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飞鸟滚下马，上前捞到她沾血的手指，把脸凑过去摩擦。观者无不泪下。他们见两骑趁人之危，群情汹汹地大吼：“博司长官小心！”飞鸟感觉背后锐风疾至，本能地让开，只见一道乌光直直地扎到周母的面门上。周母的头无力地垂了下去。
长矛被木栏一别，驰过时丢下。骑士大为意外地回头，见飞鸟在黑处缓慢地举起两只手，捧在眼前看血，惊骇的瞳仁中现出一丝异彩。而另一名还未到飞鸟身旁的骑兵被一股滋长的杀气震到，干脆丢了兵器，绕了个不见。飞鸟的面庞开始扭曲。眼神开始反光，他用发抖的手拔出长矛，发出一只野兽才有地咆哮，竟无视坐骑，徙步向前面的骑兵狂奔。
骑兵的心都惊碎了。抽剑太急，竟握不住柄，让它跌落。他“啊哈“一声哭叫，往狂野狂奔。飞鸟两腿如轮，举着长矛，脚不沾地般转瞬即逝。战场的两侧的人也不由停了一下手。他们从没有见过用两腿追骑兵的人。不禁想知道飞鸟能不能追上那骑兵。倘若追得上，自己还要打下去吗？
夏景棠也想不到周母自尽。但留给他的抉择并不多。
他见飞鸟落荒追击。不肯放过这个大好时机，喝道：“追上去。谁杀了博格。赏金千两。连升三级。”他不这样激励倒好。这么激励，只是在告诉大伙，你们不是要金银财宝吗？高官厚禄吗？杀了博格，我就给你们。
人是一种很奇怪的动物，哪怕私下牟利，却也不敢公开承认自己见利忘义。手下不啻在听观战将士的嘲讽说：“怪不得你们如此拼命，原来为了金银官爵，什么都肯干？”他们本来就怕，此刻竟得到了一个台阶，立刻散走一片。
愤怒的图里图利趁机带人围攻那些心腹中的心腹，不但扳回先机，还把他们团团围住。
一串“嗒嗒”的马蹄和喊声打破混战。
盘旋不定的骑兵大喊：“胡虏强攻大营，凶猛异常，我军死伤惨重。”
场面一下静了下来，只有那骑兵到处挥舞着两只手，问：“夏元帅和博司长官呢？”
夏景棠怒道：“怎么回事？”
趁此一静，远处响起了越来越近的凄厉惨叫。众人不自觉地朝远方看去，无不失声嘀咕：“他竟然真能用腿追上骑兵！”
夏景棠仍在咆哮：“凶猛到什么种程度，没有我俩在，你们就撑不了一会？”
众人却都在注视黑暗中传来惨叫声的地方。夏景棠见他们翘头等待什么，也不由得看去。黑暗中驰回一骑，后面却拖着一条身躯。来到面前，众人已经看到骑在马上的飞鸟和马后倒曳的骑兵。那骑兵被土擦得惨叫连连，连声大叫：“给小的一个痛快吧。”
柳馨荷用身子包住孩子，在他们经过时大喊：“他三叔！”她大概想问问周母自尽的事。飞鸟不敢停留，拖了那骑兵来到场面中央，问夏景棠：“还要打吗？”图里图利大叫：“不能就这样算啦。”飞鸟扭头大吼：“住口！”
夏景棠知道胜算已失，只好借助报信的骑兵说：“不打了！外敌事大！”
飞鸟回身把绳索砍断，给大伙说：“弟兄们做个见证，也好让我义母在天之灵安歇。”夏景棠说：“见证什么？你快把人放咯。“飞鸟厉声说：“见证什么？见证你夏景棠想杀我博格。我这次不和你们一般见识，给你们一个认错的机会，怎么样？”
夏景棠不大相信他轻易了事地态度，说：“是你有错在先。”他看飞鸟眉头一挑，怕这个时候内乱，连忙说：“当然啦。我也有错。”
