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，小马趁势冲出包围，落在两丈之外。
“诸位，再斗下去，恐怕真的无法全身而退，不如听我一言快快离开。”小马朗声说道，苦战多时，一道道伤口隐隐作痛。
“嘿嘿，小子，我看是你难以全身而退吧？废话少说，把地图交出来。”嵇大铭狞笑道，脸上刀伤犹在渗出血水。
“何须多言，交不交出地图，贫道都势必取他小命。”无心道人抚了抚胸前灼痛的伤口，倒抽一口凉气，若不是方才退避得快，只怕已经躺下了。
“留着此人，来日必成大患。大伙今天并肩上，把这小子千刀万剐，剁成肉泥。”鲁莽双目尽赤，恨不能将小马生吞活剥。三个儿子抢先出手，一死两伤，他早已陷入癫狂。
人影闪动，鹰腾虎扑，群雄已经一拥而上，这一次大家已经达成共识——无论如何都要杀了小马。
一番围攻激斗，已经或死或伤的躺下十几个高手，还在打斗的也没讨到便宜，而小马竟然还屹立不倒。他们已经由震惊转而至恐惧，这样的人今天若不除掉，来日江湖哪里还有他们的立足之地？
一开始或许还想着只要小马乖乖交出地图便留他一命，此刻已然是不管有没有地图小马都必死无疑！
善缘一路走着，没来由的又想起那一队浩浩荡荡的官兵以及车上包裹严实的物品，一时不察，踩中滑石差点跌倒，急忙稳住身形，复行两步，感觉脚上不对劲，低头看时，却是皂鞋裂开个豁口，脚趾裸露出来，凉嗖嗖的。
善缘略略楞了下神，脚步不觉缓了缓，想起这皂鞋上回破了，还是慕容羽馨在那老奶奶家帮他缝补的。拍了拍脑门，自嘲道怎的这个时候想起这些事，她爹是屠杀桃源村全族的元凶之一，自己可不能因为这些小恩惠就忘记了这血海深仇，还是趁早赶路为妙。
如此思量，复往前行了半晌，不觉有些烦躁，嘟囔道：“这鬼天气，风冷雨冰的，实在令人好生烦躁。”提起葫芦灌了口酒，又吐出来骂道：“这酒怎地也这般淡而无味？也只有那书生才会喝。”于是便又想到沉默寡言的酸书生有时实在迂腐搞笑，想起一起斗酒的夜晚，想起他连夜熬制解药为自己疗伤的情景，心情更是混乱。又想起与小马出生入死，并肩作战，想起小马说“我们是兄弟”……
“和尚，你混蛋！”善缘突然怒吼一声，眼中不觉热泪翻涌，转身往慕容山庄拼命狂奔。
“书生，你可千万别死了。”
“羽馨妹子，你一定要坚持住。”
“小马，好兄弟，和尚我来了……”
＊＊＊
“轰……”
一颗炮弹穿透风雨在庄院前平地炸裂开来，巨大的声响震耳欲聋，浓烟升腾，气浪翻滚，沙石泥土四散迸溅，十余条活生生的生命瞬间支离破碎、血肉横飞，散落在方圆十几丈，血腥而恐怖。
群雄尚未从突如其来的变化中回过神来，轰炸已再次袭来，火光四起，墙倒屋塌，大地群山在抽搐、颤抖。
群雄皆身负绝学，武艺超群，在炮弹的远距离猛烈轰炸下却如同待宰的羔羊，落网的困兽，任人宰割。一时间尸骸遍地，哀嚎四起，慕容山庄再次成为人间地狱。
两头毒蜥在炮火中也不能幸免，负伤剧痛之下，发疯般冲向对面山林。炮弹不断在它们旁边爆炸，它们咆哮着，奔跑着，最终轰然倒在了山林之外。
火力密集、猛烈，施放者又尽皆隐身在暗中，群雄中纵有百步穿杨的好手、善施暗器的奇才，也束手无策，唯有纷纷四散逃窜。然而在炮弹、火铳的火力包围下，又哪里有藏身之所？
