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在小木屋里，还可看到另一种科学完全无法解释的奇妙现象。天花板的横梁悬挂着一条铁链，下端绑着一个直径25厘米、厚约五、六厘米的盘状圆形物体，看来十分沉重。可是只要你在一个特定方向推它，它竟比想象的轻浮得多，只要手指轻轻地一点，它就能往前晃动，如果你在相反方向推动它，就要用双手的十足力量才能动它分毫。最初，推动它时是规规矩矩地左、右摆动的，但维持了大约五、六秒钟之后，它就突然改变运动方向，开始向右画面圆圈式的转动。不但如此，画了六、七秒后，其圆圈运动方向又再做改变，变成前后摇摆。五、六秒后，前后摆动又变成向左画圆圈转动。同样的，五、六秒后它又恢复了左、右摇摆的运动方向。如此周而复始，甚至历久不衰。
美国“神秘地带”内确实有着不少神秘的现象。在科学上应该如何解释，至今仍在探讨之中。
（摘自香港《科技世界》杂志72期）
Number ： 300
Title ：吉卜赛女郎
作者 ：梁明诚
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：花城
Date ：1982。1
Nation ：中国
Translator ：
“吉卜赛人”这几个字很能吸引人的注意。因为它使人马上想到很多人物－－梅里美笔下的卡门、高龙巴；普希金笔下的茨冈；雨果笔下的爱斯米拉尔达；乃至墨西哥电影《叶塞妮娅》、印度电影《大篷车》……
在世界文学的画廊里，吉卜赛女郎的肖像是那么光华四射，她们作为一种热情、纯真、犷野的典型而受到人们的喜爱。
在漠漠的草原上，一长列篷车在慢慢移动，永不停止的乐声夹杂着婴儿的啼哭，拉车的牛，前后奔跑的狗，肮脏的小孩，盛水的陶罐，花花绿绿的衣服和晾在车架上的尿布。夜晚，野火在迷蒙中闪烁，火星窜上苍穹，男的躺在地上弹琴，女的赤着脚跳舞，在黑暗辽阔的草原上，散落着一对对情侣。……
这是个多么诱人想象、令人向往的民族！
如今，我来到欧洲，我像渴望看到欧洲的油画原作那样，渴望看到吉卜赛女郎的“原作”。但是令我惆怅的是，也一如我看到了那些油画原作一样，现代生活中的吉卜赛女郎使我失望和沮丧。
在梵蒂冈古老的城垣下，站着三个吉卜赛女郎。穿着几层花花绿绿的裙子，又臃肿又肮脏，一直拖到地上。胸前的钮扣没有结上，露出微黑的身体（这是她们自由的习惯抑或是谋生的手段？），脸色黝黑，但并不完全是晒太阳的结果，加上了脏的成分。眉毛是浓黑的，眼睛也大，但丝毫没有智慧的光采，却是贪婪的神色。乱糟糟的头发，包着一条也是脏的头巾。举止迟滞，显出没有文明也没有青春的体态。当外国人经过时，她们就把他包围起来，不让他走，一面叽哩呱啦地说话，意思是讨钱，一面挨过身去，伸手在他身上摸；到了紧要关头向他腮帮处亲一下。这个时候，我甚至想掉转脸不看，没有一丝娇嗔或妩媚，明明是“给个钱吧”的紧张心情，却要出卖亲昵，令人难受。没有经验的人遇到这种场合会很狼狈，当他终于逃脱之后，他会发现，钱包不见了。如果他还有勇气返回身去讨还钱包，她们三个就一起大吵大嚷，又是撒赖又是恐吓，还把身子不断向他挨过来，她们希望他哪怕是动了她们一根毫毛，她们就处于更有利的地位。最后，他只好无可奈何地溜走。这就是我第一次在罗马看到的“吉卜赛女郎”的原型。从此之后，我就再不渴望看到她们了。但是在意大利很多城市中，还会偶然遇到她们，在服装时髦和讲究礼仪的社会里，她们显得很突出，我只能继续看下去。
