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“是哪位大臣？”
“大都督崔长仁。”
“是他，臣妾倒要听听原委。”独孤后不由不急，崔长仁乃她姑表弟。
文帝想了想：“爱卿，这里非说话之处，且到殿内容朕详告。”上前将独孤后扶下了车辇。
独孤后由文帝搀扶走进内殿，便自觉不支。双腿发软打颤，步履凌乱踉跄。刘安在一旁看着纳闷，这是犯哪门子邪呢？适才又死又活，又像没病人似的，一转眼的功夫又颓成一摊泥。刘安思忖再三，猛地一拍大腿：“明白了！”
文帝感到奇怪，回头问：“何事明白了？”
刘安自知失言，他心中已知这是回光返照，但不敢明言：“没，没什么。”
独孤后再次躺在龙凤床上，又已气力不加，勉强支撑，但她挂念着崔长仁：“我那表弟他身犯何罪？”
“说来太不值得，他为索取独孤陀的传家宝三星像，竟杀其一家三口，实在是太残忍了！”
“怎么！独孤陀竟遭此不幸。崔长仁他，岂不是犯了死罪。”
“如按大隋律法，理当问斩。”文帝顿了下，“不过，他乃爱卿至亲，朕怎忍处死，看在爱卿面上，流放辽东吧。”
“万岁此言不妥。”独孤后很是平静，“姑表至亲，臣妾与崔长仁堪称连心，然国法无私，倘从轻发落，岂不坏了国家法度，又何以服众。故而臣妾恳请万岁按律而断。”
“爱卿病中，朕怎忍再伤你的心？”
“不，该斩就斩，这方是对臣妾的疼爱。”独孤后摇动文帝的手，“万岁，不可因妾妃而枉法循私。”
文帝万分感动：“爱卿如此深明大义，朕焉能不允。”
“如此，臣妾便死亦安然。”独孤后又叮嘱，“独孤陀遭此惨祸，他乃臣妾同父异母兄弟，还望万岁多加关照。”
“爱卿尚且不知，独孤陀犯有弥天大罪。”
独孤后惊愕：“他，不是受害者么？”
“你哪里知晓，他对你怀恨在心，竟设坛咒厌你，致使爱妃病入沉疴，实属罪大恶极。”
“他敢如此丧心病狂！”
“朕定将他与崔长仁一同问斩。”
“杀？”
“断不能饶，朕定要为爱卿出气。”
“万岁，”独孤后又思忖片刻，“可否从轻发落？”
“你这是何意？”
“臣妾想，独孤陀只是一念之差，一气之下，方有此蠢举，况且臣妾并未因他咒厌而亡。”
此时此刻，文帝对独孤后不禁顿生敬慕。濒死之人，仍能处处为国着想，对崔长仁大义灭亲，对独孤陀法外施恩，这岂是寻常女人所能做到的。回想起一生征战，独孤后倍受艰辛，协助自己创下大隋基业，敬慕中又觉伤怀，无限深情紧执其手：“爱卿所言，朕无不应允。”
“万岁，当真？”
文帝猛然醒悟过来，自知失言，急予更正：“当然也有难以应允之事。”
独孤后无力地一笑：“只怕太子废立之事就属此例。”
文帝一时不好回答。
杨谅不由急如燃眉，抢言提醒：“母后答应过儿臣，如今父皇当面，理应说定，否则，只恐再无机会了。”
“母后，儿臣叩见。”杨广刚刚赶到，喘息未定。
“阿摩，你来了。”独孤后呼其乳名。
对于独孤后不称太子，杨广有些发毛，急切地表白：“儿臣获悉母后不豫，当即飞骑入宫，不敢有片刻迟延。”
“你还有此孝心？”
“母后待儿臣天高地厚，儿臣对母后耿耿忠心。”杨广决心堵住独孤后的嘴，“若非母后、父皇垂青，儿臣焉能正位太子？”
“你还记着这个情？”
“儿臣铭刻肺腑，永志不忘。”
