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次日，天光未醒，晨鸡甫啼。思罚殿宫人疾步穿梭宫墙下，去养心殿急奏。
中宫蒋氏在思罚殿因着风凉，染了风寒恶疾，加上近日所犯错事，心情不佳，内外积累下来，昨日夜里溘然长辞。
消息不到半个时辰，就传遍了整个皇宫。
宫人听说皇上大哀，好容易身子好了些，上了几天朝，因为这件事大受打击，当天又免了朝事。
朝臣们站在金銮殿上，没见着皇上上朝，却听姚福寿过来，传禀了皇后陡然驾薨的事，震惊之下，免不了流言满溢。
皇室家宴那夜，蒋皇后被亲侄女带头揭发了戕害储君的恶事，群臣都有所耳闻，只听说皇后暂被拘禁在宫里，还没押送纵宗人府正式定罪。
也就不到十来天的功夫，蒋后千秋正盛，身子骨一向康健，就算染了风寒，也不至于一晚上都撑不过去。
怎么现在，说病逝就病逝了？
蒋皇后的娘家这几年因为少了蒋胤，已经式微，可上朝的却还有两名兄弟，听了姚福寿禀告，半真半假地嚎啕两声：“皇后那么年轻，怎么说走就走了呢？不过是个风寒，怎么将命都要去了啊——娘娘啊，这叫咱们日后怎么活哇——”说着，更是趴在丹墀下，痛不欲生。
两人心里有些怀疑，不敢当面质问，只能半哭半闹着，掀起舆论风波，施点儿压力。
蒋家两名臣子一嚎丧，自然就像是烧开的水一样，群臣波动起来，有几个大胆的宗亲问：
“姚公公，那夜家宴上，娘娘看上去还好得很呢。”
姚福寿眉心一紧，掌心也跟着出了点儿汗，正欲接话，只听皇亲队列中传来一声斥：“两位蒋大人都哭成这个样子，你们这群狗奴才还愣着干嘛，还不扶回去歇着。”
此话一出，殿门口的黄门官儿会意，忙过去将两个蒋家兄弟一箍，搀离了大殿。
两人偷鸡不成蚀把米，眼泪往肚子里流，也不能说什么，只能被强行扶离了。
姚福寿吁了口气，说话之人，不是别人，正是秦王，不觉望了过去，露出几分赞许，正要再说话，殿内群情却仍是激动，并没因为蒋家两兄弟的离场而消减，大半是疑惑的言辞，就连郁文平也不例外，与几个平时相熟的同僚交头接耳。
姚福寿脸色一紧，却也不好多说什么，这些臣子贼精老滑，只怕说了什么，反倒叫人越问越多，猜出些端倪。
夏侯世廷默默看着，出了列，撩起袍子跪下：“皇后驾鹤西去，请皇上节哀！”
这一打断，才叫朝臣们停住议论，回过神，皇子都开口了，他们还能傻愣着？再顾不得别的，殿里的臣子继而连三地跪下：“皇上节哀！”
姚福寿一颗老心儿总算落了地，这才清清嗓子，道：“皇上病刚好些，经此哀恸，太后怕误了皇上的龙体，劝皇上多歇几日，本该是太子代替理政，无奈近日天不佑我大宣，处处不顺遂，同一天间，太子练习骑行时不慎堕马，受了些小伤，恐怕也需要休养几天，”说罢，头一转，望向郁文平，“所以，近些日子，朝上有什么事，只能靠郁相、景阳王照应着了。”
郁文平与景阳王忙拱手：“臣定当尽心协力，在太子康复之前，打理好朝政，有什么事务，一定即刻报去东宫。”
姚福寿嗯了一声：“有劳了。”
传完了话，姚福寿回了养心殿。
大步走近殿室，只见榻上躺着的中年男子刚被莫贵人喂服过药，脸色却比昨天更差，床脚边的金丝小痰盂内的呕物隐隐夹杂着血丝，姚福寿不禁暗中叹了口气。
