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听朱翊钧的话头，很有点耍不要脸的意思，陈默暗中腹诽，却不敢明言。
不过他不敢，可不代表别人不敢：“陛下太小气了，救命大恩就想这么一笔带过么？您咱不管，反正咱这里是一定要重赏的，陈默，说说，你想要什么赏赐？实在不成，你来延祺宫吧，咱让你当副管事。”
“谢娘娘抬举！”陈默谢恩的同时，心动不已，暗想稀里糊涂的得了郑淑嫔的好感，倒是飞来横福，若真能过来朝夕相伴，日后想法子将福王推到帝位上
“陛下，陈默这儿算是愿意了，就看您肯不肯割爱啦？”郑淑嫔早已止住了哀伤，笑吟吟的望向朱翊钧，行为谈吐，根本就不像面对着一国之君，倒似普通民家，婆姨冲自家汉子撒娇一般。
朱翊钧非但不恼，反而回头冲郑淑嫔宠溺的一笑，这才回过头来望着陈默：“少言呢，听听，朕的爱妃可是替你抱打不平呢。嗯，你的岁数还太小，级别朕是不能给你提了，副管事更是想都别想，顶天赏你点银子跟郑淑嫔还是朕，你自己选吧？”
这问题比老婆跟妈同时落水该救谁还让人难以抉择，陈默看看朱翊钧，再望望郑淑嫔，发现两人的眼神都很暧昧，暗藏期许之意，眼珠飞快转动，已经有了决定：“咱是万岁爷的奴才，万岁爷让咱去哪儿咱就去哪儿！”说着一顿，慨然续道：“至于赏赐，内臣不过做了些分内之事，不敢领受！”
这番话，虽然没有明说，实则是拒绝了郑淑嫔。朱翊钧跟她都不笨，岂会听不出来？朱翊钧哈哈大笑，奇怪的是，郑淑嫔面上也无任何着恼之色，笑吟吟的，一副十分开心的样子。
“爱妃，”朱翊钧回身探手在郑淑嫔的额头上摸了一下：“不烫啊？怎么你一点都不生气呢？”
陈默也很奇怪。原本他还担心郑淑嫔会恼羞成怒，嫉恨自己，现在却有些搞不清对方葫芦里卖的什么药了，不由支棱起了耳朵。
“咱有什么好生气的？咱高兴还来不及呢！”
郑淑嫔语出惊人，朱翊钧诧异更盛，追问道：“爱妃喜从何来？”
“咱是替陛下高兴啊！”郑淑嫔说着话也下了炕，盈盈跪倒在朱翊钧面前，扬起螓首缓缓说道：“您想啊陛下，若是陈默因为咱一个副管事的位置就背叛了您，岂非成了爱慕虚荣不忠不义之徒？现在他拒绝了咱，恰好证明了陛下您独具慧眼。这且不算，难得他还懂得迂回圆润之道，心思灵透，将一席得罪人的话说的慷慨激昂，咱要生气，不就成了咱小心眼儿了么？所以说，陈默是个人才啊，陛下得此良才，咱自然开心啦！”
陈默终于知道郑淑嫔得万历一生荣宠的原因了，这样的女人，换成自己，也舍不得伤害啊。
他又是佩服又是感激的看了郑淑嫔一眼，正好对方也向他望来，二人的视线在空中交汇，郑淑嫔突然眨了眨眼，吐舌做了个鬼脸儿，显得又是顽皮又是俏丽。
陈默害怕朱翊钧误会，也不起身，膝行调转方向，冲郑淑嫔磕了个头，直起身后说道：“谢谢娘娘成全内臣，娘娘虽是女儿之身，却有宰相的肚量，内臣佩服，五体投地！”
“你们主仆二人倒是有缘，”朱翊钧心中隐隐一丝不快，果然烟消云散，笑眯眯的说道：“就别互相吹捧了，都是朕的左膀右臂，都起来，快都起来！”说罢提高了声音：“来人，叫孙秀进来吧！”却没提那太医。
