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案子的靠门的一侧有一个瘦腹的瓮，离她很近。里面的卷轴中混着一只木令箭，还挑出一个木棍，上面粘了纸，画了一个像是鸟的东西，旁边有小孩的手指摸过的墨痕，写着“大乌”两个字。
想到狄阿鸟的名字，花倩儿很容易知道那是“乌”是个错别字。
她不由自主地走到瓮边，经过拿什么来看的犹豫，先拿起那只令箭拔出来看。只见上面苍纹已被磨损，但篆刻下的“夏侯”两个碧字仍在生辉，好似保留当年主人坐镇大军，随手丢出时的八面威风一样，她心中顿想：这是一只真正的令箭，不是小孩的玩具。
听到狄南堂回头叫她，她一阵慌乱，随手塞回令箭，尴尬地说：“我还以为是阿鸟的玩具呢。”
“确实是他的玩具。只有他扮将军用，却是用来拍打军士那儿不听话的屁股。”狄南堂说。他已捏过一块黑漆色的石头走到花倩儿面前，这就递到她眼前。
花倩儿眼睛瞪得大大的，死死地盯住那块平淡无奇的黑石头，生怕它无端端地从眼前飞走。狄南堂酒后见不得她张口结舌时的嫣嫣然，忍不住把石头交到她的掌心，轻轻地问：“我把它送给你，好吗？”
“送给我？”花倩儿顿时方寸大乱，两颊绯红，结结巴巴地说，“可我要它干什么？”
狄南堂捏着她的柔荑在手，又感觉她如兰一样的气息喷到自己脸上，心中怦然，当下吸一口气，可平息酒意后才知道面上发热，便转身掩饰，说：“一文不值，万金难求，就在于你怎么看它。”
花倩儿握住这块与平常石头略为不同的宝贝，能明显感觉它与其它石头不同之处，一听狄南堂吐白的“一文不值”，胸口猛地一热。陡然之间，她大起胆子，不顾一切地从后面拥住，忘情娇呼：“我要的是你呀！”
狄南堂再也忍不住了。他解开那双还握着那黑石的手，回身将花倩儿纳入怀中，以粗大的手掌来回包覆她娇柔的身子，浑然不觉能不能包住，只是柔声地说：“我第一眼就爱上了你。”
花倩儿双手抱住了他的脖子，踮脚献上香唇，很快便是泪涔涔的。
第一部 刀花马浪 第一卷 点石成金寻常事，丈夫出世立功名 第十二节
两人缠绵良久，直到听到门外慌张的脚步才分开。一回头，就听铮燕茹焦急地喊：“哥，外面来了许多兵，口口声声要抓你回去。你赶快从窗上走，去草原上躲一段！”
狄南堂随即想到，非是夸肖宝特和龙氏串通一气，拿人，逼石头的，笑不当事，大步向外走。花倩儿听得一声不屑的冷哼，怕这是他酒热气酣的逞雄之举，一把扯上他的衣服，失色劝阻：“定然是来要‘试金石’的，你先避一避。即使把它交上去，也要想个万全之策。”
狄南堂见她紧张自己，又冷静非凡地想到这一层上，心中温暖一片，转身就在她耳朵边小声叮咛：“抓我走后，交与不交已经由不得我。你要是不想害我，就不能告诉任何人，更不能随随便便把它交出去！”
阿雪的一声高哭拉开不客气的进门声。铮燕茹耳边听得当门拦缠的赵婶、女奴又呼又哭和男人不快的怒斥，越发惊慌，忽视不见他们的亲近状，连忙问：“有没有，现在就给他们？阿倩，你是龙家的人，快去探探风。”
“不用！让老三接你们走。”狄南堂说。他呵了一口饱含酒气的话，若无其事地从她身边走过，到了正屋径直去扶被推倒的赵婶，无比威严地冲进门的男人喝：“用得着硬闯吗？！”