宁熙帝见姚福寿回来，叫妙儿退了下去，声音虚弱：“怎么，没人说什么吧。”
姚福寿照直禀报：“臣子们得知皇后乍然过世，颇是震惊，许多人更是猜疑纷纷，亏得秦王出面压了阵，免去了风波。”又将之前金銮殿上的事讲了一通，末了，低低道：“近来朝上空虚，连太子都没法儿理事，全靠郁相和景阳王打理也不成，皇上昨儿不是还说，想再安排个皇子帮忙料理朝务吗？秦王倒也算得上个好人选啊。”
宁熙帝叹口气：“老三确实是个好苗子。”
姚福寿知道皇上这口叹气是什么意思，虽然是个好苗子，却身份关系，也不好拔得太高，因为长川郡的事，叫他入朝已是极限，再让他负责监国理政，怕有些不妥，想了一想，不禁劝道：“皇上别怪老奴说些逾矩的话。这会儿朝政空虚，是特殊时刻，叫秦王帮忙打理，也没什么。皇上素来压制着秦王，不过就是因为他一半北人的异族血统，比起其他皇子，与皇上疏远一些。可再怎么疏远，他也是皇上的儿子，总比郁文平这外人和景阳王这侄子要亲吧，如今朝上只有这两人说话，总有些不大安心，时间久了，怕起了什么祸事儿，这两个人，到底不是皇上的至亲啊。三角关系，才最平稳，将秦王加进去，倒是能制衡，等这阵子过了，太子康复了，皇上也能上朝了，再叫秦王退下来，不就成了。”
一阵沉默过后，宁熙帝终于下定了决心：“就依你说的办，等会儿你给朕拟个旨，叫老三这阵子代行朝务，行摄政之职。”
姚福寿道：“是，皇上。”
忙完朝上的事，宁熙帝又想到什么，好像一瞬力气被抽干，眼一暗：“……她那边怎么样。”
姚福寿沉了须臾，道：“皇上宽心，奴才叫昨儿在场的人都闭了嘴，绝不会乱说。皇后的遗体被送回刑拘房后，奴才叫人给皇后清洗过，胸前的伤口也掩饰住了，换了一身新衣裳，今早遗体入了殓，目前停灵在凤藻宫的正殿，就等出宫发葬了。”
宁熙帝从昨天到今天，每每一想到她死在自己面前，还是自己亲手毙杀她，心中就有如毛刺浸肉，震撼无比，如今一听，只觉心思一紧，头一低，忙用手掌接住，一抬头，又是一手的污红。
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两天过后，蒋氏病逝于宫中的圣旨，正式颁下来。
妙儿特意叫郑华秋去长青观，跟云菀沁说一声。
云菀沁听到这道圣旨，思绪纷纷而出，在脑海盘桓了会儿。
蒋皇后跟前世一样，公告天下的，也是病逝……
这样一想，或许前世情况是太子在寿宴上准备蟠桃毒杀皇后，蒋皇后中毒，没有熬过去而夭亡。
子杀母，实乃伦理败亡，天下丑闻。依夏侯皇家素来喜欢将丑闻捂得严实的性子，宁熙帝不将真相放出去也是大有可能，于是，公告天下，皇后病逝。
而东窗事发的太子也被安了放荡不羁，不敬父不孝母的罪名，废了储君位。
两败俱伤，成全了另一个人的拔起。
今生，却变了个结局，只蒋氏一人坍塌，太子却保全了下来。
局面，或许成了兄弟内斗。
云菀沁正是想着，却见郑华秋犹豫了一下，注视她：“对了，还有一件事。”
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第一百九十四章 天子之恸（）
