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只有新年假面舞会算是例外大概这芳龄姑娘即使没有求偶的奢望，也该有交友的渴求了吧她每年前去一次，而且每次都要找一个新的地方，一个没有人认识她的地方。
时光流逝，四年不知不觉地过去了。此时的诺拉已经成了一位大学生。
今年她决定参加一次学院组织的新年假面舞会。过去，学院还不曾组织过呢。
二
礼堂里洋溢着浓烈的节日气氛。
青年人有的在翩然起舞，有的在观赏着圣诞树，有的聚在一起热烈倾谈。
维克多没去跳舞。他站在墙边一棵棕榈树下。他的朋友鲍里斯风度翩翩地向他走来。
“真遗憾哪，”维克多对朋友说，“来客中间大概有很多漂亮的姑娘吧。可惜戴着面具能看见什么呀？”
鲍里斯回答道：“对我来说，姑娘的容貌美不美并不重要，重要的是头脑和心灵。”
鲍里斯发现，一位站在他侧面的姑娘正向自己投射着动人的微笑。他的嗓音变得更响亮了：“对我来说，内容比形式更重要。”
“鲍里斯，你好像是在做讲演。你大概把自己的报告背熟了吧。”维克多笑了。
“不，我是那样想的。”鲍里斯略带不快地回答。说完，他离开了维克多，去邀那位向他传递秋波的姑娘跳舞了。
维克多穿过大厅，避开人群，走到窗户旁边停住了。
这时，鲍里斯神采飞扬地向他奔来。
“你知道吗？大厅里出现了一位穿着彩蝶服和迷你裙的陌生姑娘。她的舞姿太迷人了！华尔兹的轻快、优美，迪斯科的热烈、奔放、兼备一身。大方而不失于轻浮，典雅而不流于造作。呵！邓肯的再现，罗曼诺娃的舞魂！小伙子们都在追逐她，都在打听她究竟是谁。她呢，回答得那样俏皮！瞧！她离开了人群。瞧，快瞧！她要从我们旁边经过呢！”鲍里斯高超的口才又一次使朋友惊叹了。
“彩蝶”姑娘微笑着，她露出的那一双漂亮的眼睛闪烁着欢快而幸福的光彩。呵，真的，她有着发自内心深处的微笑，这是醉人的微笑。
“走，我们现在应该和她认识！”鲍里斯说着，见维克多还站在原地，便拉着朋友向那位引人注目的陌生姑娘迎了上去。
才不过几分钟了，他们和姑娘就相识了。鲍里斯兴致勃勃地和她谈着，而维克多则陪他们站着，缄默不语。鲍里斯时而打趣，时而赞美姑娘的舞姿，时而夸奖姑娘的服饰。他经常重复着一个问题：
“请告诉我，您是哪位漂亮的姑娘？”
“为什么您要想象我是一位漂亮的姑娘呢？要知道，我并没有摘下面具呀。”她说着，忍不住“咯咯咯”地笑出了声。然而，维克多似乎感到她那柔美的嗓音里隐含着一丝淡淡的哀愁。这时，鲍里斯带着自信的口吻回答：
“我看见了您那双眼睛和动人的微笑，听到了您悦耳的嗓音。那风韵，那倩影，妩媚婀娜，令人销魂我确信您漂亮的无与伦比！现在我一门心思想着的就是您！我准备为您谒诚效力。请说吧，我能为您做些什么呢？”
“葡萄！我想吃葡萄”
“您在开玩笑吧！在这冬天我到哪儿为您找葡萄呢？别说是店里没有，就是整个莫斯科现在恐怕也找不着呀。”
“我可不喜欢空谈家，只喜欢今天这个晚会和找得到葡萄的人。”
姑娘给鲍里斯以善意的嘲笑。她似乎对眼前这位华装夺目、才气超群的青年人有了几分理解。听了姑娘的话，维克多不知不觉地微微一笑。而鲍里斯却什么也没明白，他依然无休无止地盛赞姑娘的智慧、微笑和眼睛。
“我们去跳舞吧。”他对姑娘发出了热情的邀请。
他们去了，留下了维克多一个人。
她跳得多么洒脱、轻松！简直是活生生的舞的精灵！鲍里斯如痴如迷，神魂颠倒。这时，他在姑娘耳边柔声细语地喃喃说着：
“我感到，好像是爱上您了。请允许我看看您的面容吧。”
“您不会感到意外吗？”
“您又开玩笑了！请告诉我，我们什么时候约会呢？”
“不。直到永远。”
鲍里斯脸色变得庄重了。
“我一直感到，您就是我的生命。对这一点，我确信不疑。对我来说，姑娘的容貌漂亮不漂亮并不重要，要紧的是头脑和心灵。内容永远重于形式。”
鲍里斯近乎执拗地一再请求姑娘摘下面具。而姑娘则一改刚才的欢快情绪，变得愈益忧伤了。
“好！”她终于同意了，“我摘下面具。”
他俩出了大门，在走廊里停了下来。
“看吧！”