“咳！”独孤后长叹一口气。
“母后为何嗟叹？儿臣愿为分忧。”杨广赶紧讨好。
岂料独孤后说：“我即将辞别人世，回想平生所做之事，只有一件悔之莫及，这便是错立阿摩你为太子。”
杨广犹如冷水浇头：“母后，何必说此气话。”
杨谅感到大有希望：“母后，眼下改变还来得及。”
“万岁，你说呢？”独孤后直视文帝。
文帝不好回复，只能岔开话头：“朕在思考如何再为爱卿寻访良医。”
“万岁，何必以谎言搪塞。”独孤后仍是那么睿智，“臣妾不会再让万岁为难，这太子废立之事，不想再提了。”
杨广悬着的心放下，杨谅大失所望。文帝有些意外：“爱卿想通了？”
“也算是吧。”独孤后缓缓道来，“我已不久于人世，身后事管不了那么许多，又何苦令万岁作难。”
“爱卿对朕如此体谅，真是难得。”
杨广叩一个响头：“多谢母后宽容。”
独孤后微微一笑：“无所谓宽容，你身为太子，但愿在我去世之后，你能勤文熟武，远色轻财，善待兄弟，你父皇百年之后，你做一贤德圣明之君，使我大隋基业代代相传。”
“母后谆谆教诲，儿臣谨记在心。”杨广又是一个响头。
“母后！”杨谅跪行几步，拉住独孤后之手，“你就对儿臣撒手不管了？”
“谅儿，继立太子之事，你就死了这条心吧。”独孤后话语含有检讨之意，“说起来我大不该挑起太子废立之举，致使见地伐阶下为囚，造成你兄弟间失和，我又是何苦呢？”
“母后，国事理当交与有道者，您不能反悔呀！”
“我悔的是撒下了不和种子，担心的是你们兄弟之间互不信任。阿摩、谅儿，你二人若还把我当成母后，可愿听我一言？”
杨广、杨谅同时叩首：“请母后赐教。”
“你二人在我面前盟誓，在我去后，要互助互敬，亲密无间，不相猜忌，永世和好。”
杨广抢先表态：“儿臣若违母训，当身缢白绫之下。”
杨谅心中不喜，勉强应承：“儿臣如若不遵母后训导，愿丧命于乱刀。”
文帝有些迷信：“你兄弟只各安其位便了，何出此重誓。”
独孤后此刻已言语无力：“但愿你弟兄二人心口如一。”
文帝扶独孤后躺好：“爱卿身体甚为虚弱，多加休息才是，莫再为国事忧心了。”
“不，我还要见见废太子勇和蜀王秀，还要叮嘱他二人一番。”
文帝苦劝：“爱卿实在不宜过于操劳。”
“我对他们弟兄实实难以放心，若不说好，怎能瞑目。”
“好吧，朕就宣他二人进宫。”文帝说时，独孤后因过度疲劳已昏然入睡，便与众人悄悄退出。
到了外殿，杨谅立时对杨广换成敌视面孔，气哼哼地不理睬。杨广远比杨谅聪明，在文帝面前温顺谦恭，对杨谅彬彬有礼。
文帝看在眼里，更加认定杨广有容人之量，便与之商议：“广儿，你母后要见蜀王和废太子，你以为当否？”
杨广心中已有权衡：“儿臣斗胆直言，母后辞世只在旦夕之间，理当与亲人见上最后一面，蜀王自应来守候床前。只是废太子近乎疯颠，难免冲撞母后，以不见为宜。”
“太子所奏甚合朕意，着人宣蜀王入宫。”文帝显然对杨广甚感满意。
杨谅越发不喜：“父皇，废太子亦母后亲生，亦当允其见母后一面。”
文帝此刻只信杨广：“还是太子所奏有理。”
“父皇，不能偏信一面之词。”
“住口！”文帝不由发火，“孤意已决，休再多言。”
杨谅当着杨广的面遭到抢白，甚觉难堪，负气转身离开。
“万岁，万岁！”刘安急慌慌跑来，“皇后娘娘她，她病情突然加重，此刻呻唤不止，呼喊万岁。”
