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府衙中，王彦先让金士杰将永定城的危局，言与诸人听之，而后便开口道：“堵抚台乃国之重臣，万不能有失，本督已经决定起兵北上，迫使清兵回援武昌，诸位以为如何？”
金士杰闻言，喜极而泣，连连叩拜。
章旷微微皱眉，“岳州新复，根基不稳，且国公只有三万人马，但清军却兵马甚多。国公欲领多少兵马北上耶？去多了，则岳州空虚，恐清军故技重施，又袭岳州，去少了，又打不下武昌，为之奈何耶？”
王彦闻语道：“太仆之虑，本督亦知。今本督下岳州，武昌已然震动，若本督这时在率一军压向武昌，佟养和必然向勒克德浑求援。如此则堵巡抚之危，立解也！而且本督并非要下武昌，实为声东击西也！”
章旷闻言，不禁眉头一挑，“声东击西？”
其余诸将闻言，也不禁眼前一亮，奇奇向他看来。
“不错！”王彦见此，点了点头，而后站起身来，道：“本督只需在武昌城下虚晃一枪，使佟养和向勒克德浑请援，迫使鄂西和湘北清军回撤便可。”
王彦一边说，一边示意下属取来地图，而后指着道：“今岳州在本督之手，扼住长江航道，使湘北、鄂西之清兵，只能走江北陆路回援。而当他们敢往武昌之时，本督却已经率军西进，直扑荆州。”
“善～此计大秒也！”章旷听完，顿时大赞，“国公若打下荆州，以我大明水师之利，便可封锁长江，使常德清兵后路断绝，可一战扫清南岸清军也！”
王彦计划如果成功，就可将清兵主力调动到武昌一带，而一但清兵过来长江，明军就可以借机建立江防，将清军挡在北岸，而王彦则可借机调集优势兵力，一举打下禁州，反将常德的清兵包围起来。
王彦听了章旷的赞叹，随点了点头道：“此声东击西之计，能否成功，关键看两点，其一，能否调动清兵回援，其二能否守住岳州。第一点不必担心，清军粮草物资皆在武昌，此勒克德浑必救之地。本督最担心的还是第二点，清兵回援之后，必然发现中计，勒克德浑肯定发兵南下，再次攻打岳州，以解救常德清军，而面对清兵的反扑，能否守住岳州，就成了是否能留转战局的关键。”
章旷闻王彦之语，知他之意，身上不经一阵肃然，“国公若性得过下官，下官愿守岳州！”
此次出兵，王彦必须精锐全出，才能有机会再清军反应过来之前，以迅雷不及掩耳之势，一举拿下荆州，然后横扫常德清军，所以他必然要将督标亲军和忠武营全部带走，那能守岳州的便只剩章旷一人而已。
这时王彦走到章旷身前，不禁紧握其手，“如此岳州便交于太仆矣！”
于是王彦将岳州城内的后勇营一万人，全部交给章旷，而后又命金士杰反回永定，命他连落堵胤锡和李过，同他与荆州会师，并言只要他们赶来荆州，他便备好粮草，供大军用之。
计策既定，王彦随领着近两万人马出城，过了来长江，他命军士多打旌旗，虚张声势，好称大兵十万，使得江汉震动。
佟养和再听了张应祥的禀报之后，心中已经动摇，现在又闻探马来报，王彦领兵杀至，立马便派出快马，加急向勒克德浑求援。
第206章两军相遇
且说王彦离开岳州后，章旷随召集诸将谏言守城之策，后勇营指挥王绩言，“敌强我弱，无他，唯死战耳。”
章旷壮其言，随于城内打造一口木官，置于城楼，他亦将办工之所搬到城上，日夜不下城楼，以显示他与岳州共存亡之决心。
之前清兵南寇，马进忠、王允才、卢鼎、王进才四部数万人马，闻风而逃，留在城中的岳州副将马蛟麟，亦没有抵抗之心，而是将岳州城卖给了清军，使岳州百姓备受欺凌。
百姓们被逼剃发，家中财物亦被清兵所夺，甚至妻子女儿受辱而投井者，也不在少数，所以岳州士民对施暴的清军恨之入骨，但对把他们轻易卖掉的明军亦无什么好感。
自辽事突起以来，朝廷收重税于民，大明朝本就没剩下多少民心，清军一逼近，官军拔腿就跑，百姓拼个什么劲呢？
起初岳州百姓本对明军守城并不热心，因为百姓不知道，官军什么时候又会突然跑掉，而将他们留在城中，但这次官军的作为却似乎与之前不太一样。
