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……
晚上饭后，张籍回书房读书，张母在里屋和杜十娘点起一盏油灯，一起做着衣服。夜里白日喧闹已过，张父正打了盆水靠在火盆旁泡脚。许是原来劳作过度的缘故，张父时常腿脚酸痛，这在冬日里尤甚，在张籍的提议下，张父试了试泡脚这一缓解病痛的办法，这一试就成了习惯，几乎每天都要泡上一阵，若是那天忘了，就觉得浑身不得劲。
忽的张父看见窗外有人影，不由得问道：“谁啊？进来。”
“老爷，是我。”门外传来老张头家的说话声。
“怎么了？这么晚了还没去休息，有事说话。”张父擦了擦脚，趿拉上靴子站起身说道。
老张头家的推开门进了堂屋，站在门口说道：“老爷，大刘庄的刘大媒婆来看你了。”
“刘大媒婆？”张父皱眉问道。
“是啊，就是大刘庄那个，老爷要不要见，不见我就去回了她。”老张头家的恭声说道。
“这么晚了她来作什么？想给我们家说媒吗？”张父嘀咕一声，又道，“让她进来吧。”
“好嘞。”老张头家的当下退了出去。
当下一身穿花袄，头戴黑色绣花包头的婆子走进来，来人正是刘大媒婆。
这刘大媒婆一见张父就行了个礼道：“张老爷万福。”
张父坐在椅子上也没起身，向刘大媒婆问道：“这么晚了，刘大姑来我们家做什么？”乡人们有时也称刘大媒婆为刘大姑。
只见刘大媒婆闻言一抖手中的绢帕，笑着道：“不是大姑我说，张老爷，你家有喜事了！”
“哦？什么喜事？”看了一眼刘大媒婆道。
“自是有富贵人家向你家说媒了。”
“怎么了，有人给我们家张卫提亲了？”
“那倒不是，是给你们家籍哥儿说媒来了。”
听到这，张父忽的向里屋喊了一嗓子：“孩儿他妈，又有给咱家阿籍说媒的了。”
话音刚落，只见杜十娘搀着张母走了出来。
“大婶子，过年好。”见到张母，刘大媒婆又行了个礼，抬头忽地又看到杜十娘，只听她哎呀一声道：“好个俊俏的小娘子，大婶子这可是咱家幺妹，许久不见怎生的这么标志。我这可有几个城中大户的请托，都说这千里姻缘一线牵，要不，咱家幺妹的事，就包在我身上，定然给找个门当户对的好人家……”
这刘大媒婆误把杜十娘给认作了张家小妹，说媒的职业病发作，这一会儿功夫说了一箩筐话。但是眼见着张母和杜十娘的脸色越来越难看。刘大媒婆话音渐渐小了，干笑两声道：
“大婶子，我说的可是哪儿不对……”
呵呵，刘大媒婆的这一番话这就如拍马屁拍到了蹄子上，贼销赃遇上了被偷的苦主，哪儿都不对！
一时间这堂屋里十分尴尬。
第二百二十一章 媒人上门（下）（）
却说这刘大媒婆上门来，直接就要给张籍说媒，见到杜十娘后又把她误认成了张家小妹提出要给杜十娘找个婆家。一度把场面上整的十分尴尬。
这也得亏张父张母原来都是老实巴交的村里人，这乍富以来还没养成富贵人家的派头，若是别家，定然要命仆役将这刘大媒婆给轰出去了。上门提亲说媒也不打听好家里什么情况，有这样的媒婆吗！
只见张父摇了摇头道：“刘大姑，自打我家籍哥儿中了解元以后，不止你啊，乡亲们的介绍咱就不说了，只说那陈庄的陈大媒婆，吕庙乡的周大媒婆，甚至临清城的王大媒婆都来过，若是凑巧，这都可以凑一桌打麻将了。”
“那张老爷是怎么回她们的？”
虽然刘大媒婆听出了张家的不愿意，但还是不死心，哪个媒婆没有个死磨硬泡的功夫，没有明确拒绝就有可能，明确拒绝了也不是没得商量，媒婆们的韧劲还是值得一赞。
“都说这媒人口．无量斗，能把活人说死，也能把死人说活，你的话我可不敢信。我家阿籍往日不曾得中解元时也没见人登门，现在倒是一个一个的都来了，你这些话就不要再说了，若是你给我们家张卫说亲，我开大门迎你，阿籍就算了。还有，这是我家干女儿，平时一直照顾我家籍哥来着。”
张父这边还没说话，却是张母就开口了，不仅明确的拒绝了刘大媒婆，还近乎直白的告诉了她杜十娘的身份，让她打消对张籍的念头。杜十娘听到张母的话，一张俏脸顿时喜若花开，心里如喝了蜜一般极为妥帖舒服。
