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祖觉察，但老虎想避开的时候，无论往左还是往右，都会落入更隐蔽的陷阱！
录像资料记录中，困局中的祖祖，犹豫了很长时间，才放下了前掌，它既没有左转也没有右转，而是踩自己的脚印，由来路倒退回去。
二十七
村东头的山梁上，隐蔽着一间小趴趴屋。那不是谁家，是村人看庄稼时的临时窝棚，不到玉米结穗时节，没有人住。
屋子很矮，土坯打的墙，草顶还漏雨。派出所的人顺道过来两拨，都没有发现里面有人住的迹象，所以也没在意它。
偏偏，这里就住有人。其中一个就是彭潭，他从山里溜出来，避开已经够窄狭的主路，拐弯抹角地绕行，躲开了巡查的民警。
他挎着一个脏呼呼的旅行袋，里面没有猎枪和子弹，假如被巡逻队碰上，搜不出什么让人起疑心的证据。彭潭盗猎早盗出经验了，他每次出山前，都把枪藏在林子边沿的一个地方。
白天看这家伙，的确是块好料，你看他虽然横着膀子、撇着胯子，却能在沟壑之间蹦跳自如，既强壮灵活，身体协调性又极好。
彭潭绕到小屋子后面，环顾一下四周，有节奏地敲窗子。
窗子没有玻璃，是一捆玉蜀黍秆堵住的，玉蜀黍秆一拨开，露出一张和外面很相像的脸，就是头发秃点儿，三角眼略微不等腰。
这就是彭渊，两人目光一接，二话不说，当哥的把旅行袋朝里一扔，一纵身跳进屋子，里面的弟弟接了袋子，迅速再堵上窗子。
屋子里，彭渊打开旅行袋，看看里面都是一些蘑菇和木耳等样品，这是用来对付盘查的。他丢旅行袋到一边，然后问着：“咋样了，哥？”
“先整口吃的！”
这屋子里可真算是坚壁清野了，一点人气没有。弟弟递过来一个瓢，里面是两包方便面，直接用外面溪水泡的，因不敢起火，他们全吃凉的。为防止肠胃不适，里面放了很多生姜生蒜，还有辣椒油。
当哥的稀里哗啦，连吃带喝，一气吞个底朝天，然后把瓢朝弟弟怀里一扔，抹嘴道：“那老虎神了，它能踩着脚印从陷阱中心退出去。”
“真的？”彭渊有些吃惊，“这套中套都逮不住它，咱是没戏唱了。”
彭潭脸色铁青，沉思着什么，没有搭腔。
“那咱们往下咋整？你得拿个主意。”
“收拾东西，撤吧。”
彭渊大惊：“撤？老虎不打了？”
“再打下去，不是把命搭进虎口里，就是让警察逮住送局子里。这里不管是人还是老虎，都比西伯利亚的难整，拉倒吧。”
彭渊一向知道当哥的是说一不二，他不再犟了，当下收拾东西，能带的带走，不能带的就掩埋。这是彭潭的习惯，任何地方，不许留痕迹。
“是连夜就走？还是先睡一觉？”他边整理，边问哥哥。
“趁黑动身吧，查户口的人太多，天一亮还麻烦。”
“那两支枪不要了？猎枪就算了，那杆狙击步枪可是宝贝，拿美金都买不来。”彭渊很有些心疼。
“别为芝麻丢西瓜了！”彭潭教训弟弟，“空手出去都不容易，还想带枪，那不是朝脸上贴标签嘛！”他顿了一下，口气略缓和，“那玩意埋在那里坏不了，等风声不紧了，早晚还是咱的。”
就这样，这一对杀手顶着满天繁星，匆匆出山去了。
留下村出百山祖保护区只有一条路，那是沿山脚劈出来的。他们估计路口有武警和民兵把守，没有敢走这条路。
彭潭领着弟弟下到河谷，顺着溪流朝外走。溪流边没有路，他们只能在大小不一的石头上跳来跳去，十分辛苦。
山溪流水淙淙，天空繁星茫茫，两岸草丛里飞出大量的萤火虫，忽明忽暗的轨迹，在峡谷中穿梭交织，使灰黑色的山谷显得迷乱和神秘。
脚下的这点辛苦不算什么，真让彭潭郁闷的是进退两难的困境。他当初进山，凭的是一股豪气，没想到华南虎这么难对付，更没料到政府保护的力度这样大。他不知道华南虎要比西伯利亚虎更珍贵，三十年才发现这么一只野生的，能轻易给他们兄弟猎走吗？
或许，他们现在退出是明智的，但命运偏偏给了他另外的安排。
东山脉蒙蒙发亮时，谷底雾气聚集，凑出龙卷风或云水形状，沿石壁上升，到了山头，雾散开了，均匀地遮盖住森林。
