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“辖省财政上的确有个大窟窿。”对于阿尔莫夫的猜测，沃耶夫给了一个明确的答案。“但这也是基里延科将军带来的麻烦，本来是影响不到总督阁下的，只是沙皇现在也缺钱，不可能给予伊尔库茨克任何弥补，因此只能由总督自己解决。至于总督阁下嘛，你也是知道的，伯爵向来只有往口袋里收钱的时候，绝没有拿钱出来的时候。所以，如果不想损失的话，要么买通了伯爵，要么就避开。”
“避开，这不可能。”阿尔莫夫苦恼的说道。“和中国人的战争不知道什么时候才能解决。是的，中国人眼下是撤走了一部分部队，但如果因为失败导致他们重新增兵的话，那么，这场战争持续下去的可能非常大。”
“没错，俄国与瑞典的战争已经持续十年了，和奥斯曼土耳其的战争持续时间更长，我们应该考虑到中国人比鞑靼人更强大的对手，所以战争长期化是不可避免的。”沃耶夫说到这，看向阿尔莫夫。“老朋友，看来你只有买通总督一条路可走了，其实，你不必担心付出后没有回报，如果战争如我们所料持续的话，或许你将因此发财并成为贵族。”
“如果真的可以主导军需品的采购，花这笔钱的确是值得的。”阿尔莫夫举起了手中的酒杯。“请转告那位尊贵的先生，我会尽力说服本地地主们的。”
阿尔莫夫直接点出了沃耶夫身后的那个人，对此沃耶夫并不感到奇怪，事实上正是因为他知道阿尔莫夫足够聪明敢于赌博，这才会请缨来说服对方的：“很好，我的老朋友，那么我预祝你一切顺利，成了贵族之后不要忘记了”
沃耶夫的话还没有说完，突然间阿尔莫夫的一个仆人带着两个衣着华贵但气色仓皇的蒙古贵族匆匆走了过来，沃耶夫到嘴的话也变成了嘲笑：“我亲爱的朋友，是不是你今年的税收的太多了，那些肮脏的土著脸都发白了。”
承包附近四个蒙古部落税收的阿尔莫夫却一脸的古怪：“我还没有通知这些蒙古人提高今年的税收数字呢，他们倒是自己找上门来了。”
正说着，两个蒙古贵族走了过来，用万分紧张的语气磕磕巴巴的说着俄文：“俄国老爷，还有这位将军，大事不好了，中、中国人打过来了。”
“中国人打过来了？”阿尔莫夫转身向沃耶夫问道。“贝加尔斯克要塞有送来警报吗？”
贝加尔斯克位于贝加尔湖南端顶点，名曰要塞实际是一个主要负责封堵走私者的小型哨所，因为扼守着一条关键的湖边山崖小道，虽然不利于大队行军，但也是除了湖上交通外联系上下贝加尔地区最方便的途径，如今更是成了俄军间谍潜入下贝加尔地区的前哨阵地，如果夏军要攻打上贝加尔地区的话，那么首当其冲的就是贝加尔斯克了。
“我离开城堡的时候并没有获得类似的消息。”沃耶夫用怀疑的眼光看了看两名忐忑不安的蒙古人。“贝加尔分舰队也没有报告中国人有越湖的迹象。”所谓贝加尔分舰队，不过是几艘小型的双桅内河运输船，但在山中无老虎猴子称大王的情况下，也足以称霸整个贝加尔湖了。“所以说，这些人要么是在撒谎，要么就是其他的图谋。”
“不，俄国老爷，我们没有说谎啊。”两个蒙古人当即叫屈起来。“我们一向是忠于俄国皇上的，中国人真的来了，足足有几千骑兵”
“几千中国骑兵？”沃耶夫冷笑的问道。“他们难道是从天上飞过来的？”