四周亲人都是惊惧之色。赵婶一下闭上眼睛，不知是不是恼恨他没有趁机逃走。反是阿雪攀了厢门，哭跑到他跟前搂住他的腿，呼喊：“阿爸！”这是她第一次这么叫，狄南堂大为高兴，抱了她在怀里，给她擦拭眼泪，接着转手送她去花倩儿那。
过来拿人的汉子既敬佩他的胆气冷静，又觉得他不可侵犯，客气地说：“龙老爷请您走一趟。弟兄们有什么得罪的地方，不要放到心里。”
狄南堂回头看了一眼，跟随他们出去。他被一干仗剑带刀的汉子拱卫，沿门庭往外，再沿路而去，一路俱有舍邻围观。他见往日熟识的亲朋站在路上，妇孺眼中多是迷离不解，而男人漠然不问，顿觉几分冷暖之意。
是呀，他们肯定在想：惹了龙百川大老爷，家门还有不倒的机会吗？
突然，身后有花倩儿大喊。他停住回头，见她抱着阿雪沿乱墙追截在左右，就轻描淡写地给她挥手一笑，即让她放心，又叫她回去。花倩儿把自己的面庞紧贴在阿雪的小脸上，浑然不惧地大声说：“我等你出来！”
狄南堂眼中湿润，抑制地眨动，再次向前走去。
天地浑然一片茅草色，似乎和低矮土墙一起见证他从自己的人生顶峰跌落一样。
花倩儿回头看院落，那里的人无声无息地退出来，几乎没有进屋子见赵婶的。她这就以自己冰山一角般的认识，毫不客气地嘲讥突来的冷场：“你们等着看吧。我选择的男人不会这么就倒下！”
※※※
稍后，班烈、善大虎几个铁兄弟过来，再接着，狄南堂的伯父也来看。他们个个都劝一家老小保人交石头，不能要钱不要命。铮燕茹和赵婶连狄阿孝和阿雪都用上，到处翻箱倒柜地找，却不知道花倩儿早已把它藏在马棚里。
眼看又快到晚上，她也不知道自己该不该回去打听消息，却半点也提不起离开的心，只是安慰完大人哄孩子，忙上忙下。
众人渐渐息了找石头的热潮。
正是无人有心做饭时，一个发抖的小伙子摸到院子里。见他披着羊皮篾子，头发又脏又乱，脸上挂着眼泪和污痕，怯生生地和拿了棍子的狄阿孝对峙，赵婶就让人给他吃的，念叨说：“长生天和神山都看着，咱家祖祖辈辈都不是那没心没肺的。”
女奴给他弄了点吃的。他却一下跪在地上磕头，问：“这是南堂阿爷的家吗？俺阿爷都要俺来找他，一辈子跟着他。”
“你阿爷是谁？”铮燕茹问。
“俺阿爷叫逢浮图。他死了——”他吭哧一声，哽咽，“昨天晚上，夸肖宝特带人去俺家，把有口气的都杀了，等俺打猎回来，就见……呜呜！他们都死了。长生天让俺爷留了口气，让俺来找狄南堂阿爷。”
花倩儿一下有了印象，连忙让他进屋，自己跑出去看有没有人跟着。她回来见那个小伙子有十八九岁大小，此时正在灯火下卧伏，一边抽泣说夸肖野龙今天进了镇，一边修自己的箭头，便问他：“你叫什么名字？”
“逢术！”他脸肉抽搐，犹如一条受伤的山狼咬石打牙伏在火光中，“阿姐！我一定要抽了那杂畜的筋拧弓绳，你能告诉我龙大人住在哪吗？”
赵婶垂泪说：“你南堂阿爷也被抓了去。咱双拳能抵群狼吗？！我们都在找那什么宝石救他出来！既然你阿爷让你来，你就听我的，等你南堂阿爷没事了，再和他商量。”
“报仇的事，我不能连累阿爷！”逢术说，“要不，我先救阿爷出来？！”
花倩儿但看他被血仇熏了眼睛，只滚淌着不息的红焰，便席地坐到他的对面，低声问他：“我听说夸肖野龙骁勇善战，让你接近他，你有把握杀掉他的把握吗？！”
“没有！”逢术不得不承认。