飞鸟说：“我要你澄清我大哥投敌的事。你却趁机要我的命。兄弟们都在看着。要是我当时放下刀，让你拿住，你杀不杀我？”
夏景棠连忙说：“不杀。我就是想让你认个错。”
飞鸟沉声说：“我权信你。这一次就这么算啦。若有下次，休怪我无情。兄弟们都做个见证，你我以后井水不犯河水。我若怀恨在心，伺机报复，兄弟们都可以把刀对准我。你若有下次，兄弟们也不能放过你。”
夏景棠愕然，他想：我是朝廷命官。你可以不杀我。我怎么可以任你胡作非为？他说：“若是夏某有王命在身，自当不算。”
人人都觉得不公平。飞鸟却答应说：“王命在身可以另算。谁敢保证你不要玩那种先斩后奏的把戏？”夏景棠想他担心的并无道理，问：“那你要怎么吧？”飞鸟说：“我为朝廷打仗。若朝廷反过来要杀我。我也自认倒霉。但你要先让我明白自己的过错，先在将士面前宣读我的罪状。”夏景棠说：“那不是让你有了防备？”飞鸟冷笑说：“若兄弟们都觉得我该死，我防备有什么用？”夏景棠想想也是，答应说：“好。我也让兄弟们做个见证。”
第二部 击壤奋歌 第二十八章 声东击西诈中诈，半江碧流泪沾衣（24）
傍晚时分，拓跋巍巍像往常一样攻打东面阵地，一到就发起迅猛的冲锋。在飞鸟的布置中，整个背靠城郭的三角阵营造就一个不规则、难接触的正面。东面阵营前面外伸出城郭二里多，扎在几屯厚实的村落的坝子上，后面一直靠到城郭，既是侧翼，又是尖刀一样的前营。敌人怎么都绕不过。一次，两次、三次，多次。战斗都是围绕在这里展开，没有什么过多的花样。这次又是这样。东线阵营虽然乱了一阵，但很快就进入状态。以冯山虢为守的将领们习以为常，一味投入机动兵力。激烈的战斗持续了一个时辰左右，他们才发现拓跋部仍然攻势如潮，而自己手上的机动兵力全投进去了。可他们还不太在意，心里只是想：非是狗日的要断粮，熬不下去了来拼命。
大概又打了半个时辰，时候已经不早。拓跋部秩序投入兵力达数千人，四面攻打，志在必得。冯山虢等人眼看己方伤亡巨大，支撑困难，决定动用中西阵地的兵力往上增援。
在他们看来，博格都是这么打的，应该不会出什么大问题。
就在这时，拓跋部的一支人马开始穿过正面阵地前的空地，在曾阳军的西翼发动进攻。拓跋巍巍一点儿也不怕东线失手，西线被断绝后路，竟趁曾阳军西线阵地的马兵大队被严重抽调，打起西面的主意。
这是从来没有过发生过的战斗。将领们被这种不合用兵规律的打法搞懵了头，纠缠于两种意见，一种是李成昌薛礼为首的应变主张，要求放弃西面的侧翼，收缩阵地，只求东线最终战胜；一种是冯山虢为首的悲观主张，觉得敌军一直深藏实力。一旦放弃西线侧翼，就会使正面遭受威胁，一旦有失，城郭不保，精锐兵力会被敌人包围在城外。
从常规的战法来看，拓跋部若在没有强大的后继兵力支撑，决不会露出这种显而易见的破绽，一个优秀的将领在预备兵力全部投入而不能遏制敌人的攻势时，必须做最坏的打算，要么孤赌一注。要么撤出战斗。第一种意见虽然颇受欢迎。但谁也没有拍定的魄力和资格。越来越多的人同意第二个观点。
因为形势的猝然恶化，调集并投入近期增援。驻扎在县后的新兵蛋子有一定的难度。冯山虢决定拆了东墙补西墙，延迟阵营崩溃的时间。他让东线逐次放弃阵地，向西翼增援，实在支撑不住，全部经城郭撤进县城，以保存实力。让他想不到是。拓跋巍巍一样捉襟见肘，像爹娘不认的赌徒一样投入全部兵力。
