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“回景升公，人各有志。”庞统简短的回答却令殿上群臣，议论纷纷，刘表闻言，不置可否，对二人道：“老夫此番使大小凤雏同至襄阳，欲褒奖二位守土之功。”
庞山民闻言笑道：“山民只区区商贾，当不得景升公褒奖，”
庞统似乎对庞山民之言论颇为不屑，对刘表道：“景升公欲赏赐何物？”
刘表闻言，疑惑的看了二人一眼，目视蒯良，蒯良凑至刘表身前，于刘表耳边道：“那庞统与庞山民素来不合，皆因庞家家业！”
刘表微微一愣，半晌无言，只是在刘表眼中，单从卖相来看，这庞山民比庞统，出色许多，犹豫片刻，刘表对阶下二庞道：“你二人立此大功，当予赏赐，如今那甘宁虽辞了水军都督之位，但老夫亦予他数车财帛，至于大庞先生，不知随侍老夫，予你幕僚之位，可有兴趣？”
庞山民闻言，摇了摇头道：“山野村夫，疏懒成性，还请景升公收回成命，在下志向短浅，且喜那黄白之物，做一小小商贾，为富一方，已是心满意足。”
刘表闻言皱眉，又看了庞统一眼，道：“江陵富庶，士元可去江陵，掌管其治下一县？”
“掌管一县？”庞统闻言轻笑，对刘表道：“景升公厚此薄彼！为何不允在下，也做这朝中幕僚？”
“放肆！”刘表闻言怒道：“你与山民，身为兄弟，却不知长幼有序乎？”
“在下更知毛遂自荐，且这荆襄朝堂，也应唯才是举！”庞统说罢，刘表恼怒，对左右道：“将此狂生，逐出殿堂！”
庞山民闻言忙道：“景升公且息怒，士元性情毛躁，还请景升公勿要与之见识！”
“用不着你来好心！”庞统说罢，对刘表道：“夏口水战，本就是与蔡德珪与兴霸二人引军，前后夹攻江东水军，才得此大胜，可如今景升公却将其去职，如此识人不明，可称明主？这荆襄朝堂，多为无能之人，庞某亦不愿与之为伍！”
庞统说罢，头也不回，出了大殿，庞山民神情讪讪，对刘表道：“还望景升公怜舍弟年幼，原谅他这一回！”
刘表阴沉着脸，对庞山民道：“你这弟弟，当好生管教一番！我荆襄素来对士子优待，只是这优待，却不是其形骸放浪的理由！”
刘表说罢，对蒯良道：“子柔，告知各郡太守，若这庞士元欲求官职，尽皆不允！”
蒯良闻言，微微叹道：“全凭主公吩咐。”
原本得胜而归的喜悦场面，被庞统扰乱，刘表亦不欲于朝中多呆，待刘表离了朝堂，庞山民便在蒯越的引荐下，纷纷与荆襄官员见礼，诸人虽对庞山民称赞不已，却对那庞统甚为不满，多人皆劝庞山民，当回家之后，对这庞统，好生管教。
庞山民心中却道：这庞统此番，演的有些过头，或许庞统是想要快速博得蔡氏信任，只是于刘表面前，如此张狂，对其日后立足荆襄，颇有影响。
还是急功近利了些……
轻叹一声，庞山民却不得不打起精神，应付起殿上的荆襄文武，蒯越与庞山民一一介绍之后，庞山民也算是对这朝堂格局，稍有了解。
其中令庞山民介意的人还是很不少的，如伊籍，马良诸人，皆为能吏，文聘，李严，亦是良将，不过只凭眼下的这些文臣武将，想要使荆襄九郡，长治久安，还是困难了些。
想到此处，庞山民不禁暗道，还好先前自己与书院同窗们已打理好了荆南四郡，且刘备如今戍守江夏，也算让刘表不必顾忌荆襄边患，否则眼下这一大摊子，也足够叫刘表与襄阳二蒯头疼的了。
