按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
作者：
出处《读者》：总第42期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：汤世伟
当你在波光粼粼的太平洋上空似乎是无止境地飞行，最终降落在瑙鲁时，你一定会为飞行员在这一望无垠的海洋中找到这么个小岛而向他表示祝贺。要不是因为其特殊的原因，对于整个世界来说，瑙鲁简直是无足轻重；但不要忘记：她是世界上个人平均收入最高的国家。
她的主要财富，是岛上石化了的鸟粪，现已成为珍贵的磷酸盐。几百年的淤积，有些地方已高达20多公尺。早在本世纪初，磷酸盐在瑙鲁就已得到开采；可只有在1968年瑙鲁从澳大利亚获得独立后，才真正成为她自己的巨大财富。
当然，瑙鲁人自己并不做很多的开采工作，他们从太平洋其他地区雇佣些工人为他们开采。这些雇工生活在所谓“洛克逊”（Thelocation）的隔离区里。
然而，决非所有的瑙鲁人都很富有。土地是私人占有。只有那些在独立后就被开采的地区拥有房地产的家庭（大约占人口的五分之一）才得到了每英亩十五万美元以上的土地征用费。每个瑙鲁人都可向政府领取养老金，并且，住房、用电都是免费。进口货物也免税。因此，在瑙鲁人看来，工作与其说是需要，不如说是享受。
由于预测不到将来有任何挣钱谋生的必要，所以，孩子们也不明白受教育的意义，从而拒绝上学念书。生活无聊、闷闷不乐的情绪极为盛行。少年犯罪、酗酒也成为流弊。除此之外，最首要的一点是，所有的瑙鲁人都纵情于全国性的消遣吃。
富有的瑙鲁人，对自己的烹调并未变得更加讲究些，他们最喜欢的饭食仍是大堆的煮糯米，上边覆盖一大瓶澳大利亚咸牛肉。这样的饭食人们每天得吃上六顿，然后，再喝下一纸箱共24瓶汽水或啤酒。
因此，瑙鲁人长得肥胖并不足以为怪。他们乘飞机旅行时，通常一人要坐两个座位。瑙鲁人中有一半人患有糖尿病，他们的估计寿命大约为50岁，不会比太平洋贫困的海岛居民更为长寿。
瑙鲁人不用自己的钱财来美化家园。从房屋的外表难以辨别谁是百万富翁，谁仅仅是靠养老金过活的人。他们所有人的住房周围都是些生满锈的小车外壳，成堆的空啤酒罐，鲜花盛开的木槿丛，还有成群的猪和鸡。
瑙鲁人的挥霍浪费是十分惊人的。一位瑙鲁人订购了一辆“费拉里”牌小汽车，当汽车运来时，他发现自己太胖无法坐进去驾驶，就将汽车搁在屋外不用。另有一人买了一辆小汽车，当汽油耗尽时感到气恼。他与朋友一道付之一炬，第二天又买了一辆。还有一位瑙鲁人为了在一位来访者面前炫耀自己的阔绰，把20美元的钞票当卫生纸用。
然而，磷酸盐矿的储藏不是无穷无尽的。大约在一、二十年的时间内，矿石将会开采完毕。瑙鲁也将象荒芜的月球表面一样，只剩下光秃秃的珊瑚尖石。对于这可怕的未来，没有几个瑙鲁人有所准备。可是，以哈默·德·罗伯特为首的瑙鲁政府正在就从菲律宾购买一个岛屿而进行磋商，以便等瑙鲁完全不能适于居住时，好让瑙鲁人迁居此岛。
瑙鲁拥有相当大的海外投资（包括在墨尔本市最大的办公大楼，当地称为“鸟粪塔”），可瑙鲁确切的经济境况只有总统一人知晓，而他认为把它公之于世对瑙鲁不利。瑙鲁投资最显而易见之处，无疑是她的航空公司瑙鲁航空公司。一个几千人的国家却有由五架喷气式民航机所组成的机队。不可能牟利的飞行所造成的损失是令人吃惊的。飞机航行数千公里，却只载有两名乘客。这些飞机也用作总统的“出租机”，使想乘飞机的旅客不得不耽搁几天。
