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“关火！”铁牛忽的一声大喝，控制火口的人急忙将罐口封住大半，蒸腾的火焰顿时落了下来，恹恹的燃烧着，陈默只觉脚下吊篮缓缓下降，无形中若有一道绳索牵着，斜着便向杏儿滑了下去。（。。）
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第一百六十九章 《圣经》与白玉观音（）
“老爷，您怎么来了？”
热气球距离快船还有五六丈的时候，怕等会儿不好控制，落进水里，铁牛就不敢让其往下继续降落了，悬停在上空，用绳索将陈默系了下去。
“能不来么？九姑娘呢？确定他每是从这里走的么？”脚一踏在实处，陈默便没好气的问道，同时向上挥了挥手，想示意铁牛找个空地落下等着自己。不想刚一抬头，便见他居然也抓着绳子滑了下来，不禁气结骂道：“你说你跟着凑什么热闹啊？”
“小人担心督主嘛。！”松开绳子，铁牛揪了揪耳朵，傲然说道：“督主不知道，小人老家是白洋淀的，三岁就让老爹扔下了水，不是小人吹牛，就这大运河，绑上手咱也能游它几个来回。”
“你小子就吹吧！”陈默白了他一眼：“下来了就一边儿老实待着，再啰嗦，咱家连你手脚一块儿绑了扔下去，看你还能不能上来！”
铁牛吐了吐舌头，不敢再说，乖乖退到了后边。
直到这时，杏儿才有了插口的机会，忧心忡忡的说道：“咱每一路打听着，表姐确实是从大运河往南去了，有半个多时辰了，也不知道能不能追上。”
“那姓李的真的就那么不靠谱吗？看你这样儿，咱家都有点担心了！”陈默说道。这话其实有些言不由衷，他何止是担心，简直是心急如焚。也直到这个时候，他才知道，当初所谓那什么祝福李九妹之类的心情不过都是自己骗自己。对于如此一个出类拔萃的女人，即使没有见过她的相貌。其实自己还是万分不愿意她投向别人的怀抱的。
“老爷，您怎么也来了？”船舷边上一直没插上话的应久珍此刻也上前见礼。陈默从天而降。着实震惊了他，又感受到陈默对了李九妹的关切，不禁暗暗嘀咕：“这下遭了，本来还寻思着抓住那妮子好好收拾一番出气，如今他来了，倒是不好出手了。”
陈默从来也没瞧的上过应久珍，淡淡点了点头，不咸不淡的说道：“九姑娘是咱家的妹子，年幼无知。出了这档子事儿，咱家当然要过来看看了你每也是，什么人都往楼里放，咱家把丑话说在头里，九妹但凡有个闪失，别怪咱家心狠手辣，拆了你每的月仙楼，哼！”
“老爷恕罪，老爷恕罪！”掌柜的想不到陈默居然这么大的气。又是恼火又是委屈，偏又不敢反驳，只能苦着脸说道：“那姓李的王八蛋一表人才，小人也想不到他竟然包藏着如此祸心啊”心中一个劲儿的暗骂紫烟：
“臭**。老子说什么来着，**无情戏子无义，你还说什么人心换人心。不控制她自由也就罢了，还让她住到角门儿旁边。说什么方便她出入。现在傻了吧？鸡飞蛋打，连这割了卵毬的阉竖。都胡说八道认她当妹妹，来数落老子，若不是看你还能挣些银子，老子早他娘的不要你这个千人骑万人跨的烂货了！”
“行了，少啰嗦，你最好祈祷九妹安然无恙罢！”
陈默懒的理会应久珍，拽着杏儿往船头处走去。应久珍低头暗骂，心中甚至产生一个念头：“如今老子人多，干脆将这阉竖推到河里淹死算了！”不过再一看旁边虎视眈眈的铁牛，顿时便熄了念头，索性进了船舱，不再露面。
