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还有汽车，轮胎里藏着瑞士表。
西德不来梅市建有一个专门用于研究金属硬币历史的博物馆。其中世界上最小的硬币杜卡特地位显赫。它于1699…1700年间在纽伦堡发行流通。它的重量为0。1克，而厚度为0。3毫米。
民主德国首都最有趣的博物馆之一坐落在过去的一个玻璃制造车间。那里保存有世界上第一个暖水瓶。它是由柏林一个吹玻璃工人设计的，形状象高水罐。获得专利权时的形状至今保存完好。
伦敦的新建博物馆内展品计有7万5千件，这就很好地展示了从遥远的过去到现在的伦敦风貌。博物馆内可以见到大约20万年前古代的狩猎者留下的燧石斧。
1665年曾流行一场鼠疫，不少人离开伦敦。其中有一个珠宝商，他将自己的宝物埋在地下但再也没来挖取。现在，被找到的珠宝公开展览出来，参观者对于装饰有五颜六色珐琅的金链无不赞叹叫绝。
借助舞台器材，博物馆内复现了1666年的史无前例的火灾。城市模型上烈火熊熊，被毁的建筑物噼啪作响，参观者都能感到热气扑面。与此同时，播音员朗诵着当时目击者对于火灾的描述。
荷兰有一个国际土壤博物馆。该馆创建者的意图是：在16平方公里的土地上将世界现有的各种土壤都收集起来。早在1981年这里就有来自30个国家提供的350种土壤样品。
Number：3656
Title：天南地北
作者：
出处《读者》：总第49期
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地狱信使
美国佛罗里达州一中年男子肯·麦卡维，最近被医生告知患了脑癌，只能活几个月了。他当即跑到镇上的一家杂志社，登了一条广告：“本人不久即将离开人世，阁下如有口信带交业已亡故的家属，每件收费20元。”
广告登出后，专程登门拜访者不乏其人，有一位男子要麦卡维代他找一找先父，询问一下他的先父立遗嘱时为什么没有把他列上。还有一位寡妇也向麦卡维奉上20美元，请他务必代她向亡夫致意，并请亡夫耐心等待，因为不久她也将前往与他会面。
认养驼背鲸
“国际动物福利基金”主办“巨鲸认养计划”，希望沟通人和鲸鱼的关系。福利基金会人员说：“科学家差不多都能根据每条鲸的形状、特征、尾裂片或脊鳍，把它们辨认出，并且替它们取名。”例如：“镰刀”是个独行客，“半月”绝不单独出现，“伊斯塔”母性甚强，“小补丁”喜欢卖弄等等。
福利基金会曾把七十条濒于绝种的驼背鲸列成名单，缕述每条鲸的个性，供人认养。只要付十美元就可以得到认养证和所认养驼背鲸的照片。
认养驼背鲸的现在已经超过八千人。
彬彬有礼
马来西亚柔佛市交通安全周期间，交通部贴出标语：“阁下驾驶汽车，时速不超过三十里，可以欣赏本市的美丽景色；超过六十里，请到法庭做客；超过八十里，欢迎光顾本市设备最新的医院；上了一百里，祝您安息吧！”
Number：3657
Title：信不信由你
作者：
出处《读者》：总第49期
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Translator：马继红、祖华
△1884年英国工程师勃里斯曾著文建议，功的测量单位为“驴力”。他指出，1驴力＝2／3马力。
△大象是唯一有四个膝盖的动物。
△蝎子沾上一滴威士忌酒，就会把自己螫死。
△英文RUN一词有832个意思。
△为嚼碎食物，一昼夜间绵羊的颚骨总计要活动97；023次。
△近百年，世界海面约升高10~15厘米。
△如今世界上，约有4×10的8次方头马、牛、驴、骡、骆驼、象、美洲驼等役畜在为人类辛勤劳动。
△母鲸鱼哺乳期内每天产奶430升，比产奶量最多的奶牛多5倍。
△心理学家认为：养猫者都很孤僻，不爱交际；养鸟者则很健谈，好广交朋友；养狗者总希望别人服从他；养乌龟者对任何单调工作都有条有理；喜蛇者易猜度，善应变，能迅速对付意外困境。
△在世界商船中，65％航行不到10年，只有5％已超过25年，瑞典船队的船舶更新更快，87％的船舶只航行7年。
Number：3658
Title：世界性的科学奖
作者：
出处《读者》：总第49期
Provenance：祝您成才
