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熙打发回绍云去了。
九霄阁里，花魁大赛热火朝天的闹着。然这热闹却与丁香姑娘姐妹无关。
老鸨原想把丁香给游说过去，上台献艺壮一壮门面的。无奈丁香说啥也不答应。况且她已经赎了身，不再是青楼中人。她姐姐如今又是皇上的人，每月包银就是上千两。就算没有钱，老鸨现在也不敢惹蔓云。
毕竟皇上可不是寻常的人，就算他不便于公开身份，那替他出头的也必是皇亲国戚。绝不是一个青楼老鸨能得罪的人。
管弦丝竹之声透过厚厚的帘子传进来，却掩饰不住丁香姑娘的一声重重的叹息。
蔓云原本正坐在书案前静心抄写一本《金刚经》，听见她叹气，不得不停下手，把毛笔放好，起身走过来坐在她身边，劝道：“闷了就出去走走。老这样憋在屋子里也不好。”
“姐姐……你帮我想想办法嘛！”
“想什么办法？你说的事情根本行不通。你让姐姐怎么想办法？”
“怎么行不通哦？你去跟那位贵人说一声，不就办妥了？这种事情自然也不用他亲自出面，让他随便跟他身边的哪个王爷打声招呼，还不就是一句话的事情啊？”
蔓云看着自己的妹妹，半晌才问：“你到底怎么样才能放下那个人？”
“姐姐，我这辈子放不下他了！而且——我听说之前在绍云县，那个柳雪涛为了让卢大人庶出的哥哥娶他们家管家之女为正妻，曾经出面让当时的县台顾大人收一个管家的女儿为义女。然后由县台大人出面，把那个叫芳菲的女人许给卢大人的哥哥为妻。明媒正娶的抬进了门。姐姐——你就算是不愿意为了妹妹去求那个人，也总该为了你妹妹想想办法呀！”
蔓云叹道：“管家之女怎么了？人家是正经的女儿家。再说，她嫁的是庶子，自古以来嫡庶不同。庶子聘管家的女儿为妻也说得过去。这事儿同你这桩事不一样。”
“姐姐。你是铁定了心不管妹妹的事情了？”丁香见真的没指望了，便霜打了的茄子似的。
蔓云叹道：“姐姐是为了你好。按理说像我们这样的出身去给大户人家做侍妾也没什么不可以的。可是你问什么偏偏选中户部侍郎卢峻熙大人家？”
话音刚落，便听见门外有人淡淡的问了一句：“卢峻熙怎么了？”
蔓云心里一惊，忙起身迎上去。
丁香也是一愣，心想莫不是老天怜我机会果然来了？
帘子一响，英宗皇帝已经进了门来，今晚看上去他心情甚好，面带微笑，手挽着蔓云的素手，一身深蓝色的团花蟒缎灰鼠箭袖，头戴一顶黑貂毛的风帽，越发显得龙姿凤威，丰神俊朗。进门来，皇上便淡淡的笑问：“你们竟然在这里讨论朝廷大员？卢峻熙怎么了？你们倒是说来听听。”
蔓云忙道：“奴家哪里敢在这里讨论朝廷大员，刚妹妹只是说她前些日子回老家，见着卢大人回乡祭祖了。”
英宗方笑了笑不再在意，只说了声：“这事儿啊，连你们都知道了。”
丁香忙上前去福身请安，婉转的声音甜润可人：“奴家丁香请爷大安。”
“哦，丁香啊，几日不见，怎么看上去憔悴了些，是你姐姐约束的你太紧了么？”英宗忙里偷闲，难得出来走走，便好心情的同丁香多说了几句话。
丁香便巧笑嫣然，看了蔓云一眼，甜甜的回道：“姐姐一向疼爱丁香，哪里会约束的太紧。是丁香自己有些烦心事，姐姐又无能为力，所以才没心思装扮，倒像是憔悴了。让爷见笑了……”
蔓云不满的看了丁香一眼，淡淡的说道：“丁香，今儿他们送了一些上好的甜橙来，你去拿几个来给爷尝尝。”