运河刚刚开冻，河面上行驶的大多是运送税粮的官船，其间还夹杂着一些画舫，大多是有钱人招妓出门游玩，丝竹声声，倒是别有一番情趣。
陈默无心欣赏，目视前方，视线在一艘艘被脚下快船超过的船上掠过，心思只在李九妹身上打转，问杏儿：“你表姐跟那姓李的坐的什么船？河上这么多，蒙着头瞎找总不是办法吧？”
“奴家打听清楚了，据说是搭的漕运的官船，有旗号的，好找唉，其实表姐跟奴家栖身青楼，也是万不得已，真要是得遇良人，便是她不想报仇了，奴家也不说什么，只会替她高兴。可是，那姓李的奴家总觉得不是好人，真怕表姐上当受骗。你不知道，奴家都找过了，表姐把她这么多年攒下来的家当都带上了，只留给了奴家三万两银票，这是要铁了心的跟那姓李的了，可奴家打听过了，人家那姓李的家里有正室夫人啊，如此奋不顾身的从了他，万一要是”
“有夫人？”陈默先是一怔，随即释然，心说：“人家是大盐商的儿子，自然早就娶了老婆，也没什么好奇怪的。不过，那小子不是举人么？如此勾了月仙楼的头牌私奔，就不怕徐文壁和朱希孝报复么？就算他俩自矜身份，不管这事儿，便是那陶宝生，怕也不是他一个盐商能够吃的消的吧？”
“是啊，这是奴家最担心的地方了！”
“你也别太着急对了，你表姐跟那姓李的？”陈默到底还是忍不住问道。
他虽然问的隐晦，杏儿仍旧明白了他的意思，面色一红，小声说道：“亲亲我我难免，那事儿应该没有奴家看不上那姓李的，一直看着，他俩没机会”
陈默暗暗鄙视自己，一颗心却扑腾落了地。
“对了，今早咱家去后街了，你那本圣经呢？怎么没看到？”反正一时间也追不上李九妹，他索性转移了话题。
“圣经？就在那里啊，这两天奴家根本就没过去，那上边写的都是洋文，别人拿它也没用，不可能丢了啊！”杏儿说道。
“你没拿？”
“没拿！”杏儿摇了摇脑袋。
“那可就真奇怪了，会是谁拿了呢？”陈默喃喃自语，忽的想到一种可能，登时一惊：“你说，会不会是那姓李的拿了？”
“他拿它干什么啊？又看不懂！”杏儿不解的问道，面上颇不以为然。
陈默隐隐有种直觉，那本圣经定然便与那白玉观音像里边的秘密有关，虽然他并不知道二者之间到底如何产生的牵连。
不过，假如他没有猜错的话，知道白玉观音像里秘密的，绝对不仅仅是自己和思琪。高磊那样的小人物都知道，后宫里难保就没有别人知道。
“对了，当初高磊是因为冯保背叛了高忠的，冯保会不会知道一些什么呢？回头倒是要好好问问。”
陈默暗想，忽又一拍脑袋：“你真傻，杏儿便在眼前，何必舍近求远呢？”
想到这里，他突然抓住了杏儿的胳膊，特别严肃的问道：“杏儿，你老实告诉咱家，你到底是什么身份？咱家怀疑，那个姓李的，根本就是冲着你跟你表姐来的，只有你告诉了咱家你的秘密，咱家才好往下推断。”（。。）
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第一百七十章 杏儿的身世（）
突然被抓住胳膊，杏儿先是一惊，听陈默说罢，这才知自己误会了他，不禁俏脸泛红，下巴几乎要碰到胸铺，小声说道：“也不是奴家存心瞒着老爷，实在是不知道老爷听没听说过徐海这个名字？他就是奴家的父亲”
