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不过他神色平静，道：“父亲，不管严宿如何出招，我们都得面对。先出去迎接，再随机应变。”
“好！”
王允点点头，起身带着王炎、貂蝉往外走。
一行人，很快来到大厅中。
王允走在最前面，看到县衙主簿杨晖后，拱手道：“老夫王允，不知县令为何任命犬子担任县尉？”
杨晖年近四十，一张驴脸，蓄着一副山羊胡子，给人一种狗头军师的感觉。
事实上，杨晖还是严宿的幕僚。
杨晖避而不答王允的问题，道：“听闻王子师忠君爱国，只是不知道是真是假？”
涉及大是大非，王允从不含糊。即使他知道杨晖这话别有用心，仍是朗声道：“老夫忠于陛下之心，日月昭昭，天地可鉴。”
杨晖抚掌赞道：“好一个天地可鉴，好一个忠于君王，在下佩服。”
王允听在耳中，非常不舒服。
杨晖笑眯眯的道：“近日来，南城县的贼匪日渐猖狂。尤其是占据仙姥峰的贼匪杜贤，更是嚣张狂妄。现如今，南城县的县尉一职空缺，而王炎能力出众，可堪大用。县令思虑良久，决定任命王炎担任县尉一职。”
“不行！”
想都不想，王允直接拒绝。
杨晖面色微冷，沉声道：“好一个王允，好一个天地可鉴，好一个忠于君王。你口口声声忠于陛下，却宁愿放任贼匪为祸百姓，也不愿意让王炎带兵剿灭杜贤，是何居心？”
王允的表情，变得异常愤怒。
严宿打的什么主意，王允已经洞悉。
南城县的士兵在严宿的掌控中，王炎担任县尉，完全是被架空了的，没有半点权利。王炎手中无兵无将，再加上杜贤和严宿狼狈为奸，王炎带人去攻打无疑是送死。
王允沉声道：“杨主簿，老朽愿意带兵剿灭杜贤。”
杨晖摇头拒绝，道：“你一把年纪了，不适合上战场。县令时常教导我们，要让年轻人有出头的机会。王炎年纪不大，却聪明过人，稍加历练必定是国之栋梁。县令是打算培养王炎，你何苦拒绝呢？”
王允心头满心的不愿意，却不知道怎么回答。
一方面是自己的儿子，关系到王家的血脉延续和传承；另一方面，是国家大义。
这情况，让王允难以抉择。
杨晖不给王允思考的时间，断然说道：“命令已经下达，不管你王允同不同意，命令必须执行。”
“我愿意接掌县尉一职！”
正当此时，王炎站出来回答。
杨晖抚掌微笑，夸赞道：“不愧是年轻俊杰，有胆量。你明日一早到军营点卯，然后带兵讨伐杜贤。”说着话，杨晖把任命书给了王炎，又用看死人一样的眼神看了眼王炎，便大袖一拂，哈哈大笑着的离开了。
回到厅中，王允气得跺脚：“你糊涂啊，严宿摆明了是故意害你。”
王炎表情很平静，说道：“严宿想借刀杀人，却忘了可能玩火**。县尉的地位不及县令，却掌握军权。虽然现在是严宿控制军队，但我担任县尉后，便可以趁机控制军队，然后拿下严宿。”
王允摇头道：“说起来容易，做起来难。这个想法，几乎不可能实现。”
王炎说道：“请父亲相信我。”
那自信的面庞和眼神，让王允的精神恍惚了一下。
他的这个儿子病了一场后，成熟了。
第4章 昭姬蔡琰（）
貂蝉一直没有说话，看向王炎的眼神，却愈发复杂。
一度，她认定王炎是落井下石的登徒子。
经此一事，那个在她落水后轻薄她的人却渐渐变得模糊。脑中印象深刻的那张脸，是那个三言两语就吓得县衙门口的衙役战战兢兢的人。他言辞犀利，令人叫绝；他遇到县令威逼，不卑不亢，柔中带刚，令严宿不得不释放王允；他遇到县令征辟，明知前方艰难险阻，却一力担下……
高大英武的背影，替换了那轻浮无礼的影子。
正当貂蝉思绪纷乱时，管家走进来，拱手道：“老爷，蔡先生来访。”
“快请！”王允连忙吩咐下去，道：“小炎、貂蝉，随我迎接伯喈兄。”
王允整肃了衣衫，带着王炎、貂蝉在大厅门口等候。
片刻工夫，两道人影出现在视线中。
