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“阿尔法号呢？”里玛没有看见她要找的车，失望地问道，“找到没有？”
“还没有，”
卡洛斯又把车发动起来，绕过墙角，停下来，又用探照灯在墙面上扫了扫。里玛看到一面无门的黑墙，高处有阳台，阳台后有椭圆形的窗口。接着，卡洛斯又驾车绕过一个角，停下来。在这里，里玛看到，平台空空荡荡的，地面结满了十亿年之久的冰霜，远处的平台边上有一条向上的坡道，尽头处，又是冰面。
“不在了。”卡洛斯咕哝道，“他们开走了。”
“去哪儿了？”
里玛知道不会有答案，可她还是绝望地等待着卡洛斯的回答。
“大陆冰盖，”他说道，“安德森一直想弄清楚，究竟是什么东西发出了我们在空中见到的那道彩光信号。可斯特克不让他去，他的想法一直没有机会实现。我看，他最终还是去了。”
“还带着我的基普？我的黛？”里玛喊道，又痛苦又害怕，“为什么这样？”
沉默。过了一会儿，卡洛斯问道：“我们继续往前走吗？”
“还能怎样？又不能回去。就是想回去没有地方可回了。”
“可你想想，里玛，”卡洛斯提醒道，“即使他们往大陆冰盖方向去了，我想他们也未必能到达。至于我们，恐怕永远也到不了。你看，要横跨数千公里的大洋冰面；靠岸后，还要翻越５０００公里的山脉、冰川，才能抵达信号发送地。更要紧的是，我们连张地图也没有。”
“这我知道，”里玛坚定不移地答道，“可我们还得走下去。”
“好吧，”卡洛斯顿了顿，点头说道，“为了孩子。”
“好极了。谢谢。”里玛松了口气。
车继续前进，绕到神殿的最后一面墙壁下。卡洛斯停了车，把探照灯拉起来。里玛看到一些巨大的水晶眼睛，镶嵌在黑石墙里，发着黄色的光，像幽灵一样盯着人，煞是可怕。随着灯光的移动，她还看到许多雕刻在墙里的巨大的怪物，一种吓人的猛禽，它们一个个从天而降，一头扎入海中，张开猩红的利爪，把两栖人从水里抓起来。
“我疑心……”里玛让那血腥的捕杀场面吓坏了，心有余悸地说道，“如果这里有生命幸存下来，它们会不会就是这种食肉动物的后代？”
“这还是个谜，”卡洛斯平静地答道，他那种处变不惊的沉稳让里玛感到宽慰而踏实，“我们碰到许多不解之谜，都充满了敌意，几乎没有发现任何友善的迹象。”
他把探照灯拉回地面上，来回扫了两圈。
“尸体呢？”他低声惊呼起来，语气中充满了惊恐，“辛格和两位专家的尸体到哪儿去了？”他收拢探照灯的比圈，又找了一遍，最后停在几块蓝色的毛毯上。毛毯平平地铺在地上，下面什么也没有。
“尸体就是放在这里的，现在消失了。”
“安德森？是不是安德森和克鲁兹把它们装车带走了，”
卡洛斯又用灯光扫了扫地上的冰霜。
“不可能。他们的车还没有我们的开得近。也没有新的脚印。”
“那谁把尸体搬走了？”
卡洛斯没有回答。车存那里停了很久。终于，他又把它发动起来，慢慢开下坡道，来到另一个茫茫无边的大洋冰面上。
沿着“阿尔法”号留下的车辙，卡洛斯和里玛驾车向正西方向开去。黑太阳转到身后，并慢慢沉下去。前方出现另一个星座，一组明亮的蓝色巨恒星构成一个倒置的图案，像茶杯，又像一顶高顶礼帽。里玛又叫卡洛斯教她学习在冰面上辨别车辙。这一次，她终于学会了。