“什么，徐海？那个大倭寇头子？”陈默失声惊呼，这一回，他是真的被惊讶到了，说错话都没注意，问道：“如此说来，王翠翘便是你母亲了？”
“正是！”杏儿点了点头，虽听陈默知道父母的名头，殊无半分喜色，面上反倒浮现一抹凄凉，缓缓说道：“朝廷无道，可怜家父一世英名，居然被胡宗宪那个王八蛋忽悠，归顺了朝廷，最后却落得个魂归大海的下场。母亲被胡宗宪抓住，不堪受辱，也投水自尽，家中老小，只有奴家跟表姐逃脱了性命”
说到此处，她语气哽咽，泪花滚滚而出。
这一段故事虽然版本不同，不过，大体的情节都差不多，陈默知之甚祥，脑海中猛的划过一首诗，不禁幽声吟道：“‘建旗海上独称尊，为妾投诚拜戟门。十里英魂如不昧，与君烟月伴黄昏。’尔父虽是倭寇，不过却也出身贫苦，有向善之心，可叹胡宗宪英雄一世，最后出尔反尔，葬送了尔父的性命”
心里想道：“若设当初胡宗宪目光再放长远一些，不招安徐海，而是暗中培植，想来历史怕是又该是另外一种走向了吧？又可惜戚继光太过威猛。将沿海的那些‘倭寇’们收拾的七零八落，王直徐海而后。竟然再无一人可以挑大梁，不然想办法抓到老子手里。凭老子先进于此时的知识，用心发展的话，还有什么‘日不落帝国’的事儿？再不济，日后万一跟朱翊钧有了冲突，也总有个退路啊——老子同情朱翊钧，不忍心造他的反，不过，那些周边的小毛毛国，老子可不会跟他们客气。”
这念头一闪而过。他继续说道：“不过，天道好还，那胡宗宪也没落得好下场，也算是天理恢恢，疏而不漏吧！”
说着一顿，又道：“是了，你的仇人怕不是特指某个人，而是朝廷吧？难怪你不肯告诉咱家你的身世了。其实无妨，对于你父母。咱家早就久仰大名，对他俩既是佩服又是同情，可惜生不逢时，无缘得见不过。上天竟然让咱家认识了你，总算是一种补偿对了，咱家猜到那个秘密是什么了”
他的心倏地加快了速度。用力握拳说道：“你那圣经定然便是被那姓李的拿了去，哼。恐怕，你二人的身份他也早就知晓。你没看错。从一开始，他就是抱着目的来接触你每姐儿俩的，如今终于得偿所愿，恐怕要真的对你表姐不利了。”
“老爷的意思，母亲留给奴家的那本书里，果真隐藏着秘密，而那李荣安便是冲着那秘密来的？到底是什么秘密啊？表姐有危险吗？”杏儿玉容色变，反手抓住陈默的胳膊，用力过大，疼的陈默哎呦一声叫出了声。
不过他的声音很快便戛然而止，倒不是因为杏儿反应过来，松开了他的胳膊，而是他突然发现，大运河宽敞的河面上，远远的停着两艘船，一艘官船一艘画舫，不知为何抛锚，正与脚下快船迅速接近之中，眨眼的功夫，便能看到官船船尾处聚集着一大帮人，一名白衣女子怀里抱着个箱子，正挥动手臂说着什么，瞧那样子，好像十分激动。
“是表姐！”杏儿的视力比陈默要好上一些，眼见他突然愣住，急忙顺着他的视线望过去，登时吃惊叫道。
快船顺风，满帆行驶，速度如同奔马，说话的当口，与那官船的距离已经拉近到三四十丈，陈默但见李九妹怀抱一只小巧的木箱，已经打开了盖子，正从里边向运河中撒着什么东西，光华夺目的，倒像是珠宝之类。
在她的对面，一位身穿浅灰色长袍的男子，伸着一只胳膊，大张着嘴巴，神情惶急。旁边围着一圈人，指手画脚，声音隐隐可闻，却听不清说些什么。