拓跋巍巍和他们的将领们都有很灵敏的鼻子。他们察觉到冯山虢的意图，留了少量人马佯攻西线阵地，第一时间收回袭向西翼的兵力，靠优势机动回头，打到东线上还没照顾到的地方。东线开始支撑不住。冯山虢等人无不认为敌人发动了总攻，慌里慌张地下达撤退命令。
东路人马一时撤不下来。中路、西路却一撤就泄。撤着、撤着，城门都差点被衔追的敌军攻下。等夏景棠和飞鸟赶回县城，营外阵地几乎丢失殆尽，城内败兵、伤兵沿街堆卧。发出阵阵哀号。
夏景棠走的时候特意留冯山虢主持大局。
他原以为冯山虢足智多谋，足可应便，不曾想自己到前脚离开，后脚就成了这样，听一个抚慰败兵的裨将一说怎么回事。一路咆哮回行辕。冯山虢还在上头发号施令。为了顾全大局，他也没大肆发作，直到没了人，这才狠狠地说：“我真是想不到你——。你一肚子的计谋，天天揣摩博格的战法，竟不知道博格在西翼屯马兵。原本就是要在必要时放弃的。”
他实在是气得没门。也实在想不明白冯山虢怎么没有一点判断力，不留情面地嚷：“人家薛礼识得几个字？人家反复告诉你。西线侧翼是马兵袭敌的鞘口……你也算本事。要不是我跟博格翻了脸，你不信，他真闯进来，让人把你从城楼上扔出去！”冯山虢避了他的火头，连声争执完“不守西线，人马撤都撤不回来”的道理，倒还闲暇的心思问：“你没能拿住博格？”
夏景棠顿时大怒。他哗啦扯过一张地形图，往冯山虢面前一摊，大声吼道：“你看看。好好看看。西路和中路之间竖有桑林和坝子，横有废弃的护城河道，多容易扼守。再说了，你打仗怎么老想着撤退呢？哪怕你拼干拼净，守他娘的一晚上都守不住？现在城外阵地丢失殆尽……”他阴森森地兜了个圈，问：“你准备怎么办？”
冯山虢像泄了气的皮球一样耷拉着脑袋，说：“要紧的是水路。”
夏景棠默默坐下，说：“博格对你的印象还好。你过去探探他的口气，看他有啥主张？”他瞄了冯山虢一眼，看到一付疑惑不解的模样，便把自己拦住博格后发生的事情完完全全地讲了一遍，最后叹息说：“这不是硬把周家那老妇给活活逼死了！泥人还有个土性儿呢。人家硬是咽下了这口气……”
冯山虢脸色大变，嚷道：“将军。你。你怎么就信了他呢？明摆着是缓兵之计。他没有动手，绝不会因为心慈手软，那是还没有心理准备，怕置你于死地后人心不服。事已至此。他可是惊了心，回头什么样事干不出来？”
夏景棠脸色一分分下沉，问：“我俩在兄弟们面前约法，他不至于没有忌惮吧？”
冯山虢冷笑说：“将军是真糊涂还是假糊涂？设身处地，他能当一切都没有发生过？以前你们不也在兄弟们面前和解吗？可一转身，他就拉帮结派，要和将士们同生共死。”
夏景棠踌躇说：“那你说怎么办？”他想了一下说：“不如通过他外父，赶他去城外守河道！他总不好推却这便宜差使吧？去叫李成昌吧。”
※※※
飞鸟被图里图利几个趁夜色拥进团练使衙门，卧在里面谁也不见。图里图利得了他的话，找几个可靠的弟兄把住门，把白燕詹和龚山通都拦了个结实。接着。先是张铁头带着尚老郎中，风风火火地赶到，而后，又是张铁头出来派人去尚老郎中家去取药。祁连也是好不容易才从战场上撤出来，心里憋了一肚子牢骚，听说飞鸟回来了，也连忙赶去。他进了衙门口，就见林荣、李思广和少许军校打着火把，乱杂杂地站在院子等待飞鸟的露面，快急疯了的白燕詹站在最前面。闹着图里图利让自己进去，连忙往上挤。还没挤两步。林荣就拔了他去一旁，焦急地问：“听说司长官受了伤？！”