此时再顾不得争夺地图，亦无心击杀小马，但求能逃出生天。而此时才确信小马所言非虚，却为时已晚。
“慕容前辈，我们需得马上离开，再晚恐怕就走不了了。”小马急掠至慕容云轩身旁，催促他尽快离开。
“武林浩劫啊，今日一役，江湖好汉十去八九，武林将自此一蹶不振啊。”慕容云轩痛心疾首，天子登基，容不下江湖。
第九十六章 七色之花（上）（）
江湖，从来就没有与朝廷和睦相处的时代。即便天子来自江湖或者倚仗江湖义士君临天下，终归是要划清界线，打压抑制的。
江湖之中能人异士辈出、高手奇才如云，偏生多是些热血豪情、桀骜不驯之徒，振臂一呼，往往应者云集、追随者众，从来便是朝廷的心腹大患，为朝廷所不容。
如今借由赤狐宝匣让天下英豪集结于此，“觊觎护国神器，妄图颠覆天下”，朝廷出师有名，更是毫不留情，赶尽杀绝。
慕容云轩不惜抛家弃子、沦为怪物，报效朝廷，此刻眼见朝廷如此疯狂杀戮，不免痛心疾首。小马催促他尽快离开，只是一直摇头，毒蜥一死，他的使命已了，一副人不人鬼不鬼的模样还能去哪里？不如就在这炮火纷飞中湮灭吧。
炮弹纷飞，风云变色，压制性的打击之下，连要反抗都找不到对手。用不了多久，这里将成为一片焦土灰烬，埋葬掉数百江湖好汉的性命。
混乱之中，嵇大铭挥舞着双手往山林狂奔，口中嘶叫道：“自己人，自己人，不要开枪……”穆云等十余人紧跟在他身后生死存亡之际，他们已顾不得隐藏身份。
“轰……”一颗炮弹在嵇大铭身前炸响，穆云只觉得脸上身上溅了一层粘稠的血雨肉末，血腥恶臭之味令人作呕。
嵇大铭的半边头颅砸中穆云肩头滚落地面，血红的眼珠死盯着他，嘴角犹在一抖一抖抽动。饶是他杀人无算，骤然之下心里也是一阵发毛。
“朝廷言而无信，过河拆桥，我们上当了。”穆云悲愤无奈的呼道，如此一来，他们这些人落得里外不是人，朝廷不容，江湖同道不齿，天下哪里还有立足之地？
“横竖是个死，跟他们拼了。”有人恨声说道。
“拼了，他奶奶个熊，老子本指望着捞个一官半职，光耀门庭，没想到被朝廷摆了一道，死也要拉个垫背的。”猛虎堂堂主暴跳如雷，率先往前冲去，其余十几人亦纷纷吆喝着奔向对面山林。
山林之中传来一声霹雳暴喝，如狂狮怒吼，似猛虎咆哮，震得众人耳朵嗡嗡作响，心神恍惚，一路狂轰滥炸的几门大炮竟然一下子没了动静。群雄犹在不明所以的猜疑，小马的眼眶却已然湿润，轻言道：“和尚，你终于回来了。”
善缘忍泪飞奔而回，远远便听到炮弹轰鸣，连绵不绝，更是心急如焚，恨不能背生双翼，脚长四足，暴喝中疾风般冲入山林，犹如天神下凡，转眼间将几名炮手撂倒，把三门大炮掀翻，着实令官兵吃惊不小，又见这和尚如发了疯般抡起棍棒一路杀将过来，早有二三十名官兵提刀持枪围了过来。
当中一个小头目拿刀指着善缘，喝道：“哪里来的野和尚，胆敢袭击官兵，妨碍朝廷剿灭匪寇，还不乖乖束手就擒？”
善缘怒目一瞪，把那小头目吓得一哆嗦，兀自强撑道：“反了反了，把他给我拿下。”话没说完，早已退到队伍后面。
二三十人蜂拥而上，却哪里是善缘的对手，善缘手中棍棒如灵蛇狂舞，指东打西，又似蛟龙逞威，横扫千军，不消片刻已击倒一片，剩下的心中惧怕，却又慑于命令，只得装腔作势的围着善缘，却又不敢上前。