丁香虽然不情愿，但也不敢在这个时候忤逆着她的姐姐。于是答应一声转身下去。
英宗便揽着蔓云的腰坐到那边的书案旁，把她揽在膝头看了看她写的《金刚经》，笑道：“你闲来无事把我送你的那些诗词抄写一遍，不好么？年纪轻轻的抄写什么经文，又不出家做尼姑去。”
蔓云忙抬手将经文收起来，笑道：“爷的诗词奴家已经抄写了两份。一份给爷带走，一份奴家自己留着，做个念想。”
英宗听了这话，便越发的怜惜她的一片痴心，于是轻声叹道：“好，很好。快过年了，蔓云想要什么，只管说。”
蔓云轻笑这抬手捏着英宗的肩膀，说道：“爷给了蔓云很多很多了。在这九霄阁里，蔓云说一，妈妈都不敢说二。蔓云别无所求，只求爷身体康健，长命百岁，偶尔想起奴家便来走走。除此之外，别无所求。”
英宗一阵感动，手上一用力把蔓云搂紧，叹道：“还是我的蔓云最懂事。”
丁香端着一个水晶盘子进来，便瞧见英宗皇帝搂着自己的姐姐说悄悄话。姐姐被那个男人搂在怀里，脸上带着幸福的光泽，他们悄声的说笑着，仿佛是天底下最快乐的男女。一时间丁香的心里便涌上一阵酸涩之意。想着自己这一生不知有没有机会和自己心爱的男人私语情浓，一时间又暗暗地着急。
只是再着急也得一步一步的来，丁香暗暗地叹了口气，在门口站了一会儿，等着蔓云看见站在珠帘外边的她后，方收拾起零落的心情，扮起笑脸端着一大盘子甜橙进了里间。
英宗皇帝见了娇媚可爱的姑娘捧着一个碧绿的水晶盘子进来，上面放着鲜艳浑圆的橙子，那种画面本身就充满了家常生活的气息，一时兴起，于是开心的笑道：“丁香啊，你来剥橙子，让你姐姐给咱们弹首曲子如何？”
蔓云轻笑着接过丁香手里的甜橙，转身走到英宗皇帝身边，笑道：“她小孩子家毛手毛脚的，哪里能剥得了橙子。还是奴家来吧。奴家也好久弹琴了，怕是手生了，弹不好，倒是扫了爷的兴致了。”
英宗皇帝听了这话便奇怪的问道：“蔓云可是生气了？怎么连首曲子都不愿弹了？”
蔓云一愣，她原是怕丁香在皇上跟前站的久了，会不知深浅提出让皇上去帮她给卢峻熙提纳妾的事情，所以才不去弹琴，却不想被皇帝给误会了。于是忙笑道：“爷别误会，蔓云见了爷高兴还来不及，怎么会生气呢？”
丁香忙上前笑着说道：“是呀，是呀。姐姐怎么会生气呢？只不过姐姐今天写字写的太多，手指难免酸楚，再去弹琴怕是会不尽人意。爷既然想听曲子，丁香倒是会弹两首，不如让丁香去弹来给爷和姐姐听，如何？”
英宗皇帝听了这话，立刻笑道：“好。你去，好好弹一首曲子给爷听，弹得好了爷今儿可有赏。”
丁香忙笑着问道：“爷这话儿说的是真的？”
蔓云皱眉，转头瞪了丁香一眼：“胡闹！一点规矩都不懂。”
英宗以为蔓云是怪丁香怀疑自己的话，于是忙拦着蔓云继续训斥下去，说道：“哎——她不过还是个小孩子。蔓云别跟她计较了。嗯……丁香，你只管好好的弹，回头爷说有赏必然有赏，绝不会哄你。”
“是！”丁香喜出望外，心想这回一定要好好地弹一曲，先把皇上引高兴了，然后自己的事情可就十拿九稳了。
丁香是个聪明的姑娘，从小就懂得察言观色，学东西也快。她随着姐姐一起在青楼长大，因为姐妹俩姿色不凡，所以深得妓院老鸨的喜爱，从她们俩身上也下了血本。琴棋书画诗酒花，但凡是跟风花雪月有关的才学，老鸨都请了教习悉心教导。
