何不早作打算？”
“修蜀道？”庞山民闻言笑道：“士元未去蜀地，不知其崇山峻岭，且山道蜿蜒曲折，若是这路好修，大汉这些年来，早就修了。”
“那岂不是说，这西川如江东一般，亦有天险可据？”庞统闻言惊道：“若其据守，外人难图！”
“所以庞某便令家中商贾，行商之时不忘收集各家地图，如今西川地图，已得不少，且二位若要观那北地，江东之图，庞某亦可让你二人，一睹全貌！”庞山民说罢，对二人笑道：“二位且随我来，一起看看这大汉疆域，何其广袤……”
NO。169 万金求女
只于竹林住了数日，孙尚香便发现她已爱上这里的生活，竹林之中的百姓，日出劳作，日落而归，这山水