走在前面的人，是一位年逾花甲的老者。他身穿臧青色长袍，博领长袖，行走间衣带当风，气质儒雅。他两鬓斑白，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，那双深邃的双眼，浩瀚明亮，透着睿智通达的光芒。
此人不是别人，正是闻名天下的大儒蔡邕。
此时，蔡邕和王允一样，也为躲避宦官的迫害，不得不暂时在南城县避难。
王炎目光绕过蔡邕，落在蔡邕身后的女子身上。
她身材高挑，双腿修长，略显宽大的长裙掩盖了婀娜多姿的身形。但一眼看去，依稀能看出女子身上凹凸有致的地方。她相貌不似貂蝉那般精致无暇，一举一动，却恬静淡雅，给人静谧柔雅的感觉
这女子，是蔡邕的女儿蔡琰。
王炎目光和她一接触，便感受到了蔡琰眼神中浓浓的鄙夷和敌视。
对此，王炎只得苦笑。
说到底，还是给貂蝉人工呼吸造成的后果，蔡琰也把王炎当做了无礼的色狼。
蔡邕走到门口，拱手道：“子师贤弟，恭喜你平安归来。之前听说你被严宿带走，为兄心中甚是不安。如果不是昨夜的事情，贤弟也不会被严宿抓住把柄。”
王允并未多言，摆手道：“伯喈兄，请！”
蔡邕道：“请！”
进入厅中，宾主落座。
王允吩咐道：“貂蝉，昭姬难得来一趟，你陪她在后院坐一坐。”
“诺！”
貂蝉起身，带着蔡琰离开了大厅。
蔡邕沉声道：“贤弟，这次逃脱大难，本是该高兴的事情，但老夫观你神态，像是心有郁结，遇到什么事情了吗？”
王允轻叹道：“严宿征辟王炎担任县尉，并让他带兵攻打杜贤。杜贤和严宿勾结是人所共知的事情，这是摆明了让小炎去送死啊。”
蔡邕脸上浮现出震惊之色，问道：“怎么会发生这样的事情？”
王允把之前的事情说了一遍，轻叹道：“王炎这小子执意要去，老夫也阻止不了。”
蔡邕看向王炎，神色也颇为惊讶。
在他的认知当中，王炎素来沉默寡言，一门心思读书，没什么出众的地方。没想到这一次，竟有如此胆魄和担当。
话锋一转，蔡邕安慰道：“贤侄处事机敏，已经颇具格局。再者，这件事虽然危险，却也是锻炼贤侄的机会。等遇到了危险，我们两个了老家伙的豁出老脸，还不信保不住贤侄的性命。”
王允拱手道：“多谢兄长！”
虽是如此，王允心中仍是有些担忧，毕竟是上战场，难以预料。如果在官场，他和蔡邕利用自身的名望，有很大机会护着王炎。但战场无情，他们要插手不容易。
蔡邕又道：“贤弟，还有一件事。十天后，羊家老祖母费氏七十大寿，我和羊家已经结亲，也应邀前往参加。羊家是泰山的望族，一门上下官职显赫，如果贤弟能和羊家搭上关系，那么严宿想对付你，亦或是想对付贤侄，也会有所顾忌。”
王允点点头道：“多谢兄长提醒，庆贺当日，老夫会前往的。”
“好！”
蔡邕抚掌一笑，看向王炎道：“贤侄，到时候，你也一定要去。我可是听说，羊家的掌上明珠至今尚未婚嫁，而且传闻这一次，还可能挑选夫婿。”
王允眼前一亮，道：“十天后，老夫肯定会前往祝寿。”
王炎却是一翻白眼，心中暗暗嘀咕：一开始，您老是会前往的，一听羊家要挑选女婿，马上就改口肯定前往。
这口风，变化忒快了。
提到了羊家的掌上明珠，王允和蔡邕便就此为话题，分析着娶了羊家明珠的好处，完全没有考虑王炎的意见。
对此，王炎心中连连摇头，这年头没有自由恋爱啊。不过王炎也没有放在心上，两老头聊的都是不靠谱的事儿。
临近傍晚，蔡邕便带着蔡琰离开。
马车上，蔡琰清丽的面颊上有着一抹疑虑，缓缓道：“爹爹，之前我和貂蝉姐姐聊天，发现她时不时走神，眉宇间总有化不开的忧愁，似是发生了什么事情。我开口询问，她也不说。”
蔡邕轻叹一声，道：“严宿任命王炎担任县尉，让王炎带兵讨伐杜贤。”
“讨伐杜贤？”蔡琰柳梢眉微蹙，道：“严宿和杜贤勾结，让王炎去剿匪，这不是让他去送死吗？再说了，王炎心思龌龊，能力平平，严宿怎么可能突然要对付他呢？莫非，是为了对付王叔父。”
蔡邕轻轻摇头，解释道：“因为王炎的存在，使得严宿无法拿下王允。”
