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“世子，慎言慎言！”坐在刘能下首的是一个五旬老者回道，此老者虽然满脸皱纹，但是那狭小的眼睛开阖间，却是闪出鹰一般的锋锐。
“慎言？哼，想吾张家也在冀洲也算大族，难道说你王家怕了，现有世子振臂高孚丛者如云，所有世家大族给其鼎力支持，难道还赶不走那刘明。”说话此人正是张家大公子张诚。
老者见张诚这般说，老者和一旁一直默然不语的男子便是陷入沉默，他们都是当地大族，来这的目的都相同，所以今日才汇聚在此。
老者想了想，鼠目中泛着睿光，但是他并没有立马说出自己的想法，而是看向那默然男子，客气地问道：
“喻平老弟，吾四族今日汇聚于此谋事，汝一言不，却是何故？”
闻言，那冷面男子也是从埋头中抬头，看了看其余三人，再盯着眼前燃的红亮，却没有一丝烟尘漫出的炭火，皱眉道：
“若是如此，吾等何不联结朝中一些实权臣子，同时与刺史王大人等里应外合，成功的可能性也大些？”
闻言，其余三人都是赞同地点了点头。目的己到达众人散去。但此四人不知，此时所谋早被刘明夜莺探明。
第十二中山世家（）
哒哒哒！
一阵骑马声荡漾到中山国军营，廖化早已得到消息，候立营门外，屏息凝神，眼中却是一脸崇敬地看着远处急奔来的一行人。只见刘明带着一百多特卫赶到中山国，他早己得到刘明密件，得知国内四大家族密谋造反所以这次刘明到来是为此事而来。
一开始，刘明手段还是比较柔和的，占领城池后只要世家不再反抗，就不会再为难这些世家，毕竟刘明日后治理地方，说实话，终究还是需要这些世家乡绅的帮助，只可惜，廖化的柔和换来的却是世家大族之间的联手对抗，不但暗中组织民众抵触刘明的统治，更暗中联络王芬及朝中，让朝中排兵围剿义军，少许中山国管辖的县城池今日刚刚攻陷，明日廖化一走便会复叛，一度让记廖化陷入腹背受敌，粮道断绝的窘境。
“这些世家……”看着中山国送来的告急文书，陈群无奈的摇了摇头，这哪是反抗？用刘明的话来说这是作死啊，陈群可是很清楚，刘明暂时还没有立刻打压世家的打算，毕竟挑拨农民虽然能刘明地位稳固，但对于文化的打击却是致命的。
进入大堂刘明说道：“中山国四大世家，刘家为主，张家兵多，王家钱多，喻家最为阴险，所以我己一一准备，只等其起兵造反。”
廖化道：“朝中大军不可不防，不知主公可有安排？”
刘明道：“我己令许绪、张郃各领一千五百人出城埋伏，只等城中事了，我等在率兵出城，大事可定。”
而在中山国城内，整个城内都散发着一股危险的气息，刘、张、王、喻四大家族都在密密准备一切，刘能一天之中，换了十几个地方，在各地联系，王瑁做为王家少爷也非常活跃，喻平经过近期的观察见廖化一如平常，心中有些慌急，反倒是张家，依旧沉默寡言，仿佛已经淡出了中山国的决策层，十分的安分，甚至王瑁好不容易找到机会前去会面的时候，却遭到了拒绝。
此时喻平心中那股焦虑情绪越来越严重，明明几天前看见刘明带着百多人来乍一点动静都没有？这些人去哪了也不知？也没见刘明、廖化同时出现？
此时的中山国某个高大院墙内，宽大的院子被近千精壮汉子占据，在前面高处，一个锦袍男子正在进行慷慨激昂的讲话。
“天下本一统，黄巾做乱，使得这数载战乱频荏，民不聊生，如今中山国被奸人占领，今我刘能聚四方豪杰，准备联合朝中，覆灭山贼，兴复大汉荣光……”
讲了许久，竟是将众人讲得群情激奋，手中刀剑紧握，仿佛要用自己的双手迎来美好生活一般。
杀杀杀！
一阵高喝，这一千手持兵器的人便是在刘能的带领下，朝着郡守府冲去。这是一支由各色家丁私军组成的一千人快迅着郡守府奔袭而来。
就在刘能打开大门的那一刻，那一千人还没有完全奔上街口，四周突然出现大批的山寨义军将士，
同时城内，数百名兵丁由廖化带领将张家围的水泄不通，张府管家出来，皱眉看向廖化：“将军这是何意？”
“噗~”
雪亮的刀光在月色下带起一蓬凄冷的血水，管家瞪着愕然的眸子颓然倒地，廖化冷漠的看着张家的庄园，手中钢刀上，鲜血不断顺着刀刃滴落，眸子里闪过一抹暴烈的杀机，森然道：“杀，一个不留！”
“杀！”
