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，其他的做不得主。”
那年轻妇人听了，顿时便觉得眼前一片漆黑。太夫人心黑手狠，绝对不像看起来那么好说话。而这位新来的夫人，据说是个软脾气。被打发去太夫人那，必定是的不好好处的。索性将心一横，便决定要在这赖下去。
她心中动向早就被碧柳参破，在那妇人开口之前。碧柳先高声道，“咱们夫人好性，被吵了清净还愿意给大家指个明路。现下侯爷和夫人正在休息，大家伙若是吵起来，惹了侯爷恼怒，便是夫人再好性儿也劝不住侯爷的脾气。”
顾长平素来冷面。做事果决。虽在府上不久，可众人也都惧怕他的威名。一时间许多跃跃欲试的人都停了下来，三三两两交头接耳起来。
碧柳见众人已是松动，便吩咐了粗使婆子们几句，顾自挑帘子进了门。
那四个婆子环胸而立，各个目露凶光，此时便是有人上前，见了她们这般凶神恶煞的模样，少不得也收住了脚步。
人群里此时响起了碧丝柔柔软软的声音，“诸位，咱们夫人新入侯府，许多事情上偶读是要听太夫人的指使。大家的契约到了年底便失效了，太夫人不说续签，夫人也不好留着大家。只得自己拿出贴几钱来，一人分了五两银子，为的让大家过个好年。大家此时在这里闹将夫人，岂不是要辜负了夫人的一番好意。”
众人想到额外付的那五两银子，心头倒是有一丝暖意。有几个不识好歹的，不将这些恩德放在眼里，可也不敢贸然反驳。
碧丝又是一顿柔声相劝，大家倒也渐渐散了。
一时间太夫人的院子又闹吵了起来，太夫人苏氏着实头疼了一番。
“这小蹄子惹了这般乱子，倒是推得干干净净，要我来替她善后。”苏氏怒气横生，生生将一张五官柔媚的脸拉扯的变了形状。
管事妈妈束手站在一侧，一脸为难。“眼下这情况，若是闹将起来，怕是不好看。主母印虽是在侯夫人手里，可到底这府里上上下下的事情都由太夫人管着，莫说府上的人，纵然是那些个与侯府有通家之好的人家也都知道。若是出了什么乱子，到时候大家要笑的怕不是那位新嫁来的侯夫人。”
苏氏脸色越发铁青起来。她自打进了宁远侯府的门，便只有她给别人下套的份，哪里被人这般欺负过。着实咽不下这口气。一双包养极好的手，紧紧握着紫檀扶手，素日里不明显的青筋也暴露了出来。嘴唇微微颤抖道，“如今怎么办？她倒是早早的将管户籍的人打发去了官府报备，我总不能再差人去，出尔反尔，改了去？如此岂不是要丢光了我的脸？”
顾思莹坐在一旁，摆弄着手中的九连环。听到这，正好解开，将其放在一旁。漫不经心道，“这有什么，娘只需说是薛铭弄错了，便是。反正错处在她，不在您。也叫旁人瞧瞧，取了一个什么也不会的媳妇，你这个做婆婆的多难。”
苏氏发青的脸，不见一丝好转，反倒是更加铁青起来。“若像你说的那么简单，娘便不会如此焦灼了。她薛铭若是做事如此不小心，我还用犯愁？”
“怎的？”顾思莹挑了眉毛看过来，也隐隐觉得薛铭不像如此蠢笨的人。
“她便是打着我的旗号去报备的。府里府外皆知道这事儿是我做错了的。况且，如今她这般大肆裁减冗员，无疑是要让外人都知道，咱们府上外强中干，更是想要挑着三房和五房同咱们反目。你去瞧瞧，那些个被辞退的岂不都是三房和五房当差的。”苏氏咬牙切齿，此时恨不能将薛铭生吞活剥了。