祁连大吃一惊。林荣看他也不清楚，只好慌乱地说：“若是轻伤。他定会出来安弟兄们的心。到现在还不出来，搞得我心里没底？”
祁连脑子一片空白，被他推着往里进，不大会又被李思广攀上。李思广也焦急地说！“咱这此弟兄都跟他走得近。出了这事都不知道怎么好？你先进去，给他说，要是能爬就爬出来，让大伙放心。”
其它人也乱糟糟地嚷。祁连也不知道他们嚷什么，好不容易迈到台阶上，连声问图里图利：“到底怎么了？伤得严重不严重？”
图里图利忠于职守，雷打不动，直到里面发了话，这放他进门。白燕詹想低着头跟进去，却又被图里图利顺手扯住。只好大叫：“你怎么这么死心眼？”祁连回头为他讲情，说：“白老先生不一样。”图里图利却不管，冰冷地说：“我不管。”这么一说，祁连再不敢多纠缠，提心吊胆地钻到里面。
里面点着几串大蜡。几个弟兄在上头收拾，下头卧了一个人，身上趴着两头软蛇般的女人。祁连看了一眼，就从头凉到脚，眼泪和热汗一齐往外冒。梁大壮走到他跟前招呼说：“俺说你快点行不行？”他硬是反应了半天，一把扯住梁大壮问：“这是咋啦？”
梁大壮和他纠缠了一会。带他进了内室。站到飞鸟面前。他才放下心来，连声问：“伤到哪了？”飞鸟看看两个哭睡着的小孩。“嘘”了一声，阴阳怪气地回答：“伤到心了！”他看祁连的紧张模样，醒悟说：“心里难受。”
祁连完全放下心来，低声劝道：“心里再难受，也得出去露面，安定人心啊！”
飞鸟哂笑了片刻，旁顾言它，问：“仗打输啦？”祁连恨恨地说：“都不知道这打的什么仗？要不是我和‘一只耳’见势不妙，撤下来得早，还不知道要折多少弟兄。我看没有你，曾阳一天也撑不下来。”
飞鸟紧了紧衣裳，挥袖一卷，让他坐下。祁连却还要他出去安定人心的，连忙说：“你这是怎么啦？外面躺的谁？”
飞鸟淡淡地说：“我义母。”他听到祁连的一声长息，低声说：“我什么事也没有，头脑清醒着呢。”祁连着急起来，问：“那你怎么不露面？”飞鸟欣欣一笑，古怪地问：“曾阳一天都撑不下来？”祁连愕然，旋即想到刚才的话，这才醒悟，肯定地说：“一天都撑不下来！”飞鸟喃喃地说：“我怎么就猜不透拓跋巍巍呢？”祁连责怪说：“猜他干嘛？你想想我们的处境吧。白老先生都成天叹气，说自己摸不透你的想法，说不知道怎么化解咱们的危机，你就把心里想地都说出来听听，让我们安心。”
飞鸟在头顶上摇了摇食指，沉吟许久，却旁顾言它：“拓跋巍巍事先离间过我二人，今日一仗决不会是碰巧了的。我至今还看不透他的用意。曾阳真能守得住吗？”他叹息说：“曾阳守不住，夏景棠就会与曾阳共存亡。干嘛还非要和他势不两立？”
祁连连声说：“对呀。”
飞鸟看到祁连眼睛里露出的喜色，立刻把祁连等同于朽木，心说：曾阳若丢，即使侥幸收容一二残兵，又拿什么来养呢？想到这里，他懒洋洋则尚下去，哼哼说：“出去时告诉外面的人，我受了点轻伤，虽然性命无碍，却寒了心，闭门思过。”
祁连觉得白燕詹会有要紧的话要说，请求说：“让白老进来吧。”