“中国人是从萨彦岭的南面翻过来了。”两个蒙古人忙不迭的告之道。“乌梁海人给他们做的向导，如今被我们拖在部族里休整，最迟明天就可能发动进攻了。”
阿尔莫夫顿时紧张起来：“这是真的？”
“我们敢向佛祖发誓。”两个蒙古人言辞凿凿的保证道。“俄国老爷，你们再不想办法就来不及了”
670。再来
“鉴于撤退比较及时，所以伊尔库茨克周边的损失比较小，只有57名俄国居民伤亡，但是财产损失很大，目前已知有225栋农舍、28处牲口棚以及6个磨坊和超过10000俄亩的麦田被中国人焚毁了；而在谢列霍夫，中国人一共造成94名俄国居民伤亡，另有87栋农舍、11处牲口棚以及2个磨坊、1处铁匠铺和超过13000俄亩的麦田被大火烧毁；安加拉斯克方面接到通报较晚，有较多数量的俄国居民因为没有收到警报或认为危险不大留在城外，结果导致至少511名俄国居民伤亡，超过250栋建筑物受损，另外预计有超过30000俄亩的麦田全毁或半毁；至于更远的西伯利亚乌索利耶、斯维尔斯克、切列姆霍沃、济马等地的损失情况尚得到应有的报告，所以暂时没有列入统计数字。”
从报告者的角度看起来，奥尔斯克伯爵脑门上的皱纹看上去仿佛层层丘陵一样吓人，不过即便知道总督阁下正处在暴怒的边缘，辖省的财政专员依旧不得不硬着头皮继续说道：“就从目前获得的数字来看，这个冬天对于整个伊尔库茨克辖省来说将是非常困难的，人员伤亡虽然不大，但即将收获的麦田被烧了，这也就意味着粮食缺口将是巨大的”
所谓粮食问题其实并非单纯是夏军袭击的成果，主要还是因为之前基里延科部出阵时带走了大量的储备，不过若是没有夏军纵火焚烧麦田，收获了新一茬粮食的俄国人还是能坚持到来年的，然而假设都是美好的，现实却很残酷。
“亲爱的谢尔盖耶夫斯基男爵阁下，您的意思是让我报告沙皇陛下，请他将派出的援军撤回西部吗？”被财政专员描绘的现实吓到的普列宁…安德罗波耶夫…奥尔斯克伯爵咆哮道。“您能保证，中国人在未来的日子里不再发动袭击吗？还是您以为我们现在已经到了必须要撤出上贝加尔地区的时候了！”
“伯爵大人，您知道我没有任何放弃伊尔库茨克辖省意思。”安东尼…普里奥…谢尔盖耶夫斯基男爵哭丧着脸回答道，放弃领土，开玩笑了，奉行俄国旗帜一旦升起就不再落下的东斯拉夫帝国是绝对不可能接受不战就丢弃领土的责任的。“我只是向您如实报告辖省西部地区的损失情况，并没有向您做出任何建议。事实上，我的建议是，最好能尽快从布拉茨克运输一部分粮食过来备用，另外再向西伯利亚分散一部分本地居民，否则伊尔库茨克及安加拉斯克等城市很难熬过这个冬天。”
“好了，我知道了，问题不是您的身上。”总督意兴阑珊的摆摆手，示意男爵可以退下了，等到因为粮食问题沮丧不已的小贵族慢吞吞的离开了会议室，奥尔斯克伯爵的脸色立刻转厉。“斯洛普宁上校，麻烦您告诉我，中国人还有没有可能在降雪之前再度袭击辖省。”
辖省军事长官面无表情的报告道：“总督阁下，这种可能性并非没有，事实上，尽管我们收拢了城外居民，但是我们表现已经告诉中国人辖省的空虚，中国人很可能采用包围城市的办法迫使我们陷入饿毙的绝境。”
斯洛普宁上校的答案让奥尔斯克伯爵毛骨悚然，因此他问道：“请您告诉我，在目前的情况下，您有办法阻止中国人再度发动袭击吗？我的意思是集结全部的兵力，包括那些亲近我们的蒙古人之后，我们能不能跟中国人进行一次决战？”