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诺贝尔奖金为瑞典化学家诺贝尔所创立。分设物理学、化学、医学与生理学、文学、和平事业及经济学六种奖。每年12月10日颁发。奖金约20万美元。
菲尔兹奖根据加拿大数学家菲尔兹提议，由国际数学大会发奖。奖励在数学领域内有巨大贡献的、年龄在四十岁以下的科学家。每四年一次，在第四年的适当时候发奖。每次获奖者不超过四人。奖金1；500美元、金质奖章一枚。
克雷夫特奖金为瑞典实业家克雷夫特所创立。分设数学、天文、生物、地学四种奖，每年一次，奖金10万美元。
沃尔夫奖金为德国物理学家沃尔夫所创立。分设农业、物理、化学、医学、数学五种奖。每年一次，奖金10万美元。
霍维茨奖金由哥伦比亚大学颁发，奖励在医学方面有突出贡献的人。每年授奖一次，奖金为2。5万美元。
基泰奖金由纽约一个专门基金会颁发。奖励在精神病学方面有突出贡献的人。每年授奖一次，奖金1万美元。
巴尔赛奖金为意大利报界人士巴尔赛所创立。奖励在和平、艺术、科学方面有杰出贡献的人。
维特勒森奖金由美国哥伦比亚大学颁发。奖励在地学方面有杰出贡献的人。
格蒂奖金奖励对野生生物保住有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金5万美元。
联合国人口奖根据日本、中国和墨西哥等13国联合提案，联合国人口奖基金会颁发。奖励对人口工作做出杰出贡献的个人、集体或机构。每年授奖一次，奖金为人口奖基金的年息。第一次获奖者被授奖12；500元。
国际环境保护奖由伊朗王室颁发。奖励在环境保护方面有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金5万美元。
泰勒奖金奖励杰出的生态学者。每年授奖一次，奖金15万美元。
威尔奇奖金近年设立的化学奖。奖金为15万美元。
盖尔德纳奖金由加拿大一个专门基金会颁发。奖励在医学方面有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金为基金年利息。
Number：3659
Title：“国际年”一览表
作者：
出处《读者》：总第49期
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国际地球观测年1957年
世界难民年1959…60年
世界精神卫生年1960年
国际保健医疗研究年1961年
世界种子年1961年
太阳极小期国际观测年1964…65年
国际协助年1965年
国际米年1966年
国际观光年1967年
国际人权年1968年
国际教育年1970年
与人种差别斗争国际年1971年
国际图书年1972年
世界人口年1974年
国际妇女年1975年
国际儿童年1979年
国际残疾人年1981年
制裁南非国际年1982年
世界通讯年1983年
国际青年年1985年
国际森林年1985年
国际和平年1986年
援助无家可归者国际年1987年
Number：3660
Title：从赌场中产生的科学
作者：
出处《读者》：总第49期
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Translator：昭蕙
你能超越平均法则吗？
许多历史学者都把1654年密尔爵士走进巴黎的赌场那天，看做研究概率的发端。赌客以连掷4次骰子均未出现六点而与庄家打赌。假使出现六点就算输，密尔和其他的赌客都清楚赌注于庄家有利。但是他由此又想到更深一层：同时投掷两次骰子，连续都不出现六点，要丢几次才对赌客有利？传统的想法是掷24次为双方公平的次数，少于24次赌客大占便宜，多于24次则对庄家有利。密尔则认为传统的想法有误，他的计算结果最后还就教于法国数学大师帕斯卡及费尔马。现代概率理论的首次成果之一，便是认识掷两个骰子的公平点是25次，而并非24次。
两个观念
有关概率的第一个观念很简单：你要知道某事发生的几率，就用某一事件成功的可能数除以所有可能出现事件的可能数。