陈默与郑淑嫔起身，不多时，孙秀衣衫不整的佝偻着身子快步走了进来，一见朱翊钧，二话没说，噗通跪倒在地，先倒抹起了眼泪：“好咱的皇帝老爷啊，您可把老奴吓死了，一听下人们说您中了煤气毒，老奴连衣服都来不及穿就赶紧跑了过来。天可怜见，万岁爷龙体无恙，不然的话，老奴非得一头撞死在您旁边不可”
孙秀年界五十，看起来却比冯保还要苍老，沟壑纵横的老脸上鼻涕眼泪纵横，就冲这份演技，陈默就佩服的五体投地。不过他很奇怪，如此夸张，莫非朱翊钧就感觉不出来？别的不说，好歹你孙秀也在外边候着大半天了，也已经知道龙体无恙，那衣服领子就不知道整一整？红裤腿挽起一只，就不怕冻坏喽？好歹也是司礼监的秉笔太监，光顾着邀宠，难道就不怕御前失仪？
“冯保啊冯保，你败的不冤！”陈默突然想起了冯保，跟孙秀一对比，顿时暗叹了一声，心说下边人为了讨好朱翊钧已经到了无所不用其极的程度，你还端着你顾命大臣的架子，换成老子，也不吃你那套啊。
朱翊钧显然对孙秀的表现十分受用，起码不反感，居然亲自将其从地上拽了起来，好言抚慰了一翻。
孙秀诚惶诚恐，又是自责又是检讨，最后居然冲着陈默深深的鞠了一个躬，陈默连忙避让，搞不清对方这是什么套路。
“陈公公休要谦逊，咱家这一礼，不但谢您救了万岁爷与郑娘娘，还谢您救了咱家一命，所以，这一礼你得受！”
这脸皮也太厚了吧？
被孙秀追着跑，陈默十分无语，只能勉为其难的受了对方一躬，忙又回鞠给对方。孙秀还待再说，郑友德入内通禀冯源带到了，这才算作罢。
“叫进吧！”朱翊钧吩咐。
郑友德出门叫冯源的空当，孙秀义愤填膺的说道：“万岁爷中了煤气之毒，冯源难辞其咎，绝不能轻饶了他”
“依着你如何？”朱翊钧问道。
“依着老奴，杖毙都是轻的，”孙秀看一眼朱翊钧，发现朱翊钧不置可否，话锋一转：“呃，最起码，惜薪司掌印的职位是不能再让他当了！”
。。。
第五十三章 忠心可鉴啊，可惜（一更）（）
冯源早就没了先前的嚣张，斗牛服皱巴巴的，垂头丧气，脸色铁灰。他在暗暗后悔，早知道朱翊钧要来延祺宫过夜，说什么也不敢将那些劣质的木炭送过来。欺负一下郑淑嫔，是他十分愿意做的事情，可要让他欺负朱翊钧，还真没那个胆量。
他有些担忧，当然，不是忧心性命，有冯保跟王皇后做靠山，他相信这点事情还要不了自己的性命。他只是担忧朱翊钧追究。惜薪司是很肥的衙门，是冯保的小金库之一，真要查下去，账目上难免不露出马脚。冯保是没事儿的，到最后，苦的只能是他——是的，他最怕的就是在冯保的心目中落下一个办事不力的考评，那才是万劫不复。
看到孙秀也在，冯源的心咯噔一声。当初他能得到惜薪司掌印，可是冯保利用权利，活生生从孙秀的手里抢过来的，现在出了岔子，孙秀这老东西绝对落井下石。
他突然有种大势已去的不好预感，想想这么多年的苦熬打拼，忍不住悲从中来，鼻子一酸，眼泪忍不住就奔涌而出——倒比适才孙秀的悲伤来的真实的多。
“你还有脸哭？说，那些木炭是怎么回事？别以为咱家不知道惜薪司的猫腻，适才咱家已经看过了，你送过来的那些木炭，虽然看着像上好的红罗炭，实质上却不是，不然的话，万岁爷怎么可能中煤毒？”
