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“杀了他们，杀了他们。”看着昔日高高在上的军官们跪在自己的脚下，士兵们都觉得无比快意，以前的新仇旧恨涌了上来，刚刚领到银子的喜悦马上又被仇恨代替，若不是唐军前来，这些银子也全部会落到这些狗官的口袋。
见群情汹涌，钟华并不阻拦，反而道：“好，弟兄们，无论你们和谁有仇，现在都可以报了，这些人可以任由你们处置。”
士兵大喜，涌了上来，对以前地上司拳打脚踢，军官不过百人，许多人身边都围着几十个士兵，不管认不认识，到底有没有仇，反正大家都把恨意发泄到脚下之人身上，外面挤不进去的人还急得跳脚，等到所有人都满意，那些军官早被打成了一堆烂泥，已经没有一个人还有气。
陈星和孙大兵两人对钟华佩服的五体投地，将军就是将军，果然比自己高明，这样一来，这些士兵无论是为了钱，还是害怕朝庭接下来的报复，只有死心踏地的守城了，多了这么一支力量，钓鱼城不要说守一天，就是守上十天半个月也没问题。
趁着官军还没来，钟华又命那些新加入地人给全城分派粮食，早上还人心惶惶的民众得到了粮食，马上就安心了下来，从来只听说官府收粮，哪里听到过官府派粮，立马对唐军拥护起来，那些刚加入唐军的士兵更是得意，形象在乡亲们心中高大不少，钟华用了半天时间，整个钓鱼城已是铁桶一块。
昨夜那些逃出钓鱼城中的富户已吓破了胆，一路逃到了重庆城，本来官军在北培也有一支驻军，但只有二千人，他们得知钓鱼城被攻击，不敢擅自出兵增援，只得飞马向重庆府报告。
邵捷春报到北培驻军的报告眼前一黑，开始他还不相信唐军会拿下钓鱼城，唐军和钓城还隔着渠县和广安，难道唐军会飞不成，随着那些从城中逃出来的富户陆续抵达重庆，他们对唐军的攻城描述的绘声绘色，每个人都仿佛亲眼瞧见，郅捷春才不得不信。
他心里顿时慌了起来，唐军若是攻下了钓鱼城，就等于切断了重庆和四川的联系，唐军可以随时从钓鱼城直接出动大军攻击打重庆，官军在万县的守卫也等亍白设，他急令北培的守将救援，同时又令副将邵仲光率两万大军火速救援合州，不惜一切代价重新夺回钓鱼城。
北培守将接到命令后犹豫起来，钓鱼城有三千正规军，他只有二千人，若钓鱼城被唐军拿下了，他这二千人又有什么办法，可是巡抚大人的命令又不能不遵，只好将行军的速度放慢，本来只需半天的路程，他拖到了天黑还没有赶到。
邵仲光也知道钓鱼城的重要，它不但是重庆的门户，还是重庆和四川的纽带，他接到命令后，马上带领队伍出发，天黑后也不准士兵休息，点亮火把连夜赶路，不时有士兵因为看不清悬崖而栽到了山谷中，传来一阵阵惨叫声，让人毛骨悚然，他全然不顾，只是催促士兵赶路，士兵虽有怨言，在军官闪闪的钢刀迫逼下也无可奈何，只得闷头赶路。
邵仲光在下半夜追上了北培的队伍，他马上喝令北培守军一起前行，钓鱼城的唐军还以为官军下午就能赶到，大家都士气高涨，等着狠揍官军一顿，没想到天黑了官军也不见人影，不由让人泄气。
第二天，天刚蒙蒙亮，首先是钓鱼城的西门人叫马嘶，接着东门的邵仲光池赶到，唐军本以为只有东门有官军才对，西门的官军又从哪里来的，没想到只准备了一桌菜，却来了两桌客人，本来轻松的守城，又变得严峻起来。
第六卷烽火岁月第二十九章兵变闹剧