数百名亲卫，随着廖化的一声令下，怒吼着从各个方向冲进了张家，并不算高的院墙，根本挡不住这些如狼似虎的亲卫，张家也有家丁护院，但面对凶残的廖化兵丁，这些根本未上过战场的家丁护院如何使对手，顷刻间便被杀的七零八落，有人想要投降，但廖化已经下了格杀令，无论男女老幼，在张家之中，只要是活人，就必须杀掉。
廖化眼中闪烁着疯狂的神色，杀杀杀！
不久，城内冲天的火光，已经看不清楚张府之内的情形，廖化面色阴沉的看着这座张家传承了数代的宅院，就这么被一把大火吞噬。
却说朝中得到中山王奏章，即命淳于琼为为都督，高干、韩浩为副将到冀洲汇合王芬后领兵三万，直抵中山国。话分两头，在刘明去中山国之前吩咐许绪、张郃到：“上曲阳县之左有山，名曰常山；右有林，名曰山林：可以埋伏军马。许绪可引一千军往常山埋伏，等彼军至，放过休敌；其辎重粮草，必在后面，但看南面火起，可纵兵出击，就焚其粮草。张郃可引一千军去山林背后山谷中埋伏，只看南面火起，便可出，向上曲阳县城外王芬军屯粮草处纵火烧之。管亥、张雷公可各引五百军，预备引火之物，于常山后两边等候，至初更兵到，便可放火矣。”
四人领令而行，只等淳于琼、王芬兵到。却说淳于琼、王芬等引兵至上曲阳县境，分一半精兵作前队，其余尽护粮车而行。时当早春，天气寒冷，浓云密布，又无月色；昼风既起，夜风愈大。淳于琼只顾催军赶路。高干、韩浩赶到窄狭处，两边都是芦苇。浩谓干曰：“欺敌者必败。南道路狭，山川相逼。树木丛杂，倘彼用火攻，奈何？”干曰：“君言是也。吾当往前为都督言之；君可止住后军。”高干便勒回马，大叫：“后军慢行！”人马走发，那里拦当得住？高干骤马大叫：“前军都督且住！”淳于琼正走之间，见高干从后军奔来，便问何故。干曰：“南道路狭，山川相逼，树木丛杂，可防火攻。”淳于琼猛省，即回马令军马勿进。言未已，只听背后喊声震起，早望见一派火光烧着，随后两边芦苇亦着。一霎时，四面八方，尽皆是火；又值风大，火势愈猛。淳于琼家人马，自相践踏，死者不计其数。
第十三收买人心（）
却说刘明、廖化平定中山国之乱率军出城与许绪等人汇合，正行之间，突见淳于琼冒烟突火而走。且说高干见势头不好，急奔回上曲阳时，火光中一军拦住。当先大将，乃许绪也。高干纵马混战，夺路而走。韩浩见粮草车辆，都被火烧，便投小路奔逃去了。王芬、潘凤来救粮草，正遇张郃。战不数合，张郃一枪刺王芬于马下。潘凤夺路走脱。直杀到天明，却才收军。杀得尸横遍野，血流成河。后人有诗曰：“常山埋伏用火攻，指挥如意笑谈中。直须惊破于琼胆，初春告捷冀洲定！挥手之间平动乱，神洲一统在眼前。”淳于琼收拾残军，自回长安。却说刘明收军。许、张二人相谓曰：“主公真英杰也！”，收聚众军，把所获粮草辎重，分赏将士，班师回中山国，刘明回至城中，谓廖化曰：“淳于琼虽败去，朝中必自引大军来，吾有一计，可让朝中不在排军。”正是：破敌未堪息战马，避兵又必赖良谋。
在说刘明班师回城，虽中山国四大世中刘家、张家被灭，王家、喻家被抄家全家上下被捉现关于大牢之中，但为了安定中山国民心，所以一时还不能杀。大堂之中刘明对着夜莺首领道：
“你即刻排出人员，在中山国收集刘、张、王、喻四大家的一切罪证，受冤之人的状纸，并保护好受冤之人，吾到时自有安排。”
话说新市县有一富农，姓胡小名二娃。因家有良田数百亩，因是良田所以被王家强占；在说汉昌县另一富农王石头，因其妇貌美，被喻家谋害奸骗；。。。。。。
半月后中山国校马场，此时是人山人海，人头赞动，都是附近几县的乡民前来观看，今天刘明公开审案，审刘、张、王、喻四大家族的不法之事。
刘明高座案前道：“传诸县告劾之人。”一会，胡小二、王石头等九人来到，九人后面妇孺老人几十人排成一排，虽然头是深深低着，手中却是拉着一条长长的粗布横幅，横幅鲜血淋漓，识字之人，清晰可以看出字迹。“中山国九户，一百四十六人共请上书，恳求将军法办刘张王喻四大家族！”一到刘明案前，几十人就齐整跪下，高声喊道：
“将军大人，请为尔等草民做主啊！刘、张、王、喻此四大家族行如此之多的丧尽天良之事，竟然还逍遥法外，该杀！当灭九族！”
刘明见此开口说道：“众人有何冤屈，一一告劾上来，本将军一定为尔等做主。”
