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“怎么回事，怎么回事？”王富贵脸色煞白，开门进号子，蹲身探寻赵虎鼻息，早已没了气儿——号子死人十分正常，总要有个遮掩，如此光天化日之下，斗殴而死，便他有人罩着，也是无尽的麻烦。
他有些慌乱的望了眼满身鲜血如同恶魔般的陈默，机灵打个冷战，噌的蹿出了号子，回身指着大叫：“这小子杀了人，来人啊，给老子戴枷上镣子，打死这个胆大妄为的王八蛋！”
喊声既落，十几名狱卒蜂拥而入，一拥而上，将陈默牢牢按在地上，取枷的取枷，拿镣的拿镣，很快便将陈默锁了个结结实实。有人将号子里的人轰到其它号子，抬尸体，清理血迹。
陈默脖子上戴着重达四十多斤的枷锁，手脚被困，再无反抗之力，三个狱卒手挥皮鞭，没头没脑的只是猛抽。不消数下，陈默已是遍体鞭痕，皮开肉绽，他偏咬牙忍着，怒视王富贵，绝不发出一声痛哼。
“看你娘的看？草你娘的王八蛋，断子绝孙的混账”王富贵胆气一壮，怒火顿旺，趋步进号，夺过一名狱卒手里皮鞭，亲自狠抽陈默，劈头盖脸，一连十多下，这才气喘吁吁的将皮鞭往地上一掼，说道：“给老子看结实了，”见陈默已然昏死过去，照他腰眼儿便是一脚：“你小子甭装死，一天两顿盐水烧笋，老子准保你吃个舒服！”说罢锁门，悻悻出了大牢，去找他那结义哥哥商议去了。
王富贵的结义兄弟叫王东升，同为王姓，五百年前是一家，这才结义桃园，八拜成交。他是东厂三档头，张文的亲信，得了消息，不敢自专，领着王富贵去寻张文讨主意。
张文忠心耿耿，却对张鲸瞻前顾后不以为然，嫉妒陈默少年得志，闻言说道：“有什么怕的，他是今上亲信不假，莫非还能惹的起厂公不成？狠狠收拾便是，只要别出人命，出了事咱兜着。”
王富贵得了这吩咐，心头大定，寻思着：厂公这边不让杀，有义兄的脸面。那边孙掌柜的让杀，给了五百两银票。也好，先回去揍他一顿解气，晚上想个法子结果了他的性命，一个小火者，万岁爷爷再宠，人死不能复生，有人帮衬着说话，还能怎的？
心中既定，他匆匆回了大牢，也没注意大牢外停了乘青布小轿，兴冲冲进了号子，盐水皮鞭齐备，直趋陈默，劈头盖脸又是一顿毒打。
这番还与前次不同，蘸着盐水，鞭花翻滚，落在身上，火烧火燎般不算，盐水渗进伤口，细致致的痛入骨髓。陈默戴枷伏身，指甲将土地抠出好几道凹槽，每一鞭子下来都是血花四溅，心中恨痛交集，既悲伤，又是凄凉，咬牙忍着一声不吭，暗自起誓：“别让老子出去，不杀这王富贵，老子自宫当真太监”
其余号子的人先还有人喝彩起哄看热闹，不知何时，变的鸦雀无声，整个大牢好像突然空了下来，只余皮鞭着体之声，啪，啪
“好汉子！”
不知是谁喊了一声，紧接着又有多人应和，夹杂着一声“住手！”陈默隐约有些熟悉，只觉身子一轻，眼前一黑，彻底昏了过去。
。。。
第四十五章 孙承宗来了（）
陈默也不知道昏迷了多久，醒来时发现已经不在原来的号子里，却是一间十多见方的石室。不但枷锁已去，躺在床上，而且还有桌子，水壶茶碗，浑身都裹着白布。
他迷糊了一阵儿，悚然而惊，抬头向下望去，果见下身也缠着白布，冷汗顿时狂涌，心道坏了，老子被抽的那么狠，不知是谁给咱上的药，这下子，秘密又曝光了