此时木炭，产于涿州通州蓟州易州以及宛平大兴等县，大都是用上好木柴制成，乌黑发亮，燃烧耐久，火力旺，没有味儿，不冒烟。木炭要做出规定的尺寸，并用红箩筐装好，送入宫中备用。故这种木炭便被人称作红箩炭。后世北京皇城根大街有条胡同叫红箩厂，其名之由来，就是因为明朝时那里有供应红箩炭的衙门而得名。
当然，惜薪司库房内储备的并非全部都是上好的红箩炭，事实上，绝大部分都是以次充好的仿冒之物，这也是来钱最快的手段——上好的红罗炭供应给皇帝太后皇后各宫主子，仿冒之物供给低等宦官宫女各大殿各衙门取暖。采购时自然都是上好红箩炭的价格，其中巨大差价，便落入了管事者的囊中——假如今晚万历不中煤气的话，谁敢冒着得罪惜薪司，得罪冯保的风险告发？
孙秀这也是急着将冯源搬到，这才将秘密点破。对他来说，机会难得，若不能一击致胜，谁也不敢保证心软的万历会不会出口饶了冯源。他已经吃了一次瘪，可不想再一次与惜薪司掌印失之交臂了。
“不是红箩炭还能是什么？拿不出证据，孙公公休要血口喷人！”冯源想不到孙秀开口就点到了自己的死穴，除了硬撑，毫无办法。
孙秀咯咯一笑：“想要证据还不好说？等咱家拿来证据，看你还怎么狡辩？”说着望向朱翊钧：“万岁爷，老奴敢担保，冯源这厮送来延祺宫的木炭绝非上好的红箩炭，求万岁爷下旨，取上好的红箩炭，对比燃烧，一试便知端倪。”
“允了！”朱翊钧冷冷吐出两个字，脸色铁青，怒火已经到了爆发的边缘。他早知道宦官贪财，可他万万想不到，这帮家伙们居然把主意打到了他的脑袋上，这简直比中煤气还让他气愤——他不傻，孙秀的话略一分析，便猜到了对方中饱私囊的手段。
打蛇打七寸，这孙秀出手也太狠了。眼看孙秀成功的激怒了朱翊钧，事情发展已经超出了控制，陈默的心一紧，再也无法忍耐，上前一步：“万岁爷，奴才去取红罗炭！”
孙秀还没见过陈默，只是隐隐猜测，忍不住问道：“你是？”
“卑职陈默，”陈默冲孙秀一躬身，“孙公公该不会不相信卑职吧？”
“怎么会？”见朱翊钧没反对，孙秀识趣，讪讪一笑。
“既然孙公公说此地的木炭不是红箩炭，卑职便去乾清宫取，应该没问题吧？”
“没问题，乾清宫是万岁爷的寝宫，借他冯源天大的胆子，也不敢作假！”
“那就好！”陈默微微点头，又道：“既然如此，卑职便去乾清宫取炭嗯，来去总需时间，万岁爷煤气毒方解，需要休息，咱每大伙儿都先退下可好？”
孙秀尚未说话，郑淑嫔已经抢先说道：“少言说的有理，你们都先退下吧！”
这下大家再没话说，鱼贯退下，只有陈默留在原地没动。
朱翊钧斜他一眼，没好气的问道：“你不去乾清宫还傻愣着干啥？”
“气大伤身，万岁爷龙体要紧，莫要气坏了身子。”陈默之所以留下，就是为了先劝一劝朱翊钧：“圣人云‘治大国如烹小鲜’，宫中陋习，沿袭已久。势力纵横，盘根错节。大张旗鼓，只会搞的人心惶惶，奴才浅见，若无连根拔起的决心，还是文火慢炖为佳。”
陈默这话其实有僭越之嫌，说完也怕朱翊钧发作，连忙告退，匆匆出门，根本就不给对方反应的机会。等到他的背影消失，朱翊钧咂摸了半晌，这才醒悟过来：这小子是怕朕跟冯保对上啊。也对，冯源的掌印是冯保安排的，真弄了银子，大头儿也得上交冯保，不过是明面上的一个傀儡罢了，弄下来也没什么意思。