善缘如此一闹，火力受到压制，群雄的压力顿时消减，缓过气来。
群雄心中窝了一肚子火，满腔仇恨无处宣泄的，纷纷奔掠过来，顿时杀伐四起，血腥之味充斥，断肢残骸遍地。
这些官兵纵然是朝廷的精锐之师，行军布阵、刀枪箭术俱娴熟精良，骁勇善战、胆色过人，但哪里是这些满腔怒火、武艺超群的江湖草莽的对手，何况近身搏斗，枪炮的优势完全显露不出来，此消彼长，官兵便处于下风，场上形势逆转。
小马刀锋横削，放倒两个官兵，突然手一扬，麒麟刀脱手而出，往善缘飞奔而去。善缘一惊，正待格挡，却见那刀从他耳畔闪过，身后传来一声闷哼，回头看时，却是一个正待施冷枪的官兵被一刀毙命。
“和尚，羽馨，温暖他们已经往后山去了，我们赶紧走吧。”小马伸出手。
两只手紧紧握在了一起。
战斗已经接近尾声，群雄死伤过半，而朝廷的围剿之师终将无一生还。
不是你死便是我亡，这是残酷的生存法则，这种生命的消亡方式，比天灾更冰冷无情。争权夺利，尔虞我诈，胜者王侯败者寇，千古皆然。人命如草芥，众生似蝼蚁，持刀执剑，以杀止杀。
小马与善缘杀出一条血路，与慕容云轩急急循小路往后山赶去。战场上大局已定，经此一役，群雄大都无心再理会地图的事，俱以为是朝廷故意散播的消息。战事一了，便各自脚底抹油，溜之大吉。便是有少数不死心仍想深究到底的，自讨远非小马等人对手，只得作罢，悻悻离去。
第九十七章 七色之花（下）（）
半山之上，风雨依旧。
无为老人一招“烟笼千山”，手中旱烟袋舞起万千幻影，将鬼脸堂主全身要穴悉数笼罩，杆走龙蛇，虚虚实实，让人眼花缭乱，防不胜防。待到鬼脸堂主反应过来，重逾四十二斤的旱烟袋已势若惊雷击在他右臂肩井穴上。
鬼脸堂主左手护臂，仓皇暴退，尽管看不到他脸上神色，但看样子这一击他着实伤得不轻。
无为老人一招得手，岂容他有喘息之机，当下如鹰隼扑兔，一招“雨斜风急”，劲风以排山倒海之势扬起飞沙走石，席卷向鬼脸堂主。方才一击，无为老人自信他暂时不可能再施展“血煞掌”，这最后一击势必结束战斗。
“无为，住手！”鬼脸堂主暴退之际喝道，“你难道想他们全都命丧于此不成？”
无为老人闻言不由得硬生生止住攻势，目光如炬飞快的扫视了一眼全场。
场中战斗已经结束，慕容羽馨背负着惜儿，一方面要应付血魑堂众人的围攻，另一方面惜儿重伤在身，腾挪闪跃都要加倍小心，因而施展起来处处受制。
温暖除了一手“幻影银针”，再不懂其他武艺，背着甄三攀爬山路已然不堪重负，此时又要躲避狂刀利剑，早已手忙脚乱，进退无路。而韦妈妈被曲穿云牵制着，王宛儿在十几人围攻之下，又苦于一时无法脱身援救，因而两人不多时便被拿下。
擒贼先擒王，无为老人甫一交手便立定主意，却到底慢了一步，战斗无奈结束。
鬼脸堂主封了无为老人身上八处穴道，从他怀里搜出地图，说道：“若非留着你这身功夫还有点用处，实在应该先废了你免除后患。”刚才无为老人那凌厉一击，他心中已有惧意。
“堂主威武，我们是否马上出发去祭坛？”麻六垂手躬腰，将功补过。
鬼脸堂主看向慕容山庄，远方炮火连天，硝烟弥漫，他似有沉思的说道：“不忙，再等等。他一定会来的。”