……沉默，足足有几分钟的沉默。鲍里斯口齿不清地说道：
“我不打算背弃自己的诺言。”
“您和我一同走进大厅，好吗？”
“当然。哎呀！只是稍稍等一会儿，我忘了给小吃店付钱了。”
留下了姑娘一个人，她明白了：“仆人”鲍里斯不会再回来了！
过了一刻钟，透过夜空传来了报道新年降临的钟声，它宏亮而悠远。大厅里，欢呼声骤然响起，节日的炽烈气氛达到了顶点。
形单影只的“彩蝶”站在寒气袭人的走廊里，低着头，哭了。
“新年好！新年幸福！”突然，她听到背后什么人饱含热情的祝福声。转过身，她看见了，站在她面前的是维克多。维克多此时身穿大衣，气喘吁吁，而手里捧着一串葡萄！
“拿着，这是给您的。原谅，只是晚了些。”
“现在您看到卸了装的我了吧！看清了？好了，您可以把葡萄拿回去了！”
维克多十分留意地审视着姑娘，突然发问：
“您叫诺拉”
“这，还有什么意义吗！”带着几分惊讶，姑娘抽噎着回答。
“我给您写过信。我，维克多·考尔舒诺夫。”
姑娘似乎不为所动，仍是在饮泣。
“瞧您，多不怕难为情。诺拉，我在报上知道了您的壮举以后，我想象您不是这样的。我认为，您是位女英雄，您敢和我一起走进大厅！”
“这是真的？”她在将信将疑中微露笑意。
“把手给我！”
他的手是温暖的，也是强有力的。
是的，和这种人在一起，不仅可以勇敢地走进大厅，而且可以勇敢地走向生活。
Number：1881
Title：理解能力
作者：
出处《读者》：总第65期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：戴金林
人们常说：“小孩没有理解能力。”但我对此深深地表示怀疑。
一位老师教一年级数学。他给孩子们讲解减法，教得很努力。一次，他把一个特别认真听课的学生叫到黑板前，问道：“戈登，想一想，4颗樱桃放在桌子上，你姐姐吃了其中的1颗，桌子上还剩几颗？”
“几个姐姐，先生？”
“不是，注意听！我把这道题目再重复一遍。桌子上放着4颗樱桃……”
“这是不可能的，先生！现在没有樱桃，现在是冬天。”
“戈登！我们假设4颗樱桃放在桌子上，你的姐姐来了……”
“哪个？”
“什么‘哪个’？当然是你的姐姐！”
“啊！我有两个姐姐，莫尼卡和英格。”
“这是一样的！注意，一个姐姐拿了1颗樱桃……”
“莫尼卡和英格是不会只拿1颗樱桃的，她俩总是什么东西都拿光。”
“但是，戈登！你爸爸只允许她拿一颗樱桃！”
“这是不可能的，先生。”
“为什么？”
“爸爸出差去了，两个星期后才能回家。”
老师的脸有点红了。
“嗯，注意！我现在把这题目再讲一遍！如果你再插话，你就到你的座位上站着。嗯，桌子上还放着3颗，不是，是4颗樱桃，你姐姐从中拿了1颗樱桃，桌子上还剩下几颗？”
“没有了。”
“什么？你怎么会得到这个答案？”
“因为我吃了剩下的樱桃。我最喜欢吃樱桃！”
Number：1882
Title：谈话十诀
作者：莎罗夫
出处《读者》：总第66期
Provenance：大众心理学全集
Date：
Nation：
Translator：杨丽琼
第一要诀：激发别人的谈话
与人谈话时，除了引起人们的兴趣，还有责任去引发他们参与谈话。你是否伤害了人们的自信？你是否提供人们发表他们自己意见的机会？还是把他们摒斥于外？最重要的，你是否显示出你对他们感兴趣而不是只对自己感兴趣？
如果你发现要使你的谈话对象开口畅谈十分困难，可能是因为他还害羞，也许是因为冷漠，也许是因为愚笨或者是你还未触及他的兴趣所在。要是你在参加聚会之前能先从主人那儿获取一些同座宾客的资料，那的确会有所助益。
第二要诀：有条有理
不论你仅与一位朋友闲谈，还是向数千名听众演说，应有一条要谕，那即是“说话中肯切题”。
最令人们困扰的便是缺乏组织的谈话习惯。无数人的时间都因此而化为乌有浪费在信口开河、废话连篇、离题胡扯、一再重复的同样话语上面。
漫谈可能是思想不清的显示，也可能是迂回曲折，达到中心的一种手段。不过，更可能的是那也许只是一种坏习惯，戒除此种习惯要比戒烟容易多了。要是你警觉到自己已有无休止谈话的习惯，不妨就想你正在付钱打长途电话，既浪费时间又要付出代价。
