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大爷，小……小的三个人去……去茅山进……进香…”
棒胡怪眼精光四射，不住打量三村夫，说：“进香？包裹里有些什么？”
“是棉被和……和换洗衣物……”村夫缩回手说。
“你们带了行李？”
“是……是的。”
“那是远道而来，住不起旅舍的了。”
“是的，大爷。”
“跟我走。”棒胡大声说。
“大……大爷……”
“咱们当家的要问问你们。”
“这……贵当家的是……”
“不要多问。”
“是，大爷。”村夫说，上前抬包裹。
棒胡的虬龙棒，仍压在包裹上，说：“先打开来让大爷看看，你先打开。”
“是，大爷。”村夫顺从地答。
“其他两个包裹也打开。”棒胡说。
村夫蹲下，伸手解包裹结，顺手一抄，便扣住了虬龙棒，噗一声响，另一手已劈在
棒胡的右膝上。
棒胡练了一身刀枪不人的混元气功，力大如牛膘悍绝伦，虬龙棒将人卷住，单手可
将人卷起半天高，三五个江湖一流高手也近不了身，真才实学并不比绝笔生花差，绝笔
生花带在身边做保缥的人，岂是弱者？”
可是，在毫无戒心骤不及防之下，一未运功戒备，二不曾将对方看成武林人，阴沟
里翻船走了亥时运，膝盖应掌而碎，失去了反击的力道，应掌便倒。
另一村夫也不慢，不等棒胡着地，迈出一步一脚疾飞，噗一声正中右助，肋骨断了
三四根，内腑崩裂。
“嗯……”棒胡叫了半声，身躯被踢得飞仆丈外。
夺获虬龙棒的村夫丢掉棒，抓起包裹向同伴急急地说：“咱们进还是退？”
踢死棒胡的村夫说：“十比三，进不得。”
最后一名村夫从包裹取出剑系在背上，咬牙说：“咱们追了他数百里，好不容易追
上了，岂能不进？他只有七个人。”
“那三个人恐怕不是庸手。”踢死棒胡的村夫说。
“东面草丛中那三位姑娘，好像是周贤弟的朋友香海宫主，咱们可望获得她们的帮
助，她们似乎不怕庄主呢。”击碎棒胡膝盖的村夫说。
“他们来了。”
绝笔生花正率领钩申爪李，狂怒地急掠而来。
“先解决他们三个人。”踢死棒胡的村夫说。
击碎棒胡的村夫脸色一变，向东路一指，急道：“反蹑在咱们身后的十二个人快到
了，走！先回避，急不在一时。”
十二个大小罗天的弟子，正在急急赶路，已到了半里外，可从林隙中看清他们的身
影。
三村夫抓起包裹，往东面的树林一钻，如飞而适，眨眼间便消失在树林深处。
绝笔生花怎肯甘休？留下钩申照料棒胡，与爪李人林狂追，丢下迎接浊世狂客的大
事不管了。
棒胡已用不着照料了，已经糊糊涂涂了账。
浊世狂客见绝笔生花折损了一个人，本来该跟去看个究竟，但他舍不得放弃香海宫
主，呆在原地等候。
香海宫主失去突围的机会，低声向两恃女说：“往东退，走一步算一步。”
身形刚动，浊世狂客的四名弟子，已不待招呼，绕两侧掠走。
浊世狂客仍在原地，哈哈怪笑道：“香海宫主，如果你走得了，我浊世狂客今后就
不用在江湖上混了。哈哈哈哈……我不信你会插翅飞掉。”
四弟子的身法快得令人咋舌，瞬息间便把住了东北和东南两面。
“哈哈哈哈！出去呀！不是留了你们的退路吗？要走请便。”浊世狂客大声怪笑着
说。
距阵外缘还有五六步，香海宫主颓然止步长叹一声。
四名弟子并不迎面截住，留出东面的出路，四双怪眼冷然注视着三女，像四只饿猫，
等候老鼠出洞。
侍女小丽银牙一咬，低声说：“宫主，我不信我们打发不了他们四个人。”
香海宫主叹息一声，苦笑道：“他们不会近身拦截，我们逃不过他们暗器的袭击。
大小罗天的弟子都是最高明的刺客，暗器十分可怕，出阵后便是以背向敌，后果不堪设
想。”
“那……我们……”
“还是等天黑再说。”
“但他们要放火……”
“放火再说。”
“这恶喊要放火了。”
浊世狂客已命一位弟子，取出了火折子。
先前三村夫出现的地方，十二名弟子出现，每人背了一只包裹，正飞步赶来。
浊世狂客伸手止住弟子放火，向香海宫主狂笑道：“香海宫主，你已经没有机会