首先，王彦之军的军纪十分的好，自光复岳州以来，从无扰民之举，被改编的绿营降兵，也在军官的控制下，改了许多毛病，使得岳州百姓深切的感受，这支明军的与众不同，为官军挽回了一丝人心。
章旷为官正直，清廉，在楚地破有名望，是仅次于何腾蛟、堵胤锡的第三把手，他身为朝廷太仆，国之重臣，其抬棺守城之举，则让百姓看到了官府对岳州的态度，那便是绝不放弃。
岳州之民见他，每日在城上奔走，随知官军这次真的要死守岳州，百姓心里不禁一阵动容，士绅大户，亦多有捐献之举。
岳州城中的百姓，随积极参与到布防中来。
章旷见此，心中松了一口气，王彦只给他一万降兵守城，现在有了士民的支持，他才微微放心下来。
这时他一面命城外百姓南渡新墙河，以避兵祸，一面从城内外召集两万民壮，发放武器，加固城防，并备好沙石，准备将四门堵死。
这原本是祖可法想出的办法，但他用起来城中立马哗变，而章旷用起来，却使得城内军民士气大振。
为什么会有这样的差别？概因人心所向也！
岳州城的百姓，如今刚剪掉辫子，清兵一来，必然被杀个干净，他们见章太仆，抬棺守城，又要堵死城门，都看到了明军的决心，所以百姓自然支持。
后勇营剪辫改编后，军官几乎换了一遍，凡事油头滑脑，不服管教的统统下狱，指挥权几乎已经被王绩、谢旷完全掌握。
虽说这一万人战力肯定不行，但守守城，却应该不会有太大的问题。
这时岳州城，随着章旷的动作，每过一日，便强上一分，只要在多给一点时间，就能变成一座让清兵折戟成沙的坚城。
却说王彦领兵往武昌而去，料想佟养和已经向勒克德浑请援，随下命全军停下，只令满大壮领兵两千，缓慢的向武昌前进，只等勒克德浑回师武昌后，才可反回岳州，同章旷一起守城。
满大壮欣然领命，随带着船队继续东下，而王彦则弃船登岸，昼伏夜行，往西而去。
俗语言千里长江，险在荆江，说的便是荆州到九江这一段江面，九曲十弯。
彼时长江北岸，已经尽入清廷之手，王彦怕被清军发现踪迹，随沿着弯曲的江岸而行。
这时大军行到江陵地界，离荆州不过百余里，王彦正欲乘着清军没有察觉，直扑城下，杀入荆州城中，但派出的哨骑却忽然来报，前面十里外，有一支数万人的清兵，正沿江而下，似是要去袭岳州。
王彦闻言，不禁大惊失色，他想着偷袭荆州，而勒克德浑却想着袭击岳州。
这清兵还真是狡诈，如果他真的率军攻打武昌，被其前后夹击，必然又是一场大败。
此时王彦不禁一阵庆幸，还好他谨慎，行军时探马前出十里，让他得知清兵的消息，不然突然相遇，他一万七千多人马，还真未必打得过迎面而来的数万清兵。
现在王彦先一步发现清兵踪迹，却给了他准备的时间，不至于仓促迎战，也可以与诸将商量一下策略。
这时他先让哨骑继续打探，摸清清军人数，是那一部人马，有没有八旗精锐，而他命大军躲入密林，而后展开地图于众将商议。
戴之藩对着地图看了片刻，皱眉说道：“国公爷，此地离荆州太近，一旦交手，荆州守军必然有所察觉，末将以为，不如放他们过去。”
王彦听了，微微思索，却摇头道：“吾军在岳州城的兵力太少，原本是想靠虚晃一枪，将清军主力拖到武昌，为岳州多争取几天时间准备。若本督放这支兵马过去，其顺江而下，两日间就可以到达岳州，章太仆恐不能敌。如果岳州城破，那本督打下荆州，失了岳州，清军可以从容渡江，支援常德，那本督之前的计划，便彻底失败，甚至会背阻在常德荆州一带，反而断了南下的通道，被困在湘北鄂西之地。”
诸将闻语，一阵沉默，戴之藩言：“那便只有打了。”
王彦点了点头，“等哨骑摸清楚这支清兵的情况，本督在同汝等制定策略。不管怎么说，这次敌在明，我在暗，只要计划得当，就可以杀他个措手不及。”
不多时，王彦派出去的哨骑奔回，来到身前拜见，“启禀国公，前敌距此处八里，看旗号乃是清廷的怀顺王耿仲明，其部有黄甲八旗七千余人，绿营兵两万余众，合计三万人马左右。”
王彦大军沿江而来，一路上留下不少痕迹，耿仲明身为老汉贼，久经杀场，一但经过就很容易发现明军的踪迹。
