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但这个报价迅速被更高的价格所淹没，李朝奉脸上肌肉颤抖，说实在的，他并不在乎盈利与否，只要取悦了上官还怕身为官商的自己绝不怕没处赚钱：“一千两！”
“这厮莫不是吃心疯！”有彼此相熟的商贾在一旁窃窃私语着。“这个价格往日里都可以买到三倍的白糖了，还怎么赚钱，真不怕砸在手上嘛？”
商人们算着账，觉得不可思议，但有提成的牙人却眉飞色舞着：“现银一千两，还有更高价钱的没有？一千两，没人出价，这世上第一批的冰糖可就是天昌隆的了？好！恭喜李朝奉了，接下来还有一批鹿皮出手，有兴趣的各位朝奉可以看看”
趾高气扬的李朝奉被引走交钱取货了，这边有按捺不住的商人悄悄起身拉住一旁的牙行中人问道：“这位老哥，今年的糖季刚刚开始，台湾那边会不会再运新的雪糖和冰糖过来。”
掂着对方塞过来的白银，牙行中人露齿一笑，迅速的把银钱揣入怀里：“大官人说的可不是嘛，这雪糖也好，冰糖也好断不会只有这么一批的，不过价格怕是跌不了多少，毕竟那边的产出不是太高。”
有这句话就可以了，商人笑呵呵的离去了，看着他的背景，有心人自然揣摩出点什么，于是打点的打点，迂回的迂回，很快，台湾还要陆续运雪糖和冰糖来卖的消息不胫而走，使得那些原本准备离去的商人纷纷改变了主意。
“约翰，你打听来的消息可信嘛？该不会又是从哪个**女嘴里听说的小道消息吧。”
“看思密特先生说的，”名叫约翰的水手冲着船长及船长身边的会计师讪讪一笑。“这么大的事我怎么可能开玩笑，这是千真万确的，为此我还花了钱请人喝酒呢？”
“别信他的胡话，他会花钱请人喝酒？别人请他还差不多，总之是在酒馆里听到了消息。”知道手下品性的船长转身从背后的架子上取下一瓶酒丢到约翰的怀里。“酒鬼，你该滚出去了。”等心花怒放的约翰退了出去，船长看向会计师。“思密特，你似乎有什么建议。”
“爵士，我以为我们不应该待在岛上和这些对手一起竞争。”思密特理了理思路。“如果消息是确实的，那么我们就应该直接去大员，毕竟东西是那边生产的，而且大员有东印度公司的商馆在，我们可以更方便的从源头上获得这些新奇的商品。”
“有道理，还可以避免在竞争时恶意抬高的价格。”船长点点头，打开一瓶朗姆酒。“思密特先生能得到您的建议是我的荣幸，来，一起喝一杯。”两人碰杯后一饮而尽。“很好，那就吩咐下去，马上准备。”
“爵士，您忘了，我们的资金并不充沛，出售的货物有很大一部分还没有收回货款。”
“不，这并不重要，明国商人是很讲信誉的，他们拖欠的货款迟早会交割，但我们在思明每拖延一天，台湾那边糖的储备就减少很大一部分。”说到这，船长又给自己满上了一杯酒。“思密特先生，你不用担心我们没有足够的资金去采购冰糖，船上还有一百多杆滑膛枪和三台镀金钟表，想必大员方面很乐意做这样的交换，而且有公司的商馆在那里，希斯特？？帕里森爵士不会不乐意为卡列尼号担保的。”
“您的确看起来是一位睿智的船长。”思密特会计师如是恭维着对方。“想来您很快就会以上万英镑的身价回归英国贵族世界。”
“呵呵，呵呵。”船长狂笑着举起了酒杯。“再来一杯”