“也不知怎么回事，车辙好像一下子就奔眼底来了。”她告湃卡洛斯，“８个车轮印，清清楚楚的。也不知我是怎么学会看的。”
“感谢主，也许是我母亲的在天之灵昭告于你的。”
“你一定得去睡觉了，”里玛示意卡洛斯起身，“我来开吧。”
“要是你能行……”
“我能行。”
卡洛斯起身睡觉去了，里玛接着开车。前面，车辙向礼帽星座伸展出去；后面，黑太阳缓缓下沉。卡洛斯醒来时，叫里玛停车休息一会儿，自己去弄咖啡。里玛到后面去看罗克。
“我做了自己能做的一切，”里玛说道。“他的枪伤伴有大量的内出血。”
“你尽了力了。也许他是人，可也不全是人。”
他俩摆好桌子，胡乱做些东西吃了。
“前面还有很长的路要走，斯特克留的牛排和火腿有限，我们最好现在就开始限量食用。”卡洛斯说道。
罗克多活了３天。３天后，他微弱的脉搏终于停止了跳动。卡洛斯穿上宇航服，打开气密室，把尸体搬了出去，放在冰面上，然后又盖上破旧床单和毛毯。还为他默念了一通祷告词，并在旁边放了一个废氦瓶，作为标记。
“这也是一种不朽，”回到车上后，卡洛斯不无厌恶的咕哝道，“那氦瓶也许可以保存数十亿年，会比埃及的金字塔和狮身人面像久远上百万倍呢。”
这下，他俩感到轻松愉快了许多，重新开车上路。
第二天，里玛驾车。突然，耳机里传来一阵静电杂音，接着是基普急切的呼叫声。
“阿尔法呼叫飞船，阿尔法呼叫飞船。”
“基普？”她立即关了发动机，惊喜地叫起来，“基普，你在哪里？”
“妈妈？妈妈，是你吗？”
“我是妈妈。你好吗，基普？”
“到目前为止，一切还好。”
“黛呢？我小女儿？”
又是一阵长长的杂音，什么也听不见。
“我……我不知道。她看上去还好，可中了黑石子的魔法了。”
“你们在哪里？”
“在一道高高的黑崖下面。悬崖高处有一个山洞，我想，是那种猛禽栖息过的地片。安德森爬上去过。带回一大堆黑石子。妈妈，我不喜欢那些珠子，也不喜欢安德森所做的事。而且我感到害怕……”
一阵杂音后，信号中断，电台里什么声音也没有了。
第二十六章
随着一阵震动，基普醒了。
他感觉自己出事了。
车不见了。人呢，躺在露天里，连宇航服也没穿。不过还活着，还能感觉到自己的呼吸。只是全身不适，僵硬得很，连抬头也费力。西边的天空，星星还亮着；头顶上，却是一抹黑；再往东，天空又明亮起来，太阳周围一片血红。
那太阳——
不再黑了，像一块炽热的铁，发着红形形的光。体积也膨胀了，要比原来从摸倍。上面斑斑驳驳地分布着一些不规则的黑块，像一片片黑色的大陆。最大的一片点缀着一些火红的斑点和裂纹，像一张难看的脸。然而，它发出的光冷冷的，没有热。基普就躺在它的辉光下，瑟瑟发抖。
基普感到身体又冷又笨，站不起来。他把手臂枕在身体下面，勉强抬起头，看了看周围，想弄清自己究竟在哪里。他发现自己脸朝上趴着。身体下面是什么东西，他不知道，只觉得平而且硬。尽管那东西颜色古怪，黄绿相间，但很可能是块金属板。它浮枉黑色的水面上，水池四面围着错落的冰壁，原来是一个冰窟。在东方猩红光亮的映照下，冰壁闪着寒光。
头再抬高些望出去，越过冰壁，充满视野的，是望不到尽头的平坦冰面。他转过僵硬的身体，再往西面望去。发现远处有一座高台，台上巍然耸赢着一座方形的黑色建筑——