了。”
香海宫主大惊，深深吸入一口气，说：“是拼命的时候了，闯！”
第二十四章 顾此失彼
她们刚向东纵出，两侧四弟子也一跃两丈，两声沉叱，四支袖箭破空而至。
她们如果再向前跃，必被袖箭贯人后心。
除了向下转身挫倒避箭之外，别无他途。袖箭是小弩，可远及三十步外，挨上一箭
可不是好玩的。
四枚袖前落空，四弟子井不抄到前面堵截，仍保持着测方位置，冷然相候。
浊世狂客带了两名弟子，从南面上风处缓步统来，一面走一面大笑道：“香海宫主，
你走不了的，在下不希望杀死你，留下你与周小辈打交道，丢下剑投降，在下不为已
甚。”
香海宫主知道大事不妙，银牙一咬，沉声说：“浊世狂客，你是不是说早了？你还
没有掌握绝对优势呢。”
“真的？你没看到我的十二弟子赶到了？”
“多十二个人又怎样？能进人本宫主的绮萝香大阵吗？”
“等会儿八面放火，你的绮萝大阵有何用处？”
“本宫主知道你害怕绮萝香。这样吧，你我在阵外公平生死一决，如何？”
“哈哈哈哈……”浊世狂客狂笑：“凭你也配说公平决斗的话？奇闻。”
“你是不敢吗？”
浊世狂客心中一动，点头道：“好，你的激将法用得恰到好处，在下如果不给你一
次机会，江湖朋友岂不说江某小气！”
他举手一挥，示意要众弟子向外退。
十二弟子到了，为首的弟子奔上行礼。
“你们来了？追踪的事如何？”浊世狂客问。
“回庄主的话，那三个人十分机警，已经逃至这一带，是沿这条路走的，庄主没发
现他们？”
“哦！是三个村夫打扮的人？”
“是的。”
“刚才在此地，被人追散了。他们的底细查明了？”
“请庄主恕罪，弟子无能，始终接近不了他们，他们飘忽如鬼较，弟子连面貌也无
法看清。”
“你们真没有用。”浊世狂客光火了。
“弟子知罪。”
“岂有此理！你们是愈来愈不中用了。”
东面百步外的上坡树林前，三个村夫突然钻出，为首的人大声叫：“不用怪他们，
江庄主。你难道忘了我是所有的弟子中，最出色最高明的一个？”
浊世狂客勃然大怒，厉叫道：“辛文昭，你这该死的畜生，我要剥你的皮……”
咒骂声中，飞步便赶。
辛文昭领着两同伴哈哈狂笑，徐徐退人树林。
浊世狂客气昏了头，全力飞赶。
首先是先前随行的六弟子跟进，然后是十二名弟子在后飞赶。
香海宫主大喜过望，向两侍女一打眼色，立即向西飞掠而走，要向西面脱身。
糟了，出阵五六丈便是小径，她们越过小径，奔上西面的山坡，距山上的树林尚有
三二十步，林内响起一声胡哨，掠出八名男女。
“来得好！”第一个掠出的人怪叫，赫然是只有一条腿的独脚魁：“香海宫主，认
得我独脚险吗？”
其他七人是桑三爷的妻子、女儿桑王燕、绰号大弓的儿子桑世伟、客店主人刘十二、
和三名身手矫捷的中年人。
绝笔生花一家老少都来了。
原来绝笔生花与浊世狂客打交道，已有用武力解决的准备，仅四个人出面，而将八
个后援布置在树林中，准备万一与浊世狂客翻脸，后援的人便可出面显示实力。
绝笔生花追逐辛文昭三个人，离开了现场。这处树林无法看到路南发生的事，因此
埋伏的人还弄不清绝笔生花为何离开的。
浊世狂客带了众弟子去追辛文昭三个人，可知绝笔生花已经把人追丢了。相距百步
外林深草茂，将人追丢平常得很。
香海宫主认识独脚魈，却不知独脚篇是绝笔生花的死党。对商柳氏一家老少，她更
是陌生。
她奉大魔之命，至广德州追踪浊世狂客，根本不知茅山一带所发生的事故，更不知
永旭在瑞桑庄找绝笔生花的事。
字内十五名人，彼此之间有些是朋友，有些是死对头，有些曾在一起行道，有些从
未谋面。
香海宫主从未与独脚魈朝过相，当然更谈不上往来，虽则两人同列三魔。貌美如花
的香海宫主，真不屑与又老又丑只有一条腿的三魔独脚魈往来。
她还不知身陷危局，讶然止步问：“端木杨，你怎么在此地混迹？有何贵干？”
这一打交道便无法脱身了，对方八个人已经在她前面丈余一字排开，想走也走不了
啦！
