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武宁“嘶”地一声，抽了口冷气，一皱眉头，珠棋见状，赶紧上前紧紧把着自家主子胳膊。想着这种情况下，花盆底是穿不得了——高跟正在鞋子中间，撕裂了伤口可不是闹着玩的。便伸脚将床尾一双平底绣花鞋勾了过来，伺候着武宁套上了。
四阿哥站在堂屋中，身上衣襟略有些凌乱，态度倒是气定神闲的。他负手在身后，饶有耐心地环顾着四周。
因着夜色深浓，春寒料峭，又早过了生火盆子的季节，武宁这里倒是一色的黯淡，无端端生出几分衰败残缺的气象来。
几个宫女点起灯，灯火莹然，满室生光。照着屋里雕花镂玉的家居摆设，那氛围才好了一些。
四阿哥不易察觉地皱了皱眉头——他才多久没来？武宁这里便成了这样？
这段时间宫里事情多，他时不时地向着宫里跑，晚上通常回来的迟，天没亮又要进宫里，这一夜是难得的机会，指望着回府能睡个好觉，偏偏又被这匪夷所思之事给扰得鸡飞狗跳。此时眼圈下已经有些发青。好在他尚在年轻之时，底子好，精神依旧是旺盛的。
四阿哥习惯性地摩挲着手上的扳指，下意识地清了清嗓子。
里面窸窸窣窣的动静随着这声咳嗽声一停，便见珠棋打起了帘子，扶着武宁脚步蹒跚地走了出来，到了四阿哥面前，武宁蹲□子行礼，四阿哥也不阻拦，任由她行了。看着武宁脚上包裹着的薄薄纱布与勉强套上的平底鞋，他心里忽然掠过一阵恶意的痛快，带了点解气的舒畅。
但很快，他又有些心疼。
武宁与他多日不见，方才在花园里惊慌失措地一头扎过来，倒是误打误撞地冲破了冰层。可这会子两人面对面静静站着，尴尬的气氛又微妙地蔓延了起来。
武宁下意识地就没话找话：“爷，那女鬼……”。
话刚出口，她就后悔了。
一屋子忙活的下人们全放缓了手上的动作，精神一振，耳朵几乎都竖了起来，屏气凝神地等着听四阿哥的话语。
四阿哥倒是没立即说话，在屋里踱了几步，随意拣了张椅子坐下来，武宁待到四阿哥示意，才小心翼翼地陪坐在四阿哥身边的领一张椅子，隔了点距离望着四阿哥，等着他的答案。
四阿哥喝了口清明方送上来的热茶，才道：“你们看岔眼了，哪里有什么女鬼！”。
武宁睁大眼，张了张嘴，待要辩解，随即识相地闭上了嘴。心里却沉了沉——四阿哥这种轻描淡写的态度，反而越发证明了事情……可能是真的。
武宁只觉得背后一阵凉气¨。电子书 ＺＥi８。ＣＯm电子书 。电子书 。电子书¨，望向珠棋。
珠棋平时是个别人说一句，她能信七分的实诚孩子，这会却福至心灵，和武宁对望了一眼，两人想到一处去了！
这事儿，多半是真的！
武宁情不自禁闭了眼睛，肩头耸动了一下，待得睁开眼，却见四阿哥不知什么时候离了座，负手身后，微微俯□，神情严肃地盯着自己看。
武宁仰头望着四阿哥，忍不住向后缩了缩。四阿哥正色道：“都说了是看走眼了，还是害怕？要给你这里增派人手么？”，武宁闻听此言，赶紧摆手道：“谢四爷，妾身不敢逾矩。”。
国有国法，家有家规。在这里，每个院子服侍的太监、宫女、嬷嬷的人头数都按照主子的身份地位，有着固定的规定。纵然是四阿哥亲开金口，武宁也不想送这么个明晃晃的把柄给那几院主子。
她说完了这话，反应过来，四阿哥这话是在调侃她呢！