只听王小二说道：“因家有良田数百亩，因是良田所以被王家强占。。。。。。；”王石头说道：“因吾妇貌美，被喻家谋害奸骗。。。。。。；”刘明说：“那一人把你的事，慢慢如实说。”一人答应，口称：“大老爷，小的细禀，刘能仗势厉害，他父作为本朝中山王，见妇女美貌，谋害奸骗。远近叫他刘大胆，杀人如同儿戏，遭害者不少。前任县主，小的等去告状，可惜清官被参。今复舍死报案，望大将军老爷为草民做主。”刘明说：“尔有状拿来。”七人答应，每人递上呈子。刘明一张一张看完，与他们说：“待对词结案。”刘明口中说道：
“传王、喻两家家主及相关人员上来”
听得刘明的声音，校场角落一阵骚动，竟是让乡民一阵紧张，但见王、喻两大家主及众人出来时，众人却是惊讶了。一象贵为豪族的今落为阶下囚。
王、喻两家家主及相关人员上前来与九人一一对质吩咐道：“原告快在讲实情，但有半句虚言，本将军法不宽贷。”众民一齐叩首，这个说：“王似虎霸占我地，反与他纳租。”那个说：“硬讹小民家产，私立保人文契。”这个说：“我父惹了他，被他打死。”等九人一一说出，并让证人证明所说一切都属实，一时群情激动，陆续有更多人上前指出四大家族的不法之处。
刘明对其四大家族道：“你等众人己犯《九章律》所订之法，杀尔等全家，灭其族，可有话说。”
一时众人同声说道：“对，杀、杀、杀其全家！”其声震天。
待四大家族人头落地后刘明当场说道：“四大家族巧取豪夺所得不义之财，待我查明后一一归还大家，凡是无地乡民都可找到当地乡中‘秩、啬夫、游徼’三者手中登记，各县令会同乡、亭所登记进行造册，根据所造之册进行田地划分，让吾治下乡民人者有其耕。”
随后刘明大力推广均田，待民极厚，治下田税不断减免，刘明治下田税良田是二十税一，似山上那等苦寒之地，更是三十税一乃至四十税一，不少百姓前去看巨鹿郡各县，百姓丰衣足食，遇到荒年，还能得官府救济，百姓得了实惠，自然愿意真心去拥护刘明，同时没了世家在中间盘剥，百姓税赋却减少了许多，但收入仓库中的粮草反而更多。
中山国新定，现在需要的是安抚民心，虽然均田制的政策帮了刘明大忙，但如果刘明继续穷兵黩武，抽调大批人口来打仗，均田制再好，对百姓来讲，有等于无。所以刘明继续采用屯田制，同时加大经济方面的投入，扩大酒的生产销售之路，但这开启酒的生产与销售只是给了刘明一个赚钱的渠道，不等于直接给了刘明多少钱，对一个新生的势力来讲，再多的钱也不够花。
第十四章徐庶来投（）
却说刘明在中山国因去年寒冬开仓放量抢救灾情及今春实行均田、屯田制，民心众望所归，一时四方英才齐聚，同时大量失地农民拖家带口来投，对于这些拖家带口来投的乡民，刘民采用县衙帮助其修房屋，让其有房可住，在借钱与他们提供生活，同时根据人口分相应田地，此时刘明下乡视察骑马回城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”刘明闻歌，暗思：“此人定是天下英杰，高明之士也”遂下马相见，邀入郡衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，徐庶，字元直。听闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”刘明大喜，执庶之手而言道：“元直到来，如吾之右臂也，吾事济矣！”徐庶曰：“吾自颍上来此，闻中山、巨鹿之人歌曰‘冀洲域，好田地；刘明到，分田地；自此后，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”于是刘明乃拜徐庶为军师，调练本部人马。准备秋后进占冀洲全境。