到时候敌明我暗的优势便荡然无存，反而可能使的耿仲明将计就计，诱使他夜晚劫营，而后设伏兵等他入瓮，所以王彦虽然发现了清军，但留个他准备的时间已经不多，他也并没太多选择。
第207章哨骑接战
且说耿仲明得了勒克德浑的吩咐，领马步军三万欲袭岳州，以此来断王彦归路，却不想王彦并非要取武昌，而是欲袭荆州也。
明清双方各自用计，清军想要将王彦斩于武昌城下，而明军却要下荆州，重新掌握战场的主动权。
在从永定撤军后，耿仲明依然让续顺公沈志祥，领汉军正白旗驻守常德，以便清军在灭掉王彦之后，再次南下。
彼时他与勒克德浑在荆州分别，勒克德浑率满蒙精锐四万余人，经潜江、仙桃沿汉水而援救武昌，而他则沿长江而进，扑往岳州，至于荆州城依然由郑四维领一万兵防守。
这时，王彦往西，耿仲明往东，两支都欲偷袭对方的大军，却在江陵地界不期而遇，一场双方都没有做过什么准备的遭遇战，就此发生。
此时两军相距不过十里，骑兵半个时辰就可杀至眼前，所以王彦即便先行得知耿仲明得踪迹，却也没有太多时间准备。
这时在密林中，王彦与诸将席地而坐，围成一圈，而在他们中间，则是一幅荆楚地形图。
王彦问计于诸将，千户王士言：“可伏兵密林，待清军经过，突然杀出，可败其军。”
大将戴之藩言：“不妥，我军多是车营，善于结阵而战，若突然奔袭，此以短击长也。况清军多骑，一旦反应过来，彼以骑兵之利，冲我散漫之兵，我军必大败也。”
王彦听了诸将之言，随道：“既如此，戴之藩与本督率车营正面迎敌，王士领两千骑兵，张有德领两千步军，伏于左右，待大军与耿仲明接战，汝二人可看本督旗号，择机杀出，定能一举挫败清军。”
“诺～”一众将领立马起身，奇奇抱拳应下。
明清两军的距离太近，很快清军也发现了明军的哨骑。
这时察觉到明军的动向的耿仲明，心里不禁一惊，就像王彦惊于突然遇见他一样，耿仲明心里动样惊讶，“王彦不是正在攻打武昌吗？怎么会出现在这里？”
两军遭遇，各种情报就十分贵，耿仲明很快知道，王彦已经约微占得先机。
这时他想挽回被王彦先发现的劣势，便只有派出哨骑，扫荡方圆十里之地，以此来摸清明军的布置，以及是否会有伏兵。
此时双方哨骑，首先开始接战，耿仲明急于弄清明军的情况，而明军哨骑则劲量干扰着清军的视野，不让哨探靠近明军伏兵所在之处。
在原野上，两军哨骑四处拼杀，不时便有骑士落马，争斗异常激烈，双方都在努力的压缩着对方的活动空间。
清军骑兵厉害，哨骑自然十分精锐，也正因为如此，耿仲明心里过于自信，没有借着优势兵力，扫荡明军哨骑，反而只派出了一百余骑。
在他看来，八旗兵甲于天下，这一百骑足以打垮一千明军，但结果却是明军哨骑，凭着人数将清军哨骑赶回了大队之中。
其中一名背插一面小旗的明军总旗，更是带着气九名骑兵，追杀清兵哨骑，到了清军的视野之内。
耿仲明骑在战马上，看着一名清军哨骑，在这队明军骑兵的追杀之下，被斩落下来，只剩无主的战马，在惊恐中奔回阵中，心里不禁微怒。
这时他皱了皱眉，一挥手臂，身后一队黄甲骑兵便迎了上去。
明军总旗名叫周泽彬，字公俭，乃佥事周志畏之子，年方十八，喜战策，好刀枪，被王彦调入督标亲军之中，留在身边培养。
这时看着滚滚而来的八旗精兵，周泽彬脸上流露出一丝求战的可望，一旁的明军刚想提醒他撤离，他却一夹马腹，向清兵迎了上去，他身后的明军骑士见此，立马大惊，脸上一阵犹豫，但最后还是一挥马鞭，急忙冲杀上去。
耿仲明见此，却不禁来了兴趣，自满清入关以来，明军无不望风而逃，而他本人亦没有败绩，他铁骑所指，无不所向披靡，几乎没有明军敢同他一战。
此时他三万大军之前，那队明军哨骑不过十骑，居然毫无惧色，敢追到他的眼前，即便是当年的关宁铁骑，也没有这份胆色，但在耿仲明眼里，除了有一丝惊讶外，更多的却是对其不知死活的冷笑。
周泽彬在扬州时守过城，但因为他年纪小，也因为他父亲的关系，并没有被分配到最危险的地方，因而没有与清兵交过几次手。
