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任何一个教育工作者都不例外，特别是对于那些真正把孩子放在心上的教育家来说，他们每天都会遇到数不清的烦恼，更何况象巴学园这所一切的一切都独具特色的学校，不可能不受到主张别种教育方针的人们的非议。在这种情况下，对于这所学校的校长来说，学生们的这首大合唱正是比什么都宝贵的礼物。
而且孩子们一点也不厌倦，仍在不停地、不停地、反复地唱这支歌。
这一天，“驱逐出境的铃声”比任何时候响的都要晚。现在正是午饭后中午休息的时间。冬冬正一蹦一跳地想从礼堂横穿过去，恰巧在这里碰上了校长。说是碰上，其实刚刚在一起吃过午饭，总之校长是从冬冬对面走过来的，因此就形成了“碰上”这种局面。校长一见到冬冬就说：
“太好了！我正有件事想问问你呢！”
“什么事呀？”
冬冬问道，心里正为自己能告诉校长一件什么事而感到高兴。校长看了看冬冬头上扎的缎带，说：
“你这条缎带是从哪里得到的呀？”
听到校长的问话，冬冬脸上现出了从来没有过的高兴的神态。因为这条缎带虽然昨天才扎上，但它却是冬冬亲眼发现、偶然得到的珍品。为了让校长能更仔细地看清头上的缎带，冬冬走近前去，十分得意地报告道：
“这是佩在姑妈过去穿的和服上的。姑妈正要收进衣柜时被我发现了，我才把它要来的。姑妈还说：‘冬冬的眼睛真尖呀！’”
校长听完冬冬的话，沉思着说：
“是吗？原来是这样。”
冬冬这条值得骄傲的缎带是这样得来的：
前几天冬冬到姑妈家去玩的时候，刚好碰上姑妈怕衣服生虫子正拿到外面去晾晒，在各种衣服中有一件紫色的和服裙子也拿出去了，这是姑妈在学生时代穿的。后来当姑妈要把这条裙子收进衣柜时，冬冬一眼发现了一件好东西，便问道：
“哎呀！那是什么呀？”
姑妈应声把手停住了。那种好东西就是这条缎带，它是缀在和服裙子后身上的，具体的说就是缀在后腰身偏上一点，那个很硬的突出部位上的。姑妈告诉冬冬：
“这是从背后看上去的一种漂亮打扮哩！有的是在这上面贴上手织的花边，或者缝上一条很宽的缎带，然后再打一个很大的蝴蝶结，这在当时是最时髦的啦！”
而冬冬却一面听姑妈讲，一面一个劲地用手摩着那条缎带，看样子很想得到它。姑妈看到冬冬的这副神态，就说：
“干脆送给你吧！反正这件衣服已经不穿了。”
说着就用剪刀把缝着的线剪开，取下缎带给了冬冬。这条缎带的确漂亮，它是用上等丝线织成的，上面织星巨被等各种图案简直就象一幅画卷。缎带很宽，具有类似波纹绸的伸缩性，把它扎到头顶，几乎和冬冬的脑袋一般大小。姑妈还说这条缎带是“外国货”。
冬冬一边讲着事情的经过，一边不时地晃动脑袋，让校长听那缎带摩擦发出的沙沙声。听完冬冬的话，校长脸上有些为难的说：
“噢，原来是这样。怪不得美代昨天说要一条冬冬那样的缎带，我找遍了自由冈卖缎带的铺子也没见到呢！原来这是外国货呀！”
看到校长脸上那副为难的表情，与其说他是巴学园的校长，还不如说他是一位被女儿死气白赖缠着的父亲更为合适。接着校长又对冬冬说道：
“冬冬，我跟你商量一件事吧！为了这条缎带，美代缠得我没办法，你来上学时要是不再扎它，可就帮了我的大忙啦！可以吗？你肯帮这个忙吗？”
冬冬把两只胳膊交叉抱在胸前，站在原地考虑了一会儿。然后比较痛快地说：
“好吧！从明天起我就不扎了。”
校长说：
“同意啦？好，谢谢！”
冬冬虽然感到有些遗憾，但一想到“不能让校长为难”呀！便立刻答应了。促使冬冬下这个决心的另一个理由是，一个成年男子竟东奔西跑地到铺子里去买扎头发的缎带，脑海里一出现这种情景，她就觉得怪可怜的，更何况这位成年男子还是自己最喜欢的校长呢！的确，在巴学园早就很自然地形成了一种风气，就象现在校长和冬冬这样，不分年龄大小，对于别人的困难都能互相关心，互相帮助。