可真要就此发作冯保的话，朱翊钧还真的有些发怵。怒火早已不翼而飞，他突然变的有些迟疑起来。
“陛下怎么了？”朱翊钧坐在炕沿儿上，郑淑嫔跪在他的身后，轻柔的为他拿捏着肩膀，一边问道：“该不会是为了方才少言那番话忧心吧？”她听朱翊钧叫陈默“少言”，便也跟着叫，感觉这个名字，倒比“陈默”来的别致而又顺口。
在郑淑嫔这里，朱翊钧总是感觉十分放松，闻言一叹，说道：“是啊，少言这臭小子别看岁数不大，眼光毒辣的很，见解也有独到之处，是个十分聪明的人。他看出了朕的犹豫不绝，担心宫内动荡，这才出言劝诫于朕这样的话，那些自诩风骨的大臣们都未必敢说，他却坦然相告，忠心可鉴啊！只是可惜”
他突然住口不说，郑淑嫔好奇大起，连忙追问：“可惜什么？”
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第五十四章 雷霆手段（二更）（）
“可惜就是岁数太小了些，哪怕他过了三十，朕又何必如此忧心？”
郑淑嫔听了噗嗤一笑，朱翊钧连忙转身问道：“爱妃为何发笑？”
“咱是笑陛下读史不精。”
“哦？”
郑淑嫔伸出纤纤玉指，轻点了朱翊钧鼻子一下，吐气如兰：“你呀，太过拘泥了，人家曹冲称象时才六岁，甘罗被秦王封为上卿，也不过十四岁。俗话说‘英雄出少年’，俗话又说‘有志不在年高’，陛下真要觉得少言是个人才，又何不大胆启用，试上一试呢？”
“爱妃有所不知，朕这个皇帝当的窝囊啊，许多事，根本就不是朕想如何就能如何。”说着再次长长的叹息了一声，样子十分无奈。
郑淑嫔十分心疼，往后坐了坐，将朱翊钧搬倒，让他的头枕在自己的大腿上，一边给他掐头，一边说道：“好了陛下，既然心烦，就别想了您才二十，迟早有乾纲独断的那一天。”
“嗯！”朱翊钧缓缓的闭上了眼睛。
乾清宫离着延祺宫不远，陈默很快就取了红箩炭回来，进了延祺宫，发现人们都在后殿，前殿无人，急忙悄悄的寻到存放木炭的地方，将手里的红箩炭扔进炭堆，取了些原本的木炭带上，出门在宫灯照射下打量一番，发现二者外表并无特殊差别，这才安心，往后殿行去。
他刚走不久，便有一行人挑着鹅黄色的宫灯迤逦而至，为首一女款款而行，灯光下面如寒霜，淡蓝袍子随风飘荡，正是王思琪。在她旁边，一人大袖飘飘，头戴梁冠，身穿坐蟒袍，居然是冯保。二人身后不远处便是李太后的坐辇，坐辇上，李太后笔直端坐，黛眉倒竖，杏眼中惶急而又杀气腾腾。
木炭很好点燃，工夫不大，两个火盆中的木炭便冒出了通红的火苗，淡淡的烟雾随之消失，并无差别。见此情景，孙秀的老脸不禁变了颜色，郑友德也一副失望的表情，只有冯源，游移不定的望着陈默，猜不透为什么会如此。
“好了，现在可以端进去给万岁爷过目了！”陈默淡然吩咐，便有两名小火者上前去端火盆。
恰在此时，远远传来一声娇喝：“且慢！”众人纷纷回头，陈默心头巨震：“怎么太后跟冯保同时来了？”