所以丁香的才学技艺一点都不比蔓云差。只是她从小有姐姐照着，性子过于任性，不如蔓云懂得忍耐，识大体，知进退。
这次她既然有心在英宗皇帝跟前一展才华，便绝不会马虎对待。出去后先换了一身衣裳，方抱了一架小小的瑶琴出来，在珠帘外的琴架上摆好，然后净手焚香毕，才坐到瑶琴之前。摒心神，敛气息，微微闭上眼睛，纤纤素指抚在琴弦之上，忽然间手指一动，那叮咚的琴声便如山涧清泉一样淙淙而来。
伴着清润的琴声，她又轻启朱唇，缓缓地唱出一曲。其声甜润雅致，却比琴声更入人心。其词婉转，略带几分伤感：
云袂如雪兮，芷冠馨迷离。
斯人宛如云之魂，飘渺未可期。
薜荔素裳兮，芙蓉采莲衣。
啜清露兮食落英，秋水映云翳。
揽桂桨渡沅兮，欲之澧浦兮。
闻玉筝，余太息，知音永相依
……
至柔如水兮，至坚昆山玉。
高山难阻情不移，婵娟共千里。
。
云烟如君心，长袖舞玉琵。
芳林无语，曲径自成蹊。
红颜酬知己，何须朝朝暮暮。
拈花一笑顿悟君意。
长啸低吟皆淋漓，悠悠不绝清寂……
一曲即终，连英宗皇帝这阅尽人间春色之人也忍不住听住了。还是蔓云递过一片甜橙来方才回神，于是一拍手呵呵的笑道：“妙，妙啊！好一个‘红颜酬知己，何须朝朝暮暮。拈花一笑顿悟君意。’凭这一句，就应该好好地赏你。”
丁香忙起身离座，进得内间来走到英宗皇帝面前，盈盈下拜，连着磕了三个头。
英宗便不解其然的看了看蔓云，又看着丁香，问道：“怎么，你这是谢爷的夸奖呢，还是跟爷讨赏？”
蔓云又忙低声呵斥道：“丁香，不要胡闹。”
丁香却跪行两步到了英宗皇帝跟前，哀婉的求道：“丁香不敢跟爷讨赏，只求爷能怜悯丁香的一片痴心，为丁香做主，成全丁香今生唯一的夙愿。”
英宗听了这话似乎有些明白了，于是连敛了之前的笑意，沉静了脸色，说道：“你有什么夙愿，先说来听听。”
丁香便道：“奴家一心都系在户部侍郎卢大人身上。奴家也知道卢大人家有贤妻，夫人乃是皇上御口亲封的五品诰命夫人。奴家也自知身份微贱，不敢奢求更多，只求今生能随侍在卢大人身边，做个侍妾，这一生也就知足了。只是这件事情对奴家这样的卑贱女子来说，却好比登天。所以今日斗胆相求，求爷能替奴家做一回主，奴家今生今世感激不尽……”
英宗皇帝有些诧然。他满心里也没想到丁香所求的是这样的事情。他以为这个小丫头会求自己把她姐姐赎出去另作安排，甚至还想着是不是这丫头见着自己也有了其他的意思，想要攀龙附凤，博得个荣华富贵。却想不到她只是求自己帮个忙，想去给卢俊熙那小子做侍妾。
英宗的些许诧然，让蔓云很是难堪。她生气的瞪了丁香一眼，转身跪到她的身边，磕头求道：“爷不必听丁香小孩子家的话。卢大人乃国之栋梁。雪涛夫人更是万里挑一的女子。丁香出身微贱，不足以侍奉卢大人夫妇。爷不必为此事烦恼。”说着，又扭头斥责丁香：“还不退下？！”
丁香抱着破釜沉舟的态度，一口气把话说完。原本也猜测不到会是什么后果。她也知道皇上乃是天下最尊贵的人，也是最深不可测的人。他高兴了可以让人飞黄腾达鸡犬升天，生气了也可以要人性命甚至株连九族。
所以，当英宗皇帝沉默时，丁香的心里也有些害怕了。再加上蔓云也跪下来磕头，又冷声斥责自己。丁香以为这下完了，自己肯定是死定了。