第二天早晨，冬冬上学离家以后，妈妈到冬冬房间里打扫卫生时，发现冬冬最珍贵的那条缎带系到布玩具大狗熊的脖子上了。妈妈感到非常奇怪，前两天还那样喜欢扎的缎带，冬冬怎么会突然不要了呢？而那只系上缎带的灰狗熊，在妈妈眼里却骤然变得漂亮起来了，看上去还有些害羞哩！冬冬今天到医院去了，那里住着许多在战争中负伤的士兵。冬冬有生以来还是第一次到这种医院去。一起去的大约有三十名小学生，大家都来自各个学校，相互之间都不认识。不知什么时候国家好象颁发了一道命令，根据这道命令，逐渐开始了这么一项活动，就是到医院去慰问伤兵。每所小学出两、三名学生，象巴学园这类人少的学校就出一名，然后把他们按三十人编成一组，由某个学校的一位老师带领，到住有伤兵的医院去。而巴学园今天轮到的正好是冬冬。今天负责带队的是其他学校的一位女老师，她戴着一副眼镜，长的很瘦。孩子们在老师的带领下走进了病房，欢迎他们的士兵都穿着白色的睡衣，有的躺在床上，有的坐起了上半身，总共有十五名左右。冬冬一直担心受伤会是什么样子，可是看到大家都面带笑容挥手，一个个精神还不错，也就放心了。不过，也有的士兵头上缠着绷带。女老师把孩子们集中到差不多是房间的正中央，首先向士兵们躬身致意：
“我们向各位慰问来了！”
大家也向士兵们行了鞠躬礼。老师又继续说道：
“今天是五月初五，是端午节，所以我们唱一支《升鲤鱼旗之歌》吧！”
说着立即象指挥似的高高抬起双手，对孩子们说：
“好，准备好了吗？预备──唱！”
与此同时，她的双臂就上下挥动起来了。本来素不相识的孩子们也都一齐方声唱了起来。
“瓦房象海洋，白云似波浪……”
然而，冬冬却不会唱这支歌，因为巴学园从来没有教过，这时刚好有一个看上去很温和的伤兵正端坐在她身边的床上，于是冬冬便很亲近的挨着这张床沿坐了下来。心里想：“这可太丢人啦！”耳朵却仍在听大家唱歌。
“瓦房象海洋”唱完了，女老师又马上口齿清晰地说道：
“好，下面唱《女孩节之歌》。”
除了冬冬之外，大家都唱的很带劲儿：
“快快点上花灯吧，六角花灯……”
冬冬只好坐在一旁默默听着。
大家的歌声一停，士兵们立即报以热烈的掌声。女老师微微笑了一下，说了声“再唱一支”，然后又冲着同学们说：
“同学们，下面是《母马和它的孩子》啦！大家要拿出精神来！
好，预备──唱！”
女老师说完就指挥大家唱起了这支歌。
这首歌冬冬也不会唱。等到大家把《母马和它的孩子》唱完时，冬冬坐的这张床上的士兵抚摩着冬冬的头说：
“你没有唱啊！”
冬冬心里觉得实在过意不去，既然是来慰问的，却连一支歌也没有唱！于是冬冬从床边站起来，鼓足勇气说：
“那好，唱一个我会的歌。”
女老师以为发生了违反纪律的事，就问道：
“你说什么？”
但看来她已经看到冬冬运足了气正准备唱歌，所以就不再吭声，准备听下去了。
冬冬心想：“作为巴学园的代表，最好还是唱巴学园最有名的歌。”
于是，冬冬吸了一口气便唱起来了：
“嚼，嚼，嚼哟！吃的东西要细细地嚼哟！……”
周围的孩子们发出了笑声。其中有的还向身边的小朋友问道：
“什么歌？她唱的是什么歌呀？”
女老师指挥不成，举起来的手在半空中停住了。冬冬虽然有些不好意思，但还是十分卖力地唱着：
“嚼，嚼，嚼哟！吃的东西要细细地嚼……”
十二
唱完以后，冬冬向大家鞠了个躬。当她抬起头时，却发现那位士兵的眼里涌出了泪花，心里不禁一惊，冬冬还以为自己做了什么错事呢！这时，那位比爸爸年龄梢大一点的士兵再次抚摩着冬冬的头说：
“谢谢！谢谢！”
尽管手在抚摩着冬冬的头，眼里的泪水却好象仍在往外流。这时，女老师为了改变一下气氛，又大声对孩子们说道：
“好吧！现在开始念作文，把它作为献给各位的礼物吧！”
孩子们一个接一个地念起自己的作文来了。冬冬看了看那位士兵，他笑了，尽管鼻子和眼睛都还通红。冬冬也笑了起来，她心里在想：
“太好了！这位士兵笑了！”