不过他很快又想到，应该还没到特别严重的地步，不然的话，就不应该是躺在这里了。
会是谁呢？
他凝神沉思，回忆昏迷前的那个声音，却来不及想清楚，便被脚下噗噗的吹火声音惊动，略抬上身望去，见是霍东弓着身子，正对着三块石头架着的砂锅底下生火，火苗已起，空气中隐有药香。
是他？
陈默恍然想起那声“住手”是谁叫的了，只是当时已近昏迷，脑子迷迷糊糊，却又不敢肯定。
“霍大人”
“公公您醒啦？”霍东豁然起身，面带惊喜，不似作伪。
“给咱换号子啦？咱身上这白布”
陈默话没问完，见霍东回头，忙也顺着他的视线向门口望去，不知是否错觉，牢门靠近地面的地方，一角蓝衫倏地消失不见，唯有门缝之间，对面石墙斑驳，夕阳残照，恍然一层金色。
“是是小人给公公缠上的，”霍东转回头，结巴了一下，说话顺溜了起来，恨声道：“那姓王的牢头忒也混蛋，居然敢那么对待公公，身上都被打翻了草，他娘，要不是看他有个东厂的结拜兄弟，老子非”
陈默却无心听霍东有意无意的解释了，他可以断定，自己这身白布定非霍东所为。霍东是知道自己“公公”身份的，真要发现了自己的秘密，决无现在这般淡定。
不是他，定然便是方才门口偷窥之人了。
是了，那王富贵跟东厂有关系，霍东惹不起，将自己搬到了那间号子，任其折辱而不敢出头。然后思琪来了，给这小子吃了颗定心丸，才有现在这结局。
但思琪为什么避而不见呢？她肯亲自为自己抹药缠伤，无视男女大防，心意显然十分明显。但避而不见又是怎么个意思？发现了自己的秘密，害羞了？
陈默想不明白，不过有一点，他提着的心算是放了下去，他相信思琪，无论如何，思琪也绝对不会出卖他。
“小人已经将公公的话转告了陈老爷，潘大司寇跟沈大人也来看过公公了，”霍东兀自喋喋不休，心里实则悔的滴血：“当时公公昏迷着，便没说什么，只叮嘱小人好生照顾，再不能出任何闪失。还有那个杏儿姑娘，陈友公公，对了，还有个年轻人，说是陕西兵备道房大人府上的西席”
“孙承宗？”陈默大喜，打断霍东问道。
霍东点头：“没错，就是孙承宗，英武不凡，哪像西席么，那气质，简直就是个沙场的将军他见公公昏着，说晚间再过来的。”
说着话，一名狱卒从外跑了进来，凑到霍东耳边嘀咕两句，霍东一笑，冲陈默道：“真是说曹操曹操就到，孙承宗来了，外边候着呢，小人去叫他药还得等会儿，公公叮嘱他别忘了添柴便是！”说着跟那狱卒出了门，也不落锁，任其敞着，工夫不大，便见孙承宗快步而来。
“兄弟，你受苦了！”
人未到，声先至，陈默挣扎着起身，被快步进门的孙承宗疾行几步扶住：“别起，躺着就是今早才听说灯市那边出了事儿，现在外间都议论呢，说兄弟是冤枉的。听说过王世贞吧？领着一帮子文人闹到了刑部大堂，新任潘大司寇焦头烂额，低头哈腰央了好久才将其打发了走受苦受怨先别提，兄弟这名气如今可是声震京师，再无一人不识了。”
“呸，”陈默忍不住瞪了孙承宗一眼：“那夜不辞而别也就算了，既知兄弟蒙冤，怎么这早晚才来看咱？亏咱叫你一声‘大哥’了。”
“这你就冤枉为兄了，”孙承宗叫起了屈：“本该早就来的，先跑了一趟潇湘苑，等再来时，你已被人打晕了”
“潇湘苑？”陈默听着像是烟花之地，忍不住打断了孙承宗：“你还有心？”