瑙鲁国的历史是一部独特而不幸的历史。残酷、苛刻的德国人首先把它沦为殖民地。第一次世界大战以后，澳大利亚又成为其统治者。第二次世界大战期间，日本人占领了它，把岛上的瑙鲁人放逐到加罗林群岛中的特鲁克群岛上，使得一半瑙鲁人死于饥饿。现实就是这样矛盾：瑙鲁最大的不幸，源自其本身巨大的财富。
Number：3302
Title：狼的神话
作者：
出处《读者》：总第42期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：史斗
狼，狡诈而凶悍，恶名昭著，然而在世界许多民族的神话与传说里，狼却素负盛名，看来，狼被顶礼膜拜，也不是妄谈。
上古时候，人类不能脱离周围的自然环境，在他们眼里，人和动物差不多，没有什么特殊差别。原始人相信，同样以捕食动物为生的兽类大概是另外一些种族吧，并在它们身上发现了为之崇拜的神奇力量。混沌的人类毫不怀疑地把自己的部落看做是这种或那种神奇动物种族的属员。进而把它们奉若自己的祖先加以敬仰。原始人把这种或那种动物作为自己部落的标志，这就是所谓的图腾。在各民族的风俗习惯里至今仍可找到图腾社会的遗迹。
动物中被奉为图腾的，狼也是名声赫赫者之一。居住在北美西北海岸的印第安族特林基特人以及大湖东南的伊罗克人当中有“狼”姓氏族。土库曼族里十一个部落以狼作图腾。乌兹别克人认狼为祖续写家谱。白令海一带因纽特人的武器和用具上，甚至在人的面部上都涂有各种图腾。为数最多的要数狼、隼、和大乌鸦的标志。
图腾崇拜者坚信，大祸临头时它会保佑平安，化险为夷。几十年以前还保持着氏族形式的乌兹别克人虔诚地相信，狼（祖先）会使他们遇难呈祥。为了减轻妇女分娩时的痛苦，他们把狼颌骨戴在产妇手上，或者把晒干研碎了的狼心给她灌进肚里。婴儿出生后，立即用狼皮裹起来，以保长命百岁。在小孩摇篮下面拉拉扯扯地挂着据说是可以驱邪除灾的狼牙、狼爪和狼的蹄腕骨。成年乌兹别克人的衣兜里，总是揣着一些狼的大獠牙，随身携带的口袋里也少不了狼牙和狼爪一类的护身符。他们认为，这些狼玩艺可保逢凶化吉，大难不死。护身符不许买卖，但可以互相赠送。布里亚特人习惯把麻疹病患者裹进狼皮来消灾除病。
在欧洲一些国家的传说里，狼被尊为保护神。公元一世纪罗马学者兼作家普林尼·斯塔尔希笔下的狼头能战胜魔力。当时各个庄园的门上都挂一个狼头，以借神威。西西里岛上的居民到了十九世纪还在马厩里放一个狼爪子。马病了，就把狼爪子挨在马耳朵上除魔。
对于死狼，有些民族也肃然起敬。古雅典人有一个规矩：谁打死了狼，谁必须把狼埋葬。亚库梯人对狼尸毫不马虎。他们模仿西伯利亚泰加原始森林居民的葬仪，把死狼裹在干草里，挂在树上，可谓尽心。