就在唐军对四川，湖广两省发起大攻时，有一队人马匆匆来到了河南的南阳郡，南阳郡是左良玉驻扎之处，这里壁垒森严，一队队精锐的官军正在操练，呼喝声数里可闻，左良玉坐在一张大椅上，正在看着自己的部下儿郎操练，他的儿子左梦庚走了上来，凛报道：“父帅，朝庭的钦差到了。”
左良玉脸上青痉一闪，压住自己的怒意，道：“就说我正在练军，离开不得，让他来见我。”
左梦庚一呆，道：“父帅，钦差是侯恂侯大人，昔日他曾对父帅有恩，可现在父帅故意要扫他的威风，这是为何？”
左良玉大怒，道：“叫你去你就去，罗嗦什么？”左梦庚从未见父亲发这么大的火，骇了一跳，连忙下去。
望着儿子下去的背影，左良玉脸上神色变幻不定，当初侯恂对他的龌龊之事如何能对儿子讲，人人都知道侯恂对他有提拔重用之恩，却没有想过，他为此受了多少屈辱，当年他一个毫无根据之人，一步步爬到了都司的位置，不知有多么不容易，那全是靠用银子上下打点来的，不然，纵使他立了再多的功劳也别想往上升。
他那些银子当然也不是正道得来的，朝庭的军饷时有时无，他就是把手下的全贪了也不够，何况他需要手下为他卖命立功，又怎能扣克部下的军饷，无奈之下只好打家劫舍。一次打昏了头，既然劫了朝庭的军需，事发后他这些年往上的银子总算没有白送，保住了性命，可都司之位却丢了，重新成为了一个一无所有的人。
他如何甘心，只好投靠了侯询。忍受着这个老鬼对自已的污辱，没想到这次侯老头还凭着自己的关系从狱中出来，若他不是钦差，现在还不能和朝庭翻脸，左良玉恨不得一剑就将侯恂杀了，以洗清自己的屈辱。
侯恂听到左梦庚地回话，大为不悦，这个左良玉也太无法无天了。自己是钦差。他竟然不来迎接，还要自己迎尊就驾。果然是敖敖不驯，若不是自己当年提携他，他哪有今日。可这是在左良玉军中，侯恂也只有强忍怒气，对左梦庚道：“左将军果然尽职尽责，还请贤侄前头带路才是。”
侯方域却没有这么大的胸襟。他今年刚满十八岁，正是血气方刚，父亲离京后，他也跟了来，在这数月之间。侯方域受尽了人间的冷暖，从一个人人都捧着的贵分子，一下子成为罪臣之子，他为了能让父亲早日出狱，四处筹钱，可以前交往的好友的人对他都唯恐避之不及，提到借钱更是一个个都摇头晃脑，不肯出分文。父亲一出狱，这些人又巴结过来，所以现在他分外受不得别人的轻视，冷笑一声道：“左总兵好大的胆子，连钦差来了也敢不迎接，莫非他要造反不成。”
左梦庚脸上一黑，本来堆起的笑脸立马沉了下去，道：“这位是何人，小小年纪竟敢随意污陷朝庭重臣。”
侯恂连忙打圆场，道：“左少将军。小儿还年轻，对军务不懂，还是赶快带老夫前去传旨为宜。”
左梦庚瞪了侯方域一眼，见侯恂放下了架子，才在前头引道：“大人，请。”
侯恂初出京时，还以为左良玉会卖自己地脸子，自己前来督军，也能捞到几件军功，如今见左良玉在自己刚来时，就给了一个下马威，心里不由格登一下，只得硬着头皮跟着，一路上看到左良玉军中尽是虎贲之士，心中既有几分高兴，又有几分忧虑。
到了沙场，数千人正在演练，呼喝有声，侯恂等人一入场，不知是有意还是无意，数千士兵刚好一起转过身来，对着他们，向前迈进了一步，数千士兵一起喝道：“杀。”明晃晃的兵器仿佛要直递给来，隐隐带有杀戳之气，一股逼人地气势朝他们涌来，直让人喘不过气。