“如果你失败了。你以后还能不能报仇？”花倩儿问。
逢术想了一下，又摇了摇头。花倩儿这就又说：“这还不算他身边的人！中原人有句俗话，叫做：君子报仇，三年不晚。也就是说，一个人要报仇，等上三年并也不算晚。你要是没轻没重地去，那就永远报不了仇。”
逢术软了许多，随后问：“那我该怎么做？”
花倩儿抬头时想到身后的大弓，淡淡地说：“你首先要能打败他。你抬头看墙，那里有一张弓，你拿下来试一试，能不能拉动？如果你能拉满，我现在就告诉你怎么报仇！”
逢术想也不想就取了弓，踮步凝神，缓缓拉动。花倩儿以己衡量，又观察了他的弓，但看他脖子青筋直冒，讲道：“若你能开这样的弓，骑驰烈马，或者埋伏，或者在野外猝然奔射，他可——”
说到这，她就见逢术已开弓过半，怕有意外，倒不敢往下说了，只是静静地等着。逢术志在满弓，眼见自己力竭，大吼一声，又开半拃。但他终是不能拉开，只好放空，任弓弦猛响，颓然坐在地上说：“我空有一身的力，就是开这弓时使不上。”
花倩儿知道他拉惯桑木弓，扣复合弓时会还劲，的确有种有力使不完的感觉，便给他重讲刚才说过一半的话，讲着讲着，她突然觉得这里不再安全。
铮燕茹趟了几圈路，回来就在人前叹气，就着花倩儿已不再用心的话，反驳她说：“拉开有什么用。俺家男人兄弟三个，哪个不能满开。可遇到这样的事又有什么办法？倩儿，你替我们家去问问好不？”
花倩儿抬头看看她，欲言又止。透过她眼神中游浮的暗忧，铮燕茹的神经一下绷紧，连忙问：“你想到什么了？”
“狄阿鸟他阿爸一时不会有事。可夸肖宝特进了镇，会不会不甘心，夜里再来？”花倩儿问，“得带上孩子，找人家避一避！”
铮燕茹惊醒，哭一样喊赵婶。一家人这就慌忙收拾准备，掖着防身之物，抱着孩子，趁着微微的夜色奔出院墙，惶惶求诸于邻舍。
先去的是对面段大路家，赵婶慌里慌张一讲，就听段大路的尖嘴老妻说：“不是不让。离得近，人家找得着。还是去老班家吧，他家离得远。”
众人只好再投人家。眼看他们离去，回头吃饭的段大路埋怨，借故骂孙女发泄对老妻不满，却听老妻说：“你叫个啥？！那老婆子和你相好了么？！还是你想大祸临头！你往东篱走一走，听听，赵雪山的女人是不是在哭？！”
“为啥？”段大路吃了一惊。
他妻子冷笑，用指头点几点，老嘴一绷：“还不是被龙老爷抓走了，问狄大的宝贝？！”
※※※
在他们到处寻投时，狄南堂已经在龙百川那里喝茶。他稳稳当当地坐着，见龙百川耍猴一样先许“名流”，接着又招来几名未经人道的部族美女，后来又拍手要了一盘金子，怕这老人家没完没了，就当自己什么也不知道，说：“听说老爷有事要我出力，在下怎能不知好歹？”
龙百川有了年岁，但面上却不见皱纹，老黄色的脸庞打过羊油般又油又亮。他在上首捋动胡须，自觉对方是受宠若惊，这就笑道：“老是听青云说你江郎才劲，胸有抱负，的确想让你为我龙家出力的。可今日让你来却不是为了这个。我只是想问问，你可有分清石头和金子的宝贝？”
狄南堂心道：该来的就来了。他是从没听过夸人“江郎才尽”的，可此时缺乏偷笑之心，仅淡淡地反问：“老爷觉得世上真有此物？”
