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仔细聆听之后，百里茜郑重地点头说道，“是，我都记下了！不过大姐，我之前听你说，这些店铺并不是普通的生意，后面还与百祥门有联系。那我可会与百祥门的人有接触？”
第46章：培植势力
“自然，那个何达就是百祥门出来的。”
“什么？那，会不会很凶悍？”
瞧百里茜绞着帕子，一副小心翼翼的模样，百里岚不由轻笑一声，说道，“凶悍？他若是凶悍，整个九州就没有不凶悍的人了！好了，不要被百祥门的传言阻碍了视线，他们就如同普通人一样，有血有肉，有怒有笑，和你我也没有分别。不要多想了，明日亲自走一趟，不就都知道了？”
见百里岚收了话题，不想多说，百里茜只得安静下来，可心中，却乱成了一团，不知明日到底会发生什么。
第二日，百里岚带着同样身穿狐狸毛斗篷的百里茜站在饭庄门口，立刻就吸引了无数的目光。
“哟，这是谁家的姑娘，长得可真标致！”
“岂止是标致，简直就是绝色！真不知，她们许了人家没有！”
“许没许人家，也与你没有关系！没看到她们身上穿的狐狸斗篷吗，就那色泽，那光滑程度，没有一千两下不来呢！”
一听这价钱，众人不由啧啧称奇。
感觉到身边的百里茜浑身不自在，百里岚拽了下她的手，侧目笑道，“怎么，感觉别扭了？”
无声地点了点头，百里茜说道，“是，我不喜欢他们放肆的目光！”
“可从现在开始，你要习惯这样的生活。而且那些眼神根本没有那么可怕，看就看好了，他们又不敢扑上来咬你几口。”
百里岚的比喻，让百里茜掩唇而笑。
“呀，姑娘过来了！”
何达在里面听到外面有声音，就抻脖子往外面瞅着，然后就见到一片冬景之中，有一抹异常亮丽的身影，巧兮笑兮，让人入目难忘。
忙不迭地跑到百里岚面前，何达讨好地笑道，“外面天冷，快进去暖和暖和！”目光在瞧见旁边的百里茜时，何达顺便又问了一句，“这位姑娘是？”
“她是你这里的新掌柜，我三妹，百里茜。”简单地说了几句，百里岚便带着百里茜先进了饭庄，而身后的何达，已经石化在原地了。
进入饭庄之后，百里岚带着百里茜随意转了转，然后带她进入密室，说道，“这里便是百祥门的分舵了。只是因为那个不成器的何达，百祥门发展迟缓，都快半年了，接到的单子寥寥可数。希望在你的管理之下，百祥门能够如日中天。”
密室内有些阴冷，百里茜扯着斗篷，有些胆怯地说道，“大姐，我、我说什么，他们能听吗？而且好多事情我都不懂。我……”
说来说去，百里茜都想打退堂鼓，可大姐说过，这点挑战都不敢迎接，那日后何谈强大？所以，百里茜就僵在了那里，在接受和拒绝之间，犹豫不决。
石门“轰轰”而开，何达瘦弱的身子挤进来，手中还端着一个托盘，上面装有茶水和点心，满面笑容地说道，“两位姑娘快喝点热茶吧。石室里阴冷，怕姑娘身子吃不消。我特意让人准备的红枣姜茶，不知道两位会不会喜欢。”
看何达殷勤地忙活着，百里茜显得有些不好意思，连连说着“不必客气”之类。将茶杯放在唇边，百里茜小心抿了一口，觉得这茶香甜微辣，不论是温度还是甜度，都刚刚好。抬头看着何达，百里茜由衷赞叹了一句道，“很好喝呢，手艺真不错。”
何达“嘿嘿”笑了两声，摸着后脑，说道，“姑娘喜欢就好，我还会做很多种茶点呐，只要姑娘想吃，我就为你准备。”