薄雾淡淡，罩出混沌世界，零碎的鸟鸣破雾而出，如金铃银弦，组合自然。
彭潭兄弟借雾气掩护，通过了最后一道关卡，那是著名的兰溪廊桥，如一口大棺材，横搁在缩窄的峡谷间。他们顺溪流穿过廊桥时，能听得到上面廊屋里的扑克牌声。
彭潭领彭渊过桥后，就转上了岸，从理论上说，他们算是过关了，前面不会再有武装封锁线。
山路突然一个转弯，近乎九十度，他们随弯转过去，看到一辆破旧的面包车靠在路边，司机位的车窗摇下，伸出一条腿，并传来均匀的鼾声。
山外路口，经常有拉客的黑车，彭潭他们来的时候，也是搭的这类车。
彭潭过去，敲了敲那条腿，鼾声停止了。“去丽水多少钱？”他问。
那条腿缩进窗子，换出一张睡意未消的脸：“嗯，丽水……你给两百吧。”
“太贵了，你抢钱哪？一百五，不拉就算！”
“好吧、好吧，上车吧，你们是头一单生意，不讲价了。”
那司机回身，扒起车门的锁，彭潭拉开门，进到车里，在前排坐下。彭渊随后上车，他还有一条腿没踏上来，就看见哥哥脸色突然一变。后排扑出两个人，一个用胳膊勒住彭潭的脖子，另一个勾身扑过来，按住他的双手。
彭渊见势不好，刚要缩身，被前面的司机一把锁住喉咙，车外也有人蹿过来，拦腰连胳膊一起抱住了他。
“不要反抗！”彭潭喉咙深处挤出了一句话，他担心彭渊莽撞，伤了警察，那罪就严重了。
他哥俩服服帖帖，被四个人摁在车椅子上。彭潭等着他们给自己上铐，心里盘算怎么应付未来的审问。他们身上没有武器，也没留下盗猎的证据，只要口紧，大不了关几天，审几轮，早晚得放他们走人。
他们的手腕仍被人反切不放，没有什么手铐出现，却有冰冷锋利的刀刃，分别切住他们的咽喉。
不好！彭潭只觉嗡的一下，全身的血都涌往头顶。遭人暗算了，这帮家伙不是公安！
二十八
临时办公室看上去很专业，墙上贴满了祖祖各个角度的图片，比任何一个NBA的明星都夺人眼球，这都是龚吉得意的杰作。
办公室的正中，是一个五米长两米宽的保护区地形沙盘，这个沙盘制作不久，还散发着木头和塑料的混合味。
祖祖的主要活动区域，以及其他动物的种群数量和活动范围，都已被考察人员做了标定。逐步增加的观测点、野外自动摄像机和食物投放处也都一一标明在沙盘上。
当你站在沙盘旁边，你能感觉到动物“绿洲”的真切，似乎闻到森林众多生命的气味。
当斯蒂文和崔嘉尔赶进来，考察组和管理处的人都到了。
“出什么事了？”斯蒂文进来就追问赵队长，“又发现盗猎者了？”
自从录像中发现了“品”形的组合陷阱，考察组的人都惊出一身冷汗，虽说祖祖成功识破了盗猎阴谋，但那圈套设得之阴损和毒辣，还是让考察组的人战战兢兢，夜里睡不着觉。
祖祖逃过这一次，能逃过下一次吗？
公安人员为此加强了安保，又查出几个嫌疑人，但审问后，似乎都不是那设圈套的人。真正的案犯不落网，祖祖时刻都面临危险。
“我说不清楚老虎是怎么回事，录像带回来了。”
赵队长说着，取出带回的录像带，嘉尔赶紧插上电源，龚吉开机。
画面中显示的是百山祖的另一座山峰，一处朝阳的半坡上，野菊花和野三七间杂的草丛，遮掩着一块巨石。
这块石头的位置不顺眼，显然是生客，哪一年从山头上滚落此地，它的妙处在于，恰好从正面遮住了一个山洞，这是祖祖的一处隐秘的行宫。它追踪猎物到此山，都会留宿在这里。
考察组的摄像机，就装在洞外一株兰花科的鹅掌楸上，镜头正对洞口。这个山洞并不深，祖祖不在的时候，斯蒂文爬进去过，说只有半间房大。
画面里，巨石边的野菊花不住摇摆，并传来阵阵低吼。祖祖显然在里面，可显得焦躁不安，它似乎在打滚，大花蛇般的尾巴不时蹿出草丛。
考察组的人都吃惊了，不约而同站起了身子，似乎都想钻进屏幕中去。
老虎在自己洞里是极安静的，它只在离洞很远的地方使性子，更别说幽灵般的祖祖了，怎么会这样子呢？