古人相信，狼懂人言。如果对狼不尊敬，狼就会施加报复。好些民族甚至不敢直呼狼的大名，以至流传着许多挖空心思的避狼讳的说法。斯摩棱斯克农民碰见狼以后问候：“您好，棒小伙子！”爱沙尼亚人管狼叫“叔叔”、“牧人”或“长尾巴”。立陶宛人称“野外的”。科里亚克人说“袖手旁观者”。阿布哈兹猎人则说“幸福之口”。楚奇克人最怕狼的报复。眼看着狼咬死自己的鹿也不敢动狼一根毫毛。布里亚特人冬天用雪、夏天用土撒盖狼血，不然的话，后患无穷。因为狼是天狗，天狗会降祸人间。雅库特人以为狼是上古乌卢·托依翁巨神之子。科里亚克人承认狼是鹿的东家、冻土带的老爷。不但禁止杀死狼，而且反对任何形式的伤害。北印第安人的神话讲道，狼是主宰动物界的“长者”。它可以召集自己的伙伴和同类，命令它们去帮助神话里的英雄。
原始人不懂得生孩子的道理，以为妇女同狼结婚就可怀孕。堪察加人说狼是双胞胎的父亲，因为一个男人是不会使妻子一次生两个孩子的，其中一个肯定是狼的后代。当地妇女对丈夫必须忠贞，否则会受到严厉的惩罚。哪个女人生了不祥之物双胞胎，她有外遇是无疑的了。被折磨得奄奄一息的产妇无论如何也说不清她是怎样同狼发生关系的。可是，未婚女子不在禁列。家人们用草编一只狼，让姑娘与它先行花烛之喜。老乡们认为，同一只狼睡觉是不会生双胞胎的。在为期一年的婚配中，新娘对可驱除怪胎的草制新“狼”倌必须爱护备至。假若不小心一把火将它化为乌有，后果便不堪设想。
在罗马，母狼养活罗穆尔和列姆的故事流传百世。关于他俩的传说竟与建立罗马有关。公元前三世纪的古罗马官方公开承认了此事。当时古罗马城的标志是一只奶着婴儿的卡皮托利丘母狼。神话说斯拉夫民族的两个大力士瓦利果拉和维尔维杜布是母狼和母熊养大的。母狼还奶大了波斯帝国的创始人基拉、德国民间英雄季特里赫等等。古人相信，被野兽特别是被狼喂养大的小孩尤其健壮、勇敢坚韧、力大无比。在神话和传说里，他们或者是民族始祖，或者是民族英雄，或者是壮士，决不是无能之辈。
Number：3303
Title：鸟类趣闻
作者：阿兰·迪佛
出处《读者》：总第42期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：李娟娟
△鸟类的羽毛五光十色，歌喉委婉动听，生命充满活力。它们的体温一般都高达四十到四十三摄氏度。如果你细心观察，一定注意到它们的整个身体都随着脉搏的跳动而剧烈震颤。
△鸟类吸进的空气，不但充满肺部，而且经过数不清的毛细管，注入气囊。这些气囊与许多骨头相连。鸟类的骨骼与其他动物的不同，里面空无骨髓。
△雌鸟下蛋，通常每窝总是同样的数目知更鸟下三至五个，燕子下五至六个。如果有些蛋被拿走了，鸟类会再下几个蛋来补充。雌鸟在这种情况下所特有的“生殖储备力”，几乎令人难以置信。五十年前，一家名《海鸥》的杂志记载了一位鸟类学家的观察记录：一只啄木鸟，窠里的蛋给人拿得只剩下一个，这样每天偷走它的蛋，这只不屈不挠的啄木鸟，在七十三天里居然下了七十一个蛋。
△雄鸟和雌鸟抚养子女时，觅食的技术十分高明。幼鸟食量大得惊人，二十四小时内，常常要吃掉超过其本身体重的食物。一位观察家曾仔细统计过一只雌鹪鹩从黎明到黄昏觅食的次数。它一共喂食给幼鸟1217次。
△雌鸟每次怎样决定该喂哪只幼鸟呢？原来幼鸟的喉部结构特别。在快要吃饱时吞咽的动作便开始慢下来。雌鸟只需随便把食物塞进幼鸟的小嘴里，然后注意看。假如那只幼鸟没将食物立即咽下去，便把它衔出来，塞给另一只幼鸟。立即咽下食物的幼鸟。一定是肚子最饿的。
△为什么鸟在睡觉时，不会从栖息的树枝上摔下来？这是由于鸟有独特的适应力。鸟有使脚爪蜷缩的筋，通到脚踝关节后面。鸟栖息时，身体重量便压弯这个关节，那些筋就立刻把脚爪扭成一个紧绷绷的弯钩，自动抓紧了栖木。