于是她委顿下来，给英宗磕了个头，哽咽着说道：“是奴家不知深浅，坏了爷的好兴致，奴家该死，求爷莫要怪罪姐姐，奴家告退。”
英宗皇帝原本还在想着不知卢峻熙这小子交了什么桃花运，有那么一个能干的老婆也就罢了，如今又有个天仙似的姑娘心甘情愿的倒贴着给他当侍妾。
当丁香哭的梨花带雨磕头时，英宗方轻叹了口气，说道：“问天下情为何物，直教人生死相许。你这丫头，却也是个痴情人。这事儿爷我却不好多说，只看你们二人的缘分如何。你且下去吧。”
丁香听了这话，便如将死之人获得了新生，急忙又给英宗磕头，悲喜交加的说道：“丁香谢爷成全，谢爷大恩大德……”
蔓云却暗暗地叹了口气，无奈的低下了头。
丁香知足的下去，把空间留给英宗和蔓云。她是个懂得进退的人，也明白自己刚才是孤注一掷了。如今皇上不但没怪罪自己的胆大妄为，听那口风里差不多已经答应了。君无戏言，她想只要皇上开了口，纵然柳雪涛是一品诰命夫人，也不得不松口了。
卢俊熙在年终之时喜得贵子，这个年过的自然是欢喜异常。
恰逢柳明澈携家眷进京述职，这半年的时间他在海宁和倭寇周旋，已经取得了初步的胜利。倭寇已经签署了互不侵犯的友好合约，还专门派了使臣在新年即将到来之际向英宗皇帝朝贺，并带来了很多海产珍品作为礼物呈献上来。
英宗皇帝很是高兴，又重重的褒奖了柳明澈，加封他为靖远侯。
儿子高升，女儿得子。柳裴元又是双喜临门。
因过年时柳雪涛尚未满月，所以不宜出门走动。柳裴元便偷了个空儿悄悄地来看小外孙。随他一起过来的自然是老夫人安氏，还有柳明澈的妻子杨氏素琴。
柳皓波的妻子李氏留在家里招待来往的女客，而柳明澈则忙着和京中要好的官员吃年酒，这日又正好定在卢俊熙家，所以他倒是比柳裴元等人来的还早。
大年初四，是柳雪涛生产刚好十九天的日子。卢俊熙这日不出去吃酒，原定是在家里宴请朝中说得来的同僚们聚一聚，柳明澈也一早过来，先进内室看了小外甥，同柳雪涛说了几句话，便带着泓宁去前院同卢峻熙说话去了。
柳裴元来的时候，前面的正厅里已经坐着五六个人正在和卢俊熙柳明澈说笑，有爽朗的笑声不时的传来，柳裴元一听便知道是有人在这里吃酒，于是叮嘱门上的人道：“不用进去回禀你们大人了。我们只悄悄地进去看一眼夫人也就罢了。”
大过年的，老丈人登门看女儿，这话儿若是说出去了可够人家笑话的了。柳裴元是个狂妄之人，可以不拘小节，可卢峻熙却在官场上混，不得不在乎这些事情，何况还有柳明澈在。
卢家的下人自然是知道这位老爷子的脾性的，于是悄声笑道：“老爷子放心，夫人交代过了，小的们带着老爷子东院的穿堂过去。”说着，便上来搀扶着柳裴元走在前面，安夫人和杨氏跟在后面，一行人绕过卢峻熙招待客人的前院正厅往后面柳雪涛的屋子走去。
卢俊熙给自己的二儿子取名泓宣，宣，乃宽广之意，取《汉书》中的‘广延宣问，以考星度，未能雠也。’他希望这个寤生的儿子将来能够有宽广的胸怀，成就一番作为。柳雪涛很是喜欢这个名字，便总叫他‘宣儿’。
柳裴元和安老夫人进来的时候，柳雪涛正半坐在床上，抱着不到二十天的儿子逗着他笑呢，母子俩两两相对着，泓宣细长的眼睛和卢峻熙长得很像，是那种凤目斜飞的邪魅之美，一看就有用不完的心眼儿。