明白了过来的武宁，心里便有些懊丧，掀着茶盏盖子，有一搭没一搭地吹着气，看那碧绿茶叶沉在水底，映得一盏茶水凉绿幽幽。两腿交叠着换了位置，不小心脚上的伤口踢到了椅子腿，一阵钻心的痛。
武宁一皱眉，手里茶盏一晃，不少茶水立即泼洒在虎口上。她暗道不好，垂眼瞄了一眼脚上那纱布边缘，幸好伤口并没绽开。
四阿哥瞄了一眼武宁的脚底，放下茶盏，明知故问地指着武宁脚道：“怎么弄的？”。
武宁见四阿哥垂问，不能不答，伸手抚了一下自己小腿，照实道：“就是晚上被那……东西吓的，一只鞋跑丢了，脚踩在地上，被碎石头割的。”，说到后来，自己也觉得有些狼狈。
四阿哥听了这话，想到武宁那金鸡独立的滑稽相，忽然生出些笑意来，武宁见他微微仰着头，脸上神色很有些变幻莫测的意思，心里便打起鼓来。她还没说什么，四阿哥站起身来，道：“还走得了路么？”。
武宁伸手把着珠棋的小臂，借力站了起来，赶紧道：“谢爷关心，慢慢走，总是不碍事的，皮肉伤，养几天也就好了。”。
四阿哥对着卧房扬了扬下巴，武宁明白他的意思，被珠棋扶着吃力地卧房里挪去，四阿哥微微抬头，在灯火中，盯着武宁的背影。
他来了，她是欢喜的。
尽管这欢喜中夹了那么些滑稽的坚持、别扭和隔阂。
他看得明彻。
珠棋个子比武宁略微矮了一些，然而因着力气足，武宁几乎是被她半扶半揽着的。片刻之后，四阿哥大步走了上前，拽住武宁的另一边手臂，直接拖进自己怀里，随即拦腰抱起了她。
武宁下意识就惊呼了一声，随即很不自然地笑了一下，四阿哥低头看了武宁一眼，见她嘴角还沾着一片茶叶梗。
他在晦暗光线中，并没分辨出武宁笑容中带着的小心翼翼。
四阿哥先是绷着脸，随后撑不住架子，也微笑了起来，且因为心中带了些说不清道不明由头的欢喜，胸中那股憋闷多日的恶气散了一些。他的笑容越发明朗起来。
他一笑，武宁反而立刻收敛了脸色。
待到两人都并排躺上了床，武宁忍不住又向着门口瞄了一眼，心里想着那闹鬼一事，到底惴惴不安，四阿哥看出了她心思，双手枕在脑后，悠然道：“确实没有那东西。你们看见的，是宋格格院子里的宫女。”。
武宁有些意外，拿捏着分寸追问道：“是有人扮鬼？”。
四阿哥仰面望着黑暗中的床帐顶，声音低缓平和：“那宫女和死了的书……”，说到这里，顿了顿。
武宁赶紧补充道：“叫书意。”。
四阿哥接下去道：“她和书意，两人一起从内务府里来的，又是老乡。大抵从前的交情很是不错。这些日子，总在夜里偷偷摸摸、哭哭啼啼地给书意烧纸祭奠，又怕坏了规矩，被人抓着，倒是想出来这么个主意！装鬼，哼，便是有人瞅见了她，只有抬腿就跑的份儿，哪里还敢上前去？”。
武宁想了想，倒是哑然。
装鬼，看似荒谬，其实还真算是个主意！
谁敢上前对着女鬼一探究竟？况且怪力乱神，灵异鬼妖，便是有证据也无处说去居然敢私自在府里烧纸钱！
这宫女想来和书意一定交情匪浅。
在府里私自烧纸钱祭拜，这罪名足可以让她掉脑袋。然而她依然做了。
再往更深一层想去呢？
这宫女是宋格格院子里的人，出了事，就和宋格格脱不了关系。福晋却又是下令活活将书意打死的人。
她装鬼，当真只是为了掩护自己，这么单纯的目的么？
武宁正琢磨着，四阿哥又道：“这事我既已处置，你也别再问了。”，武宁一回神，赶紧柔顺地道：“我记得了。”。
