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飞鸟也在浓重的备战中被放了出来。他边走边气恼把身后的尾巴，恨不得把他们摁在地上。把眼病传染给他们。他汇合飞孝、赵过，在狄南齐的府下所在地作战前准备，正站到远离大伙的地方束坐骑和备用马，扎铜腰，披搭甲，一抬头已感觉不到太阳。南风渐大，心想：萨拉师公真是了不起，什么都知道。
此后，风追云逐，南风越来越猛。乌云被风吹着，一点一点吞却亮堂的天空，压上头顶。地面上干草尘土乱飞，吹得人眼难开。狄南齐没料到天气真地突然变化。自觉靖康人马已经整而待发，知道自己的预防来不及了，只好令军士丢去手头未完的预防。各自集结人马等待。
他召集身边的人，却只见到飞鸟的空马，连忙问人，可即使是飞孝和赵过都不知道他去哪了。他从来没有这么恨过这个捣蛋鬼，不禁大怒。催人去寻。
飞鸟自觉余山汉还没有机会被押走，是想趁乱放走他走的。但他到达目的地，问遍遇到的人也毫无用处，只好在风里大声呼喊半晌，才失望回到狄南齐那。
此时，狄南齐更改防御方案。下达向北撤退的命令。也只有背着风走。各建制部队才不会乱，保持反击的余地。
这时。靖康军已经借风势拔军，向北发动了攻击。不断扑开范围，全线推进。
健布亲乘自己地乌锥战马，率领中军举旗向侧上移动，而其它两只人马由董文坐镇节制，一万人南向，一万对敌营进行攻击穿插，等待健布入晚拉展战线，全面合围。唐盛眼看一队一队的人拔旗起兵，清楚认识到这不是自己王爷要要地大战，心里急燎如火。惊慌地找到忙得几乎虚脱的董文。
董文一见他就知道他的来意，吐露出支持健布心声，不动声色地带他借一步，宣誓一般交代：“若是殿下怪罪，我一力承担！”
“你拿什么承担？！”唐盛看自己跟一只绊脚蚂蚁一样被人撂开，不快，“现在是你坐镇中军，赶快号令其余两路人马撤退！你们别以为我不知道，你们是在冒险一搏，让敌人打自己的肋骨，自己去圈敌人的主力。”
“此时天时，地利占尽。岂能不进人事？都是为主子进心，唐兄不必耿耿于怀！”董文说。
“你知道个——，什么！夏侯武律根本不想打长月，而是想暂时压住你们，瓜分天下。王爷让你们放弃拒守此地，是引诱他去打长月。他战线一旦拉长，处处都是软肋。”唐盛指着董文的鼻子，穷极而嚷，几乎跳到了天上，“你们都当我在奉命监军，处处遮掩阻挠我得悉和参与，却不知道王爷的用意。王爷已想法谋取栾起，从登州、备州聚集兵力，做出奇兵直捣的姿态！那时，夏侯武律兵马受挫于坚城之下，我江南勤王大军渡江呼应，拓跋氏截断草原。仓州军调集入关。他就是插翅也飞不出我们的掌心。可你和大将军着眼于眼前得失，优柔不决，贻误战机，还自以为是地消耗手中的有生力量。我问你，即使此战得胜，对敌人何损，对我国势何益。你来说说看！夏侯倒台，是不是游牧人就会退走！”
董文不用翻找地图，也知道他说的是天设罗网，凉意顿往脊背上走，他大声地问：“你怎么不早说？！”
“我怎么没说！”唐盛勃然，“你和健布容不得他族人，不当拓跋，狗人是一回事。一些难听的歌谣都唱到军中来了！我的随从是他族，一个劲地说健布不是东西！”
他平息了一下，轻轻地晃动头颅，说：“如今之际，就是你现在以大将军的名义，号令各路人马撤退，让健布自己打。