△鸟类没有牙齿，所以必须用肚里的砂囊磨碾食物。砂囊和强有力的胃液一道工作，能力惊人。鸟类用吞下的砂砾搅拌食物，起了牙齿的作用，不管吞下什么都能碾碎。棉凫鸟能吞下整条软体动物和整只甲壳动物，并能把甲壳碾成细粒。
△鸟类像许多其他动物一样，有着人类无法比拟的知觉天赋。其中最惊人的是辨别方向的能力。有人做过试验，在德国某城市捉到七只燕子，涂上标志，然后用飞机载到英国放掉。第二天清早，七只燕子中有五只已回到自己在德国的巢里。
Number：3304
Title：水的珍闻
作者：
出处《读者》：总第42期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：飘飘
△人在出生前的九个月，是在母腹的水中度过的。
△不吃食物，人能活相当长一段时间，有的胖人甚至能活一年；但不喝水最多能活十余天。
△炼1吨钢需要200吨水，提炼1吨汽油需要20吨水，做2公斤面包需要1公斤水。
△如果全年的降雨都不流失而汇集在地面上，我们就要在1米深的水中行走。
△如果不下雨，地球上的淡水仅够我们用四年多。
△如果南极的冰都化成水，海水将上升60米，许多城镇将被淹没。
△海水占地球总水量的97％，淡水只占3％（其中冰占2％）。
△世界最大的游泳池摩罗哥达尔贝达市的奥斯列布海水游泳池宽75米，长500米。以这个游泳池作单位把海水分给世界上所有人，每个将分到4500池海水。
△如果地球的表面是平的，陆地将被2。5公里深的海水淹没。
△把世界最高峰珠穆朗玛峰放入海的最深点，它的顶峰还要差两公里才能露出水面。
△撒哈拉沙漠年降雨量只有2…3毫米，有时甚至十年不下雨，但这里的地下水足够全世界饮用5年。
Number：3305
Title：常识未必真确
作者：J。Rosenbloom
出处《读者》：总第42期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
我们对自己居住的世界，有许多不正确的观念。尽管科学研究找出了真相，谬误还是不断流传。这些以讹传讹的观念，你可曾受其愚弄？
●象是最长寿的哺乳动物
从一切现有的证据看来，没有任何哺乳动物比人类更长寿。一百岁以上的人瑞很多，象却很少活到七十岁以上。
●天空是蓝色的
天空本来没有颜色。阳光含有彩虹的所有色彩，它穿过大气层时，受到浮沉空中的亿万微粒所散射。蓝色光波较短，比光波较长的红色或黄色更容易散射，所以天空出现一片蓝色。
●安第斯山是世界最长的山脉
世界最长的山脉位于北美洲和欧洲之间的大西洋底，称为中大西洋海脊，是本世纪才发现的。这条巨大海底山脉起自格陵兰北部，向南伸展至南极圈附近，长逾一万六千公里。而安第斯山脉则长仅六千四百余公里。
●流沙会把人拖下去
流沙是沙和水的混合物，浮力颇大，任何人掉进去也可以逃出来。但如果你不断挣扎，猛烈摆动，则只会令身体沉得更深。假如不慎掉进流沙，最好保持冷静，利用流沙的浮力支持自己，然后慢慢游向坚实的陆地。
●鱼不会淹死
假如“淹死”是指在水中窒息而死，那么鱼也会淹死。鱼呼吸时吸进水中的氧。要是水中的氧用尽，它就必须游到有足够氧供应的水域，否则便会窒息而死。事实上，由于地球上大部分水域受到污染而致水里缺氧，因此每年窒息而死的鱼多至以百万计。