12。毛丁和梁头
“（永历二十八年）十一月，周主吴三桂遣礼曹员外周文骥聘于郑经。
三桂既反，国号周，遣使赍帛书入东宁会师，郑经令推官陈克峻与副将陈文焕报之。三桂复遣礼曹钱点通问。值耿、郑构兵，点回报三桂。三桂乃遣文骥解和，大意以同室操戈、贻笑敌国为言。”
《闽海纪要》
耿藩原本只有十五佐领（注：康熙年间一佐领约辖300人）和七千余绿营兵的老底子，经过几番与郑军的交手已经折损了不少，而此时清廷已派康亲王杰书为奉命大将军、简亲王喇布为扬威将军分别屯兵杭州和江宁，威慑浙南闽北。出于对前有狼后有虎的不利境地的担心，经过反复权衡后的耿精忠在吴三桂使者的调解下最终和明郑方面进行议和，以便可以腾出手来直面北方的强敌。
而郑军方面虽然屡屡在与耿军的作战中获胜，但此时的郑军已不是朱成功时代动辄可以出动十余万的强藩了，同样面临兵力不足的问题的郑军夹在耿精忠及在反清拥吴与保清灭吴这两种迥然不同的抉择面前犹豫不定的尚可喜之间，早就有力不从心的感觉。如今见到耿藩有意和睦，于是顺水推舟，双方就此重新坐到了谈判桌前
“王上，如今本藩大军云集泉、漳、潮、厦，兵力日多，从东宁转运日所不便，臣以为还应就地募饷以应所需。”原东都承天府府尹、现知思明州事、闽粤宣慰使的郑省英是朱成功的堂弟，朱锦的堂叔，作为明郑政权中的元老，他的话显然很有份量。“臣已经跟杨英杨大人开列了个条陈，预备收取毛丁、梁头两项。毛丁即口赋，计征各县百姓年十六以上、六十以下者，每人纳银五分。梁头者即船税，各船计丈尺纳饷，如今思明州百船云集，这笔收益当不少于毛丁之入。”
“王上，除此之外，臣和郑公还议定在泉、漳、潮等地开设盐场。”户官杨英进一步补充着。“现暂定盐价每石二钱，另征加饷四钱，以补军饷之不足。”
“此议甚好。”朱锦点点头，事实上在明郑政权中谈起支度理财，最有权威的应该是身在东宁的陈永华，不过陈永华既然远在台湾，那朱锦也只能依仗郑省英、杨英等人了。“盐政一事关系重大，尔可有妥当人选。”
郑省英和杨英对视了一眼，随即微微俯身：“事关重大，臣等不敢擅专，还请王上示下。”
朱锦的目光在殿内众人脸上一扫而过，由于盐政向来是个肥差，不少人脸上露出了热切的神色，对此朱锦嘴角微翘，深感大权在握、恩由上出的快意：“陈廷章在万年州任上很是不差，且委他泉州盐运使。”
由陈永华举荐的中书舍人郑得潇飞快的记录着，就听朱锦继续说到：“锡珪可署漳盐。”
一听到自己的胞弟被授予如此优差，侍立在朱锦身侧的冯锡范脸上飞快掠过一丝笑容。
“潮盐就让承宣司的李景去吧。”最大的一块饼由朱锦亲自分了，接下来的零碎他自然没有兴趣一一操刀，于是便当骨头抛给了具体操办的郑省英和杨英两人。“至于各县饷司，明叔且与杨卿商议着办吧。”
“诺！”两人齐声应道。
等他们两人返回自己的行列了，吏官洪磊出列报告：“耿部降将刘炎、徐鸿弼、刘成龙等已经赶来思明朝见王上，不知王上对其有何指示。”
由于郑军军力不足，因此对于各路降将，明郑方面一直给予厚遇，譬如最先投降的海澄总兵赵得胜被为晋升为左提督并封兴明侯、同安降将张学尧被委以左先锋荡虏将军等，又譬如当初叛离朱成功出献海澄进而得到清廷海澄公封爵的黄梧之子黄芳度因献潮州有功被封为德化公等，如果不出意外，刘炎、徐鸿弼、刘成龙等人的遭遇也将一样。