这样败更像是拼尽而败。夏侯武律好大喜功，西望长月空空如也。必然更改策略，攻打长月！你不用担心他不打，即使他不打，王爷也会怂恿他打，眼望金银珠宝的游牧人也要闹着打！”
董文颓然，说：“大将军待我如子侄，弃之不义！”
“那你就要在忠义面前选择，在健布一人和我朝廷、百姓间选择！”唐盛紧紧逼迫说。
“若是这一战胜大获全盛呢？”董文侥幸地问，“难道不照样可以按殿下计划行事？”
“第一，你们处于劣势。难以取胜，就是取胜也难彻底败敌；第二。我们自己能够取胜，外围就不会有人肯为我们作战。因为强者不会给予他们想要的利益，他们得不到有效地保证，还会害怕我们收回河山！第三，实力犹在的游牧人一旦吃了不大不小的败仗，反而齐心同志；第四。王爷要做一代霸主，而非苟言残喘地末代赢君！”唐盛率先向北跪地，取出一道真假难辨的虎符，行对君主地大礼，肃穆而论，“任何人胆敢违逆，以螳螂之身阻天子之车，当必死无疑！非是王爷不仁，乃是自取其道。”
董文也连忙跟从跪下，却萎靡得像一根死草。言语无力。
两个人猴子一样跪着，密谋退兵之策，直商议到夜晚消息回来，游牧人营地已空。这时，董文连最后的一丝犹豫和侥幸都消失了。立刻下令调集可调集的人马，西向长月，打算发起一场政变。
※※※
黑夜里，小雨扑簌如女人的泪花，淋在人身上反让人觉得舒畅。
健布领着一万五千人，冒雨踏路。他尚不知道董文修改口令。已急调人马回军。这就打了他一生一来最难忘的一战。
他独自向外移动，只求攻击敌人的侧翼。但派出联络军士，搜索了一夜，遇到疑似折回的敌人。猝然相与之下，他领士兵嚎呼出战，胜。而后，继续北向，又遇敌，又败之。到黎明时分，五战全胜，斩首之足有三千余。
天刚刚想亮，全军上下人马疲累要死，但斗志昂扬，以为此战已胜。继续挺进间，眼看一支人马明目张胆地驰来，只当是渴望中地会师，不禁欢呼雀跃，奔走不成队型。
但乐晕了头地人和这人马一经相遇，就挨了一轮抢冲和弓箭。
众人大惊，借昏昏辰光回看自己携带地人头，多是扎爵扎巾之人，不由大惊。健布也张皇到了极点，反应许久才亲自领近卫冲退敌人，带本队人马徐徐后撤，在敌人南北两路人马夹逼之下，被围困在马河滩一带。
※※※
马河滩离路德十余里。那里有一小片断坡，坡下河水绕留，往年只有涓涓细流，有两条供里乡人赶集地拉环渡船，而如今，已是宽阔混茫，很可能是健布等人的葬身之所。
眼看他们的战斗力仍不可忽视，谁也不想打这只困兽。只想看着他自己垮掉。
军中稍安，到处有牧人兄弟欢呼。狄南齐知道他们看到了长月，便打马走过，夸耀各部的孩子们打仗勇敢。而年轻人们也都崇敬地看着他走过，逢他夸奖就喝酒，个个高呼：“是武律汗和将军带领我们打了大胜仗，让骄傲得像多长了角的公山羊低下了头！”
眼看他受这样的欢迎，那些贵族首领心里都不是滋味，更觉得公山羊是儿郎们指自己地。
狄南齐一个营一个营地走过，教训飞鸟兄弟说：“大丈夫就应该这样，受这样的欢迎。只要一个人有志气，就不能一天到晚栽到那些可笑的理由里神气。说什么去看羊下羔子了没有，狗崽吃羊奶怎么长大，树上的鸟窝放块石头，鸟是不是抱着它当蛋。”
这都是飞鸟小时侯干过的事。飞鸟知道三叔是专门说他的，眼神伸缩，撇着嘴讴气。