通天门神殿！
蜕变升天者的圣地。
基普在慢慢忘掉原来的自己，变成一个新的非我。有一阵，他感到糊涂，看到通天门神殿时。他的脑子下廓清了，原来，自已实实在在地老了，又迟钝又笨拙。他当然知道通天门神殿，从来就不曾忘记过，那是圣地，最神圣的地方。自大海封冻至神殿前面的坡道时，它就被废弃了，空空地立着，直到如今。但在封冻以前，已经有上万代的两栖人来到这里，完成了变形升天的蜕变。他自己从来没有这么近地看过通天门神殴，不过他父亲看过。那还是在父亲蜕变的时候。后来，父亲又飞回来，被它的神奇迷住了。
那是坡道。当年，曾经有数百万两栖人浮出海面，爬到这里来，蜕去了身上适于海洋生活的厚皮。
那是神殿的高墙。上面，有宝石镶嵌的马赛克全景画，显示了两栖人变形蜕变的全过程。
那是高墙上的阳台，飞天——升天后的两栖人——栖息的地方。
那高高在上的椭圆形窗口，是飞天进入神殿的通道。
还有后墙上的那些大块的黑石头，上面雕刻着刚长出新翅膀的飞天，以及那些扎入水中、捕食它们的凶猛黄眼怪。
他原来称问天，离飞天也就一步之遥了；如今他改称观海，只能巴巴地守在这儿，哪儿也去不了了。他呆在这地方，担任警戒，防止黄眼怪袭击他的伴侣。黄眼怪是一种厉害的食肉动物，大冰封以后，它们觅食的海域被冻结，断了食物来源，便逃到这一带来。它们饥饿绝望，见什么吃什么。观海在这里呆了很久很久了，每当发现黄眼怪在他躺的筏子附近潜水，他便钻到水下，警告在那里捕鱼的妻子。妻子称逐波，那还是很久以前用的老称号了。那时，大海还在流动，四处翻着浪花。
然而，除了警戒，观海还有一个使命，那就是守候着飞天的归来。他殷殷地盼望着，盼望有一天，一个飞天归来，给他们衔来长生石。他及他的同类出生在海里，生活在海里，然后经历蜕变，长出翅膀，成为飞天，最后飞往太阴大地。刚变飞天的两栖人都许诺，要为留在海里的同伴们衔回长生石。然而，没有一个飞天给他衔来长生石。现在他的蜕变期已经过了，他只担心着妻子逐波和他们的儿子远游。他盼望着，有飞天为他的妻儿衔来长生石。
现在，妻子和儿子绝望了。他自己呢，也因为他们的绝望而感到绝望。妻子一直在捕鱼，可由于长期封冻，大多数鱼类已被冻死，无鱼可捕了。随着海面结冰，空气阻隔，需要直接呼吸空气的海生动物便绝迹了；虽然深海还未冻结，可深海鱼类却越来越少，就连银鳍鱼也十分罕见了。远游总是潜到极深处的淤泥中，寻找那些不幸溺水身亡的飞天的骨骸，希望借此找到飞天们戴在身上的长生石。
“观海！天神的恩赐！”
寻声望去，只见逐波的头破水而出。观海连忙赶过去，心疼地将妻子拉上坡道。由于过度疲劳，她的冠已经失去光泽，但大大的眼睛和精巧的颧骨仍昭示着她的秀美。和她靠在一起时，可以感觉到她的一根根精瘦的肋骨，但在他眼里，她依然毛色光鲜，乌黑发亮，光彩照人。一家三磕切，就数她捕鱼的本领高，可她把自己的所得差不多都给了儿子，自己总是吃得太少。
“银鳍鱼！”她兴奋地上叫着，“我还以为它们全死光了，不想在石缝里还能找到这么几条，我只发出一束声波，便将它们全击倒了。”她看了看筏子四周，突然焦急地问道，“远游呢？他没回来吗？”