待与荆襄文武混了个脸熟，二蒯便与庞山民离了朝堂，三人同车回府，蒯越不禁苦笑，对庞山民道：“士元欲自毁前程乎？蒯某虽知其欲取信蔡氏，只是如此行事，惹景升不喜，如此一来，怕是只有大公子执掌荆襄之后，士元才得以踏入这荆襄官场了……”
“或许，士元也有苦衷。”庞山民的脑海中一直在回想着庞统于朝堂之上的反常表现，思虑许久，对蒯越道：“士元此举，倒是和那蔡瑁同仇敌忾，想那蔡瑁，如今已被景升公削去官职，若是士元亦是如此，与那蔡瑁的共同语言，亦会多些……”
“只可惜士元身在蔡府之中，与其联系不上，不过蒯某以为，士元此举，或有深意！”蒯良沉声道：“莫不是那蔡氏欲反，士元于这堂上，提点我等？”
“不会。”蒯越闻言，摇了摇头道：“若蔡氏欲反，士元定当于堂上告知我等，如今朝堂之中，蔡氏余孽，已难以兴风作浪。”
庞山民亦点了点头，对二蒯道：“二位先生也不必多想，士元智慧，高过那蔡氏许多，如今我等已胜券在握，这区区变故，大可静观其变，把蔡家的这盘棋，先交由士元来下！”
NO。145 庞士元怂恿，蔡氏欲投毒！
入襄阳前，庞统便与庞山民商议过，此番入蔡家之后，首要之事，便是要取信蔡瑁，只是庞统未曾想过，这蔡瑁自从被刘表去职之后，心怀怨愤，竟有不臣之心，且先前于夏口城外，庞统与蔡瑁有过一面之缘，庞统以为，若一味讨好蔡瑁，恐难得信任，所以才在朝堂之上，破釜沉舟，以表投诚之意。
只是如今那蔡中，蔡和二人，形影相随，庞统也一时半时找不到借口，与庞山民相会，庞统心中，难免郁郁，想要支开二人，却又怕计划败露。
几日以来，见蒯家风平浪静，庞统心中稍安，亦暗自感激兄长信任，如今蔡瑁对庞统已不似先前那般戒备，庞统也想着，出一趟蔡府，找机会与庞山民商量一番，如何算计这蔡氏一族。
庞统正欲出府，却见一华丽车驾，缓缓而来，车帘打开，一中年美妇从车中走下，见了庞统，展颜笑道：“阁下便是凤雏先生？”
庞统点了点头，故作欣喜，对美妇道：“见过蔡夫人！”
蔡夫人微微颔首，对庞统道：“士元先生是要出门？”
庞统闻言苦笑：“这都督府中，甚是无趣，且蔡将军如今，一直都未给庞某差事，心中气闷，所以欲出门转转。”
“我家兄长已被景升去职，何来差事？”蔡夫人闻言笑道：“先生此番来我蔡府，却是明珠暗投了……”
“可如今庞山民已投了蒯府，我不投蔡府，又往何处？”庞统长叹一声，对蔡夫人道：“且景升公对庞某，甚为不喜，这庞家家主之位，难道被那庞山民所得，已成定数？”
蔡夫人闻言，眼前一亮，对庞统道：“士元先生来投我蔡府，只是为庞家家主之位不成？”
“若夫人相疑，庞某自去便是……”庞统神情转冷，对蔡夫人道：“自庞山民创竹纸之后，家主便欲使其执掌家业，要知道先前庞家，只有一个凤雏，那便是我！”
见庞统心绪不宁，蔡夫人心中暗喜，对庞统道：“若妾身使士元先生继承家业，先生以何为报？”
“当真？”庞统闻言，一脸不信，蔡夫人却是笑道：“于景升面前，妾身还是可以说上些话的，且你庞家于这荆襄，如今还比不得我蔡家，我蔡家若要日后帮士元先生夺取家主之位，易如反掌。”
庞统闻言，眉头紧皱，对蔡夫人道：“那夫人欲使庞某，付出什么代价？”
“帮琮儿夺景升家业！”蔡夫人说罢，庞统却道：“如今景升公欲立刘琦继承家业，荆襄尽知！”