“它这是怎么了？”嘉尔惊问道。
办公室里死一般的沉寂，人们都紧盯着画面，谁也回答不上来。
龚吉说：“绝对反常，肯定有问题！”
林教授问赵队长：“你去的时候，它还在里面吗？”
“在里面，我听得见它在叫，声音压得很低，以前没听它这样叫过。”
“可能是受了伤，要么就是中毒了！”斯蒂文断言道。
嘉尔的脸色一下子苍白如纸：“当真的呀？”
“那还不赶紧走？”龚吉跳起来，“再晚就来不及了！你们不去，我一个人去。”他说着，就朝外跑。
嘉尔问：“你干什么去？”
“回房间拿东西。”他话没落音，人影已经不见了。
“现在就去，”斯蒂文说，“不能再等了。”
嘉尔对林教授说：“那我们连夜进山，您在家值班吧？”
“我要去！”一向稳重的林教授也急了，“走、走、走，快走，带上麻醉枪和药物，叫上医生，赶紧走。”
二十九
这一行十数人，背着各种急需品，还包括一副担架，连夜进了百山祖保护区。行前，嘉尔用电话报告了情况并发出救援请求。
华南虎祖祖可能受到了伤害！噩耗立刻绷紧了庆元、丽水、杭州，甚至北京的每一根神经。这不仅是关心，还有个责任问题。眼下的中国，官不那么好当了，天上打雷劈死人，地方官都要检讨，何况国宝华南虎！
考察组可谓叫天天应，叫地地灵，其报告沿途一路绿灯，不受任何阻碍。
三级办公室都紧急设置二十四小时的值班员，随时接受报告并传达命令。杭州空军基地的一架直升飞机奉命加满了油，随时准备起飞。一辆救护车载有庆元县医院最好的外科医生，赶来基地待命。
山外多少人守着电话，等待最后的消息。
山内，小分队还在林间跋涉。
距离老虎洞二百米，赵队长做了一个手势，他们都熄灭了手电光，放轻了脚步，慢慢接近巨石。
众人的脑袋来回转悠，就是听不到祖祖的声息。
龚吉耐不住了，焦急道：“会不会已经死了？”
嘉尔斥责他：“别瞎说！”她转问林教授和斯蒂文：“也可能是不在洞里，出去捕猎了吧。”
“打开手电筒，朝里照一照。”林教授说道。
“万一还在里面，会不会惊了它？”龚吉担心道。
斯蒂文举起手电筒，答：“老虎不怕光。”
第一束光切开黑暗，把亮端投送过去，跟着是第二和第三，几道强烈的手电光束交叉晃动，想找缝隙射进去，还是被草丛挡在外面。
“把那只兔子扔过去。”林教授吩咐说。
这是一只活兔，特意带进山的。赵队长一扬手，把兔子扔往洞口的野草丛里，兔子四肢被捆，站不起身，凭着腰弓弹动不已，野草随之晃动，人们眼珠子都要弹出眼眶了，老虎洞里还是没有反应。
“要是欢欢在就好了。”嘉尔遗憾道。
“那我过去看一眼？”赵队长说道，把子弹推上膛，“也可能到外面荡去了，让咱们在这里干等。”
“不要轻易去虎窝，危险！”林教授警告道。
赵队长一拍枪身：“我有这个……”
“不能带枪，任何情况下都不能开枪。”斯蒂文口吻严厉。
赵队长有些犹豫了，老外有道理，老虎就这么一头，上无老下无小，是不能开枪，可这是入虎穴啊，得有保命的家伙，麻醉枪弹要五分钟才起作用。五分钟，有八个脖子也咬断了！
“你们都别动，我过去。”龚吉突然来了胆量。
“你——”嘉尔吃了一惊。
“我和祖祖有缘，”他说，“上回撞它嘴边都没咬我，这回咬的可能性也不大。你们把麻醉枪准备好就是了。”
“如果老虎攻击你，千万不要跑，把胳膊往它嘴里插。”斯蒂文叮嘱他。
龚吉心里没好气，当时没顾上搭理斯蒂文，只以为他在挖苦自己，说风凉话。后来，他才知道，斯蒂文给他的是保命的诀窍。
当你被猛兽扑倒，要尽快把胳膊插进它嘴里，还尽可能地朝深处插，只要到了咽喉部位，会刺激猛兽的恶心和干呕，它就要拼命摆脱你而不是撕咬你了。
龚吉揿亮手电筒，小步朝鬼门关挪，他全身肌肉绷得紧紧的，随时准备大步往后跑。
他越接近洞口，虎臊味就越浓烈，老虎洞都这味，不能证明洞里有老虎。
他壮胆继续走，虎味浓得他要窒息了。老虎真是天生的杀手，连气味都有震慑功能，足能吓晕一头半大猪，也熏得龚吉脚后跟发软，尾巴骨发凉。