两人都不再说话，四阿哥心里却有些慨叹：做事决断是对的。但福晋有时候，未必也太生硬了些。
不留面子，不给退路，不得人心，很多事情没了转圜的余地，也就只能一条黑道走到底了。
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第46章 南巡
两人各怀心事；在黑暗中静默了半晌；武宁忍不住侧头望向四阿哥。
四阿哥的侧影冷峻而流利；在黑暗中依旧能看得分明；睫毛在暗影里一根根地覆在脸上。
他闭着眼。
如果不是方才交谈过几句，武宁几乎以为四阿哥已经睡着了。
武宁微微撑起身子；去看四阿哥的脸庞。四阿哥若有所觉；没睁眼，口中只是淡淡道：“上元节那天的事……”。
武宁心里一跳，一只手正撑在柔软的被褥上；这时不禁抓紧了被褥。她咽了口唾沫，轻轻地将那被褥抓在手心里；又重新放开来，心里实在很踌躇——说实话？说八阿哥？那是找死！说假话？以四阿哥的精明，一定一眼看穿。
武宁想，自己最好还是不要先发话的好。
让自己处于被动，不是什么好主意。
四阿哥只是等待，一言不发，眼光也并不往武宁的脸上看过来，大约过了一会儿，武宁再也受不住这种压抑的气氛的煎熬，主动开了口道：“我不知道爷怎么想，总之……不是爷怀疑的那样。”，这话若是在外人听来，便觉莫名其妙，不知所云，但两人之间却是心知肚明。
武宁在那“怀疑”两字上吞吐了一下，用心观察着四阿哥的神情。
这一个小小的吞吐被四阿哥敏锐地捕捉到了。他把眼神移过来，似乎是想说话，但停顿了一下，重新又恢复成了黑暗中一尊线条畅顺的雕像。
“怀疑？”。四阿哥口中冷不丁地吐出了这两个字。
武宁有些窘迫了。
四阿哥没待她说话，眼光炯炯地直射在她脸上。
武宁暗暗埋怨自己的回答太蠢，另一方面也感觉到：想在四阿哥面前打太极，简直是自取其辱！
但是四阿哥好像立刻看透了武宁的心事，转过身盯着她，半晌，忽然暗暗叹了一口气，语气温和而平静地道：“你不想说便罢了，我总是信你的。”。
武宁一怔，心里问自己道：就这样？就这样通关了？
到底不是傻子，过了半天，她醒过味来。心里没由来的一热，眼圈也有些发红，睁大了眼，转头望着四阿哥，忽然不知从哪里生出的胆量，武宁大着胆子撑起身子，凑上去在四阿哥的下巴上轻轻啄了一口。心里松懈下来。
四阿哥嘴角微翘，伸手揽住武宁肩膀，又轻轻拍了拍，道：“水患赈灾，这阵子一股脑地都集中了来，皇阿玛那里又召唤得急，你家爷这几天都累得很，好好睡罢。”。
武宁有些不好意思，红着脸缩回被子里，小声道：“水患赈灾？”，心里有些奇怪。
这个季节怎么会是闹水患的时候？
四阿哥微微点头，将下巴搁在武宁头顶，在黑暗中低低道：“皇阿玛常说‘河涨河落维系皇冠顶戴，民心泰否关乎大清江山’，黄河河道不稳；溃决夺淮；淮河丧了入海口；亦是泛滥成灾。我大清百姓流离失所，农业受损，怎么不是皇阿玛心头一块石头？”。
武宁在黑暗中转了转眼珠子，没吭声。
四阿哥又道：“皇阿玛前些年南巡时，阅视河工。今年正月，丰县吴家庄南堤刚刚筑好，北坝又决。等到天气再热些，还不知道河水会暴涨成什么态势！”，说到这里，叹了口气。
武宁口中喃喃念着：“百姓流离失所、农业受损……”，四阿哥听了，倒是想到了什么，神色冷了冷，道：“哼，更可恨的是，天灾之外，尚有人祸。前日皇阿玛才亲手处置了一个私吞灾银的家伙，这人原先可是很被赏识的！”。