“此事还先姑且等一等再议。”但意外还是发生了，朱锦破天荒的没有第一时间出面安抚这三员降将。“现在本藩与耿藩正在和议，此时若大张旗鼓，恐使耿藩惊惧，还是过些日子再说吧，不过洪卿，吏部不可慢待此三人，使其心生怨怼。”
洪磊应声退下，此时，作为刘国轩不在时，亲卫中官阶最高的左虎卫总兵何佑出列询问道：“王上，此番若是能与耿藩达成和睦，那本藩日后该如何行事？”
“何卿可是看到刘卿在泉北打了几个大仗觉得一时手痒了，又怕两藩和睦，北线绥靖，日后没有仗打嘛？”朱锦当然知道臣下的心思，武人嘛，不打仗又怎么能升官发财呢，不过他没有直接回答，反而将目光落到了陈绳武的身上。“陈赞画，卿来回答吧。”
负责军略的陈绳武踏前一步，站到中庭，先是冲着上座的朱锦深施一礼，然后挺直了身子环视群臣以便这才开口：“王上令臣来作答，那臣下就大言不惭了。”
陈绳武一手指南做出一副先秦辩士口灿莲花的架势：“耿藩虽然和睦，但尚藩尚且游疑，先前广西孙延龄之败可以说便是误信了尚可喜父子，不过这对本藩是好事，本藩大可以顺势南捣，全取广东一省。”
广东远比福建富庶，一听到接下来要进军广东，一旁顶盔贯甲的提督、总兵、镇将们顿时眼前一亮，一个个摩拳擦掌作出跃跃欲试的样子来。
不过在西征前那次军议时就对战事前景颇不乐观的刑官柯平此刻又站出来唱反调了：“周主能促使本藩与耿藩和议，若是届时又再度插手怎么办？须知，三藩同气连枝，远比本藩关系密切，若是届时本藩遂其意，三藩联手，本藩又何以自处。”
“柯大人所言极是，”陈绳武没有动气，反而点头认可了对方的说法，显然是早已经考虑到了。“不过尚藩反复无常，吴藩想来也十分头疼，若是本藩能压制尚藩，怕吴藩也当乐见其成。退一步来说，若是尚藩向吴藩输诚以换得周军介入调解，但吴藩要直面虏兵大队，其还有多少余力驱兵入粤省呢？”
见到陈绳武得意洋洋的样子，同时负责军略的冯锡范可不想让他专美，于是也跳了出来用成竹在胸的口吻补充着：“即便最后还是双方和睦，就一如现而今泉、漳各府，吃到肚里的东西还能再吐出去吗”
方略已定，群臣们悄然散去，朱锦有些疲倦的揉了揉额头，此时冯锡范一反刚才的踌躇满志，装出一副俯首帖耳的样子向朱锦进言着：“王上，大兵鏖战在外，今年怕是不能回东都庆贺正旦了，是不是要派人跟老国太问安呢？”
“是啊，不能在东都过新年了，大战连年，也不知道什么时候才是尽头，也怪想钦舍、秦舍他们两个的。”朱锦被冯锡范勾起了一缕乡愁，由于对方是体己人，因此朱锦也没有避着对方的意思，轻叹了几声之后，作出了决定。“等一等，你派人回去一趟，替孤向母亲大人问安吧。”话里虽然只有董国太一人，但冯锡范却明白朱锦的真正用意，点点头，见到亲信已经领悟了，朱锦顺口问到：“最近东宁有什么新消息嘛？”
“新消息？”冯锡范眼珠转了转。“最近东宁出了一种新的雪糖，其品相之佳远超现今最好的糖品，另外还有一种新的冰糖，远看就跟冰块类似，这两种糖品如今在思明大卖，收益应该相当的可观。”
“哦？工部这次可是立了大功，”朱锦还不知道事情的原委，下意识以为这是工部的杰作。“来人，传孤的旨意，让陈爱卿嘉赏工部上下，另外表杨贤为（四品）中议大夫。”