“你倒是等为兄把话说完啊，”孙承宗不悦的白了陈默一眼：“昨夜东厂的于鹏飞去房大人府上了。灯市之上，不是有人闹事，被你下令杀了几个，又抓了几个么？其中有一个叫费远宏的，是房大人府上的管家。你以为他们为什么敢一直关着你不放，跟这费远宏有直接的关系。房大人的名声你自然是听说过的，大公无私，两袖清风，这费远宏是伺候房大人十多年的老人儿，受其影响，持身甚正，名声一直不错，不过为兄恰好知道他不久前稀罕上了潇湘苑的一个姑娘，据说那姐儿已经怀了他的孩子，他急于替其赎身”
说到这里，陈默已然明白了孙承宗的意思，感动之余问道：“如此说来，大哥定是有了把握，这才来见咱了？”
孙承宗嘿然一笑：“你说呢？咱打听到那个姑娘果然最近被赎了身，又探明她新近的住所，这才赶着来见你，谁知道你已经被人”他瞥了陈默周身的白布一眼，住口不言，转而骂道：“一伙子草菅人命的王八蛋，有朝一日咱要掌了权，非他娘的好好收拾他每不可！”
“大哥放心，会有那一天的！”陈默说道，咬了咬牙：“不光这些人，咱大明看着一片太平，其实已然烂透了，想要改变，非得大动干戈不可。你可知道，就为了阻止圣驾发兵东北，那些人竟然无所不用其极，烧了奉天殿不算，昨夜还妄图制造混乱，以乱民心，其心其行，简直牲畜不如啊！”
“还有这等事？”孙承宗瞪大了眼，有些不敢相信。
陈默忙将那晚连翘的话，并昨夜之事备细说了一遍，末了说道：“你想啊，奉天殿失火，隔了没几天，朝贺大典上便有人当面指责今上失德。好不容易老子整出了个热气球，希望改变圣上面临的困境，他每便又不惜错杀平民，妄图祸乱民心。再有，月仙楼李九妹的丫鬟曾告诉咱，说魏允祯前几日曾经在楼里醉酒，说出了‘灯市火海，生灵涂炭’的话头，这一宗宗联系起来，还不显而易见么？”
孙承宗连连点头，突然说道：“如此说来，只要揪出幕后黑手，兄弟的冤屈自然可解，对吧？”
陈默点头：“当务之急，是立刻拘捕魏允祯，控制费远宏的相好，顺藤摸瓜”
。。。
第四十六章 挖坑（首更）（）
“琪儿，你怎么了？打从宫外回来就一副丢了魂儿的模样？”李太后已经注意思琪很久了，眼见她第三次被针扎破了手指，再也忍不住，出言问道。
“啊？”思琪本在吮吸手指，愣了一下才反应过来：“没事儿”
“还说没事儿？”李太后埋怨了一句，说道：“你不是说已经关照过那司狱，让他好好照顾少言么，还有什么好担心的？你也是，明明稀罕的要死，偏又躲着不见，真不知道你咋想的。”
“奴婢还能咋想？”思琪明眸中倏地闪过一丝哀怨：“都是命，奴婢只盼着他好好的，也就知足了，双宿双飞是不敢想了，没的让别人笑话他。”
这是她第一次对人坦诚心迹，说罢不知想到什么，俏脸飞过一丝红晕，又倏地逝去，重又恢复了冰冷。
“原来你在担心这事儿，皇帝当初将你嫁给张鲸，不过一时之气，当晚不就将他最喜欢的那块盘龙佩赏给你了么？所以，你跟张鲸的婚事，做不得数，只要你点头，哀家亲自给你跟少言主婚，看谁敢笑话？”
李太后失笑说道，听思琪为陈默考虑如此周到，已经彻底断了再撮合她跟朱翊鏐的心思。
“奴婢这婚事跟宫里头那些对食儿的还不一样，万岁爷亲自赐婚”思琪心有怨气，忍不住说道，猛的记起身份，不敢再往下说，叹了口气：“娘娘恕罪，奴婢如今他身蒙冤屈，身陷囹圄，一切，还是等着他沉冤昭雪再说吧。”