“啊？这东西，是你做的？”
“是啊，我别的喜好没有，就喜欢鼓弄这些东西。小时候，还被我娘训斥过，说我没出息呢。嘿嘿。”
百里茜则摇头笑道，“都说君子远庖厨，可远离了庖厨，就真是君子吗？入了庖厨，也未必不能有大智慧。”
“姑娘这话说得对，不论做什么，只要心中有杆称，就不会失了准则，若是我娘当初也有这个觉悟，没准今日我就不会进入百祥门，而是在这里做个鼎鼎有名的厨子啦！”
何达说话幽默风趣，与百里茜想象中那种凶神恶煞的模样相去甚远，心中的戒备也慢慢放下，甚至觉得，与这样的人合作，也没什么不好。
瞧两个人谈笑晏晏，百里岚玩味地勾起嘴角，而后喝了口姜茶，却立刻皱紧了眉，勉强将口中的茶水咽下，随即便将那茶杯放到一边，离自己远远的地方。
何达的转变，让百里岚始料不及，不过仔细想想，也不难理解。相比严词犀利的百里岚，百里茜更没有攻击性，也更能让他产生共鸣。既然已经注定做不了掌柜，不如就甘心接受，好好辅佐百里茜。至于未来如何，现在谁都不知道，做好眼下，便是对未来最好的负责。
“好了，你们该熟悉的，也都熟悉了，茜儿，你便留在这里，学习如何做个掌柜吧。记住，凡事不要怕，你都可以解决的。即便解决不了，也可以交给我来处理。从现在开始，你就是店铺里的掌柜了，你的一言一行，对这个店铺，对这里所有的伙计，都产生至关重要的影响，所以，凡事都要深思熟虑，知道了？”
百里茜郑重地点头应道，“大姐放心吧，有这样的机会，我一定会珍惜，不让大姐失望的！”
目光微错，视线落在何达身上，还未等百里岚开口，何达忙许诺道，“姑娘放心，属下一定会倾尽所有，辅佐茜姑娘，让百祥门下个月多接大单！”
“好，我记住你的话了，若是下个月达不到，就为你是问！”说完，百里岚便带着夏雨离开密室，而何达则苦着一张脸，心道怎么拍马屁都不能让这个女人心情好一点呢？
“你不要担心，若是真做不好，也由我担待着呢，咱们一起努力吧！”百里茜以为何达口说大话，被百里茜当真，不知该如何是好，便友善地上前安慰着。
何达一回身，就看到百里茜温柔的笑靥，刚刚的失落瞬间烟消云散，同时心想，身边有这样一个可人，似乎也不错嘛！
与百里岚走得远了，夏雨有些担忧地说道，“郡主，就这样把三小姐留在这里，会不会危险啊？三小姐毕竟是女子，而饭庄里龙蛇混杂的，若是有人对三小姐不利怎么办啊？”
“若是有何达在，还能伤到三妹，那百祥门真就可以关门歇业了！”坐上马车，百里岚将手炉拿来，放在手心上暖着。百里岚的体温常年冰冷，即便此刻暖炉在手，也感受不到多少温暖。她本不想要这小东西，可耐不住春风她们在耳边磨叨，索性就由着她们去了。
将另一个已经凉掉的手炉添上炭火，夏雨说道，“可是奴婢看那个何达，有时候笨笨的，有时候又机灵得很，不像是个简单的人呢。”
“简单或复杂，都无所谓，只要能将百祥门分舵发展起来便好。我们剩下的时间不多了，必须在北宁那边有所动静之前，抓住有利时机。”
“郡主，您指的时机，是什么？”
“时机，自然是能反败为胜的东西！”
百里岚的回答很模糊，让夏雨百思不得其解。还想仔细询问，就发现百里岚已经闭目微暇，当下便不敢在发出声音，让外面的典海放慢速度，别让马车颠晃。
“夏雨，在前面的街口我要将车停靠一会，你照看好姑娘。”