“这……”刘大媒婆脸色一红，话语断续一句又道：“但这又有句话叫无媒不成婚不是，这周边十里八村，甚至是临清城里凡经我撮合的婚姻，夫妻和美，儿女盈床，家和业兴，姻亲益彰，大婶子可别我当一般媒婆来看，再说大婶子你可知谁给籍哥儿来提亲了？”
“刘大姑，休要再说了！”张父见刘大媒婆还说个不停，有些着恼。
“张老爷，你先听嘛，是在老赵庄驻着的卫所大爷，千户冀大人家的千金，城西冀家知道不，那就是冀大人的本族！”刘大媒婆嘴快，直接说明了自己是受谁之托而来。
这千户的名头还真把张父张母给唬住了，自古民不与官斗，何况还是个掌了兵权印把子的千户官！
刘大媒婆见此，借机又说道：“这绝不是骗你们，虽说冀大人是个武人，但这冀家小姐，可是远近闻名的小才女，非但没有官家小姐的娇气，还知书达理，正是籍哥儿的良配！听闻她从小就算过命，很有旺夫运，谁要娶了她，那可是大福气。”
“还有，”刘大媒婆上前一步，又道：“平日向冀大人家求亲的都踏破门槛了，但冀家一直都不答允，这回冀家看上你们家籍哥儿了，还托我说，若是你们允了亲事，不说奁妆，就临清城西的屋舍铺子，就送你们一溜门面！那可是一溜十几间门面啊，光收租就抵得上几百亩良田。张老爷，你这可是要想好啊，这可是冀家啊！若是两家结亲，对咱家籍哥儿将来也是有好处的，冀家在朝中可是有人做官的……”
“这可如何是好，这冀家可是怎生得知我家阿籍的。”张母也有些慌神，一旁的杜十娘更是泫然欲泣。
自觉的占了上风，刘大媒婆拉过一张椅子坐下，得意洋洋的道：“好似那次前来贺喜的兵丁中有冀大人的亲随，回去就说与了冀家听……”
堂屋和张籍的书房不远，这边的说话声早就惊动了正在读书的张籍，听到这刘大媒婆拿冀家和冀千户来压人，张籍起身推开门大步走了过来道：
“你这是哪来的婆子，怎敢在这里胡诌，我有同窗便是冀家嫡系，可不曾见你这番以势压人。那冀千户我虽未见过，想来也是明理之人，怎么派你个婆子来乱嚼舌根。今次好叫你得知，我张籍已是定了亲的，你面前的这个姑娘便是！”其实就在张籍回家的这一段时间，张父张母和张籍已经说起了杜十娘的事情，张父张母对杜十娘很是满意，张籍也是如此，一家人已经把杜十娘当做张籍的妻子来看待了，所差的就是个结婚仪式。张籍是打算在今年会试之后再送出喜帖完婚的。
看到张籍走了过来，张父和张母仿佛也是找到了主心骨，只听张母拉着杜十娘的手说道：“刘大姑，直接说与你听，我们家十娘可是照顾了我和他爹老两口许久，甚是可心；她与阿籍相识于微末，一起吃过苦，共过糟糠；而且她也曾是官宦家小姐，若是应了你，那冀家小娘子进门，我们家十娘往哪里放？”
刘大媒婆还是不想放弃，强自说道：“这好办啊，我回去和冀大人那说说，冀府不介意你们家十娘做妾啊，冀家是大户人家，必是极有肚量的，那冀家小姐也是知书达理，若是嫁入张家，想来必不会为难你们家十娘……”
不知什么时候张卫听到这边动静，也走了过来，他听了几句掺话道：“不如这般吧，冀家这些嫁妆咱们也不要了，冀家小姐嫁到咱们家来做妾好了如何？这办法可两全其美吧！”
刘大媒婆翻了白眼道：“卫哥儿，你好不知道理，哪里有冀家小姐做妾的事？就是读书人的清白姑娘家，也断然不会去做妾的！”
张籍一听将茶杯重重放到桌子上道：“你这话说的，冀家小姐不能做妾，读书人的清白姑娘家也不能做妾，我们家十娘就不是清白家女子吗？她就能作妾吗？”
张父当下也道：“刘大姑，你也别说了，话给你撂下了，你要给我家阿卫说亲，我欢迎，若是给阿籍，免谈，我是乡里人也知道大丈夫富贵不易妻这么个理，我可不想以后自家儿子被人说是那戏文中的陈世美。”
“刘大姑，夜深了，请吧，不送！”
老实人一生气，这话也硬气了不少。
刘大媒婆见无法，只得悻悻离开了，至于她如何向冀家人复命，那就是后话了。
第二百二十二章 婚事（）
随着刘大媒婆的离开，屋里众人将目光都放到了张籍和杜十娘两人身上。