“他”自然是小马，令他又恨又欣赏的对头。
小马三人在半个时辰之后才赶到，眼前的形势一目了然，心中惊喜参半。惊的是血魑堂果然老谋深算，避开大混战在此设伏截击；喜的是慕容羽馨等人虽然不幸被擒，总算并无性命之忧。
而慕容等人见他安然脱身，善缘与慕容云轩也一并前来，心中也自是欣喜。
“你果然没令我失望，还是赶来了，只不过到底晚了一点。”鬼脸堂主虚无缥缈的声音令人心里陡添寒意。
“你似乎算定我会来？”小马皱眉道，鬼脸后是一副什么面孔他至今一无所知。
“如果这一关你都过不了，我实在很担心能不能顺利进入到祭坛，取得赤狐宝匣。现在有你、和尚、无为、慕容云轩趟道，我实在放心不少。”
“你确定自己已经看过地图了？你觉得我们还能赶得上重阳之期进入祭坛？”小马冷笑道，“你纵然计高一筹，机关算尽又有何用？”
祭坛唯一的入口已经在二十三年前炸毁掩埋，即便他们能够马不停蹄赶到，要重新挖通入口谈何容易？时间根本来不及。
“主公早已洞悉先机，要进入祭坛，我们何须舍近求远？慕容云轩自然可以带路。”鬼脸堂主语调漠然，说到主公二字，却是无限尊敬畏服。
小马心头一震，血魑堂背后果然还有更强大的势力。只是依他所言，难道这天目山中竟然暗藏密道，可以进入祭坛？他疑惑的看向慕容云轩。
慕容云轩摇头道：“我在山中十六年，未曾知晓何处可以进入祭坛，况且即便知道，祭坛又岂是想去便去的？”
“天下又有何事能瞒得过主公？你隐世十六年为的是什么？那毒蜥本是祭坛中的守护兽，却无意中因地裂出现在天目山中。由此看来，祭坛的秘密入口便在当年地裂之处。事不宜迟，慕容前辈请带路。”
小马此前还想不明白血魑堂何以在轩武别苑设立分坛，原来对慕容云轩潜世驯化毒蜥早已知晓，早有部署盘算，这幕后之人实在太可怕了，事情的每一步都在他的掌控之中。
方才一番血战，慕容云轩对朝廷已然失望，何况妻女友人悉数受制，当下也不再多言，领了众人便往山中走去。
第九十八章 岩洞毒巢（上）（）
天目山，峰分东西，山形地貌得天独厚，古木巨树参天，奇花异草遍地，山中常有毒虫猛兽出没，珍禽异兽流连，更有奇妙风景、精绝奇石，自古便是僧侣道人缘佛求道的洞天福地。
慕容云轩在前，小马等人随后，一路往深山老林里走，初时还有猎户樵夫、僧侣道人走动形成的小路可走，渐渐便没了去路。处处荆棘杂草丛生，古树藤蔓挡路，好在众人俱是练武之人，身手敏捷，行动虽然不免延缓，却也并没有遭遇太大困扰。
善缘早已替温暖把甄三背上，韦妈妈与王宛儿分左右照应着慕容羽馨，一路行走倒也没有什么困难。
时值寒秋，深山老林之中却依然叶茂枝繁，草长藤青，林中本就光线不足，如今阴雨朦胧，更显昏暗，踩在经年累积的落叶上，松软潮湿，一股腐臭之味扑鼻而至。
如此走了约一个时辰，树木渐见稀疏，不觉已穿过密林，行至一面峭壁之下。
峭壁高逾三四十丈，一道裂缝下宽上窄蜿蜒向上，如同被巨斧硬生生劈开一个豁口。远远看去，便似那峭壁上一道巨大而丑陋的伤疤。
无须慕容云轩开口，众人已猜到此处便是当年地裂山崩，毒蜥出现之地。裂缝与地面相接之处，宽达两三丈的入口被崩塌而下的巨石封堵，堆积起十余丈的石堆顶端裂口仅一尺见方，如此愈来愈窄直至峭壁顶端。
