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王翠蓉也在等着吴老太太何时憋不住，将那要铺子的事儿给说出来。
偏偏她这次倒是打定了主意，要慢慢磨。成日里只是要吃好的，喝好的，偏偏她又是正经婆婆，为了面子也只得供着。用吴老太太的话说，便是：“哼，跟我斗！我就算做苍蝇，恶心也要恶心死她！”
*****
汤淳红肿着脸，好几日都没有出门。心里头是为王翠蓉急，简直是操碎了心。又一次感觉到自己怎么这么无助呢，屋子外头却有人敲了门。
汤淳住得离王宅并不远，后门外，一个小院落便是他的。他也不奇怪有人进来，听了敲门声，他都说了“请进”，那边还没有声响，他好奇地要爬起来去看，才推开门，才见着人。
来人一见他，本来咬着嘴唇兀自赌气的，这时候却惊呼了起来，“你怎么这样？疼不疼？”说着想上前看伤口，汤淳忙后退一步，皱眉头道，“金枝姑娘。”
他未说出口的话，是“自重”吧。
金枝扯出一个笑脸道，“是主子叫我来的，还叫我来送药。”她垂手站着，还讪讪的。她穿得并不单薄——家里头的下人，穿得都是好的。可是现在却看出萧瑟来。
汤淳沉默会儿，让她进去。
｛·文｝“现在老太太在那边，主子怎么样？老太太可有为难她？她有什么话要叫你带给我的。金枝？”
｛·人｝金枝垂下头，却是静静地摇头，“主子一切都好好的。我却不好。”她忽然抬眼笑，“汤淳，我要走了，你知道吗？”
｛·书｝汤淳瞪眼，“什么时候的事？”
｛·屋｝说起来，是王翠蓉这几日被吴老太太困在宅子里头，除了应付老婆子，便无事可干。发落金枝的事情，便又提上日程。
她与金枝的关系，素来都是很好的。
在做出这个决定前，两人还谈了一宿的话。
还记得……白雪映红梅。两人相遇的时节，便也是这样一个大冬天。两个贱人之女罢了，说“相遇”，实在是给自己脸上贴金。金枝跟着王翠蓉，从无到有，从一个卑微极了的童养媳，到了今日，感情不可谓不深厚。吃的苦，也不可谓不多。
可是王翠蓉对金枝，却着实不坏。
她笑着对金枝说，“那时候景哥还在家里头呢，我跟他一起挑的你。你那时候穿着破棉袄，浑身发抖，跪在地上，可怜得紧。“
那时候，统共也攒了二两银子，却拿出了半两买了金枝，为的不过是，他说：“你有了丫头，以后娘要你干活，你也可以找人做了。”
可是买下了金枝后，她也并没有把所有的家事交给她，两人一起做许多活。那时候的感情，真是比亲姐妹还亲。一个馒头，也要分着吃。才不像那表小姐，成日里娇娇弱弱的，喊着累的本领却强。
三个人一起做胭脂，一起去叫卖。虽然不久后吴景就走了，又是她陪伴着自己度过那些心碎的时候。
金枝忽然就落泪道，“我并不是……并不是只为了他才那样的。我也是在想，大爷对主子真的是一片真心，所以才……”
41第四十一章 离得远远的
也许每个人的想法并不相同，可是王翠蓉却道，“我这一辈子，跟谁都可以，可是跟他，是再也不可能了。金枝，你同我这么久，竟然不晓得我？”
女人眼中的决绝，即使在黑夜里头也熠熠生辉。可是金枝忽然也笑起来，“这时候我也暂且不将你当主子，说一句大不敬的话：主子啊，你跟我说，你跟谁都可以，就是不可能跟大爷了。可是你想过没有，天下的男人在你眼里，都是一样的，为什么他特别不一样？为什么其他人，任凭是谁都是可以的，大爷却不可以？明明他才是陪伴你最久，对你最真的人……”