文帝、杨广匆匆奔入内殿，见独孤后痛得翻身打滚，头上汗珠不时滴落，口中连声叫疼：“痛死我也，万岁，快杀了我吧！”
文帝看着心痛，太医也只能眼睁睁地站在一边束手无策。过了一会儿，独孤后才渐渐安静下来，她看看文帝，无限深情地说：“臣妾又让万岁忧心，实在罪过。”
文帝心想，常言说人之将死其言也善，看来果然：“快莫如此说，朕见爱卿痛不欲生，恨不能以身代之。”
“多谢万岁美意，”独孤后此时思维活跃，“臣妾还有一桩心愿未了。”
“蜀王秀很快就会来床前问安。”
“臣妾是想见见陈、蔡二女。”
文帝感到突然，沉吟不决。
“万岁请放心，臣妾决无恶意。”
“好吧，朕答应你。”文帝下了决心。
像鼠儿怕猫，像丑媳妇怕见公婆，陈、蔡二女战战兢兢步入永安宫内殿，跪倒在独孤后床前，头儿不敢抬，全身抖个不住。
独孤后无力地说：“平身。”
文帝将陈、蔡二女扶起，二女仍是垂首低眉，不敢仰视。也难怪，她二人被独孤后打怕了，担心又有大祸临头。
独孤后声音微弱：“看来我以往所为太过了，竟使你二人如此畏惧。要改今生是无望了，只有以待来世。”
陈、蔡二女赶紧应答：“娘娘千岁春秋正富，定能驱逐病魔，长寿百年。”
“喜气话就不必说了，我心内明白。”独孤后叫陈、蔡二女近前些，端详片刻，啧啧称叹，“难怪万岁一见倾心，你二人果然天生丽质，不施粉黛亦妖娆。”
“奴婢们不敢迷惑万岁。”
“莫怕，男人渴思美女，女人吃醋拈酸，俱乃人之常情。我以往不许你二人与万岁接近 ，也是情有可原哪。”独孤后喘息一阵，“我去世之后，万岁必要幸你二人。”
陈、蔡二女又忙跪倒：“奴婢们不敢有此非分之想。”
“起来，”独孤后把二人叫至头前，执其手说，“我不怪你们，只有一言嘱咐，万岁毕竟已是花甲之年，枕席之事，你二人不可让万岁由着性子来。倘纵欲过度以致伤身，我在九泉之下也不会放过你们。”
陈、蔡二女没想到独孤后今日这样富有人情味，齐声应答：“奴婢们若能得承雨露，定当遵从娘娘教诲。”
文帝一旁不由潸然泪下：“爱卿，朕实实离不开你呀！”
“哈哈哈哈！”一阵令人发怵的狂笑声突然传来。
“何人如此大胆？”文帝回身寻觅。
却是杨勇身着奇装异服披头散发闯入内殿，又喊又叫手舞足蹈。
“见地伐，无人宣诏，你竟敢擅自入宫。”文帝怒斥。
杨广见杨谅随后跟进，明白这是杨谅的鬼把戏，便对文帝说：“父皇，若无汉王前往，废太子怎能离开百尺楼？”
文帝不觉怒视杨谅：“你干的好事！存心想把你母后早早送上死路。”
“儿臣不敢，只是想让母后最后再见长兄一面。”
独孤后看到杨勇，内心情感五味俱全：“见地伐，你今如此模样，为娘实觉心酸。”
“哈哈，皇后，娘娘，你，”杨勇逼近独孤后，“是你毁了我的前程，害得我不人不鬼不死不活，我要吃了你以消此恨。”
“见地伐，而今为娘也觉对不住你，然而一切都不能重新开始，且待来生吧。”
“哈！我要吃了你！”杨勇猛地向独孤后扑去。
独孤后吓得惊叫一声，背过气去。杨广手疾眼快，迎面拦住杨勇，右腿一伸将其绊倒在地。
“我不活了！我不活了！”杨勇在地上打滚撒泼。
岂料，独孤后因这一惊吓便再没醒转过来，终致气绝，就这样撒手尘寰。时为大隋仁寿二年，她年仅五十岁。