“说的也是，”李太后点了点头，问道：“他在牢里还好吧？”
“还好。”思琪眼睛微眯，却未提到陈默被打伤之事，生怕李太后派太医去探视。想起不久前脱下陈默裤子那一幕，饶是时间已经过去了好几个时辰，她仍旧脸热，恐李太后发现异状，急忙低下了脑袋。
陈默被打，险些丧命，这事儿被张鲸主动汇报了朱翊钧，朱翊钧怒不可遏，命人去叫潘季驯，憋着劲儿要治他个管教不严之罪，反倒对张鲸没说什么。
张鲸暗暗得意，心说当初多亏多了个心眼儿，将陈默送到了刑部大牢，现在多好，既收拾了陈默，还让潘季驯吃挂落，真是一石二鸟。一时间，他还真的有些沾沾自喜起来。
不过当他想起张文汇报，思琪出面帮过陈默，又忍不住恼恨起来，目光阴郁，双拳握紧，长长的指甲陷入肉中而不自知。
“万岁爷息怒，现在已经是戌时了，天色已晚，只为陈默被打，就急慌慌的将潘大人招进宫，怕是”陈矩在旁相劝，狭长的眼睛微微眯着，话未说尽，意思却十分明白。
朱翊钧一琢磨，宫门已经下钥，硬要招潘季驯入宫，确实有小题大做之嫌，顿时迟疑起来。
“其实万岁爷您这是关心则乱，”陈矩扫一眼张鲸，劝说道：“管牢的那些狗才们其实也不容易，当地方官能搜刮地皮，当带兵官能吃空额饷银，他每管着大牢，自然就只能吃犯人，这事儿张公公最清楚，对吧？”
见陈矩望向张鲸，朱翊钧也望了过去。
张鲸一时间想不通陈矩为何将话题扯到这上边，却又无暇仔细琢磨，只能顺着陈矩点点头：“是有这么回事儿，咱每这些人有万岁爷赏赐，吃用不尽，底下人俸禄低，尤其是管大牢的，抓了犯人，不免用些手段，榨些好处，只要不过分，老奴这里也就睁一只眼闭一只眼了。”
“所以嘛，东厂如此，北镇抚司如此，刑部大牢如此，天下的大牢莫不如是，若想不吃苦头，只能不犯事少言当街杀人，罪在不赦，受这些苦头，倒也全怪不得潘大人。”
可陈默是冤枉的啊，这事儿暖阁内的四人全都知道。陈友不解，寻思：义父这是怎么了？怎么替老张鲸说话呢？
张鲸跟朱翊钧也挺诧异，朱翊钧没说话，张鲸说道：“当初咱家将陈默押送刑部大牢，还怕陈公公误会，如今听陈公公说话，深明大义，倒是咱家想多了。”
“张公公有此一想也属正常，”陈矩接过了话头：“谁让陈默是咱家的义子呢？易地而处，咱家也得考虑张公公的感受啊。”说着一顿，话锋一转：
“说到这儿了，陈默当街杀人，确实有邀功献/宠/的嫌疑。不过，咱家也听说，还是有不少人替他说话的，比如凤州先生（王世贞字元美号凤州），比如锦衣卫千户赵振宇当然，赵振宇亲身参与灯市杀人案，举证不足为凭，但总的来说，陈默杀人一案，大有商榷之处，还该着有司加紧审理，有罪治罪，若是冤枉，趁早还他清白才好”
“说的在理。”朱翊钧这才明白陈矩兜兜转转大半天，原来还是担心张鲸暗中捣鬼，夜长梦多，扫了眼脸色不佳的张鲸，顺手推舟说道：“就明日吧，三法司会审，东厂跟锦衣卫也参与，尽快查明真相。”
有费远宏在手，张鲸胜券在握，自无不可，陈矩却道：“恕奴才直言，三司会审，怕是有些不妥”
朱翊钧有些不悦，目视陈矩：“为何？”