“啊？你要去做什么啊？”
“阿君想吃烤红薯，那胡同里有一家，据说烤得特别好吃，所以我想去给她买一些。你放心，一会也给你带一份。”
本还想说什么的夏雨，听了这话，笑眯了眼，小声叮嘱道，“那快去吧，只是别太晚了！”
“放心吧。”慢慢将马车停下来，典海侧身一跃，便稳稳落在地面上，而后大步离去，没多会功夫，身影就隐藏在叠叠幢幢之间。
“哎，木头似的典海师兄，也有柔情蜜意的一面呢，四小姐真是好福气！”
夏雨自言自语地说着，待说完了，才觉得声音有些大，忙掩嘴看向百里岚，见其依旧闭目，这才松了口气。
***冬日的大都，日子过得缓慢而懒散，在不知不觉中，就迎来百里姐妹在大都第一个新年。大都和北宁的习俗相差甚远，就连过年的用品，也都各不相同。为了能过上具有北宁特色的除夕夜，四个丫鬟走遍了大都，寻找北宁人开设的店铺，这才勉强将东西凑齐。在加上百里茜喝百里君的巧手，将小院装点一番，立刻就有了过年的气氛。
在除夕那日，百里岚让店铺里的伙计都休息，在大都有家室的，都会去过节，而从北宁过来的孤家寡人们，便叫了过来，一起过年。
说实话，对百祥门的人来说，除夕是个很熟悉，却又极其陌生的词汇。因为要执行任务，他们经常天南海北地奔波，其中的大多数人，也没有家人，过年与否，在他们看来，不过和普通的日子一样，没有特殊意义。不过今年的除夕很不一样，不但可以休息，还获邀参加百里岚准备的除夕宴。或许不会多豪华，但这陌生的新鲜感，却让人很期待。
第47章：误会丛生
一大早，小院里就开始忙碌起来，丫鬟们该收拾屋子的，收拾屋子，该准备菜品的，就准备菜品，分工相当明确，速度快得让人咂舌。而百里君和百里茜，带着小宝和典海，在院子里挂上红灯笼，贴上了对联，还贴上年画，将小院布置得喜气洋洋。不到晌午的时候，店铺里的伙计们带着贺礼前来，刚进门的时候，便都热络地向主人们讨手拜年，说着讨喜的吉利话。
何达左右看了下，问着身旁的百里茜道，“咦，大姑娘不在吗？”
“哦，大姐一早就在书房里，不知道在忙些什么。眼下也没什么需要大姐忙的，便让大姐在里面清净清净。怎么，你有事要和大姐说？”
“不不，没有，我只是问问而已。”何达忙摆着手，连连说道。只是在说的时候，眼睛一直在瞄着旁边，见无人注意到自己时，才小声在百里茜耳边说道，“茜姑娘，我想麻烦你件事，能否帮我将这东西送给大姑娘？过年了，作为属下，我都没准备什么像样的礼物，这实在是说不过去。今天晌午捉摸了半天，才买了这个，希望茜姑娘能帮忙传递一下！”说着，还将手里的小盒子偷偷摸摸地交给了百里茜。
可百里茜的指尖刚碰到那小盒子，就觉得手边一阵风起，在定睛一看，原来盒子被小宝抢去，此刻正握在手中，笑嘻嘻地高举起来，大声嚷嚷道，“何大哥要给三姐什么东西呀，神神秘秘的，给我们也看看嘛！”
“小宝！”百里茜知道，这东西是给百里岚，但是当着众人的面，她也没办法说，毕竟刚刚何达才交代过，这东西要偷偷交给大姐。见周围有人围了过来，百里茜一跺脚，着急地说道，“快把东西还回来，事情不是你想的那样！”
“我想什么，三姐又怎么知道？哎呀，不要那么小气嘛，就给我们大家都看看好了！”说着，小宝做势就要将盒子拆开，这动作吓得何达出了一身的冷汗。