第二个观念比较微妙，但是也很简单。它是说独立事件的几率与上次发生的事件无关。投掷硬币出现正面或反面与上次的结果毫无关系。（当然也有一个事件的结果与已发生事件有关系的情况。你从一副扑克牌抽出黑桃A，其几率为1／52，假使把抽出的不是A的牌拿掉，那么继续抽A的几率就愈来愈大了。）每次掷硬币出现正面的几率是50％，不管上次的结果如何，即使硬币已连续10次出现正面了，几率仍然不变。我想起史丹福一位工程研究生常以几率的错觉来赚取免费啤酒喝，他先连续掷出硬币正面两次后，以2：1的赌注赌下次还出现正面，他常要求蒙在鼓里的对方提供硬币以表示没有作假，其实只是一种心理战术的应用而已，因为下次出现正面的几率仍然是50％。
两类谬误
第一类有关概率的争论最近又见于“地球上生命的起源”的老问题上，他们大体上是这样说：假使我们把一堆原子放进一个罐子里，他们随机组成DNA分子的几率是如此地小，因此自古以来宇宙中发生此事的机会可以忽略。由此引申，你或可下结论说地球上的生命必定移自外星球，或说生命是由上帝的创造而来，等等。
诚然，随机形成DNA的几率极微，但问题是它并非随机事件，而是自然的法则使化学反应朝一定方式前进，组成了DNA。
第二类的误用统计学概念，其说法大体是这样：某方神圣（通常为外星人）曾布下秘密讯息，假使我们能够了解暗码的话，即可解开宇宙之谜。庞大金字塔成为搜索秘密讯息的热门场地，但是几乎任何古建筑物都吸引人去，问题是在你发现了此建筑物内的某个尺寸，刚好是到月球距离的10亿分之一，或环绕地球周长的千万分之一时，你就宣称你的收获：“这支圆柱的高度绝不会只是凑巧如此，建筑工人不可能知道那确切的距离，所以……”诸如此类不胜枚举，无非又是外星人的把戏。
此种说法可作为我以前的数学教授称之为“高尔夫球落点谬论”的说明。高尔夫球落在某片草上的几率非常小，但是你也用不着事后牵强附会地解释说，球为什么掉在该片草上。球总要有个落点，假使它不掉在这里，就会掉在别的地方。
有意义的数字就象球场的叶片一样，环视太阳系你就能制造出许多有意义的数字，金星的质量除以地球的质量为0。815，木星的质量除以土星的质量为3。34等等，等你将九大行星的质量、半径及与太阳的距离等一一演算过后，你会制造出成千上万的有意义的数字。
肯尼迪林肯的灵犀相通？
典型的“高尔夫球落点”的事例，于1963年约翰·肯尼迪被刺不久就流传开来，报章杂志竞相刊载林肯总统和肯尼迪总统暗杀事件中许多一致性的情形，列举几点如下：
一、林肯总统于1860年当选，肯尼迪于1960年当选。
二、两人都在星期五被暗杀，当时他们的夫人都在场。
三、林肯是在福特戏院被杀，肯尼迪的座车也是福特汽车公司的产品。
四、两人的继任人选都是名为约翰逊的副总统，而且都是南方人、民主党、当过参议员。
五、安德鲁·约翰逊生于1808年，林登·约翰逊生于1908年。
六、林肯的秘书名为约翰·肯尼迪，肯尼迪的秘书名为艾维麟·林肯。
七、暗杀者布斯生于1839年，奥斯华生于1939年。
八、布斯在戏院射杀林肯，逃到一座仓库；奥斯华从一座仓库射杀肯尼迪，而后逃到一家戏院。
九、林肯（Lincoln）和肯尼迪（Kennedy）的英文名字都是7个字母。
十、两个约翰逊的名字（AndrewJohnson和LyndonJohnson）都是13个字母。
这个表，实在是很典型的数字学（数字影响命运之学）。第一，有些所举事实是错误的布斯生于1838年，林肯的秘书名为约翰·尼可来，布斯是困在谷仓。但是真正的问题是：其他的一致性有没有什么隐藏的意义呢？
任谁认真搜求的话，都可在随便两个人的生命里找到无数的相似点。象你自己的生日、出生地、曾就读的学校、孩子的名字、居住过的地方等等，几乎可写下一箩筐的数字，再把它们随便跟任何一个人的资料相比，一定可发现许多相似点。假如我们事先预期他们的相似点，则成功的几率相当低，就象我们预期高尔夫球将落入某片草上一样。关键是现在我们不是预期其相似点，而是放马后炮，事后从几百万个点中挑选出来，就象球已停下，我们才正视那片草一样。
这点点明之后，让我们再作一项观察：假使你把芝加哥希尔斯塔的高度除以纽约伍尔渥斯高楼的高度，得数1。836，恰为物质的基本粒子质子的质量除以另一基本粒子电子的质量的千分之一。
请你想一想。
Number：3661
Title：趣题二则
作者：