顾思莹秀眉紧拧，想到薛铭那张无论何时都淡定自如，带着一抹自信微笑的脸，狠狠啐了一口，“呸，如此蛇蝎心肠，瞧大哥哪日腻烦了，不休了她。”
“你当她是谁？你大哥哥如何会休了她？”苏氏叹了一口气，看着犯傻的女儿。“她爹是当朝首辅，门客遍天下。圣上器重，文武百官也皆以他为首。咱们家虽是世代簪缨，可如今不过是个绣花枕头。早早就破落了去。你再瞧瞧你这些个兄弟们，除了你大哥和三哥，哪一个还能出人头地？若不靠她们薛家，就连你嫁人娘都只能在勋贵中挑最没落的给你说亲。”
苏氏对于局势看的很清楚，可这也不能阻止她同薛铭作对。她也是骄傲惯了的，当年一念之差做了继室，已经是迫不得已，如何还能受继子媳妇的气。
顾思莹是正正经经当尊贵侯府小姐养大的，她自是也不会对人低头。自小便教养出来的傲慢，更不准许别人比她优势。虽恨道，“偏我们这么大的侯府就她了不得了？我三哥书读的好，如今又领了五品的官职。只少了战功罢了。他日，若是有了机会，立了战功，封个爵位也未可知。”
听了她的话，苏氏眸色一亮。顾长庆文武双全，不在顾长平之下。只因是继室所出，方才未能的了那世子之位。苏氏多年来，心心念念的不过就是想要儿子袭爵。如今纵然是顾长平已经袭爵，也不能灭了她这心思。
与其去夺别人的，不如自己创造一番事业。也自领了丹书铁劵，岂不是比夺了兄弟的爵位更加风光？
顾思莹不知此刻母亲所想，依旧愤愤不平于薛铭的高人一等。“我方才瞧那些人里，有在二姐姐屋子里当差的。她素来将自是视为嫡女一般，如今薛铭将她屋里的人裁减了，她少不得心生不满。如今我只要去添油加醋说上一番，不怕五房不去闹。”
苏夫人觉得这主意极好，但顾思茜的性子温吞，且心机深。生母汪氏虽出身青楼，但却是个教养极好的，她纵然受宠也从不曾耀武扬威过。找他们母女，怕是不妥。于是便拉着女儿道，“你去你三婶那里坐一坐，且瞧瞧她屋子里少了多少人。”
三房的出身兵部尚书府，自小书读的不多，心性也耿直憨厚。且又是个点火就着的火爆脾气，若是有事挑拨她，成功率高的惊人。
苏氏母女没少在背后使坏拿她当枪使。她没有女儿，素来也没什么人可以说贴己话，顾思莹常同她走动，她倒是对顾思莹十分喜欢，只要顾思莹说些什么，她总会信以为真。
此时那她来垫背，最好不过的。
苏氏如今被吵的没有法子，可也绝对不能让薛铭好过了。
顾思莹更是对薛铭深恶痛绝，管她是什么法子，只要能够让薛铭不痛快，她就过的痛快。
于是便欢脱的答应了苏氏，起身道，“女儿这就去三婶那瞧瞧去。”
036 挑拨
冬日里，女眷们的活动大多都十分枯燥。三房三婶卫氏是个跳脱性子，虽已不再年轻，但也喜欢一些新奇玩意。爱四处串门。如今大伯过世，正值孝期，许多活动便不得不取消。从前闺中的手帕交，嫁人后大多都是府上的主母，如今正是张罗着儿女娶亲，活是忙着同媳妇较劲的时候。自然是无人陪她一处解闷。
她正百无聊赖之时，忽而便听得外面传说三姑娘顾思莹来了。少不得高兴一番。
一面将说中一直也解不开的九连环放在一旁，一面起身抚了抚略略有些歪散的发髻，抚上婢女的手往外走。
“三婶婶，瞧我给你带什么好玩的来了。”顾思莹还未等转过厅堂的紫檀座屏，就迫不及待的开了口。
听着她这银铃般悦耳的声音，卫氏便打心底里高兴。亲自伸手将珠帘掀开，快步走出来。伴着珠帘碰撞发出的清脆响声道，“你这泼猴，许久没来见婶娘了，如今什么风把你吹来了？”