第三要诀：避免“我”字
千万别把我变成你语言中最大的字。别说：“我想，”而说：“你想呢？”
谈话者就像汽车司机一样必须随时留意红绿灯。要是他没有看到红灯，继续说话，他会发现自己正是使谈话发生阻滞的原因。要是你的听众真的被你的机智与智慧吸引，他们会不断闪着“继续下去”的绿灯信号。
有次一位住在两千里外五年未见的老友即将与我相聚，我对此已盼望良久，结果她带了一位新丈夫回到城里。他从一开始便独占了整个谈话，一个接一个地说着笑话说得并不太好；而她却怂恿他继续下去。他们离开之后，我对她在这五年间的情况了解与未见面时相差无几。
在以往的杂耍表演中，要是节目拖得太长，站在舞台侧面的经理便会用一根十尺长的竹竿，吊着一个钩子，把那个犯规者钩住，然后将他拖出观众的视线。我们也应该有一个钩子来解救那些因“我”与“独占”而自苦苦人的男女。
第四要诀：别插嘴
假设一个人正讲得兴致勃勃，听众也像一群紧追新娘花球的女傧相一样热烈，这时，你突然插嘴，问些不相干的问题，说话的那个人绝对不会对你有好感，很可能没有人会对你有好感。
因此：勿以不相关的问题打断别人的谈话；勿以无关的言论打断别人；勿抢着替别人说完话；勿抢着帮别人说故事；勿争辩不重要的细节而打断别人的话语。简而言之：别插嘴。
第五要诀：避免枯燥的话题
几乎没有人会有兴趣倾听你枯燥的谈论：狗、孩子、食谱及食物、健康问题、高尔夫球、家庭烦恼等等。
把你的健康问题留给医生……在球场上打高尔夫球而不是在客厅中打……将你的家务事留在家里。
记得有次我坐在一位聪敏的律师旁边。他原可带动轻松的气氛，谈论纽约发生的重要事件；相反的，他花了整整半小时的时间来叙述如何去找寻一条失踪的长毛狗。等他结束，我想我对他走过路面的每条隙缝都一清二楚了，所有的听众都有点像那头失踪的长毛狗，垂头丧气、无精打采。
温斯敦·邱吉尔认为孩子并非宜于谈论的话题。在某场合中一位大使对他说：“你晓得，温斯敦爵士，我从未向你提过我的孙儿。”邱吉尔拍了拍他肩膀，声言：“我明白，亲爱的伙伴，为此我实在说不出我有多么感谢！”
第六要诀：勿触怒别人
有一次，在一个小型的聚会里，话题突然转到我刚去过的一个城市上，于是我便说出人们对那个城市行政无能及腐败的传言。稍后，我才得知，聚会中有位男士正是市长的行政助理！
另外一次，别人替我介绍一个大报的记者某先生，我告诉他我多么欣赏他写的报道。他说：“你是第一个对我这么说的人，我是写讣闻的。”
话题是否恰当要视你周围的人们，以及那一刹那的气氛而定。勿侵犯他人的隐私，避免那些私人、细琐、剌探的问题。要是你刚减轻二十磅，或戒了烟，那么告诉一个胖子或一个老烟客，你如何达到目标，也许是件好事。但如果你显然令对方感到困窘，就不必坚持诉说全部的细节了。
第七要诀：勿道人长短
此地所谈的只是会伤人的闲谈。不论有意无意，伤害别人均属不可原谅：故意是卑鄙，无意是疏略。传述伤人的事实，或出于嫉妒和恶意的空言，或想借着显暴别人不知的秘密而提高自我身价，这些都令人齿冷。
我并非要你完全不提不在场的人，你可以提到。但一等到你发现自己想说些不太愉快的话时，我建议你赶快默诵下列金科玉律：“己所不欲，勿施于人。”
第八要诀：讨论而非争辩
“在谈话中，”散文家约瑟夫·阿迪生说，“善良的天性要比机智更令人愉快。”
只要本意善良，讨论也就等于是谈话。相反的，愤怒的争执，其中一方激烈地攻击他方，热烈地卫护自己，却正是良好谈吐的大敌。
争吵能拆散人们，讨论却能使人们结合。争吵是野蛮的，讨论是文明的。有时争执，甚至吵架是无可避免的，友谊与婚姻中亦免不了口角，但疤痕会遗留下来。家庭中的情绪爆发可能会清除沉郁的气氛，就像一场雷暴雨将八月暑天的郁闷一扫而空；然而即使如此，争吵与调停也应在私下举行。
第九要诀：别忽略沉默的人
大多数的社会团体中至少会有一位格格不入的人一位外表、举止都像局外人的人，也就因此而被视为局外人。