侯恂措不及防，登，登，登连退了几步，侯方域更是呆住了，吓得一动不动，左良玉满意的点了点头，喝道：“收操！”
数千名甲士一起呼喝一声，用兵器在地上重重一顿，整个校场都好象在振动一般，然后数千人才潮水般散去，场上只剩下了左良玉和他的亲兵，此时左良玉仿佛才刚刚见到侯询一样，笑呵呵地道：“原来是侯大人来了，左某军务在身，未曾远迎，还请恕罪。”
说是恕罪，左良玉脸上可是一点抱歉的表情都没有，还直直的看着侯佝，显得十分无礼。
侯恂干笑一声，道：“左大人尽忠职忠，何罪之有。”
他不再和左良玉客气，拿出了黄凌，道：“圣旨到，总兵左良玉接旨。”
对圣旨左良玉还不敢儿戏，连忙跪下道：“臣左良玉接旨，万岁，万岁，万万岁！”
侯恂展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝召曰，左良玉公忠体国，剿灭河南匪患，功莫大焉，特加封其太子少保衔，其子左梦庚，少而有勇谋，擢升其为参将，今有唐贼，正犯湖广，四川两境，特命兵部侍郎侯恂为河南道监军，望尔两人齐心协力，旨到之日，即提兵出击，将进犯两省的唐贼击退，功成之时，朕不吝封候之赏。钦此！”
左良玉谢礼完毕，站了起来，侯询道：“恭喜左大人，皇上对你器重地很，将来有一天封侯，可不要忘了老夫才好。”
左良玉皮笑肉不笑，道：“侯大人抬爱了，大人以前是左某的上司，现在还是左某的上司，若说封侯，大人也一定比我先封，大人远道而来，一路辛苦，晚上未将为大人接风，还请先稍息一晚才是。”
侯恂道：“左大人，唐贼对我四川。湖广两省攻势很急，我观大人兵马训练有述，皇上的意思是请大人马上出兵，前去救援两省。”
左良玉笑道：“不急，不急，唐贼如此猖狂，我定当为皇上分忧，明日出兵如何？”
侯恂闻言，松了一口气。看到刚才左良玉给自己的下马威，还以为他必定会推脱。没想到答应地那么爽快，只要左良玉肯出兵就好，以前朝庭每次让他出兵都左推右推，看来，左良玉还卖几分自己的面子。
侯恂想到这已是满面春风，道：“大人果然是皇上的肱骨之臣。老夫出京时，还有小人说左总兵只知保存实力。畏敌怯战。等左大人带兵扫平了两省之贼，看这些小人还有何话可说。”
左良玉道：“当然。当然，皇上有命，咱们做臣子的赴汤踏火也在所不辞，可况只是区区贼寇，今晚我先为大人接风，明天全军开拔。”
当晚，整个大营灯火通明，左军中的所有高级将领都到齐。左良玉把皇帝地旨意一说，大家都三呼万声，齐喊道明天出兵，剿灭唐军。
侯恂彻底放心，看来左军中的将领还是忠亍朝庭，不会受左良玉一个人左右，军官来一一敬酒，他都一干而净。
正当酒过三巡，外面传来一阵阵鼓噪声，侯恂此时微有醉意。对左良玉问道：“什么声音？”
左良玉好象也很纳闷，对左梦庚道：“庚儿，你去看看，外面如何这般吵闹。”
左梦庚匆匆出帐，不一会儿，神情慌乱的跑了进来，道：“不好了，父帅，外面要兵变了。”
左良玉将酒怀一摔，道：“我待他们不薄，好好地要闹什么兵变，来呀，把领头的抓起来，我就不信，敢反了他们。”
亲兵匆匆出帐，不一会儿，捆了几个五花大绑的人进来，左良玉一拍桌子道：“刘麻子，张老三，你这几个狗杂种，老子待你们不薄，为什么要闹兵变。”