碧莲一早便听说柳明澈来了，一颗心便总是忐忑着。这会儿守在柳雪涛跟前，听见外边小丫头请安的声音，忙站起身来躲到一边，等着柳裴元夫妇和杨氏三人进屋后，方上前福身行礼。
安老夫人含笑叫她起来，又随手赏了她一个红包笑道：“过年了，图个吉利。你这孩子伺候你们夫人可是有几年了。也算是劳苦功高了。”
碧莲忙福身回道：“奴婢谢老夫人赏，老夫人过奖了，伺候主子是奴婢的本分。”
杨氏倒是和碧莲熟悉，是因为当初柳明澈和她一起在这里审问方氏的时候，她曾和碧莲紫燕二人在内室说了一晚上的话儿。这会儿大半年没见了，也算是故友重逢。便悄悄地拉了碧莲的手，笑道：“那次我跟你学着做的水晶蒸饺总不是你做的那个味道。回头儿你还得教教我。”
碧莲忙悄声笑道：“奴婢给夫人请安，还没给夫人道喜。夫人如今越发的尊贵了，难道还要亲自下厨？”
那边柳裴元已经把泓宣抱在怀里，呵呵的笑着跟安老夫人说道：“瞧瞧，这小家伙活脱儿一个峻熙，看看这一双眼睛，这鼻子，还有着嘴巴……那一点儿都像是他爹的翻版。”
安老夫人笑道：“这孩子像他父亲更好。你看姑老爷如今可真是春风得意。一年内连逢数件喜事，真真叫人羡慕呢！”
柳雪涛便笑道：“母亲还说我们，难道家里不也是数件喜事都聚到了今年？二哥也是连连高升，如今又立了大功，官封靖远侯。娶了二嫂进门不说，大嫂子也给父亲生了个孙子。难道还嫌喜事少？等过几个月，二嫂子也给父亲生个孙子，您二老才满意呢吧？”
柳裴元笑的合不拢嘴，说道：“是喽，是喽，等你二舅舅也添一个小弟弟给我们泓宣，外公可算是满意咯！”
安夫人也含笑点头，说道：“如今呢，我们什么也不盼了，只盼着素琴给我们再生个孙子呢！”
杨氏便羞红了脸，拉着碧莲到一旁说笑去了。
翠浓香葛两个丫头带着小丫头们抬了一个大大的食盒，里面各色的瓜果点心满满的摆了一桌子，令有小丫头奉上香茶来，柳雪涛方看见杨氏竟然拉着碧莲去那边的暖炕上说悄悄话去了。
看着那边两个女人在一起说悄悄话说的热火朝天，柳雪涛忽然间笑了起来。
安老夫人顺着柳雪涛的目光看过去，却没发现什么异端，于是不解的问道：“你笑什么？”
柳雪涛看了安老夫人一眼，又轻叹一声，悄声说道：“她们两个何时这么熟了？这会儿居然连我都不理，竟跑到那边说体己的话儿去了。我却不知道在我这二嫂子眼里，我这个妹妹居然抵不上碧莲那丫头？”
安老夫人也莫名其妙的笑道：“是呢，你二嫂子这回一回来就跟我打听你的这个丫头。说她的手很巧，会做好些点心。我还纳闷儿呢。”
柳雪涛心道，若不是二嫂果然贤惠淑德有心给二哥纳妾，便是碧莲这丫头心机深重，想着先从二嫂子这里打通关节，最终走到二哥身边去。
不过柳雪涛对这件事情很是无奈，她就是想不通为什么古代的女人会这么贤惠，居然可以光明正大的给自己男人另找女人，难道是不爱？或者爱的不够深？又或者，她们更加爱惜自己贤德的名声，把男人只当作是一家之长，一个依靠？
柳裴元抱着泓宣爱不释手，笑着跟柳雪涛说道：“再过几年，等这个小家伙长大些，和我们家的景尧还有安庆王府的那个云骁可以一起入学读书了吧？也算是个伴儿了。”
柳雪涛笑道：“正是呢，这三个孩子同年生的，一样大，可以从小一起读书识字，结伴长大，也不算孤单。”
安老夫人跟着笑道：“说到读书，我听说姑老爷给修远找了个严厉的老师？”
柳雪涛笑道：“也不是什么厉害的老师，此人也