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诼砼锢锖汀罢皆啤贝�1个小时，他给它喂食，为他洗刷。傍晚，父亲遛马直至太阳落山。
他给“战云”的马棚安置了各种舒适的设备：流动的水源，装着盐块的盒子，可以应付各种天气的毛毯，以及放满了一个小木橱的医治马病的各种药物。父亲甚至为“战云”安置了一台风扇来驱赶苍蝇。母亲抱怨说，马棚已经布置得比我们的房子还要铺张了。
妈妈总是尽力地美化环境，她为卧室和客厅配备了椭圆形的厚地毯，她把我们的地板擦得一尘不染，我们甚至可以坐在地板上吃饭，但是她依然不满意。我们的饭桌是邻居送的，很粗糙，没上过漆，妈妈用一张油布把桌子藏在下面。妈妈很想要一张漂亮的餐桌。
一天，她在镇上看中了一张光泽很好的胡桃木桌子以及几把椅子。她可以想象这些家具再配上镶花边的桌布会使我们的房间焕然一新。但一套家具要100美无，这价父亲根本接受不了，母亲很沮丧。
因此，我们弱小的母亲只能把她的梦搁在一边，继续过她的日子─跪下来擦地板，站起身在转桶里洗衣服，在熨衣板前弯下腰，用很重的蒸汽熨斗熨牛仔裤。她已经闻惯了肥皂水和湿棉花的气味，但她并不抱怨，她还常常为采油工中只有父亲穿的是熨过的内衣而骄傲。母亲力求生活环境的舒适和洁净，对每件家务事都要安排得妥贴完美充满了激情，她没有一刻歇息。终于，她感到以自己变得虚弱了。就在父亲买下“战云”的第二年，她病倒了。她发着烧，咳嗽，呕吐不停。
一个墨西哥老医生为母亲看病，他说母亲是累垮的，严重贫血外加因吃了发馊的食物而引起的食物中毒使她的病情十分危险。母亲陷入了昏迷，我们想她快死了。然而她醒了过来，她含着泪亲吻了我们每个人，屋里一片沉寂。菲特帕，我们的一个邻居住到我们家帮助照顾母亲，她给她喂药、喂汤，每天早上为她擦身换衣。但是母亲的病情不见好转。医生说，我们除了祈祷和等待已经无能为力。
父亲独自一人走进马棚，在那里，他终于痛哭失声。这个粗犷的男子汉狂乱地向上帝发誓，如果他的妻子能够康复，他将会去做一切。我会卖掉“战云”，我要买回一张漂亮的餐桌，主啊，如果你能把她救回来的话。父亲哀哭着向上帝许愿。
我们无法确定，是否是因为父亲的祈祷，还是因为老医生的汤药，或者是菲特帕的照料，总之母亲奇迹般地康复过来了。当她想下床挪动脚步的那一天，父亲溜了出去，他把他的“战云”拉到拍卖人那里，他把他的“骄傲”卖了一个最高价150美金。
“战云”走了，父亲像失去了魂，也常常出去喝醉了酒。当死神踏进我们的门槛，他不得不低下头向上帝许愿；但是死神走了，他的妻子恢复了，他却因失去了爱马而陷入痛苦中。父亲也许已经后悔，他应该想法使两者都能保住。
无论如何，茫然过后，父亲走进了家具店，买下了一套漂亮的桌椅和一块镶了花边的白桌布。我们这些孩子欢笑着跳东跳西地帮助父亲把桌椅布置好。然后我们把母亲扶下床，搀到餐厅给她一个惊喜。母亲喜出望外，她愣在门口。父亲急切地问，你怎么啦？等母亲回过神来，她发现这套桌椅并不是她梦想中的胡桃木桌椅，它是下等橡木做的，白色的漆也涂得不好看。然而这一切已经并不重要。她看着她的丈夫和孩子，泪水夺眶而出。
“为什么？我亲爱的。”母亲靠在父亲的身上说，“它很美，我很喜欢。”
这套桌椅，母亲整整用了37年，无论我们走到哪里，它都跟着我们。有一天母亲在那桌子已经剥落了白漆的木质中发现了一颗可爱的天然稻谷，这时候，母亲才下决心把桌子漆成自己梦寐以求的胡桃木色。
母亲死后，我姐姐把桌子搬到了她的餐厅。
我们知道母亲的苦心。无论漆成什么颜色，父亲的餐桌总是美丽绝伦的。
Number：5671
Title：三道难题
作者：
出处《读者》：总第172期
Provenance：焦作日报
Date：1993。6。24
Nation：
Translator：
考试时，一考生发现试卷上的问题一个也答不出来，自知不能及格，便灵机一动对教授说：“教授，考卷上三个问题我都答不出来，让我们来公开处理这件事：我也给你出三个问题，如果你全部答出来，我同意你给我打‘不及格’．如果你也答不出来，你得给我打满分。”