出处《读者》：总第49期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
1。某个小镇里，警察在寻找一个流浪汉。假设这个流浪汉有五分之四的可能是在该镇上8个酒吧间中的某一个里，但他对8个酒吧间中的任何一个都不偏爱。现在两个警察已找遍了7个酒吧间，并且都扑了空。请问：在第8个酒吧间里找到流浪汉的几率有多大？
2。某国执政者基于军事原因，希望男孩多于女孩，规定每个家庭不得多于一个女孩。于是该国妇女在生了一个女孩后都不敢再怀孩子，因为怕再生女孩。问该国的孩子总数中，男孩占多大比例？
Number：3662
Title：盛夏趣谈妙扇
作者：
出处《读者》：总第49期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：吕绍雄
上一代的人把丢掉旧电扇、换装上冷气机视为进步。可是七十年代的能源危机使得电费节节上升，电扇又畅销了起来，甚至连天花板上古老的吊扇也再度出现。这只能证明，人们想凉快，但却又想不出什么新花样了。
虽然早在上古时代的人类祖先就已经发现，在猛摇棕榈叶子时便会产生清凉的微风；不过一直到十八世纪，随着当时那一股发明的热潮，才有人发明了一些稀奇古怪的以机械为动力而能产生凉风的机器。
工业革命时期湿热的工厂最先使用机械扇。不出几年，大部分的工厂到了夏天，都要冒着屋顶被工人头上正在怒吼的风扇吹跑的危险。
1830年，詹姆士·巴隆提出一项专利申请，他设计了一种利用钟表的机械装置为动力的风扇。不过这种风扇必须固定在天花板上，这就是说，凡是购买巴隆风扇的人还得重新改装他的房间，才能把这种风扇装在他想坐、想睡的地方。巴隆显然看出这种风扇太不经济，第二年他带了重新设计的风扇来到专利局，这次风扇和动力装置已合而为一，装在一只笨重的箱子里，但却可以到处搬动。
1849年，丹尼尔·林希设计了一种摇椅，可借着椅子前后摇摆而鼓动风箱，风箱又和可以移动的管子连接，这些管子可以对准手腕、腋窝和脖子喷气（图1）。1869年印地安纳州南弯地方的查理士、辛格也设计了一种会喷气的摇椅，空气可以从坐着的人头顶上方一条蛇形管喷出来（图2）。
1860年，查理士·佳尔设计出一种以弹簧为动力的螺旋扇，他想一物两用，既可当扇子又可赶蚊子，并把这种扇子叫做“自动蚊扇”。
1872年巴黎的约瑟夫·贝尔柯替机械扇的外形做了最好的改进，由弹簧驱动一连串的齿轮，再由齿轮推动折扇，这种可以放在桌子上的风扇，大小和现在使用的差不多。
十九世纪八十年代的三件事情，为个人的纳凉机器带来重大改进。其一，爱迪生发明了具有商业实用价值的发电和输电系统；其二，小而可靠的电动马达问世；其三，舒勒·威尔勒把扇叶连接在电动小马达上，并以插头插进爱迪生发明的输电系统，从而赢得发明世界上第一台电风扇的美誉。
到十九世纪末，各工厂的电扇设计已标准化，例如1890年奇异公司推出一种6叶型电扇，叶片封在铁丝盘绕的护网里，座子以厚重的铸铁做成，形式和现在的电扇差不多。随后一些小的改进又使电扇发生重大的变化摆头装置使得电扇的送风范围更加宽广，而在护网上加几根线使人一看就晓得电扇正在吹着，身心都同感清凉。
可是在乡下地区，电力的普遍还得再等上半个世纪，对机械风扇的需要而产生了一些稀奇古怪的式样。现在陈列在“美国历史国家博物馆”的一台热气小风扇，是利用燃烧酒精使马达驱动一个4片扇叶的标准风扇。马里兰州的一位水管匠法德威尔利用自来水推动涡轮机，使风扇转动。
今天，高昂的能源又使得人们打开了长久以来紧闭的窗子，可是打开窗子也不一定就有凉风进来，许多发明家不惜花费时间和金钱，希望能够让人们随时随地想要有凉风吹来就能如愿。
几年前，在公园服务处工作的约翰·贺克在闷热的夏天戴了一顶自己发明的太阳能“帽扇”，他在帽子里装了一个风扇，在帽子上开个洞，风扇把空气从洞外吸进来，吹向帽子下面的脑袋，风扇的动力靠帽子上的太阳能电池供应。贺克说：“我做这么一顶帽子，起先只想开开玩笑，现在看来它还真管用。”
1960年发明成功一种小马达，只有百万分之一马力，重量只有百万分之二百五十公克，共有13个部分需在40倍的显微镜下组合而成。这种马达对于未来的随身型电扇大有助益。