“以先生智慧，当有办法改变景升决断。”蔡夫人面色不变，对庞统道：“先生与琮儿一般，皆为家业之事，将心比心，先生也应为我蔡氏出谋划策！”
庞统沉吟许久，似乎已认可蔡夫人说辞，对蔡夫人道：“此事需从长计议！当下最为紧要之事，便是知道那庞山民与襄阳二蒯，是如何打算！”
蔡夫人闻言，点了点头，对庞统道：“那先生有何计策？”
“事出突然，又有何计？”庞统故作为难之色，对蔡夫人道：“还须让在下筹谋数日。”
“那妾身便静候先生佳音了。”蔡夫人说罢，便进了蔡府之中，待其走远，庞统冷笑一声，心中暗道：这蔡氏倒是所图甚大，只是刘表家业，如今大局已定，会是那年幼刘琮，想得就得的么？
想到此处，庞统头也不回的出了蔡府，一路向着襄阳城中，庞家商铺走去。
行至商铺，庞统便被门口下人，请了进去，于楼上静室之中，庞统从下人手中，得庞山民手书，看过之后，神情大悦，将书信烧为灰烬，便一脸喜色的离了商铺，向蔡府赶去。
径自进了蔡府大堂，庞统见了蔡氏兄妹二人，一脸喜悦，庞统对蔡夫人遥遥一礼，道：“庞某如今，已有妙计！”
蔡夫人闻言，面上一喜，却听蔡瑁对庞统冷声道：“有何计策，速速道来！”
蔡夫人见庞统皱眉不语，忙对蔡瑁道：“兄长，士元先生乃我荆襄大才，你不当如此怠慢！”
蔡瑁正欲出言驳斥，却见蔡夫人神情冰冷，只得轻叹一声，对庞统道：“先生莫怪，先前是蔡某心焦，怠慢了先生！”
庞统神色稍霁，对蔡瑁道：“也怪不得将军，如今那刘琦势大，且景升公似是下定决心，立刘琦为储，将军心事，庞某也深有体会。”
见堂上二人皆提起兴趣，庞统又道：“只是将军与夫人可曾想过，景升公如今，只有二子，若那刘琦亡了，这荆襄大位，必属二公子所有！”
“此区区小计，本将又岂会不知？”蔡瑁闻言，冷哼一声道：“若是能杀，早就杀了，此番那刘琦从长沙归来，景升便多派侍卫，护持于他，本将欲使人行刺，亦不得空隙！”
“将军何不使人用毒？”庞统闻言冷笑，对蔡瑁道：“据在下所知，再过数日，景升公便欲大宴群臣，以庆夏口大捷，若于宴上，使人毒害刘琦，必然成事！”
蔡瑁闻言一愣，蔡夫人却是笑道：“若是用毒，被景升发现，必然责罚！”
“夫人大可不认便是，且这荆襄群臣之中，对那刘琦，恨之入骨者，亦有多人，如今蔡将军已与那张允割袍断义，若是事败，便推在张允身上即可，反正那人性命，如今已没任何价值！”庞统说罢，见二人跃跃欲试，忙趁热打铁道：“且景升公便是知道我等用毒，又能如何？二位可不要忘记，景升公只二子，若死了刘琦，他会去责罚这家中独子么？届时景升公别无选择，琮公子执掌荆襄，当仁不让……”
蔡瑁闻言，思索片刻，面上大喜，起身赞道：“先生所言极是，若这荆襄，只有琮儿，那刘景升便别无选择！”
“那就用毒！”蔡夫人闻言，神情狠戾，对庞统道：“若那刘琦毒发身亡，再看那蒯氏一族，有何依仗？这荆襄九郡，不出数年，亦尽被琮儿所得！”
NO。146 朝堂乱
傍晚时分，庞山民便得了庞统消息，心中暗道这蔡氏果然因刘琦回襄阳后，大感威胁，稍加刺激，其行事已变的疯狂了起来，和二蒯商议之后，三人皆笑这蔡瑁短视，且不说刘琦如今受刘表重视，根本不可能被轻易杀死，就是能将刘琦干掉，这荆襄大位，就必属刘琮么？
届时刘表大受打击，若效仿江东，传位表亲，抑或是刘备这个宗亲，也不是全无可能，只是如此以来，蔡氏一族，皆会为刘琦陪葬。
