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他拿起电话听筒，听到一个美国人的声音在没完没了地重复时间。原来，他的那位情妇在离开前，拨通了华盛顿特区的报时电话。
这位飞行员为这起破裂的恋爱事件付出的代价是一张1200英镑的电话费帐单。
Number：6680
Title：停战奇趣录
作者：赵濂
出处《读者》：总第130期
Provenance：《知识窗》
Date：1991
Nation：中国
Translator：
水牛角斗决定胜负
距今1500年前，爪哇和马来亚之间因苏门答腊岛的归属问题发生了纠纷，双方军队剑拔弩张，眼看一场厮杀就要开始。两军指挥官为了避免流血，想出了一个奇妙的方法：双方各选出一头足以代表本国的水牛，让它们角斗，以其胜负来决定苏门答腊岛的归属。于是，双方都精心挑选了一头自己的水牛，当天便在两军阵前展开了激烈的角斗。结果，爪哇的水牛斗败而死，苏门答腊岛便毫无争议地归马来亚所有。就这样，一头水牛的死避免了一场流血战争，并决定了战争的胜负。
从此以后，苏门答腊改称为“美南卡巴岛”，意即“水牛的胜利”。
月全食救了哥伦布
1502年5月11日，航海家哥伦布在西班牙国王的支持下，开始了第四次远航，想打通经过大西洋到亚洲的航路。1504年，他率领的船队到达南美洲，与那里的土著居民发生了武装冲突，船队被围，陷入困境，情况十分危急。通晓天文学的哥伦布知道那年5月1日将要发生一次月全食，便决定利用这次月食来制止土著居民对船队的敌对行动。于是，他告诉那些企图将他和水手们饿死的当地人，若继续为敌，围困船队，晚上将不给他们月光。开始，土著居民不相信。晚上，月食果然发生了，被吓得不知所措的围困者赶紧向哥伦布投降，使船队转危为安。
天现幻日查理罢兵
1551年4月，神圣罗马帝国皇帝查理五世派萨克森公爵毛利斯率军围困德国境内的小城马格德堡。围困了很久，仍未攻破。城内军民快弹尽粮绝，危在旦。一天下午，淡白色的天空中突然出现了3个太阳和互相交织的3条彩虹，十分绚丽壮观。这一奇怪的现象使城内军民惊恐万分，惶惶不安，认为这是一种不祥之兆，预感到大祸即将临头，城池肯定将被攻破。然而出乎意料的事情发生了：围城的敌军官兵在一阵骚动之后，忽然全部匆匆撤退走了。城内军民得知此事，无不欢欣鼓舞庆贺绝处逢生。
事后知道，原来是城外的毛利斯及其部下，见到天空中出现的3个太阳，也十分惊恐，以为是“上帝意愿”的征兆，警告他们不要再继续围困此城，否则便违背神的“天意”，必遭上帝的惩罚，遂连忙请示查理皇帝，按御旨立即撤走了全部围城军队。
由于当时缺乏天文知识，不懂得这是幻日（又称假日）现象，使马格德堡人得救了。
比赛建塔结束战争
1767年，缅甸和泰国发生了战争，缅甸军队侵入泰国，包围了泰国要塞南市。
南市要塞固若金汤，久攻不下，双方伤亡惨重，一时难决胜负，包围战呈僵持状态。在双方将士都疲于战斗的情况下，只好派出代表举行会议。会议中商定：战争胜负不再由军事力量的强弱来决定，而由建造佛塔的比赛来决定。同时议定：双方同时开始建筑一座高12米的佛塔，谁先建成，就被认为是这次战争的胜利者。
比赛结果，泰国一方于7月中旬完成了佛塔的建筑工程，从而成为这场奇妙战争的胜利者。缅甸军队履约，立刻撤出了泰国领土，战争在和平中结束了。
泰方所建佛塔被称为瓦特·仓·卡姆寺院，现在仍能看到它，并作为曾经使战争结束的唯一祈祷场所而闻名于世。
球队访问双方停战
1956年，美国“哈莱姆”篮球队到秘鲁首都利马访问时，正碰上秘鲁内战。因战事激烈，无法进行比赛，美国篮球队便准备取消这次访问。
消息传开以后，引起了秘鲁球迷的不满，于是，交战双方的指挥官不得不坐下来商谈，决定停战4天，以保证美国篮球队能正常地进行比赛。
一支球队的访问，使战争暂停96个小时，这是篮球运动史和战争史上的奇闻。
Number：6681
Title：微妙的头发
作者：刘奥南
出处《读者》：总第130期
Provenance：《四川日报》