何达也没做多想，飞身上前，举手就要抢回。可小宝年纪虽小，轻功却在武林中，都难逢敌手，所以轻巧地躲过了何达的袭击。小宝的小手也灵巧，就在这躲闪的功夫，已经三下五除二，将东西给拆开，在何达的尖叫声中，一个粉色盒子，暴露在众人面前。
“咦，这是什么呀？”小宝将东西凑在鼻子前闻了闻，觉得还有香味，只是即便如此，还是不能辨别出是什么东西。
眼看百里茜变了脸色，百里君忙将小宝手中的东西拿过来，嗔怪道，“过了年，你就九岁了，怎么做事还是没有分寸！”将盒子交到百里茜手上，百里君安抚地拍了拍她的手，说道，“三姐别多心，小宝还是个孩子，玩心大。众位，前厅有瓜果，请移步至前厅，稍等片刻，一会就可以开餐了！”
其实刚刚百里茜也很好奇，想知道小宝将东西打开之后，里面装的是什么。直到百里君将盒子又还给了自己，这才反应过来，原来众人都误会了。当下脸色通红，百里茜觉得百口莫辩，偏偏又不能道出实情，只能默默将东西收在手中，想着一会要好好和大姐解释清楚。
而何达干脆被刚刚的一幕刺激到反应失灵，呆呆地看着百里茜走过来，满面愧疚之色。
小宝又嗅了嗅鼻子，脑中灵光乍现，开口便说道，“啊，我想起来了，那个味道是姐姐们喜欢的胭脂味。何大哥，你送给三姐的，是盒胭脂吧！”
这话一出，众人不由变了脸色，看向何达和百里茜的目光，也多了几分探究。没办法，不能怪大家大惊小怪，因为在北宁，男子送胭脂给女子，就代表他对该女子有意，若女子接下，就代表她接受男子的一片真心。尤其是在除夕这样特殊的日子，偷偷送上这样的礼物，很难不让人遐想。
关于送胭脂的说法，百里茜听说过。以前得宠的时候，肖鹏也送过两盒胭脂，虽然颜色她并不喜欢，但却让其他房的女人们嫉妒不已。由此可见，胭脂代表着一只寓意，与其价钱无关。可何达对这种说法是一点都不清楚。在小时候，还没有接触男女之爱时，他是个小孩子，自然不知道这些。长大一点，就在百祥门接受训练，整日里累得像只驴似的，更没机会知道了。直到现在，他也没听说过送人胭脂还有特殊的意义，以至于此刻像个傻子似的，好奇众人的目光，为何变得不一样了。而他之所以想送这东西给百里岚，是觉得百里岚整日里不施粉黛，是因为没有而已。为了能讨直系上级欢心，又考虑到女人一般都喜欢擦脂抹粉，便大胆地选择了胭脂作为礼物。只是看着周围，他渐渐觉得，今日这个选择有点不太靠谱。
“什么事怎么这么吵？”从书房走出的百里岚，正好瞧见众人围在那里。家奴也不劳作了，主子们也忘记招待，就连宾客，都是一副瞪大眼睛，吃惊的样子。刚刚在自己不在的时候，发生了什么吗？
“大姐！”小宝跑到百里岚的身边，靠在她的腰肢旁，仰头说道，“刚刚我们发现，何大哥偷偷送礼物给三姐呢，小宝也想要礼物呢！”
“一会儿会给你压岁钱的。”将那双小手重新压了回去，百里岚皱眉看向何达，说道，“你又在这里作乱。送礼物，什么时候不可以，难道一定要弄得大张旗鼓吗？”
见百里岚来了，而且也误认为自己送礼给百里茜，这下何达可不淡定了。搓了搓手，何达开口说道，“那个，事情不是您想的那个样子的，我……我和茜姑娘，我们……”
“东西都送了，还婆婆妈妈什么！”百里岚不耐地皱起了眉，而后看向众人说道，“今日是除夕，邀各位北宁同乡共聚一堂，希望大家不要拘束，尽情开怀！”