“阁下，我只能让您失望了。”辖省军事长官明确的说道。“根据各地发现的中国人的数量以及忠于俄国的蒙古人的报告，我们可以推算出中国人至少出动了5000名骑兵，其中只有不到一半是南方吉尔吉斯（乌梁海）人。而目前伊尔库茨克、谢列霍夫、安加拉斯克、西伯利亚乌索利耶、斯维尔斯克、切列姆霍沃、济马等地的所有部队集结起来，也不过900名火枪手和不到2000人的哥萨克骑兵，根本不可能与中国人进行一次决战。至于亲近我们的蒙古人，我认为如果中国人再次进攻的话，很大的可能就是首先消灭这些告密者。”
奥尔斯克伯爵眨了眨眼睛：“您的意思是听任中国人攻击亲近我们的蒙古人喽？”
斯洛普宁上校直言不讳道：“我认为与这些蒙古人想比，俄国人的生命更宝贵。只要这些蒙古人能坚持一个月的时间，我相信辖省就会变得安全了。”
“是的，是的，中国人不会傻傻的等到冬天才撤退的，而且中国人与本地蒙古人之间的战斗也利用我们清除这些臭虫一样的土著。但是，上校，您刚刚没有听到谢尔盖耶夫斯基男爵的报告吗？”上贝加尔地区历史上属于札萨克图汗部和土谢图汗部的牧区，在喀尔喀人受到俄国人压迫后，一部分王公台吉就带着本属牧帐脱离了两部王帐接受俄国人的统治，不过对于这些俄国人眼中的未开化民族，具有俄国贵族身份的奥尔斯克总督并不在意他们的死活，哪怕这些蒙古人刚刚挽救了相当数量的俄国人的生命。“关键是粮食，我们的食物已经不过支持到第二年收获了。”
“总督阁下，财政问题不是我关心的。”看到又要暴走的伯爵，斯洛普宁提出一个建议。“中国人的战术是试图饿死我们，但周边除了我们以外还有蒙古人，那些窝藏中国人的鞑靼人、蒙古人，我们或可以从他们手中获得必要的物资，以坚持到陛下派遣的援军到达。”
军事长官的意思很明确，打不过夏军，却可以去欺负周边的蒙古人，从他们手中夺取足够的物资，对于这个建议，总督举双手赞成：“上校，您的建议非常好，这样，您立刻准备一下，抢在中国人重新发动攻势之前，讨伐那些背叛俄国的土著”
奥尔斯克伯爵的命令让好不容易平静下来的上贝加尔地区重新开锅了，由于很难分清哪一个蒙古部族是真心投靠俄国的，因此针对性的讨伐很快变成了一场全面的抢劫，在夏军军威前退避三舍的俄国火枪手和哥萨克骑兵在蒙古人面前倒是一副暴君的样子，用大事屠杀和掠夺宣泄着心中不散的戾气。
“大人，请大人救救我等部族吧。”在俄国人的屠刀侥幸生还的蒙古人纷纷越过萨彦岭向正在南方休整的王瑛部求援。“俄国人杀我们的子民，抢我们的牛羊，我们已经一无所有了，若是大人不肯救我们的话，我们只有死路一条了。”
“救？怎么救？现在杀回去，只怕罗刹人已经将牛羊运回城里去了。”王瑛并不为这些蒙古人的哭泣所打动。“至于留下你们倒是可以，只是不知道本地各位王公能不能答应。”
由于在随着夏军进入上贝加尔地区时没有获得预期收获，哈苏特（库苏古尔乌梁海旗）都总管治地的王公们对这些北方的蒙古人并没有好的印象，因此很是冷淡的拒绝道：“我们也没有多的越多粮食可以供给你们。”这是一句很明显的推脱话，要知道，乌梁海地区位于东西萨彦岭和唐努山合抱之中，又有叶尼塞河横贯其间，全境气候温和，与西伯利亚及喀尔喀地区完全不一样，唐努乌梁海人也与其他蒙古部族以放牧为主不同，多种植温带粮食作物和菜蔬并兼以打猎、捕鱼为生，因此并不存在冬季难过的说法。“或许你们可以跟着王大人一起返回贝加尔湖以西地区去。”