在地铁车用里，乘客们都很安静，谁也不说话，只听到列车运行的风声。车门打开，冲进来两个十六、七岁的吉卜赛女郎。这两位妙龄少女旁若无人，一下子就跳上椅子，一屁股坐上椅子靠背，脚踩在座垫上，叽叽喳喳地说笑打闹起来。比手镯还大的耳环晃来晃去，用手掀着宽大的裙子拂来拂去，一刻也不停。或者把脚跨过另一边椅子，或者两个人一起滚下来，碰到乘客身上。我想，她们身上倒有点卡门的影子。但乘客们纷纷收起报纸和杂志，并不去看她们，整个车厢就好像只有她们俩一样。
“三街口喷泉”是游客爱去的地方，那里常常有一群十二、三岁的女孩子未来的吉卜赛女郎。有外国游客来，她们就一拥而上，为首的一个拿着大纸盒举到客人面煎要钱，纸盒挡住了他的视线，底下的孩子们就干起那些勾当来。当然钱包、眼镜、钢笔等都是她们的目标。有一次这些小女郎捞不到什么油水，干脆撒起野来，一、二、三一起向一个外国人身上吐口水，或者把口水吐在自己乌黑的手上，然后冲过去往外国人身上抹。她们还保留着灵活的野性。可怜的外国人既抓不到她们，也打不到她们。最后一气之下，把满是口水和爪痕的外套脱下来，扔了。小坏蛋们又一拥而上，高高兴兴地捡起衣服走了。
我不知道过去的吉卜赛人是不是这个样子。但我知道他们的足迹曾经踏遍整个欧洲。当时，他们寄生在一个松散、混乱、生活进程相当缓慢的社会里，不事庄稼，不进工厂，靠卖艺、占卜、求乞来过活，日子也还过得去。那时还有人为她们的街头表演捧场，有钱人也会在饱看了她们的姿色之后投给几个小钱，或者伸出手掌让她们看，然后听她们的胡说八道。当然，像梅里美这样的有识之士还寄以无限同情和欣赏。然而随着时间的推移，社会结构逐渐严密了，生活步伐加快了，人们的精神状态也变了，于是曾经使吉卜赛人如鱼得水的世界开始变得狭小和难以容身。曾经对她们欣赏的目光变得冷漠了，她们卖艺的场所已经被小汽车占领，高速公路也不容许她们的牛车行走。越来越艰难的生活使她们生动的表情变得呆滞，容貌逐渐暗淡，风韵逐渐减色，开始失去了载歌载舞时的那种自信。她们已经被拒之于生活之外。如果她们还像从前那样，走进酒巴，把人家喝完的咖啡杯子倒扣过来，一会儿看看杯底的图纹，准备胡说一番时，人家会扭身就定的。魅力已经消失，欺骗也不奏效。于是，她们剩下唯一的谋生手段就是行乞，或者去偷。
一个吉卜赛女郎，大约有20岁，怀里吊着一个瘦弱的婴孩，在沿门乞求。样子还不错，但毫无光采。嘴唇总是微微张开，是一种与矜持相反的表情。眉头皱着，目光躲闪着别人的视线。她站在每一家门口，等待着，说些什么，声音小得只能她自己听见，畏缩得连手也不敢伸出来。人们没有理她，仿佛她并不存在。一连几家都得不到施舍，她转过身来向街心站着。强烈的阳光使她眯起眼睛，像在寻找什么，嘴巴动着，在自言自语。此刻，她在想什么？大概她没有勇气再行乞下去。他要到哪里去呢？为什么她不能像卡门那样，大大咧咧地走在街上，或者冲进商店去大闹一通，或者勾引一个有钱人，骗走他的金钱？如今，她是孤独怯弱的，她能到哪里去呢？