教授表示同意。
考生开始出题。他问：“什么东西不合理，但合法？什么东西不合法，但合理？什么东西既不合法，也不合理？”教授想了半天，答不出来，只好给考生打了满分。
考生接着说：“教授，现在我把答案告诉你。你已进入耄耋之年，但你有一个年轻的妻子，这合法但不合理；你妻子很年轻，自然有自己的情夫，这合理但不合法；你刚才给她的情夫打了满分，既不合理也不合法。”
教授听了，哑口无言。
打妻
母猪下崽一窝，只只肥憨。夫算计指日可市，窃喜。
一日回家，发现消失一只。问妻，答曰让狼叼矣。愤懑。又一日归家，再失一只。妻曰狼又来矣。遂不敢稍出，果数日无狼患。
夫又遇急事外出，嘱妻悉心看护。出村口忽忆起一事，折回家中。见妻正于厨间忙碌，一脸烟灰不顾。小猪已将熟矣。大怒。打妻。妻一旁啼哭。夫趋前揭开锅盖，香味扑鼻。尝之大喜，连呼好香。妻忙止住啼哭：
“尚未放姜，放姜更香。”
Number：5672
Title：离婚雨
作者：麦碧
出处《读者》：总第172期
Provenance：茂名晚报
Date：1995。7。14
Nation：
Translator：
今天，我提出离婚。
今天天气很好，我说出“离婚”两字时天气特清特爽，所以我想，老天爷一定是赞成我这个决定的。
那么，我们到民政局办手续去吧。我说，边用毛巾抹着脸，说出的话有点含糊不清。我放下毛巾，又说一遍。
他窝在沙发里，看看我，再看看我，然后，低头看他那本半天也不翻一页的书。
我们结婚这一个月来，吵了13次架，动了7次武，是恋爱时的3倍多，真叫人心慌。你说说，叫我怎么与你过一辈子？我走进卫生间挂好毛巾，故意发出很大的声响，又愤愤地走出来。
他仍是不作声，仍是看他那本半天也不翻一页的书。
哎，我再说一遍：离婚，你别以为这又是杀手锏，这已不是杀手锏的问题，这是……是感情问题，我对你已经不再“感冒”了，我这朵鲜花插在你这堆牛粪上，居然插了4年，天哪，花茎都让你熏臭了呢？还不够吗？我说着说着深觉委屈。
他仍是死皮赖脸地不作声，一副天掉下来当被子盖的气定神闲。
我们别互相折磨了，好不好？以你的条件，什么样的女孩子不手到擒来？睢瞧，一幢这么大这么堂皇豪华的楼房，一份这么大的家业，担心什么？我就不同，这样子拖着，女孩子的青春一拖就没了，你总不忍心将我拖成黄脸婆吧。
谁要拖你了！不出声则已，一开口就瓮声瓮气的，扭着牛脖子呢。
不拖，那就在这上面签字吧。我拿出早已准备好的离婚协议书。
他怔了一下，似乎惊奇于我的有备而战，神色也凝重起来。
离婚协议书收到了预期效果，我暗暗得意。
他的脸色在沉默中渐渐变了，呼吸也明显地粗重起来，半天，才似乎很艰难地憋出两个字：
不签！现在不签没关系。我从容地收起协议书。我会慢慢让你签的，不过，这张你可要签了。
我不慌不忙地掏出了又一份打印得工工整整的文字，他被我一份又一份的“文件”弄得不知所措。『看着，这是婚前财产登记表，我陪嫁过来的有：电视机、冰箱、洗衣机、空调、真皮沙发，哎哟，差点忘了，还有消毒碗柜呢（我掏笔写上）。而你送给我的金首饰有：项链两条、手镯1副、耳环两副、戒指4个。瞧，你送我4个戒指，分明已说明好了这是“死”的婚姻，哼，不吉利。你也真俗气，是不是想将我扮得像个暴发户？我不要，都还给你，至于这只红宝石钻戒，就当是夫妻一场的纪念我留下了。喏，你只要签个字，我就可拿回我自己的东西了，你总不忍心看我一无所有吧？
他一言不发，也不知他是否听见我说话，我尽量轻声细气，小心翼翼地挑着每一个词。我知道，他又想这条屡试不爽的“四字真言”：沉默是金。可惜，今天我已狠下心，一定要将他逼进死胡同。
明显地感觉出他紧张了，双眼盯住书上的某一焦点，仿佛定了格，手上的书轻轻地颤抖着。
我很满意他的反应，将两张协议书端端正正地摆在他面前，将一支拿开了帽的钢笔压在纸上，然后打开冰箱拿了个大苹果，悠悠地削好了，习惯性地往他手上一递，手到半途才恍然惊觉，急忙缩回，狠狠地一口咬在苹果上。可是，就这一递，他的眼睛已倏地放光了。