士兵为什么流泪呢？这只有那位士兵自己知道。也许他出来当兵时，家里留下了一个长得象冬冬一样可爱的孩子，要求就是因为冬冬唱的过于认真，激起了他的同情之心和友爱之情吧！再一个原因就是，也许这支歌引起了他的伤感，仿佛是根据战场上繁荣亲身体验，“明明知道眼看就没吃的了，却还在唱‘细细地嚼哟’这支歌”。最后一个原因，他也许了解到一个可怕的事实，即这些孩子今后也会卷进战争中去。
当时那个年代，在这些读作文的孩子还根本不晓得的某一时刻，太平洋战争早已爆发了。
冬冬把挂在脖子上的月票让自由冈车站检票口的叔叔看过以后才走出车站，她和这位叔叔已经完全熟悉了。
可是，车站外面今天却出现了一件非常有趣的事。那就是一位年轻的大哥哥在地上铺了一张凉席，正盘着腿坐在上面，在他面前象小山似的放着一堆类似树皮的东西。周围站了五六个看热闹的人，正在观看那位大哥哥的表演。冬冬也动了心，想加入那几位参观者的行列中去。什么原因呢？原来那位大哥哥口里在喊：
“来呀！快来看吧！快来看！”
看到冬冬站到了跟前，大哥哥就开口了：
“来呀！人是健康第一！早晨起来要想知道自己健康还是得了病，用这块树皮就能试出来！早晨把这块树皮咬一下，如果觉得苦，……那就说明您有了病；如果咬一下不觉得苦，您就尽管放心，没有病！只花两角钱，用这块树皮就能知道您有病没病！啊，那位老爷，请您试试，咬一口吧！”
一位略显瘦小的男人提心吊胆地在递过来的树皮上用门牙咬了一下。等过了一会儿，他才说：
“好象，稍微……觉得有点苦……”
大哥哥一听，不禁跳起身来大声说道：
“老爷，您得病了！可得注意呀！不过，并不那么严重，因为您只是‘觉得有点苦’。好，那位太太，请您也同样把这块树皮咬一下，看看苦不苦！”
那位提着买东西篮子的阿姨“卡哧”一声，用劲在一个比较宽的地方咬了一口，然后很高兴地说：
“啊！一点都不苦。”
“这就对了！太太，您很健康呀！”
接下来，那位大哥哥又用更大的嗓门喊了起来：
“两角钱一块！两角钱！每天早晨用它就能知道您是否有病。便宜啦！快买吧！”
冬冬很想试一试，希望能让自己咬一下那灰色的树皮。可是却没有勇气开口说“我也想咬一下“。于是冬冬便改变了主意，向大哥哥问道：
“放学以前，你一直在这儿吗？”
大哥哥朝冬冬瞥了一眼，说：
“啊，在，在！”
于是冬冬哗啦哗啦地晃了晃背上的书包，便朝学校跑去。冬冬之所以要跑，一是因为眼看就要迟到了，二是因为还有一件要紧的事要办。所谓要紧的事，就是冬冬一进教室就向大家问的这句话：
“谁有钱，借给我两角？”
然而谁也没有两角钱。当时买一大盒奶油糖只用一角钱就够了，所以尽管两角钱并不算多，却没有一个人带在身上。
这时美代开口了：
“我去替你向爸爸妈妈问一下，好吗？”
美代同学是校长的女儿，在这种时候就显出她的方便之处了。她家和学校礼堂紧挨着，她母亲好象也经常在家。
到了午休的时候，美代一看到冬冬就说：
“爸爸说可以借钱给你，但他问你做什么用？”
冬冬到校长室去了。校长看见冬冬来了，便摘下眼镜问道：
“怎么啦？听说你需要两角钱？做什么用啊？”
冬冬赶紧说：
“我想买一块树皮，咬一下就能知道有病没病。”
“噢？哪里有卖的呀？”校长十分感兴趣地问道。
“在车站前面！”冬冬还是那么焦急地答道。
“是吗？既然你想要，那就去买吧！可得让老师也咬一口哟！”
校长说着从上衣口袋里掏出了钱包，把两角钱放到冬冬的掌心上。
“啊！太好啦！谢谢您。我朝妈妈要来钱就还给您。要是买书，妈妈马上就答应；可要买别的东西时，非得问过以后才给买。不过，这块健康树皮大家都需要，我想妈妈肯定会让我买的。”
于是，刚一放学，冬冬就紧紧握着那两角钱急急忙忙地朝电车站跑去。大哥哥还象早晨一样地大声吆喝着，当冬冬把攥在手里的两角钱递给他看时，他脸上立即绽出了笑容，口里说：
“真是好孩子呀！爸爸妈妈一定会高兴的。”
“还有洛克！”冬冬立刻补充了一句。
“什么？洛克？”
大哥哥一边给冬冬挑选树皮一边问道：
“我家的狗，是条狼狗！”
大哥哥停下挑选树皮的手，稍微思考了一会儿，说：