王瑛对此表态道：“各部若愿前往北海，大都护府是欢迎的，只是我军并无多余军粮供给各部，而且大都护府下的草场已然分配给科尔沁各总管及布里亚特各总管了，所以即便各部到了那边，也得看各总管是不是愿意吸纳。”
吸纳？不就是并吞吗？对此，上贝加尔地区的蒙古人是一百二十个不愿意，但是这些被逼到萨彦岭北麓的蒙古部族连虚弱的俄军都挡不住，更不要指望与有着乌梁海人支持的夏军作战了，几个求援的蒙古贵族只能垂头顿足的向长生天及漫天神佛哭喊诉冤。
不知道是出于怜悯还是别有打算，一名有着华夏三等镇国公头衔的哈苏特王公忽然眼珠一转开口问道：“你们的牛羊都被俄国人给抢走了？”
上贝加尔蒙古部族的代表老老实实的回应道：“是的，都被俄国人抢走了。”
这位王公转而向王瑛说道：“王大人，俄国人抢走了牛羊，但未必统统宰杀了，势必要留下大部分圈养在城外，如果大人不急着率兵返回下贝加尔的话，倒是可以再攻打一次。”
王瑛来了兴趣：“再攻打一次，俄国人不会不做提防的。”
“俄国人肯定会做防备的，只是萨彦岭的山谷岭道众多，俄国人不可能全部都盯防得住。”王公用眼神示意。“如今又有上贝加尔各部出面相助，更能满足俄国人的耳目了。”
利用急于求生的上贝加尔蒙古人的确是个好主意，因此王瑛向他们问道：“如果本官率部再度北上，尔等可有彻底与罗刹人交恶的觉悟？”
几位求援使者面面相觑，好半天之后才重新伏地应道：“我等已无退路，只能忠于朝廷，还请大人代朝廷接受我等的忠心”
671。窘境
有着上贝加尔布里亚特人及更多乌梁海吉尔吉斯人加入的夏军队伍，显然比之前更加庞大了。不过，这对于俄国人来说并不是什么好消息，毕竟正如哈苏特王公判断的一样，俄国将抢劫来的牛羊大多放养在伊尔库茨克河沿岸的平原中，任其在尚未完全烧毁的农田中嚼食各种无法收获的小麦、大麦和燕麦，结果让多路出击的夏蒙联军在俄国定居者的眼皮子底下从容夺还………虽然早就防备着夏军卷土重来的俄国人也尽可能的抢在夏蒙联军抵达己方城市前驱赶了一部分牲口入城，但大部分的牛羊还是物归原主了。
什么？既然能把牲口带入城中，俄国人之前为什么不把牛羊全部收拢起来？
原因也很简单，用一个字就能解释，这个字就是“小”，具体来说就是城市小。这一时期俄国在西伯利亚地区的城市说穿了都跟一个大村庄差不多，平均只能容纳七、八百人，像伊尔库茨克这样的辖省首府也不过只有二、三千人的样子，可想而知这样的城市有多大。城市小也就意味着空间少，再加上之前夏军大量焚毁郊外村落，导致周边人口纷纷涌入城市，结果原来只能住八百人的现在进驻一千三、四百人，如何还有多余的地方圈养牲畜。
什么？为什么不将牛羊统统屠宰变成肉制品存储？
要知道现在只是七月中旬，天气还没有开始降温，上贝加尔地区的俄国定居者们即缺乏足够数量的海盐，又采购不到可以用于腌制的香料，如何能保存大量的肉制品不至白白腐烂呢？因此并非俄国人没有想到，而是他们做不到罢了。