一位艺术家很冷淡地说：“再过几十年，吉卜赛人可能就会灭亡。”我不觉一怔。一个民族竟会在地球上消失，这是一件很惊心动魄的事，既不因为战争，也不因为饥荒，而且是在物质文明起来越发达的世界上！我不敢相信他的话，但又不能完全不信。是啊，曾经给世界添加光彩的吉卜赛人，现在已经变成社会黑暗的一角。我不能不相信，这黑暗的一角最终会被淹没的。造成这个民族悲剧的原因是什么？是因为他们热爱自由吗？恐怕未必尽然，有人认为：与其说他门宁愿用贫困换取自由，不如说他们用懒惰去敷衍生存。他们不懂得寄生的自由并不自由。他们更不值得一个人乃至一个民族既要生存就必须劳动，必须创造！吉卜资女人还为生存挣扎着，吉卜赛男人却懒惰到这样的程度：终日游手好闲，连讨饭也要女人去干，去养活他们。这样的民族，能有什么希望呢？这也许是确实的吧？！
在一片暮色苍茫中，天空衬出一座神庙遗迹的黑影，像一个巨大的魔鬼蹲在那里。魔鬼下面，有一条东西蠕动了一下，原来是一个古卜赛人盖着一条毯子，蜷缩在地上。我的意大利朋友一看见马上拉着我的手说：“快走！不然他会突然跳起来缠住你不放的。”我一边走一边回头看，他并没有追过来。我想，他也懒得跳起来了。这个吉卜赛人大概会一直睡到明天，后天，一直睡下去。他的睡着或起来，对这个世界并没有什么区别。
Number ： 301
Title ：世界各国新年风俗
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 1期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
世界上不同的国家，人们都以不同的方式在欢度新年，把对未来的向往、希望和一切美好的愿望都与新年紧密地联系在一起。
在越南，橘子树被当做是新年树。除夕夜晚人们通常都送给朋友们一些半开放的桃花枝；各个家庭都和朋友们一起坐在火炉旁讲故事，抚今追昔，叙旧迎新。
在蒙古，严寒老人装扮得像古时牧羊人的模样，他穿着毛蓬蓬的皮外套，头戴一顶狐皮帽，手里拿着一根长鞭子，不时地把鞭子在空中抽得啪啪响。
在日本却是另一种情形。除夕午夜时分，全国城乡庙宇里的钟都要敲一百零八响，当然、在二十世纪的今天，这钟声是通过广播电台来传送到全国每一个角落里的。按照习惯，随着最后一声钟响，人们就应该去睡觉，以便新年第一天拂晓起床，走上街头去迎接初升太阳的第一道霞光。谁要是睡过了这一时刻，谁就会在新的一年里不吉利。新年前夕，各家各户都要制作各式各样、五颜六色的风筝，以便新年节日里放。
伊朗的新年正好是春季到来的节日，隆重的庆祝仪式要持续一周。家长要为全家准备新衣服。在迎接新年的时候，人们总是涌上街头，生起一堆堆的篝火，一个个从篝火上跳来跳去，尽情狂欢。照规矩在除夕夜12点，人们手里要拿一杖银币，同时，伊朗人认为，新年里把自己家里所有的旧陶器统统打破，是一个好的预兆。
缅甸的新年正好是一年中最热的季节。照传统习惯，人们要互相泼水祝福，不论是亲戚、朋友，或者是素不相识的人，谁也不会因全身被泼得透湿而见怪。
自古以来印度就保持着一种习俗：新年第一天谁也不许对人生气、发脾气。人们认为：新年的第一天过得和睦与否，关系到全年。
新年的第一天，几内亚人按传统习惯都牵着大象在街上走来走去。这时，人们载歌载舞，尽情狂欢。