Date：
Nation：中国
Translator：
人们都有一丛密密的头发，黑色的、金色的、褐色的。但很多人却只知道它与生俱来，不知道它生长的秘密、奇妙的特性、蕴含的丰富成份和非常广泛的用途。
一般人有10万根头发，其生长速度为3天1毫米。人每天落发50~100根，同时又有大体相同的新发补充。头发含铜、铁、镍、钛、钼、铝、铬、锌、铅等14种元素，耐腐蚀，同等截面承受力为钢的1。25倍，200多根头发编成的辫子可吊起相当重的物体。英国广播公司一次“创纪录”节目中，潘蒂兰小姐的一根头发竟承受了177。18克拉力。人发拉断前可延展20…30％。上述性能都是其它纤维难以具备的。
在著名笔乡日本广岛熊野町，头发被用以生产品种繁多的毛笔，其中最珍贵的是用新生婴儿头发制成的“胎毛笔”，每支售价一至二万日元。设计师玛萨·海斯女士别出心裁用人发精编成各式时装，最低的售价也高达2。5万美元，有人甚至愿出百万美元高价认购其中的精品。
直径仅60~70微米的每根头发，含有18种氨基酸。用毛发提取合成的精氨酸、胱氨酸已临床应用于医治肝炎及各种脱发症，组氨酸可治疗消化道溃疡，脯氨酸可治疗高血压，赖氨酸为儿童身体发育所必不可少。在捕鲸受到严格控制后，人发已日益成为生产氨基酸的重要原料。日本与印度不久前协定，在印度投资建造一座加工厂，年消耗1200吨毛发，产出80吨胱氨酸、24吨酪氨酸和1400吨含氨基酸的干粉，广泛用于制药、食品加工、化妆品和饲料工业。我国不少地区用人发作原料，制成初级产品出口创汇。
最近几年，科学家又发现人发中含丰富的黑色素和角朊，是制造防晒油的高级原料。全世界防晒油年销量约1。6亿美元，并以每年10％速度递增。目前用人造原料制成的防晒油易引起皮肤过敏，而以人发为原料不仅不会造成过敏，还具有吸收紫外线光谱范围广、在强烈光照下不会变质等诸多优点。英、美几家公司已建厂投产，用从理发店收集来的发屑提制防晒油。随着科学技术的发展，头发还将不断以更新的面貌，为世界提供巨大而奇妙的资源。
Number：6682
Title：神奇的“智慧屋”
作者：
出处《读者》：总第130期
Provenance：《羊城晚报》
Date：
Nation：
Translator：
身在办公室才猛然想起家中的熨斗忘记关掉电源，不要紧，只要拨个电话告诉“智慧屋”将它关掉便成。在日间，“智慧屋”会自动关掉煤气总掣；夜里，它会自动使各种电器的耗电量减至最低。
“智慧屋”这种崭新的科技，是由包括飞利浦在内的多间欧洲公司合作研究开发的。“智慧屋”现已取得相当的成果，最近在布鲁塞尔举办示范展览。
“智慧屋”由电脑通讯系统控制，它的功能有：
●电话遥控系统：户主可在数百里外致电返家，只要输入密码，便可查询各种家庭电器或用具的状况，并下令改变其状态，如关掉电视、拉开窗帘等。
●看门摄影机：若有人按门铃，电视屏幕便会显示来者是谁；假如你不在家，摄录机会录下来者的容貌和声音。
●电力负荷管理系统：同时用多种家庭电器时，该系统会及时告诉你电压供应系统会否负荷过重，以免生危险。
●电灯控制系统：你可以输入电脑程式，使大厅的灯开亮时，睡房及厨房的灯会自动熄掉，以免因忘记关闭而浪费电力。
●影视串连系统：在客厅的镭射影碟机所播放的电视，可以透过遥控设备，在睡房的电视机上收看。
Number：6683
Title：真话难说
作者：蒋子龙
出处《读者》：总第130期
Provenance：《南方周末》
Date：1992。1。17
Nation：中国
Translator：
一位尚不足60岁的作家住进了医院，经过一系列现代医疗技术的检查，确诊为晚期肺癌。已无法做手术，也没必要了。家属却坚决要求医生给开一刀，不能白白地等死。现代医疗技术无论多么先进，终归是隔皮看瓤，打开后万一还有希望呢！把毒瘤多少切去一点，总比一点不切要好吧？更重要的是为了安慰病人。家属告诉他是肺里长了个良性小瘤子，如果不手术，关于良性的谎言岂不就得戳穿？家属还请求作家协会出面，以组织的名义要求医院给实施手术。于是我们也加入撒谎行列。医生虽然明知手术对病人有害无益，也只能答应病人家属和所在单位的请求。因为他们也是撒谎者，从一开始就和家属一起向病人隐瞒了真实病情。哪一个癌症患者的家属不是这样做的呢？