“原来是狗呀！狗也会灵验的。如果苦的话，狗就会露出讨厌的样子，这么一来，就证明它也有病了……“
大哥哥把一块宽三公分、长十五公分左右的树皮拿在手里，又对冬冬说道：
“记住了吗？早晨咬一下，如果觉得苦，就是有病啦！要是什么味也没有，那就说明身体很健康！”
大哥哥把树皮用报纸包好递给冬冬，冬冬小心翼翼地拿在手里朝家走去。
家，冬冬自己先咬了一口，树皮在嘴里发出咯吱咯吱的声音，根本就没有什么苦味。
“啊！太好啦！我没有病！”
妈妈笑着说：
“是啊，冬冬本来就没病嘛！可是，这究竟是怎么回事呀？”
冬冬向妈妈做了说明。妈妈也照着冬冬的样子，把树皮咬了一口，并且说道：
“不苦呀！”
“好！妈妈也没病！”
然后冬冬又来到洛克跟前，把那块树皮伸到洛克的嘴边。洛克首先用鼻子闻了闻，接着又用舌头舔了舔。冬冬冲洛克说：
“要用嘴咬，咬呀！一咬就知道你有没有病啦！”
但洛克却根本没有咬的意思，只是抬起爪子搔了搔耳朵根。冬冬把树皮又往洛克嘴边凑了凑，说：
“来，咬一下吧？若是有病可就麻烦了！”
洛克仿佛无可奈何的样子，在树皮的边边上咬了一下，然后又用鼻子嗅了嗅气味，也没有显出什么讨厌的神态，只是张开大口打了个哈欠。
“啊──！洛克也没病！”
第二天早晨，妈妈把两角零用钱给了冬冬。冬冬直接来到校长室，并首先把树皮递了上去。
校长看到这块树皮时先是一楞，那神态仿佛在问：“这是什么呀？”接下来又看到了冬冬的第二个动作，只见她格外小心地把手掌伸开，正要把掌上的两角钱递过来。这时校长才想起来了：
“要咬一下，对吧？如果苦，就是有病！”
于是校长就咬了一口，然后把那块树皮翻过来掉过去地仔细研究了一遍。
“苦吗？”
冬冬担心地打量着校长的表情问道。
“不，什么味也没有嘛！”
当校长把树皮还给冬冬时，又对她说：
“老师没病呀！谢谢！”
“啊！太好了！校长老师也没有病，太好啦！”
在这一天里，冬冬让全校同学沿着树皮的四周每人都咬了一口，没有一个人说苦，大家都没有病。巴学园的学生个个都很健康，冬冬高兴极了。
大家都跑到校长那里你一言我一语地报告说：
“我没病！”
每个学生报告完，校长都要说一声：
“是吗？太好了！”
其实，校长这时肯定已经认出这种树皮来了，因为他出生在群马县大自然的怀抱里，是在一条看得见榛名山的河边长大的，校长知道：
“这种树皮不论谁咬，都决不会觉得苦的。”
不过，冬冬正为验证大家都很健康而感到高兴，校长对此是看在眼里喜在心头。倘若有哪个孩子说了声“苦”，不知冬冬会怎样为他担心呢！因此，校长又为能培养出这样心灵美好的孩子而感到庆幸。
没过几天，碰巧一条无家可归的狗从学校附近路过，冬冬便把那块树皮硬往狗嘴里塞，而那条狗却咬住不肯放了。但冬冬并不灰心，仍一个劲地叫着：
“本来马上就能知道你有没有病的，怎么咬住不松口了？只要稍微咬一下就成，懂吗？知道你身体健康就行拉！”
最后冬冬终于成功了。她围着那条狗又蹦又跳，口里嚷着：
“太好了！你的身体也毫无问题！”
那条狗垂着头，样子象感恩不尽似的，转眼间跑没影了。
果然不出校长所料，那位卖树皮的大哥哥后来再也没在自由冈一带露过面。
然而，尽管那块树皮好象被海狸狠命咬过似的，已经破烂不堪了，冬冬却仍然坚持每天早晨上学之前把它从桌子抽斗里很珍贵地取出来咬上一口，再说上一声：
“我没有病！”然后才去上学。
而且，值得庆幸的是，冬冬确实没有得过病。
巴学园今天新来了一名学生。作为一个小学生来讲，他的个头比谁都高。冬冬心里想，与其说他是个小学生，还不如说“更象个中学生大哥哥”。身上的穿戴也和大家不一样，就象个大人似的。
早晨在校园里校长向大家介绍这位新同学时说：
“这位是宫崎同学。他是在美国长大的，所以日本话讲得不大好，考虑到我们巴学园比一般学校有两个长处，一是很快就能和大家交上朋友，二是在学习上也许能更从容一些，所以从今天起他就和大家一起来了。那么，让他插到