“铁牛，让他每再快些！”陈默急不可耐，脑子里不知为何冒出一句话：杜十娘怒沉百宝箱，随着这句话冒出，他甚至来不及自嘲自己想的多，便见李九妹双手举起了那只小巧的木箱，用力扔向了河面，噗通声中，她的声音也远远传来：
“李荣安，算本姑娘有眼无珠错看了你，今日咱沉了这准备跟你过好日子的宝箱，与你恩断情绝。”说着话，她许是伤心过极，忽然噗的喷出一口血雾，抹一口嘴巴，哈哈大笑起来，笑声凄凉而又哀怨，比哭还要难听。
距离愈发的近了，陈默甚至能够看到她眼底那抹浓浓的哀伤，以及夹杂在其中的那股受人愚弄的怒火。
“不好，你表姐怕是要”他惊呼一声，话未说完，便见李九妹突然合身而上，一把抱住了那个李荣安，在一众惊呼声中，跃上船舷，毫不停留，直往河面扑了下去。
“不要——”杏儿急呼。
这个时候两船之间几乎已经没有了距离，眼瞅着李九妹抱着李荣安跳进了滚滚的大运河，陈默勃然色变，只惊呼了一声，根本就没考虑，便也纵身跳了下去。
“老爷——”
“督主——”铁牛急眼了，叫一声督主，也随着陈默跳下了运河。
虽然已是春天，河水依旧冰凉刺骨，乍一入水，陈默顿觉浑身一紧，血液都好像凝固了似的，脑子起码有一瞬间的停顿，浮上水面，猛见前方白影浮沉，这才反应过来，急忙奋力向前游了过去。
李九妹跟李荣安都是旱鸭子，抱的又挺紧，那李荣安只叫了几声救命，便被猛呛了一大口水，再没了声息。而李九妹已存死志，虽也发现陈默跳下水来救自己，但却更觉无颜相见，竟然大口喝了好几口河水，双手紧抱李荣安，只求一死。
扑腾扑腾的落水声陆续响起，画舫跟官船之上各有几人跳下了河，陈默耳听有人招呼着救人，仓促间抬眼看了一下，见画舫船舷处站着两人，一个是王世贞，另外一位美髯及胸，渊渟岳峙，不怒而威，却很面生。
也就在这个时候，白色衣袂下沉，距他不足一丈。他无暇多想，一个猛子扎了过去（。。）
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第一百七十一章 给李九妹做人工呼吸（）
这个年代没有污染，不过，并不代表河水多么清澈，一个猛子扎下去，绿幽幽之中，陈默努力瞪大眼睛向前看，便见一团模糊的身影就在正前方浮沉，登时心急如焚，恨不得化身为鱼，却只能拼命划动四肢，终于在一口气将要憋到一多半的时候抓住了一个人的胳膊，急忙用力往回一抻，借力靠近两人，双脚踩水，想要浮出水面。
忽然，他抓着的那只胳膊动了，一把抱住了他的脖子，事发仓促，他没有防备，骤然被惊的喝了一大口水，冰凉中，让他猛然反应过来：“遭了，都说‘救命的稻草’，这溺水之人，尤其是旱鸭子，本就惊恐，便是意识模糊了，一但抓住东西也绝不松手。这人好大的力道，该不会是李九妹吧？”
他暗暗叫苦，也分不清到底是谁抱住了他，只觉脖子都快被勒断了，拼命挣扎，却根本毫无力道，太阳穴突突直跳，血液一股一股的直往脑袋上涌，耳朵轰鸣有声，憋不住，猛的又被灌了一大口水，感觉胸口都快要炸开似的。
“草，老子该不会要交代在这儿了吧？”
他的意识渐渐模糊，不禁升起了这个念头。只是，不等这个念头消散，他便感觉胳膊被一只大手重重的攥住，勒住脖子的胳膊也被人用力的掰了开去，被一股大力一送，眼前一亮，脑袋已经升出了水面，急忙大口大口的呼吸，意识重又恢复了过来。