几人齐声喊冤，道：“大帅，我们不是要兵变，只是听说部队明天就要开拔，家里实在是揭不开锅，我们怕走后，回来时家中老少都要饿死，所以想请大帅，能不能把前几个月的欠饷发了，我们也好安心替皇上作战。”
左良玉脸上一红，道：“不是和你们说了吗，朝庭暂时困难，很快就会补齐吗。”转过头对侯恂道：“是不是啊，侯大人。”
侯恂一惊道：“是，是，朝庭不会让各位空着肚子打仗，军饷很快就会来到。”
刘麻子，张老三，一起追问道：“大人，那请问军饷何时来到？”
侯恂顿时支支唔唔，他如何知道朝庭的军饷什么时候来到，刘麻子，张老三顿时变了脸色，大叫：“自古皇帝不差饿兵，若是朝庭军饷一日不到，我们一日不开拔。”
左良玉大怒，道：“你们这个混帐东西，怎敢威胁钦差大人，来啊，把他们几人都拉下去砍了，看还有没有人闹事。”
几名亲兵应道：“是。”把几人推了下去。
几人口中都大喊：“大帅，大帅，我们只是要求发给我们欠饷，大帅要杀我们，我们不服！”亲兵毫不理会，不一会儿，只听到数声惨叫声，几颗血淋淋的人头呈了上来。
侯恂吓了一大跳，刚吃地酒菜差点吐了出来，忙吩咐：“拿走，拿走。”
左良玉面沉如水，一挥手，让人将人头拿了下去，向侯佝赔礼道：“打扰大人的酒兴了，大人放心，无论如何，明天我一定率军出发。”
侯恂开始还以为左良玉是演戏，借口兵变来推迟出兵，不由冷眼观看，可左良玉毫不犹豫地就把领头闹事之人杀了，又不象在演戏，他顿时糊涂起来，难道左良玉控制不了部队，只能杀人立威，不过，他再也没有心情坐下去，匆匆告辞。
望着侯恂离去的身影，左良玉冷笑连声：“老子才不会傻到去跟唐军硬碰，只要唐军不到老子地地面上，那就井水不犯河水。”
突然帐外钻进了几个人，正是刚才推下去已经杀掉的刘麻子，张老三等人，他们笑嘻嘻地道：“大帅，刚才我们还演得不错吧。”
左良玉笑骂：“不错个屁，全是破锭，看你们吃得膀大腰圆的样子，家里象揭不开锅吗？”
几人吃了一惊，张老三道：“大帅不会让我们饿瘦了再演吧。”
左良玉道：“饿个屁，哪有时间饿你们十天半个月的，记着，明天把声势闹大一点，但你们几个不能再露面，免得让那个老家伙看见。”
几人笑道：“是。”转身下去。
侯恂回去后，越想越是不安，左良玉虽然把此事压了下去，但士兵们心里有了怨气，这仗还怎么打，但他也毫无办法，他不可能变出银子来解决问题，半夜三更后才昏昏沉沉地睡去。
天刚蒙蒙亮，侯恂就被一阵巨大的声音吵醒，他仔细一听，原来全是士兵讨要欠饷的声音，他连忙推开窗户一开，顿时呆了，外面黑压压的足有数万人，围着总兵府，口里喊道：“发饷，发饷。”
突然他的门被踢开了，侯恂吓得一机伶，回头一看，见是左梦庚才放下心来，左梦庚匆匆对侯恂道：“钦差大人，不得了，不知是谁谣传说大人这次出任河南监军道。皇上特意拔了三十万两白银作军饷。现在士兵们都要找你要饷呢。”
侯恂大吃一惊，道：“那怎么办，快快请总兵大人帮我解释一下，老夫哪带来了什么军饷。”
左梦庚道：“大人，这帮人已半年没发饷了，一个个都饿疯了，不会听人解释，若是找到大人，大人又拿出不军饷来，恐怕失望之意，大人会有性命之忧啊。”
侯恂大为恐惧，这饥兵闹饷在大明朝已经不是第一次了，饥兵发起恨来，连总兵都敢吊起来打，莫说他只是一个文官，恐怕打几下就要没气了，连忙问；“少将军，那我怎么办，该怎么办？”