不论他看来多么无趣乏味，你也不该如此对待他。每个人在某一时期都会自觉是个局外人。你该设身处地替那个遭人冷落的人想一想，让他感到安逸自在是必要的，让他参与！
第十要诀：聆听
良好的谈吐有一半要靠聆听并非单用耳朵，还包括所有的感官；不仅用头脑，还得用心。
聆听常与说话同等重要。在谈话较为沉闷之际，你常会发现自己心不在焉，漏掉了重要的关键字词，误解了听到的字句，甚至先入为主地决定别人的论点，而疏略了那个观点与你想的完全不同。
在听人说话的时候，你是否双睛迟滞、垂头丧气？冷漠、烦闷是否明显写在你脸上？你是否静待说话者停下来喘口气，自己接口？你整个态度是消极否定的吗？是不是因为你希望自己在那儿讲，因而对正在讲话的那个人显示失望、消沉的态度？
那么，轮到你说话时不论你如何成功地表达自己，你仍然不是个善谈者。
Number：1883
Title：自有主意
作者：
出处《读者》：总第66期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
小艾与小霏准备进入试场应付大考。小霏见小艾两只手各戴了三只手表，问其原因。
小艾若无其事地答道：“我只不过想多点时间而已，”
Number：1884
Title：算计
作者：
出处《读者》：总第66期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
我们几个小伙子一直想约莉莉出来玩，可是都碰了钉子。后来有一天，汉克居然说他已约好了她，而且对这件事骄傲得不得了。他留下我们几个人玩纸牌。自己则衣冠楚楚地扬长而去。
小詹灵机一动，等到他大概已回到莉莉的家里时，便打电话给莉莉。小詹问接电话的莉莉：
“汉克在你那里吗？”莉莉说他在。
“不，不要叫他，”小詹彬彬有礼地说，“只要麻烦你告诉他，请他马上把借我的衬衣送回来，因为我马上就要走了。”
Number：1885
Title：特证
作者：
出处《读者》：总第66期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
上作文课时，老师请每位学生用最简单的语句来形容自己的特征。一位满面暗疮的同学写道：“一波未平，一波又起。”
Number：1886
Title：领悟真谛
作者：
出处《读者》：总第66期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
阿强向朋友大吐苦水，说太太好饮好食，每到月底，总是入不敷支。朋友教阿强多带太太游佛寺，让她领悟四大旨空的道理。一天，朋友路遇阿强，问他：“怎样？嫂夫人领悟到真谛没有？”
阿强摇头苦笑道：“她现在除了吃喝外；还喜欢穿呢！”
“怎么回事呢？”
“唉，她领悟到佛要金装，人要衣装啊！”
Number：1887
Title：早晨好
作者：
出处《读者》：总第66期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
一天，一位刚提拔为经理不久的年青人对他的下属讲，以后所有和他的谈话，都得采用书面形式。第二天早晨，这位经理碰上他的一位老同僚，老同僚一声不吭，从他的衣兜里掏出一张小纸片，把它递给经理，上面只写着三个子：“早晨好！”
Number：1888
Title：不打自招
作者：
出处《读者》：总第66期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
一抢劫嫌疑犯在纽约的法庭被提审时，法庭书记员问他是否能说英语，他回答说：“会一点儿。”
“你能用英语说什么？”法官问。
“把你的钱交出来。”嫌疑犯答道。
Number：1889
Title：兄妹哲学
作者：
出处《读者》：总第66期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
“请举例说明什么