扬州城中，与他同龄的少年，如王氏三兄弟，王绩、王续、王士，比他大不了多少，但都已经成为王彦手下的大才，这让周泽彬心里十分羡慕，而且每每为此责怪周志畏，当初没有让他冲在第一线，不然现在他也早就成了白马银枪的少年将军矣。
正是心中的这份遗憾，使得周泽彬异常用功，他师承大将王威，善使长刀，又因为从扬州南下的数千里路上，练就了一身还不错的马术，所以在王彦整编军队时，被选为探马总旗。
这一次，入楚作战，算是周泽彬的处女秀，所以他格外的兴奋，也正是他的兴奋，使得他忘记了百户马占吉交代的话语。
彼时迎上来的清兵骑兵，足有二十余人，是他们的一倍，且都是人马披甲的汉八旗精锐。
“总旗，不能恋战，速速回撤～”一名哨骑赶上周泽彬，连连急呼提醒着。“嗖～”可他话音未落，便被一支羽箭射中，坠马而死。
周泽彬见此，脑中才微微清醒，但战马却已经与清兵接近，根本不能转向，他心里不禁大急，暗暗后悔，方才实在太过于冲动。
这时清兵们已经纷纷张弓拉箭，周泽彬只得与身后骑士，一边奔驰，一边拿起三眼统。
“嗖～嗖～”又是一波箭羽射来，明军又有两人被射下战马。
“嘭嘭～嘭～”在清兵射箭的一顺间，明军的火器也终于喷射出一阵怒火，居然也带走了四名清兵。
紧接着，两队骑兵已经交错在一起，明军放完一统后，便抡起统杆，猛砸清军，而清军在用刀割开了明军的盔甲。
第208章两军对垒
三眼统加上一根长柄之后，形似狼牙棒，一但砸下，必然使人重伤，对穿甲之人有奇效。
这时两队骑兵交错而过，明军再次砸翻四人，而清军也将三名明军斩落下马。
这一场交手，明军六人战死，而清军则有八人被打落下马，伤亡要大于明军，如果再加上清兵要多余明军，周泽彬可谓小胜。
只是在他的脸上，却没有丝毫喜悦之色，这不仅仅是因为死去了六名兄弟，更因为他以身中两刀，几乎已成重伤。
这时他看向身边的三名骑士，发现他们身上也个个带伤，他这才知道八旗的厉害。
如果不是对方用刀，而是用钝器或者骑枪，他们刚才便已经全军覆灭了。
此时交错过后的清兵，已经勒住战马，调转马头，整好队形后，便要再次冲杀过来。
周泽彬见此，却已经冷静下来，他知道如果再对冲一次，他这支小队，便全部交代在这里了。
“撤～”
三名明军骑兵闻语，立马夹腹扬鞭，跟随在周泽彬身后，在杀来的清兵和清军主力的缝隙之间，疾驰而去。
清兵哨骑见此，则立马改变方向，紧追不舍，双方在追逐之中，依然不断有人被弓箭或是火统击落下马。
耿仲明看着这一幕，心中不禁一阵不快，但好在明军哨骑不敌败走，勉强算是清兵取胜。
荒野上，马蹄溅起滚滚烟尘，刚才的一战，只是这巨大战场上的一个小小插曲，在清兵继续推进之下，他们终于同王彦的主力相遇，出现在各自的视野之内。
明军的哨骑，终于完成了使命，保证了伏兵的隐秘性，使清军无法获得跟多的视野。
这时耿仲明同王彦几乎同时拿起千里境，看着对方的阵行。
在王彦的视角里，三万清军，两万步军居中，步军两侧，一边为七千余人的八旗骑兵，一边为两千多人的绿营骑兵。
耿仲明的王旗大纛，立在中军之内，有近千精锐甲士护卫。
王彦仔细看了看，心里却不禁一紧，黄甲的八旗兵不说，就讲这些绿营，明显要比他在岳州时遇见的要精锐许多。
这时清军纷纷从行军队形，转变为战斗队形，前后左中右，队形分明，旌旗招展，而在这些变化中，清军居然没有一丝混乱，王彦随知这一仗难打了。
此时在大纛下的耿仲明身披重铠，随手拿起进口的千里镜，瞄了一眼，在小山包上列阵的明军，眼前不禁一亮，居然敢同他野外浪战，而且好像都是车营，这不禁让他心里一阵惊奇。
当年戚继光、俞大猷戍边，编练车营，对付北方的蒙古人，其麾下车营驻于蓟州，使蒙古人十年不敢南窥。
车营的战力，特别是用来以步对骑，有莫大的作用，只是车营虽然厉害，但耗费也十分巨大，不说大小口径的火炮，就说每营一百多辆大车，以及数目庞大的骡马，就不是一般人能够承受。
大明自万历以来，财政恶化到极致，根本养不