“还没有。他潜得太深了，要呆很久的。”
观海把妻子拉近些，听她呼哧呼哧地呼吸声。她在水下呆得久了，此时上来，正贪婪地呼吸着。稍微缓过气来后，她便骄傲地从喉囊里吐出三条小鱼来。
“这真是天神的恩赐！”逐波说道，前鳍虔诚地垂着，“天神知道我们困苦，特地给我们每人送来一条鱼。”
她选出一条最大的，放在一边，给儿子远游留着。
“这是给我们的好儿子的。”她一边说，一边又把中等大的一条分给了观海，把最小的一条留给了自己，“儿子是天神赏赐给我们的最珍贵的礼物，可他让我操透了心。他太自恃自己年轻力壮，不惜身体，过分劳乐；太自恃自己的胆量与勇气，不惜到冰下潜水，下到极深处，寻找失事飞天的遗骸。更让人担心的，是他的不幸。多少年了，他一直没有找到自己的配偶。”
“希望总会有的。”观海在一旁鼓励道。
“永远不可能了，”她痛苦地低语道，“因为再没有别的幸存者了。”
“是的，也许在海里是没有了。不过，现在他想要的是长生石，是到达太阴大地的机会。”
“我记得……”她闭上眼，靠着观海，慢慢叙说起来，“我记得儿子见过他爷爷的长生石。那时，他还是个小蝌蚪，不及我的鳍长，但是他被那黑石子给迷住了。他摸着它。向爷爷打听起长生石的情况来。
“爷爷告诉他说，那是飞天的第二脑，可以让他的肉身永远活在虚空里。还说，他自已那颗长生石是在占代一个飞天的船只失事地点找到的。儿子又问，长生石是如何做成的。回答是，飞天自己长出来的，从肉冠里长出来的。爷爷还告诉他，长生石是两栖人生命的最高阶段。两栖人一生要经历三个阶段：鱼——鸟——石。
“儿子当时就说，将来他要像爷爷一样，潜到冰下去，找到自己的长生石，然后跟爷爷一起到太阴大地去。”
观海紧紧搂着她，一同沉浸在对过去时光的回忆里。
“自那时起，”逐波继续说道，言语中充满了伤感与忧愁，“他从未忘记过寻找长生石的事。为了找到长生石，他潜水比谁都潜得深，钻在淤泥里。把找到的任何一艘腐烂船只都翻了个底儿朝天，寻找他从来没有找到过、也将永远找不到的长生石。”
偎依在观海的怀里，呼吸着寒冷的空气，逐波不觉微微发抖。她睁开眼来，抬头望天，目光从东方一直扫到西方。东方，满天血红，太阳欲灭；西天，通天门神殿上空，早已是午夜星空，群星闪烁。
“是的，儿子永远找不到长生石了。”逐波喃喃低语道，“因为我们的世界正在灭亡。我想，我们恐怕是海里的最后三个幸存者了。至于飞天——”说到这里，逐波的前鳍因疑惑而颤抖起来，“自孩提时代起，我就目睹朋友们一个个升天飞去，耳听他们的一个个诺言，说要为留在海里的我们衔回长生石。可他们一去不复返，没有一个回来，包括你父亲。”
“是啊，现在的确是一个艰难的时期，”观海略一抬头，朝那个血红的、已不再温暖的太阳方向指了指，说道，“寒冷和饥饿伴随着我们。可远游依然保持着一颗我们早已失去的年轻的心，充满了勇气与信心。漫长的寒冻也许永无尽日，然而他将继续寻找，游得更远，潜得更深，呆得更久，直到找到他的长生石。”
“但愿如此。”逐波叹了口气，说道，“我为他祈祷。”
“我找到啦！”一个声音突然从水里传出来，充满了成功的喜悦，“一颗完美的长生石。”