●蜘蛛网很脆弱
蜘蛛吐的丝也许看来脆弱，但事实上它比自然界任何一种粗细相若的纤维还要强韧有力。蜘蛛丝的弹力很强，可以拉长五分之一而不会断，张力比钢还要大。
●人类有史以来威力最大的爆炸是氢弹造成的
据历史记载，破坏力最大的一次爆炸，首推1883年8月27日在爪哇与苏门答腊之间喀拉卡托（Krakatoa）岛上的火山爆发，威力等于历来爆炸过的最大氢弹的两倍以上。岩石和其他物体被抛上五十公里的高空，高达四十米的海啸杀死了好几万人。爆炸声如雷鸣，远至三千六百公里外的澳洲也可以听见。
●从贝壳中可听到海洋的波涛声
将耳贴近一个贝壳所听到的喧闹声，其实是贝壳外面周围一般嘈杂声的混合。由于贝壳外型弯曲，内层平滑，里面的空气振动时，便将这些嘈音一再反射，所以听起来很象海涛。如果将其中一种声音放大，听起来还像血液在耳中奔流的声音。
●潮湿天气会引起伤风
伤风是由病毒引起的，不管天气如何，没有病毒就没有伤风。在外来人将病毒传入之前，因纽特人从未患过伤风。
不过，许多伤风病毒在低温中繁殖特快，所以一般人在冬季比夏季更容易患伤风。同时，如果在寒冷潮湿的天气下暴露太久，亦会减低一个人对空气中伤风病毒的抵抗力。
●电扇使空气变凉
电扇绝不能降低气温。事实上，发动机转动所产生的热力，反而多少会增加室内的温度。电扇之所以造成凉快效果，是因为身体排出的汗在流通空气中比在静止空气中蒸发得更快。电扇使空气流通，使汗水迅速蒸发，所以你会觉得凉快。
●水蒸气是看得见的
水蒸气不仅看不见，而且也不是湿的。水煮沸后的水壶壶嘴上根本看不见水蒸气，只是在壶嘴附近几厘米处与冷气接触后，水蒸汽才化为白雾和凝结成小水珠。
Number：3306
Title：无言的使者
作者：
出处《读者》：总第42期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：陈惕
1976年的一天，一架从埃及起飞的飞机缓缓降落在巴黎机场上。舱门开处，一群人如欢迎国王般殷勤地拥上前去，小心翼翼地抬下了一位来法治病的大人物。奇怪的是，这位病人未被送进医院，却住进了伟人博物馆。那里的专家们对他进行了认真的会诊。经使用同位素钴60治疗，病人终于转危为安，满意地返回了自己的祖国埃及。
原来，病人是名副其实的“千岁”爷古埃及国王朗塞斯二世。将来若需为这位法老①重新作传，史家不妨另注一笔：“数千年后，因霉菌纠缠，不惜屈身后万乘之尊出访异邦者，其为第一人”。
无论古今中外，由于宗教和习俗的关系，为了满足帝王将相们“身后不朽灵魂有归宿”的幻想，或是出于生者对死者的追念，寻觅保存遗体于不朽的努力，历久不衰。据《圣约翰福音书》载：基督之躯曾用没药和芦荟树脂处理过。西方历史上，也有过用蜂蜜浸渍（如亚历山大大帝）、烧酒浸泡（如海军元帅乃勒松）等保存尸身的实践。前几年我国长沙马王堆汉代女尸的出土，新疆罗布泊地区古楼兰少女干尸的发现，轰动了中外。现代史上，也不乏保存伟人遗体的例子，但其方法却非局外人所能知。然而，最先将尸体防腐术推向完善的，则当数文明古国埃及。在埃及发现的大量古代干尸木乃伊中，有些是特定自然条件的产物：沙漠中