“王上且慢。”冯锡范马上阻止道。“此事与工部无涉，乃是福宁侯开设的糖寮。”
朱锦脸上一僵，对着这几个弟弟他向来没有好脸色，但儒家讲究孝悌和亲，他即便憋着火也不好轻易责骂自己的兄弟，不过糖业向来是明郑的重大利源，由不得他不慎重处理。
“复甫怎么回事，怎么就看着福宁侯当这个国蠹，不行，你立刻派人回去严加查办。”
“王上，此事还涉及到大公子。”冯锡范此时还只是妒忌陈永华的权势，再加上他还没有跟郑克臧直接冲突的地方，自是不敢轻易针对朱锦属意的继承人。“陈总制使不敢轻易处置也属正常。”
“钦舍？怎么回事。”朱锦沉下脸。“且跟孤说个明白。”
“王上，据说大公子在几本农书里找到了精炼雪糖及制造冰糖的技艺，曾欲找陈总制使试制，陈大人以元子玩物丧志为由断然拒绝，不得已，大公子只好找到福宁侯，”冯锡范小心着措辞，不敢把矛头过多指向郑克臧。“福宁侯，王上也是知道的，向来贪财，听得有此妙法自然不肯放过，所以就从工部手上弄到了糖寮”
朱锦听着听着脸色几度变幻：“这个钦舍，真是不知道天高地厚，前回复甫在信里说的那个什么嘉章、奖章的事已经许了他，结果没完了，现在又闹出了个雪糖、冰糖来，奇技淫巧，孤看他是忘了圣人大道了。”
听着朱锦的口气，冯锡范知道其实他是欢喜居多，于是阿附着：“王上，大公子本意是好的，只不过陈大人慧眼不识，才使利源外溢，好在最终落在福宁侯的手里，也算不得外人。”
“是孤的自家兄弟！”朱锦苦笑了一声，起身向殿后走去。“让孤省不了心的自家兄弟，好了，只要官中收益不减，此事就休要再提了”
13。嘉章和私心翟谀芽矗
时间已经临近大明永历二十九年的新年了，平时这个时候台湾各地早就已经喧闹起来，可是今夕却不同往年，大量的精壮男丁随着朱锦西渡大陆，就连明郑各级文武百官也陆陆续续走了一大半，因此冷冷清清的，看起来有些凄凉。
“送童子军回家的牛车准备好了嘛？”对于将门、富家子弟如何返乡，郑克臧并不担心，说实在的，只要消息透露出去，说不定过几日礼武镇营房门口就排起了接人的车轿呢，不过对于寒门子弟的返乡，郑克臧还是要作出合理的安排。“这件事和上节日（注：明代自初八开始点灯，谓之上节日，初八夜称为上节暝，宣告灯节的开始，直到正月十七的夜里才落灯，整整十天，以显示歌舞升平）后接童子军返营，孙将军都要切实安排妥当了。”
“大公子放心，下官已经安排了人手，应该误不了事。”孙有劳说罢，脸上忽然出现了一丝忧色。“大公子，有件事不知道下官该不该说。”郑克臧诧异的看了看他，微微点了点头，孙有劳这才报告。“教习们夜间寻营，听得有童子夜语，说什么回去后再也不来了。”
郑克臧闻言却轻笑起来：“都是半大的小子，吃不得这苦头也是寻常事的，余不怪他们，所谓一饮一啄，这得失全在自己，反正强扭的瓜是不甜的，随他们去好了，只是孙大人到时候要把缺额尽快上报，余正好提前去把明年的童子军讨要过来。”
见到郑克臧似乎早有应对，早不把郑克臧当同龄人看的孙有劳这才放下心来，含笑应道：“有大公子这句话就成了，下官知道该怎么做的。”