得意什么？区区一个苹果而已，即使削给你吃，又能代表得了什么？真是！我尽量使自己的声音显得冷漠、傲慢。
他松驰下来。半晌，忽然若有所思地微微一笑。
夫人，这样吧，我们让天来定夺好不好？如果今夜12点之前不下雨，我答应你要签什么字都行，而且送一套房子给你；如果12点前下雨了，我们就和好如初，再不提这两个字了，好吗？
他竟然这么好商量？真有点出乎意料了。我端直身子，对他仔细研究了足足3分钟，再逐字逐句推敲了两分钟，确信无诈了，便慨然点头应允。
天气这么好，怎么会下雨？白痴也敢与他打这个赌。
入夜，我请他到客房去睡；将他的枕头、睡衣、拖鞋等清理出来，并很客气地微笑着说句“晚安”，自觉风度十分。
还是头一次独自在卧室里睡，我首先将6盏灯、两盏床头灯全打开，照得亮如白昼，然后煞有介事地打开衣柜检查一遍，再掀起床板看看有无埋伏，这才关上门，将自己抛到床上，随手摸起一本书看开了。可看了没几行，心就开始不安分地晃悠起来，记忆不知不觉地滑回到过去和他一起的那些恩恩爱爱、甜甜蜜蜜的日子里。往日有他在枕边，睡得特安稳，他虽然大大咧咧，整天应酬这应酬那，但无论多深夜他都回家，从不在外留宿的（我认为这是好男人最起码的一个标准），细数起来，其实他也没什么对不住我，但，但……
心忽然躁动起来，我下意识地看看窗外，月朗风轻，真是好天气！
可我却毫无即将胜利的喜悦，内心深处竟轻轻跃动着一个说不清的心思，看看小台钟，深夜11时了。
随着秒针一步一步不慌不忙地行走，情绪越来越亢奋了。我再也坐不住，披衣走到窗前，盯着毫无动静的天幕，心下竟莫名奇妙地焦急起来。再看看小台钟，11时30分。
罢了罢了，天意如此，都怪那个小冤家，人家闹脾气说要离婚，你哄一哄不就行了，干吗要打这个赌？明知天气这么好，不可能下雨的嘛，哼，分明就是，就是……
我越想越委屈，转回床上躺下，盖上被子。
忽然，窗外琉璃瓦上轻轻地“嗒”一声，分明是滴水声！
我的心蓦地一紧，弹簧般射到窗前。哟，这不，居然真的轻轻快快地下起雨来，细密连绵，嘀嘀答答，煞是清脆可人。
心情立即欢快不已，差点要放声大笑。且慢，千万别作声，要让小冤家听见还以为我多盼望下雨呢。我掩住嘴巴，舒畅地看着这场美好动人的及时雨。
慢慢地，这雨好像不大对劲起来，一忽儿紧凑，一忽儿疏淡，再走出厅里开窗一看，咦？怎么这边滴水不沾？莫不是……
我蹑手蹑脚地走上楼顶，眼睛立即湿了。
他正从水池里舀起水，小心地浇在我窗台正对的墙沿上，任其往下滴落，洒水成雨！
我悄悄地回到床上，在淅淅沥沥的雨声中甜甜地睡去。
Number：5673
Title：缔结平衡
作者：莫小米
出处《读者》：总第172期
Provenance：新民晚报
Date：1995。4。4
Nation：
Translator：
在认识她之前，他失去了一条腿，他的世界失去了平衡。
在认识他之前，她失去了一条臂，她的世界也失去了平衡。
有一天他和她相遇相识，几乎是同时地，两人都产生奇异的遐想：假如我们在一起……
他们果然生活在一起了。她是他的腿，他是她的臂；他找回了失去的腿，她找回了失去的臂。他俩远离城市，去承包大片的荒山，栽培出一片又一片的绿，筑造出属于他俩的世外桃源。他俩在一起快乐无比，了无缺憾。
我们绝大多数夫妇要比他们幸运得多，我们没有缺胳膊少腿，我们的世界健全而完备。但我们希图缔结平衡而美满的姻缘却要比他们困难得多。也许不平衡与不平衡相加正好是平衡，而原来平衡着的两个世界合而为一时，一不小心便失去了平衡。
Number：5674
Title：无法偿还的是无价的
作者：黄湘
出处《读者》：总第173期
Provenance：《读书》
Date：1995
Nation：中国
Translator：
人类祈求正义，要求惩恶罚罪，但痛苦没有权利要求用别人的痛苦来补偿，能通过那种手段补偿的只是仇恨。痛苦因而成了现实世界中无法消泯的东西，这迫使它向精神世界升华。