她的手被人狠狠地抓住。在记忆的泥潭里头，王翠蓉精疲力尽，“你管那么多做什么！这世上，我同谁都可以，就是不可能跟他。男人嘛，不都一样，随便寻一个，总是能过下去的……别问我为什么恨吴景，你不也是为了个汤淳，都不把我放在眼里了吗？”
努力平复了许久，她笑道，“我给你两条路，你究竟选哪一条？”
……
汤淳仔细打量金枝的眼，那眼里的怀疑和揣测终于令她恼怒起来了，“看什么看？”
这才是那个泼辣的金枝。汤淳拍拍胸口，“你刚才在想什么？”
金枝摇摇头，“我是真的要走了。难道你不会舍不得吗？”
汤淳有些不信，瞧着金枝道，“你怎么会走？怎么可以走？你若是走了，谁来照顾老板？”
竟是不晓得事情始末。金枝又是好气又是好笑，“你以为我为什么要走？”一边说着，一边拿出一只药膏，这是最好的伤药了，“你是自己搽，还是我来？”
汤淳羞红了脸，“别，我自己来吧。”
这个人，初见的时候也不过是个呆子。不过是去县里赶考，居然也能遇见个土匪。真是没用极了。见了女人就会脸红——考功名功名不就，于算账上竟然有那样的天赋，也真是难得。
可是到底也不过是如此罢了。
金枝见他在此刻还时时防备自己，又是好笑，又是悲哀，“我都不晓得我怎么瞎了眼了，居然看上你这么个人！”
这话颇为直接，又颇为泼辣，令汤淳立时耳朵根都红了，“你……说什么啊？”
装你老娘的狗屁！他又不是真的二傻子，还能不晓得她的心思吗？
他不愿挑明……也罢。
“啧啧啧。”索性豁出去，她也将眼底的眼泪憋回去，“你也就一张脸生得好看罢了。现在你的脸，居然也长得跟猪头一样的了。真是大快人心！”
吴景打了人的消息自然是立时都瞒不住的。李掌柜是个好样儿的墙头草，点头哈腰才送走吴大爷，背个身子，又立刻向少奶奶报告了大爷欺压账房，他们这些人苦苦劝阻不得的惨祸。这样的人，居然也是当掌柜的一把好手，可见这老天，果然是没天理的！知道他不是个好货，上头也不得不用他！
“你，你高兴个什么？大爷这人，真是不讲理，幸亏老板离了他！”
“哼。还说别人呢，自己瞧瞧自己吧。”嘴里是骂他，可是心里头却有些凄恻。“你说你这样的一个人……你这样的一个人……”
金枝像是在笑话他，也像是在笑话自个儿，“我跟在主子身边，什么样的人没有见过，竟是看走了眼。算了，我可愿赌服输。现在要走了，反而开心了不少。”
“你呀，你这个呆头鹅！”说着也不再客气，一把扯过他的头，摁在床上，拿起药膏就往他脸上涂。汤淳见她粗鲁，忍不住叫了起来，得到的却是一顿好骂，“嚎什么嚎？我都说我瞎了狗眼了看上了你！现在索性一切都撂开，心中落个干净！”
“你才奇怪呢！”汤淳好不容易将力大无穷的金枝给撇开，气喘吁吁，一张脸都是通红的，“你说说你，以前见人就调戏一番，前段时间特别不对劲，看见人就扭捏作态一番，我还生气呢！你现在好不容易又恢复正常了！”
“哼，我扭捏作态！你的嘴皮子可真厉害呀！”金枝狞笑，“狗胆也不小，居然打主子的主意！也不撒泡尿照照自己。我可是见着咱们主子同大爷好的，你敢玷污主子，我第一个就饶不过！”
“金枝……”汤先生素来斯文，被某女逼迫得暴躁也不过一瞬，这时候气势又弱了许多。