慕容云轩看着眼前峭壁，说道：“洪武十九年夏六月，连日暴雨，洪涝成灾，某夜，惊雷破空，落在天目山中，瞬时地动天摇，声传十里。其后时有猎户樵夫无故失踪，大哥几经波折寻到这里，发现此面峭壁的异象，那时便已经乱石封堵，便未曾深入探究，那两头毒蜥究竟是否从此处出来，里面又是什么境况我就不得而知了。”
“天目山千百年来，未曾听闻有此等怪物出没，十六年前自然不会凭空出现。祭坛入口被毁，它能够出现在天目山中，自然是祭坛与外界联通了起来。挖掘入口时间已经来不及，只能另辟捷径了。”鬼脸堂主说道。
小马说道：“既然已经到了此处，不进去探个究竟，堂主显然是不会罢休，但祭坛之中，凶险未卜，倒也不必都进去，伤残者留下，行动起来却是方便很多。我意欲将甄大人和惜儿留在此处，由羽馨、温兄弟、韦妈妈和宛儿留下来照顾他们，不知堂主意下如何？”
“你赶来之前，我已让他们服下血魑堂的独门毒药，三日之内没有我的解药便会毒发身亡，谅你们也不敢肆意妄为。伤者留下可以，其他四人必须一同进去。”
“他们这种情况不留人照顾，如何放心？如若堂主执意不肯，横竖是一死，大不了彼此拼个鱼死网破，你们血魑堂定然也讨不到便宜。”小马冷冷说道。
沉吟半晌，鬼脸堂主开腔说道：“血魑堂杀伐随心，从来不与谁谈条件，今日我破例让一步，可以留下两个人照顾，慕容姑娘与书生必须跟随入祭坛。”
小马知道再坚持下去，情况恐怕更糟，遂回转身对韦妈妈及王宛儿话别几句。众人亦一一作别，便先后在乱石堆中寻路攀上十几丈高的入口处。鬼脸堂主让麻六带二十人及伤者留下，其余的全部在他与曲穿云之后紧随而来。
一尺见方的入口仅容一人侧身通过，裂口阴风阵阵，黑暗幽深，根本无法窥探其中情形。小马随手抛了一颗石块，回音空旷来自脚下。当下不再迟疑，拿过血魑堂早已准备好的火把，率先走了进去，众人随后鱼贯而入。
顺着乱石堆往下走了三十余丈，才走到实地，小马估算了一下，洞中比外面地势少说要低下去十来丈。正欲察看一下周围形势，猛听得有人惊呼出声，声音中充满惊骇恐惧，“啪”一声火把掉落地上，拼命往人堆里退。
借着地上火把的亮光，小马看到一个庞然大物俯首挺立，阔口獠牙正对着脑门的高度。
“毒蜥。”小马脑中迅速闪过二字，心中却是奇怪它为何一动不动，未做出反应。右手紧握麒麟刀，左手火把慢慢移近，才发现这头毒蜥已死去多时，除了风干的脑袋全身只剩一副灰褐色的骨架。狰狞恐怖的模样昏暗之中骤然见到倒真的是会吓一大跳。
“大家不必惊慌，这毒蜥早已经死了，只是它含有剧毒，大家尽量小心点。”小马话音未落，又有人惊呼道：“这里也有一头。”“哎呦，什么鬼东西绊脚，我的妈呀。”
小马四下打量了一番，腾空而起，落在一块五六丈高的岩石上，手中火把一照，不由倒吸一口凉气，眼前景象实在太触目惊心、恐怖莫名。
第九十九章 岩洞毒巢（下）（）
洞中漆黑阴寒，也不知有多空阔，十几根火把的亮光仅能照到十余丈，根本无法看清洞中情况。
尽管艺高人胆大，进入岩洞的都是江湖好手，然而进入一个未知环境，封闭和黑暗无形中让人平添不安和恐惧。接连的惊吓让众人的神经难免有些