独脚魈嘿嘿笑，说：“司马宫主，不要问老夫在此有何贵干。呵呵！听说你与神龙
浪子交情不薄，是真是假？”
“这……”
“大魔在三圣宫附近追踪顺天王，这件事你知道？”
“不错，我知道。”香海宫主只好承认：“你问这些事有何用意？”
“事已至此，老夫用不着隐瞒了。”独脚魈沉下脸：“敝友绝笔生花商老弟，与天
台姬家颇有交情，也是顺天王的得力助手，是筹措财源的得力臂膀……”
香海宫主大吃一惊，悚然后退。
“咱们同列三魔，算起来彼此聊算神交，老夫给你一次机会，你愿随老夫去见顺天
王谈谈吗？”独脚魈换了笑脸说，笑容十分可怕。
要是落在顺天王手上，哪会有好日子过？
香海宫主自然不肯，厉声说：“端木扬，少作你的清秋大梦，你还不配与本宫主谈
条件，胜得了本宫主手中创，再主其他。”
独脚魈狞笑，阴森森地说：“妖妇，你知道三魔中，你香海宫主排名在老夫之前的
原因吗？”
“哼！本宫主……”
“那是因为你的绮萝香颇为恶毒。而论武功修为，你香海宫主还不配名列武林一流
高手。”
“看样子，你独脚魈是不服气了，何不一比一公平决斗，看本宫主是否浪得虚名？
本宫主不用绮萝香对付你，你可以放心上了。”
对方有八人之多，所以她希望与独脚魈单独交手，让两侍女可以觅取脱身的机会。
但她知道情势极为恶劣，对方八个人已完全占住了人林脱身的方位，决不许她们人
林，她唯一的退路是重新退至草坪。
独脚魈并不因此而激怒，也不急于进击，冷笑道：“你我皆名列三魔，在江湖上，
谁不知道你我都是不守任何信诺的人？而且你一介女流，岂肯放弃自己的取胜绝技而用
性命来冒险与老夫全力一搏？”
“本宫主……”
“你不必急急分辩，事实俱在不容狡辩掩饰。司马姑娘，所谓识时务者为俊杰，人
如不自私，大诛地灭。神龙浪子并不真是你的朋友，你与大魔的交情也只是泛泛之交，
你犯不着为他们卖命。目下的情形，已不容你有所选择，你已经无路可走……”
“你倒是一个说客镜片的材料，失敬失敬。”香海宫主抢着说。
“老夫确是为你好。”独脚魈似笑非笑盯着她：“你如果肯放弃成见与顺天王合作，
岂不皆大欢喜，多一个敌人不如多一个朋友好。如不把情势说给你听，你是不会明白利
害的。你以为大魔还在三圣宫附近吗？”
“本宫主还不知道他在何处。”
“他已成了待决之四，目下已和穷儒成了死牢中的室友。南京双雄两个匹夫，已被
严密监视动弹不得，他的信息传不出去，只能死守在大茅镇上，眼巴巴等候神龙浪子前
来会合。千幻剑一群白道小丑，被毒王的百毒大阵，困在积金峰的死谷，早晚要暴尸荒
野，粮尽水绝不死何待？目下唯一作绝望挣扎的人，就是神龙浪子周小辈。如果你肯合
作，由你出面招引周小辈前往绝境送死，顺天王答应以重金相酬，助你重建一座富丽堂
皇的香海宫。条件极为优厚，姑娘意下如何？”
香海宫主沉吟不语，似乎陷入沉思中。
独脚踢以为她意动，催促道：“司马宫主，良机不再，速作决定。”
香海宫主呼出一口长气，问：“你的话是真是假？”
“老夫岂是胡说八道的人？”
“大魔被囚的事，有何为证？”
“他的朋友逃散在各处藏匿，以后你定可碰上一些人，他们定然可以告诉你大魔被
擒的经过情形。”
“这么说来，本宫主已别无抉择了？”
“是的。
“如果本宫主拒绝合作……”
“你决难逃过大劫。”独脚魈傲然说。
“你拦得住本宫主？”
“八个人中，你不是任何一人的敌手，你看到远攻的利器吗？绮萝香派不上用场
的。”
桑世伟扣动弓弦，嗡—声弦鸣，宛若龙吟虎啸。
桑玉燕长鞭一抖，叭一声清响，两丈外的草丛飞腾激射，风雷隐隐。
刘十二一声长笑。右手一挥。三丈高空恰好有一只山雀飞过，砰一声响，一颗朱红
色的小丸击中了山雀，火光一闪，山雀不见了，羽毛与细碎的血肉纷纷下坠。
一名彪形大汉一声怪叫，左手向后一拂。身后四支左右是树林，金芒一闪，一枚大
仅寸余的星形镖，将一只正在树枝间跳跃的小松鼠击落。
彪形大汉迈步走向小松鼠落下处，捡回星形镖昂然返回原地，冷然屹立目不旁视。