却说朝中汉灵帝三月死，皇子刘辩即位，是为少帝。少帝时年十四，其生母何皇后被尊为皇太后，临朝听政。何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，形成外戚何氏专权之局。灵帝在世时本想以皇子刘协继位，临死以刘协托付宦官蹇硕。帝既死，蹇硕便想诛杀何进，立刘协为帝，因何进有所察觉，其事未果。何进既掌朝政，蹇硕心不自安，乃与诸宦官谋诛何进。中常侍赵胜素亲于何氏，将蹇硕之书交与何进。于是何进诛杀蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，由此取得西园八校尉的指挥权。时灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后相恶。何太后乃使何进奏请将董太后迁出京师归国，又使何进收董太后之弟骠骑将军董重下狱。董重自杀，董太后随之忧惧而死。何氏除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。
七月，大将军何进召董卓进京，董卓闻召，即刻上路。八月，董卓军未至洛阳而何进已败，皇宫大乱，宦官张让劫持少帝出逃。董卓远见洛阳火起，带兵疾进，路上闻知少帝在北芒（山名，今河南洛阳北），引兵前去迎接，于是保护少帝还宫。董卓进京后，将何进及其弟车骑将军何苗所统部众皆据为己有，又诱使执金吾丁原部将吕布杀丁原归附于己，兵势甚盛。于是，董卓逼迫汉廷策免司空刘弘，自为司空。九月，又胁迫何太后太朝臣废少帝，立陈留王为帝，是为献帝。废立之日，诸臣皆悲切惶恐，却无敢言者。董卓随即鸩杀何太后，遂专制朝政。十一月，董卓自称相国，并赞拜不名、入朝不趋，剑履上殿，全无人臣之礼。董卓在京师纵兵剽掠财物、妇女、残害百姓，京师人人自危。又征辟名士，拉拢人材为已所用，以求巩固自己地位，但其倒行逆施，大为士人所不满。因此，董卓任命的官吏，后来大都成了他的敌人。
十月，西河郡（今山西离石）黄巾郭太领兵攻略河东郡（今山西夏县西北），董卓派部将牛辅率兵进讨，被黄巾军击败。
十一月，汉廷因羌族攻扰三辅（今陕西中部一带），省扶风都尉，另置汉安都护，总统西方诸事。冀洲刺史王芬己故，朝中排韩馥为刺史，不久改刺史为太守。
因朝中一日三变，所以刘明难得清闲的大力发展生产，整个中山、巨鹿两郡之地粮草丰富，同时大力招兵训练。共有精兵三万人。
时年十月，因西河郡（今山西离石）黄巾郭太领兵攻略河东郡，韩馥十一月上奏章道：“冀洲中山、巨鹿两郡为黄巾余部所占，为害一方多年，望董太尉派兵进讨。”
董卓派其兄董擢为都督，周毖、伍琼为大将率军五万前去征讨。刘明得夜莺来报，急与军师徐庶商议。正说之间，许绪、廖化入，谓曰：”董擢引兵到来，如何迎敌？”刘明曰：“智赖元直，勇须诸位，何可推调？”许、廖出，徐庶曰：“我己有计，主公请诸将来即可。”大堂之上。众将齐聚，徐庶一一下令，令诸将依计而行。
不日两军于上曲阳县城南门外常山山角前相遇，山寨义军见董擢兵至，不等其安营立寨，只见两骑黄马上，两员英雄大将：上首许绪，下首廖化，各带领五千人马，直杀奔官军。董擢令大将周毖、伍琼当先迎敌，两个得令，便骤马挺枪出阵，大骂：「无端草贼，不来投降，更待何时！」许绪在马上大笑，喝道：「匹夫死在眼前，尚且不知！怎敢与吾决战？」周毖大怒，拍马挺枪，直取许绪，许绪也使枪来迎。两马相交，军器并举，二将约战到二十余合，不分胜败。伍琼见周毖战久，不能取胜，拍马舞刀，迳来助战。廖化见了，大喝一声，飞马轮枪，来战伍琼。四匹马两对儿在阵前厮杀。董擢看了喝采不迭。到涧深里，只见许绪，廖化卖个破绽，拨回马头，望本阵便走。周毖、伍琼两将不舍，拍马追将过去。对阵军发声喊，望山後便走，董擢叫尽力追赶过山脚去，只听得山顶上豉角齐鸣，众军抬头看时，前後羽箭直飞。董擢知有伏兵，把军马约住，教不要去赶，只见山顶上闪出那个杏黄旗来，上面绣著「除奸扶汉」四字。董擢踅过山，那边看时，见山头上一簇杂彩绣旗开处，
董擢见了大怒，便差人马上山来拿刘明。大军人马，分为两路，却待上山，只听得山顶上鼓乐喧天，众将都笑。董擢越添心上怒，咬碎口中牙，喝道：「这贼怎敢戏吾！我当自擒这厮。」周毖谏道：「都督，彼必有计，不可亲临险地，且请回军，来日却再打听虚实，方可进兵。」董擢道：「胡说！事已到这里，岂可退军！教星夜与贼交锋。今已见贼，势不容退。……」语犹未绝，只听得後军纳喊，探子报道：「正西山後冲出一彪军来，把後军杀开做两处。」董擢大惊，带了周毖、伍琼急回来救应後军时，东边山後鼓声响处，又早飞出一队人马来。一