“那都是小孩子干的。”狄南齐转过头问他，“你们说是不是？”
“不是！”飞鸟偷着看看他，故意反着说。
“那你说说看。什么样的才算是好男子！”狄南齐问。
“或者保家卫国，或者忠诚于主人……堂堂正正！”飞鸟说，“最重要的是不可抛弃身边的亲人，做到情谊两字！有些人，关键的时候是靠出卖自己的兄弟来换所谓欢呼的，而他明明知道别人是冤枉的。”
狄南齐脸色阴沉下去，等带他们走到营地外才说：“有些人看起来是你的手足，实际上却别有用心。我不是说他，只是要告诉你，是有这样地人的。你要是没有戒心，不知道为友的惩戒之道，日后会连怎么身首异处的都不知道！”
“是呀。有些人就是不知道，此刻还被自己的兄弟关着！”飞鸟不紧不慢地讽刺，“贞烈的敌人见过不？可他偏偏指出自己地同伴给敌人，某些聪明有志气地人还相信！飞孝，你说奇怪不奇怪？”
“恩！”飞孝说。
“我已经放他走了！”狄南齐轻轻地说。
“为什么？”飞鸟奇怪地问，心里却说：你有那么好，会把人证放跑？
狄南齐停下来，望着飞鸟，近似请求地说：“告诉我，你已经长大了，听到什么都不会哭泣！答应我。”
飞鸟点点头，心头已被天空的乌云笼罩。
“你余叔叔——他，跟随你的阿爸去长生天那里去了！是自裁的！我以为只要熬过这几天，就能救他。”狄南齐说，“他的最后心愿，就是让我把那个指认他是奸细的敌人放走，因为那是他一母同胞的弟弟，养大了他的女儿！”
说完，他便拿出一封信，交到飞鸟手里。
飞鸟默默不动，忆起那哭一般地大笑，心想：难怪他会说“原来是因为你这狼崽子。我说为什么，原来是因为你这个狼崽子。他放着自己的女儿不养，又怎么会在乎一只狼崽子？！”他咽动喉咙，感觉到飞孝在擦眼泪，自己则努力遵守自己的诺言，不让伤痛浮到脸上，只是低着头，去读余山汉难看到极点的大个字说：
“你阿爸给我说过一番话：‘我家以商起家，没有根，也没有根须。树大无根，是祸乱之象。我也只有处在关中，别人才会有忌惮。’我想想，觉得他的意思很清楚。现在牧场俨如部落，人丁繁衍，但既不是一族，也无亲缘。虽你三叔，二叔都是难得才俊，但仍没有资格和龙氏，铁，燕，游牧贵族并列，也就是他所说的，无根。”
“比如龙氏，但保留龙姓的就足有千人，姻亲，子弟友不可计数，握上防风镇已经有好长时间了，人人都当他们是主人。而我们家，勃兴于一代，若遇到强敌，或许你二叔，三叔在，牧场里的人觉得他们是英雄豪杰，还能卖命，他们一去，你们兄弟作何维持百姓？怕无顺理成章的资格。就拿我亲身经历的事情来看，你二叔为镇庙上的牌位和人争执，几乎动武。而龙公只轻轻一句‘只许你们入？’，就无人再吭声。”
“……”
第一部 刀花马浪 第五卷 山高经行云漠漠，冲冠一怒家国仇 第三十九节
舒上一口恶气后，太多的事情需要人冷静思索，包括报仇的定义和自身该处的立场。尤其是细细品味余山汉的信后。那内中所指透过信中表面的事实，已让飞鸟心惊胆寒。
飞鸟呆在郊野凭吊，又一次发掘他想告诉自己的内在，在内心中问：他到底想告诉我什么？战争失败。二叔、三叔遭遇不测，牧场瞬间瓦解？还是因为牧场瓦解，战争失败，二叔、三叔会遭遇不测。
牧场为何会瓦解，因为它没有“根”？飞鸟默默地想：大概他说的“根”就是凝聚人心的东西吧？！难道安居乐业不是？！的确，二叔、三叔一旦不在，如大厦倾倒，河水干枯，谁还能安居乐业？这时，自己兄弟年纪过小，得不到信任，缺乏凝聚力的牧场顿可倾倒。