“王炎能牵制严宿，这从何说起？”
蔡琰满腹疑惑，一点不相信，她对王炎只有满满的鄙夷。
蔡邕表情骤然严肃，正色道：“昭姬，貂蝉是王炎的贴身丫鬟，王炎举止失当，不是什么大是大非的事儿，不要老带着偏见的眼光看王炎。”
顿了顿，蔡邕又道：“今日，子师贤弟被抓，全靠王炎才救出了王允。”
蔡琰断然道：“不可能，爹爹你被蒙骗了。”
蔡邕见自己的女儿不相信，解释道：“傻丫头，子师今日被带走，貂蝉在县衙外长跪不起，没能见到严宿。王炎去了后，三言两语就慑服守门的衙役，……，最终，王炎救出王允。”
整个过程，蔡邕重复了一遍。
蔡琰听了后，心下恍然，终于明白和貂蝉谈到王炎的时候，为什么貂蝉也是时不时的走神，还隐隐有异样的表情。
事情的根脚，原来在这里。
第5章 猛将黄忠（）
南城县西面，地势开阔平坦，县城的军队便驻扎在此。
大帐中，王炎正襟危坐，表情不悲不喜，看不出丝毫的情绪。他目光落在下方垂手而立的一名士兵身上，却迟迟不说话。
士兵起初抬着头，渐渐的，竟是低下头，心中一阵发慌。他越是摸不准王炎的心思，心中反而愈发的忐忑不安。
细密的汗珠，自士兵的额头渗出，他的脸色也随之有了变化。
王炎眼眸一凝，知道火候差不多了。
因为年龄的原因，他初来军营，难免会被士兵的轻视，所以王炎用了一招心理战术。在双方身份地位的差距下，王炎迟迟不开口，士兵不由自主的心慌，不敢再有任何心思。
王炎吩咐道：“传令，升帐议事。”
“诺！”
士兵连忙回答，心中松了口气。
走出营帐，士兵感觉自己的背脊都已经湿透了。
王炎端坐着，嘴角微微上翘，喃喃道：“根据昨天打探的消息，营**有三名百夫长。升帐议事，会有几个人不来呢？”
事实上，这一次升帐议事，也是王炎的一次试探。
军营由严宿掌控，王炎刚上任，严宿很可能事先通知，让军营的人来一个下马威。
一会儿工夫，营帐外传来急促的脚步声。
营帐门帘卷起，一名身材魁梧，顶盔戴甲，豪迈粗犷的中年汉子走了进来。他身长九尺，国字脸，浓眉大眼，颌下一副虬髯，粗犷豪迈。他行走间脚步沉稳，神色不卑不亢，气度不凡。
王炎看在眼中，心中忍不住称赞。
中年大汉站定后，抱拳道：“卑职黄忠，拜见都尉。”
王炎眼中一抹诧色一闪而逝，随即恢复平静，摆手道：“坐！”
“谢大人！”
黄忠转身落座，腰杆挺直，目不斜视，没有主动和王炎搭话。
王炎问道：“你是哪里人？”
黄忠一丝不苟的回答道：“回禀大人，卑职南阳人。”
王炎心中一动，又道：“表字什么？”
黄忠觉得有些诧异，这新任县尉问这些做什么？不过他还是如实回答道：“回禀县尉，卑职表字汉升。”
王炎放在膝盖上的手骤然紧握，随即又松开了。
黄忠！黄汉升！
刘备麾下的五虎上将，此刻竟然在他麾下任职。
不过，这丝惊喜瞬间便消失得一干二净。他现在面临的首要问题，不是怎么和黄忠搞好关系，是怎么击败杜贤保住自己的性命。
王炎激动的情绪稳定下来，便不再和黄忠搭话。
这情况，令黄忠感觉诧异。
原以为眼前的年轻县尉询问的意图是拉拢他，但现在对方却不再说话。
一番举动，令人不解。
营帐中的气氛，变得静谧了下来。
“哒！哒！”
忽然，一阵急促的脚步声从外面传了进来。
营帐门帘撩起，士兵跑进来道：“回禀大人，百夫长周震、余熊尽皆身染风寒，无法前来拜见大人。”
王炎闻言，嘴角勾起了一抹笑意。
这一抹笑意落在黄忠的眼中，心中一凛。
眼前的少年县尉，听到这样的消息不仅安坐如山，还露出一丝笑意，至少可以判断是有备而来，不是冲动之辈。
事实上，在王炎看来，这是最好的结果。
一旦周震、余熊表面上俯首帖耳，选择在暗中动手，那他才是非常的危险。
王炎看向黄忠，道：“汉升，周震和余熊一同染了风寒，你怎的没有一点病症呢？”
黄忠知道这话有弦外之音，却装作不知，不卑不亢的回答：“卑职身体强壮，从未感染过风寒。”