正嗔怪间，已见顾思莹手里拎着一个关着一只绿皮红头鹦鹉的金丝鸟笼走了进来。
“手里拿的什么东西？”卫氏是个孩子心性，见到这新奇玩意定是好奇不已。
顾思莹嘴角一扬，笑着将那鸟笼递了上来，道，“三婶不是喜欢我养的那只会说话的鸟，今儿就送来给你。”
卫氏犹自不信的瞪大眼睛，“你视如珍宝的，如今怎的想要将这小东西送我了？”
鸟笼里。青花瓷的小杯子里面还蓄满了水，显见顾思莹是十分在意这鸟的。
如今京城里鹦鹉不少，却也还是稀罕玩意，只极为公侯家养着。这只原是卫氏所出的顾五顾长华同学堂里的同窗比试学问赢来的。
顾长守性子孤僻。不善言辞，兄弟之间唯独同顾长庆相交甚好，姊妹中也同顾思莹比较投缘。虽是堂兄妹。却胜似亲兄妹一般。但凡是得了什么好东西，都要送去给顾思莹分享。
而众多兄长之中，顾思莹却独独不喜欢顾长华的木讷。但她为人圆滑，却也做出一副同顾长华相交甚好的样子。
这鸟便是当初顾长华送来给她的，卫氏也很喜欢，却总不好同小辈儿抢来。如今见顾思莹亲自送来，自是高兴不已。忙让人看座上茶。自己则接了那鸟笼逗弄起鹦鹉来。
顾思莹手握着汝窑粉青荷叶图茶杯，抿了一口茶，道，“眼看到了年关，正是忙的时候。大嫂却将许多下人都辞退了。我和母亲都觉得对不住三叔、三婶。所以便送了鹦鹉来博三婶一笑。”
卫氏想要去开鸟笼的手一顿。不明所以的抬头，“辞退下人？”
顾思莹一脸抱歉的点了点头，“大嫂如今新掌权，怕是想整顿一下府上吧。如今她是侯夫人，母亲总不好置啄。只是苦了三叔和五叔了。”
能辞退的下人，必定是除了家生子意外的。而大多数家生子都在长房当差，卫氏很快便反应过来自己吃了亏。脸色瞬间便黑了下来，“才过门没多久，就摆起夫人架子了？别说当年你母亲对我们如何。纵然是大哥原配可也是对我们客客气气的。如今她倒是了不得，竟要将咱们屋里的下人都辞退了。如此，谁来侍候？”
卫氏的脾气火爆，做事也时常不考虑后果。顾思莹看着她脸上迅速涨红的颜色，忙起身上前，扶着她的后背劝道。“三婶何必生气呢。大嫂也有大嫂的难处。她既是辞退了人，必定也会将人再播过来的。总不能让三房和五房无人侍奉呀。”
卫氏一心认为薛铭便是想要给自己一个下马威，哪里听得进去顾思莹的假意劝阻。点了点她的额头，恨铁不成钢道，“你呀，就是同你母亲一样，太好说话了。没得让那位骑到头上欺负。大哥也不知怎么想的，竟能将主母印交到她的手里。大嫂掌家多年，一贯都是风平浪静的，如今她一上来就惹了这乱子。当真气人。”
顾思莹一副委屈的神色，坐在那里，不发一言。卫氏见她如此，更是心火一拱一拱的，觉得自己应该出面替这对孤儿寡母的讨个公道。
“由不得她欺负咱们，明儿个我就找她说理去。”卫氏一副正义凛然的模样，又搂着顾思莹劝了一顿，才算完了。
晚间顾三老爷回屋的时候，她少不得义愤填膺的唠叨一番。
顾三老爷却是一言不发的坐在一旁，剑眉紧蹙。
顾三老爷是个闷葫芦，卫氏最受不了就是他不发一言的样子。上前推了推他道，“你倒是说一句话，咱们难不成就凭她欺负了？”