从谎言变成了行动，病人的身体被切开了，跟医生预料的一样，决无手术的可能了，原样又缝合起来。绝症在身的病人又白挨了一刀，损伤了元气。得到的只是一句新谎言：手术很成功，很快就会好的。
所有到医院看望他的人不仅重复着家属提示的谎言，还即兴创造出一些新的谎言。包括他家的小孩子，一副天真烂漫的神态说着大模大样的谎话。没有一个人为此感到有什么不安。相反倒有一种神圣感，一种悲壮感，都在扮演保护他的角色。大家心安理得地形成了一种默契：只要是为了他好，怎么骗他都没有关系。
自以为比对方强大，可以撒谎，出于同情对方，为了让他高兴，也可以撒谎。
他的生活被谎言包围着，也许他的余生就得靠这些谎言支撑着。
他的精神居然真的好起来，要求看文件；给医生写了感谢信；提出了病好后挂职深入生活的计划；要求再分给他一套房子，他的孩子多，已经给过他两次房子都不够用的；要求专业职务评定委员会把他由二级作家升为一级作家……他的全部要求都得到了满意的答复，人们无法拒绝一个不久于人世的人。这些应允又是不可能马上都能兑现的。正因为用不着兑现，别人才答应得那么痛快。
为什么欺骗一个快死的人就不觉得是缺德呢？因为说谎的动机是善良的。是诚实的虚伪，是诚诚恳恳地在说谎。深恶孩子说谎的家长，同时又教孩子撒谎。其实也难得有自己从不撒
谎的家长。
有人喜欢这样标榜自己：“你什么时候听我撒过谎？”这本身就是一句漂亮的谎言。在文艺作品里形容正面人物的正派总是用“他从不撒谎”这类的套话这又是一种貌似豪迈的谎言。人不能没有真诚。即便是最无耻的骗子，也有知心朋友，也有说真话的时候。同样，什么时候生活中又真正禁绝过谎言呢？
我想找到一种关于谎言的权威解释，却意外地发现许多不朽的人物都说过关于谎言的好话：英国人文主义者阿谢姆说：“在适当的地方说适当的谎言，比伤害人的真话要好得多。”法国作家法朗士说：“若是消失了谎言，人类该是多么无聊无趣呀！”拒绝任何宗教，宣布上帝已经死了的德国哲学家尼采说：“从来没有说过谎的人，不知道真实是什么。”法国道德家沃夫纳格说：“人人生来都是纯真的，每个人死去时都是说谎者。”
够了，再举下去就有点“谎言广告”的味道了。
恶意的谎言应属造谣、诽谤，不在此列。
美国作家冯纳古特说：“人需要好的谎言，可惜好的谎言难逢，烂的谎言太多。”
一个欧洲大作家到政府禁止垂钓的地方去钓鱼，而且向旁边的人瞎吹：“昨天我从这儿钓了7公斤！”正巧警察走过来，要按他自己坦白的数字罚款。这位作家说：“先生，你不能罚我的款，我是作家，虚构是我的工作。”这算不算冯纳特所喜欢的“好的谎言”？
那么，人们也可以把成功的创作、美妙的想象视为“好的谎言”。
尽管人们推崇真话，还是搞了一个“愚人节”，其实就是说谎者的节日。大大方方地享受说谎的快乐和被谎言欺骗的快乐。
有人称作家为“人精”，这位患晚期肺癌的同行，怎么会听不出或看不出大家是在骗他呢？病长在他身上，即便别人能骗得了他，他的身体、他的感觉还能骗得了他吗？
人，也许更多的是对自己撒谎。所以“人才离自己最远”。不愿或不敢正视的事实，就宁愿相信它不是真的。
一个平时最瞧不起人或许是他最瞧不起的人，听说他得了绝症，到了医院跟他和解，不慎说漏嘴，桶穿了窗户纸。他奇迹般地开始昏迷，就再也没有醒过来。
是真话害了他，还是谎言害了他？是被欺蒙地活着好呢，还是明白真相后死去好呢？
在为他治丧的日子里人们还议论几句，不久便没有人再去想他了。
Number：6684
Title：踮脚尖儿
作者：杨长生
出处《读者》：总第130期
Provenance：《中外散文选萃》
Date：
Nation：中国
Translator：
那年在区医院验兵的时候，由于我个子矮，医生量我的高矮时，我便踮起脚尖儿，瞬间长高了两厘米。医生拍了拍我的肩胛，笑着说：“好好当兵去吧！”