郑华秋小声说：“皇后去世后，皇上病情又有些反复，怕不是一朝一夕能痊愈的事。太子如今也受了伤，一时难出来打理事。皇上叫姚福寿下了旨，让秦王暂时总领朝务，行亲王摄政之职，景阳王和郁文平协办。”
云菀沁并没有太惊讶。
要是没记错的话，前世也是差不多。
蒋皇后和太子前后落马后，皇上大受打击，龙体染恙，好久一段日子没有上朝。
朝臣为天子祈福，禁了府上玩乐，一日三餐食素，云府自然也不例外，所以就算她上一世不关心外界政事，那段日子也有留心过，那一段时期，朝事交给了郁文平和景阳王打理，后来不知怎的，秦王也加进去了，令其督管军事与政务，权势凌驾于郁文平和景阳王之上，这也是他总揽大权的开端。
她记得爹在家中提起这事时，自己还私下好奇过，一个名不见经传，沉寂了这么多年的皇子，生母还是北方和亲的人，怎么会突然冒到了众人眼中，还当了摄政王爷。
现在想来，上一世，他必定是使过什么手腕，才能让皇帝准允他摄政。
而且，可以肯定的是，一定比今生艰辛，——他上一世，并没经历过晏阳之乱，没有军功和威望，这样的情形下，这么多的皇子，皇帝惟独让他摄政，他肯定是下过功夫。
想到这里，云菀沁问：“皇上为什么独独挑了秦王？虽说秦王近来平乱有功，可摄政毕竟不是小事。”
郑华秋也明白云菀沁的怀疑，别说她了，莫贵人当时听了也有些奇怪，私下打听过，这会儿压低声音：“好像是姚公公在皇上耳边劝谏了一番，才叫皇上动了心意。
姚福寿？对。这么个皇上身边的权势人物，她怎么没想到呢。
姚福寿跟了皇上几十年，说什么话，皇上只怕都得放在心里。
可是，姚福寿无端端怎么会帮秦王游说？难道……他是秦王的人，或是被秦王收买过？
是啊！他私下招揽的门客私人又是一个两个，她亲眼看到的还少了么？
拉拢姚福寿又算得了什么？
这么说来，上辈子，恐怕也是姚福寿的私下劝谏。
郑华秋见她不语，不禁笑了笑，语气倒是一派恭喜：“秦王既然摄政，那秦王府的好日子就来了，秦王得了势，王妃也再不得受这种苦了，想做什么，就做什么，再不用受别人的绑缚，王妃怎么还像是不大高兴似的。”
好日子？不见得。
眼下他能摄政，姚福寿的劝谏是一方面，更重要的原因，是朝上空虚，正是用人之际，估计皇帝也不大放心将大权旁落在外人手，所以才叫秦王得了机会。
等太子的伤一好，或者，等皇上挑选了其他更合心意的皇子，秦王的作用也就没了，摄政职权注定要交卸出来。
——那个时候，他会甘心交权吗？
尝惯了权利的滋味，有几个人还愿意重新坐冷板凳？
云菀沁听郑华秋安慰自己，也没多说，只轻笑道：“别人说这话就算了，郑姑姑这么聪慧的，却不该说这么孩子气的话。他要是摄政，满朝上下的目光都得盯着他，今后什么事都得以身作则，不愿意做的事都拒绝不了。我也跟着受拘束，说不定还不如从前呢。”
这倒也是，郑华秋点点头，却又道：“不管怎样，总是个荣耀的大喜事，还有，秦王那边先不提了，王妃马上要出这鬼地方了，前儿莫贵人去慈宁宫给太后传报皇上的病况，帮您旁敲侧击地问一下，太后的意思，似是说本来家宴那几天就想赦了您，只刚好摊上皇后这事儿，耽搁了，说是等皇后出殡了，就正式让您出宫。”
提起蒋皇后，云菀沁不免问：“皇后的身后事，皇上怎么处理？”