第二十三章 杨广蒸父妃
芙蓉帐暖，春宵苦短，艳红的阳光又临碧纱窗。早朝的时辰已过多时，文帝依然无意起床。宣华夫人陈如水容华夫人蔡若玉，如两条美人鱼伴卧左右，莹洁光滑的身子，暖香的体温，都使文帝陶醉。独孤后仙逝的当晚，杨广便将陈、蔡二女送入了仁寿宫。自此之后，两度春秋，七百多个日夜，文帝几乎与这两位夫人形影不离。每到入夜，金烛摇红，合欢被内，三头并卧，六足同眠，少不得播云布雨，倒凤颠鸾。老皇帝气喘吁吁，新妃子娇吟婉转，夜夜荡魄销魂，朝朝同起同餐。依翠偎红怜香惜玉，免不了三天两头误了早朝。今天已是日 上东窗，文帝显然无意临朝了。
宣华夫人见文帝瞪大眼睛直视帐顶想心事，把身子贴紧些，半是撒娇地说：“万岁，妾妃有一言启奏，不知当否？”
“爱妃有话只管奏来。”文帝轻轻抚摩她的酥胸。
宣华夫人奏道：“万岁，欢爱来日方长，莫要过于贪恋，早朝还是当上啊。”
文帝不觉点头：“爱妃所奏诚金玉良言。”
“不，我不许你起去。”容华夫人玉臂勾住文帝脖颈。
文帝亲吻一下她的额头：“休得使性，国事纷繁，朕不能有误哇。”他恋恋不舍坐起。
宫外，刘安在晨光中逗戏鹦鹉解闷。杨广悄无声息来到近前：“公公，好闲情逸致呀。”
“殿下，”刘安赶紧见礼，“敢是要见万岁？”
“百官都在朝房等候，父皇迟迟不去上朝，众人推我来探望一下。”杨广问，“不知父皇可曾起床？”
“尚无动静，”刘安说，“殿下既来催万岁上朝，待奴才入内通报。”
“不必，不去上朝方合本宫之意。”
刘安略怔片刻，随即点头称是：“奴才明白了，万岁久不临朝，殿下方能代理朝政。”
“主持国家大事，本宫可不想等到七老八十。”杨广向心腹吐露心机，“本宫要尽快承继大统。”
刘安全身一抖：“你是想？”刘安做了个杀人的手势。
“看你，想到哪里去了。”杨广现出不悦。
殿内传出宫娥太监打水传膳的说话声和脚步声，刘安告知杨广：“万岁起床了，看光景仍要上朝。”
“想不到两个粉骷髅，还拴不住一个老头子。”杨广从贴胸处取出一个纸包，“公公请收好。”刘安打开，却是一包水红色的粉末：“这是脂粉？”
杨广狡诡地一笑：“此乃天竺国传来特效春药，人若饮服后便会欲火烧身。你每日不论万岁和二位夫人茶饭酒浆内放入些许，他们便难以自持。”
刘安领会杨广的用意：“他们就要云雨交欢，那么用不了多久，万岁那把老骨头便油干灯尽了。”
“到那时本宫登基，你便是总管太监。执掌宫禁，权倾朝野，势压后妃呀。”
“为殿下效劳，奴才便粉身碎骨亦心甘情愿。”
“好，本宫绝不负你。”杨广又告诫，“这包春药可用一月之久。”
“奴才记下了。”
“你就去行事，看看是否应验。”杨广已急不可耐。
“奴才遵命。”刘安匆匆入内，寻机下手投药。
膳事房中热气蒸腾，几名太监在紧张地忙碌。有烹茶者，有切菜者，有的在蒸馍，有的在熬粥。文帝崇尚节俭，饮食简单随便，所以仅几人备膳即可。
刘安一副检查督促的派头进内巡视：“怎么样了，要抓紧哪，万岁用膳后还要早朝呢。”
烹茶的太监抢功讨好：“刘公公，小人已将香茶烹就。”
刘安过来看看金镶银嵌龙把凤嘴壶：“就这么往上送啊？不洁净，去找块新布来，再擦拭一遍。”“遵命。”太监转身取布。
刘安迅即将备好的药粉抖入壶中，然后若无其事地走了。