顾三老爷消瘦的脸上现出一副疲惫之色，无奈的看着妻子叹了一口气。“她是当家主母，裁减冗员自是有她的道理。我如今只不过捐了个小官，月俸哪里够生活的。一直以来岂不是全仰仗着大哥帮衬。如今大哥去了，长平袭爵。他仁厚愿意养着咱们这些闲散人口是他仁义，纵然是他嫌弃咱们累赘将咱们扫地出门，咱们能说的了什么？没有侄子养着叔叔的道理。”
卫氏见不得顾三老爷做什么都要让步的样子，叉腰喝道，“父亲临终前不是嘱托过大哥不准分家，要照顾咱们和五叔一家的？如今长平袭爵，难道就不听祖训了？”
顾三老爷无奈皱眉，越发觉得妻子无礼。方才的好声好气也变了不少，“父亲临终嘱托，大哥仁义照顾了咱们这许多年。长平可没听过父亲的嘱托，如何偏就要照顾咱们了？如今你莫要去争那些没用的。要华哥儿挣个功名能够自立门户才是要紧。”
“这科举场上什么样子，我不知道你还不知道？不使银子，你那木鱼脑袋的儿子能挣什么功名？不如早早像长平一样扔进军营里，好歹能挣个军衔。”一提到儿子科考，卫氏便像泄了气的皮球。
她听许多闺中密友说过，如今科考场上黑暗的紧。若是不打通关系，凭你什么才高八斗，才学惊艳都入不得天子的眼。
科举场上却又舞弊现象，但却绝非如卫氏口中所言。
顾三老爷是个正经老实的读书人，儿子也同他一样是个刻苦的。只是爷俩心理素质都不过关，一进了考场就发懵，素日里三成的水平都发挥不出来，是以缕缕不得中举。
见媳妇完全一副泼妇的样子，顾三老爷心里少不得又泛起一丝厌恶来。可既是娶了她，又不得不耐着性子劝她。于是伸手拉着她在自己身边坐下，轻声劝道，“这科举场上如何是妇孺口中这般，总是要有真才实学的才能中举的。如今华哥儿却是因性子怯懦，考试时过于紧张，这才缕缕不得中举。当即要紧的是，请长平能提点一二，时常待他在身边多出去走动走动，见见世面。如此一来，见得人多了，会的师友多了，性子渐渐的便也活脱起来。这读书人，文章写得好固然要紧，可这口才却也不能落下。咱们华哥儿不爱言语，岂不是给自己拖了后腿。儿子要有好前程，咱们日后才不必寄人篱下。如今同他们夫妻搞好关系要紧，你莫要因这些小事上得罪狠了，葬送了儿子的前程。”
卫氏一条筋，总想不了这么多。如今听了，却也有些道理。下午被顾思莹挑起来的火儿总算是降下了不少。
顾三老爷见妻子情绪稳了下来，便又拉了她的手道，“华哥儿年纪也不小了，你也紧着挑一挑可靠的人家。我瞧着侯夫人不少个冷情的，若斯找她帮忙，她总不好推脱的。”
卫氏凝眉，想了想薛铭那张看起来十分高傲的脸，就摇头，“瞧她那副高高在上的模样，要她帮忙，还不如去拜庙里的菩萨来的靠谱。”
顾三老爷叹气，她知道妻子好强，最不喜欢的就是比自己强势的人。那薛铭生的眉目柔和，可却自骨子里透出一股骄傲的劲头来。男人们自是喜欢那股子由内散发的自然脱俗的清高劲儿，可难免就要惹了女人们的不痛快。
“你不求她也罢，可也别处处同她作对。”
正说着，忽而听见有人尖儿着嗓子交到，“戳死你，戳死你，贱人，贱人。”声音之大，语调之粗鄙都将顾三老爷夫妻二人镇住。
顾三老爷蹙眉，喝道，“谁这么没规矩。”
屋内的下人都遣散了出去，现下也不过是夫妻二人在。卫氏诧异四处张望了一圈，这才发现挂在窗下的鹦鹉。见她正扑腾着翅膀，便噗嗤笑出声来，“原是这小冤家喊得。”
顾三老爷顺着妻子的手指望过去，见窗下一直色泽上架的鹦鹉，诧异道，“哪儿来的鹦哥？”