蒯越和庞山民商议许久，长叹一声，对庞山民道：“这蔡瑁还是小觑了景升，于蒯某看来，景升虽如今老迈，欲托刘琦后事，可若真将其惹怒，区区蔡氏，难道忘却了十数年前，荆襄九郡那个杀伐决断的雄主了么？”
庞山民闻言，深以为然，只是如今蔡氏已然入瓮，刘琦的安危便是无虞，如今只待刘表大宴群臣之时，让刘琦演一出戏，相信刘琦对这蔡氏恨之入骨，会很乐意给这蔡氏一族，当头一击。
数日之后，荆襄朝堂，张灯结彩，群臣皆被刘表相邀，共庆夏口大捷，此番荆襄水军大败江东，于荆襄而言，实属罕见，虽说最后被刘备占了江夏，但是近些时日，刘备甚是恭谨，多番从江夏送来礼物，讨好刘表，刘表虽知其所图甚大，但是碍于宗亲面上，索性让刘备戍守长沙，于刘表看来，一个戍边的刘备，不足为患。
此番饮宴，刘表索性也邀了蔡瑁，虽前段时日，蔡瑁兵败夏口，可是刘表念及与蔡瑁相交日久，欲再给蔡瑁机会，令其先从营中将校做起，磨练性情，待日后复起，如此以来，也算是全了君臣之谊，所以蔡氏宗族，将领皆至，只是那蔡瑁进得厅堂之后，笑容阴冷，令刘表心中，颇为不喜。
不多时，群臣皆至，席间便觥筹交错，歌舞不绝，刘表心中欣喜，看着堂下众人，暗道这荆襄九郡，如今已于乱世之中，兴盛了十数年了，若再予他数年，善待士人，休养民生，这刘氏基业，便可代代相传，想到此处，刘表欣慰的看了堂下刘琦一眼。
自从刘琦归返之后，行事颇得刘表心意，之前身上懦弱之气，似一扫而光，也有了些人主之貌，想到此处，刘表笑道：“琦儿，来家父近前。”
刘琦闻言，点了点头，刚一起身，便脚下一软，瘫坐于案边，浑身无力，呕吐不止。
刘表见状，神情大变，忙对刘琦喊道：“琦儿，此是何故？”
“父亲大人……”刘琦声息微弱，手指案上食物，对刘表道：“此中，怕是有毒……”
刘琦说罢，群臣大愕，刘表闻言忙命人去寻找医者，对堂下侍者吼道：“此是何故？吾儿缘何，会在此中毒？”
刘琦身边侍者闻言，忙跪伏于地，对刘表道：“小人不知！”
刘表正欲发作，却见蒯越从席间而起，对刘表道：“景升勿怒，如今为大公子解毒，才是要务，这下毒之人，亦要严惩不贷，只是在下有一事不明，大公子归返襄阳，时日尚短，且行事敦厚，素未与他人结怨，既如此，又有何人，欲毒害于他？”
刘表闻言，神情一变，目视堂下蔡瑁，对蔡瑁道：“德珪！你当予老夫一个说法！”
“说法？”蔡瑁闻言，离席而立，对刘表道：“我亦不知！这刘琦中毒，干我何事？景升你欲要蔡某，给你什么说法？”
“德珪勿怒。”蒯良闻言，淡然一笑，道：“据蒯某所知，这筵席乃是蔡夫人命人操持，景升怀疑德珪，亦有理由。”
“蒯子柔！勿要血口喷人！”蔡瑁面色微变，口中叫骂，对蒯越道：“若是小妹下毒，也当先毒死你这祸害！”
“蔡瑁无礼！”刘表闻言怒道：“既如此，便叫蔡氏，前来对质！”
说罢，刘表便欲请人，蔡瑁闻言却道：“刘琦死便死了，景升，你还有琮儿后继家业，何必如此计较？再说，便是小妹下毒，又能如何？”
刘表闻言大惊，群臣亦议论纷纷，均斥蔡瑁无礼，蔡瑁却是大笑道：“景升，勿要忘却，你只有二子，继承家业，如今刘琦已死，你别无选择！”