埃塞俄比亚的新年是9月中旬，正好与收获节碰在一起。这时，人们聚集在城郊或村头，每人都随身带来一捆干树枝，然后，把树枝架在一块点燃，当篝火熊熊燃烧的时候，人们便围着篝火行进、游戏、唱歌跳舞。
意大利人过新年的风俗特别：除夕的夜晚要把自己家里不需要的什物扔到院子里或干脆扔到野外去。据说，这样会在新的一年里给家里带来幸福。此外，人们总是给孩子们讲关于女妖怪的童话故事，说这个女妖怪偷偷地从烟囱钻进屋里，给孩子们送来了一些礼物，放在他们的鞋子里。
德国人和奥地利人从来就把猪视为成功和幸福的象征。他们新年聚餐一定要吃猪肉。维也纳的国家造币厂在新年前夕制作专门的纪念章，上面对打小孩骑在猪背上的图案。
芬兰的姑娘们总是在除夕夜晚把鞋子向上抛出去，如果鞋子落下时鞋尖朝门，就预示着今年必定要结婚！
在保加利亚，随着宣告新年到来的午夜钟声的最后一响，屋里顿时灯火通明。这时人们互相祝福、拥抱、接吻，庆贺新年的到来。家庭主妇在新年馅饼上烤上一些小巧的庆祝新年的图样，谁要是有幸吃到新年馅饼上的“铜币”，就预示着新的一年里他要发财致富；谁要是吃到“玫瑰花”，就象征着他会得到爱情的幸福。
通常英国人都不以举行庆祝集会的方式来迎接新年的到来。他们过新年的方式特别，谁也不邀请谁。但是，却有一个约定俗成的规矩，即在新年的晚上或除夕夜里，每一个人都可以不经任何人邀请到任何一家屋里去祝贺节日，即使是你不认识的人家里也可以去，主人总是高高兴兴、热情地接待。不过照规矩，客人要随身带哪怕是一小块煤，把它扔到主人家的火炉里，祝福他家在新的一年里炉火越烧越旺，永远不会熄灭。
Number ： 302
Title ：高台跳
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：国家地理
Date ：
Nation ：美国
Translator ：张其亮
我全神贯注地看着海亚一步步地攀上高耸入云的藤树塔。在蔚蓝色天幕的背景上，衬托出他那矫健的身影。
在我的周围，岛上的男女老少，一边唱着慷慨激昂的歌曲，一边合着节拍，跳起了有节奏的舞蹈，在松软的土地上踩起一团团尘灰。
海亚抬起脚，跨过横杆，走到了跳板的边缘。他的两只脚踝都系着藤条。他两眼注视着地面，从腰带上摘下几片巴豆叶，从半空中撒了下来。不一会他举起一只手，在空中一挥，做了个要发表“演说”的手势，人们的歌声、舞蹈嘎然而止。
海亚在“演说”中说了些他最近以昂贵的价格买进了一头野猪的事。我是个外乡人，对这些话简直是丈二和尚摸不着头脑。可是在这样一个几乎与世隔绝的岛屿上，当地居民却很想听到这些话：因为在那里野猪是吉祥和富裕的象征。
当他刚说完，人们又兴高采烈地唱起歌，跳起舞。他们目不转睛地抬头望着海亚，一起来回蹦跳了3下。这时，海亚慢慢地举起双手，在头顶上方击掌3次。然后，他用脚趾夹住跳板，伸出双臂，闭上眼，握紧拳、挺起胸，身体渐渐地向前倾斜……
突然，他脚底朝天头朝下“忽”地一下来了个倒栽葱，藤条一头系着他的两只脚踝，一头绑在跳板上在微风中飘动，像是有人在跳台顶上拉了一下似的，海亚的头刚触到地上松软的土层，那两根藤条“嘣”地一声拉紧了，精确的程度简直令人难以置信。6个男人立即奔了过去，替他解开藤条，两个人把他抱了起来。不一会，海亚跳下地，走了几步，以告诉别人他没有受伤，同时脸上露出了骄傲的喜悦。