飞鸟说：“他非是要告诉我，我不该幼稚地放过夏景棠。你替我告诉他。夏景棠是朝廷命官，我不能说杀就杀，否则，就不得不造反。造反事大，得不到几个人的支持。而我放过他，他一定继续迫害我，我就可以以退为进，获得更多的军心。”
※※※
祁连出来时，见院子里已经少了许多等不下去的将校，当庭宣布说：“博司长官受了点轻伤，性命无碍，只是闭门思过罢啦。”将校想想他的“过”，只好黯然出门。白燕詹看着他们一个个离去，好像看到了自家力量的流失，想追又能追，只好连连用焦心如焚的眼神看祁连。祁连静静地看着他们离开，正要拉去白燕詹，借一步说话，听到大门口有人高喊：“博司长官。博司长官。我是刘老实啊。”祁连心里一惊，看张铁头想往跟前赶，连忙一把抓住，小声说：“你先把他带往别处，问清楚了，再问阿鸟要不要见他。”
张铁头点了点头，这就跑了出去。
李思广不甘心这么就走，上前给祁连说：“他没有什么话要说给我？”
祁连犹豫了片刻，正要摇头。梁大壮来到他身边，低声说：“他说啦。守城要守背后的水路。想让你和老爷子活动、活动，提提这事儿。”
李思广想想他和夏景棠到这份上了，出城守河道也在情理之中，一旦提出来，也容易让人接受，点头说：“那我现在就去跟父亲说。”他正要走，又转过身来，按按梁大壮，说：“我知道他怕和我们接触会让夏景棠提防。这也好。他终于知道什么事该做，什么事不该做了。你让他不要担心，好好养伤。”
※※※
李思广出了门就去父亲那儿，看着屋里一团黑，以为父亲已经睡了，正犹豫着。李成昌在屋里叫他：“是广儿吗？”李思广这就进去，发觉父亲一个人坐着，连灯也不点，连忙说：“爹。你这是怎么了？”李成昌说：“咱们李家该动身南迁了。”
李思广大吃一惊，说：“形势还没有坏到这种程度吧？”
李成昌说：“见着你妹夫啦？他怎么说？”
李思广无奈地摇头，说：“他受了伤，谁也不见。我看是知道自己斗不过夏元帅。”
李成昌冷哼了一声，说：“两个夏景棠也不一定斗得过你妹夫。你以为你妹夫像你一样简单？他游着刃呢。光看他经过军政点头，把士卒安顿到曾阳，和自己绑到一块，我就知道夏景棠再也动不了他。”
李思广说：“那人家夏景棠好好的，他却受了伤？为了避嫌，谁都不敢见。”
李成昌在黑夜里笑个不停，巨大的身影一抖一抖地跳动，他停了片刻，说：“你妹夫要夏景棠的人头有什么用，他想要一支军队。假以时日，这支不满的军队会提着自己统帅的人头去收买他……”
李思广眼神中闪出许多地不可思议，他惊骇地说：“怎么可能？”
李成昌淡淡地说：“怎么不可能？什么都有可能。夏景棠既然要动你妹夫的人头，他还会停得下来吗？他停不下来。他要你妹夫死，别人却需要你妹夫活着。结果会怎样？”他问：“你妹夫有没有传话给你？”
李思广说：“他让我们替他活动活动，让他出城守水路。”
李成昌笑道：“夏景棠也是这么个意思。他们两人倒想到一块去了！”
第二部 击壤奋歌 第二十八章 声东击西诈中诈，半江碧流泪沾衣（25）
旷旷荡荡的灵堂很快就布置好了。竖在几上的香烛妖冶跳动，照亮北墙下的供案。那儿摆满全鸡、全鱼、猪头。案桌下面是烧纸钱用的盆边上放着成捆的黄纸，刚刚剪就，被灌进来的晨风吹得扑簌簌直动，显得很阴森。想必陇上少有的旺族周氏近枝正室是这样的凄凉和简陋，但这已经是仓促准备下所能尽到的最大努力。
尚老郎中的老伴为周母更换路衣，把她略显臃肿的双臂收好，拉过丝绸