香海宫主心中暗暗叫苦，感到冷气从脊梁上升，直透天灵盖，情不自禁打一冷战。
两侍女更是吃惊，花窖变色。
独脚魈淡淡一笑，泰然说：“你明白了吧？杀你不过是举手之劳，咱们之所以对你
如此客气……”
“是希望本宫主合作，引神龙浪子人伏，是不是？”
“对，对极了。”
“这……本宫主要与传女商量商量。”香海宫主无可奈何的说。
“这是合情合理的事，请便。”独脚忽大方地说：“不过，千万不可离开原位，免
生误会，些小差错后果可怕。”
香海宫主示意两侍女走近，低声说：“我已决定撤至绮萝香
阵，走一步算一步，你两人是否决定随我一同行动？”
“官主不必问我们，生死同命，小婢愿随宫主同进退。”小丽
机警的低声说，脸上神色不变。
“小婢追随宫主多年，不必问小婢的打算。”小莹也镇静地表示意见。
“那就好，我一举剑，你们立即回身全力飞纵，着地后立即仆倒，然后逐次折向急
撤，我断后。”香海宫主沉静地指示机宜。
“不……小婢断后。”小丽语气坚决地说。
“不要和我争执。”香海宫主沉声说。
正在低声商讨，八位高手身后的树林，鬼魅似的钻出一个蓝色身影，伏在草中徐徐
分草蛇行，声息全无。
草高及腰，人在草下爬行，由于分草的手法轻而熟练，草居然未发出声响。
八个高手全神贯注留意香海宫主婢的举动，随时准备出手袭击，竟然忽略了身后，
听不到草梢徐移的极轻微声音，做梦也没料到有人胆敢接近。
光天化日之下，要想从后面接近八个艺臻化境的人，真是千难万难，必须花费不少
工夫，而且须具有超尘拔俗的身手与无畏的胆气和耐心。
商量停当，香海宫主转向独脚魈说：“端木扬，本宫主已经决定了。”
独脚魈淡淡一笑问：“决定与咱们合作吗？”
香海宫主不慌不忙地说：“你说过你们八个人中，任何人皆比本宫主高明。”
独脚魈一敦拐杖，沉声问：“你不相信？”
香海宫主微笑点头，从容拂剑说：“你如果能硬接本宫主三招，本宫主答应与你们
合作。当然，本宫主不会用绮萝香取胜，硬碰硬看谁的真才实学有多少份量，你敢是不
敢？”
独脚魈怒火上冲，真冒火了。
硬碰硬该是一招换一招，剑比拐短得多，也轻得多，功力相当，用拐接剑招，即使
不硬接也可稳占上风。
香海宫主要用剑接他的拐，口气狂得不像话，真把他激怒了，冷哼一声说：“有何
不可？一言为定，老夫奉陪三招。”
声落，蛟杖一点，前移两步。
香海宫主一声娇叱，长剑上升。
这瞬间，两侍女左手一扬，洒出霸道的绮萝香，飞退两支外。
香海宫主接着飞退，快途电光石火。
一声狂笑，桑世伟的弓猛地一拉，弦上的箭待发。
同一瞬间，金星破空而飞。
刘十二稍慢一刹那，火弹尚未脱手。
这位老掌柜并不想将香海宫主炸毙，希望活擒可派上用场，因此略一迟疑，火弹慢
了一刹那发射。
独脚魈一声怒啸，疾跃而上。
桑王燕也同时跃出，长鞭夭矫如龙先一步卷出。
这些变化说来话长，其实几乎在同一瞬间发出，都是些了不起的武林高手，反应的
速度相差无几。
而在同一刹那，众人身后接近的蓝影闪电似的暴起，闪电似的到达。
噗一声问响，桑世伟的左耳门挨了一劈掌。
嗡一声弦鸣，狼牙箭飞上半天，桑世伟也扭身便到，弓脱手扔出丈外。
同一瞬间，蓝影的左腿，凶狠地踹在位于桑世伟左侧，火弹行将脱手的刘十二的右
胁下，力道万钧，有如万斤巨锤撞击，把刘十二端得向左倒。
火弹终于脱手，人向左倒，右手自然向上扬，火弹便被向左方上抛。
变生仓卒，谁也没弄清到底发生了什么变故。
蓝影击昏了桑世伟，瑞倒了刘十二，身形再乘一踹之力，斜越过正向下倒的桑世伟
上空，五指如钩，扣住了刚转脸查看的商柳氏柔软的颈项，一声沉啸，脚一沾地便奋神
威将商柳氏向前一推，撞倒了两名大汉。
商柳氏也昏厥了，生死难以逆料。
而变故发生的同时，前面香海宫主一声惊叫，左肩并上方被金色的星形镖嵌入，脚
一沾地便重重地仰面便倒，直滑出两丈外。
因为她的右脚踝，已被桑王燕的长鞭缠住了。