郑华秋应着：“人都死了，又没正式定罪立案受审，奴婢看皇上这几天的样子，并不大想死后还要追责，仍是以皇后谥号拟旨，入皇家陵园安葬，只是毕竟有错在身，排场一切从简，低调处理，倒是比妃嫔的葬礼还要清冷，奴婢前几天打凤藻宫旁边路过，外面连个人都没有，里面也没灯火，冷冷清清的……只等着明天出宫了。”
倒也是，蒋氏在皇上面前死得震悚，就算百般错在身……因为一死，也抵消了。
不但抵消。想必皇上到这会儿还是心绪难平。
蒋氏投匕而死时，皇上脸上的表情，被妙儿强行扶回去时绝望悲痛、心如死灰的样子……云菀沁现在还记忆犹新。
那一刻，她甚至觉得，蒋氏一死，皇上也活不久了。
一个男子若对一个女人没感觉，是绝对不会有这种强烈反应的。
她相信，皇上对蒋氏还是有感情的，甚至还有相当深刻的感情。
只是，这个男人是皇帝，身边太多女人，乱花迷眼中，忽视了对这个结发妻子的感情。
加上蒋氏一直都是表面无波无澜，更让他理所当然地享受着其他女人的爱情，和她的依从。
直到不知道如何获取夫婿欢心的蒋氏，选择了一个最决绝的办法，才唤醒皇上心中的不自知。
这样说来，眼下整个皇宫里，对蒋氏之死最痛苦的人，莫过于皇上。
两人说了几句，时辰不早，虽说云菀沁快出宫了，净逸也早就不敢怎么管，待久了怕也不好。
郑华秋抬头看了窗外天色，夕阳西下，告辞离开了长青观。
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与此同时，养心殿内。
刚喝过药的宁熙帝第二次推开晚膳。
姚福寿见皇上两颊凹陷，泛着乌青色，心急如焚，打从皇后殁了，皇上就没正经吃过一顿饭，能勉强吃下药就算不错了。
他与床侧的莫贵人对视一眼，上前苦苦劝：“皇上，吃一口吧。”
“朕说过，不想吃。”不是宁熙帝不知道饿，实在是胸口就像堵着什么似的。
“皇上就算不想也犟着吃两口吧，这样下去，身子会垮的，就算药有效果也没用啊。”妙儿也道。
宁熙帝一阵烦躁，手一扒，打翻了碗碟，汤水菜叶泥泞一地：“说了不吃就不吃，皇后死了，你们连朕都想逼死吗！”
这话一出，床榻上的虚弱男子忽的脾气一消，竟眼圈发红，垂下头，瘦得骨凸的脊背轻轻颤抖。
妙儿和姚福寿赶紧跪下来：“皇上息怒。”
只听帘外传来轻盈脚步，有个纤丽身影不经通禀走了进来：“姚公公，莫贵人，你们将碗碟收拾了，先下去吧，妾身跟皇上说说话。”
两循声望过去，是赫连贵嫔不请自来了。
赫连氏一身天蓝清雅宫装，身后跟着蓝亭和青檀，与平日一样，气态温和，眼神微微敛着，说话也是低微到尘埃里。
皇上再次在养心殿养病，仍是跟之前一样，下了旨，不让人随便来看望，贵嫔今天怎么会过来？
贵嫔算是老人儿，有她开导，皇上兴许会好过一些。
想着，姚福寿也没阻拦贵嫔，给贵人使了个眼色，匆匆拾起盘碟，先出去了。
宁熙帝沉浸在悲痛里，也没多注意，半晌才抬起头，眉一皱：“你来做什么？朕传你了吗？姚福寿，姚福寿，你这个狗奴才，跑哪——”
话没说完，只听赫连氏跪下道：“皇上节哀，皇后若见着您这个样子，在天之灵也会难受。”
宁熙帝声音一噤，没料到她居然猜出了自己的心思。