而且，二叔得罪的人太多，仇恨暗藏，弟弟妹妹们都不安全。
但他说的仅仅是这个意思吗？还不完全是。其中暗指的还有别的祸端。飞鸟惊了一身冷汗，醒悟后却哑然失笑，心想：二叔，三叔能会那么容易就倒？即使战败，也未必回不到草原去。何况三叔也看了这封遗书，会从另一个方面思考，不会毫无提防。
他继续往下想：可父亲为什么会觉得他回到靖康，牧场就会安全许多？难道父亲不仅仅是为了拒绝和龙青云舅舅同流合污？
他异常冷静地分析，却找不到头绪，只是反复地嚼味这个“根”，问及自己。
他突然想起伯爷爷——那个倔犟而卑微的老头此生唯一的心愿，回老家看一看；又想起自小父亲就在故事里描述的山川河流，一望无垠的农田和勤劳的人们。那时他说：我们大雍人是高阳的子孙一个内心中永远自强不息、坚韧不拔的融合民族。出生过圣人格子，曾子，韩言子，司法子，商卫子，想想吧，多了不起。
他还记得小时候给一个比自己大好几岁的山族小子吵架，相互污蔑族别的时候，自己脱口的有孔融让梨，有受胯下之辱的韩言子。有雍皇鞭石，有道德五伦。而对手什么都说不出来，只记得有个祖先能举起大石头，最终硬被自己中武帝的龙头虎色马差点踏扁武律山的话吓哭，那时自己是多么的自豪，同族的孩子又是怎样的欢呼；记得阿爸来到长月时自豪的口气：看，这是我们的国都。繁华如大陆的明珠；记得而自己站在街旁，初看到滚滚的车马和挥汗如云的人群，高高的房子而难以忘怀的吃惊。
他也想起了最后一面的鲁直，想起突然和自己家翻脸的张国寿，想起二牛，想起自己越来越强烈思念着的小玲姐。突然想问：我到底能不能闭着眼睛不承认自己是什么人？
这时，始料不及的感情已渐渐上涌，他不知不觉转到另一个角度，默默地想：阿爸为了他的信念在自己的国土上流血断头，虽是被奸佞所害。又何尝不是他自己的归宿，又何尝不会赢得万古的英名？而现在的这场战争是不是使他蒙羞，在长生天和圣人那里蒙受耻辱？
想到这里，他开始迷茫地看往远野，而那田陌的土埂多已不可见。偏偏都是荒芜的青纱帐，有点苍凉和冷寂。
一旁赵过几个见他双手掖着马鞍，伸着头，背影就像一只找不到家地鸟，以为他又在悲痛，凑了过去。不知道怎么分哀好。飞鸟这就转身看住他们六个。脑海里极力掩盖的事实冒了上来。他突然想哭：自己呀，为了为父报仇。竟然连累他们牺牲所拥有的故土，做叛国之人。而杨林的父母兄弟会怎么样？那里已经一片焦土。
若自己的干儿子也遭受不幸呢？甚至小玲，张婶和张静他们，他已经不敢往下想下去了，只是为众人不知道在干什么地“混”叹气，发自内心地谴责说：“你们呀。真是混蛋！比我还糊涂的混蛋。”
几人面面相觑，不知道又混蛋到哪里。飞鸟干脆就问杨林：“你的父母呢，你不要报仇吗？你怎么不找我报仇呢？”
杨林还没有过深地想过这层，也许是内心中不想捅破这薄纸，脸色一点一点地阴，“吭，吭”地扭曲，差点当面就有点忍不住，只是说：“怎么能找你报仇呢？谁——的，我找谁报仇！”
人心头阴云密布，这群生死之交多少品味出越走越远的隔膜，但最后占据上风的还是难言地信任和肯定。张奋青感慨，给飞鸟说：“这都是命呀！两边打仗，又怨不得你，他父母不见得死了，还不是逃到哪里去了？你还提它干嘛。”说到这里，他又说：“杨林跟了你，那就是你的人，得对你忠心呀。死的人死了，要对起他们，你就带我们好好地活下去。”