仇恨使人变得狭隘，痛苦却使人变得宽容。痛苦使人变得忧伤，但同时一种柔软而坚韧的信念使我们永远有梦，梦想又使生活。归羞涩与质朴。
海德格尔打比方说：壶借助空无进行容纳。借助自己的空无虚无，壶进行容纳并赠送水和酒，壶在献祭时的倾注水酒能把世界变成一个神圣的世界。那么，人岂不是借助自己的羞涩容纳爱蓦与敬仰？
正因为生活中有了无法偿还的痛苦，心灵才比原先真正多出了一些东西。无法偿还的是无价的。
Number：5675
Title：法官
作者：
出处《读者》：总第173期
Provenance：《中国广播报》
Date：1995。8。15
Nation：
Translator：赵国辉
查理·哈斯克尔去世时，留下了妻子和9个孩子，他们靠一小块土地为生，住在一所有4间屋的房子里。约翰是家里的长子，所以他的母亲告诉他，他必须承担起照顾全家的责任。那年他16岁。
约翰到镇里最有钱的人、法官多恩那儿去要一美元，那是法官买约翰父亲的玉米时欠的钱。法官多恩把钱给了他。然后，法官说，约翰的父亲也欠他一些钱。他说那个农夫曾向他借了40美元。“你打算什么时候还给我你父亲欠我的钱？”法官问约翰。“我希望你不要像你的父亲那样，”他说，“他是个懒汉，从不卖力气干活。”
那一年的夏天，除了星期天，约翰天天都到别人的田里干活；每天晚上和星期天全天在自己家的地里干活。到了夏天结束的时候，约翰积攒了5美元交给法官。
冬季天气太冷，不能耕种，约翰的朋友、印第安人塞夫给他提供了一个在冬季挣钱的机会。塞夫说，他将教约翰怎样追逐、诱捕动物，获取兽皮。他告诉这个男孩，靠狩猎他能够挣到很多钱。但是他说，约翰需要75美元买一杆枪和捕猎用的绳、网，以及在树林里过冬的食物。约翰去见法官多恩，说明了他的打算，法官同意借给他所需要的那笔钱。
11月1日，约翰吻别了母亲，和塞夫一起离开了家。他的背上背着一大袋食物、一杆新枪和捕猎用具，这些都是用法官的钱买来的。他和那个印第安人步行了几个小时，来到林子深处的一间小木屋前。这所小房子是塞夫几年前搭建的。这年冬天，约翰学到了很多东西。他学会了如何追捕野兽和怎样在树林里生存。大森林考验了他的毅力，使他变得勇敢，也使他的体格更加健壮。约翰捕到了很多猎物。到3月初，他得到的兽皮堆起来几乎和他的个子一样高。塞夫说，约翰用这些兽皮至少可以挣200美元。
约翰打算回家，但是塞夫想继续打猎直到4月份。因此，约翰决定自己一个人回家。塞夫帮约翰捆扎好兽皮和捕猎用的东西，让他能够背在背上。然后，塞夫说：“现在请注意听我说，当你过河时，不要从冰上走，河上的冰现在很薄。找一处冰已融化的地方，再把一些圆木捆在一起，你可以浮在上面过河。这样做会多花几个小时的时间，但是这样更安全。”“好的，我会这样做的。”约翰急切地说。他想立刻就走。
这一天，当约翰快步走在树林中时，他开始考虑起他的将来。他要去读书和学写字，他要给家里买一块大一些的农田。也许有朝一日，他也会像镇里的法官一样有权势，并受人尊敬。背上沉甸甸的东西使他考虑起到家后要做的事情：他要给他母亲买一身新衣服，给弟弟妹妹们买些玩具，他还要去见法官。约翰恨不得马上就把法官说的他父亲借的钱全部还清。
到了下午晚些时候，约翰的腿疼了起来，背上的东西也更加沉重。当他终于到达河边时，他高兴极了，因为这意味着他就要到家了。约翰记得塞夫的忠告，但是，他太累了，顾不上去寻找一块冰已化了的地方。他看到河边长着一棵笔直的大树，它的高度足以达到河的对岸。约翰取出斧头砍倒大树。树倒下来，在河面上形成一座独木桥。约翰用脚踢了踢树，树没有动。他决定不按塞夫说的去做。如果他从这棵树上过河，那么用不了一个小时他就到家了，当天晚上他就能见到法官。
约翰身背兽皮、怀抱猎枪，跨到放倒的树上。树在他脚下稳如磐石。就在他快要走到河中央时，树干突然动了起来，约翰从树上掉到冰上。冰面破裂，约翰沉到水里，他甚至没来得及叫喊一声。约翰的枪掉了，那些兽皮和捕猎用的工具也从他的背上滑了下来。他没法抓住它们，湍急的河水把东西冲走了。约翰破冰而行，挣扎