哗啦水响，铁牛当先在不远处浮出水面。随即，揪着李九妹的头发将她扯的露了头。她闭着眼睛。也不知道是死是活，怀中仍旧抱着李荣安。却由正面变成了反抱。李荣安的嘴角有一块青紫，陈默稍一琢磨，便明白了大概，暗骂一句
“王八蛋，还以为是九妹搂住了老子，闹半天是你个混蛋你小子也是了得，竟然气的她跟你同归于尽，最好别死，看老子怎么消遣你！”
其实说来话长。这些事情的发生不过都在一瞬间。这个时候后来入水的人已经聚了过来，众人七手八脚的帮着铁牛将李九妹和李荣安弄上了画舫，又将陈默拽上去。见此情形，一直提着心的杏儿急忙吩咐人将快船靠了过来，不等接近，足有一丈多的距离时便纵身跳上了画舫。
“老爷你没事吧？”她先问了陈默一句，眼见他虽然面色发青，却无大碍，急忙又去看李九妹。见其面上蒙着的纱巾早已被水流冲的不知去向，黛眉轻皱，吹弹可破的俏脸白中透青，没有半点血色。眼睛闭着，躺在甲板上，胸口不见任何起伏。已然是没了呼吸，脑袋不由嗡的一声。飞扑过去，大声恸哭起来：
“表姐你说。你怎么那么傻，傻呢？都知道这，这人狼心狗肺了为啥还要跟，跟他同归于尽呢？你让咱怎么跟，跟死去的姑，母姑丈交代啊”
杏儿哭的肝肠寸断，陈默的心缓缓下沉，眼见王世贞凑上来要跟自己说话，根本就无心搭理他，连滚带怕的抢到李九妹旁边，也无暇欣赏她此刻容颜，半跪着，搬起她往自己膝盖上放，同时示意杏儿：“别哭了，搭把手，让她的胸口顶住咱的膝盖，快点！”
杏儿发怔，铁牛生活在水乡，最先反应过来，知道陈默是要救李九妹，忙着上来帮忙，很快便摆好了姿势。
膝盖处传来柔软的触感，不过此刻的陈默根本就没别的心思，一边用力拍打李九妹的后背，一边尽力将膝盖一下一下的上顶，很快便听她咳了几声，吐出了好几口水。
放平她之后，陈默探手到她鼻子下边，却仍旧没有呼吸，当下也顾不得多想，俯身便给她做人工呼吸。
这时候的人哪里见过这架势，惊讶声四起，那位美髯男子更是目瞪口呆，以手指点陈默：“这人是谁啊？怎么能这样呢？死人都不放过，太不像话了，来人啊，给本官把他拉开！”
旁边围着不少人，有男有女，女的花枝招展，浓妆艳抹，袒胸露胳膊，抹胸下边沟壑隐现，一看就是勾栏院里的**。男的都做仆人打扮，应该都是那美髯男子的随从，闻言轰然应诺，便要拥上去拽陈默。
“老子看谁敢？”铁牛大喝一声，半截铁塔般挡在陈默面前，钵盂似的拳头一捏，嘎巴嘎巴生响，衣服贴在身上，毽子肉高高隆起，衬着他黑亮的脸庞，倒真如门神一般。
“好生猛啊！”不知是哪个女人惊呼一声，四五名女子个个眼睛发亮，直勾勾的看着铁牛，好像要把他生吞活剥一般。
美髯男子的随从们也被吓了一颤，回望主人，有些不敢上前。
“没用的东西！”美髯男子大怒，分开众人上前，傲然说道：“本官乃户部主事顾宪成，如此有伤风华之事，尔是何人，竟然敢阻挠本官？让开，不然别怪本官不客气！”
王世贞右脚一动，便要迈步阻拦，却不知想到了什么，生生将抬起的脚重又放了回去。
铁牛一怔，杏儿却已经反应了过来，心知陈默不可能如此关头还要占表姐便宜，定是在想办法救她，生恐被顾宪成打断，急忙抢前几步挡在了顾宪成与铁牛中间，也顾不得对方身份，娇喝道：“什么有伤风化？老爷是救人呢，谁也别想打断！”
“救人？”顾宪成被气糊涂了，反问一句，脸色已如锅底一般。
他身后的女