飞鸟凝重地点点头，心里一点也打不起精神。逢到飞孝赶来，老远大声地叫，也不想多动弹，不想多说话。
他一直等喜色地飞孝来到身边，才扭身问：“飞孝。你是什么人？”
“一个不怕死的人！高贵的骑士。”两眼通红的飞孝倒不谦虚，脱口就是答非所问。
飞鸟的脸上划过一丝戏虐，随即很明白地点头，赞同这个“什么骑士”的回答。他知道自己若细细解释过自己所问的问题，一定能难倒这个不怕死的而又高贵的骑士，让他陷入到和自己一样深的迷茫中。他想：也许，自己该去问问三叔，虽然他对自己越来越失望，但总会给出权威点的解答，而无论他回答什么，自己都沿着这种答案走下去。
“大伯父的仇报了。长月，长月兵变！使者就在大帐，带来大伯父的衣冠和骨灰，乞求让他们自己人来处置秦台那条狗命。”飞孝热泪盈眶地说。
一听到这个消息，飞鸟欣然若狂，脸颊因极力的制止而抖动。他迫不及待地往回赶。
一路里见到一些发愣的军士从阴凉里露头。正走到一片断棚下，被几个牧场的人长从上头截下。他们试探地询问，神情诡异极了，却都连挑拨带表露。不想这样就算了。飞鸟顿时敏感地觉得，这些人和自己此时的心情无半点相同，又走，能听到角落里有人在丧气地喊：“长月打不成喽！”
飞孝面色一紧，鄙夷地给飞鸟说：“这群庸奴，前几天还闹罢战，提起长月的珠宝都打不起精神，这几天非要攻长月，越来越不听使唤。”
“他们又凭什么听我们的使唤？”飞鸟说。他可比飞孝世故多了，并清楚地知道这下怕非要硬攻长月不可。不然军中的人都会觉得，自家报了仇就背叛伙伴。
他们一路回大帐。见里面罗列了许多叔伯，连完虎力都在。他们的面前有一个一把鼻子一把泪的文士，哭得伤心的就像那不是飞鸟的阿爸而是他的阿爸。飞鸟往三叔那儿看，见三叔有点激动，有点木然，有点手舞足蹈。连忙伏过去，跪在他的腿下。
狄南齐搂着他的头，问下面的人说：“你既然是我兄长的故人，可知道我阿嫂他们的下落。”
“不瞒您说。王爷体恤主公忠魂，派人冒险去长月接他们。夫人却怀有戒心，不听解释，半路里夺了兵刃和烈马，下落不明。”下面地文士揉着发红的眼睛说，“如今兵荒马乱，哪会有什么去处。我愧对主公呀，连他的家眷都护不了！”
说完又哭，还抓了一把鼻涕，荡在手指上，显得又粘又长。飞鸟来不及去想他怎么这么伤心，连忙紧张地问：“我阿妈都走了？那其它人呢？风月先生呢，我阿妹呢？”
“事急。只接了两位夫人，少小姐和一个老先生。他们都夺马而去。”文士说。
飞鸟稍微心安，连忙又问：“我表哥呢？”
文士抬头看他，已是爬着过去，口中只是大叫：“想不到在这里碰到主公之子，苍天开眼呀！”飞鸟恶心。只好先用脚抵住他。再起身，已替三叔说：“先生悲伤过切，带他下去休息，好生对待！”
※※※
众人告退后，叔侄处于灵堂，数排蜡烛在眼前幽闪。狄南齐等飞鸟拜完父亲起身，走到他的左上角说：“准备一下，和飞孝一起带你父亲的衣冠和骨灰去庆德，听你二叔和各位长者的意思！你二叔要是问地话，告诉他我的想法，就是把衣冠葬于登州，你带骨灰回牧场，接龙大小姐一起守灵，以后就要她进门。”
“我一个人回去？”飞鸟极怀疑