武宁疑惑道：“既然很被赏识，何至于做出这等目光短浅之事？这人又好在哪里？”。
四阿哥道：“他办匪贼办得好，去了下面，也不过三年功夫，夜不闭户，路不拾遗。”。
武宁听了，忍不住道：“那是很好呀！夜不闭户，路不拾遗。那正是德化感民。”，四阿哥淡笑一声道：“德化？光是去年一年死在他衙门里的人，就有四千人！”。
武宁吃了一惊，道：“四千人！”，手指默默数了数，心想这哪里是官员？根本是个活阎王啊！又道：“我就不信，怎么会有那么多人犯了死罪呢？况且一年十二月，若是平均下来，这每个月就要处理几百号人，哪里又来得及呢？这里面定然是有冤枉的。”。
四阿哥淡淡道：“冤枉是一定有的，酷吏办的事儿，总要求一个好看场面。”，武宁听了，惴惴地不再接话，四阿哥躺平了身子，不打算再和武宁继续这话题，闭上眼干脆地道：“睡罢。”。
第二日，四阿哥刚出了府门口，便听见街对面一人低声唤道：“四爷！”。
四阿哥抬头一看，是自己手下一名鲜少露脸的侍卫。那侍卫身形瘦高，脸色苍白，手背上青筋错落，明眼人一眼就看出是个练家子。
四阿哥脚步顿了顿，对身边几人道：“你们先退下。”，那侍卫走过来，当街行了个礼，干脆利落地站起身，微微探头道：“四爷，上元节那件事，属下查过了……”，接下去便是耳语一般的音量。苏培盛在远处瞟了一眼，并不知道两人在说什么，只见四阿哥眉心微动，苏培盛因着避忌讳，赶紧转开了眼去
转眼间，春去夏来。
四阿哥关于黄河水患的预言不幸地得到了证实。
夏阳炎炎，情况越发严重——黄河泛滥，千里成灾。康熙满腹烦忧、亲自南巡，四阿哥胤禛也在随行之列。福晋早在前几日就指挥着帮四阿哥打好了行装。府里女眷们送着胤禛出了府，四阿哥又向紫禁城行去，合上康熙的大队人马，浩浩荡荡地开始了此番南巡。
黄河水患闹得厉害，四阿哥府里却是另一番景象：福晋还是老样子抄经作画，因着书意一事的缘故，她很是安静了一阵子。宋格格一心一意地看护着小格格，恨不得她一天当成一个月地长，最好能在四阿哥回来之前就能说会跳，讨人欢心。李格格则是安心养着胎，因着宋格格生小格格时候遭了罪，她吸取教训，不敢多吃，身量倒是没什么变化，只是一张脸蛋越发浮肿，隐隐有凸显出双下巴的趋势。一时间府里风平浪静。
酷暑六月来临，卧室热得像蒸笼一样，虽然摆上了冰山，仍然没有多大用处。武宁十分庆幸——幸好前一阵子府里大修葺的时候，自己设计了图纸，把后院留了个小水塘，自己卧室的窗子边上又有一株大树，浓荫覆盖，人坐在窗边时，脸都被映绿了，古人说的“满室皆碧”的风雅场景大抵也不过如是。
水塘里养的荷花刚刚开放，武宁记起从前不知在哪本古书上看过的法子，吩咐珠棋将少量茶叶装在布口袋里，放在花心中，第二天早晨再取出，加上之前储存的雨水，一起来煮茶，味道清冽异常。想着等四爷回来，也请他喝一喝这别出心裁的茶。
四阿哥原本给了福晋家书，说是最近就要回来，谁知因着康熙延长了时间，他的行程亦是跟着改变。灾区传来的消息只道是情况越发严重，有些朝廷顾及不到的地方，居然出现易子而食的惨况。福晋带头要求大家都跟着抄经祈福，自己更是整天跪在佛前烧香。府里上上下下又减了用度：衣装、珠饰、膳食都有部分被节制裁止，李格格虽是有孕之人，一概不能省去，反倒是宋格格那里，福晋手上无意地松了几分。