龙百川凝重地点点头，表情变得严厉，提点说：“凡是物家，主人得拥有得起！你也是个识趣的人，我也就不说二话了，把它给我！而我可以给你你想要而要不到的东西，也可以救你的命！夸肖野龙是何许人？！他可是说了，你偷了他东西，杀了他的萨满和勇士，要我把你交给他。实话告诉你，我完全可以先把你给他，等他拿了东西，再从他那里拿回来。可我可惜你是个人才，又不想让自己治下的百姓让他处置。”
狄南堂问：“也就是说，要是没有这样东西，或者这样东西不像老爷想象的那样，你就把我交出去？是不是？”
龙百川摇头，见案子上有把刀子，就拔了它钉在桌子上，凶狞一笑，说：“不！要说没有，那是在骗我。我会立刻杀了你！”他凶恶完毕，见狄南堂眼都没眨，这就一分一分收敛住逼迫之像。
狄南堂听他的口气不像是从夸肖野龙那知道，实在想不出他有这般肯定的理由，便以蔑视之举引他说出事实：“要是他人，我会说他什么？杀人不过头点地。可说话，那就得让人心服，老爷子要说我有，就得让我不能说没有。你能做得到吗？”
龙百川脑海闪出他没说的三个字——“老糊涂”，即恼火又觉得告诉他也无妨，这就叫人，喊嚷：“我就让你服！让狄南非赶快给我滚过来。”
狄南堂心中一怔，不知道他从哪知道的，只是盯了门口等待。
狄南非很快来到。他讪讪一笑，给狄南堂道：“我也是为了你好。燕茹妹子给我说，夜里的贼是找这东西，我本还想先问问你。可刚出镇就遇到了夸肖野龙，他说你杀了萨满全家，夺了宝贝，就来镇上找老爷子要你的命。我也是怕你出事才说的。当年分家，分给你几头牛几头羊，我都一清二楚。你穷到去我们家拉匹瘸马闯荡，如今有这份家业，要说是靠到处运东西，送东西，我怎么都不信。镇上不是没有以这个营生的，却只有你们几家富。那一样一样的稀奇玩意，连老爷子都没有见过，你说说，当真就没有这东西？你别瞒了，老爷子没想要咱家谁的命。”
狄南堂想不到龙百川就是这样知道的，想笑笑不出口。
狄南非心亏，又说：“我也是为你好。要说你手里有这玩意，我难道不能靠沾光发财？！而且，就是我不说，别人也会说，也已经说了。”
龙百川冷笑点头，随即又给身边的说话。不时，一个吃了不少鞭子的汉子被人推进屋子，却不是蔡大冒，而是赵婶丈夫家的侄子赵雪山。他一进来就趴在地上哭嚷：“哥！我对不起你。可我有老婆孩子，不说不行呀。我亲眼看到你在逢浮图老人面前试验，是一块黑石头。你就给老爷子吧。”
狄南堂脑子一片空白，想不到这个鞍前马后的兄弟也出卖自己。
他粗略一想，便知道是铮燕茹给狄南非说后，狄南非随即就想通过他问赵婶，而龙家顺藤摸瓜，此时心绪纷乱如麻，只记得一句“慷慨赴死易，从容就义难”，用来评价一起出生入死的兄弟们。
“你还有什么说的？”龙百川冷冷地问。
狄南堂平复了一下，承认说：“不错。我的确有。”他伸出手，笼统罩住满屋子的东西，平静地说：“可这些都不是我想要而得不到的。我想要的只有一样，那就是夸肖野龙的项上人头！”
龙百川一下发作，猛地大喊：“胡搅蛮缠！胡乱讲价！他是一部首领，说给你人头就给你人头？！别给你根木杆，你就顺着它爬墙！来人哪，给我送到大监去，给他败败蛮气。”
狄南非浑身一震，差点被龙百川地怒火烧跳起来，立刻请求单独说话的机会。龙百川摆了摆手，示意他到跟前耳语，就站在那里看他嘀咕。狄南堂听他替自己考虑，说怕龙百川用狄阿鸟来威胁，这就冷冷一喝，说给龙百川听：“拿了人命就拿不到东西，我想老爷子比你有数。”