金枝三下两除二将药膏抹好，又叮嘱道，“以后少吃些荤腥，每天勤抹药膏，仔细你这张皮。连这张皮都没有了，你可是什么都比不上咱们大爷了！”
“金枝你何必说话那么难听……”
金枝再瞧了他一眼，他正赌气看地上，没有看她。她仔仔细细地打量了一番他——以后，怕是再也不能够了。
“你就不要看看我？”算了，又没长了一张闭月羞花的脸。“既然这样，我就走了。”说话间，又温柔了一些，“你……以后好好保重吧，我去了。”
“你去哪里？”汤淳没想到她居然是认真的，忙拦道。
现在这里一团糟，她居然丢下这么许多人就跑了。这可叫翠蓉一个人怎么应付这样的局面呢？没有她知疼着热地照顾着，她吃得能好，穿得能好吗？
金枝忽然想，他面中的焦急，有几分是为了自己呢。
那个身着长衫的质朴的青年，是个极好极好的人。可惜他不是她的。于是他再好，也是那天上够不着的月亮。
金枝微笑，“自然是不在这里了！”
“那你去哪里？”他依然孜孜不倦地。
金枝又笑，“我去云州呢。”
“云州？”
云州，是临近的一个州。听说比这里繁华，也比这里富庶……可是再临近，距离这里也是那么遥远的云和月，纵使偶尔想起来，连月亮都似乎不是同一个。这里的月华照不到那边。
“那么远？你好好地，去那里做什么。我不信她就容不下你，你们好好说说，也就什么事儿都没有了。她可离不得你呢。”
你是真的担心我吗？少女在心中轻轻叹息。
“没事的。”她笑了，“总有一天，我们会在那里汇合的。主子会来，你也会来。我只不过去那里探探路，等过几年，咱们要把生意开去那里呢。”
汤淳瞪圆了眼睛。
昨儿个晚上，她问：两条路，你选哪一条？
第一条，是找个男人嫁了，继续跟在她的身边。男人随便她挑，哪怕是汤淳或者是吴景，只要她有那个能耐将生米煮成熟饭，她都给她做主。
第二条，让她做一个小掌柜，给她一百两银子，去云中做生意。若是成功了，能得到一成的分红，还能够脱去奴籍。
金枝明明白白记得自己的惊诧：“主子说的，是真的？”
她自然笑了，“当然是真的。我骗你做什么？”
找汤淳，霸王硬上弓也好，下春…药也好，只要将他拿下了，这个人，这辈子就是她的了……这样的诱惑一下子令她回不了神。心里头热烘烘的，只感觉百爪挠心。
她却穿着桃红色的小红袄，有些瘦的身子靠在床头，香艳无比，难怪那些男人喜欢她。她那样笑吟吟地瞧着自己——眼中有着连她自己都不懂的笃定。
可是……金枝忽然笑出声来，“奴婢虽然是奴才，也跟了主子那么久。那些事情，我还不屑于做。”
即使真的做了，这一生，又岂能幸福？
“你不是喜欢他？”
羞红了脸，耳朵都在滚烫，“不，我不喜欢他。”深深呼吸一口气。她喜欢他，却又不能那样卑劣地占有他，那便只能选择第二天路了。既然如此，那便……“其实我并不是真正地喜欢他，他更是不喜欢我。如果主子有一日看得上他，便纳了他吧。”
王翠蓉笑了，“我也并不喜欢他。至少现在并不喜欢。那便好了，我们谁也不要汤淳，何必要闹成这样。金枝，我的好金枝，你说你到底同我闹什么？”
那是自己跟了那么许多年的主子啊。
金枝的眼里也有酸涩。
“去云州吧，把这里的事情都忘记掉。证明你自己，你要是能挣出一份事业出来，我总会给你脱了籍。等你有了钱，有了一切，很多男人都想巴着你呢。我同你讲，这世上，想吃软饭的男人并没有那么少……”