左梦庚嘱咐道：“大人，这里是总兵府，家父带兵多年，在士兵中威信还是有地，只要你不出去，饥兵是不敢进来的。”
侯恂松了一口气：“那就好，那就好，我不出去，我不出去。”
左梦庚见侯恂被吓成这样，强忍笑意，赶快离开。走了好远才笑出声来。从此饥兵隔三差五就要闹一次，侯询连总兵府也不敢跨出去，出兵之事就此不了了之，崇祯接到侯恂的回报，勃然大怒，大骂侯询饭桶，草包，对左良玉还是不敢逼迫太甚，只好挤出三十万两白银给左良玉送去，盼他拿到银子后，会有愧疚之心，火速出兵，解救四川，湖广两省。
第六卷烽火岁月第三十章陷入危机
孙传庭比侯恂更早就来到了山西，向陈奇榆宣完圣旨后，立刻接掌了五省总督，陈奇榆丢官去职后反而显得一脸轻松，这些天来，他掸精及虑，不顾死伤，对唐军发起了一轮又一轮的攻击，唐军依靠强大的火炮，轻而易举的将官军撞得头破血流，官军虽然拿下一个晋中城，却换来了数万人的伤亡，晋中也成了一个废墟，这又有何用。
陈奇榆早已累了，巴不得能早一点解脱这副重担，孙传庭一来，反而遂了他的心愿。
当晚，孙传庭替陈奇榆摆酒饯行，陈奇榆拿下了晋中城，对朝庭来说，总算是可以遮住脸面的一件事，朝庭对唐贼也不是全无能力，因此崇祯没有对陈奇榆太柯，只是让他致休，保留了陈奇榆的体面。
孙传庭被闲致了近三年，到山西一接手，才知前线的情况比想象中还要糟糕，以前的近八九万大军，只剩下五万多人，而且士气低迷不振，一点也看不出三边精锐的样子，许多士兵都神情晃忽，显然是被唐军的火炮炸怕了，统领这样的军队，要再向唐军进攻，简直和送死没两样。
席间，孙传庭只得向陈奇榆请教，道：“陈大人，本官初来乍到，对军中情形和唐军情况都不了解，不知大人有何教我？”
陈奇榆一呆，道：“孙大人之才远甚我等庸碌之人，我即将远离朝堂，孙大人何必再向我询问？”
孙传庭作了一躬。正色道：“陈大人不必菲薄，当年陈大人以数千兵马，破贼军十数万人，连擒得五名贼首，威名在贼军中至今然存，皇帝也非怪罪大人，只是念大人常年在外。鞍马劳顿，才能大人致仕，以后皇上一旦重念大人的功勋，大人起复非是无望，何必意志如此消沉。”
陈奇榆知孙传庭此话未必有假，当今皇上事事乾坤独断。对重臣一旦不合心意，轻则丢官去职，重则下到诏狱，不过，只要没有抄家问斩，皇帝一旦记起，可能又能复官之日，眼前的孙传庭。还有远去河南地侯恂莫不如此，更远处就是他的前任上司曹文诏也是几起几落，但陈奇榆此时见识了唐军的炮火之威。自己也对朝庭失去信心，只愿能安度余年，没有再起复之心了。
见孙传庭言此肯切，忍不住提醒道：“孙大人务要当心，唐军非以前的流寇可比，装备远比我军精良，又无粮饷之忧，大人切不可有贪功的想法，能稳守住现在的一线。就可以知足了。”
孙传庭心中苦笑，稳守一线，皇上能等吗，想起临出京见，皇帝对自己迫切的期望，只好把话题岔开，再也不谈军事。
陈奇榆苦笑，知道孙传庭不会听自己地，也不可能听自己，否则他也马上就要免职。也罢，自己已是无官一身轻，管那么多干吗，顿时放下了心事，每个来敬他酒的人都一干而尽，当晚陈奇榆喝了个酩酊大醉，人人以为他丢官苦闷，却不知他正是轻松了才有意喝醉。
送走陈奇榆后，孙传庭立马开始了对山西前线官兵的整训，准备战力稍一恢复，就要发