这一夜杜十娘经过了从喜到难过，又到喜的大起大落过山车般的心路历程，这会儿总算稳定了心神。两人之间的那层窗户纸在刚才的谈话中已经被戳破，再也不必藏着掖着，张父张母这会儿心里都是想着，是时候讨论两人的婚事了。
“娘，我什么时候该改口叫嫂子呀”，刘大媒婆刚走，小妹就古灵精怪的问道，她的这句话让众人一愣，随即哈哈大笑起来。
“呀，小妹！”众人直笑的杜十娘羞红了脸，格外不好意思，逃也似的回到了里屋。
“散了散了，天色已晚都回去睡觉。”张母笑着出声把张卫和小妹赶回了房间，随后拉着张籍向他书房走去，这是有事情要和张籍单独说了。
到了书房张母坐在张籍的床边直接开口道：“怎样，十娘的事情阿籍你是如何想的。”
“这……”张籍一时语塞，他当然心下极是高兴，但是大明的成婚习俗、一应礼节自己可是不明白，还有杜十娘的身份特殊，自己是想要明媒正娶的，还要想个妥当的方式，这会儿张母突然问道，他想得一多忽的就不知道说什么好了。
张母见此却是误会了，以为张籍不愿意，当即严声说道：“怎么，你可是不愿意，有千户家的小姐惦记着就忘了一直陪着你的身边人了？我可是把话说在头里，对十娘这孩子我和你爹可是极为满意，你在城中读书的那一年，都是人家姑娘照顾着我们老两口，还有你身上穿的衣服，盖得被褥那一针一线多是出自十娘之手，你可要想好了……”
听到母亲误解了自己的意思，张籍急切的道：“娘，我当然愿意，当然愿意！这过了年，我和十娘刚好都年满十六，我也是打算和娘说起这事，只不过十娘幼时家遭大难，早早的没了父母，流落到了勾栏瓦舍中，我是想着不能委屈了十娘，要将十娘明媒正娶到咱家。”
“唔，你说的倒是个问题，十娘没了娘家……”张母见张籍不是不愿因，面色缓和了下来，也思考起杜十娘的身世问题。
张籍心中隐隐有了个思路，稍作思考便道：“娘，你看这样如何。我迎娶十娘自然不可将那风尘之所当做她的娘家，我是想着寻个机会请书院山长收十娘为义女，山长家中人丁不旺只有一子在外为官，想来是可以说动山长的，这若是成了，山长那边就算是十娘的娘家，如此一来，两方皆是妥当。”
“这个法子好！”张母喜道，随后又问，“那你打算何时成婚？你这里一日不成家，你弟弟那就得拖着。”当下习俗中一般都是家中老大先成家，老二才能成婚的，算是个长幼有序的问题。
“娘，我想着节后到书院先将十娘的事情说与山长，等十娘被收为义女后，即刻便遣媒人上门提亲，至于婚事，一定要在春闱之前。春闱一去京城少则一月，多则半年，孩儿不忍十娘再等了。”张籍细细的将自己的想法讲给母亲。
张母听后，点头道：“恩，是这个理。总之，你可不能负了十娘这孩子……”
又是一阵唠叨嘱咐后，张母满意的起身回屋了，她还有话和杜十娘说。
……
却说刘大媒婆从张家走后，越想越生气，第二天一大早就直接进城，然后去往冀家府上。
冀千户是军官出身，营地驻扎在老赵庄处，负责保障临清州的漕运水道和贡砖生产的安全，直属于上级卫所管理，并不受知州衙门的管辖。也因着是身处军营，故而不能带家眷，冀千户的女眷都是生活在城中冀家的。
一番通报后，刘大媒婆入府见了冀夫人。
正巧今日冀千户从营中返回探家，刘大媒婆到屋里时，冀千户正坐在一边便和夫人说着话边品着茶。
这屋内烧的是上好的银霜炭，由京西之地运来，其炭白霜，无烟，难燃，不易熄，嵌丝炭盆上用铜丝罩覆之，足支一昼夜，入此室内，温暖如春；又有一侍女站在香炉旁焚香，只见那炉中沉香气氤氲而生，满室皆香。
刘大媒婆也常出入于大户人家内宅，自然是个识货的，感受着屋内的温暖和怡人香气，她身上的寒气顿时消了许多，顿觉全身舒泰。对冀家的富贵甚为羡慕。
冀夫人见了许大媒婆，先向着自家丈夫道：“相公你上次说的那个解元郎，我昨日便着人去打探了，这不她今个儿回来复命了。”
说罢挥了挥手示意身边丫鬟退下，然后笑着向刘大媒婆问道：“事办得怎么样了？”
刘大媒婆连忙道：“回老爷、太太，这是真没法说，越说越来气。”
听到这话，冀千户放下杯子看了过来，冀夫人也脸色一变淡淡地问道：“怎么地？”