说完，他起身就往外走。一个武士来揪扯，却被他探到膀后猛推，撞去墙角。
第一部 刀花马浪 第一卷 点石成金寻常事，丈夫出世立功名 第十三节
狄南非捏了一把汗。他目送堂弟出去，终究在一丝亲情的驱使下，鼓足勇气给气恼的龙百川说：“他是属儿马子的，欠调教。可，可调教得好，那也是镇里的一匹骏马！”
“用得着你教？！”龙百川不冷不热地挤出一句，就带着贴身武士，穿过狄南非身旁往草堂外走。
外面。越来越短的夜已黑了下来，沿路的紫藤和海棠树更添灰暗，透出他这样岁数的人不想看的死气。他努力想把郁气从心头驱赶而出，直到丝丝凉风能吹到面皮上才有多出几分轻松。
他们龙氏本是生活在北龙山一代的雪山族贵裔，百年前被兵源不足的猛人编制为签奴打到这里，如今虽已与当地各族通婚，难分彼此，但枕在一个强大王国的脚下边陲，也是一有风吹草动就不自在的。
能自在吗？就说五个兵镇每年要去莱文县聚头，接受县官，郡官，兵马镇抚司，节藩司的垂询，哪个不是又跪又揖地说话。他们把自己这个几万大部众的首领叫什么？叫镇正？！天底下还有让称“狼主”都称得起的人去做小村小乡的正，还有天理吗？
去了。只要见得人模狗样的，就得叫个大大人不说，还得疼着嘴给人家笑；栽到地下磕头不说，还得挖空心思去巴结。不然就是不满！
虽不时能摸到点把的赏赐，可那些喜怒无常的胖瘦官员会是长了良心的人？都黑得狠，不吃回去他哪个愿意？一记起这些丑恶的嘴脸，龙百川就七窍生烟，只想把那一个一个不多块骨头的头骨瓢子掀下来做酒器。可这哪是办法？！还是几个中原来的人说得好：朝廷有人好做官，最好要结一家亲戚。
一提这个结亲他就气：去年巴结了个家道也不怎样的官宦公子，结果怎样？自己派人把他接来玩，怕老二、老三性子不好，让老大丢下大大小小的事，带着妹子一起去哄。陪了他去了山北，去白麓。好好的山珍肉吃不惯，香皮褥硬说臭，动不动就是我家祖上东宫洗马，西宫放羊。我嫌弃他不是了吗？可这还是给我递了封信，说什么“内多殊而拘礼，恐嫁入非当”，硬把我家那么好的女人当成破鞋一样撂了。
女儿都二十来岁的人了，难免思春待嫁，说不准已是在眼巴巴地等那白面混蛋的回音？我该怎么去和她说呢。告诉她，人家因为她老子看不上她？！
他走了一路屈辱路，回到内院，就见几个女人正夸家里的哈哈珠子们（小奴隶们）够的桑椹够甜。
只一看自己这些好吃好穿的女人，他就为自己那能骑烈马，能开硬弓的天骄女儿不值，经过时便理也不理，看也不看地喝：“一群臭娘们，就知道吃。我养你们还不如养一群猪。去！找个人给蓝采送去些，顺便叫她来见我。”
女人们大气也不敢出。有两个有眼色的，赶快去服侍，其它的都溜在一边。
龙百川很快见到正妻，但也不给脸色地嚷：“老二没过来？！你管好他。少让他跟老大对着造。他不是要我赶快征集人手开矿吗？我看去夸肖野龙那了吧。”
“他也是你的儿子！”龙王氏不快地说。
龙百川也不知道她是在说该自己来管教，还是在责怪自己偏心，坐下时“砰”地一拍矮案，正要再挟了憋了的劲往下教训，听到外面有龙青云的说话声，口气当即一改，说：“你看，你这个不亲的儿子比你亲生的来得都勤！人人都说他这不好那不好。我看就这