“当真是蔡氏下毒？”刘表神情阴冷，盯着蔡瑁，蔡瑁似是浑然不觉刘表怒气，对刘表道：“是又如何？不是又如何？如今大局已定，若是景升聪明一些，当为我荆襄稳定，早做决断！”
“背主之人，休要张狂！”席间文聘拔剑而起，目视蔡瑁，正欲上前刺杀，却听蔡瑁道：“若刘琮后继荆襄之主，你敢动我？”
文聘闻言，目视刘表，见刘表神情灰败，文聘忙道：“主公，切勿被此小人蛊惑！”
“主公，此人已经疯了！”伊籍闻言，亦上前道：“弑主之人，罪无可赦，主公当严惩不贷！”
“把蔡氏带来！”刘表说罢，侍卫便忙去后堂，请蔡夫人而来，待蔡夫人行至堂上，见堂中气氛，剑拔弩张，心中便有定计，对刘表道：“景升，此事大局已定，如今这太守府外，已有我蔡家五百卫士，若景升一意孤行，亦勿怪我蔡家下手狠辣了！”
说罢，蔡氏便行至蔡瑁近前，蔡中，蔡和二人，皆把剑而立，文聘闻言却道：“请主公下令，只要杀了这蔡瑁，五百军马，不攻自溃！”
刘表闻言，目光冰冷，看向蔡氏，道：“还是老夫之前，过于放纵你蔡家了，今日之事，皆老夫优柔寡断所致，只是蔡瑁，蔡氏，老夫待你甚厚，且琦儿亦答应老夫，日后执掌荆襄，必厚待琮儿，你二人却如此行事，令人心寒！”
“景升，数年之后的事情，谁又能说的准呢？”蔡瑁闻言，对刘表道：“若你立琮儿为主，这荆襄还是你的，且我要的只是节制军马，诛杀二蒯而已……”
“正是如此！”蔡氏闻言亦道：“景升，切勿自误啊！”
“你二人早有异心，却让老夫不要自误？这是何道理？”刘表闻言，冷笑数声，对二人道：“你二人当我这太守府，皆无防备？区区五百卫士，便欲作乱？琮儿年幼，老夫不欲追究，若琦儿不治，老夫亦会考虑将这荆襄传位于他，只是这琮儿，从今往后，便不再有母亲，舅舅！”
NO。147 蔡氏亡
刘表的果决令厅堂内所有人都愣在了那里，蔡夫人惊愕的看着刘表，却发现刘表眼中，已再无往日温柔。
“景升，且慢动手！”蔡瑁似乎已经意识到了此番托大，已令刘表起了杀心，忙对刘表喊道：“饶我一回！”
刘表闻言冷哼一声，对蔡瑁道：“我饶你，又有谁去饶了琦儿？昔日对你蔡家放纵，老夫本以为汝等会感念恩德，兢兢业业，可是没想到，老夫妇人之仁，终究还是养虎为患！左右，还不动手？”
刘表说罢，文聘抢过伊籍腰间佩剑，一剑将蔡瑁劈倒在地，蔡夫人见昔日兄长，如今已成刀下亡魂，连忙惊呼道：“景升，我是琮儿母亲！”
“琮儿今后，已不再有母亲！”刘表冷笑道：“你这妇人，心如蛇蝎，我若饶你，又如何对琦儿，对这朝中重臣交待？”
文聘闻言，一脚将蔡夫人踢倒在地，对刘表道：“主公，末将不杀女子。”
“去取三尺白绫，让她自缢吧。”刘表说罢，神情冷然道：“蔡氏一族，当诛其九族！”
蔡中，蔡和早已心惊胆颤，闻刘表之言，跪于地上，高呼冤枉，刘表却连看都没看他们一眼，只是挥了挥手，左右侍卫便将二人诛于堂下。
不多时，门口亦有校尉归来，跪于阶下，对刘表道：“禀主公，蔡氏余孽，尽皆诛杀。”
刘表长叹一声，瘫坐于地，仿佛这一刻功夫，苍老数岁。
“景升，还请节哀。”蒯越行至刘表近前，面上亦是怆然，对刘表道：“今日景升虽经历了大悲之事，可蒯某亦看到了那个，十数年前，杀伐决断的雄主！”
“妻子尽丧，也算雄主？”刘表双目含泪，似是没有一丝力气，蒯越与身旁侍者低语几句，便走上前来，对刘表道：“景升，医者救治及时，大公子已无大碍。”