远游从水里一跃而出，逐波赶紧奔过去拉他。不等她赶到，远游已经爬上筏来。只见他冠子高高地挺立着，亮闪闪的，上面戴着一颗亮晶晶的黑石子。
他一下躺倒在筏子上，长长吸了口气，冷得直哆嗦。
“你可把我们急死了。”儿子缓过气来后，逐波责备道，“你在下面呆得太久了。”
“我找到一艘失事船，”远游边说边喘气，“离这儿很远，远得不可能再去第二次。那船是很久以前沉没的，船身全腐烂了，只剩下些船上装载的货物，如玻璃、陶瓷和黄金等不会腐烂的东西。”
“孩子，给我们讲讲，你是怎么找到长生石的。”逐波睁大眼睛，急切地问道。
“先讲那些遗迹吧。”远游用冠轻轻抚摸着母亲，说道，“我在那里发现许多精美的瓷器，瓷器上有图画，图面里描绘着一种奇怪的人，没有翅膀，生活在没有冰霜的陆地上。陆地上到处散落着一座座绿色的塔，在阳光下闪着碧绿的光泽。据说，那塔便是山，遍及塔身的绿色便是树和花。那里的太阳又大又亮，时而高，时而低，时而又消失了。我想，那是因为世界还在运转的缘故。”
“那长生石呢？”逐波问道。
“就是在那儿的淤泥里发现的。我在那里又挖又找，直累得精疲力竭，什么也没发现，没有骨头、石头，连锚也没有，就在我所带空气已经不多而要返回的时候，在淤泥中的一簇珊瑚礁上，我发现了预想不到的东西，一大堆骨头。有黄眼怪的头骨、爪骨和长着利牙的颚骨，还有一副飞天的骨骸。”
“长生石在哪儿？”
远游从喉囊里吐出来，递给父亲。
“爸爸，这是我献给您的。”
老观海感动得眼皮直动，快要流下泪来。他轻轻闭着眼睛，沉浸在惊喜和幸福里。过了一会儿，又眨了眨眼，睁开来，重新端详着儿子，又是骄傲，又是羡慕。因为，他看到，尽管饥饿和劳累让儿子消瘦了许多，可他依然那么英俊漂亮，匀称结实，力大无比，完全有能力继续从事潜水，捕鱼寻宝。
是的，他依然年轻力壮，有望蜕变升天。
“这一份最珍贵的奉献。”老观海低垂着的冠，轻轻挥了挥，拒绝接受儿子的礼物，“你有这份孝心，能找到这样的宝物，天神会保佑你的，没有辱没你神圣的名字。只是我老了，过了蜕变期，早已升天无望了，你把宝石送给你妈吧。”
远游把长生石递给母亲。
“给您吧，我亲爱的母亲。这也是父亲的愿望。”
逐波没有接，只伸出手一般的双鳍，轻轻捂住长生石。
“我的好……好儿子。”她双鳍颤抖，声音哽咽，几乎说不出话来，“这礼物太珍贵了，我不能接受。它是你的生命，是你飞往太阴大地，到达飞天国度，做飞天人的希望。我爱你，我的孩子，可我不能接受这么沉重的礼物。再说，我也丢不下你父亲，让他一个人孤零零地呆在这里等形。宝石是你的，你留着，等你将来有力量蜕变的时候再用吧。”
可远游不愿意只身升天，抛下父母。
“我的孩子，你走吧，既是为你自己，也是为了我们。”母亲说道，“你能到达太阴大地，在那里生活，就是你送给我们的最好的礼物，也是你对天神应尽的神圣义务。”
“只要可能，我会回来的，把一切都给你们带回来。”
远游吃过父母为他省下的鱼，躺在太阳冷冷的光照下，长长地睡了一大觉，以恢复体力。有一阵，在睡梦中，他划水的双鳍下意识地拍打了几下。然后，他又安静地睡一阵儿。再后来，他又痛苦地大叫了几声。
“他一直在做梦，”逐波说道，“现在醒了。”
可他没有起身，安静地躺着，一会儿又做起梦来。