孙有劳的话刚刚说完，踏着整齐步伐进场的三队童子军已经排列妥当，看着眼前的已经略有雏形的方阵，郑克臧脸上闪过一丝得意，随即上前一步，站在台沿边大声命令着：“全营都有了，立正！稍息！”
不过郑克臧并没有进一步的职令，正当童子们以为又是一次立姿的检校时，就见几个教习抬着一口红漆木箱从众人面前经过，随后摆放到了郑克臧的身边：“余猜尔等会很好奇，想知道这口箱子里装的是什么，但肯定不是赏银。”
行列里出现了一阵抑制不住的笑声，郑克臧皱着眉头，但这也无可奈何，毕竟少年的天性不是短短几个月时间的训练就可以更正的，而且他说俏皮话的原意也是舒缓下面的紧张情绪，自是不好多怪他们什么。
“接下来被余点到名字的都上台来，舞自明、关宝慎、杜虎、谭安、奚和”一众童子面面相觑，不知道郑克臧在搞什么名堂，但在教习和领队的催促下，被点到名的十个少年还相继登上了阅兵台：“尔等大约觉得很奇怪，为什么把他们十个叫上台来，原因很简单，他们十个是平日里操训最好的，因此余要当众表彰他们。”
童子们哗然了，然而更他们眼红的一幕出现了，郑克臧示意这十名童子单膝跪地，随后他从红漆箱子里掏出一块块铜牌分别挂在这些童子的脖颈上，挂完之后，他让这几个人站起来面向台下众人展示自己的所得。
“这是铜制勤勉嘉章，以后根据教习的考评，每一季授发一次，只有平日操训最刻苦表现最好的十人可得，累计三枚可换一枚大嘉章，三枚大嘉章可以换一枚银奖章！”
说到这，郑克臧冲着他们摆摆手：“尔等自可以先下去吧。”
带着绶带嘉章的童子们兴奋异常的跑了下去，才回到队伍里，就发现四周都是羡慕的眼神，于是乎一个个挺起胸膛作出趾高气扬的架势来，若不是边上还有教习看着，一准那些眼馋的家伙会马上扑上来抢夺。
“别羡慕他人，尔等只要努力自然有机会也得到嘉奖，不过要记住了，任何奖章、嘉章都有底案，若冒名僭越佩戴，自有军纪重罚。”郑克臧这声招呼总算刹住了某些不好的倾向。“好了，接下来点到的也上台来，蔡荪、谢吉平、高岩、唐乔、曾虎。”
这五个都是冲锋官，其中蔡荪是郑军宿将蔡政幼子，谢吉平是郑军日籍将领谢吉原之孙，等他们上了台子后，郑克臧也不多说什么，只是照本宣科的让他们按照之前舞自明等人一样冲着自己单腿跪下。
“尔等五人统率的各组或执行军纪最好或全组上下同心、操训得力、屡获教习好评或文科学业长进最快，故授予尔等冲锋官以铜制忠勤嘉章作为鼓励。”
“多谢营官嘉赏！”毕竟这批领赏的冲锋官中有权贵家子弟，耳闻目睹了父辈们做派的蔡荪等人就是比刚刚几名寒门出身的小童知机，一待郑克臧把嘉章挂在自己脖子上，忙不迭的表露忠心。“余愿誓死追随营官左右！”
蔡荪这么一开头，接下来照猫画虎，剩下的四个冲锋官也跟着向郑克臧效忠着。
“誓死？尔等知道什么是誓死吗？”所谓马屁拍在马脚上，郑克臧却在他们几人的额头上各是一个暴栗。“好好跟着教习学本事才是真的，满口的阿谀，也不知道跟谁学的。”笑骂之后，郑克臧忽然加重了语气。“等尔等学到真本事了，再来说这番大话吧！”
把还有些半知不解的滑头小子们赶下台，郑克臧又唤道：“林康、王瑛、李顺，上台！”
这三人都是班长，这次也获得了忠勤嘉章，不过，这次授章结束后，郑克臧遣走了林、王两人却留下了李顺，正当下面又有些看