好像那一刻，她才有些懂得她。因为男人的不可靠，所以女人显得更可靠一些。
所以她对自己，比对男人宽容得多。不仅因为性质不是那么严重，更是因为……她也是个女人。
说是流放，却是给了另一个世界。
……
金枝回过身子，对汤淳一笑。这一笑，不是以往骄傲的讥讽的笑，也不是之前羞涩甜蜜的笑，却是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，那些在心里头朦朦胧胧的执念，似乎在这一刻，都消失不见，“我晓得她的志向，总有一日，她要将她的铺子开满整个大周朝！而我，就要做她的开路的前锋！这是她的信任，现在也是我的志向……”
“可是你是这样的一个姑娘家……”汤淳有些发急，是真的担心她。
金枝笑了，“是一个姑娘家，那又怎么了？你别看不起女人，你的老板也是个女人呢。”
“可是我担心你喂……”
年少时不顾一切的喜欢，换一句“担心”，金枝心想：值了。她既然做了，便愿赌服输。从此以后，各自珍重。
她眼中模糊，忽然想到最初的最初。救下他的时候，她也在身侧。他的眼里看的是美丽的主子，却没留意到——那身侧的灰不溜秋的小丫头，正看着他捂嘴发笑。他一身狼狈，刚被人拳打脚踢一顿。头上都插了许多杂草。他声音轻轻的，却那么好听：“小生是汤淳，谢恩公的救命之恩……”
冥冥之中，羁绊自然注定。她是小丫头，便不该奢望自己的戏份。金枝收拾了自己的小包裹，风雨兼程地去了云州。若有机会，积年相见，或许她也会轻轻问一声，“你还好吗？”
42第四十章 关于如何对付翠蓉的内斗
那样大的家子里，肯定是有人难受，又有人欢笑。
金枝走了，杜鹃不晓得首尾，皱眉道，“金枝姐姐同银枝姐姐她们都不晓得去哪里了。就咱们俩成日里受那位的气！”
那位，自然指的是那位老太太。自从来了临城，就霸占了好地方，成日里要吃的，嘴巴都不消停。还要主子亲自伺候——摆足了婆婆的款。王翠蓉原本也并不铺张，虽然还有几个粗使的丫头婆子，但平日里进院子贴身伺候的也就金枝银枝几个，这两日金枝与银枝都不在，杜鹃就有些抱怨。
哪能不抱怨？本来心里头就存了对紫苑诸人的气，成日里打交道，见着那张笑面虎一般的脸，心里头就百爪挠心，恨不得拿出爪子挠她一脸。
萍茹手脚麻利，正往锅里头做老太太亲自吩咐的福寿全面丝儿，几个鸡蛋打下去，还要新鲜的鸡油……热火朝天的，脸上竟有细细的汗。却更显得这张脸嫩白得如羊脂玉一般。听着杜鹃的抱怨，眉眼都不抬，只道，“你啥时候能同她们比了。别说金枝了，银枝，咱们也比不上，还是做好自己的活罢。”
杜鹃不回话，她疑惑地扫了她一眼，却发现她正痴痴地瞧着自己，心下正奇怪，小丫头片子却道，“萍茹姐姐，我说句真心话，你生得真好看。”
“噗——”萍茹的相貌最好，这是毫无疑义的。杜鹃又道，“我曾听说，最贴身的丫头，要是相貌最好，女红最好，各方面最妥帖的，萍茹姐姐生得最出挑，平时各方面都比金枝姐姐拔尖，怎么反而连银枝姐姐都不如呢？”
谁料这句话竟让萍茹撂了脸子，瞪她一眼，“胡闹！好好干你的活去！”
萍茹素来话并不多，但是极为和气的，这样的时候的确很少。杜鹃看着她不似作伪的怒气，缩缩头往小灶里拨拨火。
小厨房里，只有这两人，一时无话。只有萍茹弄面的声音，以及柴火噼里啪啦作响的寂寞的声响。