“多谢大姑娘！”众人齐齐双手抱拳，向百里岚表示感谢，唯有何达，脸皱得跟苦瓜似的。
天色渐渐黑了下来，春风将红色的灯笼一一点亮，火红色的烛火照耀着小院，为寂寥的黑夜，增添了一抹亮色。
“各位，请移至前厅，晚宴已经准备就绪。”
当众人随着夏雨来到前厅时，还未进门，就被里面的香气勾引得口水泛滥。
使劲儿吸了下，一个上了年纪的男子沉醉地说道，“这味道，和家乡菜很像啊。我有多久没吃的家乡菜了？恐怕有十年了呢！”
经那人一提，众人纷纷怀旧起来，遥想着家乡的感觉。
待众人各自坐好之后，百里岚便带着姐弟姗姗而来。今夜的百里岚稍作打扮，并身穿一件红火长袍，在烛火的映照下，更是美得动人心魄。只是众人还未来得及看上第二眼，百里岚带着冷意的目光便扫下来，当下，谁也不敢在多看，纷纷低下头来，看着盘碗里，自己的倒影。
命秋霜为各人斟满酒，百里岚举起酒杯，向众人说道，“今日能在大都，与诸位同饮，实乃三生有幸，我百里岚，代百里家族多谢各位莅临！”语毕，百里岚率先干了手中的酒碗，那豪爽的气度，令在场的男人们也自叹不如。
见百里岚都喝干了手中的酒，众人自然纷纷举杯，饮尽杯中酒，同时说着感谢百里岚盛情款待的话。不过，按理来说，像这样说客套话的时候，自然是少不了何达的，可今日的情况实在特殊，他多说一句话，身边便会有人暧昧地看过来，让他说也不是，不说也不是。后来干脆为了避嫌，选择闭口不语。
待众人酒过三巡，百里岚拍了拍手掌，沉寂的目光，一一划过众人，用凛冽的声音说道，“正好赶着今日这个机会，我有事要当着大家宣布！我的四妹百里君，与无崂山大弟子典海，互生爱慕，情定三生，我这个做姐姐的，自然要为其做主。典海为人稳重，品行兼优，是不可多得的良婿。而我四妹百里君，知书达理，端庄贤惠，也是世间难寻的好女子。今日希望大家做个见证，我这个做姐姐的，便将我的四妹许给典海！”
虽然之前便有所准备，但是当百里岚亲口说出来的时候，典海还是有被幸福冲晕的感觉。稳了稳心神，典海上前，俯身说道，“多谢百里姑娘成全！”
“谢我，就不必了，只希望你以后能对阿君好。对了，明日起，你便回无崂山吧。毕竟你出来也有段日子了，而且你的婚事，还是要告知伍孤先生才好。待你在那便将事情准备妥当了，我们在启程，将阿君送到无崂山去。”
“大姐！”百里君突然回过头，问道，“难道不是在这里成亲吗？”
百里岚摇头失笑，说道，“真是个傻姑娘。嫁给典海之后，你便是无崂山的人了，如何还能留在我的身边？若是日后你想姐姐们了，也可以和典海回来看看。”
似乎没想到百里岚会赶自己走，百里君红了眼眶，摇头说道，“若是要和大姐分开，那阿君不要嫁了！”
这话一出口，可真是急坏了典海，身子微微上前，皱眉说道，“阿君，说什么呢！咱们日后留在哪里都说不定，可不要因为小事就断了咱们的姻缘！”
第48章：除夕宴
“离开大姐，怎么能是小事呢！我不管，我要留在大姐身边，其他人的，等等再说！”
眼见好端端的喜事就要这样告吹，百里岚绷起了脸，重重放下手中的酒杯。
当——“现在不是闹小脾气的时候！阿君，幸福来之不易，若是不能伸手抓住，很有可能会抱憾终身的！你与典海相遇相知不易，为何不动珍惜！”
“可是，我也很珍惜和大姐的情谊啊！如果没有大姐，我现在恐怕早就因为流言蜚