陈矩眉头一挑，毫不畏惧，说道：“万岁爷您想啊，少言怎么也曾当过您的贴身宦官，真要任凭他每审问，万一有哪个不长心的，问到什么宫闱秘闻？所以，依着奴才，这案子，还该咱每内廷审理为佳，万岁爷便是想旁听，也方便些。若实在想示之公平，大不了让内阁的辅臣主审，在让刑部潘大人旁听，也就是了。”
陈矩说的十分有道理，朱翊钧转怒为喜，从善如流，点点头：“万化这是老成谋国之言，朕就依着你，”沉吟一下，说道：“听说首辅身体不适，这事儿就不劳烦他了，明日下旨，请申先生入宫主审，张宏跟潘季驯陪审，地址么，就在养心殿吧！”
“万岁爷圣明！”陈矩跪了下去，又问：“反正也是无事，奴才浅见，不若让有头脸的太监们都来旁听，若陈默当真有罪，当场杖杀，对大家也是个警醒。”
朱翊钧张鲸同时一怔，旁边的陈友却已经佩服的五体投地，迫切的渴望着第二日早日到来了。
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第四十七章 黄雀在后（二更）（）
陈默当街杀人一事要在养心殿审理的消息像长了翅膀，等不及第二日天明便传遍了四九城——公道自在人心，听说此事乃朱翊钧钦定，联系前几日他乘坐热气球首飞巡空之举，一时间称颂声四起，“天子圣明”声中，让他的威望一下子达到了巅峰。
孙秀得到消息的时候还在福源居，闻言酸溜溜说道：“皇爷对那小子倒是真的好，生恐他再受罪，紧着就要审理选养心殿，怕是还要旁听吧？”
“可惜啊可惜，有费远宏他每的名声在那儿戳着，又有众多的证词，除非皇爷极力包庇，不然谁也改不了陈默趁乱杀人，邀功献/宠/的事实说起来，这次张公公倒是帮了咱每的大忙啊。”
“也是陈默咎由自取，”孙福看了孙德胜一眼，一边给孙秀拿捏肩膀，一边说道：“本来咱每计划的好好的，奉天殿一场大火就能迫使皇爷改变发兵辽东的主意，偏他凑热闹，非整出个劳什子孔明灯不说，又在灯市上坏咱每好事，加上前番抢了义父惜薪司掌印的职位，若是再不给他个教训，日后咱每还真没法儿在这皇城混了。”
孙秀点头：“说的不错，这一回，就算有皇爷跟太后老娘娘护着，咱家也要给他个难忘的教训就只可惜王富贵没能杀了他，不然更热闹。”
一想到没能让张鲸吃到挂落儿，他就恨恨不已，骂道：“王富贵那个杀才也是没出息，屁大点儿事都办不好，白瞎那一千两银子了。”
听到“一千”二字，孙福心中有鬼，急忙接过话头：“可说是呢，孩儿只怕王富贵有顾虑，特意多给他银子，竟然还没成事这事儿都怪孩儿识人不明，可惜让那小子给跑了，不然非得扒了他的皮，抽了他的筋！”
“这事儿跟你没关系，咱每既想杀陈默，又想隐在幕后，确实只有那王富贵最合适办这事儿不过这小子倒也机灵，定是怕咱家怪罪算了，天下事哪有顺顺当当的，先让他张狂些日子，待咱家腾出了手再想法儿收拾他！”
“对了，今日怎么没见魏大哥啊？”孙德胜突然问道，这几日几人每日碰面商议，乍然不见，让他十分奇怪。
“准是又去月仙楼浪了，大哥不知道，魏允祯那小子最近迷上了月仙楼的李九妹，今日初九，是那李九妹登台献唱的日子说来也怪，那李九妹不过一个窑姐儿，神秘兮兮的，听说大多人连面都没朝过，短短两年，竟然也混出了偌大的名头”
“这你就不懂了，”听话头扯到了李九妹，孙秀不禁来了兴致：“那丫头嗓子