龚吉拨开野三七草丛，朝洞里一照，迎面是两个刺眼的大灯泡，反照着他！这是祖祖，它就卧在洞口，昂起大花脑袋，瞳孔反射出手电光，又圆又亮，眼睛上面那两大块白斑，犹如玻璃纤维般亮森森的。
祖祖忽然站起来，一偏脑袋，朝外“噢呜”一声，好家伙，这声音粗深洪亮，极有爆破力，像从千年老洞、万年深潭里冒出来。
这一声，吼得叶落花枯，林木摇撼，雨点般的露水刷刷落下，嘉尔和斯蒂文都冷不防，竟然吓得坐在了地上。
祖祖抬起粗大厚实的前掌，搭在龚吉肩上。
乖乖！巴掌比半扇猪还沉！要按倒吃我了，龚吉心里说挺住，让后面人开枪，可他一句话也说不出来，身子像一堆烂泥朝下出溜，没等他屁股着地，虎掌突然发力一推，龚吉踉踉跄跄倒退出草丛，正好倒栽进嘉尔怀里。
再往后，更是马尾掂豆腐，提不得了，英雄转眼变狗熊，直到嘉尔和斯蒂文把龚吉拖回人群里，擦汗灌水并做人工呼吸，好半天他都不省人事。
祖祖在洞里，还活着，不等龚吉醒过来，人们已经放心了。它刚才突然的安静，显然是感觉到他们来，在判断这帮不速之客的意图。可它为什么连活兔子都不理睬呢？
这让人纳闷。龚吉醒过来，斯蒂文问他，祖祖身上有没有伤，他不知道，问有没有看到呕吐物，他也答不上来，除了那俩白灯笼一样的眼和死沉的前掌，龚吉啥也记不起来，白吓一半死。
洞内，祖祖终于耐不住了，它不再介意外面的人群，又恢复了焦躁不安的状态。它来回走动，不吃不睡，时不时低声吼叫着，在草地上打滚并摩擦身子和头部。外面的人们都能清楚地感觉到它的一举一动。
斯蒂文拿出了他的法宝，这是一个微型探头，连接着一个书本大小的监视器，探头线附有一根半软的金属线，可以较长距离操控，还能转弯。
斯蒂文一厘米一厘米地推动着金属线，探头悄悄穿过野草，伸进洞口。人们都盯着监视器看，大气都不敢出。
最先露脸的不是老虎，而是一只绿头蚱蜢，在探头前一蹦，不见了。祖祖的花纹出现了，探头太小，看到的是局部，显得毛发粗硬，根根都能当针使。
探头运动不停，检视老虎的周围，它不时被祖祖压住，还被拨拉了一把，祖祖或许把探头误认作一条大蚯蚓，没当回事。
从监视器中看，祖祖没有受伤，周围也没有呕吐物，人们越发奇怪了，老虎到底怎么了？探头移动到祖祖尾部，斯蒂文突然呆住了，有红外线功能的探头，探出祖祖的生殖器官异常发热，监视器的屏幕上，亮着一团粉红色的光源。
斯蒂文和林教授惊讶地交换了一下目光，不仅是惊讶，还充满着疑问和不可思议。嘉尔看他们两个发愣，关切地询问他们。
“怎么了，这说明什么？”
“我不能相信，这太不可能了。”斯蒂文嘟哝着，没有回答嘉尔。
“到底怎么了呀？你们发现什么了？”嘉尔的问话代表着所有人的疑问，连龚吉也爬起来，凑近看监视器，他什么名堂也看不出来。
林教授低低地回答了一句话，对在场的众人来说，那简直是一声炸雷，让人东倒西歪。
“祖祖好像是要进入发情期了！”
三十
按照考证和推测，祖祖该有二十岁，这等于一个七十岁的老太太，这个岁数还发情！
这个惊人的发现，让考察组的人都跟发情没两样了。
兴奋的他们，冒险采取了祖祖的尿样，并立刻送往县医院化验。还迅速借来一套遥感测试仪，那是“非典”时期在公路上测量司机体温的。对祖祖一测，温度果然偏高半度。
化验结果也很快由电话传回来，祖祖确实处于排卵期的前夜。
从北京到杭州，再从丽水到庆元，热线上心急如焚等坏消息的人，等来一个天大的喜讯，这喜讯也棘手得很，紧跟着就是难以解决的问题。想给野生老虎配种，可不是闹着玩的。
考察组从山里赶回来，紧急电话会议就召开了。
会议一开始，主持人就让大家先听听专家的意见，斯蒂文是美国人，不知道谦虚，让他讲话他就讲，兜头就是一盆冷水。
“根据我的经验，除西伯利亚虎以外，热带和亚热带野生虎的青春期很短。祖祖在这个年龄