王炎淡淡道：“汉升身强体壮，看来汉升一个人，足以抵得了周震和余熊？”
话语中的意思，更是展露无遗。
黄忠那严肃的表情，终于有了一丝动容。
这个时候，他有三条路。
第一条路，是顺着王炎的意思，站在王炎这边对付周震和余熊；第二条路，装傻不明白王炎的意图，事不关己高高挂起；第三条路，站在周震、余熊一边。
然而，黄忠饱受周震、余熊的排挤，如果不是他武艺高强，早被排挤出南城县。
黄忠不可能投靠周震，他实际上只有两个选择。
“反正已经被排挤，再坏，还能坏到哪里去？实在不行，离开南城县去投奔荆州的亲戚算了。”黄忠不是犹豫不决的人，心一横，已然下定了决心，抱拳道：“回禀大人，周震和余熊沉迷酒色，都是酒囊饭袋，给卑职提鞋都不配。”
此话一出，王炎顿时笑了起来。
严宿千算万算，却算漏了黄忠，这一次，反而成为王炎的机会。
“黄忠听令！”王炎沉声喝道。
猛然大喝，一股从尸山血海中走出的杀戮气势，骤然在王炎身上体现出来。
这气势，令黄忠心中大惊。
唯有经历战场，且具备相当能耐的人，才能有这股气势。王炎一个年轻少年，怎么会有如此的气势。
黄忠心里面疑惑，却立即道：“卑职听令！”
王炎吩咐道：“周震、余熊身染风寒，而本官恰好略通岐黄之术，你去把他们请到本官的营帐来，本官亲自替他们诊治。如有抵抗，格杀勿论。”
“卑职遵命！”黄忠站起身，肃然道：“请大人放心，卑职必定完成任务。”
话语落下，黄忠已然转身离开。
跪在地上的士兵额头上冷汗直冒，心中更多了一抹恐惧。
眼前的县尉年纪轻轻，手段却很不简单。周震、余熊以感染风寒为借口，县尉以略通岐黄之术为理由，让黄忠去请人过来。
说是请人，可黄忠出手了，绝不是简单的‘请人’。
“你很热吗？”
淡漠的声音，骤然在士兵耳旁响起。
士兵冷不丁的打了个哆嗦，连忙回答道：“回禀大人，小的刚才跑着去传达命令，故而有些冒汗。”
王炎摆手道：“起来吧。”
“谢大人！”
士兵战战兢兢的起身，垂手而立。
王炎问道：“你叫什么名字？”
士兵回答道：“回禀大人，小的名叫杨贺。”
王炎道：“本官刚到军营，身边缺个跑腿的人，你就留在我身边吧。”
刹那间，杨贺愣在了原地。
王炎说到：“怎么，不愿意吗？”
“愿意，小的愿意。”杨贺扑通一声又跪在地上，大声道：“小的杨贺，拜见大人。”
对杨贺而言，他只是军营中最底层的一个小兵而已。一旦遇到战事，冲在最前面赴死的就是他这样的人。
王炎收他作为随从，他的未来瞬间就发生了变化。
故此，杨贺心中激动不已。
王炎道：“起来吧！”
“谢大人！”杨贺站起身，恭敬的站立。他立即进入角色，道：“大人，黄忠和周震、余熊不和，虽然黄忠武力更强，可周震和余熊毕竟是军营的地头蛇，恐怕会……”
不等杨贺说完，王炎打断道：“我相信黄忠。”
杨贺闻言，便不再劝说。他转变话锋，把军营的情况一一说出来，让王炎尽快熟悉。
第6章 抓人（）
“黄忠，放开我，谁让你抓我的，你吃了豹子胆吗？”
“黄汉升，你好大的狗胆，以为抱着新任县尉的大腿能猖狂吗？告诉你，王炎担任县尉，不过是县令的安排。王炎迟早要死的，他也就能蹦跶两天。”
“哎哟……黄忠，你打我？你找死。”
“啊…我的脸……”
“黄忠，老子不会放过你。”
“别打了，别…别……求求你，别打了。”
争吵声在军营中回荡，黄忠押着周震和余熊，稳步往中军大帐行去。
片刻工夫，黄忠带着周震、余熊进入营帐。
其中一人身材偏瘦，略高，鹰钩鼻，嘴唇细薄，透着一股子刻薄劲儿；另一人中等身材，神色憨厚，可是那闪烁的目光，给人一种猥琐卑劣的感觉。
杨贺低声道：“大人，周震身材瘦高，余熊面相憨厚。”
王炎点点头，神态俨然。
黄忠来到大帐的中央，拱手行礼道：“回禀大人，周震、余熊带到。”
“辛苦了。”
王炎微微一笑，目光落在周震、余熊身上。
按照杨贺的描述，这两人就是严宿控制南城县士