只是大宗的过冬储备物资得而复失给挣扎在饥饿面前俄国人以极其沉重的打击，而更让俄国人觉得惊恐的是，有了本地蒙古人加入后的夏军作出了长期围困的架势，大有将上贝加尔地区的俄国定居者全部饿毙的迹象。
“现在要么跟中国人打上一仗，要么跟中国人和谈。”战死其实并不可怕，可怕的是慢慢的饿死，因此伊尔库茨克城内的俄国权贵中出现了这样的论调。“打仗输赢并不重要，死掉一半人，其余或许可能活到春天。”
“但您能保证，春天来临之际，陛下派出的援军就能带着足够多的物资抵达上贝加尔地区吗？”财政专员谢尔盖耶夫斯基男爵对军事长官歇斯底里的建议并不认可。“我认为，最好还是进行和谈，以便说服中国人同意我们向布拉茨克等地撤走部分居民。”
“我不认为中国人会接受我们的条件。”斯洛普宁上校撇了撇嘴。“而且将伊尔库茨克河周边的居民分散到布拉茨克、坎斯克、日加洛沃、泰舍特、克拉斯诺亚尔斯克、乌斯基库特、乌斯季伊利姆斯克将加重上述地区的粮食负担，进而影响到未来援军的军粮筹措。”
在俄国贵族眼里，来东方冒险的定居者都是本土的流氓、乞丐、逃奴、罪犯之类的垃圾，因此死掉一些其实并没有什么了不起的，而与这些下等人的性命相比，保障沙皇军队的需要就重要太多了，因为军队才是维系俄国领土的保证。
“问题是死了一半人并不能保证其余人坚持到援军抵达。”谢尔盖耶夫斯基男爵坚持道。“而且损失太多的人员可能导致我们无法守住城市。”
斯洛普宁上校反唇相讥道：“那么撤出一部分人员就能保证坚持到援军抵达吗？”
“上校，男爵，我认为你们两位不必争执。”辖省司法专员斯拉基耶夫…基尔别耶夫斯基…别格切夫男爵拉开斗鸡一样红眼的双方。“无论是打仗还是谈判，你们两个说了都不算，还是由总督阁下来做最后的决定吧。”
真正到了做决定的时候，奥尔斯克伯爵却犹豫起来：“战斗居然是一个轻松的抉择，可是我们必须考虑到战败的结果，在东方，俄罗斯承受不起一次新的失败了；至于和中国人谈判，不，我们没有陛下的授权”
事情就这么耽搁下来了，只是俄国人并没有想到，一场浩劫正在悄悄的逼近。
“一共有多少枚火箭？”
“兵部拨给北海大都护府的火箭已经来不及运来了，这一批三千五百枚都是从喀尔喀大都护府借调的。”骠骑军第二师的军需官如是报告道。“邓大人还说了，老底都借给大人您了，日后少不得要请他好好喝上一顿。”
“这个邓胖子，知道了，算我欠他一个人情。”王瑛向军需官布置道。“你立刻返回色楞格堡，抢在降雪之前把东西还给人家。”军需官应声而去，王瑛这才向摩拳擦掌的部下命令道。“三千五百枚火箭，不少了，能烧掉好几座城市了，那就找个好日子，让这帮蒙古人、吉尔吉斯人都看个仔细，别让他们总觉得咱们是因人成事。”
转过天来，王瑛在西伯利亚乌索利耶城外的营帐中宴请北上作战的乌梁海及本地布里亚特蒙古的头面人物。酒过三巡之后，从本地布里亚特人手中获得大批牛羊酬谢的托锦旗（都总管治地）和哈苏特旗（都总管治地）的几名王公吞吞吐吐的表示希望能在冬季来临之前回家。对此，王瑛只是用灌醉他们的行动做了回应。
夜深人静，烂醉如泥的蒙古王公、吉尔吉斯王公被从好梦中唤醒了，看着全副武装的夏军，他们还以为夏军准备对自己动手呢，一个个手足无措，结果却被告之，请到营