离澳大利亚以东大约1300海里，有一个新赫布里底群岛，上述精彩的表演就发生在其中一个有130名居民的奔莱岛上。我和我的3个朋友不久前来到这儿。我们教岛民们识字，给他们放电影，和他们同吃甘薯夹螳螂（这种数英尺来长的螳螂，吃起来味道还不坏，只要你不去想正在吃什么），终于获准参加他们这种神密的庆典。
我花了整整两个星期，看着他们一层一层地把一座27米高的藤树塔搭了起来。从某种意义上来看，这可真算得上是建筑史的奇迹了。他们不用一钉一铆，不用一丝一线，拿高大粗壮的榕树做支柱，用2。2万英尺长的藤条把100根树干和粗枝绑在一起。
在这期间，妇女一律不准到现场去，为此，还专门为她们新辟了一条道路。在架子上，每一个将要表演的人都自己扎一个小跳板，并亲自选择用来保护自己的藤条。每天夜里，男人们轮流守护在跳台边，以防止传说中的“恶人”来破坏。
庆典的那一天终于来到了。天没亮，男人们就来到海边，举行了洗澡仪式。然后他们用椰油涂身，并戴上弯曲的公猪牙，象征着勇敢和财富。女子则换上新的草裙。当她们来到跳台旁的空地时，男人们一下子从躲藏的树林中涌出，呐喊着，挥舞着战斗用的棍棒和标枪，和妇女们一起跳起舞来。接着，表演者就开始登台了。
关于高台“跳水”的来源，还有一个传奇般的故事。
很久很久以前，有一个名叫塔玛勒的男人，他一直欺凌自己的妻子。有一天他的妻子实在受不了，便逃出门外，爬上一棵高大的榕树。他发现后也跟着爬了上去。他的妻子已经用蔓藤系住了两脚。正当塔玛勒伸手去抓她时，她一纵身跳了下去，他也跟着跳下去。蔓藤救了他的妻子，可是他却不幸死了。这件事极大地损伤了男人的自尊心。他们开始学那女人的样，练起了陆地“跳水”，决心不再受女人的欺骗了。
这样的表演，他们每年要举行一次，人们逐渐地借用这个场合来祈祷主食品甘薯大丰收。而从心理学角度来看，这样的表演又包含了其他几层意思：它给男人们提供了一个机会显示自己的勇敢；在女人面前炫耀一番，或者给大伙讲讲心里的烦恼。有些男人在跳板上倾诉自己婚姻的苦衷，这时他们的妻子必须站在那儿，洗耳恭听。
Number ： 303
Title ：咖啡史话
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：全国地理
Date ：
Nation ：美国
Translator ：陈文娟 贺西安
咖啡原产非洲。相传公元9世纪，埃塞俄比亚的一个牧羊人发现，羊群吃了酱红色的咖啡果后欢跳不已。他也摘了些吃，即跟着羊群欢跳起来。原来咖啡果里的两粒种子，含有使中枢神经兴奋的咖啡因。咖啡遂成为非洲某些部落的食品。
用咖啡煮汤喝是也门人的创举。阿拉伯盛行伊斯兰教，该教仪式频繁，小礼拜每日5次，中礼拜每周两次，大礼拜每年1次。阿訇和教徒们常通宵达旦地做礼拜。咖啡汤有助于他们熬夜。于是，咖啡成为伊斯兰教徒的必需品，并随着伊斯兰教的传播而风行阿拉伯世界及土耳其。公元1000年左右，土耳其的法律规定丈夫若不能灌满家中的咖啡壶，妻子可以提出离婚。
1615年，威尼斯商人首次从君士坦丁堡将咖啡运到意大利。到1750年，咖啡的足迹已遍布欧洲各地。虔诚的基督教徒曾一度对它怀有戒心，但罗马教皇克里门在准备贬之为“异教徒之饮料”前，亲自尝了一杯，据说他立即改变了主意，给咖啡“洗”了“礼”，使之皈依基督教了。
17世纪后半叶，咖啡