“哎——”毕竟是小孩儿脾气，显得无聊，却又想逗她说话，“萍茹姐姐，我听表小姐那边伺候的人说，咱们大爷在外头有人了！”
萍茹即使不答，也不妨碍她自说自话八卦下去。小院里的生活素来冷清，作为二三等的丫头，又没有金枝的机会跟着主子出去见世面，这些八卦便能充实贫瘠的生活了。
“听说外头那个奶奶啊，非常貌美呢，生得好，脾气也好，大爷宠爱得跟什么似的！……”
“你听她瞎说！”“当——”的一声，用个大碗把盛起来的面丝给扣上，萍茹拿出袖中的帕子擦擦自己的汗。“不过是个妓…女罢了，什么奶奶，都是不上台盘的东西！”
一听居然比自己的消息还灵通，受到鼓励了的杜鹃蹭地站了起来，笑嘻嘻地说道，“那姐姐同我说说怎么回事呗。”
萍茹无奈地瞧了她一眼，“你啊，表小姐的话也能听的？她能指望咱们主子好吗？不过是挑拨离间 ，你以后啊，少听少说，好好干你的活！”
*****
李春宜倒是想撺掇吴老太太对王翠蓉开口——横竖不就是几句话。讨得来她也能分杯羹，讨不来，恶心恶心某些人也是好的。毕竟陈浩也是一天到晚在她耳边闹，说要回临城去了。在崖城耽搁太久，陈太太那里毕竟也不好交代——这不是两人每月都还得从陈太太手里支取月银吗？
可是吴老太太存了一定要讨到铺子的心思。因此她就不想贸贸然开口，一开口就一定要将东西拿到手。
可惜……心思是极好的，志向也是极远大的。但是人的智力和经验呢，其实也是没法子一下子有突破的。吴老太太这辈子最成功的一件事儿就是买了王翠蓉——要从王翠蓉的手里扣出钱，她觉得有点悬。她日想夜想，也没想出一个万全的方子来。
“要不，咱们去官府击鼓鸣冤？”李春宜反正不关心吴家的名声。这明明是吴家大爷自己交出去的，契约什么的都好好的，去击鼓鸣冤也没用，反而坏了吴家的名声——一家子人撕扯成这样，吴景以后还要不要做人了？所以李春宜也没准备吴老太太能听她的话，谁知道老太太听了后，居然还严肃地思索了好久。
“这主意不坏啊……”
这主意简直烂透了！旁边伺候的紫苑都满头的汗！
吴老太太作沉思状，“要不然咱们真去？去递个状纸，让青天大老爷为咱们主持公道……”
这也忒胡闹！连丫头都看不下去了，紫苑拦道，“还是老夫人英明，定然能克制得少奶奶死死的，可是大爷就难做人了呀……”
李春宜瞪她，要她不要多管闲事——谁想多管闲事了。她恨不得立时告诉她：我也不想啊。可是这闹将出来，与我们有什么好处？到时候大爷生了气，倒霉的还是咱们。我的表小姐哟，那时候一点银子都落不着好。
吴老太问，“大郎如何会难做人……”
“老夫人想一想，大爷和少奶奶都是场面上的人，官府里头都是认识人的。咱们也听说，少奶奶与知府夫人的关系都好得很呢。这去递状纸，能不能成还是两说，可是扯出这事情来，大爷不是会被人说治不得内宅了吗？别人见着大爷都笑话他呢，何况大爷都说了，他不在乎那些银子。而那些东西，黑字白纸都记在案上的，说是少奶奶的嫁妆——纵然是官府也翻不了案。别人岂不是笑话大爷是临城的首富，反而要撺掇老母去争夺妻子的陪嫁？老夫人，咱们没……”
紫苑自以为说得头头是道，也尽可能地顺着老夫人的毛说，可是千算万算，谁也不晓得她啥时候回发飙。
话未说完，老羞成怒的吴老太太就已经给了她一巴掌，听上去又清脆又响亮，“你是说我愚昧？”居然考虑不到这一层。即使丫头