文帝的习惯是先饮茶后进餐。太监送上茶来，宫娥斟好三杯，他与宣华、容华每人一盏饮下。这洞庭碧螺春名不虚传，饮下立觉沁腑馨香，顿时神清气爽。少时，帝妃三人开始用膳，这早饭才吃到一半，文帝便觉脸红耳热。他看着宣华夫人隆起的乳峰，不由放下匙箸，伸手探进宣华的胸衣。一向端庄娴静不失大家闺范的宣华夫人，竟也就随之发出了浪语淫声。那容华夫人也耐不得寂寞，扑到文帝怀内便做痴撒娇。文帝禁不住抱着她的头，在她樱唇、桃腮、粉颈上吻个不停。三人情兴愈浓，索性饭也不吃了，你拥我抱着再入罗纬。上了床便急不可耐地剥褪衣裳，再行云雨之欢。
殿外，刘安张见文帝与宣华、容华一入罗纬，立即去向杨广报喜：“殿下，绝好春药，大事可成。”
杨广难抑兴奋：“本宫就去朝房晓谕百官，万岁今日不会临朝。你要记住按时投药。”
“奴才不敢有误。”
杨广匆匆去了。
金销帐里，文帝与宣华、容华事毕，都觉困倦，相继沉沉睡去。直到午时，文帝方一觉醒来。他揉揉双眼，见赤条条的宣华、容华玉腿都压在自己身上，轻轻挪开坐起。回想起半日的经过，犹如做了一场大梦，越想越觉行为欠妥。本该上朝，为何竟在白昼拥抱二妃云雨行欢呢？此时不只口干舌燥，周身也像散了架子一样酸痛。他明白乃房事过度所致。长此下去，自己身体怎能吃得消。他暗暗发誓，至少要停止房事三天，以便恢复体力。
文帝下床，宣华、容华也都醒来。二人穿好衣服梳妆之后，见到文帝都有些难为情。宣华颇为自责地说：“万岁，今日也说不清中了哪门子邪，妾妃竟在白日强与万岁求欢，想来自觉不胜羞惭。”
容华也说：“是啊，想起皇后临终所言，嘱我姐妹爱惜万岁龙体，反躬自省，你我当为万岁着想，要节制情欲才是。”
宣华深有同感：“此言甚是，今夜无论如何也要万岁将息。”
文帝会意地微笑：“二卿实乃朕的好妃子，我们共同克制，以期天长地久。”
长天收敛了最后一抹晚霞，仁寿宫在暮色中亮起了炫目的灯火，扑鼻的饭菜香味从膳事房向外飘溢，烹茶太监又沏好了香茗。
刘安笑呵呵来到他身后：“茶可备好？”
太监躬身答道：“公公，即可送上。”
“待我验看一下，”刘安把太监挡在身后，揭开壶盖之际，夹在指缝间的春药便已落入壶内。他随即盖好，“不错，可以送了。”
于是，文帝和宣华、容华二位夫人，又饮下了经过刘安加工的香茶。于是，欲火中烧，急云骤雨一夜未停。三人直到五更时分方才入睡，文帝身子已软成一摊泥。莫说上朝，到了午时才勉强挣扎起床。于是，文帝与二位夫人又是一番反躬自省，发誓不再合房交欢。然而，香茶入肚，又是不能自持，不待入夜，三人便又拥做一团，滚入罗纬，同赴阳台，再续鸳鸯梦。
如是而三，几天过去，烹茶太监开始对刘安产生怀疑。当仁寿宫迎来又一个清晨，烹茶太监又煮好香茗，刘安又是准时来到。
烹茶太监当即主动发起进攻：“公公对万岁用茶堪称关心，每茶必来巡视。”
“那是，万一茶不洁净，会有碍圣上脾胃。”
“难得的是，公公的关心格外准时，总是在小人把茶沏好即将送走时，不早不晚恰好来到。”
刘安岂能听不出弦外之音：“看来，你对咱家有疑问？”
“小人不敢。”太监护住茶壶，寸步不离。
刘安冷笑一声：“你，端上茶随我来。”
太监不知刘安是何用意，端起茶水跟在身后。刚出膳事房，负责送茶的宫