娇喝乃思琪所发，声音既落，李太后的坐辇也落在了雪地上，思琪上前，将其搀扶了下来，众人见状，黑压压跪倒在地，磕头山呼千岁。
李太后并未让大家起身，而是望了眼丹陛上的两只火盆，肃声问道：“不在里边伺候皇帝，都围着两只火盆做什么？”
“是这么回事”孙秀抢先把事情的经过讲了一遍，末了道：“现在结果出来了，不过，老奴怀疑其中有鬼，小陈公公有弄虚作假的嫌疑”
“作假？”李太后打断孙秀，摇了摇凤首：“不可能，他是皇帝的贴身宦官冯源，你过来！”
她的话头突然转到了冯源的身上，倒让大家同时一愣。
冯源怯怯的抬头望了李太后一眼，小心翼翼的膝行挪了过去，在积雪上留下了两道沟壑：“太后，奴才该死，奴才”
他话未说完，李太后突然抡起玉掌，狠狠的抽在了他的脸上，便听啪的一声脆响，所有人都怔住了。
“奴才该死，奴才该死，奴才该死”冯源的脸上火辣辣的疼，反应过来之后，顾不得揉脸，磕头如小鸡啄米，雪地被磕的结结实实，额头也渐渐红肿起来。
李太后冷冷的看着冯源，既不叫停，面上也无怜惜之色，如同看一个木偶。
“太后息怒，凤体要紧！”冯保噗通跪倒在李太后旁边，李太后却不为所动，如同冰雪雕塑一般，冷冷的向外散发着寒气。
“母后，怎么把您也给惊动了？”朱翊钧终于听到了外边的动静，从郑友德的房间跑了出来。
“还不是因为你？”虽然已经知道朱翊钧没有大碍，不过直到此刻见他活蹦乱跳，李太后一直悬着的心才算彻底放了下来，却暂时忘记了尊卑伦常，抬手就在朱翊钧的胳膊上拍了一巴掌：“你可知道，听说你中了煤毒，险些把哀家吓死。你说说你，好好的乾清宫不住，不尊祖制，偏偏来这延祺宫，万一要是出点岔子，可让哀家怎么跟天下臣民交代？又让哀家怎么有脸去见列祖列宗？”
李太后真情流露，冰冷不再，泪花涌现，不再是一国主母，而只是一个担忧自己儿子安危的母亲。
“让母后担心，儿臣罪过！”见惯了李太后冷酷严峻，乍见她流泪，朱翊钧突然感觉鼻子发酸，噗的跪倒在了她的脚下。
发泄一番，李太后终于回过了神，见朱翊钧当着这么多人给自己下跪，顿觉不妥，连忙将他搀了起来：“快起来，皇帝刚刚好转，地上太凉，别伤了身子郑氏，陈默，还不过来伺候着？”说着面色突然转冷，提腿踹了冯源一脚：“这样的人还留他作甚？拖下去，杖毙！”
“娘娘饶命，娘娘饶命万岁爷，老祖宗，救咱，救”冯源的嘴被一名孔武有力的番子大手捂住，声音戛然而止，扑腾着被拖了下去，很快，便传来了沉闷的扑扑声，夹杂着他的惨叫，一声一声，杜鹃泣血一般，听的人浑身直起鸡皮疙瘩。
没有人出声，场面死一般的寂静，直到冯源一声凄厉的惨叫，再无声息之后，才有人长长的吁了一口气。
“回太后，冯源已经断气！”
李太后面不变色，点头吩咐：“带走，送到豹房喂豹子！”
好狠的心肠，陈默的心忍不住颤了一下，游目四顾，却见众人毫无反应，好像习以为常一般，这才恍然想起，这是明朝，人命如草介，不但上位者习以为常，便是底层受压迫者也习以为常。
他突然有些后悔后世经常抱怨了，比起当前，后世的生活，根本就是天堂嘛！
“大伴，如今冯源已死，惜薪司的掌印之位出缺，说说，谁来接任为好？”
朱翊钧问道，冯保冲他一躬身：“陛下已然亲政