“今儿三丫头送来给我姐妹的，说是替她大嫂来陪个不是。”卫氏顾自走到窗下去逗弄那鹦鹉，觉得骂人的鹦鹉比学说话的鹦鹉更有意思。
顾三老爷却是蹙紧了眉头，恍然大悟。悲悯的看了一眼妻子的背影，真不知道是自己将她保护的太好了，还是她天生就缺根筋，如此明显的挑拨她竟是看不出来。
顾三老爷奋力劝阻妻子挑事的时候，五房汪姨娘的屋子里，顾长年同妻子许氏正坐在一旁听汪氏垂训。
037 暖床
汪氏穿了一件石青色缂金瓜蝶纹褙子，头戴同色金线明暗双面绣衔珠抹额，未錾珠花，便是如此低调的打扮依然不掩起艳丽姿容。即便她尽量将自己打扮的符合实际年龄，可美目流转间，竟还是透出几分少女的媚态。
乍一看去仿若同立在一旁垂听的长年媳妇差不多年岁。
“长房如今怕是乱的很，依你们所见，该倾向于哪一方啊？”汪氏一双生的极美的桃花眼掠过儿子和媳妇，声音自带一股娇柔。
顾长年绷直着身子，双手放于膝上，坐的笔直。恭敬回道，“儿子愚见，自然还是不能同新侯为敌。大伯父在世之时，虽对苏伯母情深意重。可到底比不过大伯母的情分。对待长平虽是苛责，实则厚爱。”
汪氏满意的点头，望着儿子，嘴角轻扬，勾起一丝笑意来，“我儿说的没错。自打平哥儿回府，我便一直嘱咐你看住了长房的动态。这些时日里，你知道的事情总归不少。如何做，却也不至于我这个做娘的提点。”说着又向东面怒了努嘴，住的正是五房正房太太张氏。“别瞧着那屋那位镇日里吃斋念佛，弄了个居士的名头也不过是唬人的。她如何心狠手辣的，我最清楚。切记要提防着。”
五房张氏乃是继室，自进门起汪氏便已的了五老爷的宠爱。她本生的样貌平平，却胜在性子娇柔上。五老爷也曾爱慕过她的温柔如水。但到底敌不过汪氏的调情手段，新婚不久便将她弃之不顾，日日同汪氏在一起。
张氏看似寡淡平和。实则手段狠辣。与汪氏频频过招，曾害她三次小产，自此再不能生育。汪氏吃了她这样一个大亏，她却在众人面前装好人。令汪氏有苦难言。后来，五老爷又先后纳过许多小妾，但在张氏不声不响的动作上。都活不过三年。
自此五老爷无论在外面如何荒诞，再不敢将人抬进家门。一时五房上下总算安静下来。
五老爷原配本留下一子，张氏嫁来之后，因是怕此子威胁自己儿子的地位，便已雷霆手段将其害死。并以此栽赃给汪氏，当时的汪氏还是个被老爷宠坏的娇妾，一时无力反驳。险些被送入慎行司。若非是五老爷对其出自真心宠爱，恐怕如今她早已不在侯府，且也不能护住一双儿女周全。更不能i直同张氏斡旋至今。
一想到张氏多年来，披着善良的外衣无恶不作的样子，汪氏眼底便闪过一丝狠戾。
顾长年自小也不少吃张氏母子的亏。眉头一拧，自心底腾升一股力道自手上，将两手紧紧握拳，恨恨道，“娘且放心，儿子知道轻重。”
长年媳妇在一旁看着婆婆和丈夫脸色凝重，一时觉得气氛有些压抑。便忙上前轻轻替汪氏捶肩膀，“眼下正是年关，侯府上下正忙着祭祖、送礼诸事。太夫人大有撒手不管。扔给侯夫人的架势。想着侯夫人母亲乃是庶出，闺中时又不得祖母待见，怕是于祭祖诸事并不熟络。如今新掌庶务，怕正是无头苍蝇。我在娘家时倒也常接触祭祀之事，虽不熟稔，但总还懂得一二。帮衬侯夫人一把，倒也处处有余。不若明日，孩儿便去侯夫人那里坐坐，以此示好？”
长年媳妇父亲在做通政使司前乃是太常寺卿，专管祭祀一事。自小耳濡目