姚福寿他们都只当自己是因为亲手杀了蒋氏，还没从受惊中恢复，她却清楚，自己是因为难过。
他再没赶赫连氏走，哀声一叹：“她怎么会难受？是朕——”又将话吞了下去，“她恨朕还差不多。”
赫连氏静静走到屏风边，将厚实的大氅拿过来，给皇上披上，又给他整理了一下衣襟，最后，蹲下身给他套靴子。
“贵嫔这是做什么？”宁熙帝惊讶。
“皇后明儿天不亮就要出宫了，妾身陪皇上去看看皇后吧，最后一眼若是没看见，皇上心里总会有个结。”赫连氏声音温和而治愈，不紧不慢，宛如山间溪水，划过皇帝这几日干涸龟裂的心田。
这个提议，正中了皇帝的心意。
得知蒋氏明天要出殡，宁熙帝今儿一整天都是坐立不安，心思不稳。
宁熙帝鼻头一酸，握住赫连氏的手：“玉烟，没料到朕最不好过的时候，最体贴最细腻的是你。”
赫连氏抬头，凝视着眼前的男子，形销骨立，憔悴不堪。
这个男人，宠过自己，冷待过自己，然后又复宠自己，不管怎样，看他成了这个样子，也是有些心酸的。
赫连氏唇角泛出些柔和的笑意：“走吧，天不早了，晚上外面冷，怕影响了皇上的身子，早去早回。”
宁熙帝此刻中了魔怔一般，像个听母亲话的孩子，频频点头。
赫连氏叫青檀去跟姚福寿打声招呼，让蓝亭跟在后面提着灯笼，与皇上趁着半明半晦的天色，乘着辇，去了凤藻宫。
凤藻宫，果真已经没几个人。
门前一个守门的太监见贵嫔搀着皇上来了，吓了一跳，话都说不清楚了。
打从停灵开始，一个吊唁的都没，皇后本就是戴罪时病逝，谁敢蹚这个浑水？加上宫里的人大多都是跟红顶白，主子人都没了，还死得不光彩，他们还来拜祭干嘛。
只听贵嫔吩咐下来，太监才醒悟，将皇上引了进去。
宁熙帝一路进去，见堂堂皇后的居所如今破败不堪，偌大的宫殿，下人连五个手指头都数得过来，情不自禁身子颤抖起来。
灵堂设在凤藻宫的正殿。
门前丧幡在夜风中飘扬，白色灯笼灯影憧憧。
殿内，两根牛油白烛烧得快到盏底，烛油融了一地，中间安置着一具楠木棺椁，外面的套棺还没掩上，棺材盖也开启着。
宁熙帝步履停下来，只听赫连氏一声“皇上”，才回过神。
今天是最后一天能看见她了，明天之后，就是真正的阴阳两隔了。
宁熙帝喉结一动，挣开赫连氏的搀扶，走了过去，借着灵堂内的烛火，朝里面看去。
蒋氏的遗体清理过，寿衣齐整，五官稍修整过，栩栩如生，一如生前那么严肃端庄。
宁熙帝几乎觉得手一触，她会醒过来，可碰到她脸颊的皮肤，触感冰冷，毫无弹性，紧缩感，是属于死人的皮肤，才双目通红，身子险些支撑不住。
这个少年时就在自己身边的人，真的是没了。
他没有计算过蒋氏在他的生命里有多重要，甚至好多日子不见她，也没觉得怎样，反正，她永远都会在凤藻宫里守着，可这一刻，他却好像魂魄离开了躯壳。
眼光一移，他眉头一皱，忍住夺眶的泪，手伸到蒋氏尸身旁边，声音颤抖：“这，……这是什么？”
赫连氏一疑，几步过去，只见皇后的身畔，露出一小叠黄缎金绸，似是压在遗体下面，露出了一点边缘，仔细一看，竟像是衣物，再小心翼翼地抽出来，摊开，果然是衣物。
小小的一套，虎头帽，虎头鞋，开档裤，竟是——婴儿的衣物！
看大小，是新生婴儿的衣物。
门口，一名守灵的凤藻宫嬷嬷哪里想到皇帝会来