到了队伍上，又要填写政审表，我只念得三年书，在学校学的知识又还给了老师，于是只好请别人代劳。有人劝我把学历填高一点，说是往后按学历分配工作。这不，我又一次踮起脚尖儿填上初中毕业。
就这样，我默默地期待着……新兵训练一结束，我被分配当炊事员。炊事员那差事，每天与油、盐打交道，沾着一身油腻味。人家吃饭时看到了你，放下碗忘记了你，背着你的面，就议论你。这时候我才想起在老家的那位“八字先神”给我算的所谓“福命”。我想，口“福”也算“福”，便专心致志地学烧菜，比如，“人造海参”，把猪脊肉切成五厘米长的薄肉片，裹着花生仁，然后往油锅里一炸，再浇上汤汁，那味道美极了。那些新奇的做法，我自己也排不出名儿，总是各样琢磨着做。时间走得很快，别人认为我烧菜技术不错，到第六年被转为“志愿兵”。
“志愿兵”这名词，一琢磨，味儿不大正，怪不得有人一问你是啥职务，嘴里总是含含糊糊的，脸上像盛开的桃花红红的，我再次踮起脚尖儿回答别人“排级干部。”
长期这样踮起脚尖做人，心里总觉得不踏实，在那漫长的夜间，总想寻找一块垫脚跟的基石使自己有立足之地。这期间，偶然得到家信，两个弟弟和两个妹妹全部辍学，原因是书杂费交不起，加之弟妹们上学不热心……我把眼光投向窗外，面对那遥远的故乡，心里愧疚不堪，心想：难道弟妹们这一代，还要出现像我这段人生的故事吗？！
Number：6685
Title：你的脑是男还是女
作者：安妮·莫伊尔、戴维特
出处《读者》：总第130期
Provenance：《读者文摘》
Date：
Nation：
Translator：
“为什么女人不能多像男人一点？”有的男人常常这样慨叹。科学界正在寻找这个问题的答案。一些研究人员曾以剖验尸体的脑子进行试验，发现女性的胼胝体就是把大脑左半球和右半球连接起来的纤维束在整个脑子中所占的重量比例，要比男性胼胝体的大。这也许令大脑左右两个半球能交换更多的信息。
如果确是如此，那就说明，男性大脑左半球专门处理语言能力方面，比女性具有先天优势。此外，在思考抽象问题时，男人似乎只运用右半脑，女性则两边脑并用。
到目前为止，科学家还未弄清这种情况如何影响男女的思维方式。不过，我们已知道，胎儿脑部的发育不但受遗传的影响，也受激素的影响。我们大多数人在成年之后，都或多或少地会像异性那样思考。
以下的测验是根据对大约2000人进行调查所得的结果设计出来的，能帮助你判断自己的脑子究竟是男性化还是女性化：
1。你听到微弱的猫叫声时，是否不用张望便能准确指出猫在哪里
甲。只要想一想，便能指出猫的所在。
乙。能立即指出猫的所在。
丙。不知道自己是否能指出猫的所在。
2。听了一首歌后，你能把旋律记住吗？
甲。能，而且可以不走调地复唱片段。
乙。如果旋律简单，节奏感强烈，就能记得住。
丙。通常不记得。
3。一个你只见过几次的人打电话给你，在他说出自己的名字之前，你是否轻易就能辨出他的声音？
甲。是的。
乙。能辨出他的声音的可能性，至少有50％。
丙。能辨出他的声音的可能性低于50％。
4。你处身于一群已婚的人当中，他们之中有两个人有私情，你能察觉得到吗？
甲。几乎一定能。
乙。有一半的可能。
丙。很少能。
5。在一个大型的社交聚会中，有人介绍你与五名陌生人认识。第二天有人提到他们的名字时，你是否轻易就能记起他们的容貌？
甲。能记得其中三四个人的容貌。
乙。只记得其中一两个人的容貌。
丙。通常一个人的容貌都不记得。
6。你读小学时，写字和作文是不是很费力？
甲。不是的，一点也不困难。
乙。只有其中一样容易。
丙。两样都不容易。
7。你找到一个停车位，但是它很窄，而且必须把车倒开才能进去，你会：
甲。找另一个停车位。
乙。小心翼翼地把车倒进去。
丙。想也不想便把车倒进去。
8。你在一个陌生的村庄里住了三天后，有人问你哪一面是北方：
甲。你多半答不出来。
乙。你不能肯定，但只要想片刻就能答出。
丙。你立即就能指向北方。
9。你在隔壁家里跟新邻居谈天，屋内除了水