刘大媒婆道：“那张家不识好歹啊，不久就是一朝暴富了吗？你也知这等人家平日穷惯了，处处地人一头，眼下陡然得志，居然不可一世，目中无人来了。别的也就算了，还不将咱们冀家放在眼底了，将夫人的好心当作驴肝肺，你说这气不气人啊……”
果然是媒婆的一张嘴，能说好也能说坏，黑的都能说成白的。这从张家受了气，到了冀家刘大媒婆的一张利嘴，把张籍一家说的甚是不堪。
冀夫人听了这番搬弄是非的话语，手中的丝帕给攥的紧紧，一看便知这是生气了。
“哼，不过是个解元，骤得富贵放不清自己位置了，我家女儿还怕嫁不出去吗！这张家我定要他们好看！”
冀夫人的话刚说完，刘大媒婆就要添油加醋。
但听冀千户一声咳嗦道：“刘大媒，你先下去。”
刘大媒婆还要再说，但见冀大人看过来的目光，当下只能赔笑离了去。
“夫人，这媒婆的话可不能尽信啊，那张解元我也差人打探了，是个有才有义的谦谦君子，为人行事断然不像她说的那样，正好，咱家永贞和他曾为同窗，我再派永贞去问问到底是怎么回事。若是真的轻慢与我，虽说现下文贵武微，但也定要讨个说法！在临清地面上还无人可看轻咱冀家！”
听了丈夫的话，冀夫人点头应是，当下便让丫鬟去寻冀永贞。
第二百二十三章 冀永贞之行（）
正值过年，冀家子弟多在家中，冀夫人的丫鬟不多时便回到了这处花厅，身后跟着正是冀永贞。过年这些天冀永贞想来是吃了不少好东西，白白胖胖的脸好似又大了一圈。
“永贞拜见姑父、姑母，不知有何吩咐。”到了厅中冀永贞向冀千户和冀夫人行礼道。
“你书院中是不是有个同窗名叫张籍，也就是去岁的山东乡试解元郎。”冀夫人开口问道。
“确是如此，永贞和解元郎还曾同在一个寝舍。”冀永贞恭声答道。
“那你对他可是熟悉？”冀夫人又问。
“熟悉，姑母可是找张籍有事？”冀永贞也听说了冀夫人差人去张家提亲的事情，难道和这个有关？此刻他的心中不禁想到。
“那张籍和他家中是个什么情况，你且说一说。”冀夫人将手中丝帕掩到嘴边轻咳一声道。
“嗯，籍兄家中父母俱在，有弟弟妹妹各一人，对了，还有一从莳花馆中出身的歌姬，是籍兄初到城中读书时与人打赌赢回来的，据说也曾是官宦人家小姐，只不过家中蒙难，不得已沦落风尘，现在这歌姬被收在其父母身边当做养女，侍奉与其左右，许是当做养媳的，且籍兄与其关系甚佳，院试后一直同住与城中……”
冀永贞看着冀夫人的脸色变化，猜到她的用意，故而将关于张籍和杜十娘之间的事情说的极为详细。
“不过是个歌姬罢了。”冀夫人听完，低语一声，又道，“永贞咱都是自家人，说起来也不怕你笑话，姑母有意将你文儿妹妹说与你那同窗，可是这媒人自去讨了个没趣，还言道张籍轻慢咱冀家。你姑父说那刘大媒婆搬弄是非，是否如此还得要你去一趟问问看，若是没有这事，还能做成亲家，那自然是再好不过……”
“这……”冀永贞自是知道姑母打的是什么注意，但是张籍和杜十娘两情相悦，自己在书院时也多有耳闻，这一去可是里外不讨好，当下便犹豫起来。
“怎么，难道是咱冀家配不上你那同窗？还是永贞你不愿意去？”冀夫人看了一旁的冀千户一眼，向冀永贞言道。
若是单论此刻的身家和人脉，这桩婚事要是成了，冀家嫁女算是下嫁，张籍算是高娶，但是在大明社会不能这么看。
这太平年景中，武人的地位是远远不如文人，冀千户和夫人知道自家是武职起家，一直被贴上武夫的标签，就算是官至千户也成不了书香门第，冀千户夫妇之所以要将女儿嫁给张籍，其主要目的是想改变自家在官场中的观感，得到朝中文官集团的赏识才能有所成就啊，这是冀千户长久以来总结出的经验。
看看戚帅是如何能成事官至蓟州总兵，又如何失势贬谪广东的？得势只因有张居正在朝中时文官集团的支持，失势不过因为张居正的离世。武人现在早就没了开国之时的显赫，现在不过是文人手中的一把刀而已，这其中关窍，在行伍官场中跌爬滚打多年的冀千户看的极为通透。
而张籍正好是本乡本土之人，年纪轻轻得中解元，只要不犯大错，这前途可