康熙的这次南巡，终于在历经了足足五十二天后结束了，骄阳如火之时，四阿哥胤禛回到了京城。
这一日，武宁正在小池塘边上的“自制屏风”的阴影下打着盹，忽然觉得耳边嗡嗡之声，她抬手轰走了那只蚊子，只觉得嗓子有些渴，便睁开眼问珠棋道：“早前的酸梅汤还有吗？”。
珠棋本是在边上给她打着扇子，一听赶紧道：“酸梅汤这会子没有，杨梅倒是有不少！还冰着呢！奴才去拿。”，说着将扇子放下起身，不一会儿，便端来了一个木质托盘，中间放着两只青花碗，一只碗里只有杨梅，另一只却是冻了不少冰块，殷红的杨梅浮动在晶莹剔透的冰块中，冰块被杨梅果汁染上了红色，还没拿近，就闻到了一股酸酸甜甜的味道。
珠棋递上小勺，又道：“主子，凉的那碗不能多吃，少用点，解解渴也就行了。”。武宁接了勺子，挑了一个杨梅送进嘴里，点头夸奖道：“真甜！”。珠棋捧着那木托盘，正伺候着武宁用食，忽然清明打起柳枝儿，满面兴奋地快步走了过来，道：“主子！四爷回府了！”。
第47章 朝堂宫闱
武宁含着一颗杨梅；听了这话倒是愣了愣；下意识道：“回来了？”。
清明点点头；急忙道：“主子；可不是！四爷现在正在福晋正院里，其他各位格格也都在；请主子赶快过去吧。”。
珠棋在一边皱了眉道：“怎么别的院子里主子们都知道了；咱们主子却到现在才听你说？现在人都去齐了，咱们主子倒是最后一个！”。
清明低了头，不敢言语；武宁摇了摇手，扯了扯珠棋袖子——她要吐杨梅核。珠棋连忙窝着手心用白帕子接了；又递上手巾卷儿，武宁接过来，将唇上染的果汁红色擦了擦，起身进了寝室里，对着镜子将头发整了整，整套钗环地插上，又匆匆换了衣装，对着镜子照了照，见在外面待的时间久了，脸上有些红扑扑地出汗，便让珠棋帮着扑了些粉。
珠棋一边扑粉一边埋怨道：“主子，这大日头下可真不能坐了，房里虽是闷，把窗子打开通通风也就是了。”，她说着，轻轻拍了拍手上的香粉，望向镜子里，撅了撅嘴，道：“主子您看看，就这么几天，脸都没原来白了！”。
武宁对着镜子瞅了瞅，道：“我那屏风浓荫密布，遮阳得很，哪里会晒黑？好罢，明儿个让他们再送些遮阳棚架来搭在外面便是了。”，两人嘴里说着，手上动作却是极麻利地收拾利索了，起身刚要出院子，苏培盛带了两个小太监，却是迎头来了。两方人马在院子里刚好打了个照面。
苏培盛就着在院子里打下千儿去。武宁连忙让他起身，笑道：“四爷这一路，还顺利吗？”。
苏培盛站起身，微微躬着腰，满头大汗地道：“托各位主子的福，很是顺利，行程虽有改变，也是爷意料中事。”，他刚从外面回到府中，兴头也有些高，话不由得多了一些。
武宁点头道：“你辛苦了。”，苏培盛连忙道：“那是奴才几辈子修来的福气。”，武宁又让珠棋赐坐，苏培盛连称不敢，稍稍让开身子，那身后两个小太监各捧着些首饰绸料、琳琅特产上前来。”。
苏培盛笑道：“四爷让奴才前来知会格格一声：爷今晚上会歇在格格这里，但晚膳是在正院里用，四爷说了……”，苏培盛说到这里，腰身越发地低，声音也小了一些：“格格哪里也不用去，就请格格就在院子里等着他。”。
武宁脸上微微泛红，转头想要问珠棋拿了荷包赏赐苏培盛，想了想自个儿的庶福晋身份，还是没敢。